Снова в деле

-Эй, есть здесь кто-нибудь? Здесь запрещено устраивать пикники, - стал кликать смотритель, как только углубился в федеральный парк, который находился в одном из живописных городов штата Огайо.

Он получил сигнал о том, что в парк пробрались подростки с целью устроить там пикник. Парк был местом культурного отдыха, не предназначенным для пикников. В позапрошлом году в сухую и жаркую погоду точно такие же подростки устроили там пикник, и их костёр разгорелся так, что пришлось вызывать спасателей. Никто не откликнулся на зов смотрителя, даже шевеления в лесу не было. Было тихо, и он сначала подумал, что это ложный сигнал, но, выйдя на небольшую поляну, он увидел три палатки и потушенный костёр. Подойдя поближе, ужаснулся, увидев двух парней и девушку, лежащих без сознания. Их лица были искажены гримасой боли, а изо рта текла пена.

-Боже правый! – воскликнул смотритель и связался с местным отделением ФБР и скорой помощи.

***

Обычное утро в главном отделе бихиаристики началось, как всегда. Команда занимала свои рабочие места. Дерек Морган шутил с Пенелопой Гарсией, агент Прентис, войдя в кабинет, мило подворовывалась со Спенсером Ридом, и только Мэта Симонса не было на месте. Главный, как всегда, приходил чуть позже остальных и мельком здоровался со всеми.

-А где начальство, что-то оно не торопится? – поинтересовалась Пенелопа.

Но тут в кабинет вошёл Симонс с мрачным лицом.

Команда поняла, что произошло очередное преступление. Симонс сообщил, что в национальном парке Коламбуса в Огайо произошло убийство: кто-то убил троих подростков, и это дело требует расследования.

-А что же местная полиция? – спросила Пенелопа.

-Дело в том, что это не то, что она расследует… их отравили, - начал Симонс.

Он достал из сумки папку с документами, полученную спецпочтой из Огайо, и показал фотографии с места убийства. На них были изображены искажённые лица подростков с пеной из рта.

-Боже, кто их так? – задался вопросом Дерек.

-Это нам и предстоит выяснить. Я обратил на это внимание, так как раньше уже имел дело с подобными случаями, - сказал Симонс.

-Думаете, это подражатель? – спросила Прентис.

-Вряд ли, там был единичный случай, - ответил Симонс.

Отдел тут же приступил к изучению этого дела. Пенелопа обратилась к первоисточнику. Подобное и правда было, но тогда это было не отравление на природе, а отравление в скаутском лагере: кто-то подсыпал в воду трём курсантам цианид. Сегодняшнее дело тоже попахивает цианистым калием, но там всё дело было в мести: один из курсантов, над которым издевались, таким способом решил наказать обидчиков. А тут трое ребят на отдыхе… Кто мог их отравить, неизвестно. Спенсер Рид предположил, что это, возможно, как-то связано с активистами, ранее высказывавшимися о том, что пора серьёзно взяться за тех, кто вредит природе. Дерек с ним согласился, ссылаясь на то, что неоднократно видел угрозы, исходящие от них.

-Вот вы ими и займитесь, как ни как зацепка, а я с Прентис опрошу тех, кто был знаком с убитыми. Возможно, они могли бы подробно рассказать об убитых, - сказал Симонс.

По найденным у убитых студенческим билетам удалось узнать, в каком колледже они учились. Но опрос с самого начала стал заходить в тупик. Все отзывались об этих ребятах как о лучших учащихся и что они понятия не имеют, кто их так жестоко убил.

-Может быть, у них были враги вне колледжа? – поинтересовался Мэт Симонс.

-Они ни с кем, кроме нас, не общались, у нас тут свой клуб по интересам. Все открыты друг другу и никаких тайн, - ответил один из студентов.

-И тем не менее их кто-то отравил, - сказала Прентис.

-Вы пообщайтесь с местными сумасшедшими, они уже несколько лет выступают против туристических походов в местные городские парки, если, конечно, их не покрывает полиция, - сказал один из студентов.

-Хорошо, поговорим, - сказал Симонс.

Поговорив со студентами и не найдя ответа на свои вопросы, Прентис связалась со Спенсером Ридом и Дереком Морганом и спросила, как идёт допрос местных активистов, на что те ответили, что они тоже зашли в тупик. Главное место сборища разгромлено, а на голом полу найдено тело их лидера с теми же признаками смерти, что и у ранее убитых студентов. Так ничего и не найдя, команда вернулась во временный штаб и начала думать, что делать дальше. Симонс заявил, что сейчас полиция изучает новые улики, и как только она найдёт их, то тут же сообщит в ФБР.

-И как долго эти улики будут искать? Дело ясное, что дело чёрное, - удивилась Пенелопа.

-Согласен с тобой, пока мы тут бездействуем, появятся новые трупы, - сказал Дерек.

-Сказали, что сегодня вечером, - ответил Симонс.

***

До вечера весь отдел словно на ушах стоял. В отдел то и дело поступали звонки от обеспокоенных граждан о том, что вкус газировки какой-то не такой, то они видели подозрительных людей рядом с магазинами. Обычно такие звонки идут в полицию, но полиция, похоже, не справляется, поэтому всё переадресовали в ФБР. Наконец позвонил судмедэксперт. Он сказал, что ему удалось найти кое-какие улики, которые помогут выйти на след, и что сейчас они их вышлют по электронной почте. Отдел взбодрился, надеясь, что это выведет их на след преступника, ну или преступников. Как только Пенелопа Гарсия получила все данные, она тут же ойкнула и рассказала, что улики смахивают на некого лесного царя — городскую легенду о существе, которое охраняет местную природу.

-Это всё красивая легенда, чтобы люди не вредили природе, но никто не говорит о том, что климат изменялся ещё в эпоху динозавров, когда людей и в помине не было, - сказал Спенсер.

-Тогда что это? – спросила Гарсия.

-Уверен, всему этому есть объяснения, - сказала Прентис.

-Но тогда где нам искать преступника? Не в фантазиях же горожан, да и если есть некий лесной царь, то зачем он тогда убил активистов? Ума не приложу, - заявил Дерек.

-Преступник всегда возвращается на место преступления. Первый отравитель нашёлся сразу, думаю, и этот тоже вернётся. Для него это скорее фетиш, ну или что-то вроде того, - сказал Симонс.

-Ну тогда чего мы ждём? Засядем там и будем ждать появления преступника, - предложил Дерек.

-Думаю, это будет не так просто: он, похоже, знал о том, что мы идём по его следу, поэтому и решил напасть на активистов. Полиция сказала, что там он действовал, как будто был в ярости. Мы, похоже, отпугнули его от места, - сказал Мэтт.

-В таком случае, а что если нам попытаться как-то его выманить? – предложила Пенелопа.

-Это как? -Я попробую зарегистрироваться на форуме местных легенд и начну говорить, что я тоже на стороне лесного царя. Может быть, кто-то выйдет из укрытия и похвастается своими выходками, - предложила Пенелопа.

-О, детка, а ты просто прелесть! Но главное, чтобы это был тот, кого мы ищем, а не очередной фанатик, - сказал Дерек. Все согласились с идеей Пенелопы Гарсии.

Она умелый двойной агент и хакер, ей ничего не стоило связаться с местными активистами и прочими фриками, и начать говорить о лесном царе. Поначалу у неё ничего не получалось: фанатики, похоже, тоже были напуганы случившимся, но вскоре Пенелопе удалось расположить их к себе. Кто-то ей похвастался, что это он убил тех ребят из-за того, что они постоянно постятся в соцсетях и хвастаются своими походами, а ему религия запрещает. Вот он и решил таким способом устранить проблему, а ещё не любит всяких активистов. Пенелопа слегка опешила, поняв, что перед ней преступник, который хладнокровно расправился с безобидными студентами. Так он ещё жестоко разделался с лидером местных активистов, но потом пришла в себя и вычислила его адрес.

-Есть, это некий Винсент Пратт, вот его адрес, - сообщила девушка агентам.

-И что он так просто раскрылся?! – удивился Дерек.

-Да, прямо раскрылся, перед всеми. Похоже, на этом сайте все двинутые, и их всех нужно проверить на вменяемость, - сказала Пенелопа.

Как только команда узнала адрес проживания преступника, она тут же выехала в его место жительства и поймала его почти с поличным. Вся его квартира была увешена газетными вырезками с улыбающимися подростками, чьи лица были перечеркнуты, а глаза выколоты. В полуразваленной ванной комнате команда также нашла канистры с цианистым калием и химические формулы, написанные на стенах. Всё это играло против него, так же он признавал свою вину и хвастался тем, что теперь ему ничего не будет мешать молиться его богу. Правда, молиться он будет уже в тюремной камере вместе с другими преступниками, так как срок у него будет немаленький.