Снежные слёзы

Холодный ветер жестоко трепал полы его чёрной зимней мантии. Небывалая вьюга сбивала с ног — это было так странно: в Уилтшире, окружённом лесом, редко разыгрывается стихия. Но Драко отчего-то был рад. Наверное потому, что ворохи кружащего колючего снега отлично скрывали его от непрошеных взглядов. Он знал, что кто-нибудь может заметить, потому уходил за ворота, оборачиваясь и проверяя, нет ли "хвоста". Пурга застилала поместье и в его окнах еле-еле виднелся тусклый свет люстр. Нет, никому нет до него дела.

Он стремился уйти подальше в лес, где его следы скорее заметёт. Кутаясь в чёрную мантию и дрожа от холода, Драко последний раз взглянул на тёмный силуэт вдалеке. Он знает — нельзя покидать дом, но что-то влечёт с неведомой силой. Волнение трепещет в груди от осознания совершаемого рискованного поступка, но как противиться, когда он знает теперь... где она.

Хлопок трансгрессии. Тишина.

Он стоял некоторое время, ожидая, не последует ли кто-нибудь за ним. Так нужно. Для безопасности.

Драко огляделся. Пустынная равнина — ни души. На сердце стало легче. Значит, можно продолжить. Он сосредоточился, ведь в том городке за пределами Лондона он бывал всего лишь раз. Глубоко взволнованно вдохнув, он перенёсся в небольшой перелесок. Здесь было тихо — абсолютно. Ни ветра, ни снега. Безмятежность — то, чего ему так не хватает.

Он медленно пошёл вперёд, проваливаясь высокими кожаными сапогами в неглубокий сырой снег. Выходя на дорогу, ощущал, как сердце понемногу набирает темп, как внутри что-то замирает, обрывается, а потом взлетает, ударяя в голову изумительным головокружением. Нет, он не пьян — нисколько. Это адреналин. Прерывисто вздохнув, снова огляделся, не преследуют ли его. Чисто.

Прибавив шаг, Драко устремился вперёд, пылая кроткой надеждой — беспочвенной, но такой сладкой, что хотелось бежать. Да только разве он может себе такое позволить? Ни за что.

Входя в коттеджный городок, состоящий из аккуратных, похожих друг на друга домиков, Драко ощутил, насколько здесь тепло и приятно. Каждый домишко, словно волшебный фонарик, переливался десятками огоньков электрических гирлянд. Они ничем не хуже волшебных огоньков на ели Хогвартса, а может, даже лучше: яркие, разноцветные, играющие с разной скоростью и мигающие как сумасшедшие, или просто горящие без движения — всё равно красиво.

Огоньки сбивали с толку, но он не мог ошибиться. Драко уверенно шёл по пустой дороге. Свет в окнах давно погас, люди ждали волшебства, укрывшись с головой тёплыми одеялами. Да только непрошеный гость в его лице вовсе не был добрым Сантой, которого все ждали.

И она не ждала — он уверен.

Драко замедлил шаг, приближаясь к красивому белому домику с милым венком из еловых веток на двери, украшенным колокольчиками и серебристой мишурой. Он не собирался подходить близко. Драко замер на другой стороне улицы — на тротуаре и смотрел на её окно, еле заметно подсвеченное ночником. Все спят, но не она.

— О чём ты думаешь, Грейнджер? — еле шевеля сухими губами, прошептал он. — Читаешь? Пишешь?

Он вздохнул, не сводя взгляда с заветного окошка. Внезапно осознав, что стоит посреди ярко освещённой улицы, спохватился и вынул волшебную палочку, надеясь погасить фонари.

Стоп. Ему ведь нельзя здесь колдовать. Что если надзор за студентами... Тогда всё — все узнают, где он был и что делал. А главное, кто здесь живёт. Уходить нужно.

Он осмотрелся. У дома позади него лежала куча свежескатанных снежков, видно дети постарались. Ухмыльнувшись, взял один снежок, второй — не зря же он играет в квиддич, подготовка хорошая, — и по очереди запустил по снежку в фонари. Первый притух, облепленный снегом, а второй тихо разбился. Драко вжал голову в плечи, осмотрелся снова. Никто не услышал. Он оказался в полумраке. Можно ещё немного постоять. Снова взглянул на окно. Свет в нём поколебался, резко отодвинулась штора, и сердце будто рухнуло в желудок.

***

Что это было? Гермиона подняла глаза от аккуратных чернильных строк. Чуть уловимый звон где-то на улице. Тишина. Но внутри что-то дрогнуло. Очередное письмо. Она снова взглянула на листок, выхватывая отдельные слова: "Я знаю, это невозможно... Ты так далеко..."

Сердечко отчаянно забилось, когда она, задержав дыхание, поднялась из-за стола. Когда сделала шаг к окну, резко отдёрнула штору. Что с фонарями?

Страх сковал нутро. Не может быть. Нет, этого не могло случиться. Она всматривалась во тьму, в ужасе понимая, что там — на другой стороне улицы — человек, который, возможно, выследил, где живёт она и её родители. Пожиратель Смерти.

Она медленно подняла руку, зажав рот ладонью, чтобы не вскрикнуть от отчаяния. Что она наделала? Зачем выдала себя? Глупая!

Гермиона смотрела на чёрную тень, погружённую в полумрак. Но он не мог скрыться от освещавших улицу гирлянд — зря старался. Только вот теперь ей никуда не деться, что же делать?

Она смотрела на него, а он на неё.

***

Не узнала. Конечно, не узнала. Медленно подняв руки, Драко хотел снять капюшон, хоть как-то дать ей понять, что... это просто он.

Но в ту же секунду она исчезла, резко задёрнув штору.

Он не успел — она не поняла. Испугалась. Лучше уйти. Зачем он только пришёл?! Как же глупо!

С досадой он развернулся, собираясь сбежать — трансгрессировать опасно, маглы могут увидеть.

Драко помчал по улице, намереваясь вернуться в перелесок, сгорая от досады и сожалений. Идиот. Просто глупец!

Быстрые шаги позади. Этого не хватало! Он резко обернулся, готовясь к неизвестности. И замер.

Грейнджер стояла посреди дороги в распахнутом пальто, накинутом поверх клетчатой пижамы и развязанных ботинках на босу ногу. Её кудри неподвижно лежали на плечах, а изо рта вырывались прерывистые клубы пара.

Драко застыл, развернувшись вполоборота и не мог решиться сделать хоть что-нибудь. Ему казалось, что за несколько секунд перед его глазами пролетела целая жизнь — жизнь, в которой была лишь она. Маленькая смешная девчонка, дерзкая зазнайка, уверенная в себе леди и... нежная беззащитная девушка, ради которой хотелось продолжать жить. Он смотрел, как её глаза медленно наполнялись слезами, а губы дрогнули, но она шмыгнула носом, тряхнула головой, прогоняя волнение.

— Драко... — тихо произнесла она, и волна мурашек покрыла его тело. Как же давно он не слышал своего имени из её уст.

— Не верю, что ты меня узнала, — еле сдерживая улыбку, проговорил он.

Она улыбнулась, опуская голову. Крутые кудри сползли по плечам вниз, обрамляя её смущённое лицо. Красивая... Как же он мечтал увидеть её такой!

— Этот твой жест... — тихо ответила она, снова глядя на него. — Тебя ни с кем не спутаешь.

Они долго смотрели друг на друга, пока её вдохновенное лицо не тронула тревога. Тогда и Драко ощутил напряжение, развернулся к ней, собираясь объяснить.

Её передёрнуло. Гермиона запахнула пальто.

— Мёрзнешь, — заметил Драко. — Иди домой и... не беспокойся ни о чём. Я позабочусь, чтобы никто не узнал...

— Меня ищут? — безвольно погружаясь в страх, простонала Гермиона.

— Да. Но я не допущу, чтобы тебя нашли. Я был... осторожен.

— Но зачем? — приподняв брови уголком, Гермиона склонила голову набок. — Это ведь так опасно! Тебе нельзя... приближаться ко мне!

— Я и не приближался, — устало усмехнулся Драко.

Его глаза лучились нежностью. Он хотел бы скрыться, хотел бы сейчас пустить время вспять и успеть уйти прежде, чем она заметила его. Но больше всего хотел остаться. В этой сказке, где тишина, где нет никого, кто смог бы разрушить их мир.

— Хочешь уйти? — с трудом борясь с досадой, тихо спросила она. — Я зря...

— Нет. Ты как... подарок на Рождество. Все спят. Но не ты.

И она снова улыбнулась, вдруг вспоминая, какую стопку писем ему не отправила. Как ждала каждый день! Ждала того, что никогда не должно было случиться.

Но вот он — здесь.

— Оденься, — почему-то шёпотом произнёс Драко. — Я подожду здесь.

Счастье горячей волной опалило грудь, зажгло щёки. Гермиона улыбнулась.

— Только не бей больше фонари, ладно? — деловито произнесла она, и Драко беззвучно засмеялся.

Она бежала. Гермиона торопилась, и сердце её рвалось из груди от радости. Он здесь. Он ждёт. Он пришёл к ней, словно почувствовал, как жарко она молила небо о встрече с ним в это Рождество.

А Драко снова пытался понять, что за сила заставила его так рисковать. Он должен уйти, обезопасить её. Но как уйти, когда её глаза горят, словно бенгальские огоньки, когда её губы алеют для него. Как это сделать и не проклясть себя за трусость?

Уже через пару минут, она сбегала по лестнице с крылечка. Теперь на ней были синие джинсы и красный берет, а пальто застёгнуто на все пуговицы. Он шёл ей навстречу, и Гермиона не знала, куда деть свои дрожащие руки. Она спрятала их за спину, а он свои в карманы мантии.

Они не спеша побрели по пустынной улице. Драко удивляла тишина, царящая вокруг. Казалось, что молчание лучше любых слов. Оно говорило о многом — обо всём. Это было словно несбыточный сон, ведь им не суждено быть рядом.

— Я буду скрывать сколько смогу, — неожиданно заговорил Драко, и Гермиона вздрогнула, оборачиваясь к нему. — Пожиратели ищут семьи всех, кто связан с Поттером. В первую очередь тебя и Уизли. Я не могу остановить это.

Гермиона прерывисто вздохнула.

— Я понимаю. Спасибо тебе, что...

— Не надо, Грейнджер. — В его голосе явно промелькнуло раздражение. — Мне не нужно этого всего.

— Но это правда. Я благодарна. Даже если тебе это не нравится. Ты рисковал, придя сюда...

— Именно. Не стоило этого делать. Ты и сама бы узнала.

— Всё что происходит — правильно, Драко. И если ты здесь, значит, так должно было быть. Я смогу вовремя принять необходимые меры, чтобы защитить свою семью. Они ни в чём не виноваты. Спасибо, что не смолчал.

Отчего-то стало тяжело рядом с ней. Не такого разговора он ожидал.

Ложь. Драко вообще не ожидал разговоров. Даже встречи не ожидал. Он лишь хотел... чего-то такого, но чего именно сам не знал, ведь он опасен для неё.

— Мне пора, — неожиданно остановившись, заявил он. — Я всё сказал и... Мне пора.

Гермиона обернулась, сделала шаг к нему, и Драко отвёл взгляд, чтобы не смотреть ей в глаза.

Годы. Эти прошедшие годы жестоко напоминали о том, кем она стала для него. А она изо всех сил боролась с желанием говорить: сказать много-много от том, что чувствовала, как дорожила каждым прожитым днём, в котором был он.

— Я верю, — тихо, чуть дрожащим голосом, произнесла она, — что однажды всё закончится... хорошо. Пожалуйста, верь и ты.

— Это не практично — верить, — горько усмехнулся Драко. — Мы должны быть реалистами, и пока всё идёт не так, как тебе хотелось бы.

— Пожалуйста, поговори со мной! — с мольбой попросила она, осторожно касаясь его руки, сжимая его пальцы, и Драко зажмурился, словно стало больно. Как же давно она не прикасалась к нему! — Я хочу помочь! Как раньше — как всегда. Скажи, зачем тебе исчезательный шкаф? Он ведь сломан.

Драко отшатнулся, будто его хлестнули кнутом. Гермиона смотрела ему в глаза со страхом, неужели она спугнула его? Глупая! Что натворила?!

— Нет, пожалуйста! Не уходи! — зашептала она, пытаясь не выпустить его руку.

Но его пальцы выскользнули, Драко отошёл назад. Она всё равно всё знает. Если не всё, то подозревает точно, а значит, знает Поттер. Всё не так. Всё пойдёт прахом. Кретин! Зачем пришёл? Ну зачем?!

— Хочешь защититься, сделай это, — холодно бросил он. — Настанет день, когда я уже ничего не смогу скрыть. У тебя семья, но и у меня тоже.

— Да, я знаю. Драко...

— Всё, мне пора.

Он отвернулся решительно. Перед ним объятая тёплым мягким светом простиралась чудесная улочка, сияющая разноцветными гирляндами. Как это не вязалось с тем, во что превратилась его жизнь. Как же хотелось хоть ещё минуту подышать этим миром, которого больше не будет в его жизни.

И вдруг её нежные маленькие руки обвили его, заставляя сердце остановиться. Она прижалась к нему так робко, согревая, расплавляя душу.

— Знай, я люблю тебя. Люблю как прежде.

Её шёпот комом застрял в горле. Хотелось рыдать от отчаяния. Оттолкнёт, уйдёт. Это всё. Её Рождественская сказка подошла к завершению. Гермиона боролась с подступающими слезами, предательски выступающими на глазах.

Он больше не плакал. Никогда с того дня, когда они расстались. Это гадкая слабость. Но в носу защипало, в глаза будто насыпали ледяных крошек. Дышать стало так тяжело, что в пору задохнуться. Как же он мечтал услышать эти слова. Это всё, чего он желал в это Рождество.

Снег...

Он мелкими слезинками, словно услышав их сердца, тихонько заструился с неба. Хрустальные слезинки превращались в ажурные снежинки, медленно кружа и опускаясь на их волосы, плечи, тая на лице, скрывая горечь расставания.

— Отпусти меня, — с болью прошептал Драко, пытаясь шагнуть вперёд, туда, откуда пришёл.

Гермиона безвольно опустила руки. Ком в горле стал нестерпимо тяжёл. Рыдание рвалось наружу, но она не заплачет. Никогда. Ни за что.

Шаг. Другой. Третий.

Какая тишина! Лишь еле уловимый шорох снежных слёз. Он обернулся так же неожиданно, как появился здесь — в этом городке. Её сердце уже лежало разбитым у его ног, но он не смог принять эту жертву. Стремительно приблизившись, Драко обнял её за плечи так крепко, что стало больно, и Гермиона вцепилась в его мантию, теряя голову от нахлынувшего счастья. Поймав её лицо в ладони, Драко пылко прижался губами к её губам, тихо, протяжно выдыхая, перечёркивая всё, к чему стремился долгие месяцы.

Он ничего не сказал — просто ушёл. Умчал, словно вьюга, разбивая на своём пути снежную стену небесных слёз.

Впереди долгий путь — дорога выживания для них обоих. Они далеко, но вместе. И оба это знали.