София и человечки

Во дворе рядом с качелями и песочницей установили целый комплекс – горка и разные турники-лесенки-мосточки. Получилась полноценная детская площадка. Соня радовалась солнечному лету и гуляла целый день. Поменялась с Маринкой из восьмой парадной: отдала три старые формочки, а Маринка ей – ярко-синий мячик с ее два кулака. И теперь София часто играла в «пятнашку» возле глухой стены, когда одна, когда с другими девочками. Играли и в «выбивалу», и в «съедобное-несъедобное», и в «школу мячиков». Мама увидела новый мяч, расспросила Соню, а потом вдруг одобрила:

– Молодец! Уметь договариваться очень важно!

И купила ей в выходной замечательного пупса! Маленького, зато в колясочке, с набором всяких распашонок-одеялец и тряпочек! Соня теперь играла в песочнице еще и с ним.

Сегодня с утра распогодилось, и Соня после завтрака, как всегда, отпросилась гулять.

– Сегодня во дворе будут копать канаву и делать трубы, – вдруг сообщила мама, – будут работать машины и много рабочих. Площадку вашу закроют, так что иди играть в соседний двор. Если что, то тетя Капа тебя позовет из своих окон, я ее предупрежу.

– Хорошо, мамочка! – София взяла в корзинку пупса с приданым, мячик и совок с формочками. Подумала, и добавила пару яблок, перекусить.

Соседний двор был просторнее их родного, с небольшим сквериком посередине и отличной большой детской площадкой. Правда, там часто собирались местные хулиганы, но Вика сказала, что хулиганов сейчас нет, зато есть участковый милиционер и пенсионеры-активисты. Это хорошо.

Во дворе и в самом деле трое угрюмых дядек устанавливали временный забор вокруг детской площадки. Похоже, для жильцов останутся только узкие проходы к парадным. Мда…

Девочка шла по двору, когда из восьмой парадной выскочили Маринка и Катька.

– Софа, ты куда?

– Мама в соседний двор отпустила, – и показала на рабочих, – сказала, они надолго.

– У-у, – Катя скривилась, – тогда мы тоже сейчас туда подойдем.

– Только отпросимся, – подхватила Маринка.

Девочки припустили обратно.

Соня дошла до соседской площадки и огляделась. В песочнице возится совсем малыш в ярко-желтом комбинизончике, над ним коршуном зависла бабушка. Нет, в песочницу она не пойдет: мало ли что сопляку в голову придет? Корзинка у нее красивая, яркая, игрушки тоже милые.Не дай бог, позарится. У малыша, вон, одна-единственная лопатка в ручках. А Соня свое не отдаст. С чего бы?! Малыш в крик, а ее бабка ни за что заклюет. Нет уж.

Девочка отошла к небольшой скамейке возле самого скверика, где была легкая тень, и достала пупса. Вчера бабушка Капа показала ей, как вязать кофточку кукле, и у Сони уже даже получилось. Сейчас она довяжет рукава и воротничок, – совсем немного осталось, – и будет обновка пупсу.

Крючок мелькал в ловких пальцах, нитка тянулась, второй рукав почти дошел до нужной длины, еще пара рядов, и можно завершать. Во двор вошли Маринка с Катькой. Обе держали в руках сумочки, наверняка подготовились так же, как Соня. Ну, неудивительно – они в детском саду в одну группу ходят, выучку получили одинаковую. Их нянечка, тетя Маша, всех их, как родных, опекала и наставлениями в жизни щедро делилась. Кто умный – запомнит и воспользуется. Соня была умной. И ее подруги – тоже.

– О! У тебя новый пупсик!! – Маринка заглянула Соне через плечо, – зыканский!

– Да, – Катя тоже посмотрела и показала большой палец, – а у меня старый, зато колясочка новенькая!

– Твой пупсик вообще замечательный, – Соня улыбалась, довязывая кофточку, – хотела бы я такого же!

– Да, немецкий пупсик – это вообще здорово, – согласилась Марина, – впрочем, мне моя кукла тоже нравится.

– Это да. Кукла мировая.

Кукла у Марины была небольшой, но с настоящими волосами в виде двух хвостиков. В принципе, ее даже можно было бы назвать пупсом. Большим пупсом.

Девочки занялись рукоделием (я уже упоминала, что тетя Маша обучала всех девочек в группе? Так вот, все озаботились наборами для рукоделия, раз собирались погулять подольше) и устройством домиков для кукол. К счастью, бабулька с малышом копали песочек и на девочек даже не смотрели.

– А если провязать чуть длиннее, получится пальтишко, – Соня с радостью поделилась новым умением, благо и Марина, и Катя прекрасно знали, с какого конца за крючок браться.

Они принялись учиться, тут же создавая обновки куклам.

– А знаете, – Катька тщательно расправила спинку кофточки, – вчера, что Вика рассказывала?!

– Что?

– Она клянется, что видела вот тут, в кустах скверика, крохотных человечков!!

– Вичка и приврать может, – Марина отрезала маленькими ножничками нитку и отложила крючок

– Может, но в этот раз, похоже, не врала.

Девочки отложили дела и уставились на Катю в упор. Та вздохнула, но тоже спрятала вещи в сумочку и сложила руки на коленях:

– Она это Илье рассказывала, ну и, нам с Серегой. А Илья сказал, что его бабушка тоже их видела, когда Ваську разыскивала.

Василий был домашним котом Жегловых и жутким гуленой. Регулярно сбегал и шлялся по нескольку дней, доводя Лину Марковну до инфаркта.

– Если искала кота, то могла и тут под кустами смотреть, – рассудила Марина, – а значит, и этих человечков заметить.

– А Вичка что тут делала?

– Она не говорила. Впрочем, могла и специально искать, раз этих крохотулек тут не в первый раз замечают. Сами знаете, какая она до всяких тайн охочая. Краем уха услышала и пошла расследовать. Ей бы в милиции работать.

– Угу, – девочки покивали, – это точно!!

– Ох, – Марина посмотрела за спину Соне, – а вот и Вика несется, легка на помине!

От ворот в их сторону и в самом деле во весь дух бежала Виктория.

– Они тут!! Я их видела!!! – она остановилась и перевела дух.

– Кто? – поспешила уточнить София.

– Человечки!! Я оставила позавчера им конфеты вот тут, под кустами, а вчера утром их не было!

– Может, их кошки или крысы слопали, – Марина явно решила не верить до упора.

Соня кивнула: она тоже не хотела прослыть легковерной.

– Нет!! Я сделала, как мне Илья посоветовал: поставила поверх банку и придавила ее камешком. Ни крысы, ни кошки не доберутся. А вот разумные – обязательно. А еще я положила туда лоскуток и кусочек проволоки. Животные точно бы их оставили! А все исчезло!

– Тоже Илья посоветовал?

– Это я сама придумала. Ильюха сказал, что они роются на помойках и свалках. То есть, не только еду ищут, но и всякие материалы.

– Да, на помойках чего только не бывает!

Девочки покивали.

– Вот именно! – Вика подняла палец вверх, – а значит, человечкам для жизни все, что требуется, там можно найти!

– А я знаю, что надо сделать! – Кате, похоже, идея про человечков очень понравилась, – с ними надо подружиться!

– Как?!

Девочки слаженным хором выдохнули и тут же опасливо покосились в сторону песочницы. Впрочем, бабулька с внучком никакого внимания на девчачью компанию не обратили, продолжая строить куличики.

– Можно сделать тут секретики, от каждой, положить что-нибудь хорошее и написать записочки. Мол, это вам подарок от такой-то, для установления дружеских отношений! А завтра придем утром и проверим!

И девочки зарылись в свои сумочки, подбирая подарки и строча записочки, благо, у Вики оказался с собой блокнот и химический карандаш – дедушкин, как она пояснила. Соня решила подарить человечкам кукольное одеяльце, связанное из разноцветных кусочков ниток, и яблоко – ничего другого из еды у нее не оказалось. А еще, как и остальные девочки, она написала записку: так, как подсказало ей сердце. Девочки мигом разыскали по куску стекла, набрали цветочков, фантиков и красивых блестяшек и занялись созданием секретиков: выкопали ямки в укромных уголках сквера, разукрасили и оставили свои подарки. Засыпали листьями и оградили камешками: люди не заметят, а вот человечки должны сразу заподозрить, что тут что-то спрятано.

Доиграв до момента, когда девочек начали звать домой, подруги условились встретиться завтра утром и пойти проверить, что получилось, сюда.

Секретики исчезли.

Соня с трудом дотерпела до утра и снова отпросилась, едва позавтракав. Собрала корзинку, как в первый раз, но уже с учетом человечков: добавила несколько красивых лоскутков, блестяшку-стекляшку, проволоку и какую-то странную штучку, выменянную еще в мае у Дениски из их группы на шоколадную конфету. Штуковина была железной и состояла из нескольких частей на шарнирах, наверняка человечкам пригодится. Взяла с собой маленький блокнотик и карандаш. А еще – несколько конфет и яблок.

Бегом рванула в соседний двор и с замиранием сердца обследовала заросли. Все секретики оказались разрыты, стекла аккуратно лежали рядом, а подарки исчезли. Вместо них лежали куски бумаги, на которых явно что-то написано. Ответные записки?!

– Ну как?! – Вика тоже не утерпела, вбежав вскоре после Софии и тоже сразу заскочив в заросли.

– Смотри!!

– Получилось!!

– Надо позвать Катю и Марину, – предложила Соня, подумав, – мы ведь вместе все это придумали.

Вика подумала и согласилась. Впрочем, окна квартир обеих девочек выходили и в этот двор, так что…

– Катя-а!!!! Марина-а-а!!!!

Орать под окнами намного проще, чем оббегать дома и подниматься по лестнице. Девочки словно ждали – тут же выглянули, покивали и скрылись. Через двадцать минут вся компания была в сборе. Попищав, поахав и прочими способами выразив восторг, девочки перешли к разумному обсуждению.

– Прочитаем ответ?

– Логично.

На бумажках карандашами действительно были нацарапаны слова: «Спасибо!»

– Здорово! Значит, они грамотные.

– Живут в городе, среди людей, не удивительно.

– Что теперь будем делать?

Вопрос оказался сложный.

– Еще секретики?.

– А смысл? – Марина задумчиво поправила гольф, – вот снова напишут ответ, и все. Что-то другое надо.

– Что именно?

Девочки решили не торопиться и подумать тщательнее, а пока занялись игрой: пупсики сами в себя не поиграют.

Во двор вошел Илья с книжкой под мышкой. Осмотрелся и, вздохнув, подошел к девочкам:

– Привет!

– Привет, – Вика отложила листок одуванчика, который она рвала в кукольную посудку на понарошковый обед, – а ты знаешь, мы оставили человечкам подарки, и они забрали и написали спасибо!

Соня и остальные переглянулись: ну вот же сплетница, никакие тайны у нее не держатся!!

Илья же явно заинтересовался:

– Ба считает, что они могли тут обитать и до постройки Ленинграда. И просто приспособились к жизни в городе. Так что вполне, вполне…

Он задумался.

Соня пожала плечами:

– Даже если и раньше жили, сейчас делать-то что будем?

– А то, – Илья отложил книжку на чистый кусок скамьи, – что у них наверняка сложилась своя ци-ви-ли-за-ция! – разделил по слогам сложное слово. Ну, и для пущей важности.

– И что? – Кате всегда требовалась простая конкретика.

– А то, что это предполагает, что с ними нужно вести себя, как с иностранными послами.

– Это как?! – теперь озадачились все.

– Первый этап вы сделали – подарили подарки и получили ответ. Теперь следует начать дипломатическую работу.

– Э-э…

Мальчик обвел взглядом их недоумевающие лица и вздохнул:

– Ну, надо начать общение, если своими словами.

– Ах, это! – от облегчения Вика чуть не села мимо скамейки, – а как с ними общаться?

Илья пожал плечами:

– Так как они прячутся и боятся таких больших нас, предлагаю написать письмо подлиннее. Ну и, снова чего-нибудь подарить!

– У меня есть, что подарить!! – Соня показала свои запасы, – и блокнотик я взяла тоже!

– И у нас!! – девочки энергично закивали.

– Я сейчас домой тоже схожу, заодно уточню у бабушки, что лучше писать.

– Давай! А мы пока поиграем! Все равно раньше ночи они за ответом не пойдут, – согласилась Вика.

Илья всегда был очень основательным и неторопливым, вернувшись только ближе к обеду.

– Вот! – он показал пакет, – бабушка мне все продиктовала, а я через копирку вам всем размножил! И я тоже взял подарки.

И начал раздавать девочкам листки:

– Это тебе, а это тебе…

– Ой, спасибо, – Соня получила листок и начала внимательно разглядывать, – так, это понятно, это тоже… Илья, а что это за слово?

Он посмотрел:

– Где? А, это «обязательно». Рука дрогнула, и буква я смазалась.

– Ага, понятно теперь, – Соня поправила букву. Писать и читать она умела, бабушка ее давно учила, чтобы, как она выразилась, «поставить руку». Но особо чтением Соня не интересовалась и выделяться среди остальных детей в группе не стремилась.

Пока они разглядывали подарки и обсуждали, что стоит написать, ребят зазвали по домам, обедать.

К вечеру письма были составлены, а подарки упакованы. Девочки помогли Илье сделать свой секретик, для себя решив использовать прежние. Соня снова красиво разложила подарки и письмо. Секретики снова закрыли и замаскировали, как в прошлый раз, и поздно вечером разошлись по домам – «Али Баба» невероятно увлекает. Тем более, к этому времени во двор подтянулись еще знакомые ребята, и собралась внушительная компания.

В этот раз, когда Соня вошла в квартиру, дома оказалась вся семья почти в полном составе. Бабушка помогала маме на кухне, а дедушка играл с дядей Семеном в шахматы. Из комнаты близнецов слышалась тихая музыка: кузены наслаждались новым магнитофоном. Соня поздоровалась и прошла в комнату, а потом в ванну: мыла руки она давно без напоминаний.

– Нагулялась? – дедушка покосился в ее сторону и передвинул фигуру, усмехнувшись, – шах!

Дядя хмыкнул:

– А вот тебе! – переставил коня и скинул дедушкину фигуру с доски.

– Да, дедушка, – отозвалась Соня, но те уже отвернулись.

Вздохнув, она отправилась на кухню, помогать.

За столом дети должны хорошо кушать, вести себя прилично и помалкивать. Соня знала этот домашний закон давно и соблюдала беспрекословно. Впрочем, сегодня взрослые были на удивление добродушны и снисходительны: дядя Семен не одергивал шушукавшихся между собой близнецов, а бабушка вдруг принялась расспрашивать Соню, как та провела день.

– Хорошо! – девочка аккуратно набирала в ложку остатки супа, – мы с девочками шили пупсикам, а потом все играли в «Али Бабу».

– Только девочки?

– Нет, к обеду пришли мальчишки, все вместе. Было весело.

– Это замечательно, – бабушка пододвинула внучке еще один бутерброд с колбасой.

Утром тайники снова оказались раскрыты, а в качестве ответа лежали ответные дары и письма. Да!!!

Соня, с самого раннего утра примчавшаяся во двор, сунулась к своему секретику. Попрыгав от радости, она присела на корточки и сначала схватилась за письмо. Человечки ответили развернуто, как Илья и предсказывал. А подарили очень интересную хрустальную бусину, большую, как вишенка. Соня деловито спрятала ее в кармашек и ушла на скамейку, читать ответ. Не стоит привлекать внимание к возне в кустах – мало ли кто подглядывает в окно?..

– Ты оказался прав! – вместо приветствия сообщила она Илье, прибежавшему вскоре после нее.

– Письма?!.

– И подарки.

Мальчик скрылся в кустах, вернувшись через минуту с добычей. Ему, оказывается, подарили детальку от конструктора. И письмо, конечно же.

– Что тебе?..

– Подарили бусинку, очень красивую, и написали письмо.

– А что написали? – Илья уже прочитал свое и теперь подпрыгивал от нетерпения на скамейке.

– Что благодарят за подарки, отдариваются в ответ и согласны дружить. Еще спросили номер моей квартиры.

– И у меня!!

Они обсудили результаты, Илья успокоился и снова вернулся к любимому неторопливому стилю общения.

– Теперь, я думаю, можно просто общаться, как с обычными друзьями, – он протер очки краем футболки, – только с поправкой, что они прячутся, ну и, на их размеры.

– Да уж, в «Али Бабу» они с нами поиграть не смогут. – Соня раскрыла сумку и достала вязание: хотела связать новое одеяльце взамен подаренного человечкам.

– Зато они знают многое из того, что от нас скрыто, – задумчиво надел очки и пристроился рядом, – это даже интереснее.

– Только Вике об этом не напоминай, своей дурной тягой к загадкам она все наши дипломатии поломает.

– Это да, – Илья серьезно кивнул.

– Кстати, она поймала ту черную дыру, или нет? Не слышал?

– Слышал! Она сама нам с Димкой рассказала. Ничего она не поймала. Ее соседка в засаде застукала и родителям пожаловалась, – тут же поделился Илья, – а отец разбираться не стал, выпорол и в угол поставил.

– Ого! – Соня покачала головой, – вот дурочка, наверно, не смогла придумать нормальное объяснение для соседки, а всю правду выложила.

– Вика считает, что ее расследования – это хорошо и даже почетно. Вот только взрослые по-другому думают. Моя бабушка сразу сказала, что далеко не все тайны надо открывать. И еще, что для каждого возраста есть свои занятия.

София обдумала это и кивнула:

– Да, пожалуй, это так. Мне думается, Вика слишком торопится.

– Точно. Ей бы лучше математику подтянуть, она год на четыре тройки закончила, пятерка только по пению. И в ус не дует. Я думал, ее мама дома до осени запрет, учиться заставит.

– Наверно, папа защитил. Дядя Витя работает на заводе и учиться не заставляет, Вичка хвасталась.

– Мне кажется, это глупо, – Илья присел на скамейку рядом и открыл книгу.

– Возможно, – Соня занималась вязанием, разговоры ей не мешали.

Некоторое время было спокойно, но вскоре во двор вышли давешняя бабушка с внуком. Карапуз деловито протопал по детской площадке, посмотрел на бабушку, но категорически не пожелал снова заниматься в песочнице и целеустремленно поспешил в сторону ребят. Соня неторопливо захлопнула сумочку на замочек, оставив только необходимые ей предметы: клубок, крючок и незаконченное одеяльце.

– Те! – он указал пальчиком на книгу Ильи.

– Это книжка, – сладенько заворковала бабка, – мальчик читает книжку. Тебе еще рано. Пойдем играть в песочек! Ну?

Он поймала ладошку и плавно повернула малыша в сторону песочницы. Тот вырвал руку и теперь указал на Соню:

– Те?!

– Девочка вяжет, Минечка. Это для девочек, а не для мальчиков. Ты же не девочка? Вот! Ну, идем?

Снова ловко поймала его и потянула. Малыш послушно пошел в указанном направлении, но вдруг остановился. Развернулся и потопал обратно:

– Ба!! Те-те!!

И указал на вязание.

Соня набычилась: еще чего?! Он все изорвет и спутает, а ниток у нее совсем не много, и покупать новые никто не будет, хорошо, эти хотя бы есть. Бабка посмотрела на нее, на построжевшего Илью, покосилась на окна, когда девочка демонстративно оглянулась. Поняла, что на помощь позовут незамедлительно, и еще неизвестно, на кого нарвешься.

– Ба!!! Те-те!! – малыш топнул ножкой.

– Минечка, это бяка, идем играть! – бабка подхватила внука на руки, – вот смотри, какая лопаточка у тебя!.

Она тарахтела и тарахтела, отвлекая и постепенно уводя капризулю прочь. Разумеется, Минечка поддался взрослому и устроился на краю песочницы. Ребята переглянулись.

– Вот и хорошо, – Илья кивнул своим мыслям, – только вот нам тут скандала не хватало.

– Ага, – Соня успокоилась и вернулась к рукоделию, – как думаешь, зачем человечкам знать номера наших квартир?

– Кто знает? – мальчик пожал плечами, держа страницу пальцем, – возможно, у них есть возможность передвигаться внутри домов. Дымоходы, вентиляция, старые трубы… сколько этим домам лет?! Нам на истории говорили, такие дома хранят множество тайн.

Во двор вышли ребята, не посвященные в тайну человечков, разговор пришлось свернуть, зато отлично поиграли в «казаки-разбойники», а потом в «вышибалу».

День пролетел как один миг, а вечером из старой вентиляционной вьюшки в дальнем углу Сониной комнаты, почти скрытой мебелью, под самым потолком, вдруг раздался тихий шорох. Соня тогда как раз сидела за столиком и обдумывала события за день в ожидании ужина. Родственники хлопотали по дому, а девочку сегодня освободили от помощи, потому что под раздачу попали нашкодившие близнецы.

Девочка вскочила и уставилась в темный угол. Вот отщелкнулись невидимые зажимы, и сетка аккуратно отвалилась вбок. Из темноты вентиляционной шахты раздались тихие топотки, что-то вроде тихого щебета воробьев и постукивания. А потом в темноте мелькнул свет и маленькие, с палец, фигурки показались на фоне маленькой лампочки, укрепленной на каком-то основании. Как Соня вспомнила, именно такие лампочки были вкручены в гирлянду, которую каждый новый год родители навешивали на елку.

– Соня!! – в дверь постучали, – ужинать!!

Девочка вздрогнула и оглянулась. Свет в вентиляции погас.

– Я быстро!! – пообещала она, задрав голову. И поспешила в столовую.

Еле отсидев за столом, Соня постаралась поскорее закончить с едой, умудрившись стащить со стола кусок хлеба и огрызок колбасы: тетя Люда достала какую-то особенную колбасу, кажется, финскую, а также совершенно потрясающий клубничный джем в забавной пластмассовой баночке: плоской, прямоугольной, беленькой, как свежевыпавший снег, с рисунками и надписями странными буквами.

– Привезли финские заказы! – гордо сообщила тетя Люда, торжественно выкладывая из сумки.

Разумеется, часть деликатесов (Софии жутко нравилось это слово, оно звучало так солидно и умно!) тут же выставили на ужин.

Софии досталось два бутерброда: с колбасой и джемом, а также горстка конфет в жутко красивых обертках. А еще, хвостик колбасы умная девочка втихаря захватила в карман фартучка. Скорее всего, дедушка это заметил, но он всегда считал, что дети должны хорошо кушать, так что на такие вольности всегда закрывал глаза. Бабушка – та бы не спустила. Так что, повезло, теперь нелегальным гостям в комнате будет что предложить. Да еще, когда Соня закончила вытирать тарелки, дедушка молча сунул ей еще и пряник.

В комнате было темно и тихо. Соня прислушалась, поплотнее закрыла дверь и принялась выкладывать на столик добычу. Отдушина над шкафом все так же была открыта, но свет не горел, а движения не замечалось.

Соня прокралась к двери и тихонько приоткрыла щелку: в комнате близнецов снова играла музыка, бабушка что-то звучно обсуждала по телефону. Отлично! Теперь точно никто ничего не услышит и не заметит.

– Вы тут? – девочка встала на стульчик и уставилась в угол над шкафом, – я вам принесла покушать! Будете? Колбаска, финская, хлебушек и пряник! Хлебушек свежий, дедушка вечером купил после работы! И колбаска ням-ням! – она зажмурилась, показывая, насколько это вкусно.

На шкафу зашуршало, и визитеры вышли на его край. Теперь они рассматривали друг друга. Соня – так точно во все глаза.

Человечки действительно выглядели как обычные люди, только очень крохотные. Одеты они были, правда, очень смешно: замотаны в какие-то лоскутки, как плохо запеленутый младенец, или даже в фантики. На одном красовался колпачок от зубной пасты вместо шляпы, а на той, кого Соня опознала как девочку, была накручена фольга от конфеты. В руках они держали щепочки вроде копий или посохов.

– Не бойтесь, я маленьких не обижаю. Давайте дружить?

Один из человечков, наверно, самый главный, кивнул и показал руками рукопожатие, мол, согласны дружить. Соня просияла, а потом озабоченно задумалась:

– Ой, а как же я вам еду отдам?! Мне до верха шкафа не достать, даже на стуле! Когда мы уборку делаем, там близнецы пыль вытирают, на стремянке! Надо что-то придумать.

Человечки посовещались. Трое убежали в сторону отдушины, там пошуршали и повозились. И вскоре к краю притащили что-то вроде крана, собранного из палочек и катушек. На крюке из проволоки была закреплена корзинка.

Девочка ахнула от восторга, а двое крохотулек встали к рукоятям на катушке и начали крутить. Корзинка поехала вниз. Едва София дотянулась до нее, как принялась рассматривать: корзинка была искусно сплетена из тоненьких веточек и укреплена проволокой.

– Так, – девочка загрузила в емкость сразу всю еду, но тут выяснилось, что такая тяжесть крохам не под силу. Пришлось поднимать подарки по частям.

Вскоре со шкафа послышались восторженные чириканья, а потом довольный чавк.

– Вкусно? – Соня снова залезла ногами на стул.

– Ага, – теперь голос человечка был вполне понятен, хотя тих и тонок.

Предводитель приложил руку к груди и поклонился. Потом что-то скомандовал своим, и рукоятка крана снова завертелась.

В корзинке на этот раз был ответный дар: крохотная самодельная книжка и записочка.

Поблагодарив, Соня хотела что-то сказать, но вдруг в дверь постучали:

– Фуфа! Ты у себя?

Фуфой Соню звала только тетя Люда.

– Да, тетя! – девочка тихонько приложила палец к губам, и человечки затаились.

И вовремя. Дверь распахнулась.

– Фуфа, пойди, примерь, мне тут платье принесли! Если подойдет, то будет тебе обновка на праздники.

– Ага, – она тут же вышла в коридор, чтобы тетя не зашла в комнату и не обнаружила визитеров.

Платье было красивое, из тонкой шерсти, с отложным воротничком, пояском с пряжечкой и пышной юбкой. Правда, оно было довольно велико, но бабушка сурово постановила:

– На вырост! Дети растут – не успеешь оглянуться. Берем! Как раз Соня к новому году вытянется и будет как раз.

Взрослые отпустили девочку и занялись обсуждением неинтересных вещей вроде денег, а Соня со всех ног побежала обратно.

Закрыв дверь, она с волнением села за столик и прочитала записку. Человечки сообщили, что в книжке они записали краткую историю их народца и все важные сведения, а читать ее надо с помощью лупы или увеличительного стекла.

– О! У меня есть!! – она полезла в ящик комода, где в коробке от печенья хранила разные мелочи, – Илья подарил!

За дверями послышались приближающиеся голоса близнецов.

– Да что ж такое! Не комната, а проходной двор! – Соня досадливо сморщилась, – прячьтесь быстрее, эти точно зайдут и все сразу заметят!

Близнецы такой ерундой, как стук и разрешение войти, не заморачивались. Дверь рывком распахнулась и стукнулась о шкаф, а парни ворвались в помещение, сразу заполнив его:

– Сонька, что тебе там купили?!

– Платье.

– А про нас что-нибудь говорили?

– При мне – ничего. Если вам что-то нужно, сами идите и спросите. – Девочка сложила руки на груди и нахмурилась, – и вообще, стучаться надо, когда входите!

– Не, мы не можем, – Сашка (Соня различала близнецов как-то автоматически, в отличие от взрослых) прислонился к косяку и сунул руки в карманы.

– Сами виноваты, если бы вас дворник не поймал с взрывчаткой, родители бы ничего не узнали.

– Да, – Мишка почесал в затылке, – это мы опростоволосились. Ладно. Тыт точно не слышала?

– Точно-точно. Валите уже, мне прибраться надо перед сном.

Выгнав кузенов в коридор и закрыв за ними дверь, Соня выдохнула и прислонилась к шкафу.

– Вы еще тут? – она задрала голову.

На шкафу тихонько завозились. Показался предводитель, знаками показав, что они прощаются и уходят к себе.

– До свидания! Мы еще встретимся?

Человечек покивал и исчез. Вскоре заскрежетала решетка вьюшки, и все окончательно затихло.

София подумала, и выделила для всего, что связано с человечками, отдельную коробку. Сложила отдельно все записки, отдельно положила подарки и лупу. Будет время – Соня начнет читать подаренную книжечку, а пока и в самом деле пора спать.