Снять маску

- Доктор, я хотел бы снять маску. Она мне... жмёт.

Ну вот. Будь я без маски, пациент увидел бы мои эмоции – вот еще один симулянт, до конца рабочего дня вечность, кабинет тесный, инфляция растет, зарплата маленькая, шея чешется, как же мне всё надоело. Но я в маске. Как же еще.

- Уверен, это поправимо, давайте проверим! – я широко улыбнулся и пригласил пациента в кресло. Включил лампу – его лицо в резком свете показалось ненастоящим.

Мои пальцы в латексных перчатках быстро ощупали его щеки, лоб, нос. Так... Как правило маски отслаиваются на подбородке. Но на нем она как влитая.

Я выключил лампу и снял перчатки.

- Поздравляю! Маска в полном порядке!

Он сконфуженно улыбнулся:

- Спасибо, доктор! Но... не вредно ли носить ее постоянно?

Я хотел бы закатить глаза, но не стал и пытаться. Маска все равно не позволит.

- Послушайте, голубчик... Да, первые поколения масок натирали, раздражали кожу и выглядели так себе. То ли дело сейчас! Разве видно, что она на мне надета?

Он кивнул:

- Видно. Вы все время улыбаетесь...

- А вы хотите видеть вокруг себя хмурые лица? Слышать ругань? Только подумайте, скольких конфликтов, разочарований и даже преступлений удалось избежать обществу благодаря социальной профилактике. Разве выбор в пользу агрессии решил бы...

- Выбор... – тихо повторил он.

- Что, простите?

- Хорошо иметь выбор.

Я хотел бы нахмуриться, но в маске это не получится. Поэтому я снова улыбнулся.

- Мечтаете побыть без маски? Правда? Что ж... Вы расписались в бланке на входе в клинику?

Он кивнул.

- Значит предупреждены о побочных эффектах. Я могу снять вашу маску, продезинфицировать, всё проверить и вернуть на место. Но вы в это время... Вас привязать?

Он покачал головой.

- Уверены? Не все себя контролируют, оставшись без нее даже ненадолго. Будет стыдно потом за всё, что вы сделаете или скажете в этом состоянии.

- Согласен рискнуть.

- Что ж! – я бодро хлопнул в ладоши и снова включил лампу. – Приготовьтесь. Будет щипать.

И склонился над его лицом.

Что за черт. Не могу нащупать край маски. Неужели...

Пациент выбросил вперед руку, схватил меня за шею, подцепил давно натиравший край и рванул.

Мое лицо – моя маска – оторвалось с противным резиновым звуком и влажно шлепнулось на пол.

- Ты что сделал, дебил?! – заорал я. – Сука!

Я ударил его по лицу. Еще. И еще.

- Захотел выбирать, ублюдок? А это тебе нравится? А?

Я запыхался. А пациент вытер пальцами окровавленную губу и хмуро хмыкнул:

- Полегчало?

Я повернул голову и посмотрел в зеркало. На меня смотрело перекошенное лицо, все в фиксирующей смазке. Как же я давно не видел себя таким. Как же мне...

- ...хорошо... – выдохнул я.

- Вот и я о том же, – пациент встал, поднял с пола склизкую субстанцию и сунул мне в руки. Она была еще теплой.

- Решайте - надевать ее снова... или нет. И дайте выбор своим пациентам.

Он пошел к выходу.

- Постой! – крикнул я. – Как ты справляешься... без маски?

Он обернулся. Его хмурое и напряженное лицо дрогнуло.

- Я ношу ее по-другому, - сказал он и широко улыбнулся мне распухшими губами.