Смотритель маяка

Море сегодня было неспокойным.

Волны с рёвом накатывали на скалы, с грохотом разбивались о них, и отступали обратно. Игорь наблюдал за разгулявшейся стихией, испытывая внутренний трепет. Не взирая на то, что он уже долгое время работал смотрителем на этом маяке, он всё равно испытывал трепет каждый раз, когда видел разбушевавшуюся стихию. А ведь на маяке он служил вот уже более тридцати лет, и за это время он повидал многое!

Маяк располагался на скалистом острове, который был похож на оладушек, который кто-то уронил на морские просторы. В хорошую погоду, если смотреть на запад, то можно было разглядеть тонкую полоску далёкого материка. Игорь жил на маяке круглогодично – эдакое добровольное изгнание, осознанное отстранение от цивилизации. Его вполне устраивала такая жизнь, да и маяк нуждался в присмотре, а вот в такие, штормовые дни, его нужно было включать.

Цивилизация, конечно, и до сюда добралась – у мужчины здесь был генератор, плитка и внушительные запасы еды, которых бы хватило на год, ну а что будет с консервами? Витамины, и всё необходимое для комфортной, пусть и довольно суровой жизни - тоже. Грех было жаловаться, на самом деле, только, разве что, был некоторый дефицит общения, но Игорю и без этого было комфортно. Как-то одичал он за столько лет, но с охотой болтал с капитаном корабля, что привозил ему припасы.

В хорошую погоду у него даже радио работало, правда хрипело, но всё равно передавало новости и позволяло послушать музыку.

Примерно раз в три месяца к нему приезжал катер с большой земли – привозил топливо для генератора и всякую мелочь, которая была нужна Игорю в его одиноком существовании, да ещё газеты с журналами. А взамен Игорь отправлял на большую землю ящик с вяленой и сушеной рыбой – а что ему ещё было делать? Маяк не требовал круглосуточного надзора, вот он и развлекал себя рыбалкой, и быстро придумал сушить и вялить рыбу, и иметь небольшой приработок к своей зарплате. Ведь когда-нибудь ему придется вернуться на большую землю – когда он совсем уже состариться, и не сможет уже так бодро подниматься по широким ступеням на самую вершину маяка. И вид оттуда открывался поистине потрясающий! Первые годы Игорь готов был бесконечно любоваться беспокойным морем, но, со временем, к этому виду он привык, хотя он по-прежнему мог возбудить в его душе восхищение.

Но пока он ещё был в силе, и покидать маяк не собирался, да и вообще старался не думать о скорой, уже, пенсии.

Сегодня небо хмурилось и нависало тёмными клоками ваты над морем, словно вот-вот грозилось рухнуть в воду, которая недовольно бугрилась и с рёвом бросалась на скалистый остров, словно именно он был виноват во всём, что заставляло море тревожиться! Несколько чахлых кустов, что смогли неведомо каким образом вырасти здесь, трепетали под порывами резкого ветра, сгибались, но упрямо цеплялись корнями за камни и крохи земли. Игорь даже подумывал о том, чтобы заказать пару ящиков земли и попытаться здесь что-нибудь вырастить, в качестве собственного развлечения, и сделал себе пометку в ежедневник об этом.

Непогода продолжала бушевать вокруг маяка, а мужчина с удовольствием устроился в кресле с книгой, на первом этаже маяка, и даже разжёг камин. Конечно, для этого ему тоже привозили специальные топливные брикеты, которые могли гореть дольше дров, но и дрова у него тоже были, просто не хотел он их пока тратить. Зимой, конечно, здесь было сложновато, но Игорь никогда не жаловался на ставшие уже привычными неудобства.

Этот день тоже грозился стать самым обычным в череде одинаковых дней. С большой земли должны были приплыть только через пару дней, поэтому Игорь планировал отправиться на рыбалку, когда море успокоится, а погода немного разойдётся.

Но, читая книгу, в шуме ветра за стенами маяка ему слышался ещё какой-то звук, который не был для Игоря привычным. Игорю казалось, что где-то кричит птица, но выходить на улицу не спешил – смоет или сдует его с островка, потом и тело никто не найдёт. А если какая птица разбилась – то придётся этим заняться немного позже. Игорь постарался не обращать внимания на посторонний звук, но всё равно было как-то немного неуютно. Ведь он уже знал, чего можно ожидать от своего маленького островка, и от старого маяка тоже! А тут было нечто новое, непонятное.

Игорь поднял голову, бросая взгляд на винтовую каменную лестницу, что уходила наверх.

На первом этаже маяка была оборудована гостиная и столовая с кухней, а так же стояли несколько приборов, с которых он регулярно снимал показания и записывал в специальный журнал, который потом передавал на большую землю, взамен получая новый. На втором этаже была оборудована спальня, и небольшой балкон, с которого можно было обозревать морские окрестности. Примерная высота этого маяка была семьдесят метров, а в винтовой лестнице, что вела от низа до самого верха было ровно триста шестьдесят шесть ступеней. За тридцать лет Игорь досконально знал эти ступени, знал каждый скол и трещину, и считал заслугой именно лестницы в том, что его тело было в физическом порядке. То есть он всегда был в хорошей физической форме именно потому, что ему приходилось довольно часто подниматься и опускаться по этой лестнице.

Игорь помнил, как в первые дни работы здесь его ноги невыносимо болели, а теперь он вообще не обращает на такие мелочи внимания.

Как же время меняет отношение ко всему!

Игорь вздохнул, бросая взгляд в узкое окно – непогода всё ещё бушевала, и редкий луч фонаря от маяка словно пытался урезонить непогоду, периодически вонзаясь снопом света в тучи.

Непонятный и странный звук продолжал мучить Игоря своей неопределённостью – да, было похоже на птицу, но ведь раньше здесь не было таких птиц, так откуда она могла взяться? Хотя, он никогда серьёзно этими самыми птицами не интересовался, так что может её просто принесло в шторм?

Честно говоря, Игорю это порядочно действовало на нервы, но он старательно пытался отвлечься, удивляясь тому, как звук этот хорошо пробивается сквозь шум непогоды.

Словно он был специально для Игоря.

Смотритель маяка передёрнул плечами, и со вздохом отложил книгу, понимая, что не сможет сосредоточится на этом приключенческом романе, пока надоедливый звук не угомониться. Ну или пока он не найдёт его источник и не разберётся с ним.

Быть может, так поют скалы?

Волны разбили какой-нибудь камень, и теперь ветер выводит рулады, что похожи на жалобный крик?

Игорь старался не думать о том, что этот крик походит на крик плачущей женщины больше, чем на крик птицы. Но могло ли вообще быть такое? Мужчина хмурился, стараясь успокоить себя – конечно не могло! Мимо не проходят пассажирские суда – их путь проходит далеко, как раз чтобы избежать коварных скал, что любят прятаться здесь под толщей воды. Только грузовые баржи бороздят местные воды, ориентируясь на свет маяка.

Но чем дольше Игорь пытался не вслушиваться в этот душераздирающий звук, тем отчётливее его слышал.

Шторм начал постепенно затихать, и мужчина решился – натянул сапоги и дождевик, прихватил фонарь, и распахнул дверь, впуская в маяк бесноватый ветер, который чуть не сшиб его с ног и разметал бумаги на столе. Выдохнув, Игорь шагнул в пасмурный вечер, намереваясь разобраться с непонятным звуком.

Дверь с грохотом захлопнулась за его спиной, и мужчина поводил фонарём по сторонам. В лицо летели брызги от разбивающихся о скалы волн, но дождь уже утих, и даже ветер как-то присмирел, словно его рывок вовнутрь маяка был последним его рывком. Теперь Игорь более отчётливо слышал этот жалобный звук и направился в его сторону.

Внутри всё взмывало и опадало, подобно волнам. Разумеется, он не собирался подходить к краю своего небольшого островка – проворный ветер мигом вцепится в его одежду, и утащит в морскую пучину, а Игорь ещё планировал поразбазаривать кровно заработанные денежки на большой земле, хотя, чётких планов у него на этот счёт пока совершенно не было.

Внутренне он был довольно спокоен, разве что немного раздражён из-за этого непонятного звука.

Одинокая жизнь словно приучила его к такому спокойному существованию, да и регулярные наблюдения за разгулявшейся стихией оформили в нём мысль о том, что человек – всего лишь песчинка на фоне этого мира, вот и всё. А находясь в одиночестве на маленьком, диком островке, эта мысль только крепла год от года. Тридцать лет службы на этом маяке казались Игорю длинным сном, который рано или поздно должен будет закончиться.

Мужчина слегка мотнул головой, избавляясь от лишних мыслей.

Крик, ну или плач, немного стих. Да, теперь он ясно распознавал этот звук – действительно плач! Внутри что-то неприятно поджалось, но мужчина решительно отправился в обход своих небольших владений, внимательно осматривая скалы, и шаря по ним лучом фонаря. Нет, нельзя сказать, что страха совсем не было. Было странное чувство, вернее предчувствие, да недоумение – как сюда мог попасть человек, в особенности женщина? А ведь, судя по плачу, это была именно женщина! Быть может, какие-нибудь туристы добрались сюда, да непогода внесла свои коррективы?

Он всё никак не мог определить, откуда точно исходит плач. Он возникал то слева, то справа, то и вовсе позади, словно над Игорем кто-то зло насмехался.

В дальней части его острова была одна приметная скала. Словно кто-то выломал её ранее с самого края, а потом острым, отполированным морскими волнами, концом воткнул прямо между другими скалами. Эту скалу Игорь особенно не любил, и старался к ней лишний раз не подходить – даже спустя многие годы работы здесь, у него всё равно было какое-то нехорошее чувство рядом с ней. Даже если был спокойный, солнечный день, ему казалось, что даже тень от этого камня какая-то мрачная, и даже словно... злая? Странное, на самом деле, ощущение, и Игорю оно совершенно не нравилось, хотя бы потому, что он не мог понять почему оно возникает. Это просто кусок скалы, и не более того! Но как бы он не пытался себя убедить, проще было к этой скале вообще не подходить.

Луч фонаря высветил скрюченную фигуру, что сидела под самой скалой этой, и по мере того, как мужчина подходил всё ближе, тем яснее вырисовывались черты какой-то женщины, которая горько рыдала, обхватив себя за колени и уткнувшись в них лицом!

Игорь, конечно, был обескуражен. Он сразу отметил весьма старомодное платье и какой-то чепчик, что прикрывал голову женщины. Он остановился, не понимая, как ему реагировать и что вообще делать со всем… этим. Значит, ему действительно не мерещился чужой плач? Плакала эта женщина? Она, наконец, заметила свет фонаря и оторвала заплаканное лицо от собственных коленей, взглянув на мужчину. На её лице отображалась растерянность и страх, но сил бежать у неё уже не было, да и, если так подумать, то куда её было бежать?

- Кто вы? – дрожащим голосом спросила женщина.
- А вы… кто? – спросил в ответ растерявшийся Игорь.

Повисла неловкая пауза, пока мужчина и женщина рассматривали друг друга. Вокруг свистел ветер, а над головой клубились низкие тучи. Обстановка была ещё та, но Игорь понимал, что сидеть здесь по такой погоде – такая себе идея.

- Я смотритель этого маяка! – он мотнул головой себе за спину. – Давайте пойдём туда, вы совсем замёрзли!

Лицо женщины перекосилось, но она медленно поднялась на ноги, и кивнула Игорю, обхватив себя за плечи. Её платье намокло от дождя, отяжелело и потемнело, и мужчина поторопился сопроводить свою «гостью» к маяку. Непогода снова начала разгуливаться, засверкали молнии и ветер завыл с удвоенной силой – они едва успели зайти в здание, как за их спинами хлынул стеной дождь. Игорь поспешно захлопнул дверь, и с облегчением выдохнул, смотря на женщину, которая в растерянности оглядывалась по сторонам. Она словно совсем не ожидала попасть сюда, или она ожидала увидеть здесь совсем другое место?

- Я вижу, что вы замерзли, пожалуйста, присядьте пока к огню. Я поищу вам сухую одежду. – проговорил Игорь, ставя фонарь на небольшой комод и направляясь к шкафу, что был здесь же. Да, у него были кое-какие старые вещи. Но он совершенно не понимал, что ему делать с этой незнакомкой?
- Спасибо. – прошептала женщина, присаживаясь к камину, и обхватывая себя за плечи руками. Она переводила растерянный взгляд с Игоря на обстановку вокруг и дрожала мелкой дрожью.

Мужчина вновь разжёг потухший было огонь в камине и передал женщине одежду, и она переоделась, спрятавшись за небольшой ширмой, которую Игорь обычно использовал, чтобы отгородить остальную часть комнаты от стола с приборами. Когда хотелось почувствовать какой-то уют, что ли?

- Меня зовут Игорь. Пожалуйста. Не бойтесь, я не причиню вам вреда. – проговорил Игорь, когда женщина вернулась на место у камина и отчётливо вздрогнула, когда он сделал шаг ближе.
- Я не… не боюсь. Меня зовут Агриппина. – она вновь вздрогнула и опустила взгляд на рукава рубахи, которая явно была ей велика.
- Очень приятно. Агриппина, как вы оказались на острове?

Лицо женщины было слегка опухшим от слёз, а ещё она сняла свой чепчик, распустив свои волосы, чтобы высушить их. В неярком свете камина – Игорь не включил электрический свет – её волосы отливали тёмно-золотистым каштаном, и мужчине, неожиданно, захотелось зарыться пальцами в это великолепие. Он сделал несколько шагов назад и сел на какую-то табуретку, растерявшись от собственных, неожиданных чувств. Наверное, сказывалось долгое одиночество, а ведь совсем недавно у него даже и мыслей никаких не было на этот счёт! Честно говоря, он даже не представлял, что ему теперь делать с этой незваной гостьей, которая сидела с растерянным видом.

- Как вы здесь оказались? – снова спросил Игорь.

В любом случае, скоро прибудет корабль с большой земли, и можно будет посадить на него незнакомку. И вновь остаться в гордом одиночестве, чего он искренне желал, понимая, что скоро его работа здесь будет закончена.

Агриппина сидела с потерянным видом, рассматривая собственные руки, и нервно перебирая пальцами рукава рубахи. У неё словно не было ответа на вопрос Игоря, и молчание повисло между ними тяжёлой атмосферой. Агриппина… какое старомодное имя! О таких именах Игорь читал только в старых книгах, хотя… быть может в большом мире уже что-то изменилось? Он даже новости получал с сильной задержкой, так что всякое может быть. Хотя женщина выглядела чуть младше него самого, и если посмотреть внимательнее – то её руки были привычны к работе, а лицо было обветрено – значит, скорее всего, она живёт где-то на берегу моря? Но как она могла оказаться здесь, на его маленьком островке?

Женщина, словно решившись, или окончательно не выдержав тишины, медленно подняла голову и пристально посмотрела на Игоря серыми глазами:

- Я… мой отец живёт здесь. На маяке, и я живу вместе с ним.

Игорь недоумённо заморгал, не совсем понимая, что она имеет в виду.

- Постойте, как это? На этом маяке живу я, я его смотритель, вот уже тридцать лет! – резко осипшим голосом проговорил он, и они уставились друг на друга с полным недоумением.

Теперь молчание между ними стало напряжённым, растерянным. Они не верили друг другу, и это было понятно – ведь Агриппина утверждала, что живёт на этом маяке с отцом, а вот Игорь живёт здесь совершенно один вот уже тридцать лет!

Громкий раскат грома прямо над их головами заставил их обоих вздрогнуть от неожиданности.

- Но здесь… Совсем всё по-другому. – проговорила Агриппина, вновь оглядываясь и прикусывая губу до крови, сдерживая желание вновь разрыдаться.
- Давайте я приготовлю чай, и мы попытаемся разобраться. – проговорил Игорь.

Им действительно требовалось со всем разобраться.