Соргемия

Земля. 2040 год. Евразийский континент

— Лена, поторопись. За нами приедут через считанные минуты, — послышался голос мужа из прихожей.

Молодая женщина замерла над грудой вываленных из шкафа вещей, соображая, что ещё могло бы ей пригодиться.

— Может, всё-таки, скажешь, куда мы так бежим, и что происходит? — спросила она.

Муж не отозвался. О его присутствии в доме напоминали лишь громкие шаги.

— Дорогой?

— Не сейчас. Просто... поверь мне.

Лена приложила ладонь к щеке, та пылала. От спешки и волнения женщина раскраснелась.

«Надо бы окошко открыть», — подумала она и обошла кровать, стараясь не задеть животом трюмо. На последнем месяце беременности она стала неповоротливой, как ей казалось, и чрезвычайно впечатлительной.

— Что ты делаешь?

В дверях стоял муж. Он был собран и одет в простые джинсы и теплую зимнюю куртку, на плече висел походный зелёный рюкзак.

— Душно мне, хочу окошко открыть.

Муж устало вздохнул.

— Леночка, дорогая, у нас нет на это времени. Сумку собрала?

Взгляд мужчины упал на их кровать, заваленную большим количеством кофт и платьев.

— Это всё тебе не понадобится. Сейчас возьми, что потеплее, и пойдём.

— Ауи, если бы ты сказал мне, куда мы едем…

— Да, прости. Там будет холоднее, чем здесь, и много вещей брать не нужно. Все эти кофты… оставь их.

— Маме стоит позвонить?

Мужчина сделал над собой усилие.

— Нет. Всё хорошо.

Поковырявшись в вещах какое-то время, невзирая на возраставшее раздражение мужа, Лена затолкала в сумку любимую книгу, от которой просто не смогла отказаться, и застегнула молнию.

— Можешь забирать. А где Джей?

— Внизу ждёт.

Как и обещал муж, буквально через три минуты подъехал черный джип. Из-за перегородки водителя не было видно, а в дороге он не вымолвил ни слова. Это казалось Лене подозрительным. Ауи, как и прежде, молчал о цели поездки. Таинственным он был всегда, и Лену это не смущало, наоборот, порой ей казалось, что таинственность вкупе с его красотой привлекли её. Однако именно сейчас, она бы с удовольствием узнала, куда они направляются и к чему такая секретность. Маленького Джея, их сына, похоже, ничто не тревожило. Каждую поездку он воспринимал как новое приключение, что нередко облегчало жизнь его родителям.

Вокзал, куда привёз их джип, в этот час пустовал. Ранним утром из города мало кто выезжал. Лена ожидала, что они сядут на электричку, но Ауи повёл их к скоростным поездам дальнего следования. Один из них шёл вглубь страны, на Урал.

— Ауи… — вопрос застрял у Лены в горле.

— Ехать далеко, но к ночи мы будем на месте.

Мама всегда учила безоговорочно доверять мужу, даже когда все вокруг настроены против него или даже когда успех его идеи кажется тебе призрачным, именно благодаря доверию ваша семья никогда не расколется. И теперь в Лене боролись две силы: мораль матери, привитая ещё в детстве, и обычный животный страх перед неизведанным. Что ждёт их в той стороне? На Урале нет родных или знакомых, о которых бы знала Лена.

Ауи заметил сомнение на лице жены.

— Пойдём, тебе не нужно бояться, я позабочусь о вас. Все будет хорошо.

Лена неуверенно кивнула и пошла следом, держа за руку Джея.

— Мамочка, а там, куда мы едем, будут самолёты?

— Спроси у папы, котик, сейчас он знает явно больше, чем мы.

Проводник поприветствовал их в пустом купе и уточнил, нужно ли что-нибудь принести. А затем, получив отрицательный ответ, удалился. Джей залез на верхнюю полку, где скоро уснул.

— Когда ты собираешься рассказать мне, куда мы едем? Я верю тебе, но мне тревожно. Это связано с твоей работой, верно? С чем же ещё… глупо было не догадаться. Чего они от тебя хотят?

Молчание Ауи затянулось, и Лена знала, что так он подбирал слова, не желая ни врать, ни рассказывать правды. Так было, когда он впервые опоздал на свидание, а потом выдумал историю с поломкой электромобиля, так же было, когда у Джея после рождения нашли необычные отклонения в строении некоторых органов. Под давлением Ауи врачи оставили Лену в неведении, но на её прямой вопрос о медицинском осмотре он не смог убедительно соврать.

— Понимаешь, я не могу рассказать тебе всего, ты должна сама увидеть.

— Что увидеть, дорогой?

— Вспомни долгие семь лет нашей совместной жизни. Ничего странным тебе не показалось?

Лена удивленно вскинула бровь.

— Ну довольно много всего.

Ауи усмехнулся, а Лена продолжала:

— Если не считать частых отъездов, где ты постоянно находишься без связи… хотя я даже представить себе не могу, где в наше время вообще на Земле есть место без связи. Разве что в жерле вулкана. — Она издала нервный смешок, но тотчас посерьёзнела. — Ты так и не познакомил меня с родней — сказал, что живут они очень далеко. Я практически не знаю твоих коллег, они никогда не были гостями в нашем доме. Ты дал нашему сыну какое-то… американское имя. И… на самом деле я так и не поняла откуда ты родом.

Ауи кивнул, словно принимал сказанное, соглашался с ним и одобрял, лишая жену оправданий и пояснений со своей стороны.

— Ты всё это время верила мне, несмотря на множество тайн между нами, поверь и сейчас.

Лена внимательно посмотрела на мужа.

— Обещай, что с нашим сыном ничего не случится.

— Я даю тебе слово, любимая.

Поезд прибыл на станцию глубокой ночью. Ауи помог подняться жене и взял сына на руки. На платформе семью ожидали четверо невысоких мужчин в тёплых пуховиках. Лена видела их лица, серьёзные и обеспокоенные. Лишь один из встречавших по имени Вир улыбнулся ей и Джею.

Ауи оставил сына с Виром и Леной, а сам с тремя мужчинами ушёл вперёд, бурно обсуждая что-то на неизвестном Лене языке. Оставалось только принять его поведение как должное. И всё же пока Вир помогал им спускаться по лестнице станции, Лена решила его разговорить:

— Может, вы мне подскажете, о чём речь? Вы же коллега Ауи, верно?

— Верно, — ответил Вир с ужасным акцентом. — В некотором роде мы коллеги.

— Вы явно не здешний.

— И это тоже верно, Елена. Не переживайте, всё будет хорошо.

Новые знакомые вместе с Ауи ждали их около чёрно-белого вездехода. Вир помог Лене и Джею забраться внутрь, сам же сел за руль. Следом заскочили остальные.

Внутри просторной машины две скамьи располагались друг напротив друга. На одну из них сели Лена и Джей.

— Мальчику и женщине нужно крепко держаться, — заметил один из мужчин, — нас может сильно трясти, а ремни безопасности в этой модели отсутствуют.

Лена поискала глазами то, за что можно уцепиться. На задней двери болтами привинченные ручки показались крепкими. Она ухватилась за одну из них, а затем свободной рукой прижала к себе сына.

— Стартуй, Вир.

Машина дёрнулась и поехала. Через крохотные окошки транспорта Лена не могла рассмотреть дорогу, тем более, что на улице всё ещё царила ночь. Яркий свет фар уверенно резал тьму, выхватывая очертания голых деревьев и глубоких сугробов. Казалось, они неслись по снежной пустоши совршенно чужого Лене мира.

Спустя полтора часа пошёл снег. Вездеход покинул ровную дорогу и замедлился. Взбираясь по заснеженным холмам, он все стремительнее удалялся от цивилизации. Пропали даже косвенные признаки присутствия человека. Ни одиноких столбов с обозначением километров и электронной навигацией, ни узких станций обогрева для случайных туристов.

Лена вытягивала шею и наклонялась, насколько позволял живот, чтобы хоть глазком взглянуть через лобовое стекло, но шуршащий пуховик то и дело скользил по чёрному дермантину обшивки сиденья.

— Ауи, скажи своей жене, чтобы сидела ровно, травмированных беременных нам здесь ещё не хватало.

— Повежливее, Асп, — отозвался Ауи, обращаясь к коллеге. — Я думаю, она тебя услышала.

Лена бросила возмущённый взгляд в сторону Аспа.

— Что? — развел руками тот. — Вы и мальчишка не входили в наши планы. Ауи поставил нас перед фактом.

— Это его семья, Асп, — возмутился Вир, не отрывая глаз от дороги.

— Тебя не спросил, — огрызнулся тот.

— Хватит, Асп! — рявкнул Ауи. — Последнее предупреждение.

Мужчина замолчал и отвернулся.

Вездеход замедлился с характерным скрипом и урчанием. Вир подозвал к себе Ауи, показывая что-то на своём наручном устройстве. Лена снова не поняла, о чём они говорят, но предположила: мужчины что-то ищут на равнине.

В одно мгновение произошел сильный толчок, и все, кто был в машине, слетели со своих мест. Вездеход, издав страдальческий стон металла, покосился.

— Началось! — закричал Ауи. — Врубай прожектор и гони.

Через считанные минуты транспорт мчался по снежным рытвинам то резко уходя вниз, то задирая нос так, что, казалось, вот-вот перевернётся. Ауи не отходил от Вира, крепко держась за поручень. Новые толчки сотрясали равнину. То там, то здесь обваливалась почва. Лена своими глазами увидела, как перед тупым носом вездехода образовался обрыв. Вир быстро сдал назад и понёсся в объезд. Мужчина мастерски выкручивал руль из раза в раз спасая пассажиров от падения в бездну. И вот Ауи указал вперёд, ткнул пальцем в точку на горизонте.

В предрассветном мареве показались очертания огромного механического монстра. Здания? Нет, корабля. В горле Лены застряли деятки вопросов, которые она просто не смела озвучить.

— Без маскировки? — уточнил Ауи, глядя на объект.

— Экономят, — отозвался Вир. — Теперь нет смысла прятаться.

— По мне так правилам нужно следовать до конца.

Прожектор выхватил из тьмы широкую платформу, до которой оставалось не более километра. Огни корабля резко вспыхнули, а на платформе загорелись лампы для упрощения навигации.

— Гони! Гони! — нервничал Асп, видя, как позади равнина превращается в движущуюся кашу.

— Мамочка, что случилось? — Очнувшися от дорожной дрёмы Джей вжался в бок Лены.

— Всё хорошо, солнышко. Мы на месте. Потерпи ещё чуть-чуть.

До платформы оставалось около трёхсот метров, как вдруг вездеход резко повело, и он на скорости перевернулся.

Асп первым открыл глаза. Шапка на голове промокла от крови, в ушах стоял шум. В темноте кузова сложно было разобрать кто где лежит. Только по тени пассажирского сиденья он понял, что вездеход лежит на боку.

Заднюю дверь заклинило, но верхняя поддалась, и Асп попытался выбраться наружу. Шквальный ветер заталкивал его обратно, но с третей попытки он вылез, отбросив холодный металл и надеясь, что тот не придавит ему ноги.

— Что там? — услышал Асп взволнованный голос Карта.

— Худшее, что могло с нами случиться, дружище! — крикнул он в ответ, стараясь пересилить вой ветра. — Проверь, жив ли советник!

— Пульс есть, дышит!

— Тащи сюда!

Асп помог мужчинам выбраться. Советник Ауи был без сознания.

— Несём его на корабль.

Карт остановился.

— Погоди, а как же остальные? Вир, женщина, Кеп, мальчик.

Асп стащил с вездехода Ауи и вплотную подошёл к напарнику.

— Ты знаешь свою задачу, Карт?

— Знаю, — нехотя ответил тот.

— Спасти советника любой ценой. Женщина и мальчик в этом списке не значились, к тому же они наверняка мертвы. Вира и Кепа мы нести вдвоем не сможем. Оглянись вокруг, этот мир скоро исчезнет. Если мы не спасем его, — Асп ткнул пальцем в Ауи, — то можем не возвращаться домой. Ничего хорошего нас не ждет.

— Но ребёнок…

— Если тебе будет спокойнее, загляни внутрь и проверь, жив ли он и все остальные. Только не залезай, вытаскивать обратно я тебя не буду.

Карт подтянулся на вздернутый бок вездехода и заглянул в проём. Тишина. Вир, как и Кеп признаков жизни не подавали. Женщину он вообще не смог разглядеть в темноте. Карт собрался уйти, как из дальнего конца послышался жалобный плачь.

— Эй, малыш! Лезь сюда. Можешь двигаться?

— Мама, где мама? Что с ней?

— Она здесь, малыш, Джей. Иди сюда.

Из темноты нарисовалось заплаканное лицо мальчика. На губе краснел глубокий порез, на лбу ссадина. Одна рука висела как плеть.

— Больно… — плакал мальчик.

— Знаю, больно. Иди ко мне. Протяни ту ручку, которой не больно. Давай. Вот так. Молодец. Ты смелый малыш, выносливый. Умница. Ещё чуть-чуть.

Карт подтянул ребенка, оттолкнулся от кузова и прыгнул в сторону. Аспа уже не было рядом. Тот тащил на себе Ауи, приближаясь к платформе. Карт вдруг подумал, что если Асп доберется раньше, их с Джеем ждать никто не будет, поэтому, не медля, побежал к кораблю.

В шуму бури добавился грохот турбин механического монстра, готовящегося к старту. Впереди Асп ступил на платформу, и та задрожала. Карт догнал его и перегнал. Оставив мальчика на одного из встречающих членов экипажа, он помог выбившемуся из сил Аспу дотащить Ауи.

— Где остальные? — первый помощник капитана в белой форме агитаторов с группой медиков подбежал к прибывшим.

— Не выжили, — стараясь отдышаться, ответил Асп.

Помощник молчал, переводя взгляд с одного на другого.

— Карт, подтверди, ты же заглядывал внутрь.

— Всё верно, признаком жизни у остальных не было обнаружено. Вир, Кеп… жена советника…

Помощник не мог сдержать досаду и выругался.

— Так, — тут же собрался он, — по местам. Бегите к пассажирскому блоку транспортного отсека. Карт, раз уж принес малыша, отвечаешь за него, пока Ауи не придет в себя. Как только взлетим, окажем ему первую помощь. Советника тоже пристегните, чтобы не повредил себе ничего.

Платформа к этому моменту полностью захлопнулась. Массивные скрепы с гулом и грохотом плотно прижали её к корпусу.

— Первый помощник на связи, мы готовы к взлёту.

— Принято, помощник. Удачи нам.