Сокровища

Раскалённое солнце забирало жизнь с последними каплями воды из опустошенных бурдюков. Каждый шаг по обжигающему песку отнимал силы. Но я верил в удачу, которая показала нам свою улыбку там у скалы. Тяжёлая, но такая вожделенная ноша, тянула к земле, тормозила путь. Только бы дойти до леса. Вот он, рукой подать. А там спасение и счастье. Успеть бы выбраться из этого безумия и выжить любой ценой.

***

Огромный костер оповещал племя о сборе. Дружно расположившись на земле индейцы закрыли глаза, дотянулись до плеч, рядом сидящего и запели. Всполохи пламени костра освещали каждого воина. Их сильные накаченные, изнурительными тренировками и охотой, тела лоснились от жира, которыми они намазались перед "пляской духов". Впереди сидел вождь, его оперение доходило до земли, извещая всем, что он первый воин в племени и самый мудрый правитель не только живых, но и мертвых. Из разрисованного вигвама показался шаман. Держа в руках неизменный бубен, он поднял руки к небу, возвещая о начале разговора с духами. Его черные длинные волосы качнулись в такт ударам в бубен. Они приподнялись, окутывая тело шамана словно крылья ворона, закручиваясь вместе с неистовой пляской. Пение племени усиливалось, пламя костра поднималось все выше и выше. Бум бум бум. Кричит бубен. Та та та. Отбивают ноги шамана. Его тело выгибается, трясется и перекручивается. Тяжёлая беседа. Духи многое хотят передать воинам через шамана. Время замерло. Есть только миг воссоединения шамана с духами предков. Бум бум бум. Тело шамана растягивается и сжимается под натиском звуков бубна. Пение все громче и интенсивное. Пламя костра разбрасывает искры. Все смешалось. Слышится вой койота, рычание диких зверей, плач детей. Бум бум бум. Кричит бубен. Из костра выстреливает пламя, уходя на вершину горы, под облака. В изнеможении лежит на земле шаман. Замолчали все. Небо на миг посветлело и все увидели бегущих по нему лису и оленя.

- Духи сказали мне, что белые люди приближаются к горе. Их трое. На лошадях. Черны их помыслы, золото отравило их разум, - тихо проговорил шаман.

- Остановим, - крикнул вождь, осматривая племя. - Защитим. Пойдут двое. Хитрая лиса и Белый олень.

Каждый из воинов, готов пожертвовать жизнью, защищая священную гору, но выбрали других: самых сильных и самых ловких.

***

"Такой шанс выпадает только один раз в жизни, упустить его значит навечно остаться нищим. Помешав кости в кружке мне повезло и карта, показывающая путь к золоту индейцев, перекочевала из рук пьяного солдата в мой карман,"- Сандро наполнил бокал и осмотрел присутствующих. Нужны компаньоны. Бар был полон военными, которые прибыли для охраны нового города. Здесь платили неплохие деньги и даже давали землю. Но для начала нужно было отвоевать ее. Обратив внимание на рослого Педро и взъерошенного, вечно дерущегося Сантьяго, он подозвал их к себе.

- Карта, которой хвастался этот тупой пьяница, у меня. Тут недалеко. Золото пополам, - Сандро заказал выпить за успех дела.

- Выходим завтра. Никому ни слова. Быстро провернем дельце и мы богаты.

- А если там нет золота? - Педро, под злым взглядом Сандро, уже пожалел, что задал этот вопрос.

- Если его там нет, значит разрешу Сантьяго размозжить башку этому парню. Но ты же сам слышал, что он забрал карту у индейца.

Собрав необходимое и наполнив бурдюки с водой, на рассвете золотоискатели незаметно забрали из стойла лошадей и отправились в путь. Карта вела их в лес, который они за день проскакали. Набрав воду в колодце, указанном на карте, они сделали привал. Костер тихо поскрипывал, жаря подстреленную косулю. Молча разложив одеяла, искатели приключений были сосредоточены только на себе. Каждый из них представлял себя купающимся в богатстве, кидающими деньги в нищую толпу. Сандро видел себя в роскошном доме с трубкой, в цилиндре, рассматривающим в монокль афишу с девушками, танцующими канкан. Сантьяго, представлял себя владельцем ринга, где полуголые рычащие бойцы разрывают друг друга. Лишь Педро думал о Лиз, которая осталась в такой недосягаемой для него Англии. Он видел себя счастливым и от этого улыбался, стараясь, чтобы остальные его не засмеяли. Сытый ужин и бутылка бренди разморил их. А близость сокровища затуманила мозги. Они забыли на чьей земле мирно посапывали вокруг костра.

Внезапно раздался дикий рев Педро. Его окровавленное лицо и безумные хаотичные движения, не предвещали ничего хорошего. Очнувшись от сна Сандро схватил ружье и вскочил. Костер был разбросан, рюкзаки выпотрошены. Около лежанки Педро, был очерчен круг и воткнуты горящие индейские стрелы. В этом кругу бегал и истошно орал рослый детина, пытаясь вытащить из груди наконечник сломанной стрелы. Кровь была повсюду, ветер поднимал пламя, идущее от стрел, не давая возможности перескочить роковой круг. Сандро и Сантьяго выстрелили в безмолвные деревья. Наспех запихав в рюкзаки, разбросанные вещи, они подбежали к обезумевшим лошадям, ржание которых оглушило. Перерезав веревки, они вскочили на перепуганных хрипящих лошадей и поскакали к горе. Ещё долго они слышали проклятия сгорающего заживо Педро. Но страх и алчность подгоняли их вперёд.

"Тут каждый за себя. Педро знал на что шел. Да и не особо он был мне нужен. А его часть сокровищ теперь будет моя", - лихорадочно думал Сандро, еле держащийся в седле на подпрыгивающей лошади, которая всячески стремилась сбросить его задними ногами. Сантьяго нещадно, хлестал свою лошади, не оглядываясь назад скакал далеко впереди.

Лес закончился и начался песок. Ноги лошадей вязли в нем и наездникам пришлось спешиться. Взмыленные лошади притихли и послушно шли за держащими их за уздечки наездниками.

- Сантьяго, ты видел кто сделал это с Педро? Это были индейцы? Но ведь мы их не видели, да и сейчас их нет нигде. Мы бы услышали ржание их лошадей, - Сандро внимательно осматривал окрестности.

- Эти дьяволы повсюду. Их мокасины так мягко ступают, что следы не слышны. А лошадей они давно научили молчать. Но странно, что и следов их не видно. А я, уж поверь, умею читать следы. И запаха чужого нет. Сандро, что там карта говорит, долго ещё? Хочу поскорей забрать свою долю и убраться отсюда. Как-то тревожно на душе, - сплюнул Сандро и сжал кулаки. - Ты веришь, что там есть золото? Что то я никогда не слышал о той горе.

Сандро достал из-за пояса карту и обомлел. Ещё вчера она была сделана из пергамента, а сейчас руки утопали в перьях. Никаких нарисованных отметок больше не было только изображение горы.

- Сантьяго, смотри, - Сандро дрожащими руками протянул новую карту партнеру.

- Да чтоб тебя, - выругался Сантьяго и развернувшись ударил Сандро по дух. Тот согнулся пополам и упал на колени. Сантьяго в ярости поднял его и затряс.

- Что это? Ты специально притащил нас сюда? Но я умирать не собираюсь. И, знаешь, мы дойдем до горы, но если там не будет золота пеняй на себя. Я уже вижу как разорву тебя на куски, - он со всей силы толкнул Сандро и тот не удержавшись упал под ноги лошади. Вскочив, он сжал кулаки, но остановился.

"Как только доберёмся до золота, я успею выстрелить первым. Но сейчас он нужен мне,"- сверкая глазами думал Сандро. Он взял лошадь под уздцы и развернувшись пошел вперед.

К вечеру в полнейшем молчании, не глядя друг на друга, искатели приключений увидели огромную гору. Ее вершину окутывали облака и, казалось что ее пик пробил небо. Небольшая дымка вилась вокруг горы, придавая ей загадочности. Изнывая от жары этот бесконечно тянущийся день, путники ощутили долгожданную прохладу. Связав ноги лошадям, они легли на теплый песок. Возбуждение перед завтрашним днём и нервозность, вызывали мрачные картины прошлой ночи. Объяснение случившемуся с Педро, они так и не нашли. Их никто не преследовал, и произошедшее казалось им просто страшным сном. Не доверяя друг другу, и окружающей природе, спать они не собирались. Каждый засунул в сапог нож, каждый перезарядил оружие и проверил лассо. Им остался один рывок и они у цели.

Внезапно темноту разорвала вспышка молнии, на миг осветив верхушку горы. Путники вздрогнули. Им показалось, что там на небе тысячи глаз следили за ними. А в окружении этих глаз два индейских воина танцевали ритуальный танец, изображая как они снимают скальп с мужчины, стоявшего на коленях. Ещё один пленник, окружённый кругом стрел извивался в густом непроходимом пламени. Третьего несчастного клевал стервятник. Томагавки воинов победно поднялись вверх. Звуки песни донеслись до ушей искателей приключений. Увиденные картинки, отозвались ужасом в их сердцах. Они подскочили друг к другу и встали спина к спине, готовые отразить любую атаку. Но вокруг никого не было, только сильный дождь омывал их привал. Да ржание лошадей, недовольных что их ноги связаны. Молнии больше не сверкали, оставляя людей в кромешной темноте.

Рассвет застал путников, на подъезде к горе. Тропа привела их к пещере. Не мысля о том, чтобы бросить свою затею и унести ноги, они с криком заехали внутрь. Кто и когда сделал этот проход? Что здесь было раньше? Узкое пространство пещеры без факелов было не разглядеть, и путники понадеялись на чутье лошадей. Парням показалось, что ехали они долго. Темнота и затхлый воздух давил на них, вызывая галлюцинации. Им казалось будто с каждого угла к ним тянулись руки, пытающиеся стянуть их с лошадей. Шум и шорох от живых существ пещеры страхом сжимали сердца. Только ржание и хрип лошадей удерживали их в сознании. Казалось лошади скачут по бесконечному лабиринту, ведущему все ниже и ниже под землю. Но появившиеся лучи солнца, отмели все предположения и страхи. Перед ними появился выход из пещеры и бешеная скачка закончилась.

Карта не обманула, золото было повсюду. Аккуратно сложенное в несколько рядов, валявшееся недалеко от входа, набитое в сотни рюкзаков, валявшиеся повсюду. Оно слепило глаза, многократно отражаясь на солнце. Такого количества золота никто из парней не видел никогда. Это было невероятно. С радостным криком парни обнявшись, пустились в пляс, одновременно подбирая золотые самородки, валявшиеся под ногами. Они со смехом упали и стали кидать друг в друга золотым песком. Увидеть столько вожделенного золота и не сойти с ума было просто невозможно. Эйфория счастья захватила их. Забылось все: заживо сгоревший Педро, картина на небе, даже путь назад. Все исчезло. Они смогли дойти и только им открылась эта дверь.

Вдруг Сантьяго сжал кулаки и бросился к Сандро:

- Золото мое, слышишь. Отдай карту.

Одной рукой он нанес удар Сандро по руке, а другой выхватил карту из за пояса. Вскрикнув он отдернул руку. Вместо карты на него немигающие смотрела змея. Завороженно Сантьяго смотрел как змея медленно приблизилась к его руке и нанесла болезненно-смертельный укус. Сантьяго осел на землю и непонимающе глядел как змея приобретает форму пергамента, сворачиваясь в прежнюю карту. Сандро плюнул в сторону приятеля и отскочил от него. Схватив чей-то запыленный рюкзак набитый золотом, он потихоньку поволок его к лошади. С огромным трудом, приспособив рюкзак на спину бедняги, Сандро оглянулся в поисках второй лошади. Представшая картина, заставила его вжаться в гору и двумя руками закрыть рот, чтобы не дай бог, не выдать своего присутствия.

Два прозрачных индейских воина с томагавками в руках стояли над не сопротивляющимся Сантьяго и держали его за волосы. Один из воинов, у которого на голову была надета голова лисы, достал нож.

Сандро отвернулся. Эту картину он уже видел ночью. Сандро подбежал к лошади и, запрыгнув на нее ударил хлыстом. Лошадь попыталась бежать, но под тяжестью человека и мешка с золотом, медленно двинулась в обратный путь. Оглушительный крик Сантьяго заставил сжаться, но Сандро даже не повернул головы. "У каждого своя дорога,"- крутилось у него в голове. Дорогу сквозь пещеру он не заметил, казалось прошло одно мгновение. Темнота и шорохи больше не пугали его. Золото. Только его золото с ним. Только он один знает дорогу к нему. Вот, что жгло его душу, вселяя первобытную жажду жизни.

Оказавшись за горой, Сандро остановил лошадь. Солнце нещадно палило. Хотелось пить. Погладив рюкзак с золотом, он поискал в надежде найти бурдюк с водой, но... На мгновение он закрыл глаза и вспомнил, как выкинул полный бурдюк с водой там, за горой. Хотел облегчить вес. Сандро разозленно сплюнул и облизал пересохшие губы. "Ничего колодец недалеко. Я смогу". Крик стервятника разорвал тишину. Сандро прищурился и схватив небольшой самородок золота запустил в птицу...

***

Огромный костер оповещал племя о сборе. Шаман стукнул в бубен, захватывая внимание собравшихся воинов.

- Духи справились сами. Хитрая лиса и Белый олень шлют привет, кланяются нам и говорят, что бледнолицые больше никогда не найдут дорогу к их дому....