Солнце зависло над горизонтом

Солнце зависло над горизонтом, освещая окрестности своим ярким оранжевым светом. Ветер тихо шелестит в кронах деревьев. Ручей журчит где-то в траве, неся куда-то свою живительную воду. Птички напевают свою песенку, предвещающую вечер. Никакой цивилизации, торжество дикой природы. Лишь одна деталь нарушает здешнюю идиллию – лошадь, впряженная в повозку, которая со скрипом, никуда не торопясь, двигалась по дороге в сторону солнца. Человек, правящий повозкой, напевает какую-то песенку и притоптывает ногой в такт мелодии. Наверное вольный торговец. Но он нам не ответит, поэтому посмотрим сами. Так… Шкуры, шкуры, какие-то травы, пузырьки, глиняные кувшины с водой, комплект видавших виды доспехов.. Стоп. Кто же мог носить эти доспехи? Торговец? Ну нет, явно не он.. От силы лет двадцать да и какой-то он тщедушный.. Все же под шкурами кто-то есть.. Вот он зашевелился и со стоном открыл глаза.

- У-у-у… Кха-кха-кха..

- Оооо! Наконец ты очнулся, храбрый рыцарь! – торговец заметно оживился и с улыбкой смотрел на своего пассажира, который с большим трудом откинул шкуры в сторону, - Ну и силен же ты спать!

- Где я? Кто ты? – задал вполне ожидаемые вопросы «храбрый рыцарь»

- Гм.. Я смотрю оригинальностью ты не блещешь.. Я был бы больше рад если бы ты, очнувшись, сказал мне «Здравствуй папа!». Ну да ладно... В общем так: я – вольный торговец, Октавиан Ливанский, а ты, стало быть, в моей повозке!

- Кха-кха.. Воды…

- Ох уж мне эти рыцари.. – торговец вздохнул и подал ему свою флягу с водой.

Выпив залпом флягу воды, этот человек сел и неуклюже подвинулся к борту повозки, к которому и прислонился спиной. В голове его значительно прояснело.

- Спасибо, - бросил он (нет, не флягу, ее он положил рядом с собой), - Господин Ливанский, но как я оказался в вашей повозке?

- Господин Ливанский? Ужасно звучит… Друзья зовут меня Октан. Но так как ты мне не друг зови просто – ваше высочество граф Октавиан! - Ливанский улыбнулся и отвернулся в сторону лошади и заката, - А в моей повозке ты оказался просто – я тебя туда положил. Почти как товар, только попотеть пришлось, ты тяжелый больно… и, предугадывая твой вопрос, мистер Банальность, я скажу тебе, что нашел тебя позапрошлой ночью, в лесу, на дороге, с проткнутой клинком ногой, в луже крови и без сознания. Миленькая картинка, ага? Видишь у тебя нога перевязана? (тут рыцарь заметил, что нога его аккуратно перевязана тонкой, как бумага, тканью, а держит всю эту конструкцию узел с бантом. Клянусь, это самый красивый узел с бантом, что мне приходилось видеть!) Моя работа! - горделиво выпятил грудь вперед Оквитан и улыбнулся, - А теперь о тебе.. Как звать тебя, сильный рыцарь? – последнюю фразу Ливанский сказал с едва заметной усмешкой.

Рыцарь глубоко вдохнул и произнес:

-Меня зовут… Меня зовут..

-Что, не помнишь? - торговец в голос расхохотался, - Видимо я вчера про тебя книжку читал! Ты ходил в пещеру в вулкане за кристаллами магическими? Жаль только, что на сто верст окрест нет ни одного вулкана… - неожиданно Оквитан посуровел, - В теперь шутки в сторону! Что ты помнишь?!

- Я помню… - рыцарь плотно закрыл глаза и начал морщить лоб, - Гы.. Вот мама купает меня в ванночке.. А вот полотенцем вытирает…

- Ох, как все запущено… А последнее что помнишь? Если не считать нашу встречу конечно..

- Ааа… Сейчас.. Помню, что приехал в какую-то таверну.. Решил поужинать.. За мой стол села женщина, красивая, предложила выпить.. А я подумал «Чего там, что б не пропустить стаканчик другой»… Вот она зовет меня за собой в комнату…

-Стоп! Как зовет? По имени?

-Эмм… Да.. Одиз… Одис… Отис! Точно Отис!

-А фамилия? Вспоминай, чугунная башка!

-Чего не помню, того не помню.

-Ну ладно, уже что-то есть, так ведь, Отис? – Ливанский улыбнулся сияющей улыбкой, но в глазах четко виделось смятение, - Нам нужно поспешить к городу, уже темнеет, - на этих словах он развернулся к лошади и взял вожжи в руки.

Солнце, как удачливый торговец, вальяжно направлялось к горизонту, не слишком спеша, так как, видимо, сделало все свои дневные дела, и, явно наслаждаясь грядущим отдыхом плыло в мягкое ложе из облаков, что зависли прямиком над местным краем земли. Деревья осторожно шелестели листвой, будто боясь испортить свои зеленые прически, а наши герои тем временем добрались-таки до небольшого города, с легким, слегка романтическим названием Верона.

-Ну все, наконец-то мы прибыли! Все косточки уже болят, - сказал Оквитан, спрыгивая с повозки, - Сейчас поедим вдоволь, отдохнем, расслабимся! – с этими словами Оквитан трижды постучал в дверь городских ворот. Спустя минуту в двери открылось небольшое окошко и из него раздался хриплый голос:

-Арргх… Кто прибыл?

-Эй, Бэрдж, это Оквитан!

-Ого! Рад видеть! Хорошие люди нечасто проезжают чрез эти ворота…., - раздался скрип засовов, зазвенели цепи и ворота открылись, - Проезжай! Хотя постой.. Это кто с тобой?

-Не беспокойся Бэрдж, это Отис, мой попутчик и напарник. У мадам Граци сегодня открыто?

-Мадам Граци приболела, сегодня таверной сын ее заправляет, Винцент. И, Октан, буду тебе очень признателен, если ты принесешь мне кружечку пива…

-Конечно Бэрдж, не проблема! Часа через три принесу, ты все равно на посту, так что жди, - Октан улыбнулся.

- Оргх! Спасибо Октан! Я освещу вам путь! - с этими словами он улыбнулся беззубой улыбкой, и поднял повязку с правого глаза, под ней красовался здоровенный «фонарь».

Отис и Октан отправились в таверну. Долгая дорога дала о себе знать, голод и усталость томили нещадно, радовало лишь то, что идти до таверны было недалеко. Оквитан сильно о чем то задумался и шел глядя далеко вперед.

-Граф Оквитан… - начал осторожно Отис

-Эм? Как ты меня назвал? – Ливанский вышел из состояния усталой задумчивости и удивленно посмотрел на Отиса.

-Граф Оквитан… Вы же сами просили так вас называть…

-Отис, ну ты даешь! Ухахахаха! Во-первых не граф Оквитан, а граф Ливонский! Ухах… Ухах… Ухахаха! А во-вторых я же пошутил! Зови меня просто Октан! Заставил меня посмеяться, Отис, спасибо!

-Эм. Ладно…

-Что ты хотел, Отис?

-Да нет, ничего..

Тем временем они дошли до таверны.

Внутри было много народу. Октан постоянно с кем-то здоровался. За стойкой стоял паренек лет семнадцати и хозяйственно перемешивал что-то в буковой миске.

-Привет Вин, -сказал Октан, подходя к стойке, - Как там мадам Граци?

Винцент слегка вздрогнул и поднял глаза.

-Здравствуйте господин Ливонский.. Мама недомогает, у нее жар..

-О, Винцент, у меня есть отличное средство от жара! Давай так: я тебе даю средство, а ты нас кормишь ужином и даешь пожить в комнате дня 3. По рукам?

-Ну ладно, несите средство… Если поможет…

-Нет-нет, кто не рискует – тот не пьет шотландского эля!

-Ну ладно, я согласен… несите средство, я пока накрою на стол.

-Другой разговор! Отис, посиди пока здесь, а я до повозки схожу, - с этими словами Октан направился к выходу.

Отис сел на высокий стул и осмотрелся. Люди отдыхали после утомительного рабочего дня - кто-то один, кто-то с друзьями, вот один путник сидит с дамой, его походный мешок лежит под столом. Но вдруг Отис почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Он обернулся и увидел в самом углу заведения мужчину в длинном плаще из кожи и капюшоне. Он пристально, не отрываясь, смотрел на Отиса. И хотя последний не видел его глаз, их скрывала тень, отбрасываемая капюшоном на лицо странного человека, Отис был абсолютно уверен, что человек смотрит именно на него. В таверну вошел Октан и незнакомец отвернулся.

Винцент накрыл на стол и убежал дать матери лекарство, вернулся спустя полчаса и сообщил что ей стало лучше. Он выглядел куда спокойнее, чем стоя за стойкой, когда его увидел Отис.

-Ну теперь можно и поужинать спокойно, так ведь, Отис, - сказал с улыбкой Октан, садясь за стол, - и спустя несколько мгновений спросил, - Отис, а ты веришь во всякую мистику?

-Эфо кафую нафример? – он пытался справиться с курицей

- Ну не знаю… Вампиры там всякие, оборотни.. Это же дико интересно!

-Ну я не помню точно… - Отис замялся, - но вроде про вампиров я много знаю..

-О, что например? – глаза Октана загорелись любопытным огнем.

-Ммм.. ну то что они не переносят чеснока, очень сильные, боятся солнечного света, не отражаются в зеркалах…

Октан сразу заметно успокоился и слегка улыбнулся:

-Ну это все знают! А я уж боялся, что ты знаешь больше чем я. Ладно, ужин закончили, пойдем спать.

Отис проснулся ночью, когда за окном, кажется, накрапывал мелкий дождик. В их комнате горела свеча, освещая своим неверным светом небогатую обстановку комнаты. Отис огляделся и заметил что Октана нет в своей постели. «Наверное вышел воздухом подышать» подумал Отис и снова провалился в сон.

-Озаряет солнце светом стены замка короля! Просыпайся Отис, нам уже подали завтрак! – Октан как всегда был полон энергии и сил, снова озарял мир своей белоснежной улыбкой.

- Доброго утра, Октан, - Отис потянулся и сел в кровати. Оглядевшись он заметил что свеча, которая горела ночью, сгорела до конца.

Позавтракав, Октан сообщил что ему нужно уйти по каким-то своим делам и что вернется он поздно. Отис в это время решил прогуляться по городу.

Жизнь в Вероне мирно текла своим чередом, женщины на рынке бойко продавали свои товары, вот два крепких молодых человека разгружают повозку и перетаскивают ящики под навес. Детишки играли в пятнашки и догонялки. Отис шел дальше и увидел толпу людей.

-Что здесь стряслось? – спросил он, подойдя ближе.

-Так это… Труп.. – ответил мужик, от которого невыносимо пахло потом и перегаром.

-Чей труп? Что случилось?

-Так это… Ничейный труп… хотя теперь уже городской охраны наверное…

Отис понял что ничего толкового от мужика не добиться и начал пробираться сквозь толпу.

-Что здесь произошло? – спросил Отис у пожилого джентльмена, выходящего из оцепления вокруг происшествия.

-Я не могу вам сказать, это вне вашей компете… - джентльмен взглянул в глаза Отису и изменился в лице, - Здесь имеет место быть смерть от укуса вампира. Точнее от того что вампир полностью обескровил жертву, сэр, - неуверенно промолвил джентльмен.

Отис оторопел:

-Вампира? Но это же бред!

-Не бред, сэр. Это может подтвердить мистер О’Грин.

-Кто такой этот О’Грин?

-Охотник на вампиров сэр. Он родом из Ирлндии, долгое время работал на родине графа Дракулы, в Трансильвании. Потом Дракул исчез и больше никто его не видел. Ни его, ни его двух братьев.

-Ясно, можете идти, - Отис развернулся и пошел сквозь толпу

-Есть сэр!

Отис вернулся в таверну. Вампир в городе! Есть чему удивляться. Вроде бы как сказки про вампиров и оборотней не такие уж и сказки. Надо будет сказать Октану, что нужно поскорее уезжать отсюда… После столь глубокого погружения в мысли, Отис погрузился в сон…

Он бежал по ночной улице, за ним, с громким лаем, неслась собака. Улицы безлюдны, фонари уже погасли, а Отис бежал не чувствуя ног, отчетливо слыша как когти пса стучат по камням мостовой, так близко, совсем рядом… Один поворот, другой.. И вот перед собой он увидел забор и перемахнул его на одном дыхании. За забором он услышал гневный лай «Фу, спасся…»- подумал Отис и не спеша пошел по улице. Вдруг за что-то зацепился штаниной и упал… Пес подошел, встал передними лапами ему на грудь. Отис чувствовал его горячее дыхание.

- А вот и я, мой сладкий! – сказал пес. Это так удивило Отиса что он проснулся и увидел наклонившегося над ним Октана. Отис дал ему ногой в живот и с силой оттолкнул в сторону.

-Октан! Ты что?! С ума сбрендил?!!

Октан отвернулся к стене и чуть слышно всхлипывал

-Прости Отис...

-Почему ты это сделал?! Чего ты хотел?

-Тебя... Ты такой... красивый... молодой.. Мускулистый..

-Ты из тех кто любит мальчиков?

-Для меня нет разницы, Отис, мне нравятся все...

-И животные?

-Фу! Отис, я конечно понимаю что я не такой как ты, но не до такой же степени!

-Октан, я считаю что ты имеешь право любить кого хочешь. Только меня не трогай, а то я за себя не ручаюсь...-пробормотал Отис растерянно.

Мда, вот уж сюрприз.. А казался обычным парнем.. А тут такое... кто бы мог подумать... Так, нужно успокоиться... Мысли путались у Отиса в голове…

-Отис… Я узнал кто ты! – Ливонский явно хотел чтобы этот инцидент забылся как можно скорее.

-Кто я?! Не тяни!

- Все что мне удалось узнать это то, что тебя зовут Отис Мабленски, ты из рыбацкой семьи. Отец твой, Виктор, два года назад утонул в море, мать Мария, в девичестве Лоренс, сельская учительница, не вынесла смерти мужа и сгорела как свечка, скончалась спустся 6 месяцев с того момента как его тело нашли на побережье. Братьев и сестер нет. Других родственников тоже.

-А где я жил?

-Местечко Виладж Ле Гранде, на берегу океана. Ты пропал месяц назад.

-Месяц? Но я с тобой всего три дня! Где же я был все остальное время?

-Отис, это вопрос на который у меня нет ответа. Я рассказал все что выяснил.

-Спасибо Октан.. – Отис был расстроен. Ему ничего не говорили имена отца и матери, название его Родины. Он накрылся одеялом, повернулся к стенке и попытался заснуть. Мысли, словно назойливые мухи летали в голове, распугивая звоном своих невидимых крыльев слуг Морфея. Отис решил прогуляться на свежем воздухе и встал с кровати.

Маленький городишко уже накинул на свои плечи темный шелковый платок ночи, который какой-то предприимчивый портной щедро украсил мерцающими блестками звезд. Легкий, невесомый ветер слегка трепал этот платок, не давая ему привыкнуть к городу и как бы намекая что скоро городок снимет платок и примерит светлое одеяние, свойственное лету. Отис вышел на улицу и вдохнул свежий ночной воздух. В голове прояснилось и он решил пройтись до городских ворот, после чего вернуться в комнату в таверне и отправиться в легкий путь по дороге сна. Окна домов уже не светились, город спал и лишь звезды освещали путь Отиса. Вдруг он услышал за углом дома голоса и, чтобы лучше слышать, подошел вплотную к углу дома и вжался в стену.

-Я тебе точно говорю – транс натуральный был! Виллис все этому парню выложил, а его вообще непросто разговорить.

-Виллис? Кто это?

-Новоиспеченный начальник стражи, ему поручили дело о том трупе. Ну который от вампира погиб.

Ах, да.. Никак не запомню как его зовут. Ну впал в транс и ладно! Хотя может он вампир!

-Может быть… Но я думаю что он гипнотизер из Трансильвании. У одной трансильванской семьи это было особенностью рода – полное подчинение с одного взгляда. А жертва не помнит, чем занималась в то время пока была под контролем. Ладно хоть это была семья безобидных фокусников.Ходят слухи что Виллис тоже ничего не помнит и не понимает почему все шутят над ним и говорят про какого-то парня, которому он чуть все секреты короны не выболтал.

У Отиса затекли ноги и он решил слегка поменять позу.

-Я думаю что это орудует один из братьев Гравелли, младший. Его звать О…- под ногой Отиса хрустнула ветка.

- Что это было? Пора мне возвращаться на свой пост, а то не к добру это. Как бы начальство не узнало что я тут прохлаждаюсь.

Отис услышал шаги и лязг доспехов и быстро спрятался между домами. Мимо него тяжелой поступью прошагал солдат с алебардой.

«Мда.. хорошо что не попался, а то могли бы возникнуть ненужные вопросы. А вечер оказался щедрым на откровения..»

Он уже подходил к таверне когда услышал звон разбивающегося стекла и увидел его искорки, посыпавшиеся со второго этажа. Отис сразу же ринулся в их с Октаном комнату.

То что он увидел его шокировало – разбитые стулья, сдвинута кровать, пятна крови на простыне, вся комната вверх дном.. Вдруг дверь небольшого чуланчика приоткрылась и оттуда со стоном вышел человек. Отис не сразу узнал в нем человека, который пристально смотрел на него в таверне. Выглядел он скверно – одежда порвана, где-то пятна крови, синяки, проступившие на лице..

-Кто вы такой? Где Октан?

-Эм… Разрешите представиться – Шон О’Грин, охотник на вампиров. Октан в кладовке, можете взглянуть, - с этими словами О’Грин отошел в сторону и сделал приглашающий жест рукой.

Отис скрепя сердце, подошел к кладовке и заглянул туда. Господин Ливонский лежал на полу, разметав ноги и руки в неестественных позах. Под ним образовалась бордовая лужа, которая струйкой перемещалась в комнату. Отис ощутил какой-то странный азарт.

-Но вы убийца! Что он такого сделал, чем заслужил такую ужасную смерть?

-Господин отис, октан был вампиром. Я, как вы уже знаете, охотник на вампиров. Я убил его за нападения на людей.

-То есть это он напал на того человека, вчера ночью?

-Не исключено, но скорее всего нет. У Октана был другой почерк, мы изучили его в Лондоне.

-Но кто тогда?

-Не знаю, Господин Отис. Мне пора идти, сегодня днем отправляюсь в дорогу, нужно отдохнуть. И да, Отис. Вам письмо,- он протянул конверт, запечатанный сургучной печатью. Бегите из города, я думаю что Октан не обиделся бы если бы узнал что вы взяли его повозку. Прощайте. Точнее до встречи,- О’Грин вышел из комнаты. Отис бросил взгляд на письмо и начал в спешке собирать вещи.

Спустя 4 часа, когда он отъехал уже далеко от города, Отис наконец решил распечатать конверт. В конверте оказалось письмо, написанное ровным почерком и темно-бордовыми чернилами.

«Дорогой Отис! Наконец мы нашли тебя, и прошу, скорее, возвращайся домой. Осведомители говорят, что ты сейчас не в лучшей форме и потерял память, но мы это быстро поправим. Мама, бабушка и прабабушки за тебя очень волнуются, пожалей хотя бы Сигизмунду, ведь ей уже 416 лет, возраст солидный даже для нас. Надеюсь ты сказал спасибо О’Грину за то что он передал тебе письмо и избавил тебя от этого самовлюбленного идиота Ливонского. Подумать только: решил напасть на тебя ночью, забрать твою силу! Знал же что мы не должны нападать друг на друга, это фтабу! Оно и ладно, в последнее время он плохо себя контролировал. Возвращайся скорее, твои братья Влад и Натан Дракула»