Сон в зимнюю ночь

Проснувшись рано утром Есения быстро собралась и вышла на улицу. Она не была «жаворонком» и не совершала пробежки по утрам. Скорее наоборот. Она любила понежиться в кровати, встать, приготовить завтрак и спокойно почитать за чашечкой ароматного кофе. Но сегодня что-то словно заставило её сбежать из дома.

Дыхание перехватило от зимней сказки, представшей взору. В этом году осень выдалась на удивление тёплой. Совсем недавно, лишь в конце ноября, лужи подернулись тонким ледком, а землю слегка припорошило снегом. А этим утром природа таки решила примерить красивую зимнюю белую шубу, видимо, устав от осеннего пальто, хоть в этом сезоне оно и было шикарным.

Есения шла и вспоминала…

***

Зима. Она очнулась на середине реки, на чём-то напоминающем плот. Берег был недалеко, ледяная вода и возможность в ней оказаться пугали, надо было выбираться. Сделав из ветки, оторванной от плота, нечто вроде весла, Есения начала двигать своё сомнительное плавсредство к берегу. И только ощутив под ногами твердую землю, она почувствовала себя спокойнее, хотя обстановка вокруг не радовала.

А вокруг был снег. Много, много снега, насколько хватало взгляда. Пушистые сугробы окружали со всех сторон. Снег искрился, как россыпь бриллиантов, слепил глаза кипенно-белым и задорно хрустел под ногами.

Странно, но холода она не ощущала. Есения вышла на тропинку, ведущую наверх. Пройдя мимо деревьев, росших вдоль берега, она осмотрелась. По левую руку возвышалась гора, на вершине которой она увидела его. Он стоял как скала, мощный, грозный, обманчиво неподвижный. Огромный белый медведь.

Бежать было бессмысленно. И хоть холодок страха уже коснулся её, а сердце прыгало бешеной белкой в груди, Есения просто шла вперёд. Так всегда бывало, когда ситуация казалась безвыходной, включилась логика, и надо было просто сделать первый шаг…, потом второй…, потом ещё… Упрямство убивает слёзы, а логика запускает механизм действия и прекрасно помогает справиться с паникой.

Есения не оборачивалась, просто знала, чувствовала, что он идёт следом. Впереди уже виднелся ряд домов. Но, увы, радость была недолгой. Они все были заброшены. Такая пугающая звенящая тишина. Она зашла в один из домов. Надо закрыть и подпереть дверь чем-то тяжёлым… Длинный мрачный коридор в сравнении с белоснежной сказкой улицы, давил и угнетал. Но мысли работали как часовой механизм, перебирая варианты. Откуда она могла знать, что есть ещё одна дверь? А она была. Открыта… Он там! Но она не успеет...

***

Именно этот странный сон заставил её выйти из дома так рано. А утро было таким умиротворённым. Природа просыпалась. Рассветное небо словно сошло с кисти художника. Есения невольно вспомнила строки своего недописанного стихотворения:

Алым рассветом небо окрасилось,

Осень встречается с юной зимой.

Землю накроет белою скатертью,

Тонкий узор освещая зарёй.

Пахнет зимой… Снежинками белыми

Воздух искрится и в сказку зовёт.

Тихо иду шагами несмелыми

И наблюдаю как солнце встаёт.

…..

Почему она его не дописала…? У неё не было ответа на этот вопрос. Но сон не отпускал. А эти строки медленно, но верно возвращали её в реальность.

Калейдоскопом в памяти всплывали картинки беззаботной студенческой жизни, когда они познакомились. Арсений и Есения. Как продолжение друг друга. Они взаимно договаривали фразы, они делали и думали в унисон, открывали вместе новые горизонты и переворачивали всё новые страницы их романа. А потом, она взяла его фамилию. Арсений и Есения Рождественские.

Они оформили ипотеку по программе «Молодая семья» и прекрасный небольшой домик стал их сбывшейся мечтой. Новый чистый район города пока ещё только начинал застраиваться, но план его развития был впечатляющим. Есения работала ландшафтным дизайнером. Арсений – инженером по строительному контролю. Они прекрасно показали себя на практике во время учёбы и были приняты в штат организаций.

Три года семейной жизни пролетели незаметно. Они любили друг друга, обустраивали быт, достигали поставленных целей, строили планы. Есения зарекомендовала себя грамотным и креативным дизайнером, недостатка в заказах не было, её клиентская база уверенно росла. Арсений не отставал от жены, к его мнению прислушивались и повышение было не за горами. Но примерно полгода назад Арсению предложили хорошо оплачиваемую должность. Наличие ипотеки не позволяло отмести вариант, в чём-то их не устраивающий. А «мечтой поэта» должность не была. Организация находилась в неблагоприятных климатических условиях. Контракт предлагался на полгода, и ехать надо было на север. Работа заключалась в осуществлении контроля подрядных организаций, которые строили или модернизировали объекты нефтедобычи и нефтепереработки.

Посовещавшись и взвесив все «за» и «против» молодая семья решила, что полгода срок невеликий, а зарплату обещали очень хорошую, чтобы упустить этот шанс. К Новому году Арс должен вернуться.

Всё шло своим чередом. Есения окунулась в работу. Она очень скучала по мужу, но в век информационных технологий, даже находясь на севере, ты не был отрезан от мира. Арсений звонил каждый день, присылал фото и видео, рассказывал о суровых условиях работы, которые не исключали и позитива. С коллегами ему повезло, отношения в коллективе сложились теплые и дружеские. Забавных историй случалось немало, а возможно, он что-то и придумывал, чтобы развеселить любимую, чтобы не видеть, как её прекрасные глаза наполняются слезами.

Срок контракта приближался к своему завершению. И несмотря на то, что Арсу предложили его продлить, и он об этом даже подумывал, возвращение домой на Новый год не подвергалось сомнению. Арсений должен вернуться и обсудить всё с женой. И только после её согласия он даст окончательный ответ руководству компании.

До отъезда оставалось буквально пару недель и несколько проверок. Ездили они на проверки по-разному, и в одиночку, и по двое-трое, но ниже 40°С и в метель не выезжали никогда. Но если мы очень сильно чего-то хотим, то порою делаем несусветные глупости. Вот уж во истину, благими намерениями вымощена дорога а ад!

Арс очень хотел поскорее уехать домой. Хотел сделать Есении сюрприз, вернувшись чуть раньше обозначенного срока. Поэтому, несмотря на «нелётную» погоду, решил съездить на проверку один, дабы не напрягать коллег. Ребята его отговаривали, убеждая, в том, что хоть риск и благородное дело, но в данных условиях лучше воздержаться и вернуться домой, пусть и не раньше, но живым и здоровым. Но, как говорится, охота – пуще неволи.

***

– Есения, это Сергей, здравствуйте! – раздался в трубке мужской голос.

– Добрый день, Серёжа! Очень рада Вас слышать! Как дела? – радостно спросила Есения. Во время телефонных разговоров, муж не раз рассказывал о коллегах, а, порою, она слышала их голоса или даже видела во время видеозвонков.

– Знаете…, Вы только не переживайте…, Чёрт, что я говорю…? В общем, Арс…, Арсений, он…пропал…

***

С того злополучного звонка прошла пара дней. И если не считать потока пролитых слёз, то она как будто осталась в том моменте. А сейчас словно очнулась. Она ругала себя за слабость, за потерю веры, за сомнения. Арс обязательно вернётся. Должен вернуться. Он обещал! А она будет готовиться к празднику и ждать его. Возвращаясь домой в то утро, Есения с каждой минутой чувствовала себя лучше.

Первым делом она нашла свои черновики. Строки, буквально, просились на бумагу:

Алым рассветом небо окрасилось,

Осень встречается с юной зимой.

Землю накроет белою скатертью,

Тонкий узор освещая зарёй.

Пахнет зимой… Снежинками белыми

Воздух искрится и в сказку зовёт.

Тихо иду шагами несмелыми

И наблюдаю как солнце встаёт.

В шёпоте ветра голос мне слышится,

Тронет улыбкою губы легко.

И в волосах лишь лента колышится,

Я отпущу, пусть летит высоко.

В облаке нежном скрылись видения

Ночи загадочной… Звёзды хранят

Тайные знаки, хитросплетения

Судеб предсказанных, в дали маня.

Связаны крепко нитью незримою,

Души повенчаны на небесах.

Встретятся судьбы верой хранимые

Может в реальности, может во снах.

Настроение заметно улучшилось. Свои гештальты она старалась закрывать. Осмотрев дом и прикинув в голове план его украшения, Есения схематично набросала эскиз на бумаге и принялась за уборку.

Через несколько часов дом преобразился. Окна подмигивали переливами гирлянд. Красивая искусственная елочка сверкала шариками и снежинками, под нижними ветками пряча подарки. На столах красовались новогодние композиции. А старые новогодние открытки уютно расположились на тумбочках и полках. Есения довольным взглядом окинула результат своей работы. Но чего-то не хватало… Запаха Нового года! Завтра она обязательно сходит в магазин за мандаринами. А сейчас можно сбегать в лес и поискать еловые ветки. Их домик стоял в получасе ходьбы от лесополосы, довольно активно посещаемой жителями города. Лыжники, совершающие пробежки, гуляющие пары, детвора, играющая в снежки, строящая снеговиков или снежные замки. Если не заходить далеко, то место было людным и безопасным.

Вдохновившись творческим процессом украшения дома, Есения быстро дошла до леса, решив побродить полчаса между крайними елочками и поискать опавшие или надломленные ветки. Было ещё светло, неподалёку то тут, то там она слышала голоса и среди деревьев мелькали шубы, пуховики и шапки. Увлекшись поисками веток и раздумывая о том, что надо бы снова позвонить Сергею и узнать, как продвигаются поиски, Есения не заметила, как неожиданно потемнело. Спохватившись, она хотела было повернуть домой, но непонятно откуда взявшаяся метель закружила её, увлекая в хоровод. Через пару минут стихия угомонилась. Еле устояв на ногах, Есения пыталась сориентироваться, в какую сторону ей идти, но вдруг услышала хруст снега и увидела два огонька глаз у соседнего дерева. Холодок пробежал по спине. Перед ней стоял волк. Дыхание перехватило. Она не знала, что делать. Никакая жизнь не мелькала перед глазами, вопреки расхожему мнению. Но сегодня явно не её день. Потрясение было не последним. Есения не видела и не слышала, как он подошёл. Он словно возник из ниоткуда. Огромный белый медведь. Уже на границе покидающего её сознания, Есения услышала медвежий рык и увидела, как волк, поджав хвост, убегает. «Откуда тут белый медведь?» – подумала она и силы её покинули.

***

– Откуда она взялась? Не очнулась ещё? – разрезал тишину мужской голос.

– Нет. Стужа принёс её, – ответил другой.

Есения слышала голоса плохо и почти не понимала смысла сказанного. К двум первым присоединились другие и она боялась открывать глаза, не понимая, где находится и что происходит. Может, это лишь сон, и сейчас она проснётся? Но нет, сознание возвращалось, и вместе с ним возвращались воспоминания. Дом, лес, метель, волк, медведь… Испугавшись, она невольно вздрогнула и открыла глаза.

– Ну, здравствуй, красавица! – сказал ей сидящий рядом мужчина.

Есения оглянулась. Совсем стемнело. Она лежала на чём-то теплом, постеленном на снег, в паре шагов от довольно большой по размеру палатки. Рядом уютно и весело потрескивал костёр.

Вокруг неё стояли, сидели, ходили мужчины. Много мужчин! Разных внешне и по возрасту. «Я точно сошла с ума!» — подумала девушка.

– З-з-здрвствуйте! – голос был словно, чужой и её не слушался. – Где медведь?

– Какой медведь, милая? Их тут отродясь не было! – с улыбкой ответил один из мужчин.

– Где я? Как сюда попала? Кто вы? Чего от меня хотите? – пошла в вопросную атаку Есения. На самом деле, вопросов было гораздо больше, но она вовремя остановилась, чтобы не уйти в панику.

– Надо было её в сугробе оставить, – сказал невысокий, хмурый мужчина.

– Фёдор, не пугай ребёнка! Не обращай на него внимания, деточка! Суров от природы, но он тебя и нашёл, так что зла за резкость не держи, – с улыбкой произнёс пожилой улыбающийся мужчина, сидевший рядом с ней.

– Так, братцы, пора бы и представиться, а то красавица, того и гляди, снова сознание потеряет. Я – Ян, Фёдора ты уже знаешь, а остальные и сами в силах голос подать, – сказал, протянув ей чашку, подошедший мужчина.

– Марк, Артемий, Михаил, Иван, Илья, Афанасий, Святослав, Октавий, Некрас, Демьян, – друг за другом представились остальные.

«Какие-то имена у них странные…, из деревни что ли?», – подумала Есения. Ей было тут на удивление спокойно. Страх отпустил, что делать дальше она слабо представляла и решила действовать по мере развития событий.

– А тебя, как звать, милая? И каким ветром занесло тебя зимой одну в лес? – спросил Ян.

– Есения. Ох…, это долгая история…, – замялась Есения не зная, с чего начать рассказ.

– А мы не спешим. Рассказывай, чего в сугробе забыла? Из дома, поди, сбежала и присела отдохнуть, силы не рассчитав? – Фёдор милее, увы, не стал.

– Фёдор, неужто, тебя и такая красота растопить не в силах? – смеясь спросил Артемий.

– А ну-ка, уймите свои сти…характеры! – строго сказал Ян. – Есения, имя красивое у тебя. Рассказывай, время есть.

– У меня муж пропал…, – начала она и, незаметно для себя, прерывая изредка рассказ слезами, поведала всё совершенно незнакомым ей мужчинам.

– …я потеряла сознание и очнулась уже тут.

Когда Есения закончила, наступила тишина. Даже самые молодые притихли и только переглядывались между собой, да костерок всё так же весело потрескивал ветками.

– Что ж…, – к её удивлению начал Фёдор. – Метель, и вправду была сегодня. Неудачный ты день для прогулок выбрала. Прогноз погоды смотреть бы не мешало, прежде чем зимой в лес идти. Ну, да ладно. В такую погоду многим мерещится разное. Ни волков, ни медведей в этом лесу нет. Думаю, ты это и сама поймёшь, когда сможешь спокойно и логически всё оценить. Сейчас, просто поверь, мороз и метель коварны, скорее всего, ты просто уснула или потеряла сознание. Ааа, хрен редьки не слаще…, чего в таком состоянии только не привидится. А муж… Рановато слёзы зовёшь. Вон, сама чуть не померла в сугробе. А мужик на севере лютом работает! Может, тоже в метель попал, да привиделось всякое…? Что скажешь, Демьян?

– А и может, отчего же нет? Главное, что думаешь о нём, веришь и ждёшь! Опытные коллеги с ним, должны найти. Аль покажет кто. Не без добрых сердец мир наш! Верь, красавица! А сейчас, вижу, спать хочешь, спи, утро вечера мудренее, – сказал Демьян. И только Есения хотела возразить и сказать, что не хочет спать, как поняла, что веки её тяжелеют.

– Вот куда Стужа ушёл. Поспешай, дорогой, поспешай! – уже сквозь пелену сна, где-то вдалеке, она услышала голос Демьяна.

***

Радостный солнечный лучик прыгал по снежном ковру, пробирался сквозь стопку еловых веток, скользил и перепрыгивал, пока не добрался до сомкнутых век. Девушка открыла глаза. В следующий миг она, резко вздохнув, села. Оглядевшись, Есения увидела сквозь просвет крайних деревьев, тропинку, ведущую к дому. Рядом лежала стопка еловых веток. Решив, что обо всём случившемся подумает завтра, она поднялась, взяла ветки в охапку и пошла домой.

Войдя в дом, девушка услышала звонок и не раздеваясь бросилась к телефону, который по глупости оставила дома. Звонил Сергей.

– Есения, здравствуйте! Мы нашли! Мы его нашли! Этот дурак попал в метель! Вездеход заглох, он зачем-то попёрся пешком. Хотя, возможно, это его и спасло. Машину замело по самое…тьфу ты, простите, ради бога, в общем, откапывать ещё придётся, намертво заледенела. А героя то нашего в сугробе нашли, говорил, какую-то чушь про белого медведя, но, чего только не привидится в такой ситуации. Главное, что успели и жив. Звонил Вам, писал? Нет? Вот, засранец! Что? Нет, позвать не могу… Где сейчас? Так уехал. Как стихия успокоилась, так сразу и уехал. Сюрприз Вам сделать хотел, обормот! Я говорил, что от таких сюрпризов и до инфаркта недалеко, а он… В общем, я не мог не позвонить. Сразу Вас набирал, да Вы не ответили. Надеюсь, Арс доберется благополучно и получит от Вас хороших пи…пинков за это безобразие! Самоуверенный мальчишка! Сообщите нам, пожалуйста, когда он появится дома. До свидания, Есения, всего Вам хорошего!

Слёзы катились по щекам, руки дрожали, ноги подкашивались. От всего пережитого, Есения опустилась на пол прямо там, где стояла. Успокоившись и придя в себя, она сходила в магазин за продуктами, расставила вазы с еловыми ветками во всему дому и занялась приготовлением ужина. Через пару часов дом наполнился смесью чудесных ароматов еловых веток, мандаринов и специй! Стол в зале был накрыт на двоих. Есения устроилась в любимом кресле и в ожидании стала перебирать свои черновики набросков ландшафтов. И из этих чертежей вдруг неожиданно выпал исписанный тетрадный лист. Она подняла его, прочитала то, что там написано и вспомнила, как после отъезда Арса, она написала эти строки:

Лист закончился… Перенапряжение взяло верх. Есения уснула и не услышала хлопанье входной двери. Через мгновение тишина сменилась всхлипами, всхлипы – шёпотом, шёпот – радостным смехом. А на столе к одному тетрадному листку прибавился второй с двумя строчками, написанными другим почерком.