Солнечный ветер

Пискнул предупредительный сигнал радара, и на дисплее тут же проявился контур неизвестного объекта вытянутой формы.

– Что там у нас? – капитан Глаксон лениво повернул голову к первому помощнику по космонавигации.

– Очередная железяка – Ирен ловким движением крутанула трекбол, и быстро увеличила изображение – Похожа на отработанную ступень доисторической ракеты.

– На буксир не берём, пропускаем. Не стоит покидать сектор из-за этого хлама! Сгорит потом сама, при падении в атмосферу...

Дежурный космокатер класса «Дельфин» ловко увернулся от препятствия, и продолжил патрулирование околоземного пространства.

– Сколько ещё до конца дежурства? – бортинженер Тернер вопросительно поднял голову на Ирен – Предупреждаю – я не намерен пропускать полуфинал чемпионата!

– Опять этот Трибол! Да что в нём такого? – капитан Глаксон откинулся на спинку пневмокресла – Троеборье с мячом – ну что ещё можно придумать с обычным мячиком? Пинай его ногами – футбол, бей руками – волейбол, закинь в корзину – баскетбол!

– Вот всё это вместе, только одновременно! – засмеялся Тернер – Главное – не опоздать к началу!

– До конца дежурства ещё восемь часов – ответила Ирен – Только уходить будем – не так, как в прошлый раз! Когда мы покинули сектор, не дождавшись сменного катера, а торговцы с Мантезоры проскочили на Землю – и сели прямо во внутреннем гражданском порту!

– Мантезорцы – шустрые ребята – оживился капитан – Поймать таких наглецов – было бы очень большой удачей!

– А чем их не устраивает Главный торговый космопорт? – спросил доктор Кларк – К чему все эти хитрости?

– В торговом порту стандартные процедуры – ответил капитан – Недельный карантин, проверка корабля, таможенные сборы... Там их товар – обычный товар, в том числе и по цене, и по срокам. А им важна конкуренция!

Яркая синяя полоса внезапно полыхнула в черноте космического пространства. Линия тут же раскрылась в гигантский круг, из которого выдвинулась громада космического корабля.

– Призрак! – завопил Тернер!

– Охотники за душами! – взвизгнула Ирен!

Взвыл бортовой сигнал автоматической системы оповещения:

«Боевая тревога! Боевая тревога!»

– Всем быстро на пол! – капитан растопырил пальцы, и хлопнул ладонью по висящему на своей груди медальону – Срочно активировать персонального Защитника!

– Чего? – растерянно промямлил доктор Кларк…

– Давайте же, скорее! – Тернер подполз к доктору, и шлёпнул пятернёй по его медальону.

Огромный, в сравнении с патрульным катером, корабль медленно выплыл из подпространства, и захлопнул за собой синее кольцо нуль перехода.

Капитан распластался прямо над пультом, стараясь не упустить ситуацию – патрульный катер был достаточно хорошо вооружён, и мог дать отпор любому противнику. Но, конечно же, при условии – что сам «Дельфин» подкрадётся, и начнет свою атаку первым...

В кабине попеременно запищали радио визиры системы наведения ракет.

– Капитан, подождите – Ирен чуть приподняла голову от пола, и вытянула шею – Вам не кажется, что в этой махине есть что-то очень милое – почти что земное? Она уверенно протянула правую руку вперёд – Посмотрите на него повнимательней – это же наш корабль!

Глаксон приподнял голову над пультом – С чего вы взяли, Ирен? Я двадцать лет служу в Космофлоте, но ни разу не видел таких кораблей!

– А вы попробуйте – отправьте им наше стандартное приветствие!

– И обнаружить этим своё местоположение? – Глаксон пристально посмотрел на Ирен, затем перевёл взгляд на огромный корабль – Ладно, хорошо – рискнём! Но учтите – я всё это делаю – исключительно под вашу личную ответственность!

Он дважды щёлкнул по клавишам габаритных огней, и направил в эфир официальный запрос на аварийной частоте.

– Смотрите, смотрите – сейчас они нам ответят! – Ирен в надежде села на корточки, и полностью выпрямила спину.

– Тишина. Молчат. И прут прямо на нас! – Тернер нахмурил и без того напряжённое лицо.

– Хорошо, тогда попробуем дать им сигнал на принудительное торможение – капитан потянулся к пульту, и задействовал ещё несколько разных клавиш.

Гигантский корабль внезапно дёрнулся, и резко остановился.

– Ого! Вот это да! Резковато стопорят ход. Что там у них с пилотом – он что, нервный? – Тернер полностью встал с пола, и отряхнул колени.

– Похоже, что это сделал не человек. В ответ на наш сигнал сработал автопилот – предположила космонавигатор.

– Значит, экипажа нет, или он мёртв – бортинженер пододвинулся к лобовому стеклу, и внимательно обвёл взглядом силуэт корабля – И всё-таки, я не понимаю – кто вам сказал, что это земной корабль? Я таких кораблей тоже ни разу не видел! Может быть, на всякий случай, всё-таки сообщим на Базу?

– Земной, но только очень старый – Ирен так же прильнула к лобовому стеклу – Нужно сверить его с картотекой. Сейчас я этим займусь – она отошла от лобового стекла, и села за пульт космонавигатора.

– Не ставьте при поиске ограничений по времени – развеселился Тернер – Этой махине, наверное, как минимум – сто лет!

Ирен быстро пробежалась пальцами по клавиатуре, и задумчиво уставилась в экран:

Идентификация – пройдена успешно.

Класс корабля – межзвёздный экспедиционный.

Специализация – дальняя космическая разведка.

Вооружение – полностью гражданский.

Порт приписки – планета Земля.

Космодром – Северная Пенсильвания.

Личное уникальное имя корабля – ...

– Ну? Капитан с нетерпением посмотрел на Ирен – Что там за имя?

Она оторвала взгляд от экрана, и медленно перевела его на капитана:

– «Солнечный ветер» ...

– Не может этого быть! – Тернер подпрыгнул с кресла, и чуть не влетел головой в потолок рубки управления – Он же пропал – более сорока лет назад! Его искали по всем уголкам нашей Галактики – отправляли целые эскадры кораблей! Даже назначили вознаграждение! А он прилетает обратно – сам, целёхонький – через сорок лет, да ещё и в наше дежурство!

– Ну я так понимаю, что в металлолом мы его не потащим – капитан повернулся вместе с креслом – Какое там было вознаграждение?

– Не знаю – бортинженер продолжил суетно размахивать руками – Но – в любом случае – это сенсация! Слава! Телевидение! И бесплатные билеты на чемпионат!!!

– Да, билеты – это уж точно – Глаксон развернулся обратно к пульту – Только не забывайте, что на борту ещё может быть экипаж! Живые, или мёртвые, а может быть спящие в анабиозе – мы сейчас точно этого не знаем. Но сенсацией, на данный момент, являются именно они! А мы – пока что, всего лишь – правообладатели на первое интервью, да и только… Всё это нужно выяснить, срочно, пока не очнулись на Базе...

Капитан ткнул на пульте сразу несколько кнопок – патрульный катер дважды сверкнул криптоновым маяком. Под носом корабля так же дважды отозвался яркий маячок, и осветился контур главного стыковочного люка.

– Ну, не такой уж он и старый! – произнёс Глаксон – На сигналы отзывается исправно – полностью соблюдает Единый Космический Стандарт Связи и Управления...

Капитан посмотрел на свой экипаж – и вдруг неожиданно перевёл ходовые рычаги двигателей на себя! Катер резко сорвался с места, и быстро полетел в сторону корабля. Стоящий возле иллюминатора доктор с криком грохнулся на пол.

– Что вы делаете?! – взвизгнула космонавигатор...

– Иду на стыковку!