Сорочий ломбард

Слеза скатилась по ледяной щеке, оставляя за собой пунцовые пятна. Захотелось всхлипнуть. Громко, со всем сдерживаемым разочарованием.

«Виола, соберись! Глаза на морозе слипнутся», — словесная оплеуха внутреннего голоса сдержала потоп. Временно. Наверное?

Она шла по этому маршруту третий раз. От работы к дому и обратно. Глаза настойчиво искали блеск, но выхватывали из-под снежного покрова лишь ветки, камни, мелкий сор.

Зубы впились в нижнюю губу, щипали сухую кожу, обнажая кровоточины. Не этого она хотела после ночной смены. Вместо дремы и ознаменования начала выходных — искать то, что так дорого.

Серьга с лабродоритом. Большой, переливающийся кабошон в серебряной огранке. Вторая по-прежнему оттягивала мочку уха, а эта… Видимо, соскочила. Но когда? У работы, пока надевала шарф на крыльце? Или когда закладывала прядь за ухо, проходя вдоль парка? Да какая разница, только бы она нашлась.

Ах, вот же! Виола упала на колени, зарыскала окоченевшими пальцами в снегу. Нет. Нет-нет. Это крышка от пивной бутылки, не серьга. Потеряла. Умудрилась потерять.

Девушка поднялась, доволочилась до припорошенной лавки. Ее фигура болезненно скрутилась: локти нашли опору в коленях, а голова, ставшая непомерно тяжелой от безнадежности, медленно склонилась, утопая в ладонях. Они оказались единственным убежищем от реальности — желания осознавать неизменный факт. Подвела. Бабушку или саму себя?

— С Вами все в порядке? — донеслось до неё из пелены.

— Да… — Виола поспешно вытерла хлюпающий нос, виновато уставившись на вопрошавшую. — Да. То есть, нет. Не очень, если честно.

— Могу вам чем-нибудь помочь? — Практически чёрные глаза блеснули холодным любопытством.

— Не уверена… — она задумалась, — Я кое-что ищу. Серьгу. Подарок близкого человека. Большой чёрный камень, он переливается на свету сине-зелёными вспышками. Вот как эта, вторая.

— Погодите… Я владелица ломбарда неподалёку. Следуйте за мной. Мне кажется, я знаю, что вы ищете.

В Виоле затеплилась надежда — перехватила дыхание и отобрала все слова. Она слепо последовала за незнакомкой, внешность которой уж слишком напоминала птицу: чёрный блеск волос, резкий профиль, гордый взгляд и поступь.

Они вышли из парка, поднялись вверх по улице. Не дойдя до перекрёстка, повернули направо. Только они вошли в помещение — сквозняк мигом захлопнул дверь. Слишком громко для царящей здесь тишины.

Владелица скинула на стол шубу, обнажая под ней обилие кружев, рюш, атласных оборок, лент, воланов — безвкусица на удивление гармонировала между собой. Исчезла за шторой, ведущей в соседнюю комнату — и через мгновение вернулась.

— Это моя серьга! Глазам своим не верю, я и не надеялась её найти! — Драгоценность оказалась в руках Виолы, и та стала наглаживать камень большим пальцем, — Вы не представляете, как я благодарна вам!

Лицо незнакомки не дрогнуло. Девушка уняла свою радость, нехотя положила серьгу на стол. Едва ли не шёпотом спросила:

— Сколько вы хотите за неё?

— Хм, раз уж вы спросили… — Та улыбнулась, — на самом деле стоимость несколько прозаичная… Но готовы ли вы к таким расценкам?

— Для начала озвучьте.

— Ох, это ерунда. Безделушка. Всего лишь воспоминания. Я отдам вам серьгу. Но вы забудете все, что было с ней связано.

— Это как? Шутка? — Брови нахмурились в непонимании. Женщину это позабавило: глаза игриво захлопали, но рука ухватилась за швензу и подтянула её к себе. На всякий случай.

— Нет. Вы забудете обо всех печалях, что гложили. Некоторые радости, которые сопровождали в те дни, когда вы решили надеть серьги. Возможно, воспоминания о людях, связанных с украшением. Но это не проблема — можно нажить новые. Зато у вас будет полный комплект. Не уверена, что такую же серьгу смогут сделать под заказ…

Виола отпрянула от стола, заколебалась. Странное чувство юмора. Но юмор ли это?

Есть ли смысл в вещи без воспоминаний? Мысли ворохом проносились в голове.

Внезапно давящая тишина ломбарда расступилась. Мягкий, чуть приглушенный свет всегда царил в бабушкиной комнатке. Запах печеных яблок и еле-еле уловимый аромат пудры мгновенно вернули Виолу на годы назад. Она сидела на старом ковре — персидские мотивы будоражили детскую фантазию — пока бабушка, прищурившись, подшивала что-то на швейной машинке. Сморщенные, но такие тёплые руки вдруг отложили ткань и потянулись к небольшой, бархатной коробочке.

— С днем рождения, моя дорогая… — голос бабушки был похож на шелест осенних листьев. Она протянула коробочку. Внутри лежала те самые серьги — с этим волшебным камнем, который уже тогда завораживал своими переливами.

— Это лабрадорит… Особенный камушек, тебе под стать. Пусть он оберегает тебя вместо меня от дурного, поможет найти свой путь, когда кажется, что все потеряно. И всегда напоминает, что даже в серой обыденности скрыто сияние, стоит лишь посмотреть на все под иным углом.

Она одела серьгу на ещё совсем детскую мочку. Тяжеловата, полежит в шкатулке. Будет в самый раз года через три.

— Носи, моя дорогая. И помни, что даже самая маленькая потеря — не конец, а лишь возможность найти что-то новое, или посмотреть на старое под другим углом. Главное — не теряй себя, а остальное — найдётся.

Легкое прикосновение к щеке, взгляд, полный мудрости и бесконечной любви.

Мягкий свет померк, запахи растаяли. Виола вздрогнула, возвращаясь в холодный, пахнущий пылью ломбард, к пронзительно чёрным глазам незнакомки. Вторая серьга по-прежнему холодила ухо. Слова бабушки, сказанные много лет назад, вдруг обрели жуткую, почти пророческую актуальность.

— Ну так что? Договорились?

— Нет. Слишком высокая цена.

— Увы и ах. Тогда… Ничем не могу вам помочь.

Девушка не попрощалась. Просто вышла на мороз. Потеря все ещё вызывала боль, но она чувствовала — это верный выбор. И, по сути, неизбежный.

Пройдя несколько метров, она обернулась. Только вот никакого ломбарда не было. И дверей. Только окна, в которые тычились ветви голого каштана.

На его вершине сверкало гнездо.

Едва она прищурилась, как в небе что-то заскрипело. Над головой пролетела сорока — ветер подхватил её крылья и величественно пронес до самого дерева, где она воссела, словно на троне. В клюве трепыхалась ленточка.

Перед глазами вспыхнул силуэт ломбардщицы. Вот же чертовка…

Она забыла о потере. Улыбка тронула её губы. Камень по-прежнему переливался на второй серьге, но теперь его сияние было не только от чудес преломления света, но и от всех тех бесценных воспоминаний, которые даже самая хитрая птица не смогла украсть.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Спасибо за прочтение! Приглашаю вас в свой телеграм-канал. Название: @tealafka, это бесплатно.

Почему стоит подписаться? Ну смотрите: миллиордер, плейбой, филантроп — почти как у Тони Старка, только писатель, географ и вдохновитель. У меня вы найдёте и авторские рассказы (кстати, есть еще, что достойно вашего внимания), и расскажу вам о таком явлении, как Литературный туризм и чем он примечателен, подкину идей для путешествий, поболтаю о казусах, объединяющей всех творческих личностей, обменяемся любовью к книгам. Ну и никуда без юмора. Это тёплое пространство, где можно получить титул булочки с корицей~ Заглядывайте на чаепитие, буду рада кажд ому!