Собиратель стихий 3. Повелитель теней.

— Ха…ха-ха…ха… — осознавая свою победу, осторожно, не веря в произошедшее, посмеивался Митрофанов, в глазах которого блеснула толика безумства, — ХА-ХА-ХА-ХА, — засмеялся он во все горло, запрокинув голову вверх, — хорошооо, — протянул тот, упиваясь вкусом победы.

— Его будут искать, — спокойно сказал Мартынов, — нам пора собираться… Нужно организовать нам алиби и заблокировать вход в лабораторию.

— Да забей, — устало повернул голову в сторону друга Митрофанов, — маги сюда не пройдут.

— Мертвые полицейские вызовут еще больше вопросов, — спокойно говорил Мартынов, будто вызвать у него хоть какие-то эмоции было невозможно. — Возьми склянки с земной магией и чистую ману.

— Ты барьер снять хочешь? — приподнял от удивления одну бровь Сергей.

— Да. Пусть приходят, обыскивают. Все ровно ничего не найдут.

***

Тем временем в доме у Натальи Владимировны трое аристократов лениво проводили вечер. Смирнов сидел на кресле в малом гостевом зале у камина и гонял по стакану французский коньяк. Младший Луцкий читал книги по алхимии, которые нашел в библиотеке графини Сахаровой, погрузившись в изучение настолько, что потерял счет времени. Луцкий старший же лежал на диване, положив ногу на ногу и скрестив руки за головой. Его гнело странное ощущение, будто сосет под ложечкой.

Он резко вскочил одним прыжком с дивана и оказался прямо у окна. Николай и так никогда не был усидчивым, а сегодня так совсем походил на льва в клетке у мясного отдела. Но Смирнов с Луцким младшим уже настолько привыкли к его метаниям, что даже бровью не повели от его очередного выпада.

Посмотрев несколько минут в даль ночного неба, Николай повернулся к столу и с грохотом оперся на него кулаками. Опять же внимание никто на него не обратил.

— Дань, погляди, где там Леха, — сказал тот, но брат слишком увлекся чтением и не услышал его.

— Ты каждые десять минут будешь спрашивать? — устало спросил Смирнов, не отводя взгляд от стакана.

— Прошло уже… — посмотрел на часы над камином Луцкий, — пятнадцать минут…, а ты чего такой спокойный?

— От того, что мы будем смотреть его местонахождение каждый пятнадцать минут, ничего не измениться. У нас есть план. Если ему понадобиться помощь мы узнаем.

— Даня! — прикрикнул Луцкий.

— А?! — растерялся Даниил.

— Леха, где?

— Сейчас… одну минуточку… — засуетился тот.

Он раскрыл свиток лежащий перед ним. И тот оказался пуст. Даниил замер, боясь поднять глаза.

— Пусто? Это, что действие того зелья закончилось? — нахмурился Луцкий. На что его брат судорожно повертел головой. Смирнов увидел панику в глазах Дани и смятение в глазах Николая решил подойти ближе, на ходу сделав пару глотков коньяка.

— Не-не-не, не может закончиться… Вот… вот… — копошился тот в одной из торб Даниил, — вот этот я распылял на Бобика… — заикаясь разворачивал свиток Даня.

— Это собака отца, — уточнил Николай для Смирнова.

После того, как Луцкий младший раскрыл свиток на нем появилась карта Воронежской области, на которой была отмечена красная точка.

— Месяц прошел, а зелье действует… А тут… И двух часов не прошло… — взволновано говорил Даня. — Такое возможно только… — резко замолчал он. Смирнов медленно поставил стакан на стол.

— Если, что? — еще сильнее сдвинул брови Луцкий старший.

— Если то, на что зелье было распалено исчезло… Ну… например, сгорела одежда…

Смирнов и Луцкий старший переглянулись, а через секунду уже неслись к выходу из дома. Казалось за ту секунду молчания они успели все обговорить и принять обоюдное решение.

— Вы куда? — рванул за ними Даня. — Подождите меня.

— Ты остаешься дома! — остановил его Николай. — Если вдруг, что… ты знаешь план.

— Но! — хотел перечить Даня, но по взгляду брата понял, что это бессмысленно. Он лишь взял с дивана торбу, приготовленную на экстренный случай и кинул брату.

Николай поймал ее не глядя, выходя из поместья следом за Смирновым.

Вячеслав и Николай вышли во двор и запрыгнули в машину.

— Помнишь последнее место его нахождения? — спросил Луцкий заводя авто.

— Примерно… — сказал Смирнов. — Не думал, что понадобится…

***

— Барьер у дома я снял, — вернулся в лабораторию Мартынов, — хватит копошиться, идем уже.

Пока Митрофанов перебирал пробирки послышался небольшой электрический треск. На лице Сергея засияла довольная улыбка и он резко обернулся к центру комнаты, где еще неданно стоял Романов. Мартынов закатил глаза. Сергей же раскинул руки, будто встречает старого друга.

— Некогда нам. Я заблокирую портал, — подошел Мартынов к рычагам у стены.

— Да я быстро! Давно первородных не было! Чую сильная тень будет. Видимо Романов ее раздразнил, решила полакомиться в наш мир прийти. А тут мы ее хвать, — блестели глаза Митрофанова, который наблюдал за тем, как в середине комнаты образуется разлом. — У нас, как раз, от банды Темникова заказ пришел.

Черная сфера размером с апельсин весела в воздухе. Внезапно из нее полетели голубые искры, а комнату стал наполнять темный дым.

— Оу… Что-то новенькое, — потирал руки Митрофанов.

— Я заблокировать не могу. Что за черт, — вертелся у рычага Мартынов, пытаясь разобраться, где же поломка.

— Да брось ты это… Готовься ловить лучше, — потянулся Митрофанов за склянками рукой, не отводя взгляд от разлома.

Он всматривался в черный дым стараясь разглядеть силуэт, проступающий из тьмы, слегка освещаемый синими искрами. Только спустя несколько секунд Сергей понял, что эти самые искры исходят от силуэта. А еще через секунду он понял, что же это за фигура приближается к нему.

— Ро-ро-романов?! — ошарашено сделал шаг назад Митрофанов. Та рука, которой не глядя искал ману Сергей, скользнула по столу. Флаконы и склянки полетели вниз, звонко разбиваясь вдребезги.

Мана из них потекла к дыму и растворилась в нем.

Мартынов застыл на несколько секунд, услышав знакомую фамилию, а затем, не поворачиваясь, рванул к выходу. За ним побежал и Митрофанов. Но проход им заблокировала каменная стена, появившаяся в мгновения ока. Такое молниеносное использование магии они видели впервые. У них не было и шанса, проскользнуть в проход.

— Куда собрались? Мы, вроде как, еще не закончили… Я вас выслушал, теперь моя очередь, — довольно улыбнулся Романов, который полностью вышел из темного дыма.

— Что? — у Мартынова впервые за много лет появилась живая эмоция на лице. Это была смесь ужаса, шока и осознания… осознания скорого возмездия. Последняя эмоция, пожалуй, самая страшная для человека, понимающего, что расплата будет такой же страшной, как и содеянное. — Ты бессмертный что ли?!

— Недооценить соперника первый раз — самоуверенно, второй раз — безумно. Можно это даже назвать самоубийством, — в глазах Романова блеснула искра, которая вскоре превратилась в пылающий синий огонь, исходивший из его глаз, вселяющий ужас.

Митрофанов и Мартынов застыли. Не потому, что на них повлияли маной, а лишь от страха. За спиной Романова начала сгущаться та самая тьма, из которой он появился. За считанные секунды черные сгустки дыма приняли форму теней. Будто прислуживая, две пары теней парили за спиной Романова. Казалось они ожидали его приказа. Их вид был непривычен. Митрофанов впервые заметил, что под черным капюшоном проглядывается лицо, будто созданное из сгустков синей энергии. Но несмотря на это отличие, было понятно одно. Это первородные тени, неподвластные мане этого мира. Бороться с ними было бесполезно, по крайней мере первые пятнадцать минут.

Но Митрофанов уже давно научился их ловить. Иначе бы он не смог получить искусственную ману.

Взяв себя в руки, тот быстрым движением взял со стола склянку и выпил содержимое. Это была магия воздуха. Поэтому Митрофанов взмыл в воздух, чтобы добраться до нужного артефакта быстрее.

— Погоди, — сказал Романов и в туже секунду ногу Сергея схватил металлический провод. — Я тебя еще не поблагодарил.

— Так, ты начинай, — нервно посмеивался Митрофанов, стараясь высвободиться. — Я слушаю… мне просто нужно одну вещицу достать, — бросив попытки перерезать провод, Сергей пытался дотянуться до артефакта, но пары сантиметров ему не хватило.

— Ц-ц-ц, как некрасиво. Я внимательно тебя выслушал…, а ты отвлекаешься. Невежливо, — надменно сказал Романов и провод потянул Митрофанова вниз. Он резко упал на пол, перед этим стукнувшись о стол головой.

Пара секунд Сергею понадобилась, чтобы отойти от удара, а затем от осознания, что магия Романова стала настолько быстрой, что ни один маг в империи не смог бы успеть контратаковать.

Отойдя от первого шока и оценив ситуацию Сергей понял, что потоки маны от магии Романова стали иными, больше похожие на молнию. Теперь паника захватила его с головой. Может это и не Алексей вовсе, а сущность, вселившаяся в него. А быть может все, что появляется из того мира меняет структуру. В любом случае, для Сергея это наихудший вариант развития событий.

Тени безмозглы, нерасторопны, медлительны. Поймать их просто. В отличии от разумного мага, вернувшегося из тьмы с жаждой мести. Так еще и с маной, которую побороть нельзя.

— Алексей Павлович, вы, наверное, не заметили, но вы вернулись не один, — стараясь держать себя в руках сказал Мартынов.

— Ты о чем? — повернул на того голову Романов.

— У тебя за спиной ТЕНИ! И я могу их поймать. Легко! Мне просто нужно взять одну вещицу. И вы будете в безопасности… — нервно говорил Митрофанов.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Алексей. — Вы про них?! — показал он большим пальцам себе за спину. — Они со мной. Да и побороть вы их не сможете. Ведь их потоками маны управляю я.

— Это, как? — округлил глаза Митрофанов.

— Теперь их, как ты ее называешь, первородная мана не развеется. А значит и разум их на месте.

— Что за бред, — брызнул со смеху Сергей, — все знают, что у теней нет разума. Даже у первородных.

— Хозяин, — послышался глубокий бас, — можно уже я его сожру.

Романов слегка повернул голову в сторону и показал ладонью знак стоп.

— Вы забыли наш уговор?

— Хорошо, хозяин, — тень подалась слегка назад.

Теперь Митрофанов отчетливо видел мимику, движение рта и глаза теней. Что ввело его в замешательство.

— Так… Оу! Погоди! — завопил Митрофанов, — ты ими управляешь! Оу! Долой разногласия! Предлагаю сотрудничество, — протянул он руку Романову. Но ситуация повторилась, и Романов никак не отреагировал. Митрофанов в ответ лишь получил пренебрежительный взгляд. — Да ты дослушай. Пятьдесят на пятьдесят всей выручки. Что? Нет? Ладно, так и быть. Откажусь от работорговли! На совсем! — Митрофанов считывал по мимике Романова ответы на свои вопросы. — И этого мало? Ладно семьдесят твои тридцать мои. Это будет потрясающий тандем. Ты будешь сохранять первородную ману, а я ее из них забирать и консервировать. Идеально.

— Хозяин, — теперь голос больше пищал, но все также казалось издается из трубы. — Он нас убить хочет? Может все же мы его сожрем?

— Да погодите вы! — шикнул на тех Романов.

Тени, повинуясь, снова спокойно повисли в воздухе. А вот Митрофанов и Мартынов машинально сглотнули от страха.

— В общем я даже благодарен тебе за такое интересное путешествие, — улыбнулся Романов, пропустив все слова Сергея мимо ушей, — если не оно, я бы не стал на столько сильным. Этот опыт сделал из меня непобедимого мага.

— Говоришь так, будто ты находился там годы. А прошло всего пара минут, — вдруг заговорил Мартынов держа в руках стеклянную сферу.

В это время Романов, не делая лишних движений, связал ноги Мартынова проводом.

— Время в том мире течет по-другому. Точнее его и вовсе там не существует. Поэтому для вас я был там пару минут, а для меня прошла будто целая вечность. И вернулся я сильнее чем был.

— Ага, и еще с друзьями, — цыкнул Митрофанов. — Чего ждешь? — повернулся он к Мартынову, — действуй уже!

— Так я уже! Не работает видимо, — тряс тот сферу.

— Вы не сможете воздействовать на ману теней, пока я контролирую их потоки, — спокойно сказал Романов. — В целом я сказал все что хотел… А теперь — фас!

— Ну на конец-то, — сказала тень с басом.

— Сейчас полакомимся, — протянула писклявым голосом другая.

— Только помните договор! — уточнил Романов.

— Не переживай, хозяин, оставим их в живых.

Тени поплыли в сторону Митрофанова и Мартынова. Но связанные металлическими проводами те не могли сбежать. Вскоре эти двое оказались внутри теней. Чувство давления на каждую клетку тела стало для них мукой. Они словно тонули в густой жиже. Их тела стало сдавливать, настолько сильно, что сознание покинуло Мартынова, а вскоре и Митрофанова.

Романов разрушил стену, которую сам же возвел. Он хотел было связаться с друзьями, но в доме стояли глушилки.

***

Пока все именно так, как и говорили тени. Получается по меркам этого мира я недавно провалился в разлом.

Взглянул на часы.

Получается Луцкий и Смирнов пока и не думают меня разыскивать. Отлично!

Пора отправлять моих новых знакомых обратно, пока шуму не наделали.

В теневом мире я научился создавать разломы. Хороший навык, но больно энергозатратный.

— Хозяин, мы закончили, — прогремел бас у меня за спиной.

— Отлично. Вам пора отправляться обратно, — начал я концентрировать энергию в середине комнаты.

Думаю, скоро я смогу делать разломы быстрее, а пока на это уходит не мало времени. Призывать их быстрее. Ведь теперь я связан с тем миром и тени сами придут на мой клич.

В середине комнаты появилось маленькая черная сфера. Сразу же почувствовал, как тени ринулись с другой стороны в наш мир, но я могу управлять и их потоками, поэтому сюда они вырваться не смогут.

— Рады служить, — пропищала вторая тень, проплывая мимо меня в сторону разлома.

— Подожди, открою побольше, — старался я увеличить портал.

— Нам достаточно, — пролетели остальные теми к сфере, превращаясь в черный дым, который быстро поглотил портал.

Я схлопнул сферу и глубоко вздохнул.

Наконец-то я вернулся!

Расслабляться рано. Нужно еще придумать, что делать с этими чудиками. Думаю, крышует их не один Потапов. Тем более в родном-то городе. Значит от полиции толку не будет. Нужен тот кому я могу доверять, получается необходимо везти их в Нижний. Мороки больно много…

— Это, что, сейчас, тени были? И они говорили? И… и…. они тебя хозяином называли?! — раздался позади меня знакомый голос.

Все-таки пришли на помощь… Я даже машинально улыбнулся перед тем как повернуться.

— И вам добрый вечер, господа, — повернулся я к друзьям.

— Требуем объяснений, Алексей Павлович, — лукаво улыбнулся Смирнов и приподнял одну бровь.

От автора