Сокровище забытых Звезд

Отчаянная команда разношерстных искателей приключений на борту старого, но надежного звездолета “Звездный Бродяга” решается бросить вызов судьбе. Ими движут разные мотивы: для капитана — это шанс расплатиться с долгами и обрести свободу, для ученого-ксеноархеолога — возможность прикоснуться к величайшей загадке истории, для наемника — просто крупный куш. Но они не одни охотятся за мифическим кладом. Могущественные корпорации, безжалостные пираты и таинственные культы готовы пойти на все, чтобы заполучить сокровище первыми.

Путешествие к забытым звездам становится гонкой на выживание, где каждый неверный шаг может привести к гибели в холодной пустоте космоса или в лапах древних стражей. Экипажу предстоит не только преодолеть внешние угрозы, но и справиться с внутренними конфликтами, предательством и собственными страхами. Что же на самом деле представляет собой “Сокровище забытых звезд”? Технологическое чудо, источник безграничной энергии или опасная ловушка, оставленная теми, чье время давно ушло? Ответ скрыт там, куда боятся заглядывать даже самые смелые исследователи космоса.

Генадий Алексеевич Ени

2025

Глава 1: Пыль Древних Карт

Станция «Перекресток Тысячи Ветров» оправдывала свое название. Она висела на стыке нескольких гиперпространственных маршрутов, пропахшая перегретым металлом, экзотическими специями и несбывшимися надеждами. Для Астры из рода Эридани, чье славное астрономическое прошлое почти стерлось под гнетом долгов, эта станция была последним шансом.

Она сжала в кармане потрепанный инфопланшет, где хранились десятилетия исследований ее семьи – обрывки легенд, расчеты траекторий давно погасших звезд, намеки на мифическое Сокровище Забытых Звезд. Легенда гласила, что оно могло вернуть угасшему роду былое величие. Для Астры это означало спасение – от кредиторов, от унизительной бедности, от будущего, где небо будет для нее закрыто навсегда.

Ее цель – информационный брокер по имени Зигги, скользкий тип с репутацией человека, способного достать что угодно, если цена верна. По слухам, у Зигги оказался фрагмент карты – возможно, тот самый недостающий ключ к расшифровке семейных архивов.

Астра нашла его в самом грязном баре станции, «Черной Дыре». Воздух был тяжелым от дыма и громкой музыки неясного происхождения. Зигги, маленький гуманоид с огромными фасеточными глазами, нервно перебирал пальцами фишки для игры, сидя за столиком в углу. Рядом с ним на столе лежал старый, покрытый пылью веков артефакт – плоский диск из тусклого металла, испещренный символами, от которых у Астры перехватило дыхание. Это была она. Карта. Или ее часть.

Она решительно шагнула вперед, игнорируя оценивающие взгляды посетителей бара.

— Зигги? Меня зовут Астра. Мне сказали, у вас есть кое-что для меня.

Фасеточные глаза медленно повернулись к ней. В них не было ни удивления, ни интереса, только расчет.

— Цена известна, – проскрипел он. – Кредиты вперед.

Астра стиснула зубы. Кредитов у нее почти не было. Последние сбережения ушли на билет до этой Богом забытой дыры.

— У меня есть… другие ценности. Знания. Я могу помочь расшифровать ее. Ваша часть бесполезна без остальных фрагментов и ключа. А у меня есть ключ.

Зигги издал сухой смешок.

— Ключи, фрагменты… Слишком сложно, девочка. Мне предложили хорошую сумму. Прямо сейчас. Наличными.

Именно в этот момент дверь бара с шипением открылась, впуская нового посетителя. Высокий, широкоплечий мужчина в потертой кожаной куртке и с усмешкой на загорелом лице. Он обвел бар взглядом хищника, и его глаза остановились на диске в руках Зигги.

— Зигги, старый пройдоха! – его голос был низким и бархатным, но с нотками стали. – Неужели ты решил продать мою прелесть кому-то другому? Нехорошо.

Мужчина подошел к столу. Астра почувствовала исходящую от него ауру опасности и самоуверенности. Он пах озоном и чем-то неуловимо космическим.

— Это капитан Кайлен, – прошептал Зигги, его фасеточные глаза забегали. – Он… тоже интересовался этим артефактом.

Кайлен перевел взгляд на Астру. На мгновение его глаза, цвета темного меда, задержались на ней, оценивая. В них мелькнуло удивление, смешанное с раздражением.

— А это у нас кто? Еще одна охотница за сказками? Послушай, милая, эта карта – не для девочек-астрономов. Возвращайся к своим телескопам.

Астра выпрямилась. Ярость вспыхнула внутри, горячая и обжигающая.

— Я не девочка-астроном, – процедила она сквозь зубы. – И эта карта имеет отношение к моей семье. Я не уйду без нее.

Кайлен усмехнулся, обнажив ряд ровных белых зубов.

— О, у нас тут характер? Интересно. Но, боюсь, тебе придется. Потому что она будет моей.

Он положил на стол мешочек, который тяжело звякнул кредитами. Зигги жадно схватил его.

— Прости, девочка, – проскрипел он, пряча мешочек. – Бизнес есть бизнес. Карта его.

Кайлен протянул руку к диску. Но Астра была быстрее. Годы изучения древних языков и символов дали ей преимущество. Она узнала активационную руну на поверхности диска. Легкое прикосновение, и диск вспыхнул мягким светом, проецируя в воздух сложную трехмерную звездную систему.

— Она бесполезна без навигатора, который знает эти звезды, – холодно сказала Астра, глядя прямо в глаза Кайлену. – А я их знаю.

Глава 2: Дерзкое Препятствие

Воздух в «Черной Дыре» загустел от напряжения. Голографическая карта мерцала между Астрой и Кайленом, притягивая взгляды всех присутствующих. Кайлен медленно опустил руку, его усмешка стала жестче.

— Ловко, – признал он, но в его медовых глазах плясали опасные искры. – Ты не так проста, как кажешься, звездочет. Но это ничего не меняет. Зигги продал ее мне.

— Он продал вам бесполезный кусок металла, капитан, – парировала Астра, стараясь, чтобы голос не дрожал. Она чувствовала себя так, словно стоит на краю пропасти. Этот мужчина излучал силу и опыт, которых ей так не хватало. – Без моих знаний это просто красивая игрушка.

— Мои техники разберутся, – небрежно бросил Кайлен, делая шаг к ней. Он был выше, и ей пришлось слегка поднять голову, чтобы смотреть ему в глаза. – Это лишь вопрос времени. А у меня его больше, чем у тебя, полагаю? Судя по отчаянному виду.

Его слова ударили по больному месту. Отчаяние – да, оно гнало ее сюда. Но признаваться в этом? Никогда.

— Вы ошибаетесь, капитан. Время здесь играет против всех. Легенда о Сокровище не зря будоражит умы. Думаете, вы один такой умный? Эта станция кишит ушами. Прямо сейчас кто-то уже докладывает своим хозяевам о светящейся карте и двух идиотах, которые не могут ее поделить.

Она заметила, как напряглись мышцы на его скулах. Он оглядел бар – и правда, несколько фигур в тенях, старавшихся казаться незаметными, теперь проявляли к их столику повышенный интерес.

— Возможно, ты права, – процедил он. – Но это все равно не делает карту твоей. Давай так: ты расскажешь мне все, что знаешь, поможешь с навигацией, а я… подумаю, как тебя отблагодарить. Может, подброшу до ближайшей цивилизованной планеты.

Астра рассмеялась, коротко и зло.

— Вы серьезно? Я потратила годы на изучение этих карт! Моя семья… – она осеклась, не желая раскрывать свою уязвимость. – Эта карта – мой единственный шанс. Я не отдам ее за подачку и место на вашем корабле.

— Тогда что ты предлагаешь, звездочет? Устроим дуэль на бластерах прямо здесь? Или будем тянуть ее в разные стороны, пока она не развалится?

Его сарказм раздражал, но в его словах была доля правды. Ситуация была патовой.

— Партнерство, – выпалила Астра, сама удивляясь своей смелости. – Пятьдесят на пятьдесят. Вы предоставляете корабль, ресурсы, защиту. Я – знания, расшифровку, навигацию. Сокровище делим пополам.

Кайлен удивленно вскинул бровь. Затем рассмеялся, но на этот раз беззлобно.

— Партнерство? С тобой? Девочкой, которая чуть не плачет от злости? Ты хоть раз держала в руках что-то опаснее звездного атласа?

— Я умею за себя постоять, капитан, – холодно ответила Астра. – И я единственная, кто может привести вас к цели. Без меня ваша дорогая покупка – просто сувенир. Выбор за вами. Либо половина легендарного сокровища со мной, либо нулевой результат в одиночку… или в компании тех парней у стойки.

Она кивнула в сторону группы мрачных типов в униформе неизвестной корпорации, которые явно ждали своего часа.

Кайлен проследил за ее взглядом. Его лицо снова стало серьезным. Он взвешивал варианты. Астра видела борьбу в его глазах: гордость против прагматизма, недоверие против логики.

— Хорошо, – наконец сказал он медленно. – Партнерство. Пятьдесят на пятьдесят. Но учти, звездочет, я работаю по своим правилам. Шаг влево, шаг вправо, попытка меня обмануть – и наш договор аннулируется. А ты окажешься за бортом. В самом прямом смысле. Договорились?

Астра почувствовала одновременно облегчение и новый прилив тревоги. Этот человек был опасен. Но другого пути не было.

— Договорились, капитан. Но это работает в обе стороны.

— Разумеется, – он криво усмехнулся. – А теперь, партнер, предлагаю убираться отсюда, пока наши новые «друзья» не решили присоединиться к вечеринке. Забирай свою голограмму. Диск остается у меня.

Астра колебалась, но выбора не было. Она деактивировала проекцию. Свет погас. Кайлен быстро подхватил металлический диск.

— За мной, звездочет. И постарайся не отставать.