Сопряжение. Чернильный маг 2

Два года назад...

“Мальчик не должен плакать!” - это твердили все вокруг. Отец, бывший военный, который всегда был для Саши примером. Слова отца повторяла мать, когда весть о новой командировке выбивала у мальчика детские слёзы. А потом от них обоих, когда во время очередной семейной ссоры парнишка пытался помирить самых дорогих ему людей. Однако с каждым годом становилось всё хуже. Родительские ссоры из разовых акций переросли в каждодневный вечерний ритуал.

К тринадцати годам Саша привык и, кажется, даже забыл, что когда-то было иначе. Парень научился по-своему сбегать от криков и ругани, которые регулярно доносились из кухни. Он просто садился на подоконник, раскрывал окно и, достав тетрадку, рисовал.

Это помогало уйти в лучшие, воображаемые миры, где он вместе со своими героями: орком Кавартом и его верным спутником - бардом-эльфийкой Мирель путешествовали по магическим мирам, которые возникали на страницах тетради в клетку.

Саша любил своих вымышленных друзей. Орк Кварт рубил головы монстров, Саша колдовал при помощи своих магических чернил, которыми можно было нарисовать всё что угодно, а эльфийка-бард Мирель развлекала друзей балладами и стихами. Но какими бы увлекательными ни были их приключения, они заканчивались, и мама гнала Великого мага спать. А утром... утром опять начинался кошмар.

Саша учился средненько. Но проблемы с никак не дававшейся ему математикой, были меньшими из его проблем. Парень предпочитал опаздывать на первый урок, чтобы не встречать старшеклассников, отбиравших деньги на сигареты. Он проводил перемены в классе, чтобы не попадать под издевки одноклассников. Девчонок, которые без зазрения совести могли спрятать его портфель, и самоутверждавшихся мальчишек, отвешивавших ему подзатыльники.

Нет, Саша не был слабаком и иногда пытался дать отпор. Вот только его сила великого мага не работала в реальном мире, и каждая попытка сопротивления оборачивалась получением новых синяков. Вчера, когда в раздевалке одноклассники спрятали его портфель…

Пожаловаться отцу? Нет уж, спасибо. Он попробовал сделать это однажды, за что был наречен бесхребетным сопляком и записан в школу бокса, в которой продержался всего месяц. Нет, не из-за боязни боли или пацифизма. Из-за сломанной челюсти, когда Саша, не стерпев обиду за подлый удар в спарринге, накинулся на паренька что был на два года младше него. А после этого мама поставила точку - её сын больше не будет заниматься боксом!

И вот, не выдержав очередной перемены, когда Алинка опрокинула сок на его штаны, а весь класс засмеялся, дразня Сашу обоссанцем, в этот самый момент он не стерпел. Схватив девчонку за волосы, парнишка хотел, как тогда на ринге, вбить зубы одноклассницы поглубже в глотку. Но у него не получилось.

Обидная подножка заставила Сашу растянуться на полу и вызвала еще больший смех, который прервал звонок и вошедший в кабинет учитель. А смешки всё продолжались. И в этот момент мальчик осознал, что может ему раз и навсегда закрыть вопрос с ненавистным классом. А ещё он почувствовал, что его нарисованные друзья откликнуться и придут на зов Чернильного мага.

Не обращая внимания на этих злобных гиен, учителя и горячие уши, Саша раскрыл тетрадь по математике и начал творить волшебство.

Вот посреди клеток напечатанных типографскими чернилами появляется серокожий орк Кварт, и одновременно с этим по ушам ударяет визг. Неудивительно, что кричала именно Алина. Сейчас на страницах тетради по математике, рядом с примерами, была нарисована её парта и она сама, а в спину ей эльфийка-бард Мирель вонзила короткий меч.

Орк тоже не стоял без дела. Пригнув голову, чтобы не удариться о строчку с делением в столбик, Каварт одной рукой держал задиру Егора, а другой выворачивал его руку из сустава. Саша никогда не любил кровожадности дикого орка. Но сейчас, глядя, как на странице тетрадки мучается его главный враг, он улыбался.

Друзья откликнулись! Они пришли на зов друга и, в отличие от школьного психолога, Кортр и Мирель не будут уговаривать его не обращать внимания на проделки одноклассников, а с радостью вспорят глотки малолетних шакалов.

Но маг чернил не собирался отсиживаться за спинами друзей! Теперь он тоже был способен на многое. Синяя ручка заскользила по шероховатой бумаге, и рядом с его персонажем появились два чернильных оборотня.

Саша, тот, что находился на страницах тетрадки, поднял палец, указывал на своих одноклассников и нарисованные ликаны сорвались с места. Оборотни драли всех, кто обижал Сашку. Вырывали кадыки, срывали кожу с лиц мальчиков и наматывали на когтистые лапы бантики девочек. А щуплый нелюдимый мальчишка продолжал рисовать и улыбаться.

Неожиданно от расправы внутри нарисованного на тетради класса его отвлек стук в дверь кабинета. Саша поднял голову и увидел, как кто-то ломится в окровавленный его фантазией учебный зал.

Оборотни, и нарисованные и реальные, оторвались от своих жертв, посмотрели на него. Перед его партой стоял Кварт. Из плоти и крови, а не несуразный, нарисованный детской рукой друг.

- Что будем делать, Саша? - опросил орк.

- Не знаю... - неожиданно струсил мальчик, поняв, что он единственный из одноклассников, кто не прятался от пришедших из нарисованного мира существ. - Но я не хочу, чтобы вы пострадали, поэтому вам, наверное, стоит уйти. А я... Я придумаю что-нибудь!

- И бросить тебя? - зарокотал степной кочевник.

- А зачем тебе здесь оставаться? - почти пропела эльфийка, облизывая свой окровавленный клинок. - Пошли с нами!

- Куда? - мысль о том, что он может покинуть этот злой мир и навсегда остаться со своими друзьями пугала и кружила голову одновременно.

- В твой магический мир, дурачок! - словно ручеек засмеялась бард.

- И как это сделать?

Вместо ответа хрупкая, но грозная эльфийка взяла его за руку и вывела к грифельной доске. А затем всучила ему в ладонь кусок мела.

- Твори то, что умеешь лучше всего, Чернильный маг! - произнесла она и подмигнула.

И Саша начал творить...

- Стойте! - прокричал тучный мужчина в форме. - Не пускайте сюда женщин!

Но кто когда-нибудь воспринимал школьного охранника всерьёз? Директриса, считая себя главной, отпихнула охранника в сторону и тут же пожалела об этом. При виде класса, полного окровавленных детских тел она побледнела, её грудь содрогнулась, и женщина резко наклонилась вперёд, отвергая не переваренную пищу прямо на липкий линолеум кабинета.

- Господи… - произнесла она, придерживаясь за угол, чтобы не упасть в обморок. - Кто сотворил это с маленькими невинными детьми?

- Не знаю, - произнес охранник и указал на нарисованную на доске дверь. - Но скажите, это я сошёл с ума, или нарисованная дверная ручка колышется?

Глава 1

За 8 часов до пожара...

От разговора с Антоном осталось двойственное послевкусие. Нервозность, печаль и страх. Наверное, я бы до конца дней " пережевывал" эту беседу, если бы не появление отца. Он ворвался в медблок словно буря, но не кричал и ругался, а с тихою яростью в голосе искал тех, с кого можно спросить за то, что я попал в такую ситуацию.

- Пап, успокойся, - попросил я его, но старик был тверд и желал крови.

- Успокоиться? Магнус, ты вчера едва не погиб! Вот скажи, будь на твоём месте не ты, а я, ты бы успокоился? - проговорил он сдержанно, но я прекрасно знал, что за этими выдержкой и хладнокровием бушевал шторм. - Мать уже летит домой. Сегодня мы забираем документы!

Я замер.

- Не надо, - произнес я, чувствуя, что вот так, легким росчерком пера родителей, могу лишиться всего, чего добился в академии.

- В смысле, не надо? Ты понимаешь, что вчера оказался одной ногой в могиле? Разорванная артерия - это не пара синяков после драки! Устраивать среди детей бойню и называть это состязанием академией? Да кому в голову пришло подобное?!

- Пап, ты сам говоришь, что дерьмо случается, - попытался успокоить его я. - Я пострадал не на играх, а из-за прорыва. Это были не учащиеся другой школы, а самый натуральный монстр. Ты же понимаешь, что прорыв из других планов мог произойти и у нас в квартире, и в обычной школе и в торговом центре?! Это просто случайность.

- Случайность?

- Да, случайность, - надавил я.

- Детский лепет! - не унимался отец. - А куда смотрела охрана и администрация?

- Туда и смотрела, - хмыкнул я. - На играх я был назначен офицером обороны. Так что можно сказать пошел по твоим стопам.

Отец усмехнулся при такой аналогии. Уйдя в армию безусым восемнадцатилетним парнем, в отчий дом он вернулся только спустя пять лет. Не соскучившимся по девчонкам и выпивке дембелем, а серьёзным контрактником в чине капитана, который перевелся из регулярных войск в частную военную контору. А дальше встретил маму, влюбился, сыграл скорую свадьбу и почти через год появился я.

Отец не любил рассказывать про службу, мама же объясняла это тем, что некоторые его воспоминания лучше забыть.

- Пятнадцать лет и уже офицер обороны целой академии? - сдержанно улыбнулся он, но было видно, что моему старику приятно.

- Ага. И мы вместе с Шараповым почти одолели чудовище. Как он там кстати? - попытался я съехать с темы.

- Плохо, - честно ответил отец, который работал телохранителем Семёна. - Его череп всю ночь собирали по кускам. Глаз, опять же, лишился. Но сейчас это не проблема. Через два часа еду в аэропорт сопровождать какого-то эльфа. Говорят он крутой игрок, который сможет на месте вырастить глаза для Сёмы.

- Передай ему, чтобы поправлялся, - улыбнулся я.

- Знаешь, - как бы невзначай произнес отец. - Я слышал, что с Семёном у тебя отношения не заладились.

- Ну да, - улыбнулся я. - Шарапов - мудак клановый. Но общий враг как бы объединяет. Тем более, если бы не он…

Отец кивнул, давая понять, что продолжать не стоит. В первые дни после сопряжения, человечество заплатило за прописную истину "Не геройствуй, иначе умрешь!" очень большую цену. Так что детям с детского сада вдалбливают наказ: "Если встретил чудовище - беги!".

Посидев еще около получаса возле моей кровати, отец засобирался на службу и едва не забыл про передачку. Но в пакете из ближайшего супермаркета лежали не апельсины или сок, а два школьных альбома, цветные карандаши и фломастеры.

От увиденной передачки у меня свело зубы. Цветные карандаши и двенадцатистраничный дешманский альбом с супергероями? Серьёзно? Мне что, пять лет? Но вместо того чтобы предъявить претензии, я поблагодарил отца. Конечно, он всегда знал, что я люблю рисовать, но не более. А потому, когда по телефону попросил у него принадлежности для рисования, он приобрёл то, что посчитал правильным. Ну хоть комплект простых карандашей есть. Жить можно.

Стоило отцу уйти, как у кровати тут же материализовалась любопытная Алиса, и посыпались вопросы. Кто он такой, чем занимается, и вообще… Отвечал я размыто, больше вдаваясь в процесс рисования, а не детали. Нет, ну серьёзно, не признаваться же мне, что мой отец возит Шарапова в школу! Не знаю почему, но мне было как-то стыдно рассказывать подобное девчонке, у которой есть собственный водитель.

Сразу после ужина пришла Вольга и, орудуя двусмысленными эпитетами, выгнала любопытную Алису. Алхимик-целитель скептически посмотрела на обложившегося фломастерами и карандашами меня и неодобрительно цокнула.

- Как дети малые, - закатила на глаза. - Короче, герой, Черноозерский раскошелится на медицинскую капсулу глубокого восстановления. Мне сказали подготовить тебя к пресс-конференции, так что сегодня ты ночуешь в ней.

Мда... В который раз за день у меня от удивления вновь отвалилась челюсть.

- Как-кой ещё пресс-конференции?

- Не знаю, Вадик придёт и всё расскажет, - отмахнулась женщина

Вадик? Это так по панибратски она отозвалась о директоре школы? Я конечно понимаю, что у Насти бабушка совсем непростая, но называть врождённого вампира просто "Вадик"?!.

Однако Вольге, кажется, было плевать на мои дилеммы о субординации. Бесцеремонно задрав мою распашонку, она принялась разглядывать шов сквозь прозрачный пластырь.

- Не чешется?

- Очень, - честно признался я.

- Это хорошо. Значит заживает. Если всё будет хорошо, то завтра попробуешь ходить с тросточкой.

Закончив с осмотром, который не занял и пары минут, Вольга удалилась, но только я вновь взялся за карандаш, как появился директор.

- Ты как? - участливо улыбнулся он.

Впрочем, как урождённый вампир не пытался проявить эмоции, на его мертвом лице они всё равно выглядели маской.

- Да нормально. Вольга сказала, что завтра можно будет попробовать встать.

- Это хорошо, - произнёс он и тактично перешёл к сути визита. - То, что произошло с вами - это нонсенс. Журналисты хотят крови, поэтому завтра будет дана официальная пресс-конференция.

Я закатил глаза. Почему-то журналисты любят называть себя акулами пера, хотя на самом деле являются помойными крысами, что питаются грязным бельем и людским горем. И моя семья в этом убедилась сполна.

- Я прекрасно понимаю, в каком ты состоянии, - деловито произнес Чересов. - Но академии нужно защитить репутацию, и надеюсь, ты нам в этом поможешь.

- Как именно? - прямо спросил я, давая ему понять, что не очень горю желанием.

Он положил на край кровати тонкую папку, на обложке которой красовалось "Магнус Ермолов. Спичрайт для пресс-конференции".

- Тебе нужно будет просто зачитать текст, - произнес он, указав тощим пальцем на папку. - Это официальная позиция академии и хотелось бы, чтобы она прозвучала от тебя, как от непосредственного участника. Здесь есть всё, в том числе ответы на вопросы, которые, скорее всего, прозвучат.

Я раскрыл папку и пробежался по тексту по диагонали.

- Вадим Евгеньевич, вы серьёзно? Здесь ведь нет и половины правды!

- И, тем не менее, это официальная позиция академии, которая позволит нам выйти из сложившейся ситуации с минимальными репутационными потерями, - а затем директор перешел к банальному подкупу. - Кстати, как я слышал, ты хотел бы вступить в команду академии по ганту? Думаю, когда закончатся игры, это можно будет устроить.

- Не нужно, - покачал головой я. - Я сказал это, только чтобы позлить Шарапова.

- Кстати, об этом… - ухватился за мои слова директор.

- Вадим Евгеньевич, я всё прекрасно понимаю. И тогда, когда мы вместе сражались против… - я замялся, поймав себя на мысли, что чуть не проговорился о том, что знаю что это была за тварь, - … этого монстра, мы действительно работали в команде. Кстати, вам удалось выяснить, что это за чудовище?

- Нет, - покачал головой директор. - Описание настолько размытое, что мы до сих пор не можем определиться была ли это химероидная тварь или разумный вид мобов из неизвестного нам мира.

- Так может быть, я её нарисую? - предложил директору.

- Было бы неплохо, - приветливо улыбнулся вампир, но по его голосу понял, что он не питает особых надежд по поводу моего таланта. Зря это он.

Через некоторое время в руках учителя уже лежал набросок. Достаточно точный, чтобы сходу определить в этой твари Джараксуса, но слишком грубый, чтобы Система предложила его воплотить.

Вадим Евгеньевич принял листок и задумался, разглядывая карандашный набросок.

Молчание длилось минуты две, прежде чем директор повернулся и, отбросив дипломатическую улыбочку, со всей серьезностью спросил у меня.

- Ты уверен, что нарисовал именно ту тварь, которая напала на вас, а не перерисовал это существо с картинки учебника?

В ответ я отодвинул ворот распашонки и показал уже покрывшийся розовой кожицей след от зубастого языка твари.

- Да, директор, уверен.

Не размениваясь на прощание, Вадим Евгеньевич встал и повернулся к выходу, не забыв прихватить с собой и набросок. Ну и пожалуйста, блин. Обращайтесь в любое время!

- Директор, - окликнул я его, вспомнив про давно мучивший меня вопрос. - У меня есть просьба.

- Излагай, - кивнул Чересов.

- Я хочу узнать, кто выставил мою кандидатуру на голосование по офицерам.

Растворившись в рисунке, вампир слушал меня вполуха, но после этих слов оторвался от наброска Джараксуса.

- То есть, ты хочешь сказать, что ты не выдвигал свою кандидатуру, а это сделал кто-то другой?

- Да. И мне очень интересно кто это был.

- Хорошо, после пресс-конференции мы разберемся в этом вопросе, - произнёс он и покинул мой закуток.

Я хотел было уже в третий раз сесть за рисунок, но принесли ужин. Настя принесла, что порадовало даже больше, нежели кружка кефира, по которому за время изоляции я успел соскучиться.

- Давай кушай и собирайся в душ. Будешь первым, кто попробует новую регенерационную капсулу! - улыбнулась Настя, сев на краешек кровати.

В нос сразу ударил чарующий аромат её духов. Лёгкий, цветочный, на грани чувств. Однако этого было достаточно, чтобы моё сердце затрепетало.

- У тебя сердцебиение подскочило, - встрепенулась девчонка, глядя на показания датчиков. - Я позову ба…

- Всё нормально, - улыбнулся я, хватая её за руку. - Сейчас пройдёт.

Девушка остановилась, непонимающе глядя на меня.

- Ты уверен? После той гадости, что попала в твою кровь любые сердечные нагрузки…

- Да это из-за тебя, блин, - не сдержался я. - Я ведь живой человек!

Однако мои пальцы уже легли поверх её ладони и начали перебирать её тонкие пальчики. Настя вдруг заметила это, покраснела, но после пары мгновений, когда наши пальцы уже сплетались, девушка вдруг вырвала руку.

- Пойду, привезу коляску, - ответила девушка и выпорхнула из комнаты, А я…

Блин, сейчас был такой отличный случай признаться Насте в том, что она небезразлична мне!

Прошло ещё где-то десять минут, прежде чем Настя вернулась обратно. Причём всем своим видом девушка показывала, что ничего такого не было, и только алые кончики ушей выдавали её волнение.

- Вот, - указала она на коляску. - Давай помогу пересесть.

Естественно, блин, отказался. И в этот момент появилась Вольга.

- Ну чего вы тут нежничаете? Магнус, я нашла в капсуле функцию очистки, так что Настя не потрет тебе спинку. А ты чего встала? - произнесла она уже внучке, и в ту же секунду бабушка отвесила хлесткий шлепок по заднице внучки. - Каримов уже пять минут ждет перевязку. А здесь я как-нибудь сама управлюсь.

Через пять минут я уже улегся в высокотехнологичный гроб с полупрозрачной крышкой, а Вольга цепляла на мои тощие рёбра медицинские датчики.

- Сейчас закрою крышку и тебе захочется спать. Не волнуйся, это оксид азота, он безвреден.

Я, немного нервничая, кивнул и плексигласовый кокон начал закрываться. До полной герметизации оставалась всего пару секунд, как Вольга серьезным голосом произнесла:

- Хороший ты парень, Магнус, но не орёл. Если Настя будет из-за тебя плакать...