Собачий вальс

Пролог

Раз, два, три, четыре, пять,

Я иду искать.

Кто не спрятался,

Я не виноват.

(детская считалочка)

Она бежала не помня себя от ужаса. Ее тонкая ночная пижамка раздувалась пузырем за спиной от порывов колючего осеннего ветра. Но почти раздетая девочка дрожала вовсе не от холода. Озноб у беглянки вызывала до сих пор стоящая перед глазами кошмарная сцена: как побагровевший от злости папа бьет маму кулаком прямо в лицо.

– Где ты шлялась полночи, дрянь?! – доносится, в параллель со шлепком удара, из родительской спальни непохожий на папин, чужой, как звериный рык, голос.

– Ааааа!.. Витя, не надо! – визжит сбитая с ног мама, улетая куда-то за кровать.

– Я те покажу не надо! Ну-ка иди сюда! – прыжком настигая упавшую женщину, папа, согнувшись, снова бьет кулаком уже невидимую за кроватью маму.

– Ааааа!.. – пронзительно верещит избиваемая женщина.

И ее семилетняя дочка, разбуженная сперва руганью родителей, и шокированная следом невольно увиденной жестокой расправой, развернувшись, стрелой уносится прочь от этого кошмара. Благо, полуоткрытая уличная дверь позволяет девочке запросто выскочить из дома. А машинально обутые на ноги тапочки – не отвлекаться до поры до времени на мелкие лужи и стылую слякоть под ногами…

Не разбирая дороги, с вытаращенными глазами, она бежала куда-то в ночную тьму. И могла так бежать еще долго, если б вдруг откуда-то из ночи на одинокую беглянку не накинулась стая бродячих собак.

Захлебываясь азартным лаем, воняющие псиной, лохматые монстры разом замелькали с обеих сторон мгновенно окруженной жертвы и скачками под ноги девочке вынудили беглянку сперва перейти на шаг, а следом и вовсе остановиться.

Очнувшись от кошмарного забытья, девочка обнаружила вокруг жуть реальную. С десяток (а может и больше) злобно рычащих и жутко скалящихся в лунном свете клыкастых образин окружали ее со всех сторон. Казалось вот-вот монстрам надоест топтаться на месте и, рванув в едином порыве в атаку, они отовсюду вцепятся своими страшными зубами в дрожащее тело совершенно беззащитного перед стаей ребенка, раздирая его на клочки.

Но секунда сменяла секунду. Время шло. Пронзительный осенний ветер, пробившись-таки через тонкую пижаму девочки, стал стремительно остужать разгоряченную бегом кожу. Запоздало пришло ощущение промокших насквозь тапочек на ногах. И недавнюю беглянку не на шутку зазнобило уже от холода. А окружившая беспомощную жертву собачья стая все продолжала чего-то выжидать…