Сопротивление материала

Всё началось с дурацкой таблички.

Не с той таблички, на которой пишут древние пророчества, и не с той, которую вешают на дверь туалета в таверне «Хромой кабан», чтобы лишний раз не ломились. Табличка была самой обычной — кусок фанеры, прибитый к покосившемуся столбу у входа в Подгорное царство гномов.

На ней значилось:

ВНИМАНИЕ!

Вход только для проверенных материалов.

Сопротивление материала должно быть не ниже 5-го класса.

Администрация.

И подпись неразборчиво: то ли «Кузнец Олаф», то ли «Ктулху фхтагн».

Наша доблестная партия стояла перед этой табличкой уже пятнадцать минут, и пятнадцать минут они пытались понять, что, мать его, это значит.

— Я материал, — уверенно заявил Крог, варвар с бицепсами, которые могли бы служить подушками безопасности для целой деревни. — Я твёрдый. Во мне сопротивление — во!

Он для наглядности стукнул себя кулаком в грудь. Раздался звук, похожий на удар молота по наковальне.

— Ты — материал, — согласилась эльфийка Лиара, закатывая глаза так, что они чуть не выпали из орбит. — Ты — строительный материал. Из таких, как ты, дома строят. Без окон и дверей.

— Это комплимент? — не понял Крог.

— Это констатация факта, — вздохнул маг по имени Фабиан (он терпеть не мог, когда его называли Фабианом, предпочитал «Великий Архимаг Теней», но все забывали). — Сопротивление материала — это физическая характеристика. Прочность, понимаешь? Способность выдерживать нагрузки.

— Я выдерживаю, — обиделся Крог. — Я вчера выдержал три кружки эля, а потом ещё четвёртую.

— Это не то.

— А что — то?

— То — это когда ты не ломаешься под давлением.

— А я не ломаюсь, — Крог снова стукнул себя в грудь. — Видишь? Целый.

Паладин Грегор, который молчал всю дорогу, потому что у него кончились припасы для проповедей, решил вмешаться.

— Друзья мои! — начал он своим зычным голосом, от которого у гоблинов в радиусе трёх миль начинался тремор конечностей. — Не будем спорить о пустяках! Нам нужен гном-кузнец, чтобы починить меч Крога, который он сломал вчера, когда пытался открыть консервную банку без ножа.

— Консервная банка была заколдована! — возразил Крог. — Она сопротивлялась!

— В том-то и дело, — хмыкнул Фабиан. — Сопротивление материала. Банка оказалась прочнее твоего меча. Что, в общем-то, печальный диагноз.

Крог насупился и пнул табличку. Табличка жалобно скрипнула, но устояла. Сопротивление материала, мать его.

— Ладно, — сказала Лиара. — Пошли. Будем разбираться на месте. Может, там просто пропускной режим, как в эльфийских городах. Помните, нас тогда полдня проверяли, не несём ли мы плесень?

— Ты несла плесень, — напомнил Фабиан.

— Я несла сыр! — возмутилась эльфийка. — Между прочим, эльфийский сыр с голубой плесенью — это деликатес!

— Для кого деликатес, а для кого — биологическое оружие, — парировал маг. — Охранники потом две недели чихали.

— Ладно, идём, — скомандовал Грегор и первым шагнул в туннель.

Туннель вёл вниз, в темноту, и оттуда пахло углём, железом и гномьим потом — специфический запах, который невозможно спутать ни с чем другим. Разве что с запахом тролля после бани, но тролли в баню не ходят, так что мимо.