Сны при температуре 39°

— А-а-а!

Я открыла глаза от собственного крика и вскочила с кровати. Где я? Какое необычное чувство. Всё словно невесомое, в теле лёгкость и странная гибкость. Наклонившись, я легко дотронулась ладонями до пола.

Прям спортсменка. Ну да ладно. Это не столь странно, как свет. Он загорелся сам собой и падал со всех сторон. Нет плафона, лампы, ничего, просто мягкое свечение отовсюду.

Я замотала головой. Как здесь очутилась? Не знаю. Но в отдалённом уголке памяти всплыл образ соседнего помещения. Точно, там туалет. Можно сходить и посмотреть на себя в зеркало. Пара шагов и я в ванной.

Почему всё металлическое, а вместо душа странная пульсирующая конструкция с вертикально взлетающими каплями воды? Я точно дома? А где зеркало?

— Мяу-у-у, — протяжно раздалось сзади, и я резко обернулась.

На полу сидел чёрный кот, вернее, не кот. А странное существо на шести лапах-щупальцах и с тремя глазами. Это ещё что за чудище? Тело кота, но ноги и лишний глаз смотрелись очень жутко. Этакий гибрид на грани безумия.

Я невольно попятилась, а тварь подошла и потёрлась о ногу. Мягкая шерсть, мурчание. Ласковая зверушка. Это мой питомец?

Стоп! Мой, это чей?! Кто я вообще такая?! Почему не помню?!

От нахлынувших чувств я сползла на пол, а странное существо начало тереться ещё усерднее. Вот же удивительная животина. Стоит осмотреться.

Я поднялась и вышла в коридор. Что это за место? Вокруг всё из металла: стены, потолок, пол. Словно футуристический дом или космический корабль. Я в космосе?

Ну какая из меня космонавтка? Что я там буду делать, ведь всего лишь… А кто я по профессии? Ничего не помню. Может, здесь есть что-нибудь, что поможет мне разобраться?

Несколько шагов по коридору и новое помещение. Просторное, с множеством экранов, оно освещалось мягким светом, льющимся с потолка, а посередине стоял большой стол. Его окружали пять стульев, и на двух были таблички.

«@и0#r& ё! 9» «+иh¿оi§lк₽/8»

Я попыталась прочесть, но ничего не поняла. Это что за хрень?

— Мяу-у-у, — раздалось снизу, и до ноги дотронулась мягкая шерсть.

— Ты кушать хочешь? — я подняла странного кота на руки. — Здесь должна быть еда для тебя.

Я заозиралась, но увидела лишь большой холодильник, или нечто похожее на него, который так и не смогла открыть. Что же делать?

Для начала я исследовала все помещения, которых оказалось всего десять. Пять комнат по подобию моей, туалет, столовая, зал с тренажёрами и две с закрытыми дверьми.

Ещё был шлюз. Помещение с пятью большими ячейками и одной маленькой, но лишь в четырёх висели скафандры. Причём один был невероятно странным, такое впечатление, что предназначен не для человека, а для животного. Куда же делись остальные? Кому они принадлежат?

— Тук-тук-тук.

Странный звук раздался из-за стены, и я вздрогнула. Что там?

— Тук-тук-тук.

Снаружи кто-то есть! Я бросилась к внешней двери, но внезапно пол провалился. Металл вспучился чёрной жижей, из которой поднялись нити-щупальца и заизвивались в безумном танце. Вот несколько из них метнулись ко мне. Словно лассо, они оплели ноги, а на горле затянулась петля.

— Не-е-ет! — я замолотила руками, пытаясь отбиться, но тщетно.

Сдирая кожу, чёрные жгуты сдавили меня, словно ребёнок плюшевую игрушку, и воздух моментально вышел из лёгких. Я захрипела от боли. Перед глазами поплыли кровавые круги, в которых появился кот. Будто жуткое насекомое, он побежал по потолку, а когда завис надо мной, то его щупальца растянулись, как резиновые.

Странная голова замерла напротив моей. Третий глаз моргнул раз, другой, а рот растянулся, обнажая клыки.

— Проснись.

— А-а-а!

Хлопнула дверь, и вошёл мужчина в белом халате.

— Анна, вы очнулись. Я ваш лечащий врач. Вы в больнице.

Я в непонятках заозиралась: кровать, окно, тумбочка, стул, белые стены с висящим телевизором. Всё так похоже на обычную больничную палату. А где странный кот, металлический коридор и прочее?

— Вас сбила машина, но не волнуйтесь. Отделались переломом руки и сотрясением мозга.

Точно! Я Анна, мне девятнадцать лет, студентка медицинского института, вышла из парикмахерской, а тут этот урод на джипе! Какое облегчение! То был дурацкий кошмар!

— Спасибо, я вспомнила. А мама с папой знают?

— Разумеется, они уже навещали, но вы тогда спали. Завтра вас заберут. А теперь, извините, мне нужно к другим пациентам. Отдыхайте.

Фу-у-ух. Я протяжно выдохнула и откинулась на подушку. Всё хорошо. Завтра приедут родители и заберут домой.

А почему не сегодня? За окном светло, явно — полдень. Травмы неопасные, чувствую себя отлично, зачем мне здесь торчать?

Я встала с кровати и пару раз присела. Ни головокружения, ничего. Даже гипс на руке не мешает. Хоть сейчас домой, тем более после завтра экзамен. Я поэтому в парикмахерскую и ходила. Хотела поэффектнее выглядеть. Там препод тот ещё козёл.

Пойду, спрошу врача. Может — отпустит. Я выглянула в коридор и нос к носу столкнулась с медсестрой. Она сидела за столом с книгой в руках, но стоило мне выйти, сразу вскочила.

— Вернитесь в палату! Вам нельзя!

— Я просто хотела…

— В палату! Живо!

— Но…

— Живо!

Её крик эхом разнёсся по коридору, и я послушно отступила. Да что с ней не так? Ведёт себя словно надсмотрщик в тюрьме. Понаберут шушеру, а потом просят не жаловаться. Ещё эта книга. Почему-то она впечаталась в память, особенно название — «s#*a%0: iс‰а5±с~». Что за абракадабра?

Я тяжело вздохнула и огляделась. Вот чем заняться? Телевизор не работает, нет ни книжки, ни телефона, вообще ничего. Какая странная палата. Ладно, просто посижу возле окна.

Облокотившись на подоконник, я смотрела на улицу. Похоже, это третий этаж, всё кажется таким маленьким. Стоянка, снующие люди, лавочки, растут высокие тополя, обвешанные вороньими гнёздами. Обычный двор, обычной больницы.

Минут десять я наблюдала за жизнью во дворе, пока не надоело. Делать абсолютно нечего, хоть спать ложись.

Я развернулась, но краем глаза заметила тень. Бесформенное пятно со щупальцами, напоминающими волосы, резво скакало по подоконникам, и приближалось с невероятной скоростью. Что это такое?

Не успела я сообразить, как существо оказалось за стеклом. Это же чёрный кот, просто запутался в каких-то верёвках. Бедное животное. Нужно ему помочь.

Я открыла окно, и он сразу проскользнул внутрь.

— Мяу-мяу-мяу.

— Бедненький, сейчас.

Один виток, второй. Это провода, но странные, кажется что… Руки замерли, и я отшатнулась. Они живые! Выходят прямо из тела, словно его часть, а кончики извиваются!

Кот словно почуял страх. Он повернул голову, а на его лбу раскрылся глаз. Огромный, в два раза больше обычного, и такой пугающий. Я замерла. Мышцы свела судорога, а ноги подкосились.

— Тук-тук-тук.

Монотонный стук разнёсся по палате, и стало ещё страшнее. За дверью явно кто-то стоял, но вместо того, чтобы войти, просто молотил по ней, что есть сил.

Мне помогут! Я бросилась к двери, но стоило до неё прикоснуться, как она растеклась чёрной жижей. Гадкая субстанция в мгновение ока спеленала меня, и крик разлетелся по палате.

— Помогите!

Давление усилилось. Я всем телом ощутила, как крохотные нити пронзают кожу, и боль заставила стиснуть зубы. Глаза в ужасе завращались, но выхода не было. Я не могла пошевелиться, мышцы свела судорога, а из горла пошла кровь.

Внезапно раздался хлюпающий звук, и часть жижи поменяла форму. Прямо из неё выдвинулась голова кота, всё ещё обвитая проводами-щупальцами, и его третий глаз моргнул.

— Проснись.

— А-а-а!

Я вскочила и прижалась к стене, а все вокруг странно на меня посмотрели.

— Анна, что-то не так? — спросил мужчина в белоснежном кимоно, сидящий в позе лотоса. — Ты прервала свою медитацию. У тебя было видение? Поделись с нами.

Стоп! Что это за место? Я в страхе огляделась. Деревянные стены, циновки, люди, а в центре учитель… Учитель Лао! На самом деле его звали Сергей, но в школе медитации он использовал азиатский псевдоним. А я хожу сюда уже год.

— Что случилось?

— Простите, учитель, — я поклонилась и села на циновку. — Это просто воспоминания. Мне привиделась больница и странный кот с тремя глазами.

— Это хорошо. Кошки живут во множестве миров. Являются проводниками в потустороннее. Не волнуйся. Продолжи занятие.

Я кивнула и, приняв позу лотоса, попробовала вернуться к медитации. Ничего не получалось. Странный кот не выходил из головы, а память разваливалась на куски.

Авария, больница, учёба, у меня началась боязнь машин, но я справилась. А сейчас слишком погрузилась в состояние «Ом» и мозг дал сбой.

Ничего страшного, дыхание медленное и ровное. Всё, как учили. Напряжение снимается, а все невзгоды уходят в небытие.

— Занятие окончено, — раздался голос учителя, и я открыла глаза.

Остальные ученики уже поднялись. Они скатывали циновки, но не обращали на меня внимания. Ну да, здесь же одни уроды. Сколько себя помню, ни с кем из них так и не подружилась. Особенно этот придурок, Николай, сидящий впереди в кимоно с надписью «g^$а>4‰ы; r».

Я судорожно сглотнула. Что это означает? С другой стороны — мало ли дурацких надписей на одежде? Каждый хочет выпендриться, вот и пишет всякую хрень.

— Тук-тук-тук, — раздалось буквально отовсюду, и я зажмурилась.

Опять этот стук. Неужели это тоже сон? Я открыла глаза и уставилась на Николая.

— Не пялься, дура, — скривился он. — Пришибленная какая-то. Кота мне испугала.

— Что?!

Спереди на кимоно у него был нарисован странный кот с балалайкой в лапах. Казалось, просто рисунок, но вот его голова повернулась в мою сторону, а на лбу открылся третий глаз.

— Не-е-ет! — я со всей дури толкнула Николая, и он упал на пол.

Только вместо ожидаемого удара раздался мягкий шлепок, а его тело разлилось чёрной жижей, похожей на смолу. От неожиданности я взвизгнула и в ужасе попятилась. Но не успела сделать и пары шагов, как во что-то упёрлась.

Я обернулась. Сзади стоял один из учеников. Его глаза были открыты, и из них сочилась чёрная жижа. Она извивалась, формируя щупальца, которые потянулись ко мне в попытке схватить.

— Отвалите от меня!

Я бросилась прочь, но стоило открыть дверь, как из неё обрушился водопад жижи. Меня просто унесло потоком. Закружило в ужасном водовороте, и боль разлилась по телу, словно все кости разом попали в мясорубку. Я с трудом разлепила глаза, но лишь затем, чтобы завопить от ужаса.

— Помогите!

Я отчаянно барахталась в чёрном болоте, но вот рука за что-то схватилась. Тряпка? Абсолютно бесполезная вещь, но утопающий и за соломинку схватится. Я инстинктивно подтащила её к себе и уставилась на рисунок. Это же кимоно Николая. Изображённый на нём кот хищно улыбнулся, а на его лбу открылся третий глаз.

— Проснись.

— А-а-а!

— Прекратить испытания! — раздался строгий голос в наушниках, и тряска закончилась. — Анна на секунду отключилась, а потом закричала. Хватит с неё.

Где я? Что происходит? На мне скафандр, сижу в кресле, а вокруг… Чёрт! Это же центрифуга на базе подготовки космонавтов! Несмотря ни на что, я прошла отбор и меня назначили биологом в первую экспедицию на Марс! Сейчас прохожу последние тесты!

— С тобой всё в порядке? — спросил Игорь, глава проекта. — Датчики мозга зафиксировали аномальную активность. Словно многочисленные переходы из состояния быстрого сна в медленный. Возможно — сбой.

— Нет. Не сбой, — рабочие помогли мне снять скафандр, и я вытерла пот со лба. — Мне действительно снился сон. Даже несколько осознанных снов во сне. Очень странные ощущения.

— Возможно — из-за чрезмерной нагрузки. Начальство требует завершить тесты как можно быстрее.

— Сама знаю. Уже голова кругом. Даже не могу понять, сплю или нет.

— В смысле? — Игорь сел на кресло и достал блокнот с ручкой. — Не понимаешь, реален ли мир вокруг?

— Ну да. Сначала кажется, что всё нормально, а потом происходит необъяснимая хрень.

— Анна, ну как же так. У каждого свой уровень погружения в сон, многие даже боль ощущают. Пумс, — он ткнул меня ручкой, и я одёрнула руку. — Но есть простой способ понять, во сне ты или нет. Просто читай.

Я сглотнула. Точно! Это же основа работы мозга! Во сне человек не может читать! То-то я видела всякую абракадабру вместо текста!

— Держи, — Игорь написал что-то в блокноте и повернул его ко мне.

«ь%0$#o*g& 1»

Я вытаращила глаза, а он поднялся с кресла. Но не полностью. Его спина осталась приклеенной к спинке и чёрной жижей закапала на пол. В этой субстанции зашевелилось что-то зловещее. Чуждое всему живому и настолько ужасное, что я развернулась и бросилась прочь.

Знакомый коридор исследовательского центра. Вокруг лаборанты, рабочие и прочий персонал. Они странно на меня смотрят, но не пытаются остановить. Внезапно открылась боковая дверь и вышел Семён с котом на руках. Я его помнила, он такой же космонавт. Мы вместе должны лететь на Марс.

— Анна, что случилось?

Я не остановилась. На полном ходу врезалась в него и почувствовала, как он растёкся по полу. Мерзость. Руки покрыла чёрная жижа, из которой стали подниматься пузыри. Они лопались с противным звуком, а на месте самого большого появился измазанный кот.

— Нет! — я завопила так громко, что у самой зазвенело в ушах.

Рука сжалась в кулак, и я со всей дури вмазала в проявившееся нечто. С противным шлепком оно растеклось по полу, но моментально стало восстанавливаться. Что это за гадость?!

Некогда думать, нужно выбираться! Похоже, я в каком-то замкнутом сне, во сне, во сне. Это кома или клиническая смерть? Не важно. Одно понятно точно: как только «кот» скажет «проснись», я сразу провалюсь глубже. Нельзя этого допустить!

Точнее нужно, но не так. Я должна проснуться по настоящему. Осталось выяснить как.

Не дожидаясь пока тварь восстановится, я побежала дальше. Никто не пытался меня остановить и времени на раздумья хватало.

Во всех снах были надписи, кот, чёрная жижа и стук. Поскольку всё это нереально, то повторяющиеся события означают, что моё подсознание пытается мне как-то намекнуть. Дать подсказку или ещё каким-то образом спасти. А может и нет. В любом случае в памяти должно сохраниться хоть что-то.

Я не успела это обдумать, как упёрлась в тупик. Здесь точно должен был быть проход, но теперь стояла глухая стена. Дальше не пройти, а значит — придётся вернуться. Но там жижа!

А вот и она. Стоило мне обернуться, как стены разом задрожали.

— Тук-тук-тук.

Словно паутина, по полу побежали чёрные прожилки, и в этой жиже мелькнули глаза. Ах ты пакость, попытка не пытка.

Я бросилась бежать, стараясь не наступать в черноту, но она была везде. Вот из пола метнулись щупальца-волосы в мгновения ока опутавшие левую ногу, а затем и правую.

— Пусти! — попыталась я разорвать их руками, но тщетно.

Несмотря на все потуги, субстанция обволакивала меня всё больше и больше, пока свободной осталась лишь голова. Но и этого оказалось мало. Чёрные жгуты полезли в рот и нос, а рядом вынырнула голова кота. Его третий глаз открылся во всю ширь, и, перебивая мой вопль, раздалось до боли знакомое слово.

— Проснись.

— А-а-а!

Да чтоб вас всех разорвало! Я вскочила с кровати и едва не ударилась головой о потолок. Блин! Почему так низко?! Где я?

На корабле, который летит на Марс! В голове что-то щёлкнуло, и я всё вспомнила. Годы подготовки, тренировок. Нас мурыжили как никогда. И наконец, с Земли стартовал первый пилотируемый экипаж на Марс. А я, тридцатилетняя Анна Рыбцова, биолог-инженер, стану первой женщиной, ступившей на Красную планету. Всего нас пятеро. Мы первопроходцы, и это великая миссия.

Так, успокойся и дыши ровно. Это может быть очередной сон. Нужно найти книгу или какую-нибудь надпись.

Я посмотрела по сторонам, но не заметила ничего подходящего. Голые стены, матрас, шкаф с одеждой, тумбочка, а на ней фотография. Девушка в летнем платье держит на руках большого чёрного кота.

Это же я и та тварь из снов! Откуда он… Стоп! Нас на корабле шестеро! Пятеро человек и кот! На Земле проводили эксперименты, и психологи пришли к выводу, что наличие домашнего питомца поможет экипажу преодолеть тяготы длительного полёта!

Разумеется, это стоило денег, но по сравнению с общими затратами — капля в море. И после многочисленных совещаний был утверждён шестой член экипажа — Черныш. Для него даже изготовили специальный скафандр. Первый кот на Марсе. Мой личный питомец. Тот самый, которого держал Семён. И почему тогда не вспомнила?

Я сглотнула. На корабле явно что-то произошло. Мой любимый котик не мог превратиться в жуткое чудовище. Или мог? Все эти сны могут быть случайностью или нервным срывом. Я просто сошла с ума от полёта? В любом случае первым делом нужно понять, сон ли это.

Как странно, во всей каюте ни одной надписи, клочка бумаги, ручки, планшета. Такое инженерное решение или игра подсознания? Следует пойти в центральный зал. Там точно должны быть книги.

Коридор встретил меня мягким светом. Он лился с потолка, как в первом сне, и я поёжилась. Комок животного страха подступил к горлу, а ноги отказывались идти. Там впереди меня ждали ответы, но почему-то знать их совсем не хотелось.

Шаг, второй, вот она дверь в зал собраний. Не бойся, всё хорошо. Глубокий вдох и я приложила ладонь к сканеру.

Раздался щелчок. Автоматическая дверь отползла в сторону, и в уши ударил смех.

— Черныш кот — Черныш кот. Черныш кот наоборот, у него большой живот. Черныш кот наоборот.

Николай пел, а в его руках был кот, которого он поднёс вверх лапами к потолку. Рядом сидел Семён и что-то писал в блокноте, а Игоря с Сергеем не было.

— Анна проснулась! А я тут с твоим котом играю, — Николай протянул мне Черныша, но я отшатнулась.

С виду обычный, но перед глазами всё ещё стояло существо из кошмаров. Лучше к нему не прикасаться.

— Чего это ты? — Семён вопросительно на меня посмотрел и пожевал кончик ручки. — Всё нормально?

— Да.

Я быстро пошла к нему, намереваясь забрать блокнот, но он отскочил в сторону.

— Ты чего? Здесь мои записи, это важно.

— Дай! Мне нужно почитать!

— С каких пор ты интересуешься солнечным ветром? — поставил Николай кота на пол. — Это не входит в твои обязанности.

— Мне просто нужно почитать! — я прыгнула к Семёну, но он снова увернулся.

— Ты чего? Объясни толком!

— Если это сон, то я должна в этом убедиться!

— Сон? — Николай помотал головой и заморгал. — Ты в своём уме?

— Просто дайте мне что-нибудь почитать! — я крикнула так громко, что мужчины отшатнулись.

Они с удивлением посмотрели друг на друга, а Семён пожал плечами.

— Так ты про то, что человек во сне не может читать. Да это так. Однако уже установленно, что люди творческих профессий способны на это. Допустим писатели — те кто много читают или постоянно держат в голове информацию. Ещё доказано, что надписи во сне могут быть зашифрованы. То есть сначала кажутся абракадаброй, но если постараться, в них можно найти тайный смысл.

Вот заладил! Насупив брови, я сделала шаг вперёд, но меня остановил Николай.

— Не злись, хочешь почитать, — он забрал у Семёна блокнот и протянул его мне, — пожалуйста. Только успокойся.

Ну наконец-то! Я радостно раскрыла первую попавшуюся страницу и прочитала.

«-й$o&) (8*e\l io%-k{y'+r»

Мои глаза расширились, а блокнот выпал из рук. С мягким шлепком он упал на пол, а мужчины синхронно проводили его взглядом. Затем так же синхронно повернули головы в мою сторону и открыли рты, из которых потекла чёрная жижа.

Она капала на пол с противным звуком, но не растекалась. Субстанция принимала форму щупалец пирамид, и её вид не предвещал ничего хорошего.

— Фр-р-р!

Вывел меня из оцепенения голос Черныша. Кот вздыбил шерсть и рычал, оскалив клыки, на чёрную жижу. Затем он резко подскочил и посмотрел на меня.

Да чтоб тебя! Не дожидаясь появления третьего глаза, я бросилась прочь. Быстрее! Нужно добраться до шлюза. Возможно, если одену скафандр, то смогу противостоять жиже!

Я бежала изо всех сил, а сзади раздавались жуткие звуки. Казалось, весь корабль пошёл трещинами и теперь разваливается на куски. Моргал свет, с потолка сыпались искры, а пол вибрировал как живой.

Шлюз! Пулей внутрь и в скафандр. Странно, их всего четыре, включая маленький для кота. Где ещё два? Пофиг!

Сначала ноги, затем руки, шлем и застёжка! Отлично! Теперь всё не так страшно и можно…

— Тук-тук-тук.

Я вздрогнула. Всё как в прошлых снах! Хотя нет, теперь можно подойти к иллюминатору. О Боже! По ту сторону висели отчаянно машущие руками Сергей с Игорем. Они словно указывали мне за спину, предупреждая о чём-то, и по спине побежал холодок.

Оно сзади меня! Я скосила глаза и заметила чёрную жижу, просачивающуюся сквозь дверь. Она же герметична! Вот на субстанции появились глаза и волосы-щупальца. Черныш, чёртово животное! Что теперь делать?

Я отступила к стене, но выхода нет. Жижа быстро заполнила шлюз и опутала меня. Это конец. Снова провалюсь непонятно куда и по кругу.

Над шлемом сформировалась морда кота. На его лбу появился глаз, и я зажмурилась. Хватит с меня, не буду смотреть. Что это вообще за такой сон? И сон ли вовсе?

Как разобраться? Я заплакала сквозь закрытые глаза, а в памяти всплыли слова Семёна.

«Ещё доказано, что надписи во сне могут быть зашифрованы.»

А что если правда? Вдруг всё это не бессмысленно?

Я сосредоточилась и быстро вспомнила всю тарабарщину, что читала. Даже удивительно, но перед глазами появилась чёткая картинка.

«@и0#r& ё! 9» «+иh¿оi§lк₽/8» «ь%0$#o*g& 1» «s#*a%0: iс‰а5±с~» «g^$а>4‰ы; r» «-й$o&) (8*e\l io%-k{y'+r»

Полная околесица! В этом нет смысла. Кириллица, латиница, цифры, знаки, несусветная хрень! Если здесь и есть смысл, то повёрнутый с ног на голову!

— Черныш кот, Черныш кот. Черныш кот наоборот.

Само собой раздалось в голове, и я судорожно вздохнула. Наоборот! Без оглядки на алфавит, выкинуть знаки, переместить слова, а цифры прочитать как буквы!

— Спаси нас! Дёрни левой рукой рычаг, включи огонь! — я проорала это, что есть сил, и открыла глаза.

Всё пространство вокруг заполнено чёрной жижей, а надо мной морда кота. Его третий глаз открыт, но Черныш не говорит. На его мордочке написано понимание. Он всё видит, всё знает.

— Я вспомнила! И теперь мне осталось лишь проснуться!

Я отчаянно замотала головой. Удар о шлем, ещё, ещё! Больно! А где боль, там злоба! Именно то, что поможет мне вырваться! Удар!

— Не сдавайся!

Крик эхом разлетелся в шлеме, и после очередного удара я почувствовала во рту вкус крови. Ещё сильнее!

— Тук-тук-тук!

В дверь отчаянно замолотили! Давайте же! Все вместе, разом! Помогите мне проснуться! Это наш последний шанс!

Глаз у Черныша увеличился в размере буквально в три раза. По нему пробежали зелёные искорки, и в голове чётко послышался вопль:

— Проснись!

— А-а-а!

Я открыла глаза и изо всех сил рванула левой рукой. Опутавшие меня чёрные нити-щупальца натянулись, как резина, но не позволили схватиться за рычаг с первой попытки. Пофиг! Действуй или сдохнешь! Рывок, удар и снова рывок!

Рука протянулась вперёд, чуть дальше, но сил снова не хватило. Ещё чуть-чуть! Всего пара сантиметров!

— Тук-тук-тук!

Краем глаза я заметила, как Сергей с Игорем отчаянно бьют кирками в иллюминатор. Тщетно, это сверхсплав, его и за год не пробить. Рядом, опутанные чёрной жижей Николай и Семён. Они во сне, и никто не сможет их разбудить. А на мне лежит Черныш. Тоже в скафандре, но в сознании. Марсианская псевдо-плесень, которую мы по дурости приволокли на корабль, не смогла поглотить его. А я, Николай и Семён стали её заложниками в закрытом шлюзе. Сергей с Игорем оказались заперты снаружи, и у них уже почти закончился кислород.

Скафандры не позволяли этой гадости сожрать наши тела, но она сумела проникнуть в разум. Погрузить в сон без надежды на спасение. Нас всех ждала смерть, если бы не Черныш. Он сумел вытащить меня. Не знаю, как и почему, но не даром говорят, что у питомцев с хозяевами образуется психическая связь. Мой котик проник в сон, давал подсказки, вытаскивал как мог и в конце концов преуспел.

Теперь вся надежда на меня. Если сумею дотянуться до рычага экстренной дезинфекции, то весь шлюз заполнит пламя. Сожжёт всю эту мерзость и освободит нас.

— А-а-а!

Отчаянный рывок на пределе сил, и пальцы схватились за рычаг. Сделано! Остаётся только…

Комок подступил к горлу, и я судорожно сглотнула. Скафандр Черныша не предназначен для такого. Его сделали для показухи и кратковременного выхода на поверхность Марса. Ему не выжить!

Я посмотрела в глаза коту. Говорят, животные не умеют выражать эмоции, но не он. Готова поклясться, что в последнюю секунду по его мордочке пробежала улыбка и Черныш кивнул. А я завыла от отчаяния. Это был самый жуткий крик который может издать человек. И вся моя боль отчаянье и злость выплеснулись наружу вместе с ним. Выбора нет!

— Прости меня!

Рычаг вниз.

Пламя.

***

Ссылка на автора рассказа: https://author.today/u/crfvvfrc/works