Смерть за месть

Introduction

Утро было серым. Такое, когда свет не включаешь и так вроде видно, но все в приглушенном, тусклом тоне. Мелкий дождь шел без перерыва, будто кто-то забыл выключить кран и словно сама природа плачет, жалея кого-то. Двор был пуст. Мокрые листья прилипли к асфальту, ни одного яркого цвета за окном, все тускло.

Внутри дома было тихо и тепло. Мужчина сидел у окна, укутанный в мягкий шерстяной свитер, с чашкой крепкого черного кофе в руках. Горячий пар поднимался над чашкой, смешиваясь с ароматом свежемолотых зёрен. Он смотрел на мокрый, сонный мир с задумчивым спокойствием, будто это утро существовало лишь для того, чтобы остановиться, глубоко вдохнуть и ничего не делать.

— В такой день спасает только кофе и…

Тут его пронзил крепкий звон домашнего телефона, который стоял в прихожей и пылился под куртками прошлого века. Мужчина удивился, что этот старый номер телефона все еще помнят.

Разговор по телефону шел кратко и сухо, было понятно, что человек по ту сторону звонка неохотно приглашает Дефо на это дело. Но для него это не имело значение. Главное – это его пригласили.

— Понятно, я буду там завтра. До сви… — не успел он окончить слово, как звонок тут же оборвался. – Да уж… Спасает только кофе и новое дело об убийстве.

Глава 1

В маленьком городке ночь прошла неспокойно. Утром в библиотеке нашли тело — это была семнадцатилетняя девушка. Она готовилась к экзаменам и задержалась допоздна. Видимо, не успела уйти.

Труп обнаружил охранник. Он зашёл, как обычно вечером, чтобы закрыть библиотеку и увидел ученицу, которая “спить”. Девушка лежала в столе, лицо бледное, глаза открыты. С того момента он начал заикаться и до сих пор не может прийти в себя.

Подозрение сразу пало на библиотекаршу, ведь живой ее последний раз видела она. В тот вечер Анна ушла с работы раньше, не объяснив причин. Сейчас она главная подозреваемая, но прямых доказательств еще нет. Результаты экспертизы так же не готовы.

На улице сегодня было светлее, чем вчера. Солнце пробивалось сквозь облака, но по-прежнему казалось чужим. В городе стояла тишина. Слишком тихо для такого маленького городка, где только вчера произошло убийство.

Дефо, только что сойдя с поезда, решил прогуляться до библиотеки, заодно и посмотреть, как выглядит этот город. Он думал, что прогулка займет у него больше времени, но ошибся.

Город оказался старым: узкие улицы, низкие домики с облупившейся краской, редкие прохожие, избегающие взгляда. Пару государственных зданий выделялись своей строгостью, но и они выглядели уставшими. Всё вокруг шептались около домов и обсуждали случивши инцидент, строя между собой догадки на счет убийцы.

На своем пути он встретил Марлена, человека, который пригласил Дефо на это захолустье.

— Как думаете может город оживится с моим приходом?

— Почему вы так считаете, мистер Ларсен?

— Потому что мне по силам распутать тайны этого маленького городка, — усмехнулся Дефо.

Они обменялись взглядами и не торопясь, вошли в библиотеку.

Внутри было холодно. Не от температуры, а от атмосферы. Просторный зал с полками до потолка, тишина, прерываемая только слабым скрипом пола под ногами. Казалось, даже книги здесь говорили тише обычного.

— Здесь все и случилось? — спросил Дефо, останавливаясь у центрального прохода.

— Да. По словам охранника, она лежала между третьим и четвертым рядом с раскрытыми глазами. Рядом раскрытый учебник по биологии и ручка. Как будто просто уснула.

— Только спать с открытыми глазами не лучшая привычка, — буркнул Дефо и медленно пошел вперед, осматривая пространство. — Камеры есть?

— Есть, но в той зоне, где она сидела не работают. Работает камеры только на входе и у лестницы. Сам момент убийства — вне зоны обзора.

— Кто-то специально удалил или…

— Уже месяц не работает.

Дефо кивнул. Он подошел к месту, где нашли тело. Никаких следов уже не осталось. Все было вымыто и отполировано, как будто здесь ничего не было. И все равно воздух здесь казался другим, тяжелым, чем в остальном зале.

— Кто первым нашел?

— Охранник. Проверял ночью все кабинеты, как обычно. Говорит, что дверь в читальный зал была закрыта, но не на замок. Он зашел… и все.

— И теперь заикается. Удобно? Или правдиво?

Марлен пожал плечами.

— Он не похож на того, кто может притворяться. Просто обычный мужик, который работает здесь больше пяти лет. Мистер Аид сильно испугался от случившегося.

Дефо посмотрел вверх на старую люстру, а потом в сторону окон. Солнце снова ушло за облака.

— Нужно с ним поговорить. Без вас, Марлен.

— Думаете, что он что-то скрывает?

— Думаю, у каждого в этом городе есть, что скрывать. Особенно теперь. И еще позовите библиотекаршу после охранника. Завтра мне нужно посмотреть записи с камер видеонаблюдения. Сможете скачать их на флэшку и передать мне?

— Хорошо, я попробую. Но знайте, что вам тут не особо рады. Мы уже провели допрос, и жители начинают нервничать от нашего долгого молчание. Боюсь, еще один допрос вызовет только стресс.

— Если я не проведу допрос сам, не ждите, что дело продвинется. У вас хотя бы есть доказательства против подозреваемого? Вот и нет. Поэтому прошу дать мне разрешение.

— Я вас понял. Приходите в участок завтра днем, а сегодня отдохните.

— Нет, я должен увидеть тело и записи сегодня.

Марлен был шокирован напором детектива, но возразить не мог. Перед ним стоял Дефо Ларсен — легенда в отставке, человек, раскрывший десятки, если не сотни дел. Единственный из ветеранов, чей ум все еще остался острым. Упрямый, прямолинейный и крайне осторожный человек. Отказывать ему не рисковал никто.

— Хорошо, сэр. Идемте.

Об убийстве теперь уже знал весь город. Увидев на улице Марлена и Дефо, жители начали шептаться еще громче. Кто-то узнал мистера Ларсена по газетам и распространил слух, что раз он здесь, то убийца может быть психологически нездоровым маньяком.

Полицейский участок гудел. Люди звонили со всех концов города, уверяя, что видели «подозрительных личностей». Истерика росла: соседи начали подозревать друг друга, а спокойствие сменилось напряжением.

— У вас, что первый раз происходит убийство? — спросил детектив после увиденного шума в участке.

— К счастью или к сожалению — да. Наш город не был готов к этому.

— К убийству не готовятся, — тихо бросил Дефо.

Все на минуту замерли. Был слышен лишь гул телефона. Дефо понял, что немного перегнул палку, но такой прямолинейный человек, как он определенно не знает, что делать в таких случаях.

— Ладно. Где записи и фотографий?

— Вот. Дерекс подготовил их для вас, — Марлен недовольным видом протянул их Дефо и быстро удалился в соседнюю комнату.

— Благодарю!

Весь вечер Дефо просидел перед ноутбуком, просматривая записи и фотографии. Он перематывал, ставил на паузу, приближал, но ничего подозрительного не находил.

— И вправду странное дело. — тихо проговорил он, глядя на фотографию. Марий лежала с открытыми глазами, мертвая, как будто просто застыла.

По снимкам было понятно её задушили. Но кто? В тот день в библиотеке было немного людей: двое парней, сидящих напротив друг друга, но явно незнакомых; группа девчонок; сама Марий и библиотекарша. Угол, где находилась жертва, в кадр не попал. Остальные видны четко. Убийца явно хорошо знал об этом и специально ждал, чтобы туда села именно она.

На столе перед Марий лежали ручки и учебник по биологии, бутылка воды и маленькая сумка.

— Почему у всех бутылки с водой одинаковые? — пробормотал Дефо. — Завтра надо спросить. Случившееся может быть отравлением.

Ночью он не мог уснуть. Как только закрывал глаза, перед ним снова появлялось лицо девушки. Глаза, полные ужаса. Беззвучный крик. Молчащее «помоги». Его сердце стучало тяжело и быстро. Он чувствовал: этот убийца — ближе, чем кажется.