Сообщение с обратным отсчётом

Дарий открыл дверцу шкафчика на своём столе и, наклонившись, выудил из самого дальнего угла бутылку виски Bushmills. Помимо названия фирмы-изготовителя, этикетка сообщала, что конкретно внутри этой бутылки содержится Caribbean Rum Cask Finish объёмом 0,7 литра. Дарий поставил бутылку на стол прямо перед собой и внимательно к ней присмотрелся.

Янтарно-золотистый цвет напитка чем-то походил на мёд. Для полного совпадения не хватало разве что маленьких воздушных пузырьков внутри. Дарий одним рывком стянул с себя бледно-синий галстук и, швырнув его в сторону, расстегнул три верхние пуговицы своей белой рубашки. Только после этого он смог с облегчением выдохнуть. Более-менее, насколько позволяло его текущее состояние.

Наконец-то, он остался один. Буквально минуту назад он лично закрыл дверь в салон за последним своим сотрудником – Артёмом. Парень всё никак не хотел уходить. В какое-то мгновение Дарий даже подумал, что тот хочет завести разговор о повышении заработной платы. Однако, как выяснилось, он просто собирался на какие-то посиделки с друзьями и ждал, когда подойдёт время. Что ж, тем хуже для него. Сегодняшним вечером Дарий бы не задумываясь повысил ему и оклад, и комиссионные, да ещё и в придачу предоставил бы служебный автомобиль с личным водителем, лишь бы сплавить парня поскорее с глаз долой. Где бы он потом раздобыл средства на такую роскошь, он не думал. Смысл? Дарий снова облегчённо вздохнул и протёр правой ладонью лицо. Сегодняшним вечером он хотел остаться один. На всякий случай. Наклонившись, он достал из шкафчика небольшой прозрачный стакан округлой формы и поставил его рядом с бутылкой виски.

Caribbean Rum Cask Finish три месяца назад подарил ему Виктор Аркадьевич, владелец автосалона, за отличные показатели продаж и вместе с этим повысил его до директора отдела продаж. С тех пор показатели так и оставались на уровне. Не опускались слишком вниз, но и не взлетали высоко вверх. По всей видимости, Виктора Аркадьевича такое положение дел устраивало. Дарий виски не любил. Он вообще не очень жаловал любой алкоголь. Не любил он быть пьяным. Даже слегка. Однако, порой всё же приходилось пригубить. Сегодня же, по его ощущениям, он мог выхлестать всю бутылку Caribbean Rum Cask Finish в одно лицо. Дарий нервно сглотнул. В белоснежном офисе, залитом холодным светом люминисцентных ламп, каждое его движение, как ему казалось, производило такой огромный шум, словно он колотил гаечным ключом по чугунным трубам в пустом самолётном ангаре. От каждого своего движения ему становилось не по себе. Ему хотелось быть как можно тише, как можно незаметней, как можно мельче и прозрачней. Хотя он всячески старался это отрицать.

Причиной, по которой он находился в таком состоянии, являлось сообщение, которое он получил месяц назад в Telegram. Некто неизвестный под ником @flyaway_rzhaka прислал ему короткое видео, всего каких-то тридцать секунд, на котором Дарий сидит на стуле в тёмном и, судя по эху, большом помещении, освещённый лишь тусклой лампочкой над головой. Его руки примотаны скотчем к спинке стула, а ноги к двум передним ножкам. Его лицо искажено от ужаса и полного отчаяния. В его взгляде читается осознание конца. Он уже не кричит, а лишь тихо и вяло всхлипывает, осматриваясь по сторонам. Раздаётся какой-то короткий щелчок и… видео заканчивается, оставляя финал на усмотрение зрителя.

В первое мгновение, когда он посмотрел это видео месяц назад, Дарий отшвырнул от себя телефон, словно тот внезапно покрылся гнойниками с бубонной чумой. Изогнувшись всем телом, он провёл ладонями по груди, животу и бёдрам. Повезло, что в это время он сидел в своей Pajero возле «Пятёрочки». Спрятать от посторонних глаз подобную реакцию оказалось бы весьма трудно. Начались бы вопросы, отвечать на которые не хотелось. Сморщив губы, Дарий наклонился, поднял телефон с коврика под ногами и включил экран, намереваясь удалить стрёмное видео. Может, кто-то и считал, что подобное можно назвать rzhaka, но он – точно нет.

Как только Дарий посмотрел на экран, под видео тут же появилось сообщение: «Вижу, ты ознакомился. Как тебе? Хорошо снято? У тебя месяц на то, чтобы выровнять счёт. Либо ты кого-то …, либо случится то, что ты видел». По спине Дария пробежал холодок. Волосы по всему телу вздыбились. Дарий нервно дёрнул плечами. Ему вдруг отчаянно захотелось помыться. Завертев головой в разные стороны, он нажал на три точки в правом верхнем углу, выбрал пункт «Удалить чат», отметил галочку «Также удалить для @flyaway_rzhaka» и нажал на «Удалить чат». Стало легче. Дарий выдохнул и опустил окно слева от себя вниз. Несколько минут он сидел, будто прикованный к креслу, и ждал, что будет дальше. Ему казалось, что @flyaway_rzhaka вновь ему что-то напишет, но этого не произошло. Ругая себя за глупость – «Как можно было принять эту дурь всерьёз?» – он, наконец, вышел из машины и отправился в магазин. И, хотя он старался вести себя, как ни в чём не бывало, осадочек где-то в районе груди, ближе к спине, всё же остался.

Жене он ничего не сказал. И вообще решил никому ничего об этом не говорить. Ведь дурь. Сегодня, при наличии нейросетей и сотен, если не тысяч, его фотографий в социальных сетях, кто угодно может взять его лицо, скопировать и запихнуть в любой сюжет. Картинка, видео, да хоть целый сериал. Надо бы вообще разместить где-то запрет на использование его лица без его согласия. Интересно, как это сделать? Стрёмно, конечно, что именно он попал под раздачу, но зацикливаться на этом не имеет смысла. Интересно, почему именно он? Что именно в его лице дало этому идиоту с примитивным чувством юмора повод напасть именно на него? Может, это вообще Артём? Парень амбициозен, этого не отнять. Только ничего не говорило о том, что он способен на такие изощрённые ходы. Вывести противника из игры путём скрытого психологического давления… Хитро… Хитро… С такими мыслями Дарий в тот вечер и уснул.

Следующее утро выдалось для него сумасшедшим. Он не услышал будильник. Жена тоже спала без задних ног. Дочь обладала уже достаточной самостоятельностью, поэтому встала, собралась и ушла в школу без каких-либо посторонних звуков. Дарий, проспав на целый час, в панике вскочил с постели, молниеносно влетел в костюм и, закинув жвачку в рот, умчался на работу. В офисе же дела, как обычно, подхватили его и закружили в своём бешеном ритме трепака. Сил на то, чтобы задуматься о чём-либо ещё, не оставалось. Шуточка эта гнусно пахла и принюхиваться к ней совершенно не хотелось. Даже при наличии достаточного количества сил и времени.

Однако, тревога в душе Дария всё же нарастала. По капельке каждый день он чувствовал, что становится чуть более раздражительным. Всё окружающее его чуть более выводило из себя. Казалось глупым. К концу второй недели он всё же решил посмотреть в интернете, сталкивался ли кто-то ещё с подобными юморесками.

Как выяснилось, сотни людей. Кто-то писал, что его знакомый или знакомая попали в такую ситуацию. Мир их останкам. Ха-ха! Некоторые писали, что лично сталкивались с этой шуткой и лишь чудом остались в живых. Дыхание адских псов уже обжигало им горло, вонь из их пастей уже облепляла им лицо, клыки их уже скреблись своими кончиками по венам на их шеях, но в последний миг они всё же решались исполнить волю неумолимого смехотворца и… псы отступали, а тела жертв будут вечно лежать там, где их никто и никогда не найдёт. И т.д., и т.п. и в том же духе. Люди откровенно развлекались. Спустя пару часов чтения подобных опусов Дарий с силой надавил на левую кнопку мыши, закрыв браузер, и отшвырнул её от себя. Идиоты… Он сжал правый кулак, поднёс его к сомкнутым губам и сдавленно выдохнул через нос.

Третья неделя прошла относительно спокойно. Дарий не забыл о том, что над ним якобы нависло, но оно стало каким-то расплывчатым, бесформенным, далёким. Правда, чем ближе становился срок, тем большей коркой льда покрывалось его обхождение с Артёмом. В остальном же то, что над ним якобы нависло, оставалось бесплотным до самого последнего дня. До сегодняшнего дня.

Дарий сидел в своём кресле, смотрел на бутылку виски Bushmills Caribbean Rum Cask Finish объёмом 0,7 литра и, плотно вцепившись пальцами в ручки кресла, молчал. Следовало признать очевидный факт: он боялся. Если же быть честным до конца, он пребывал в ужасе. Дурацкое сообщение уже не казалось ему таким уж дурацким. А что, если… Дарий попытался вспомнить, сказал ли он Ксюше сегодня, что любит её. Должен был. Всегда говорил. Но вдруг именно сегодня нет? Дарий, не шевеля головой, одними глазами обследовал поверхность стола. Телефон явно лежал где-то в другом месте. Всё выглядело просто: встать, найти аппарат, набрать жену и удостовериться, что сказал ей «люблю». И всё же Дарий продолжал сидеть в кресле, уставившись на бутылку виски Bushmills Caribbean Rum Cask Finish объёмом 0,7 литра, плотно вцепившись пальцами в ручки своего кресла.

Часы на стене показывали 20:00. Как правило, в это время Дарий уже всегда находился дома. Да, он стал директором по продажам, но не потому, что задерживался на работе после того, как все клиенты уже расходились. Если он и оставался так долго, то лишь по каким-то чрезвычайным делам. И всегда сообщал об этом Ксюше. Дарий со свистом втянул в себя воздух и, покрутив головой, несколько раз моргнул. Бегло осмотрев офис рассеянным взглядом, он встал, вышел из-за стола и упёрся ладонями в бока. В его взгляде читалась ошарашенность. В конце концов, следовало хотя бы просто позвонить и предупредить, что он задерживается. По спине Дария прокатилась холодная капелька пота. Он поёжился. Насколько именно он задерживается? Да уж, дела… Он подошёл к шкафу, в котором висела его куртка, порылся в карманах и вытащил телефон. Разблокировал.

Часы на экране показывали 21:00. Дарий, увидев это, дёрнулся так, словно врезался в столб. Покрутив головой, он развернулся вокруг себя и уставился на часы на стене.

21:00. Часы, которые ещё буквально мгновение назад утверждали, что всего лишь 20:00, теперь во всеуслышание объявляли, что пробило 21:00. Дарий ошалелыми глазами стал осматриваться по сторонам. Ему казалось, что где-то здесь, в офисе, кроется ответ на вопрос, почему часы, которые только что, буквально минуту назад, сообщали, что ещё только 20:00, теперь вопят о том, что промчался целый час его жизни! Сердце Дария забарабанило с такой силой, будто он только что выдохся на стометровке. Несмотря на это, он рванулся к виски, одним рывком свинтил крышку с бутылки и наполнил стакан чуть ли не наполовину, расплескав лужу на столе. Трясущимися руками он схватил стакан, осушил его и вновь наполнил почти до краёв. Вытерев губы манжетой рубашки, он вылакал вторую порцию и бухнул стакан на стол. Стало несколько легче. В голове даже как будто прояснилось. Дарий сглотнул и включил экран телефона.

21:02. Сигнал связи отсутствовал. Дарий стал отчаянно глотать ртом воздух. Связи нет. Это в Москве-то. Внутри МКАД. Нет связи. Голова закружилась. Дарий чуть пошатнулся, взялся за спинку кресла и плюхнулся на сиденье. Перед глазами стоял туман. Вообще, конечно, могло быть такое, что сигнал отсутствовал, в теории, но на практике за последние пять лет он ни разу не помнил, чтобы у него в Москве где-то не ловила бы связь.

Дарий поднял голову и посмотрел на двери. Конечно, он мог открыть верхний ящик своего стола, взять ключи, встать, подойти к дверям и, вставив ключ в замочную скважину, провернуть его, нажать на ручку и толкнуть дверь вперёд от себя. Но что-то подсказывало ему, что если он это сделает, то ничего не выйдет. Либо ключа в ящике не окажется, либо ключ не подойдёт, либо дверь просто так и останется закрытой, несмотря на всё, что он будет делать. Проверять Дарий не хотел. Он ощущал, что если убедится в том, что заперт, словно таракан в банке, то его сердце просто лопнет от перегрузки. С него хватало и того, что время по непонятным причинам стало скакать, словно горный козёл. Он поднял взгляд на часы.

22:33.

Дарий закрыл глаза и покрутил головой. Это же не взаправду?.. Он намеревался открыть глаза, но… тянул. Он явно сходил с ума. Такое ведь может быть, только если сходишь с ума. Что это вообще значит, сойти с ума? Это же не рельсы или дорога. И даже не воздушная трасса. Как с него можно сойти? Дарий понимал, что может сколько угодно отвлекать себя от происходящего подобными размышлениями, но это всё равно не отменит того факта, что у него отняли последние часы жизни. Он открыл глаза.

23:45.

Дарий тихо заскулил. Его губы задрожали. Он поднял телефон к глазам и нажал на боковую кнопку. Экран так и остался чёрным. Дарий разжал ладонь и телефон бухнулся на пол. Дарий подтянул колени к груди, накрыл голову руками и съёжился. Чтобы ни должно было произойти, он отказывался на это смотреть. Он отказывался принимать в этом участие. Какой бы больной ублюдок всё это ни устроил, Дарий отказывался доставлять ему наслаждение.

Свет в офисе погас. Дарий вздрогнул и поднял голову. Стеклянные двери автосалона, всегда пропускавшие вечерний свет уличных фонарей, выглядели так, будто кто-то затонировал их непроницаемой плёнкой. Окна справа оказались замурованы кирпичами. Офис погрузился во мрак. Густой, влажный, обволакивающий. Дария затрясло. Он уселся в кресле на корточках, вцепившись руками в ручки. Всё его тело содрогалось от судорог. Он еле-еле мог дышать. Полагаться на зрение больше не имело смысла, поэтому Дарий попытался прислушаться, что происходит, но услышал лишь собственное сбивчивое дыхание. От этого ему стало ещё более страшно. Мерзкий ледяной пот покрыл всю поверхность его кожи. Дарий облизал губы.

Экран монитора на его столе засветился, показывая заставку – в правом углу экрана огромная гора с выстроенным на ней замком, под горой расстилается равнина, покрытая редколесьем, полями и извилистой дорогой между ними, и над всем этим великолепием парят белёсые, полупрозрачные облака. Дарий впился в заставку глазами, словно в ней крылась отгадка о его спасении. Он даже посмел чуть податься вперёд, чтобы лучше её рассмотреть, по-прежнему дрожа от страха.

Однако, заставка быстро исчезла и вместо неё появился электронный циферблат зелёного цвета – 23:55. Дарий с лёгким стоном согнулся пополам и прикрыл глаза. Какого чёрта? Это же просто невозможно… Он ощутил, как с его дрожащих губ сорвалась капелька пота. Нет. Не верю. Дарий еле-еле заставил себя поднять голову.

23:58.

Сквозь ужас, заполнивший всё его сознание и тело, на вершину всплыла злость. Дарий по-прежнему дрожал. Он по-прежнему всем телом ощущал надвигающуюся угрозу. Она не имела явного воплощения, но ему казалось, что она уже здесь, прямо в офисе. И всё же он поднял голову и в упор посмотрел на циферблат.

23:59. 10, 9, 8, 7… Секунды отбивали последние мгновения его жизни с непоколебимой решительностью. Будто многотонная фура, набравшая полную скорость и не собирающаяся давить на тормоза. Дарий вдохнул последний глоток воздуха. Он показался ему самым блаженным ощущением, которое он когда-либо испытывал в жизни. Зажмурившись и напрягшись всем телом, Дарий застыл.

Ему казалось, что вот-вот, вот уже сейчас, неминуемо сейчас что-то произойдёт. Конец. Обязательно должно произойти. Ведь не просто же так… Однако, вопреки циферблату, который уже давно должен был отсчитать последние секунды, ничего не происходило. На какое-то мгновение Дарию вдруг показалось, что кто-то дышит ему в шею, но это ощущение длилось всего лишь миг. У Дария заложило уши. Он как будто погрузился в пузырь, наполненный вакуумом. Сколько времени он просидел в нём, он сказать не мог. Неделю? Месяц? Год? Время вообще перестало играть для него какое-либо значение. И всё же ничего не происходило. Должно было произойти, но не произошло. Дарий открыл глаза.

Свет, звуки, мир, жизнь…. Всё это обрушилось на него с неумолимой скоростью и тяжестью. Дарий соскочил с кресла и на полусогнутых ногах отбежал к стене справа от себя. Бухнувшись на пол, он уткнулся спиной в стену и совершенно безумными глазами осмотрел офис.

Всё те же белоснежные стены. Всё те же люминисцентные лампы. Всё те же вылизанные машины, выставленные на продажу. Стеклянные двери вновь пропускали свет уличных фонарей. Окна вновь стали окнами, а не кирпичными монолитами. Звуки города – рёв машин, сирен, самолётов – вновь просачивались внутрь салона и смешивались с гудением ламп на потолке. Дарий выдохнул так, словно вытолкал ядро из лёгких. Последовало несколько тяжёлых вдохов и выдохов, каждый из которых сопровождался хрипом и присвистом. Дарий даже не предполагал, что его лёгкие способны с такой мощной интенсивностью прокачивать воздух. Он дрожал. Руки, ноги, губы, плечи… Всё его тело по-прежнему содрогалось. Однако, кажется… Глаза Дария зацепились за телефон, лежащий на полу возле его стола. Сглотнув слюну, он с облегчением выдохнул и рванулся к телефону. Схватив его, включил экран.

00:30. В правом верхнем углу светились 4 цифры – 00:30. Дарий склонился лбом к полу и тяжело, протяжно выдохнул воздух из своих лёгких. Чтобы это ни было, оно прошло мимо…

Холодный пол сквозь лоб расслаблял всё остальное тело. Сначала плечи, потом спина, живот, бёдра и даже пятки. Всё как будто налилось льдом, но холод этот лишь приятно убаюкивал мышцы, которые ещё пару мгновений назад находились в безумном напряжении. Дарий сглотнул, оттолкнулся от пола, выпрямился на коленях и увидел перед глазами бутылку виски и стакан. Не задумываясь ни на мгновение, он схватил бутылку и сделал три жирных сочных глотка.

Виски обжёг горло и бухнулся в живот, словно огненный шар. Дарию даже показалось, что его лёгкие воспламенились. Однако, в голове окончательно всё прояснилось. Дарий встал на ноги, поставил бутылку на стол и, чуть пошатываясь, поплёлся к дверям. Подойдя, он толкнул створку вперёд. Та оказалась открыта. Дарий помнил, как он закрывал дверь за Артёмом, а потом положил ключи в верхний ящик своего стола. И всё же дверь открылась. Что ж… Сегодня эта странность не показалась ему чем-то из ряд вон выходящим. Он вышел на улицу и вдохнул дурманящий воздух города. Раньше Дарий не замечал, что воздух, пусть даже и в Москве, может быть вкусным. Он прислонился спиной к стене автосалона и засунул руки в карманы.

Летняя ночь полнилась блаженством. По крайней мере, для Дария точно. Постепенно шок сбавлял свои обороты и на поверхность всплывали вопросы. Самый важный из них – какого чёрта только что произошло?! Дарий покрутил головой из стороны в сторону. Он не знал.

Может, он всё-таки сошёл с ума? Интересно, как это можно проверить?... По ощущениям, ему казалось, что он в норме. Но всё выглядело реалистично! Как будто всё происходило по-настоящему! Не могло же ему всё это только привидеться! Циферблат, чьё-то дыхание… И действительно ли всё это закончилось?! Дарий оторвался от стены, сделал несколько шагов вперед и осмотрелся по сторонам. Лёгкое напряжение вновь сковало его спину. Дарий уставился на двери салона. Как бы там ни было, конкретно здесь и сейчас всё хорошо. Он чувствовал это. Всё хорошо.

Вокруг гудел город. Высоко над головой молчаливо блестели звёзды. Приятный лёгкий ветерок щекотал щёки. Дарий смотрел на двери автосалона и понимал, что может просто вернуться домой, рассказать Ксюше всё, как есть, хотя, конечно, она в это не поверит, он бы не поверил, и завтра попросить отгул. И опять всё по новой. Да, можно просто сделать вид, что ничего не было, но… Дарий усмехнулся. Нет. Врать себе он не станет. Больше нет. Ксюше он что-нибудь расскажет, возможно, потом, в будущем, когда будет готов, расскажет, что же произошло на самом деле, но врать себе он больше не станет.

Через час Дарий вышел из автосалона со своими вещами и, подойдя к своей Pajero, сложил всё на заднем сидении. Затем вернулся, ещё раз перечитал заявление на увольнение и, выключив свет, закрыл за собой двери. Выехав со стоянки, он встроился в бесконечный поток машин и поехал вперёд.