Сомнение

Хлопок аппарации разорвал тишину леса, подтверждая исчезновения Рона из их поисковой миссии. Столкнувшись с реальными трудностями, которые он не мог, а самое главное, не хотел, преодолевать, рыжий приятель (точнее, предатель) покинул их, отправившись туда, где он не будет мёрзнуть и кормят досыта. Его поступок был ожидаем, но всё-таки стал ощутимым ударом по моральному духу оставшейся пары. Гарри и Гермиона, оставшись вдвоём, переживали поступок "друга" каждый по-своему. Теперь они только вдвоём... против мира, который они знают.

Гермиона уже третий день плакала в палатке и Поттер буквально чувствовал её горе. Сомнение разрывали его на части. Он задавался вопросами, которые копились все эти годы. Имел ли он право брать с собой друзей? Был ли Дамблдор прав в своих предположениях? Был ли Рон другом всё это время? Вопросы ширились и множились, наполняя окружающую местность магией, буквально пропитанной сомнениями. Казалось, ещё немного и даже деревья перестанут расти, потому что засомневались.

Сегодняшний вечер Гарри посвятил патрулированию. Не то, чтобы оно требовалось, но и снова смотреть, как подруга сидит с покрасневшими глазами, он не хотел. Тем более, что утешить он её не мог. Просто не умел. Жизнь давно научила его держать эмоции в себе, выдавая наружу сущие крохи. Возможно именно это дало ему возможность совершить некоторые из своих подвигов. Вот и сейчас, чувства давили, сомнения усиливались, магия сжималась, предчувствуя разрядку. И видимо стрессов в этом году накопилось гораздо больше, так как Гарри уже чувствовал себя переполненным.

На четвёртый день терпение закончилось, захотелось сделать... что-то. Дождавшись, пока Гермиона задремала на кровати, Поттер выскочил наружу и, накинув на вход заглушающее, буквально взорвался. Фонтан магии выплеснулся из тела мага, снося листья, ломая деревья и меняя реальность. Получивший магическое истощение юноша свалился у палатки, чудом успев миновать ограждающие заклинания. Сознание отключилось, погрузив парня в темноту.

Пробуждение было... необычным. Нет, очнуться в кровати он ожидал, но вот дальнейшее его удивило. Гермиона, суровая Гермиона не стала его ругать. Просто напоила чаем и улеглась спать. Сегодняшний день они решили просто провести в палатке. Тепло и постоянная усталость весьма быстро сморили Гарри, погрузив его в сон.

*****

Сквозь остатки сна пробились какие-то звуки. Потрескивание костра, стук падающих поленьев, скрип снега. Гарри приподнялся и нацепил очки, оглядываясь. И мгновенно насторожился. Гермиона спала на соседней кровати, тогда кто был снаружи? Сюда не мог попасть даже Рон, его не вписывали в защитный контур, во избежание. Юноша поднялся и аккуратно потряс подругу за плечо. Встрепенувшаяся девушка посмотрела на него усталым взглядом. Гарри приложил палец к губам, мотнул головой в сторону входа и взял палочку.

Выходили из палатки они вместе, готовые выпустить в неожиданного визитёра оглушающее заклинание. Недалеко от входа мгновенно обнаружился костёр, весело пожирающий поленья и пожилой мужчина, сидящий на каком-то бревне. Костюм их визитёра был весьма необычен, заставляя вспоминать Фаджа. Штаны в полоску, клетчатый жилет, старый сюртук и цилиндр. Причём цвета не сочетались от слова совсем. Похоже, перед ними сумасшедший или волшебник, что порой одно и то же.

– Кто вы? Что вам надо? Как вы сюда попали? - Гермиона оставалась собой, заваливая незнакомца кучей вопросов, держа при этом палочку, направленной на гостя.

Мужчина безмятежно оглядел воинственную пару, улыбнулся и подбросил в костёр полено. Игнорирование их палочек заставляло сомневаться, волшебник-ли это. Но ведь среди установленных чар были и магглоотпугивающие! Что происходит? Мозг девушки, даже уставший, обрабатывал информацию, стараясь найти ответ. Но не получалось, все её знания твердили, что этого не может быть. Гарри тем временем решил перейти к дипломатии.

– Здравствуйте, сэр. Может представитесь?

– А, мистер Поттер, - пара напряглась, крепче сжимая палочки, - боюсь, что имени, как такового, у меня нет. Скорее, профессия. Но если вам будет так проще, позвольте. Сомнение.

– Что вы имеете в виду? То есть, в чём сомневаетесь?

– Во всём. Поэтому меня и зовут Сомнение. А здесь сомнения просто витают. Их настолько много, что не прийти сюда я не мог.

– Вы издеваетесь? Какое Сомнение?! Или вы хотите сказать, что вы одна из сущностей, вроде Магии и Смерти? - начитанная Гермиона выстрелила новой чередой вопросов.

– Нет, конечно. Или да? Сомневаюсь... Уровень Магии или Смерти гораздо выше. Они первоосновы, а я продукт сомнений человечества. Точнее - магов. И вы, мистер Поттер, сами меня пригласили.

– Это каким же образом? - палочку Избранный не опускал, - письмо я не писал и Патронуса не посылал.

– Вы же маг, мистер Поттер. А магу достаточно просто пожелать.

– Но я ничего не желал...

– Вы выпустили свою магию, пропитанную сомнениями, желая избавиться от них. И вот я здесь.

– Но как вы прошли через щиты, они должны защищать от всего. Я читала...

– Читали, что придуманные сущности не могут проникать куда угодно? Сомневаюсь. Большинство магов в нас просто не верит, а те, кто верит, ничего про нас не знают. Кроме факта существования.

– Но зачем вы пришли? - Гермиона опустила палочку, всё же, долго держать её в вытянутой руке неудобно, - Этого вы не сказали.

– Не сказал? Сомневаюсь. Мистер Поттер пожелал избавиться от сомнений, а сделать это можно, лишь найдя решение. Какой вопрос вас больше всего интересует?

– Местонахождение крестражей. - Гарри тоже опустил палочку, понимая, что она бесполезна. - Без них нам не закончить войну.

– Войну? Сомневаюсь, что её можно так назвать. Но для решения этой проблемы не обязательно искать крестражи.

– Необязательно!? Но Дамблдор сказал...

– И в его словах вы тоже сомневаетесь, особенно, узнав о его прошлом. Или этого ещё не было? Неважно.

– И как же вы предлагаете нам действовать? Два подростка против армии. Мы победим? Что-то я сомневаюсь.

– А, мистер Поттер, сарказм. Похоже, вы на правильном пути. Но всё же зададим вопрос мисс Грейнджер. Мисс Грейнджер, к какому Роду изначально относится мистер Поттер?

– К Роду Поттер, конечно. - фыркнула девушка, но глядя на улыбку гостя, засомневалась. Перевела взгляд на Гарри, который приподнял бровь, глядя на ней, и ойкнула, - То есть к Роду Певерелл, ведь его предок Игнотус Певерелл.

– Верно. А вы знаете, какие Рода приносили им вассальную клятву?

– Вассальную клятву? - глаза девушки загорелись в ожидании получения новых знаний, - Нет, этого нигде не упоминалось. Да и какая разница. В нашей ситуации это не поможет. - мужчина улыбнулся так, что им сразу послышалось "сомневаюсь".

– А вы знали, что печально известный Род Слизерин вышел из этого Рода?

– Н-нет. - Гермиона явно задумалась, вспоминая когда-то прочитанное, - Об Основателях мало что известно.

– Скажите, мисс Грейнджер, а как можно стать Главой Рода?

– Не знаю. - девушка растерялась, - В библиотеке мне не попадались книги на эту тему.

– Тогда я объясню. Первый способ - основать собственный Род. Так могли бы поступить вы, мисс Грейнджер.

– Но я же магглорождённая!

– И что? Главное, что вы маг, точнее ведьма. Остальное вторично. Думаете, в истоке нынешних Родов не было магглорождённых? Сомнительно. Второй способ - быть наследником. Им мог бы стать мистер Поттер, но не стал.

– Но мне об этом никто не говорил! - вскинулся парень.

– А вы спрашивали? - собеседник вновь улыбнулся своей однозначной улыбкой. - Сомневаюсь, что вы интересовались чем-либо за пределами вашего личного окружения. В котором теперь сомневаетесь. Кроме мисс Грейнджер, конечно.

– Не ваше дело! - нахохлился парень. Неприятно, когда тебя ругают. Ещё более неприятно, если ругают за дело. А уж если незнакомец...

– И третий способ - завоевание. Можно одолеть последнего представителя напавшего Рода, а затем заявить свои права на него. Сомневаюсь, что вы не догадаетесь, кто мог этим воспользоваться, но не воспользовался.

Гермиона приоткрыв рот, смотрела на Сомнение, а затем перевела взгляд на Поттера. Парень уже покраснел, как рак, явно осознавая, насколько тупым и доверчивым он был, не попытавшись ничего разузнать о магических обычаях.

– Так вот, как наследник Слизерина... Хотя, вы уже совершеннолетний, так что можете претендовать сразу на Лорда. Так вот, как Глава Рода вы имеете возможность перевести всех Пожирателей Смерти под своё руководство. Ведь они давали клятву именно наследнику Слизерина, а вы забрали этот статус в Хэллоуин 81 года.

– Но ведь в рядах Волан--де-Морта не только меченные Пожиратели, но и множество других существ. Наёмники, оборотни, егеря, великаны. - Гермиона вовсю включилась в обсуждение.

– Верно. Поэтому я и хотел, чтобы вы поняли всю цепочку. Как Слизерин Гарри имеет право на ВСЁ, принадлежавшее врагу, включая имущество всех его последователей, отмеченных меткой. Смогут ли они этому противиться? Сомневаюсь.

– А как же другие? Даже если приказать Пожирателем атаковать их, то погибнут очень многие. - девушка морщилась, явно будучи не в восторге.

– Вот поэтому и важен Род Певерелл. Будучи ближайшими предками Рода Слизерин, они могут забрать их имущество себе. А учитывая, что это герцогский Род, то им обязаны подчиниться все остальные.

– А почему вы говорите "все остальные"? Разве Пожиратели не обязаны подчиниться?

– Вовсе нет, ведь Тёмная метка это рабское клеймо. То есть, они все рабы, имущество. У которого есть хозяин. Точнее, двое.

– А... - Гермиона явно зависла, получив такой объём информации. Пришлось подключаться Гарри.

– Даже если всё это правда, то каким образом я могу воспользоваться этой информацией? Всеми документами занимается Министерство Магии. А оно принадлежит Пожирателям. Да и, как я слышал, атрибуты Родов хранятся в сейфах Гринготтса. Который тоже контролируют дружки змеемордого.

– А ваша магия тоже хранится в ячейке банка, мистер Поттер? Сомневаюсь. Чтобы вы знали, хранение в подземельях защищает лишь от попыток заполучения власти над Родом путём "взлома" артефактов, так называемых родовых колец. И хотя ни одно из них не взломали, но это возможно. А вы, как последний выживший носитель, имеете на перстень Певереллов полное право. И расстояние вам не помеха.

– И как же я это сделаю? - сарказм лился из Поттера, - Я не слишком-то сильный маг, необученный и разыскиваемый. Да и каким же образом те, кто не носит метку, должны подчиняться Лорду Певерелл? Ведь он не их господин.

– Тогда вам будет интересно узнать, что ещё во времена короля Артура на Острова было наложено заклинание, созданное Мерлином. Любой, кто находится на Островах, обязан подчинятся высшей власти. То есть королевскому роду. Любой! Включая Волан-де-Морта. Именно поэтому в книгах нет списков вассалов, они и так обязаны подчиняться.

– Но ведь Волан-де-Морт тоже потомок королевского Рода!

– Был, пока не умер.

– Но он же вернулся! Вы знаете, что он создал себе тело.

– И чья же кровь в этом теле? Имеет ли он право на неё? Сомневаюсь. - гость улыбнулся.

Ребята задумались и было видно, что чем дольше они думали, тем яснее становились их лица. Похоже, они вновь обрели надежду. Сомнение хмыкнул, ощущая, как уровень сомнений уменьшается. Пожалуй, пора уходить. Вот только не забыть разрешить их главное сомнение.

– Ну что же, я вижу, у вас скоро всё наладится. - Сомнение улыбнулся, глядя на лица ребят, - И последнее. Вот это, так называемые камни души. - он вытащил из внутреннего кармана несколько плоских камней полукруглой формы с одним зазубренным краем, - Они показывают совместимость людей Чем лучше они подходят, тем счастливее будет семья.

Вихрь, налетевший из ниоткуда, раздул костёр, заставив пламя загудеть громче. Фигура мужчины побелела и рассыпалась снежинками, тотчас унесёнными ветром. О том, что Сомнение здесь был, свидетельствовали лишь оставшиеся на земле камни. Поттер поднял их с земли и уставился на возникшие изображения.

На первом был он сам. Мальчик в криво напяленных очках робко улыбался, испуганно оглядываясь. На втором была Джинни. Она ярко улыбалась, но время от времени по изображению пробегала рябь и на её лице на мгновение появлялась хищная улыбка, а взгляд становился холодным. А на третьем он с удивлением обнаружил Гермиону. Тихая девушка мягко улыбалась, оглядываясь вокруг, явно в поисках ближайшей книжки.

Гарри без сомнений соединил камни: свой и Джинни. Вот только края не хотели сходиться. Джинни скалилась, всё меньше походя на знакомую ему девушку, а Гарри пугливо жался в уголке, нервно поправляя очки. Увиденное сильно озадачило Гарри и он так и не заметил взгляда девушки, стоявшей за спиной. Поттер чуть ли не отшвырнул камни, но решил попробовать ещё раз. И приблизил к своему камню второй образец.

Края совпали идеально. Гермиона улыбнулась, обняла Гарри и мягко поцеловала. Поцелуй длился недолго, но когда они расцепились, стало видно, как Гарри изменился. Исчез робкий взгляд, сменившись уверенным. Причёска перестала выглядеть неопрятной, наоборот, стала выглядеть как работа художника. Даже очки превратились в прямоугольные, подчёркивая достоинства лица. Сзади раздался судорожный вздох, камни выпали из рук, а Гарри обернулся, глядя на девушку.

Гермиона стояла как-то сжавшись, глядя на него слегка виноватым взглядом. Милая, домашняя девочка, неизвестно что делавшая рядом с ним в лесу. Сделавшая всё, чтобы обезопасить семью, но не бросившая его. Всегда рядом, всегда одна. Гарри сделал два шага и крепко обнял девушку, прильнув к её губам. Ошарашенная его поведением, Гермиона не сразу отмерла, но вот её губы робко ответили. Гарри целовал её, ощущая, как всё, что он чувствовал к Джинни, исчезает, смываемое потоком его нынешних чувств.

Когда воздух кончился, пара оторвалась друг от друга. Глаза девушки были затуманены, она явно ничего не видела, но продолжала крепко сжимать в объятьях уже своего парня. Гарри же подозревал, что и его нынешний вид недалеко ушёл от Гермиониного. Милая подруга, всегда помогавшая, всегда бывшая рядом. И которую он так и не заметил. Надо сделать всё, чтобы её защитить. Нечего ей участвовать в этой бойне, в этой грязи. Взрослые маги это затеяли, пусть взрослые и разбираются.

Поттер отпустил девушку и вытащил из кармана нож. Разрезав ладонь, он наблюдал как кровь наполняет руку. Закрыл глаза и воззвал... неизвестно к кому, но ощутил отклик. Показавшийся ему... родным? Рука непроизвольно сжалась в кулак, губы самостоятельно зашептали что-то. Внутри кулака стало горячо. Возникло чувство, схожее с тем, которое появилось при укусе василиска. Жидкий огонь, промчавшийся по венам. Выжигавший всё лишнее. Гарри чувствовал, как блекнет образ Джинни, как просыпается логика, как осыпаются идеалы.

Огонь внезапно сменил холод. Распространяясь по всему телу, он прошёл от пяток до макушки, сконцентрировавшись вокруг его шрама. Во лбу что-то зашевелилось, как будто пытаясь спастись. На краю слышимости раздался чей-то крик и из шрама вырвалось тёмное облачко, оставляя за собой быстро заживающую рану. Гермиона отмерла и бросилась вперед, крепко обнимая парня. Гарри прижал её к себе рукой и открыл глаза.

На ладони лежали два красивых перстня. Серебряный, выполненный в виде василиска, в пасти которого мерцал изумруд. И золотого, выполненного в виде плаща Смерти, под капюшоном которой был виден Воскрешающий камень, окружённый белёсым туманом. Гарри мрачно улыбнулся, игра началась.