Сокровища Альбейде

В восемь лет Марик впервые услышал об Альбейде. Отец притащил с работы секретный файл и дал почитать.

Это была планета с погибшей цивилизацией. Ничего сверхобычного: цивилизации исчезали с лица вселенной как мухи, оставляя после себя опустевшие планеты. Гибель происходила чаще, чем разум землян мог вообразить.

Что касается альбейдян, от них остался единственный артефакт. Он представлял собой скрепленные между собой титановые листы, изрисованные астрономическими схемами. Схемы изображали спутники. Их у планеты имелось огромное количество: больше десяти тысяч, и каждый отличался собственным размером, траекторией, скоростью вращения и цветом. Эти спутники инопланетный художник и вырезал на титановых листах древнего трактата.

Свободные места манускрипта покрывали узоры, представлявшие собой разноцветные квадратики со знаками письменности. Самыми разнообразными: иногда геометрическими, чаще – рисунками чего-то, что земной науке неизвестно, а человеческой фантазией непредставимо. Вообще не пойми какими.

Отец сказал, что лучшие ученые Земли пытались расшифровать манускрипт, но не преуспели.

Марик как увидел инопланетный манускрипт, так сразу и приступил к расшифровке.

Работы была начата в десять с половиной лет, а закончена в двенадцать. Материал долгое время сопротивлялся, конечно. Дело сдвинулось с мертвой точки после того, как Марик догадался, зачем древние альбейдяне использовали разноцветные квадратики. Цвет квадратика означал часть речи. Просто до умопомрачения!

Если бы земляне использовали альбейдянскую форму письменности, то нарисованная нога означала: в качестве существительного – ногу; в качестве глагола – ходить; в качестве прилагательного – быстроходящий, или попросту быстрый; в качестве наречия – быстро. Существительное, глагол, прилагательное или наречие – определялось цветом квадратика с изображением ноги.

К несчастью, знаки на титановом манускрипте не поддавались четкой классификации. Не всегда можно было понять, что именно на них изображено. Ну точно не человеческая нога! Схематизм рисунков оставлял слишком много простора для воображения.

Пришлось двенадцатилетнему Марику заняться проблемами таксономии. В результате упорных трудов он поделил имеющиеся на титановом манускрипте рисунки на несколько групп: геометрические фигуры, растения и животные, приборы, машины, здания и природные явления, анатомические части тела.

На следующем этапе юный дешифровщик распечатал и вырезал изображения из квадратиков, после чего получил в свое распоряжение нечто вроде мозаичного конструктора. Из паззлов он мог складывать тела предполагаемых древних альбейдян и окружающую инопланетную обстановку.

Складывание паззлов оказалось увлекательным занятием: Марик потратил на него полгода, пока не добился приемлемых результатов.

Согласно финальной версии, альбейдяне были трехрукими. Две руки располагались с передней стороны туловища, а третья – с задней, при этом имела в три раза большую длину, за счет чего могла нависать над головным отростком.

Передвигались инопланетяне на эластичной ступне: Марик предполагал, что посредством колебательных движений либо на гусеничном ходу. То, что земные организмы не используют гусеничный ход, не означает же, что эволюция на противоположном краю галактики пошла тем же путем?! Запросто могла другой проторить.

Глаза у альбейдян располагались – вы не поверите – на голове. Но форма самой головы имела существенные отличие в сравнении с земными образцами: она была вытянутой в разные стороны и плоской. В общем, голова напоминала морскую звезду, на концах лучей которой торчало по большому круглому глазу.

У представителей вымершей расы имелись другие органы – пока непонятные, в назначении которых стоило разобраться. Однако, тринадцатилетний Марик оставил их на потом, решив сосредоточиться на других значках: растениях и животных, приборах, машинах, природных явлениях. Должны и они что-то означать?

Работа предстояла адская. Вот скажите, как можно узнать, чем характеризовалось – соответственно, что означает – некое округлое существо с щупальцем? Или куб с пронизывающей его насквозь изогнутой трубкой? Или извилистая линия с крючочком на конце? Или нечто живое, похожее на клубок ниток? Или треугольная емкость с присоской? Подобных предметов было изображено несколько сотен. Каждый из них следовало непротиворечиво вписать в миропорядок, царивший на Альбейде миллионы лет назад.

Марик строил предположения – десятки и сотни предположений, которые пытался логически стыковать с предположениями по другим картинкам. Если стыковка удавалось, оба предположения считались условно принятыми.

Так, помаленьку, вырисовывалась обстановка, в которой существовали трехрукие и плоскоголовые альбейдяне.

В четырнадцать Марик посчитал, что полученных данных достаточно для расшифровки титанового манускрипта, и приступил к следующему этапу. Исходя из понятых инопланетных значков, принялся переводить.

В альбейдянском манускрипте насчитывалось сто тридцать восемь иллюстрированных страниц с текстовыми пояснениями. Как юный переводчик ни пыжился, связного текста не получалось, хотя отдельные смысловые связки казались многообещающими. Но в целом выходила ерунда.

Тогда Марик решил выбрать наиболее простую для расшифровки страницу, основываясь на которой прочитать остальные.

Наиболее заинтересовала сорок пятая страница, с коротеньким – состоящим всего из восемнадцати квадратов – текстом и максимально подробной иллюстрацией. Марик бился над интерпретацией этой страницы два месяца, прежде чем прочитал:

МОГУЩЕСТВЕННЫЙ РОД СПРЯТАЛ ЭТИ ГЛУБОКИЕ МЕСТА.

Перевод вышел слишком приблизительным – оттого неясным. Марик еще пару недель поколдовал и пришел к более понятному содержанию:

В ГЛУБОКИХ МЕСТАХ ПРЯЧЕТСЯ МОГУЩЕСТВЕННЫЙ РОД.

Но и это не устроило дешифровщика. Марик не считал возможным, что сгинувшие с лица галактики альбейдяне прячутся на спутнике своей же планеты. Сказки для маленьких детей! Пришлось корректировать морфологию, с изменением устоявшихся лингвистических конструктов. Зато – еще через два месяца напряженной работы – финальный результат удовлетворил полностью:

В ЭТИХ МЕСТАХ, НА ГЛУБИНЕ, ЗАПРЯТАНО МОГУЩЕСТВО РОДА.

Очевидно, речь шла о кладе, зарытом древними альбейдянами на одном из спутников, причем не о банальных сокровищах, а о чем-то основополагающем – таком, от чего зависело могущество целой космической расы.

Когда Марик расшифровал альбейдянскую письменность, ему стукнуло аккурат пятнадцать. Он был глуп до чрезвычайности и наивен до невозможности. Только этим можно объяснить то, что в качестве первочитателя инопланетного манускрипта сунулся к родителям. Ну и получил соответственно.

Мать похвалила сына за трудолюбие и позвала кушать клубничный йогурт.

Отец оказался более заинтересованным: выслушав сбивчивый рассказ, спросил, не хочет ли Марик ознакомиться с альтернативными концепциями. Марик хотел. Тогда – уже на следующий день – отец притащил с работы фундаментальный том по системе альбейдянской письменности. С грифом «Совершенно секретно», разумеется. «Изучай», – посоветовал отец, вручая сыну научный талмуд.

Марик раскрыл книгу и обнаружил еще сотню гипотез, не менее остроумных и обоснованных, чем его. Пришлось вникать.

По прошествии месяца стало ясным, что чужие системы – несмотря на остроумие и показной блеск научной мишуры, – мало что стоят в сравнении. Перевод, выполненный Мариком: основанный на детальной проработке анатомии и техники альбейдян, также окружающей природной среды, – казался единственно верным.

К сожалению, так считал только Марик, но не авторы иных дешифровочных концепций: наверняка в силу того, что не имели представления о проделанной ребенком работе. К примеру, один из заблуждавшихся перевел фразу о «могуществе рода» как:

НА ЭТОЙ ПЛАНЕТЕ ПОГИБ ЦАРСТВЕННЫЙ КФОНОН-СУ.

Какой еще царственный Кфонон-Су?.. Смешно же.

Возмущенный тупостью переводчиков, Марик взялся за детальную проработку и опровержение каждой из представленных в фундаментальном труде теорий – и преуспел. Чем успешнее он – с помощью безукоризненных логических доводов – опровергал чужие концепции, тем сильнее убеждался в собственной правоте. Его – только его! – перевод являлся адекватным: остальные гроша ломаного не стоили.

Когда – в шестнадцать лет – Марик пожаловался отцу на ничего не понимающих переводчиков, тот отрезал: «Доказать правоту можно единственным способом: найдя «могущество рода», о котором говорится в оригинале».

Марик намотал добрый совет на ус.

Для того, чтобы отыскать альбейдянское сокровище, требовалось установить спутник, на котором искать. Страница с расшифрованной записью изображала их более десятка. Какие-либо визуальные пометки отсутствовали, текстовые указания – тоже. Ориентироваться надлежало по сравнительному размеру, местоположению и цвету небесных тел. Ближе всего к письменным знакам красовались три объекта. Красный спутник с выщерблиной: метеорит оставил на нем скользящий след, затем улетел по косой траектории. Чуть поодаль располагались спутники зеленоватого оттенка и в желтизну, испещренные метеоритными кратерами. Очевидно, что на одной из этих мини-планет древние альбейдяне и запрятали сокровище.

Требовалось сличение с современными фотографиями и астрономическими картами, которых имелось в избытке.

Уже без спешки, методом неявного сопоставления, Марик попытался установить, какие именно спутники имел в виду древний иллюстратор. Для этого пришлось всерьез изучить астрономию. Ведь спутники вращались вокруг материнской планеты: их взаимное расположение менялось ежесекундно.

Крайне усложнило задачу огромное количество спутников, вращающихся вокруг Альбейде: десять тысяч. Но к семнадцати годам Марику удалось вычислить несколько подходящих вариантов. Он склонялся к наиболее очевидному: тому, что подземный схрон находится на красном спутнике с метеоритной выщерблиной. Теперь этот спутник был идентифицирован: его астрономические координаты известны!

Дело оставалось на малым: слетать на Альбейде и найти «могущество рода», запрятанное погибшей цивилизацией на спутнике.

Преодолевая всевозможные – подчас тяжкие – финансовые трудности, Марик скопил нужную на билет сумму.

В этот момент грянуло совершеннолетие, и отец, несколько смущенный, сделал сенсационное заявление. Никакой Альбейде не существует. Все астрономические, геологические, биологические, лингвистические и философские материалы по этой планете – интеллектуальный фейк, призванный развивать и направлять детскую фантазию. Секретная разработка научно-исследовательского института, в которой их семья поучаствовала.

Марик получил психологический шок и альбейдянскими сокровищами больше не интересовался. Зато, окончив школу с золотой медалью, занялся настоящей серьезной работой – в том самом научно-исследовательском институте, который так ловко отформатировал его детство.