Смотритель тишины( новая редакция).

…Августовский день 192…* - го года простоял какой - то пасмурный, без солнца, но после обеда оно внезапно выглянуло, хотя как - то робко: часов с трех дня запахло дождем…

Уже за четверть версты до кинотеатра с громким названием «Гранд - Электро», что в начале Сретенки, в доме под нумером четвертым, где запланирована была премьера новой фильмы, улица казалась запруженной автомобилями и полной народу: со всех сторон продолжали прибывать, выезжая из - за углов, длинные бесшумные машины, к идущим по тротуарам людям прибавлялись новые, и в воздухе звучали сирены и гудки, свистки городовых и говор множества людей.

…Шурша шинами по мокрому асфальту к зданию Министерства Государственного Призрения, что напротив «Гранд - Электро», на угол Сретенки и Рыбникова переулка, подкатил спортивный голубой автомобиль «Ситроен». Пугая прохожих, он въехал одним колесом на тротуар у углового сквера, потом опять съехал на мостовую. Сидевшая за рулем молодая, очень красивая женщина, едва улыбнулась прохожим жесткими блестящими скулами, и в улыбке, раздвинувшей тонкие темные губы, мелькнуло что - то хищное. Высокая, молодая, в кислотно - зеленом, по последней американской моде, муаровом платье от Пакен с V - образным вырезом и объемом на бедрах, с прической «Dutch bob»** она легко и упруго соскочила на тротуар, развернулась, наклонилась, потянулась в салон за дамской сумочкой. Вслед за нею из автомобиля выпрыгнула белая болонка, похожая на маленького сфинкса.

Женщина глянула на рекламу синематографа, с которой таращилась пышногрудая брюнетка, сжимавшая ковбойское лассо, на сквер, где осень уже изрядно позолотила липы, а клены побагровели, и листья их в желто - голубом московском небе трепетали как румяные дневные звезды. Посреди сквера высоко, как взброшенное копье, бил фонтан. Женщина скосила глаза на здание синематографа - у входа происходила форменная давка: двери плавного вестибюля, беспрестанно открываясь, пели густо и сочно как труба военного оркестра. Пробившиеся сквозь толпу облегченно вздыхали, попадая в просторный зал. Потом она перевела взгляд на здание Министерства Государственного Призрения, которое под стать пышной и пригожей осени, богато блистало гранитным цоколем.

Богатство учреждения било в глаза, било наотмашь. И было с чего бить. Министерство Государственного Призрения - это громоздкое учреждение, составленное из самых несовместимых и мало соприкасающихся частей: увечные воины и воспитательные дома, институты для девиц и колонии прокаженных, попечительства для слепых и глухонемых, богадельни для старушек и монопольная государственная фабрика игральных карт, приют для сирот и протезные мастерские, санатории для туберкулезных в Крыму и родильные дома, пенсионное дело (вдовам, отставным сановникам и так далее) и больницы для умалишенных...Целое государство - в государстве…У Министерства Государственного призрения было более средств, чем во многих других министерствах - наличные фонды в несгораемой кладовой и текущие счета разных «Татьянинских», «Алексеевских» и «Ольгинских» комитетов.

Входивших в здание обнимало светом, теплом и мягкими шумами, похожими на шуршанье крыльев: то скользили вверх и вниз, до пятого этажа, лифты. Окна лифтов блестели как глаза золотых рыб в аквариуме.

Женщина быстро и энергично зашагала по переулку, гордо подняв голову. Высокая. Стройная, белокурая. Немного полноватые бедра, крупные черты лица. Свежая кожа и блестящие любопытные глаза. Ее разделенные под кислотно - зеленым платьем прямо вперед торчащие острые груди, вздрагивали при каждом шаге и заставляли отдельных прохожих, мужчин по большей части, останавливаться, оборачиваться и провожать ошеломленно - озадаченными взглядами. Один, рослый, профессорского типа, поблескивавший очками на морщинистом лице, в дорожном пиджаке, без особых примет, - столкнешься с таким на улице и тут же забудешь, - приветливо улыбающийся, вдруг снял свою коричневую шляпу и белоснежным платком взволнованно вытер лысый лоб, другой - выразительного внешнего вида, с высокой, стройной, подтянутой атлетической фигурой, с высоким лбом, с волевым, но в то же время очень живым лицом, кажется, умеющим мгновенно выражать малейшее изменение настроения, с голубыми, по - мальчишески доверчивыми глазами, с седыми подстриженными усами, в кожаном шлеме и в форме летчика «Дерулюфта»***, засмеялся. У него плечи заходили от смеха, а лицо даже залоснилось от какого - то уж очень большого удовольствия:

-О, das ist wundervoll****.

Женщина мельком посмотрела на него, вызывавшего уважение борцовской, решительной, напористой фигурой, и в резвой досаде даже прикусила губу: было понятно, что он натура сильная, личность в полном смысле слова; такие люди горы могли своротить, дали бы им только развернуться…Ей вмиг стало понятно, кто он, этот «летчик», в каком ведомстве он на самом деле летает. В считанные мгновения она, вместе с болонкой и дамской сумочкой под мышкой левой руки, закрутилась в потоке прохожих…Летчик «Дерулюфта» стремительно метнулся к ней. Женщина молниеносно выхватила из сумочки дамский браунинг. Если бы не такая же молниеносная расторопность летчика, перехватившего руку, она успела бы выстрелить. Летчик, продолжая улыбаться, деловито обхватив шею женщины руками, чуть пригнув ее голову и, приподнявшись на цыпочки, жадно припал к ее губам. Поцелуй его был почти мучителен. Они стояли так, к великому изумлению зевак, несколько мгновений. Отстранился летчик неожиданно и резко, глянулна нее по - прежнему улыбающимися, но уже по - мужицки оценивающими и проницательными глазами.

-Довольно же. - женщина была изумлена или сделала вид, что изумлена.

-Вы слишком потрясающе, вы прелестны. - с корявой галантностью ответил летчик.

-Что за вздор? Вы ведете себя как мальчишка. Не ожидала, что вы окажетесь столь безумным и столь безразличным…Смешно. Мальчишка...

Его экспрессивное поведение, энергичные, быстро сменяющие друг друга движения рук и тела, стремительность и порывистость, выдавали в нем типичного холерика.

В один миг глаза женщины потухли, лицо ее обострилось и как будто вытянулось книзу. Она до белизны на премилых скулах стиснула зубы.

-Поздравляю. - тихо сказала женщина, устало прикрыв глаза.

-Сударыня, не могу не отметить ваше развитое чувство поглощать опасность. - в ответ шепнул ей на ухо летчик. - Осмелюсь спросить, пользуясь случаем: вам в самом деле так хочется манить за собой дышащих в затылок охотников?

-К сожалению, не все из ваших доблестных охотников достойны моего темперамента. - женщина открыла глаза, посмотрела на летчика, но посмотрела как будто сквозь него, взгляд ее был застывший, пустой, странный, словно она пыталась решить для себя что - то важное, именно сейчас, в эту секунду. - Но вы достойны.

-Благодарю вас. «La Belle Dame sans Merci»*****.

-Кроме немецкого, вы еще и по - французски умеете объясняться? - спросила она без всякого выражения, но летчик каким - то внутренним чувством уловил в ее голосе женское кокетство.

-Немного. О чем вы подумали сейчас?

-О вас.

-Я занимаюсь тем же: думаю о вас, точнее о вашей наивной конспиративности. Вы едва ли могли меня обмануть. Кстати, в Америке - стране, вывозящей золото и патенты на нравственность, ныне вводится тщательный контроль над... любовью. Да, представьте себе! Американский ученый Гернсбак в отличие от американских шинкарей, тайно подторговывающих водкой, решил подзаработать на «любви». Он изобрел прибор, - чудеснейший прибор. Если обвязать проводами этого прибора руки и грудь любого изъясняющегося в любви мужчину - стрелки приборов регистрируют дыхание, пульс и давление крови и безошибочно показывают, врет он или нет.

-Я такой же человек, как и вы. И понимаю, что неизбежны роковые случайности. - она запрокинула голову и снизу заглянула ему в лицо. В них не было покоя. Они смотрели в упор, с непонятным ему вызовом и обидой.

-Только умоляю - не надо делать мне нервы, как говорят в Одессе. Не изображайте из себя жертву. Вы вбили себе в голову, что ваш выстрел будет иметь значение для общего дела. Вы думаете, что вы совершите подвиг! Это не подвиг. Нет! Это предательство, вот как это называется! Вы все прекрасно понимаете. Вы же прекрасно понимаете, каковы ставки в этой игре.

Откуда - то вынырнул тяжелый неповоротливый серый «штевер», распахнулась задняя дверца, летчик «Дерулюфта» и второй, профессорского типа, в коричневой шляпе, на глазах у прохожих подхватили женщину под руки и мгновенно и элегантно усадили ее на пассажирское сидение. Затем летчик аккуратно взял на руки болонку и помахал женщине рукой. Дверца захлопнулась, «штевер» заурчал, покатился вглубь Рыбникова переулка.

-Мне и в голову не могло прийти до какой степени вам захотелось пройти по лезвию бритвы. - сказал высокий, вытирая платком свой лысый лоб. - Эта девица запросто могла вас укокошить, ваше превосходительство.

-Ну, так ведь не укокошила.

-Только этого не хватало!

-Между прочим, вы обратили внимание? Седой волос у нее пробивается. - с нежностью неожиданной сказал «летчик». - А лицо как у девочки. И глаза непонимающие. А тело как у девочки…

-Это же ребячество, авантюризм чистой воды.

-Согласен. Но надо же и встряхнуться, хотя бы иногда. Я не люблю отсиживаться в кабинете. Характер у меня такой - не знаю уныния и печали. И к лени я нетерпим. Необходимо время от времени и самому ходить на контрольные встречи с агентами, и участие в заарестованиях принимать. С охотой! Учиться, учиться и еще раз учиться…Кто это сказал, не помните?

-Право, не помню.

-И я не помню.

-Мне казалось иногда, что вы мягкий человек…

-Ошибочно думать, что мягкий человек не может садануть доскою.

-Позвольте вопрос, Дмитрий Филиппович?

-Валяйте!

-Отчего для маскарада вы выбрали костюм летчика?

-Это просто. У меня младший брат в «Дерулюфте» служит. Занимается вместе с немцами проблемами «слепого» полета. Иначе говоря, пилотированием в условиях отсутствия видимости, земли и горизонта. Вот я и воспользовался его формой, а содержание придал ей свое собственное. Между прочим, отдел, в котором служит мой брат, разрабатывает метод установления контроля за избранной крейсерской мощностью авиационных двигателей при надлежащем выборе полета и учета силы и направления ветра, скорость которого на различных эшелонах оказывается вполне сопоставимой со скоростью самолетов.

-Очень интересно…А что дает такой метод?

-Внушительную экономию топлива при двухкратном снижении межремонтных сроков службы авиамоторов. Перспективно, не правда ли?

-Да уж…Вы, наверное, летчиком хотели стать?

-Хотел.

-Мне показалось, что вы отчего - то тоскуете, Дмитрий Филиппович…

-С чего вы взяли, друг мой? Впрочем, ваши умозаключения приводят меня в восторг. - весело ответил «летчик», поглаживая болонку.

-Что теперь, ваше превосходительство? Знаете, я вдруг представил, что сидим мы с вами, с куском черного рижского хлеба, луковичкой и стаканчиком водочки . Вкусно ж до жути!

-Я признаться, грешен, могу стопарик опрокинуть, не дожидаясь «адмиральского часа»******. - засмеялся в ответ «летчик».

=====================

Августовский день 192…* - го года - некоторые иностранные критики заметили в свое время, что хотя многие романы, например, все немецкие, начинаются с даты, только русские авторы, в силу оригинальной честности отечественной литературы - время от времени не договаривают единиц.

С прической «Dutch bob»** - Прическа «Dutch bob» (голландский боб), впервые ставшая популярной в САСШ в 1921 - м году, после того, как ее стала носить Мери Турман, к 1926 - му году стала самой желанной среди женщин, ведь ее сделали себе Коллин Мур и Луиза Брукс. Эта прическа стала каноном моды не только в Америке, но и в Европе, и в России в 1920 - х г.г.

«Дерулюфт»*** - Русско - германское общество воздушных сообщений (по - немецки - Deutsch - Russische Luftverkehrs A.G., Deruluft) - совместное русско - германское авиатранспортное предприятие, занимавшееся перевозками пассажиров и почты в Европе.

das ist wundervoll**** (нем.) - это чудесно.

«La BelleDame sans Merci»*****. - ля бель дам сан мерси (фр.: «Прекрасная дама без пощады»). Между прочим, так называлась баллада английского поэта - романтика Джона Китса.

не дожидаясь «адмиральского часа»****** - Адмиральский час: укоренившееся со времени царя Федора Борисовича шуточное выражение, обозначающее час, когда следует приступить к водке перед обедом.