Сны принцессы

"Как страшно. Но надо идти".

Жуткий лес с металлическими деревьями стоял преградой на пути, а узкая тропинка, уходящая в чащу, походила на пасть неведомого хищника, поджидающего свою добычу. Вокруг летали не то птицы, не то огромные жуки - роботы, являющиеся глазами и ушами Верховного Властителя.

Отмахнувшись от пары из них своим посохом странника, белокурая девочка стиснула зубы и ступила в лес.

"Обратно пути не будет. Когда я сделаю то, что должна - я умру."

Голова кружилась от страха. Летающие роботы следовали по пятам маленькой странницы, а сквозь деревья доносились шумы непонятного происхождения, от которых кровь стыла в жилах. Девочка всё шла и шла по тропинке, слыша, как она замыкается прямо за спиной, отрезая дорогу. Она вспоминала лица мамы и папы, и всё доброе, что случалось в её короткой жизни.

"Я должна спасти тебя."

В какой-то момент тропинка вывела в огромный зал с колоннами. Девочка, вскрикнув, ошатнулась: посередине зала прямо в воздухе висела чёрная фигура гигантского роста, облачённая в изорванные тряпицы, с которых стекала чёрная жидкость.

-Верховный Властитель... - в ужасе промолвила гостья. - Я пришла за своей подругой!

-Малявка! - громогласно прорычал злодей. - Ты её не получишь! Прощайся с жизнью!!!

В этот момент в девочку со всех сторон со звуками элекрических разрядов полетели молнии! Вовремя отскочив, она спряталась за колонну.

-Ты должна использовать свою силу! - откуда-то послышался голос.

-Моя подружка, это ты! - воскликнула девочка. - Как я рада, что ты жива!

-Используй свою силу! - всё твердили.

Вытащив из сумки флейту, странница заиграла на ней, и мрачный зал озарился светом! Обычная одежда на девочке сменилась на костюм супергероини - белое облегающее платье с короткой юбкой, красные сапожки и красный плащ. На лице красовалась белая маска наподобие карнавальной. Девочка бесстрашно выпрыгнула из укрытия, в её руке сиял световой клинок.

-Я не знал, что Селена-защитница угнетённых - это ты! - затрепетал Верховный Властитель. - Но ты всё равно умрёшь, и меня навсегда запомнят как того, кто уничтожил Селену!

Резкий хлопок, и конечности девочки что-то пригвоздило к вертикальной стене. Отважная супергероиня истошно завизжала, выронив меч.

-Ха-ха-ха!! - злобно рассмеялся Верховный Властитель. - Это оказалось так просто. Я выпью твою жизненную энергию, чтобы стать ещё могущественнее!

-Добро всегда побеждает зло! - крикнула Селена.

"Могу ли я назвать себя доброй? Разве не я говорила обидные вещи своей подруге, пока она всегда отвечала мне улыбкой?"

-Помоги мне, пожалуйста! - вновь послышался голос.

-Это ты... - ахнула девочка. - Чары рассейтесь!!!

Оковы пали. Вскинув световой клинок, Селена прыгнула на огромную высоту и оттуда сразила наповал мерзкого Верховного Властителя, который убил и искалечил столько людей!

Супергероиня приземлилась на ноги и осмотрелась. Непонятное чувство вело её к запертой двери. Отодвинув засов, Селена обнаружила там подругу - живую и невредимую.

-Верховного Властителя больше нет! - радостно сообщила Селена.

Они обнялись и покинули страшный зал с колоннами. Мир снаружи поменялся, солнце залило светом зелёные луга. Пели птицы и бродили неведомые симпатичные животные. Люди приветствовали и благодарили Селену за спасение от тьмы.

-Не стоит благодарности! - смеялась девочка. - Не надо, не благодарите! Я всё время кого-то спасаю, таков долг супергероев!

-Просыпайся, дочка! - откуда-то прорезался родной голос.

-Я - Селена-защитница угнетённых!

-Дочка, проспишь занятия!

Зелёные луга мгновенно исчезли, и начала проявляться реальность - комната, а рядом мама, ласково обнявшая маленькую принцессу.

-Чиа, скоро придёт госпожа Лайне, она будет ругаться, если ты проспишь урок!

-Мама, доброе утро! - воскликнула девочка. - Мне приснилось, будто я - супергероиня и спасла мою S-52II от Верховного Властителя!

-Доброе утро, моя жемчужина! В нашей стране ты и есть супергероиня и самый верховный властитель.

-А ты?

-И я тоже. Сегодня нам с папой придётся отлучиться по делам.

-Опять... - вздохнула Чиа. - Я бы так хотела, чтобы у меня были друзья. Мне скучно одной.

-Папа ведь тебе говорил, что твоё любое общение с простолюдинами может уронить тень на нашу семью.

-Иногда я бы хотела быть обычным ребёнком. - с грустью ответила принцесса. - Девочки моего возраста уже дружат с мальчиками. А я...

-Вчера ещё ты говорила, что тебе двенадцать, и ты уже не ребёнок! - посмеялась мама. - Ладно, Чиа, я всё понимаю. - она обняла дочку. - Я обещаю что-нибудь придумать.

В комнату зашла симпатичная кареглазая служанка-робот с тёмными волосами до плеч, похожая на обычную девушку лет шестнадцати.

-Её Величество уже проснулось? - осторожно осведомилась она.

-S-52II, доброе утро! - поприветствовала Чиа.

-Доброе утро, Ваше Величество! - служанка сделала небольшой книксен. - Как спалось?

-Во сне я была супергероиней и спасла тебя от лап Верховного Властителя! Он запер тебя в темнице!

-Приятно это слышать.

-Подойди сюда.

Служанка послушно приблизилась. Привстав на кровати, Чиа обняла её.

-Я люблю тебя. - тихо произнесла принцесса. - Если бы такое произошло в жизни, я бы всё равно спасла тебя!

-Чиа, ну ты чего! - посмеивалась королева.

-Я знаю. - служанка нежно погладила хозяйку по голове.

_______

-Ваше Величество! - строго произнесла госпожа Лайне. - Надеюсь, вы написали сочинение для конкурса! Он ведь уже завтра!

Принцесса немного побаивалась жестковатую учительницу. Конечно, она могла одёрнуть её, но тогда бы это вылилось в скандал с родителями. Госпожа Лайне бесцеремонно зачёркивала целые абзацы текста, который Чиа так кропотливо выводила в тетради, а потом, вытащив из сумки книгу, грохнула её перед девочкой на стол. Чиа вздрогнула.

-Вы, молодая леди, обязаны хорошо уметь писать сочинения, чтобы ваша голова работала как следует! К завтрашнему дню вам следует прочитать вторую и третью часть данной книги. В последнее время вы ведёте себя неподобающе, принося подобные писульки на мою оценку! - и госпожа Лайне бросила тетрадь в Чию.

У девочки выступили слёзы от обиды, однако учительница была непреклонна.

-Ваше Величество! - это словосочетание прозвучало будто скрежет ржавого металла. - Диктант! Откройте тетрадь и пишите! Вы сделали полно ошибок в сочинении, придётся исправляться! Итак...

_______

После урока литературы и правописания приходили и другие учителя. Все занятия у маленькой принцессы Чии проходили дома, а, вернее, в Королевском Дворце, находившемся в центре футуристичного города Альдетта на искусственной планете Санотрон. Так протекали почти все дни у нашей героини, и лишь изредка ей удавалось посвятить время любимым увлечениям - рисованию и игре на гитаре. Второе ей привил добрый и талатливый наставник, господин Лааксонен. Это был один из немногих учителей, кого Чиа рада была видеть. Гитару она обожала и очень хорошо играла на ней, но отец, король Маркус, не слишком признавал это, всегда говоря, что человек должен быть развит всесторонне, если хочет уметь управлять страной.

_______

Чиа всегда ложилась спать в одно и то же время. Обычно после домашнего задания не оставалось много сил, и девочка проводила время в Интернете, смотря мультфильмы или слушая музыку. Создав тайный аккаунт в местной соцсети Link&Go, Чиа общалась с разными сверстниками, но старалась не увлекаться этим, ведь никто не должен был знать, что она - принцесса Барвинии. Все считали, что это обычная девчонка, да и папа мог, рассердившись, вообще лишить Интернета непутёвую дочку. Чтобы Чиа не ощущала недостатка в общении с другими людьми, король давал дочери всё, что она хотела - любые вещи и желания. Новые игрушки - какие она хочет. Модная одежда, электроника, собственный небольшой особняк за городом. Однако маленькая принцесса всё равно мечтала с кем-нибудь познакомиться, кого она могла бы назвать другом. Она слабо понимала, как живут другие семьи, но догадывалась, что "простолюдины" не имеют ограничений в общении с равными себе.

И вот в этот вечер Чиа закончила просмотр очередного мультфильма и отправилась в ванную, где почистила зубы и умылась. Переодевшись в пижаму с летающими тарелками, девочка хотела лечь спать, но тут увидела на столе мамины очки - королева забыла их здесь, когда недавно заходила поболтать. Взяв очки, чтобы вернуть их, Чиа пошла в спальню родителей. Приблизившись к двери, она хотела открыть, но тут услышала, как мама и папа о чём-то спорили. Чиа замерла.

-Кажется, мы уже говорили на эту тему. - спокойно, но холодно произнёс отец.

-Да, но пойми, дорогой: Чиа скоро повзрослеет, и по сути она не видела обычной жизни. Я бы хотела, чтобы ты дал согласие на её общение. Пусть найдёт себе друзей. Пойми, что она в первую очередь - человек, а не принцесса! Как и все мы.

-Зная дочь, она может выбрать общаться с каким-нибудь изгоем, и из-за этого наша репутация может упасть. Ты думала об этом, Мелисса? Так вот подумай.

Королева молчала.

-Если бы я тебя не позвал в жёны, ты бы сейчас работала какой-нибудь учительницей. Прояви хоть немного уважения.

-Хорошо. - не сразу ответила мама.

Чиа не верила ушам, она никогда не видела, чтобы родители общались в подобном тоне. Положив мамины очки в кармашек пижамы, девочка вернулась в свою спальню.

_______

Шаг за шагом Чиа поднималась на высокий небоскрёб. Он был такой узкий, что едва не качался как стебель какого-нибудь растения, а на каждом этаже возникали странные явления: то экраны с гипнотическими видео, в которые было лучше не смотреть, то стены вдруг превращались в какой-то кисель, и в них легко застревали руки и ноги. На одном из этажей Чиа увидела кучу людей в лохмотьях. Собравшиеся там походили на кошмарных животных с полной деградацией на лицах. Они затащили девочку к себе в логово.

-Пустите меня, я же принцесса! - кричала Чиа. - Я ваша принцесса!

Странные личности душили её и сдирали с тела одежду. Чиа не могла пошевелиться, и вдруг увидела девчонку в красных одеждах - свою ровесницу. Она мерзко улыбнулась, а затем, склонившись над принцессой, проткнула её пуп своим длинным ногтем. Полилась кровь. Чиа завизжала от боли и ужаса.

"Как выбраться отсюда?!"

А в это время существа принялись засовывать свои костлявые руки внутрь тела Чии через отверстие в пупе.

-Помогите!!! - плакала принцесса. - Помогите!!!

Тут она резко проснулась. На часах было 03:43.

_______

-Как твоё сочинение? - спросил папа за завтраком.

-Я решила написать новое. - ответила Чиа, решив промолчать о выходках госпожи Лайне - обычно отец не реагировал на такое.

-Ты ведь так старалась. - удивился тот. - Ну что ж, я знаю, что моя дочка выиграет благодаря своему таланту!

-Я делаю чертовски много ошибок. - признала Чиа.

-"Чертовски"? - переспросил король. - Так принцессам не подобает говорить. Нужно говорить "весьма" или что-то вроде того.

-Прости, папа.

-Это очень странно, что ты делаешь ошибки. Ты ведь так любишь читать!

-Обычно я так погружаюсь в сюжет, что не могу запомнить, как и что пишется. Ещё я давно хотела сказать, что если я что-то пишу в сочинении, то я хочу написать это так, чтобы что-то выразить, я не собираюсь нравиться старой перечнице госпоже Лайне! - Чиа сорвалась на крик и слёзы.

-Госпожа Лайне строга, но она - лучший учитель. - проговорил отец. - Тебе необходимо закалять свой характер. Делай всё, как она говорит - и ты станешь выдающимся писателем!

-Это - не моя цель... - спустя паузу, буркнула принцесса.

-Не волнуйся, дочка! - улыбнулся король. - Я с тобой.

"Он всегда так говорит, хотя на самом деле совсем меня не слышит." - подумала Чиа.

_______

После обеда Чиа прибыла на конкурс юных литераторов. Она пришла сюда в компании своей доброй горничной S-52II. Конкурс проходил в Центре Современного Искусства, что располагался не так далеко от центральной площади. Чиа иногда бывала здесь на разных выставках и показах авторских фильмов, но сейчас центральный зал был заполнен подростками, которые принесли сюда свои рукописи и ждали, пока начнутся другие этапы конкурса, например, на знание классической литературы.

Вскоре все заняли места за партами - как в школе, и на сцену вышла женщина в деловом костюме. Она забрала работы, которые оставили конкурсанты, и принялась задавать вопросы. Дети отвечали на них, и им начислялись баллы. Чиа тоже старалась отвечать, но некоторые вещи оставались для неё слишком сложны - конкурс явно рассчитывался на человека с превосходной подготовкой. Что же касается сочинений, то одним из условий было ограниченное количество слов, и все рукописи не занимали больше одной страницы каждая, поэтому жюри проверяло всё довольно быстро.

Чиа ответила на мало вопросов и уповала на то, что может быть кому-нибудь понравится её сочинение, написанное по недавнему сновидению со страшилищами в небоскрёбе. Она посчитала это интересным, ведь сон её потряс и шокировал! Но в жюри состояла и госпожа Лайне, так что на хорошую оценку надеяться не приходилось.

Вскоре ведущая вышла на сцену объявить результаты.

-Первое место - Её Величество принцесса Чиа Виртанен!

-Нет... - промолвила Чиа. - Я... Я не понимаю... Я опять выиграла в конкурсе, но ничего не сделала для этого...

Люди не слышали её и аплодировали. Далее назывались и другие места. Встав, принцесса уверенно направилась к сцене и вышла к ведущей.

-Ваше Величество? - спросила та.

-Я хочу узнать, как вы всё посчитали. - сказала Чиа. - Я не могла победить, ведь я многое отвечала неправильно.

-А это не так важно. - ответила ведущая, неизменно улыбаясь. - Главное - это кто как написал сочинение.

-Неужели моё было лучшим?

-Ну разумеется! Ваше Величество, вы написали лучше всех. Вот оно. - и ведущая подала Чии тетрадь.

-Это не моя рукопись. - непонимающе проговорила девочка.

-Ваша, конечно же! - и женщина начала что-то зачитывать из тетради.

Чиа не знала, что и ответить. С одной стороны было приятно в очередной раз победить, а с другой стало довольно гадко на душе.

-Победила принцесса Чиа! - опять объявила ведущая.

Раздались аплодисменты, но раздосадованная девчонка спустилась со сцены, стараясь не показывать свои эмоции и лишь один раз взглянув на сидящую с обеспокоенным лицом S-52II. Проходя через ряды, Чиа услышала, как сзади кто-то поднялся со своего места. Она обернулась, встретившись с негодующим взглядом: аккуратно одетый мальчишка в очках недовольно сопел и сверлил её глазами.

-Ты не должна быть на первом месте! - выкрикнул он.

-Что?! - возмутилась Чиа и приблизилась к нему.

-Ты не победила! - чуть тише сказал мальчик.

-Может быть ты победил?! - с вызовом спросила принцесса.

-Может быть.

-Олли, ну-ка сядь на место! - шикнула на него ведущая, но тот непреклонно стоял.

-Олли, значит. - повторила Чиа. - А как твоя фамилия?

-Салмела. - услужливо подсказала ведущая.

-До встречи, Олли Салмела. - сухо произнесла Чиа.