Собрать по шестерёнкам

Ливень в ту ночь в Рэйвиле был неимоверным, тяжелые капли то и дело стучали по крышам домов Рэйвиля. Джанетт Мюррей собиралась закрывать лавку, когда дверь распахнулась с жутким грохотом, являя перед собой посетителя.

На пороге стоял Валериан Ворн. Его дорогой плащ был изорван, а на бледном лице застыла маска отчаяния. В руках он сжимал сверток, сквозь который пробивался неестественный, рваный свет.

— Вы берете в ремонт безнадежные вещи, Мюррей? — голос вошедшего был больше похож на хрип, нежели на речь.

— Смотря какую цену вы готовы заплатить за надежду, — Джанетт не шелохнулась, хотя магия, исходящая от гостя, заставила спицы в её корзинке испуганно зазвенеть.

Валериан шагнул к прилавку и положил на него предмет. Это была сфера размером с крупное яблоко, состоящая из сотен тончайших серебряных колец и крошечных зубчатых передач. Но кольца были перепутаны, вывернуты под неестественными углами, а из центра торчали острые иглы, похожие на шипы. Артефакт не просто светился — он вибрировал, и с каждым тактом пылинки на полках взметались вверх.

— Это «Узел Искр», — прошептал Ворн. — Мой род угасает вместе с ним. Мы теряем связь с первоосновой. Храните его. Спрячьте среди своего хлама. Отремонтируйте, если сможете, но не отдавайте его никому. Даже мне.

— Даже вам? — юрови Джанетт удивлено метнулись вверх.

— Особенно мне. — Валериан посмотрел ей прямо в глаза, и Джанетт увидела в его зрачках серебряную пыль. — Отдайте его только тому, в ком искра признает хозяина. Тому, кто придет не за властью, а за спасением. И помните: для всех остальных это просто «Объект 0» — опасный и бесполезный лом.

Он исчез в ночи прежде, чем Джанетт успела задать вопрос. Она посмотрела на сферу. На её глазах серебряные кольца потемнели, покрылись налетом, похожим на ржавчину, и артефакт стал выглядеть как странная, неопрятная железка. Джанетт взяла молоток и аккуратно подогнула одно из колец еще сильнее, окончательно лишая вещь товарного вида. Теперь это был просто мусор.