Сокровища Рыжего Джо

Сокровища Рыжего Джо

Алиса стремительно пригнулась. Снежок пролетел над её головой.

-Ярик! – воскликнула Алиса. – Я занята!

Мальчик бросил второй снежок и попал в лапу амортизатора, на которой стояла уцелевшая часть космокатера.

-Мы застряли? – подытожил Ярослав.

-Если не придумаем, как зарядить искривитель.

-А если не придумаем, пропустим встречу две тысячи сто семьдесят третьего года. Пока нас ещё найдут.

«Если найдут», - добавила про себя Алиса.

Алиса держала в руках искривитель пространства. Выглядел он как штурмовой бластер – с длинным дулом, ремнём через плечо и упором для второй руки. Именно искривитель Алиса и Ярослав захотели испытать подальше от любопытных глаз.

-Я разобрала и собрала искривитель трижды! – крикнула Алиса и показала три пальца. – Он исправен!

-И что это значит?

-В нём нет зарядов! Нам нужен драгонит!

-Найдём! - многозначительно сказал Ярослав. – Мы же разгадали карту. Значит, мы там, где надо!

Драгонит - самая ценная субстанция в Солнечной системе. В лабораторных условиях его получают крупицы. А вот в поясе астероидов, между Юпитером и Марсом, встречается.

Ярослав взглянул на останки космокатера. Свою последнюю задачу он честно выполнил –спас пассажиров, вовремя окутав корпус пеной. Куски её разлетелись по снегу, а от катера остались две половинки.

Рядом, в длинном прозрачном контейнере, лежало то, ради чего Алиса и Ярослав сюда прилетели – новогодняя ёлка. Искривитель, вообще-то, хотели использовать, чтобы сделать самую необычную ёлку в качестве сюрприза для всей большой семьи. Но точно не для того, чтобы чинить серийный космофлаер.

-Да, починишь такой, - вздохнул Ярослав.

-На станции, в доке, - сказала Алиса. – А мы не в доке.

-Так, - сказал Ярослав. – Пойдём и отыщем этот драгонит.

-Ярик, хоть понимаешь, насколько всё серьёзно? Астероид – большой, а без инка и его радаров мы как без рук.

Радужный купол силового поля, который сохранял атмосферу и температуру, слегка дрожал, когда на него приземлялись крупные, размером почти с ладонь, совсем неземные снежинки. Снежинки получались такими большими из-за слабой гравитации – процентов в пятнадцать от земной.

Силовое поле создавал стоявший рядом с катером чёрный тубус из набора «выживальщика». На тубусе отщёлкивал зелёные цифры таймер – «105 мин 45 сек».

-А рация тоже сломана, да? – спросил Ярослав.

Алиса кивнула. Мгновенная рация, которая работает по квантовой связи, тоже вышла из строя при ударе катера о поверхность астероида.

Ярослав и проверил мини-бластер из аварийного комплекта. Таким удобно и замок на заклинившей двери отстрелить, и местного крокодила отпугнуть.

Алиса сидела в катере на месте капитана у приборной панели.

Девочка вооружилась перчаткой с ремкомплектом. Из пальцев перчатки торчали, на гибких металлических суставах, отвёртки, фонарики, паяльник, плоскогубцы.

-Мы правильно прочли карту и нашли астероид знаменитого космопирата Рыжего Джо! Этим гордиться надо!

-И влепились в метеорный поток, - заметила Алиса. – А я тебе говорила! Перехвати управление у инка!

-Да кто знал, что он с ума в этом микрометеорном поле сойдёт! Слишком много целей ему. Классический ДДОС.

-Рыжий Джо знал, где прятать клады, - сказала Алиса. – Он целый крейсер, гружённый двадцатью капсулами с драгонитом, увёл из-под носа Соларпола. А наш астероид хоть и рядом с трассой, никакими радарами не нащупать из-за помех от микрометеорного потока. Только самим подлетать, по карте.

-Но! – сказал Ярослав и поднял вверх указательный палец. – Мы ведь не просто так вляпались? Искали сокровища знаменитого космопирата Рыжего Джо!

Ярослав почесал лоб.

-Думаешь, нас скоро хватятся? – спросил Ярослав.

-Не-а! - воскликнула Алиса.

Девочка присела на корточки, сдвинула створку под приборной панелью и нырнула в нишу вместе с ремонтной перчаткой. Оттуда раздались треск и металлический скрежет.

-Мой папа сейчас стартап новый презентует на Луне, - сообщила Алиса.

-А мой, - подхватил Ярослав, - в лаборатории на Марсе. У него генномодифицированные тараканы. Размером с кошку, хочет ими заселить Марс.

-Что мешает? – весело спросила Алиса.

-Дохнут, - вздохнул Ярослав. – Дней пять живут. Где-то сбой в геноме.

-Короче, никто нас не хватится, Ярик.

-Хватятся! Мы целый искривитель умыкнули.

-Разряженный, - хмыкнула Алиса. – И никто не заметит - в папином институте все в отпуск ушли.

-Ты права, - сказал Ярослав и пошёл к силовому полю. – Я – на разведку.

Ярослав опустил перчаткой шлем.

Хотя на астероиде пирата работали генераторы гравитации и магнитного поля, которые удерживали атмосферу, Ярослав не стал рисковать прогуливаться без шлема за границей радужного купола.

Силовое поле обступило мальчика, точно радужная плёнка мыльного пузыря.

-Ярик, куда?! – крикнула Алиса. Её обеспокоенный голос раздался в шлемофоне Ярослава.

-Я ненадолго.

-Вернись!

-Жди. Почини приборку.

Алиса, уперев руки в бока, смотрела, как Ярослав удаляется от места аварийной посадки, оставляя следы на снегу. Брат шёл в сторону подножия горы.

-Если собрался искать клад Рыжего Джо, - начала Алиса.

-Да? – оживился Ярослав и, обернувшись, размашисто помахал двоюродной сестре.

-Имей в виду, он мог устроить ловушки.

-Какие?

-Думаю, смертельные. А какие ещё пираты могут ставить ловушки?

-Ну... Такие, чтобы самим в них не попасться.

-В общем, Ярик, не рискуй, - добавила Алиса.

На астероиде было светло. Звёзды ярко сияли и напоминали тысячи лун.

Непростой астероид себе Рыжий Джо облюбовал. Настоящее пиратское логово, скрытое от любопытных глаз. Вроде на виду, на межпланетной магистрали ЮМ1 между Марсом и Юпитером, но попробуй отыщи.

Так, размышлял Ярослав. Раз есть гравитация и атмосфера, значит, в наличии и ядерный генератор, и какой-никакой инк. Только где? В пещере – сам себе ответил Ярослав. Где ещё пираты прячут сокровища?

До этой самой пещеры Ярослав дошёл буквально за десять минут. Она и не скрывалась, просто её не было видно с места крушения. В запорошённую снегом скалу была вмонтирована раздвижная гермодверь. На створках улыбалась нарисованная оранжевой краской морда пирата – со взлохмаченными волосами и повязкой на глазу.

Мальчик наудачу бросил снежок и попал портрету пирата прямо в повязку на глазу.

-Алиса, нашёл! – крикнул Ярослав. Но ответа не дождался.

«Нет связи», - высветилась иконка в углу на дисплее забрала шлема.

Ярослав бросил второй снежок. Ничего.

Тогда мальчик подошёл ближе и постучал. Затем приказал скафандру включить внешние динамики и проговорил:

-Сим-сим, откройся!

Ярослав, пожав, плечами, принялся осматривать дверь. У каждой гермодвери имелся механизм аварийного открывания. Так учили на практике по общей жизнедеятельности во внеземном пространстве.

Рычаг аварийного привода нашёлся там, где и должен был – внизу слева.

Ярослав присел и потянул рычаг на себя. Гермодверь послушно отъехала в сторону.

Мальчик шагнул в тамбур, слабо освещённый аварийными лампам. Гермодверь закрылась с щелчком за спиной. Прошло несколько секунд, и на экране шлема появились строчки зелёных индикаторов: «Атмосфера ОК», «Температура ОК».

Внутренняя дверь открылась, и Ярослав вошёл в логово пирата. Мальчик оказался в самой настоящей пещере сказочного разбойника Али-Бабы.

Посредине ярко освещённой пещеры с голыми скальными стенами стоял небольшой флаер, буквально горевший золотом. На борту было написано от руки красной краской: «Весёлый Роджер».

Рядом сверкал металлом большой чёрный череп ростом с Ярослава. В обеих глазницах черепа сияли красным рубины.

Ярослав нажал кнопку на капюшоне, и шлем собрался в гармошку на спине. В лицо подул тёплый ветер и запахло... запахло морем! Ярослав провёл языком по губам и ощутил соль.

Раздалось хлопанье крыльев. Мелькнула чёрная тень.

Ярослав отступил и вскинул бластер.

Мальчик, чтобы успокоиться сосчитал до десяти по-японски.

За спиной раздался весёлый голос:

-Привет!

Ярослав резко обернулся. На него смотрел мужчина с рыжей бородой, в оранжевой футболке и в оранжевых штанах.

-Здравствуйте! – повторил Ярослав.

Рыжий Джо кивнул на бластер в руке мальчика и подмигнул:

-Убери. Ты же в гостях.

Ярослав подумал, затем сдвинул предохранитель и спрятал бластер в кобуру.

-А, вы, голограмма местного инка. Точно. Копия Рыжего Джо!

Рыжий Джо хмыкнул и упёр руки в бока.

-А можно повежливее и на вы? Всё-таки, я пират!

-Ну да, ну да, - махнул рукой Ярослав и пошёл к флаеру, обходя Рыжего Джо. От голограммы шёл тёплый воздух. – Он летает?

-Летает, - сказал Рыжий Джо. – Боевой флаер.

Ярослав задержался у огромного чёрного черепа с рубиновыми глазницами.

-Я, прямо, ждал ловушек, - вздохнул Ярослав. – Ну, там, ботов-пиратов с саблями, вылетающих из стен бревён, утыканных острыми железками.

Рыжий Джо развёл руками.

-Ну, извини, - сказал, смеясь, пират. – Разочаровал. Да я, в принципе, и хотел всё это сделать. Просто не успел. Поставил вот генератор гравитации, воздуха. Теперь солёное озеро хочу сделать с пальмами.

-Круто, - сказал Ярослав и показал большой палец. – И всё на виду, а не доберёшься!

-А ты, всё-таки, добрался! Расскажи как, а? Очень интересно!

Мальчик подошёл к черепу. Рубиновые глазницы черепа были вровень с его головой. Ярослав нажал кнопки на кистях скафандра, и перчатки собрались в гармошки на кистях. Потрогал рукой холодный металл.

-А что в черепе? Драгонита случайно нет?

-Есть, конечно, - легко бросил пират.

Ярослав замер.

-Да, откуда у тебя драгонит? – с сомнением в голосе спросил Ярослав.

-Здесь добыл, - сказал Рыжий Джо. – Здесь ведь всем известный пояс драгонитов.

Мальчик махнул рукой.

-Не веришь? – спросил Рыжий Джо.

-Нет. Ничего у вас не осталось! Вы только грабить колонии и лайнеры могли. Хорошо, вас извели!

-Я лично никого не убивал, только дронов Соларпола! – горячо возразил Рыжий Джо и, почесав лоб, тихо спросил. - А давно нас извели-то?

-Давным-давно, - бросил Ярослав. Он уже устал препираться с голограммой.

Вдруг снова промелькнула тень и раздались взмахи крыльев. Ярослав схватился за бластер и резко обернулся. Что, всё-таки ловушки?

К голографическому пирату подлетел и уцепился в его плечо когтями ярко-синий попугай.

В полёте попугай уронил несколько пушинок. До Ярослава даже донёсся порыв ветра. Неплохая проработка, с восхищением подумал Ярослав. Впрочем, у пиратов деньги всегда водились, и обустроить голографическую иллюзию они могли на всю катушку.

-Каррраул! Полундррра! – прокричал попугай.

Рыжий Джо ласково улыбнулся и погладил птицу.

-Говорун, - представил попугая Джо.

-Отличается умом и сообразительностью! – прокричал Говорун. - Отличается умом и сообразительностью!

-Знаю такого, круто, - буркнул Ярослав. - Как открыть череп?

-Любишь классику, молодец, - похвалил Рыжий Джо и скомандовал. - Поверни правый рубин.

Ярослав подошёл к черепу и повернул прохладный рубин. Череп заскрипел. Мальчик отступил на шаг.

-Дрррагониты! Дрррагониты! – прокричал Говорун.

Половина черепа отвалилась, как крышка сундука. Ярослав заглянул внутрь.

На дне черепа лежали натуральные золотые слитки. А поверх них - пять прозрачных яиц-капсул, в каждом из которых мерцали фиолетовые кристаллы. Ярослав почувствовал, как в животе стало холодно.

-Это что... настоящие драгониты? – спросил мальчик.

-Конечно, - ответил пират. – Я выслеживал касатку пять месяцев. Она прилетает в пояс астероидов на нерест, а потом уходит на Андромеду. Там, где касатка проходит, остаются драгониты.

Ярослав взял яйцо-капсулу. Тяжёлое и холодит руку. На капсуле надпись – «контейнер №1». Кристаллы внутри переливались фиолетовым цветом. Когда Ярослав держал драгонит в руке, создавалось ощущение лёгкости. Казалось, можно всё...

Мальчик аккуратно положил яйцо обратно.

Что такое драгониты учёные ещё не поняли, хотя научились их синтезировать. Смесь вещества с веществом с обратным течением времени.

-Обалдеть, - тихо сказал Ярослав. - Хватит зарядить искривитель.

-Так, - сказал Рыжий Джо и скрестил руки на груди. – А теперь вопросы буду задавать я. Как меня нашёл?

-По карте, - сказал Ярослав. – Ты – самый известный пират Солнечной системы, и ты оставил карту.

Рыжий Джо поднял брови.

-А чем известен?

-Как чем? Спрятал клад с драгонитами в поясе астероидов!

-А зачем вам драгониты? Вы что, хотели в другую Галактику гиперпрыжок сделать?

Мальчик хлопнул себя по лбу и выпалил:

-У тебя ведь старая бдшка! Ну, база данных, ты не обновлялся лет так пятьдесят.

-Пятьдесят?! – вскричал Рыжий Джо.

Говорун возмущённо заклекотал. Громко захлопав крыльями, пролетел на Ярославом и спрятался в нише в скале. Рядом с Ярославом спланировало пёрышко. Мальчик, не зная зачем, наступил на него ногой. Затем поднял ногу. Перо не пропало.

-Так, - сказал Ярослав.

Пират склонил голову и уточнил:

-Что так?

Ярослав подумал, что глупо наставлять бластер на живого человека. Особенно, если с ним уже долго говоришь. Пусть он и пират.

Мальчик сглотнул, затем быстрым шагом подошёл к Рыжему Джо и ткнул пальцем в грудь.

Пират захохотал и в ответ ткнул Ярослава пальцем в плечо.

-Ты настоящий! – крикнул Ярослав, отшатнувшись. – Настоящий!!!

Говорун сделал круг над пиратом и мальчиком, приземлился на плечо пирату и прокричал:

-Дррагониты! Дррагониты!

-Так, так, - сказал Ярослав и сделал пару шагов туда-обратно.

-Так, так, - повторил за Ярославом Рыжий Джо и улыбнулся. – Кое-что проясним. Но вначале предлагаю перекусить.

Пират подошёл к флаеру, откинул трап и взбежал по ступенькам.

Раздалась возня. Через пять минут пират спустился, держа два боакал. Рыжий Джо протянул Ярославу бокал с белой сливочной пенкой, а себе взял бокал, от которого шёл запах кофе.

Мальчик отхлебнул какао. Тот был тёплым и вкусным.

-Короче, - сказал пират. – Рассказывай, как меня нашёл.

-Ты оставил карту в открытом доступе. Никто её не мог разгадать, а мы смогли!

-И где она?

-В открытом доступе. Мы решили сделать необычную новогоднюю ёлку с помощью искривителя. Взяли ёлку, сели в школьный катер и полетели.

-Искривитель? Это что?

-О! – воскликнул Ярослав и даже привстал в кресле. – Искривитель пространства-времени изобрели тридцать пять лет назад. Работает на драгонитах. Создаёт прокол в пространственно-временном континууме.

-Это как? – удивился Рыжий Джо.

-Точно! Ты... Вы же ничего не знаете. А мы это в школе проходим.

-Да ладно, - сказал пират и поднял брови. – В школе? Драгониты?

-Искривитель меняет неодушевлённый объект в нашей Вселенной на такой же из параллельной. Например, можно обменять сломанный флаер на новый!

Пираты тем и отличаются от большинства людей, что они быстро, очень быстро соображают и ориентируются в окружающей обстановке.

-А может твой искривитель создать, к примеру, новый колонизаторский модуль?

-Может... – Ярослав задумался. – Там есть ограничения, по массе объекта, его объёму.

-Ага, - кивнул пират. – Ограничения быть должны.

-А дальше мы вошли в микрометеорный поток. Инк, когда в него попал, сошёл с ума, пытаясь отследить много целей. Я не успел взять управление на себя, и катер разбился.

-Эх, - пират махнул рукой. – Инки так и не научились делать за пятьдесят лет. Как глючили, так и глючат. Без людей – никуда!

-Теперь моя очередь, - сказал Ярослав.

-Валяй, - разрешил пират и отхлебнул кофе.

-Как вы оказались в нашем времени?

-С помощью драгонита.

Брови Ярослава удивлённо подпрыгнули.

-Как?! В ваше время драгониты использовали как топливо для гиперпрыжков, сжигали, и всё. Как нефть в двадцатом веке!

-Я взял кристалл, сжал в кулаке и загадал желание.

Ярослав внимательно посмотрел на пирата, а тот как будто бы смутился. Отвёл взгляд и посмотрел куда-то вдаль, сквозь скалу.

-Вы взяли драгонит? Голыми руками?

Рыжий Джо показал Ярославу левую ладонь с красной отметиной.

-Видишь? Ожог от драгонита. У нас, пиратов, есть поверье, что если кристалл драгонита сжать в кулаке и загадать желание, оно исполнится.

-И как давно? Ну, сжали драгонит.

-Час назад. Где-то.

-Значит, вы переместились во времени! – воскликнул Ярослав. – Ничего себе!

-И где я?

-В две тысячи сто семьдесят втором году! Через два дня будет две тысячи сто семьдесят третий!

Рыжий Джо встал, заложил руки за спину и прошёлся взад-вперёд.

-Пятьдесят лет... - медленно повторил Джо.

Говорун, будто соглашаясь, прокаркал:

-Вррремя — дррагонит не купит! Вррремя — дррагонит не купит!

-Но... вы живой, - постарался успокоить пирата Ярослав. – И флаер работает. И драгониты настоящие. Всё в порядке!

-Итак, - сказал пират и стал загибать пальцы. – Разбитый катер, разряженный искривитель и двоюродная сестра, которая сейчас одна под куполом, верно?

-Алиса, - кивнул Ярослав. – Да. Купол продержится... ещё минут тридцать. А над нами каждые минут пятнадцать проходит метеорный поток.

-А у меня, - продолжил Джо, – флаер с полным баком, пять капсул драгонита, но есть небольшая проблема – я официально мёртв и нахожусь в будущем.

-Плюс к этому, - добавил Ярослав, - вы пират.

-Это, кстати, ерунда, - хмыкнул Джо. – Это ведь почётно! Но, будем считать, что я сейчас на пенсии.

Говорун прокричал:

-Пенсия! Амнистия! Реабилитация!

-Хорошо. Значит, так, - сказал пират. – Нам нужен хотя бы один заряд для вашего искривителя. Тогда сможем превратить ваш разбитый катер в целый. А я себе сделаю боевой флаер, чтобы удрать на Юпитер.

Ярослав помотал головой.

-Что? – сообразил пират. – Юпитер уже освоили?

-Освоили, - вздохнул мальчик. – Вообще, мы на обочине трассы ЮМ1 – «Марс – Юпитер».

-Тогда... Я могу взять искривитель себе, а вас...

-Убить? – похолодев, спросил Ярослав.

-Да ты что, - взмахнул рукой Джо. – Где ты видел, чтобы пираты убивали детей. Вы же превосходные будущие колонисты!

-А я думал, вы нам поможете, ну, и того. Сдадитесь.

Рыжий Джо расхохотался.

-Герой Джо! – подхватил Говорун. – Герррой Джо, сдаётся с пожизненной гарантией!

-Понимаешь, - сказал пират, вытирая уголки глаз, - пират, который сдаётся, это как драгонит, который честно объяснил физикам, как работает. В природе не встречается.

-Зачем вы переместились? - спросил Ярослав.

Пират взлохматил рыжие волосы и сказал:

-Я кое-кого потерял.

-Что потеряли?

-Кого. Соларпол нас прижал – к Ганимеду подошли три линкора. Наша эскадра снялась с базы на Юпе и ушла через гиперпрыжок на Андромеду. В Солнечной остались всего несколько пиратов, включая меня. А с эскадрой ушла и моя жена.

-И вы захотели её вернуть?

-Да! Она там, а у меня – ни гипердвижка, ничего. Даже если сдамся – навсегда останусь в Солнечной. Я решил попытать счастья и проверить легенду. Добрался до базы, сжал драгонит – и тут ты заявился ко мне!

-Ничего себе, - изумился Ярослав. – Значит, вы прыгнули во времени!

Джо присвистнул.

-Пиратские легенды говорят, что драгонит исполняет желания, но так, что надо потрудиться и самому. Интересно, что я должен сделать в твоём времени?

Ярослав развёл руками. Пират резко поднялся и сказал:

-Так. Значит, первое. Надо забрать твою сестру. Второе. Понять, что я должен сделать здесь, в будущем.

-Нас спасти, - быстро сказал Ярослав.

-Это ясно, - махнул рукой Джо. – Это первое. А как мне жену-то найти?

-Это просто, - улыбнулся Ярослав. – Все знают, что пиратская эскадра не дошла к Андромеде, а обосновалась на второй планете у Проксимы Центавры.

-О как! А Соларпол?

-Мы теперь с пиратами дружим. Они... Вы мирные. Даже торгуем.

-Коорррдинаты! Координаты на бочку! – прокричал Говорун на плече пирата и хлопнул крыльями.

Ярослав поднял руку, закатал рукав скафандра и показал на ленту интеркома:

-Сетки нет. Квантовая рация в катере сломалась. Но Алиса – она разбирается в астрономии, она сможет прикинуть координаты.

-Тогда.... – Пират щёлкнул пальцами. – Весёлый Роджер, к старту приготовиться!

-Забррраться в кубррик! – закричал Говорун.

Флаер отозвался негромким гулом.

-Забирайся, - скомандовал Джо.

-А драгонит? – быстро спросил Ярослав.

Рыжий Джо замер.

-Вернёмся, и я отдам вам одну капсулу.

Ярослав и Рыжий Джо поднялись по трапу во флаер. Внутри всё было подчёркнуто строго, без внешнего золотого лоска: чёрные кресла с ремнями, компактная панель управления с двумя джойстиками, и большой полукруглый экран, где отображалась схема метеорного потока - огоньки звёзд и зелёные пунктиры трасс.

Говорун влетел следом и уцепился когтями за специальную перекладину над креслом у правого плеча пилота.

-Полундра! Старррт, старррт, старррт! – возбуждённо закричала птица, хлопая крыльями.

Рыжий Джо скомандовал:

-Пристегнись. Может тряхнуть. Я давно не калибровал стабилизаторы.

Ярослав плюхнулся в кресло справа, ремни сами выскочили из спинки, перехлестнули через плечи и защёлкнулись на груди. Сердце мальчика забилось быстрее – сейчас он полетит на настоящем “Весёлом Роджере” вместе с легендарным пиратом!

-А Алиса? – спросил он. – С ней связи нет.

-Сейчас будет, - загадочно ответил пират. – Это же я радиостену поставил. Скажи вашу волну.

-Два-два-три-пять, - продиктовал Ярослав код радиоволны, развернув голографический экран интеркомма над запястьем.

-Принял, - сказал пират и скомандовал. - Весёлый Роджер, голосовой канал на внешний диапазон два-два-три-пять, шифр «Попутный ветер».

Внутри кабины раздалось лёгкое «пи‑п», и над приборной панелью вспыхнул голографический значок рации.

-Кому бы позвонить... – протянул Джо и подмигнул. – Ладно. Сестре одного мальчика.

Пират щёлкнул тумблером, и сказал:

-«Весёлый Роджер» вызывает Алису. Юная леди, вы меня слышите?

В динамиках воцарилась тишина. Ярослав сглотнул, похолодев – вдруг с Алисой что-нибудь приключилось, или вдруг это Ярослав провалился в прошлое, как раздался бодрый голос Алисы:

-Ярик, опять балуешься модами на голос?

-Алиса! – заорал Ярослав так громко, что Говорун подпрыгнул и захлопал крыльями. – Это я! Я нашёл Рыжего Джо! Настоящего!

-Очень смешно, - отрезала Алиса. – У меня здесь квантовая связь никак не желает чиниться, и в куполе заряд иссякает, а ты всё балуешься.

Говорун склонил голову, прислушиваясь к разговору, а затем прокричал:

-Не дуррачься! Не дуррачься!

-А это ещё кто? – воскликнула Алиса.

-Ярослав не балуется, - спокойно сказал Джо, сделав пальцем знак одновременно Ярославу и Говоруну, чтобы те помолчали. – Капитан разбитого катера, с вами говорит пират Рыжий Джо. У меня есть немного драгонита. Разрешите подлететь?

Повисла пауза. Потом Алиса крикнула:

-Ярик, у нас нет времени!

-Я настоящий пират, - возмутился Джо. – И у меня даже есть попугай!

-Я не знаю, кого или что ты там нашёл Ярослав, но возвращайся. А если это пират, я вас с ним лично сдам в Соларпол!

Джо довольно усмехнулся.

-Она шутит, - быстро сказал, побледнев Ярослав.

-Да, я не испугался, не кипешуй, - сказал Джо и вжал джойстик до упора.

Кабина слева и справа протаяла, превратившись в экраны, которые показывали всё, что происходит снаружи. Створки гермодвери распахнулись, и флаер, сильно подбросив пассажиров, взлетел.

Шлюз в скале закрылся. Затем, подёрнувшись пару раз серыми полосами помех, на месте дверей шлюза появилась маскировочная голограмма, нарисовав скалу, запорошённую снегом.

Флаер взлетел невысоко. Сверху – безумный метеорный поток со многими тысячами мелких камней, летящих на высоких скоростях. Каждый мог с лёгкостью проделать сквозную дыру в лёгком космическом корабле. Флаер был окружён плёнкой силового поля, и камни, врезаясь, вспыхивали. Неудивительно, что в попытке просчитать траектории метеоритов, нейросетка инка перегрузилась, и тот сошёл с ума.

-А поле выдержит? – спросил Ярослав.

-Недолго, - хмыкнул пират. – Метеорный поток слишком плотный. Легче выдержать залп пушек эсминца по прямой наводке.

Внизу раскинулась снежная равнина астероида, звёзды и далёкий, дрожащий радужный купол аварийного поля. Пират тронул джойстик, и флаер направился к Алисе.

-Вижу, - сказал Джо, прищурившись. – Купол под нагрузкой. Камней сыпется всё больше и больше.

По прозрачному куполу действительно скользили огненные полосы, иногда камни вспыхивали, оставляя на поле тёмные пятна.

-Осталось двадцать минут, - тихо сообщил Ярослав. – По таймеру.

-Успеем, если нас ничто не... – начал было пират и замолчал.

Впереди, над куполом, вспыхнула ослепительно‑белая полоска. На миг показалось, что это сам вакуум вспыхнул.

-Что это? – прошептал Ярослав.

Говорун взъерошил перья.

-Хвост! Хвост касатки! – пронзительно крикнул он. – Касатка идёт!

Рыжий Джо потёр виски и прошептал:

-Не может быть. Не может этого быть. Она не должна возвращаться так скоро.

-Так полсотни лет прошло, - выдохнул Ярослав.

-А ты ведь прав, - сказал пират.

На внешнем экране, прямо по касательной к защитному куполу над Алисой разверзлась трещина, обведённая оранжевым свечением. Из неё начинало выбираться нечто гигантское, блестящее, как капля расплавленного металла.

Космическая касатка оказалась размером с космокатер - метров в двадцать длиной, с острым чёрным телом. Её спинной плавник светился мягким голубым светом, а хвост оставлял за собой след фиолетовых искр, точно космический корабль с гиперприводом.

-Это же драгониты! - ахнул Ярослав. – Так вот, откуда они – их выносит из гипера вслед за касаткой!

-Да, - кивнул пират. – Теперь и вы знаете главную пиратскую тайну. Это касатки приносят драгониты. Они потом оседают на астероидах.

Рыжий Джо вжал джойстик, направляя флаер к радужному полю.

-Касатка не опасна, если её не беспокоить,— сказал он сквозь зубы. - Касатки приходят сюда на нерест!

-Алиса! — заорал Ярослав в микрофон. — Мы над тобой! Открой поле!

-Я вижу касатку, — ответила Алиса, голос её был странно спокоен. — Так они взаправду существуют. Как красиво.

-Открывай! — крикнул Ярослав.

-Готово, - ответила Алиса.

«Весёлый Роджер» прогнул радужный защитный купол и сел, слегка подпрыгнув, на поверхность астероида. Стабилизаторы действительно стоило бы откалибровать. Ярослав ударил по замку на груди, который стягивал ремни и вскочил.

Трап упал, и Ярослав выбежал к Алисе. Следом вышел пират.

-Рыжий Джо!!! – заорала Алиса.

-Привет, девочка, - поздоровался Джо и тихо сказал, указав вверх. - Слушайте.

Горящая оранжевым огнём прореха в гиперпространство не затянулась, но касатка уже выплыла из него и сейчас шла над куполом. Её чёрное блестящее брюхо отражало звёздный свет.

Вот касатка зависла над куполом и издала звук — низкий, пронзительный, как кит, поющий в бездне океана. Звук раздавался одновременно в радиоэфире и в атмосфере.

-Песснь! Пессснь касатки! – проскрежетал вылетевший из флаера Говорун и сел на плечо пирата.

Алиса открыла от удивления рот.

-Попугай? – только и спросила девочка.

-Говоррун! – представилась птица и склонила голову.

Камни из метеорного потока перестали врезаться в купол.

-Метеорный дождь закончился, – воскликнула Алиса. – У нас есть пятнадцать минут.

-Вижу, - кивнул Джо и скомандовал. – Доставай искривитель.

Касатка выгнулась дугой, её спинной плавник яркр засветился. Космический кит раскрыл огромную пасть, показав ряды зубов, острых и ярко белых.

Касатка нырнула.

Она прошла сквозь купол. Радужное поле мигнуло и погасло. Зелёный огонёк на тубусе генератора в центре лагеря сменился на тревожный красный.

Касатка медленно шла вниз, к разбитому катеру.

Скафандры детей резко выстрелили перчатки и шлемы, почувствовав разреженную атмосферу. Следом преобразился и Джо. Он ударил себя по пряжке на ремне и оказался окутан в радужную плёнку, а Говоруна окутал радужный пузырь персонального силового поля.

-У нас личные генераторы силового поля! Батареи хватит на двадцать минут! - выкрикнул Рыжий Джо.

Попугай взлетел и, расправив крылья, завис на лагерем.

-Ложись! — заорал Джо и потянул Ярослава за собой.

Алиса упала, не раздумывая.

Касатка зависла над разбитым катером, затем её хвост с размахом ударил по снегу, взметнув облако фиолетовых кристаллов. В воздух взлетели камни и снег.

-Надо уходить! Рядом с касаткой находиться опасно! – прокричал Джо. – Где искривитель?

Алиса рванулась к разбитому катеру, представив, что она на соревновании. Касатка в это время продолжала углубляться в скальную породу.

Через секунду Алиса, обняв искривитель, выбежала обратно. Джо пихнул Ярослава внутрь флаера, а затем, поймав Алису за руку, помог забраться и ей.

Дверь захлопнулась, и через пару секунд флаер рванул вверх. Пока троица летела, Ярослав успел ввести Алису в курс дела – и откуда пират взялся, и почему сжал драгонит в руке, и что ему нужны координаты пиратской колонии.

-Итак, - сказал пират, когда троица оказалась в ангаре. – И где ваш искривитель?

-Надо зарядить в него драгонит, навести на предмет, и представить, каким бы ты хотел его видеть, - сказала Алиса. – Инк, встроенный в искривитель, интерпретирует мыслеимпульсы, закодирует в линии вероятности и запустит прибор.

-Всё понятно. Мне нужен флаер с гипердвижком, - сообщил пират.

Зарядить драгонит в искривитель оказалось легче лёгкого. Джо думал, что можно засыпать лишнего, но в камеру сгорания искривителя поместилось содержимое ровно одной капсулы.

-Ну, что ж, - сказал Джо.

-Преврращай! Прревращай! – закричал Говорун.

Джо навёл искривитель на флаер, постоял минуту, зажмурившись, а затем открыл глаза и нажал на гашетку.

Реальность мигнула. На месте флаера проявился новый корабль. Он тоже был золотым. У него тоже была надпись, правда, чуть иная - «Весёлый Роджер 2». Корабль был чуть длиннее, и у него, помимо обычных сопел, сверху лежала в прозрачном цилиндре двухметровая синяя спираль гипердвижка.

-Ого! – воскликнул Джо. – Сработало!

-Обалдеть, – сказала Алиса. – Искривитель по-настоящему работает!

-А теперь мне нужны координаты, - сказал Рыжий Джо. – Пиратской колонии.

Алиса взглянула на ленту интеркома, которая обвивала левую кисть. Тот молчал, ведь квантовую рацию починить не удалось.

-Дам примерные, - нашла решение Алиса.

Девочка поколдовала над клавиатурой интеркомма, сосредоточенно смотря на голографический экран над рукой, а затем обвела рукой цифры и жестом бросила их в сторону Рыжего Джо.

-Получил! – сообщил Рыжий Джо, сверившись с голографическим экраном интеркома на своей руке. – Насколько это точно?

-Плюс-минус, - улыбнулась Алиса. – Но вы должны сделать поправку на разбег галактик пятьдесят лет назад. Ваш инк сумеет.

-Разберёмся, - сказал Рыжий Джо.

Пират вручил Ярославу капсулу с драгонитом. Затем взял в руки другую, развинтил и положил фиолетовый кристалл на ладонь.

-Надеюсь, у меня получится уйти! – воскликнул Рыжий Джо.

Говорун сел пирату на плечо, и тот вместе с ним встал на трап своего нового корабля.

-Джо! – сказала Алиса. – Не забудьте сделать карту. Ну, чтобы мы вас нашли!

-А какой секретный код придумать? Чтобы разгадать его смогли только вы.

Алиса с Ярославом переглянулись и, не сговариваясь, выпалили:

-Говорун!

Пират кивнул и сжал руку, закрыв глаза. Целую минуту стояла оглушительная тишина.

Затем пират раскрыл ладонь и посмотрел – драгонит исчез, а от покрасневшей ладони вился дымок. Пират сдвинул брови и, приговаривая «Ай-ай-ай», заболтал ладонью в воздухе.

-Так, - сказал Джо. – Кажется, не сработало.

Джо, вместе с золотым «Весёлым Роджером», стал полупрозрачным, а затем и вовсе исчез, будто его и не было.

Алиса с Ярославом переглянулись и несколько раз прошли через место, где стоял флаер. Вместе с флаером исчез и череп-сундук с рубиновым глазницами.

-Надо уходить, - сказала Алиса.

-Пошли, - вздохнул Ярослав.

Алиса перебросила ремень искривителя через плечо и, вместе с Ярославом, вышла из ангара.

Вместо метеорного дождя шёл крупный пушистый снег. Впрочем, встроенные в скафандры генераторы личного силового поля могли дать время и позволяли простоять под микрометеорным дождём минут двадцать.

Дети вернулись вовремя – касатка парила рядом над кратером, и не одна.

-Это её ребёнок! – крикнула Алиса. – Смотри, Ярик!

-Какой милый! – воскликнул Ярослав.

Из кратера медленно выплывал белый китёнок, с хвостом и спиным плавником, которыми он махал из стороны в сторону. Китёнок пел – его голос раздавался почти по всем радиоширотам, и звучал протяжно и мелодично, будто пел котёнок.

Вот китёнок подлетел к матери, завис рядом. От земных китов космические касатки отличались только длинным плавником-гребнем на спине, и, конечно, тем, что умели плавать в космосе и ходить через гиперпространство.

-Смотри! – ахнула Алиса и схватила Ярика за руку.

Из оранжевой прорехи в гиперпространстве вылетела стая серых, сверкающих звёздными бликами, силуэтов. Они приближались, расставив широкие крылья.

-Птеросы, - прошептал мальчик. – Хищники гипера!

-Мы первые, кто их видит вживую! – заметила Алиса.

-Ой, - сказал Ярослав. – Их много.

В стае было птеросов штук двадцать, не меньше, и все они бросились атаковать касатку и детёныша. Касатка прикрывала малыша своим телом и била хвостом и мордой по тем, кто подбирался слишком близко.

Радиоэфир наполнился шипением и рыком.

Всё произошло стремительно. Ярослав вышел вперёд, выхватил бластер из кобуры и принялся палить. Это помогло ненадолго.

От стаи отделились пятеро птеросов и спикировали на Алису с Ярославом. Касатка улучила момент и сильно ударила хвостом одного из нападавших, и тот упал в кратер. Детёныш касатки сильнее прижался к животу мамы.

Алиса тоже достала бластер и стала стрелять. Нападавшие отпрянули. Однако, судя по всему, заряды им не вредили и только злили.

-Они же её съедят! – воскликнула Алиса. – И малыша!

-Знаю, что делать, - сказал Ярослав.

-Что? – крикнула Алиса.

-Это же космический кит. Чудо природы.

-И?! Быстрее, Ярик!

-Доставай искривитель.

-Что?!

-Доставай.

-У нас всего один заряд, - сказала Алиса и внимательно посмотрела на Ярослава.

-Но что нам ещё делать? – спросил Ярослав.

Птеросы уже пару раз почти добрались до детёныша, но мама каждый раз успевала ударить хвостом. Но вскоре её хвост превратился в лохмотья, а в спинной плавник уцепился когтями птерос. Радиоэфир наполнился тоскливыми стонами.

Алиса отошла на два шага и бросила бластер на снег. Переглянулась с Ярославом, и тот кивнул.

Девочка перекинула искривитель через плечо, сбросила предохранитель и взяла двумя руками. Прибор завибрировал, оживая. Загорелась фиолетовый светодиод на стволе.

«Заряд активирован», - протранслировал Алисе простенький инк искривителя. – «Создайте мысленное усилие».

Стае, по-видимому, всё-таки надоело, что по ним кто-то стреляет. Один из птеросов полетел по прямой к Ярославу.

-Алиса, скорее! – крикнул Ярослав.

Алиса зажмурилась и вжала гашетку. Несколько секунд ничего не происходило, а затем бластер из аварийного комплекта превратился в настоящую пушку. С широкой ребристой рукоятью и воронкообразным раструбом.

-Давай! – крикнул Ярослав.

Птерос завис над мальчиком, а затем рухнул на него тёмной стрелой и выбил бластер из руки, встав напротив, на когтистые лапы.

Ярослав, не думая, ударил по нему мая гери дзёдан, круговым ударом ноги, целя в зубастый клюв! И попал! Птерос отлетел, перекувыркнувшись через голову. Но тут же стремительно встал и ринулся в бой, быстро-быстро перебирая лапами по снегу. Он бежал, выставив вперёд зубастый клюв и распахнув крылья с маленькими когтистыми лапами.

Мальчик понял, что не успевает защититься, и клюв с когтями мгновенно превратят скафандр в решето.

-Получай! – крикнула Алиса.

Внезапно на птеросов обрушился белый ком, который расправился в сетку и спеленал нападающего. Тот задёргался в ловушке.

-Спасибо! – крикнул Ярослав. - Что это?!

-Ловушка космобиологов! – выдохнула девочка.

Птеросы, по всей видимости, обладали зачатками разума. Потому что они сообразили, что их сородичи не справляются, и отрядили к Алисе и Ярославу сразу пятерых бойцов.

Птеросы теперь не шутили. От выстрела пистолета-ловушки ловко уворачивались, а на залпы из бластера почти не реагировали. Наконец, Алиса попала в одного птероса, тоже спеленав его сеткой, но оставались ещё четыре!

Хищники приземлились в снег напротив Алисы и Ярослава.

Ярослав вышел вперёд, заслонив сестру, и продолжил палить из бластера. Птеросы отшатывались, но шли вперёд мелкими шажками.

В этот момент радиоэфир заглушил рокочущий голос:

-Поллундра!!! Поллундрра!

К птеросам, втрое меньше любого из них, летел, окруженный радужной оболочкой защитного поля Говорун.

Рядом с ним парили трое в оранжевых скафандрах, маневрируя с помощью реактивных ранцев, из которых вырывались огненные струи. Пришельцы принялись стрелять в птеросов чёрными шариками из широких ружей. Попадания шариков птеросам не понравились, и те принялись отступать, а затем быстро захлопали крыльями и взмыли вверх, отступая к прорехе в гиперпространстве. Говорун даже успел клюнуть одного из беглецов.

Следом троица в оранжевых скафандрах полетела к касатке. История повторилась. Пара птеросов попытались огрызнуться и напасть на пришельцев, но, получив тройные выстрелы шариками, сразу потеряли энтузиазм.

Прогнав хищников, троица в скафандрах приземлилилась напротив Алисы и Ярослава. Один из пришельцев достал из кармана чёрный тубус, поставил на снег и щёлкнул кнопкой. Лагерь накрыл радужный силовой купол.

Касатка подлетела к людям, задержавшись над ними, словно благодаря, а затем поднялась вверх и открыла новую прореху в гиперпространстве. Касатка и её малыш медленно и грациозно вплыли в гипер.

-Здравствуйте, Алиса и Ярослав! – сказал Рыжий Джо, откинув шлем. – Как же давно я вас не видел!

Вместо рыжих волос у него теперь была копна седых, а на щеке виднелся длинный шрам.

-Знакомьтесь, - торжественно объявил Рыжий Джо и показал рукой на членов экипажа. – Это моя жена Мира и наша дочка Рада!

-Здравствуйте! – поздоровались Мира и Рада.

У Миры были длинные седые волосы и добрый взгляд. Раде было лет двадцать пять, и у неё были короткостриженные рыжие волосы.

-Как вы нас нашли?! – изумилась Алиса.

-Я всё рассчитал правильно! Следом за касаткой обычно приходят птеросы – хищники гипера. Некоторым касаткам везёт отбиться, но некоторым – нет. И я знал, что птеросы могут наброситься и на вас. А кроме меня вас спасти некому! Мы захватили специальные ружья, которые стреляют веществом с обратным ходом времени!

Рыжий Джо подошёл и обнял Алису и Ярослава.

-Дети, - сказал Рыжий Джо. – Я скучал по вам.

-Мы же расстались только минут пятнадцать назад! – заметил Ярослав.

-Это для вас столько времени прошло. А я, знаете, сколько про вас думал? Все пятьдесят лет!

Рядом, пронзив радужное поле и подняв снежную бурю, сел золотой космофлаер с надписью «Весёлый Роджер 3».

-Мой корабль ведёт инк, - объяснил Рыжий Джо.

-А где второй Роджер?

-Пал честью храбррых! – прокричал Говорун. Золотая плёнка силового поля вокруг него растворилась.

-Вы нас подбросите? – спросила Алиса.

Рыжий Джо покачал головой и вместо ответа протянул три капсулы с драгонитом.

-Вот. Используйте, чтобы починить флаер, а ещё две отдайте в лабораторию. Будет подарок твоему папе, Алиса! И можете отправить сюда экспедицию – после визита касатки можно насобирать не менее пяти зарядов драгонита.

Затем Рыжий Джо, нахмурившись, посмотрел на двоих птеросов, которые возились, спелёнутые сетью.

-А ты, Ярослав, отвези-ка двух птеросов на базу. Твой папа будет рад.

-Нам пора, - вдруг сказала Мира. – Соларпол засёк гиперпрыжок.

-Пока, - сказал Рыжий Джо и пожал поочерёдно руки Ярославу и Алисе.

-Пока, дети, - попрощалась дочка пиратов – рыжеволосая Рада, и помахала им рукой.

«Весёлый Роджер 3» взмыл и исчез в гиперпрыжке, открыв аккуратный оранжевый прокол, который тут же затянулся. Проколы, открытые касаткой, тоже затягивались, но медленно.

-Ну, что же, - заявил Ярослав. – Считаю, подготовка к Новому году удалась!

Алиса улыбнулась, зарядила в искривитель капсулу драгонита и навела его на разломанный катер. Нажала на спуск. Катер подёрнулся пеленой и, мигнув, превратился в голубую каплевидную машину с широкими раструбами сопел. На ней было написано «Голубая стрела». Трап был уже откинут.

Подойдя ближе, Ярослав и Алиса увидели внутри десять пассажирских кресел и широкий трюм, как раз для двух птеросов. Их Алиса и Ярослав перетащили легко, уцепившись за края сетки, и закрепили в трюме.

-Как думаешь, выдержат полёт? – спросил Ярослав, усаживаясь в кресло.

-Конечно, - выдохнула Алиса. – Они же гипер бороздят. Что им полёт до Луны.

Девочка привычно заняла место капитана, а Ярослав справа от неё схватился за джойстики.

-Добрый день, дети! – раздался мягкий баритон. – Меня зовут Стриж, я инк «Голубой стрелы».

-Привет! – бросила Алиса. – Проложи курс до Луны, и, как получится, дай сигнал «Попутный ветер» на научную базу Ветерок.

-Хорошо, - сказал инк. – Мы пересечём метеорное поле. В целях безопасности я отключусь.

-Принято, - сказал Ярослав. – Передай управление на меня.

-Управление передано. Отключаюсь.

Мальчик вдавил гашетку джойстика, и катер, плавно оторвавшись от поверхности астероида, вошёл в метеорный поток. Через десять минут Алиса разбудила инка, и тот взял управление на себя.

Боковые панели катера превратились в экраны и транслировали окружающий космос.

Когда катер встал на трассу, Алиса отстегнулась и прошла в комнатку камбуза. Там она отыскала вполне себе современный кухонный комбайн. На стаканах красовалась эмблема – синяя стрела с оперением.

Вернувшись, Алиса протянула Ярославу стакан с только что сваренным густым горячим шоколадом, а сама, откинувшись в кресле, принялась посасывать из трубочки свой любимый кофе – холодный латте с фисташковым сиропом.

-Смотри, - вдруг сказала Алиса и схватила Ярослава за руку.

Рядом с флаером, окутанная радужным пузырём силового поля, плыла сверкающая огнями пушистая ёлка с яркой красной звездой. У ёлки даже имелись собственные миниатюрные сопла, которые время от времени загорались.

Ярослав с Алисой переглянулись и улыбнулись. Необычную ёлку они, всё-таки, раздобыли.