Сокровища капитана Беккета

В кейп-кодской портовой таверне «Гнев Посейдона» всегда царила атмосфера вечного разгула и веселья. День сменялся ночью и казалось этого никто не замечал, и вообще мало кого волновало что творится за окном. Все посетители жили настоящим — только здесь и только сейчас. Возможно этот или следующий день мог стать для каждого моряка последним, вот поэтому они и старались брать от жизни по максимуму.

Работники таверны работали в несколько смен и едва-едва успевали наливать напитки, готовить неприхотливую еду и разносить всё это по столам. Крики, смех и пошлые песенки наполняли таверну до самого потолка. Ром и пиво текли нескончаемыми потоками, а крепкий табачный дым десятков трубок застилал всё зримое пространство и мешал разглядеть даже рядом сидящего собеседника.

Особо напившиеся выходили на улицу, чтобы там выяснить на ножах отношения или несогласия по тому или иному вопросу. Хотя и внутри самой таверны хватало мелких стычек, которые сопровождались незначительными, по вполне существенными ударами и пинками. Но по итогу всё сводилось к одному — бывшие враги обнимались и требовали у трактирщика пива, дабы отметить возникшую до виселицы или гробовой доски дружбу.

Девицы лёгкого поведения сновали между столами, флиртуя и оголяя перед искушёнными моряками всевозможные части тела, дабы заработать несколько монет, да бесплатную выпивку. И это не смотря на порой выбитые зубы, нечёсаные космы или нестираные платья, они всегда пользовались огромным успехом.

Среди всей этой развесёлой публики «Гнева Посейдона» только двоим людям было не до праздного отдыха и беспечного смеха. Может быть в другой раз они и сами бы с удовольствием присоединились ко всеобщему веселью, но только не в этот день. Эти люди, сидя за столом и попивая вино, изучали разложенную перед ними карту, сверяясь с кипой бумаг, лежавшей тут же.

- Капитан, — спросил ещё не старый, но явно много повидавший на своём веку приключений морской офицер, — а вы уверены, что ему можно доверять? Лично я поостерёгся всякой информации от малознакомого мне человека.

- У меня нет абсолютно никаких оснований для недоверия, — ответил ему собеседник. - Я знаю Хоупа уже лет пять.. И за это время ни одно из его донесений не было ложным или ошибочным.

- Дай-то Бог, капитан Беккет, дай-то Бог, — всё же с долей сомнения покачал головой офицер. — Будем надеяться, что его служба в губернаторской резиденции снабдит нас самыми верными и точными данными.

- Мистер Коулер, так оно и будет. Хоуп хоть и чёрный раб, но честный и трудолюбивый малый, поэтому вхож в окружение ближайших слуг Сайласа и теперь прислуживает ему в столовой. Можно только мечтать и догадываться, какие разговоры он может слышать краем уха на официальных губернаторских обедах. Так что отныне у нас будет только проверенная информация от официальной власти Каракаса.

Рассмеявшись, капитан налил себе и собеседнику вина. Они подняли свои стаканы в тосте и одновременно выпили.

- Мистер Беккет, у вас уже есть примерный план действия? — обратился к капитану Коулер, квартирмейстер фрегата «Святое искушение». - Одно дело пограбить одинокий кораблик мелкого купчишки, а другое дело испанская армада.

- А вот для этого мы здесь с вами и сидим, а не веселимся внизу с командой, — ответил ему капитан, обводя рукой ворох бумаг на столе. - Хоуп обещал в скором времени прислать планы укрепления каракасского порта. Сайлас видимо устал от нападений и грабежей, вот и решил поскорее усилить прибрежные форты и городские стены. Хотя в мои планы совершенно не входит осада и штурм города, это чистое самоубийство. Но для разведки я всё же думаю туда наведаться. Заодно достоверно узнаю сколько кораблей будет в сопровождении.

- Когда отплываем? — спросил квартирмейстер, барабаня пальцем по карте в том месте, где был обозначен Каракас.

- Извините, друг мой, — капитан с сожалением развёл руками, — но вы остаётесь здесь. Займитесь при необходимости дополнительной оснасткой корабля и командой — дело предстоит нелёгкое и крайне рискованное. Я же возьму несколько матросов и на бригантине дойду до Каракаса. Так мы будем меньше привлекать к себе внимания. Мне всё же хотелось бы лично осмотреть строительство, заодно узнать о чём сейчас говорят в городских тавернах.

- Как скажете, — равнодушно ответил Коулер. По его лицу было не понятно, обиделся он или нет.

- А теперь давайте спустимся к команде и как следует проведём этот вечер! А на рассвете я отплываю.

Квартирмейстер кивнул, сложил карту и все лежащие на столе бумаги в свой дорожный сундучок, запер его и поставил под кровать.

Вскоре они вышли из комнаты и отправились вниз, к отдыхающей там команде, дабы расслабиться и примкнуть ко всеобщему веселью.

****

На следующие утро, уже на пристани, в порту, капитан Беккет отдавал последние указания Коулеру:

- Если нас действительно будет ждать испанская армада, а по другому я и думать не думаю, то не мешало бы усилить и пополнить наш военный арсенал. Посмотрите что у нас в общей казне. И не плохо бы установить на «Святое искушение» десяток дополнительных пушек, нанять к ним канониров с матросами и прочее вооружение. В общем вы же понимаете к чему я веду, верно?

- Да, капитан, - утвердительно ответил квартирмейстер. - Я посмотрю что можно сделать. Хотя и без испанского золота я давно хотел вам предложить увеличить количество корабельных орудий — времена сейчас неспокойные, ко всякому надо готовиться. К тому же бой с армадой предстоит не из лёгких — одни мы, против нескольких галеонов. Чувствую, что они могут иметь все шансы хорошенько нас подпортить.

- Я трезво оцениваю ситуацию, а поэтому рано или поздно нам когда-нибудь, не ведая того, придётся в последний раз выйти в море и принять свою последнюю битву, которая поставит заключительную точку в наших карьерах.

- Увы, увы, всё это так, - печально и со вздохом ответил Коулер. - Когда вас ожидать обратно?

- Думаю дней через пять, не более, - призадумавшись ответил Беккет. - Встречусь с Хоупом и узнаю что ещё нового удумал этот жадный губернатор.

Пожав друг другу руки, на том они и распрощались. Матросы принялись ставить на барке паруса и готовиться к отплытию, а Коулер направился в «Гнев Посейдона», собирать команду.