Сорока: прелюдии к карнавалу

- Какой чудесный танец!

- Это не танец, мадам.

Шпаги в бешеном ритме то скрещивались, то расходились. Вальс! Не иначе! Дуэль была в самом пылу.

- Вы.. Маска.. - скрипнул тёмноволосый юноша, - Отняли у меня всё!

- Ты.. Мой юный Чарльз, - весело передразнивала женщина в карнавальной маске сороки, - Подарил мне радость, смысл жизни! Такова цена, уж прости.

Мадам Маска нанесла колющий выпад, и прядь чёрных волос упала на снег - Чарльз уставал и явно проигрывал, а она играючи подбиралась всё ближе.

Этот безумный предновогодний карнавал начался в конце октября. Сумасшедшая внезапно упала на голову, игралась парнем, всем, что ему дорого, и не жалела никаких средств - всё... ради красивых театральных представлений не на жизнь, а насмерть...Наверное?

- Вы ненормальная! - Чарльз в бешенстве взмахнул шпагой, - Все эти два месяца... Похитили меня и заставили плутать по тайге, скормили моей кошке мышьяк, разругали со всеми знакомыми... А потом... Где теперь мама?! Вы забрали ее?!

Женщина усмехнулась. Пара метких ударов, и парень остался без шпаги - до этого "дуэль", на которую она сама его вызвала, была лишь очередной пьесой. Но никто парня не спрашивал - всё решает только мадам. Лёгкая подсечка, и безоружный Чарльз лежал в сугробе.

- Забрала маму? - в глазах мелькнула нежность, но тут же утонула в безумном бреду, - Твоя мать - лишь моя маска!

- Что это значит?! - негодующе воскликнул юноша, - Или.. Нет.. Неужели ты..

- И эта маска. Здесь.

***

- Ну как, есть продвижение по делу? - Рита Грэм поставила на стол объёмную чашку кофе.

- Удивительно, но да, - не отрываясь от компьютера хмыкнул Кристофер Ховард, - Хотя дело необычное..

- Вот, вот!

Из-за соседнего монитора выглянул еще один специалист-аналитик - Майкл Отис.

- Мало того, что орудие убийства - шпага или рапира, а на жертве карнавальная маска..

- Между прочим в виде сорочьей головы, - перебил Крис, попивая принесённый коллегой кофе.

- Мда, хуже всего что на той неделе был сильный ураган... Все следы точно замело!

- Стой, ты еще самого важного не услышала! - перебил ее Отис.

- Разве есть еще что-то?

- Очень важное! На маске, а точнее на завязках, нашли ДНК убийцы!

- Но это всё равно как искать иголку в стоге сена, если только преступник был бы уже в базе..

- Его там и правда нет, - Ховард наконец встал из-за компьютера, - Но...

- Крис уговорил меня проверить ДНК на родство с убитым! - довольные улыбки заиграли на лицах мужчин - тест действительно что-то показал.

Рита секунду молчала, но искры тут же полетели из глаз:

- Неужели это его мать?! Но да... Отец потерпевшего умер еще как два месяца назад, а из близких здесь живёт только она...Тогда всё сходится! Убитого фехтованию обучала именно мать, так говорили соседи, - она явно была хороша в этом деле, отсюда и точный удар рапирой. Насчёт маски и мотива...

- Судя по ее медкарте, она страдает биполярным расстройством и была на медикаментозном лечении, - Кристофер продолжил нить повествования, - Но ни соседи, ни даже друзья не были в курсе. Один раз она провела в неотложке три дня во время маниакальной фазы. А вызвал скорую - муж. Скорее всего только он знал о расстройстве.

- А почему сын не мог знать? - Рита в недоумении скрестила на груди руки - намечалась дискуссия.

- Потому что после смерти мужа на приемах она больше не появлялась, -Отис тряхнул медицинской картой Реббеки Вебер.

- А потом и вовсе пропала без вести, - закончил Ховард.

- Зачем тогда матери, пусть даже и нездоровой, убивать родного сына?

- Люди с биполярным расстройством не отдают отчета о своих действиях при мании. Возникают галлюцинации, бред, провалы в памяти... Она была не в себе, понимаешь?!

Мужчина хлопнул пустой кружкой по столу, а Рита с Майклом вздрогнули - когда Кристофер Ховард расставляет все точки над "и" пугается не только убийца.

Преступник-сорока вычислен, картина преступления собрана, виновная в розыске. Но пурга занесёт старые следы, и в Новогоднюю ночь маски с лицами поменяются местами.

Ждёте ли вы продолжения карнавала? А может сам карнавал ждёт вас?