Сновидения Макса

Сон к Максу снова пришел поздно и был таким же ярким и странным, как и предыдущие. Снилось, что он был на вечеринке на А-Стороне в одном из тех клубов, куда и с большими деньгами не пустят, если у тебя нет громкого имени или определенного происхождения. Правда, Максу доводилось чинить в одном из таких заведений канализацию, но дальше туалета его, конечно, не пустили. А вот сейчас, во сне, скромный сантехник стоял с бокалом шампанского (праздничного напитка, очень популярного лет сто назад на Старой Земле), одетый во фрак и туфли из настоящей кожи, и произносил тост во славу именинника — хозяина доброй половины А–Стороны — богатой части планеты. Но не весь этот блеск роскоши обескураживал, а то, насколько все было реальным: звуки живой музыки, вкус пузырящегося напитка, ароматы духов разодетых красавиц. Создавалось впечатление, что Макс был частью той жизни, куда на самом деле ход ему был заказан.

Он проснулся от привычного писка будильника. Рядом тихо дышала его Энни. Макс погладил девушку по волосам — такой красавицы даже у богачей из сна нет, и не будет.

Работать Максу сегодня предстояло как раз на А-Стороне — чистить коллектор. Аэрометро остановилось сразу за стеной — огромной полупрозрачной перегородкой, разделявшей Новую Землю №5 на А и Б-стороны. Но, когда сантехник уже подходил к коллектору, подлетел медицинский коптер, приглашая мигающей надписью пройти за ним.

Пока медсестра перемещала шприц с переливающейся жидкостью от одного катетера на теле Макса к другому, он, сдерживаясь, чтобы не зарычать от болезненного жжения, спросил:

— Что-то рано в этом месяце обновление иммунных модулей?

Медсестра только пожала плечами:

— В вашем секторе проживания произошел опасный выброс, поэтому обновление делаем раньше.

— А можно мне еще чего-нибудь от зуда? Затылочный катетер жутко чешется в последнее время.

— Сейчас что-нибудь подберем, — улыбнулась сестра. — А вообще, возможно, пора менять плату. Зуд бывает от окисления.

Ночью Макс снова увидел себя богатым и модным. Он как бы следил со стороны за собственным кутежом. Вот он угостил шампанским двух длинноногих девиц, пофлиртовал с ними, рассказывая бородатые анекдоты («Тебе что, сто лет, приятель?»). Потом, обнимая девушек, пошел к выходу…стоп, кто это у рояля? Макс увидел свою Энни. Девушка была в вечернем платье, волосы украшены живыми цветами, и при этом она сидела на коленях какого-то хлыща. Сантехник медленно, будто пробираясь сквозь густой, как кисель, воздух, пошел к роялю. Ох, и нелегко управлять своим телом во сне! Он попытался поднять руку, чтобы отодвинуть Энни от богача, но рука не послушалась, а Энни вообще не узнала его и отскочила. Макс схватил хлыща за грудки, но тот рассмеялся:

— Кукла обрела контроль над телом? Это что-то новенькое! — произнес он, жестом подзывая кого-то.

Потом неприятное жжение в затылке, а в голове Макса — чернота.

Утром сантехник обнаружил себя на койке лазарета, рядом дремала Энни.

— Тебе ночью стало плохо. Ты так метался! Доктор сказал, что это лихорадка, и тебя нужно прививать повторно, — запричитала она, увидев, что Макс открыл глаза. — Этот сектор тебя погубит. Мы накопим денег и обязательно переедем ближе к А-Стороне.

Макс попытался улыбнуться девушке, но тут заметил в ее волосах маленький цветочный бутон.

— Энни, —спросил Макс, — где ты была сегодня ночью?

— С тобой, дома. — Девушка удивилась. — Почему ты спрашиваешь?

— Твои волосы. Живые цветы есть только на А–Стороне.

Энни достала из сумочки зеркало, осмотрела голову и достала из волос цветок. Повертела в руках.

— Я не понимаю, Макс, что это?

Доктор прервал их беседу:

— Макс слаб, ему нужно хорошенько выспаться.

Снова укол, глубокий сон и пробуждение от жжения в затылке. Сантехник встал, чтобы найти медсестру, подошел к стеклянной двери, но, не успев открыть, отшатнулся: отражение в стекле не принадлежало Максу. На него смотрел низкий сухой старик, за которым была совсем не палата лазарета, а комната с кожаной мебелью и камином, какие сантехник видел только в книгах о Старой Земле. Макс задел стекло рукой, старик нехотя повторил его движение. А дальше случилось совсем невероятное: Макс очутился в комнате богатого особняка, где-то на Старой Земле. Он стоял, дряхлый и скрюченный, опираясь морщинистой рукой на трость, и смотрел в окно на пустынный пейзаж почти вымершей планеты. Когда-то Старая Земля была единственным домом людей, а сейчас оставалась прибежищем для богатейших и старейших, кто уже не мог приспособиться к новым искусственным условиям.

— Ты меня слышишь? — в голове Макса зазвучал старческий голос. — Как ты это сделал? — Не дождавшись ответа, голос скомандовал:

— Моя Кукла здесь, скорее, сделайте же что-нибудь! — Макса будто ударило током, и он проснулся.

Следующие две недели Макс не спал. Просто физически не мог отключиться. Он ходит на работу, по вечерам разговаривал с Энни о будущем. Она мечтала о детях, но, к сожалению, для тех, кто жил на Новой Земле №5 и был утыкан катетерами, иметь детей запрещалось.

А на следующий день сантехника и его девушку вызвали на внеплановую вакцинацию.

— Зачастили они, — усмехнулся Макс.

Пока Энни делали процедуру, сантехник вышел во двор, где его около космолета уже ждал старик из сна. Макс ничуть не удивился:

— Кто ты? — только спросил он.

— Я твой Хозяин, — ответил старик.

— А я, стало быть, твоя Кукла? — Макс заметил в руках у старика пульт, кнопку которого он готов был нажать.

— Ты слишком сильный и вышел из-под контроля. Поэтому я объясню сейчас все, как есть.

— Чтобы после этого убить меня?

Старик не ответил.

— На Земле, первой и единственной настоящей, нас осталось мало, мы не можем жить как раньше, а вы молоды и сильны. Ваши тела дают нам шанс пожить еще, связывая нас через так называемую «иммунную систему». Пока ты спишь — контроль над твоим телом, всеми движениями и, что самое главное, ощущениями, у меня. Ты можешь и не спать — раствор позволяет, но Куклы должны отдыхать, находиться часть времени в своем сознании, чтобы не сойти с ума и прослужить долго.

— А какое право ты имеешь делать меня Куклой? Манипулировать? Колоть мне, бог знает что?

— По документам, которые ты, впрочем, никогда не увидишь, ведь законы Новой Земли №5 на меня не действуют, я твой отец. Вас таких много, детей неизвестных родителей от суррогатных матерей. Вся Б-Сторона. Без нашей потребности жить полноценно, в молодых телах, вас бы просто не было. Это я подарил тебе жизнь.

— И отнял свободу?

— Не перебивай. Сейчас я дам тебе выбор: остаться куклой и жить с Энни, отдавая мне самую малость — часы своего сна, или уйти от контроля, но лишь на пару минут. Потом я нажму кнопку, и тебя не станет.

— Да, электрод со взрывным зарядом, вшитый в затылок. Знатно тогда меня тряхануло! — Макс достал металлическую коробочку из кармана и бросил перед стариком, который снова и снова продолжал нажимать на кнопку, а потом вдруг перестал, опустил руку и замер.

Из здания вышла Энни. Она, Макс и старик прошли к космолету. Макс что-то рассказывал девушке, размахивая руками, старик вторил его движениям, как тень.

— Что мы будем делать на Земле? — спросила Энни.

— Сначала очистимся от всего этого металлолома, который в нас загнали, а потом изучим законы Старой Земли, чтобы узнать, что причитается детям богатых отцов.