Смена

Смена

Михаил застегнул куртку охранника и посмотрел на часы — 23:47. Ещё тринадцать минут до начала его смены в торговом центре "Гранд-Плаза". Здание давно закрылось для покупателей, половина магазинов опустела, но договор с охранным агентством ещё действовал. Кому-то нужно было досиживать последние месяцы до сноса.

Дневной охранник Сергей вышел из будки, потирая усталые глаза.

— Тихая ночка будет, — буркнул он, передавая ключи. — Только на третьем этаже лампа моргает в секции Г. Да крысы шебуршат где-то. Остальное — мертвятина.

Михаил кивнул и занял своё место за пультом видеонаблюдения. Двенадцать мониторов показывали пустые коридоры торгового центра. Мерцающий свет аварийного освещения создавал причудливые тени между заколоченными витринами.

Первые два часа прошли спокойно. Михаил читал книгу, изредка поглядывая на экраны. В 2:15 он услышал звук — словно что-то упало на втором этаже. Камера показывала только пустой коридор возле бывшего кинотеатра.

"Крысы", — подумал он и вернулся к чтению.

В 3:30 звук повторился, но теже на третьем этаже. Михаил внимательнее посмотрел на мониторы. На экране номер семь что-то мелькнуло в углу кадра. Он перемотал запись назад, но увидел только игру теней.

В 4:00 в коридоре на первом этаже погас свет.

Михаил нахмурился и взял фонарик. Согласно инструкции, он должен был обойти этажи раз в два часа, но обычно этим пренебрегал. Сейчас же что-то заставляло его встать и проверить.

Лифты не работали. Поднимаясь по лестнице на первый этаж, Михаил услышал звук шагов где-то выше. Он замер и прислушался. Тишина.

Коридор первого этажа встретил его мертвой темнотой. Фонарик выхватывал из мрака заколоченные витрины, перевернутые скамейки, мусор. Михаил дошёл до электрощитка и щелкнул автоматом. Свет зажегся, и он облегчённо вздохнул.

Обернувшись к лестнице, он увидел мокрые следы босых ног на полу. Они вели от главного входа к эскалатору на второй этаж.

Сердце Михаила забилось быстрее. Кто-то проник в здание. Но как? Все входы были заперты, сигнализация не срабатывала. Он вызвал диспетчера по рации.

— База, база, тут Михаил. У нас проникновение. Вижу следы на первом этаже.

Треск помех, затем голос диспетчера:

— Михаил, повторите. Связь плохая.

— Говорю, кто-то пробрался в здание! Мокрые следы на полу!

— ...не понимаю... что с мониторами... помехи...

Рация замолчала. Михаил попытался дозвониться ещё несколько раз, но связь пропала.

Он вернулся в будку охранника и посмотрел на мониторы. Половина экранов показывала только серые помехи. На оставшихся камерах он увидел, что мокрые следы теперь есть на всех трёх этажах. Как будто несколько человек одновременно расходились по зданию.

В 4:45 на мониторе номер три появилась фигура.

Михаил вгляделся в экран. В дальнем конце коридора второго этажа стоял человек спиной к камере. Высокий, худой, в чём-то тёмном. Он не двигался.

Михаил переключил на камеру крупным планом, но качество изображения было отвратительным. Фигура стояла неподвижно минут пять, затем медленно повернулась к камере.

Лица не было видно — только белое пятно в капюшоне или балахоне.

— Говнюки, — выдохнул Михаил. — Наркоманы, что ли...

Он взял дубинку и фонарик и направился к лестнице. Пора было заканчивать эти игры.

Поднимаясь на второй этаж, он услышал звук капающей воды. В коридоре пахло сыростью и чем-то ещё... тухлым. Как из канализации.

Михаил дошёл до того места, где видел фигуру на мониторе. Никого. Только большая лужа воды на полу и странные тёмные пятна на стенах. Он посветил фонариком — пятна были красно-коричневыми.

За спиной раздался всплеск.

Михаил резко обернулся. В конце коридора, возле эскалатора, стояла та же фигура. Но теперь их было трое. Все одинаково высокие, в тёмных балахонах, с белыми провалами вместо лиц.

— Стоять! — крикнул Михаил, направляя на них луч фонарика. — Частная охрана! Здание закрыто!

Фигуры не двигались. Вода капала с их одежды на пол.

Михаил достал телефон, чтобы вызвать полицию, но экран показывал "НЕТ СЕТИ". Он попятился к лестнице, не отрывая взгляд от неподвижных силуэтов.

Когда он дошёл до лестницы и обернулся, коридор был пуст. Только лужи воды и этот мерзкий запах.

Михаил бросился вниз, в будку охранника. Мониторы показывали хаос — фигуры появлялись и исчезали на всех этажах одновременно. Иногда их было три, иногда пять, а на одном экране он насчитал целую толпу, стоящую в центре атриума.

Руки тряслись, когда он набирал номер полиции на стационарном телефоне. Гудки. Никто не отвечал.

В 5:20 свет в будке начал моргать.

Михаил услышал всплески воды совсем близко. Он выглянул из будки — коридор первого этажа затапливало. Тёмная, мутная вода поднималась по стенам, неся с собой мусор, грязь и что-то ещё... что-то, что могло быть кусками ткани. Или кожи.

Вода добралась до будки. Михаил забрался на стол, но поток продолжал прибывать. Электричество в здании начало отключаться секция за секцией.

На единственном работающем мониторе он увидел их.

Они поднимались из воды по всему зданию. Десятки фигур в тёмных, разлагающихся балахонах. Их белые лица были не лицами, а провалами в черепах. Из пустых глазниц текла та же мутная вода.

Михаил понял, что это не нарушители. Это были те, кто утонул здесь много лет назад, когда на этом месте было озеро. Те, чьи тела замуровали под фундаментом торгового центра. Те, кто ждал, когда здание опустеет, чтобы вернуться домой.

Вода дошла до потолка будки. Михаил захлебнулся и перестал бороться.

***

Утром Сергей пришёл на смену и не нашёл Михаила. В будке было сухо, мониторы работали нормально, показывая пустые коридоры. Только на столе лежала записка, написанная дрожащим почерком:

"Они живут в воде под зданием. Не работайте здесь ночью. Михаил."

Сергей скомкал записку и выбросил. Решил, что напарник просто бросил работу, не предупредив. Такое случалось.

Но когда через месяц пришло время сноса здания, экскаватор обнаружил под фундаментом затопленный подвал. В мутной воде плавали останки нескольких человек в форме охранников.

Один из скелетов сжимал в костлявых пальцах пропуск на имя Михаила Петровича Сомова.

Дата смерти в пропуске была... вчерашней.

***

Холод пробежал по позвоночнику читающего, когда он понял: Михаил умер не в ту ночь, когда встретил призраков. Он умер гораздо раньше. А то, что видел Сергей все эти месяцы, работая в дневные смены... было лишь тенью человека, который даже не знал, что давно мёртв.