Сорокопуты

«Мы настоятельно призываем правительства всех стран подписавших Декларацию об естественных правах антропитеков[1] ограничить максимальное количество пыток применяемых к лица находящимся под следствием до трёх(3)…»

Отрывок из заявления председателя Верховного комитета по правам гоминидов от 20/11/988/58

Позднее утро, еще не дождавшуюся солнечного света обезлюдевшую парадную заполняли доносящиеся с улицы еле слышимые шумы, пока их не заглушил постепенно приближающийся стук шагов уставной обуви. Вик Валендис вернулся с дежурства, токсины усталости растекшись пропитали его мышцы, которые жаждали как можно скорее упасть в кровать с недавно купленным новомодным ортопедическим матрасом. Вик браниться, проходя уже 4-ый лестничный пролет, сломавшийся перед его уходом на работу лифт, так и не починили за 3 дня его отсутствия, и он вынужден карабкаться на свой этаж пешком.

Длинный коридор с одинаковыми дверьми вдоль стен, за исключением двери в квартиру 39. Она выделясь из общей массы располагается в самом конце этого туннеля, рассматривая своим стеклянным глазком каждого кто решится завернуть сюда. Вик подходит и вставляет ключ, он ни о чем не думает, слабость одолевает тело и разъедает мысли. Дверь открывается, в уши бьет вопящий звон тишины, горящий свет отражается от глянцевого лакированного покрытия открытой двери в ванную, по квартире разносится прекрасно знакомый Вику запах – запах смерти. «Арника!», – думает он и не снимая обувь забегает в ванную. Ванна наполнена остывшей красной жидкостью, Арника лежит в ней, судя по состоянию тела это случилось примерно 15 часов назад, а судя по ножу, валяющему на полу это случилось по ее воле. Вик смотрит на тело своей жены, сейчас для него это лишь поток информации, детали которой он пытается собрать и сделать индуктивный вывод о происходящем. Эмоции были отключены единогласные решением всех органов, иначе он бы мог сделать что-то слишком страшное. Внутри головы Вика хаос, он продолжает стоять, смотря на этот навсегда застывший в его голове образ, морок отказывается исчезать даже когда он закрывает глаза. Сколько прошло времени, сколько он уже здесь стоит? Он не знает, его голова больше не способна принимать решения, и только древняя часть мозг, сформированная еще во времена, когда предки людей были глупыми рептилиями, пытается поддерживать в его теле жизнь заставляя его сердце биться, а легкие дышать.

***

– Эй, Вик, ты там в порядке? – Спросил, тряхнув за плечо своего напарника сидящий на соседнем сиденье гиробуса молодой парень.

– Я же говорил тебе не называть меня здесь моим настоящим именем! – Перейдя на шепот сказал Вик. – Я… Я просто задумался немного, воспоминания нахлынули.

– Ты просто как будто в транс в пал, ты какой-то вялый сегодня, выспался ночью?

– Commecicomme ça[2]

– Все вспоминаешь жену, да? Отпусти ее, прошло уже 2 года. Сожаление о прошлом – это якорь, уцепившийся за бездну. – Сказав это парень задумался, не слишком ли он молод чтобы давать советы человеку, который старше его почти в 2 раза и пытаясь как-то вывернуть тему разговора продолжил. – Вот я всегда стараюсь жить здесь и сейчас, например, вчера познакомился с дочерью бармена, ты видел ее, та черная…

– Ты же надеюсь не назвал ей своего имени? – Резко прервал его Вик.

– Конечно нет, я представился как Салим! – С довольной улыбкой сказал парень.

– Ты идиот, ты заехал сюда под этим документом, здесь и сейчас это и есть твое настоящее имя! О, великий Лот! – С иронией сказал Вик, оставшись, как и многие жители Лиги полным материалистом, не смотря на прекратившиеся к концу войны государственные гонения на лотианство. – Как ты только смог из карабинеров выпустится?

– Да расслабься, это просто дочь бармена, никто даже не додумается связать ее с нами, а тем более расспросить о чем-либо.

– С таких мелочей и разгораются международные скандалы, ладно уж, Са-ли-м… – Вик произнес это имя по слогам, чтобы Ислав не забывал, как его зовут в Тоуред.

Гиробус остановился, и без того слабо заполненный пассажирами салон опустел еще больше, сократив их количество до половины дюжины.

– Слушай, а откуда в этой глуши гиробусы? Я всегда думал юго-запад Тоуред это самый нищий и нестабильный из ее регионов. – Спросил Ислав, пытаясь разрядить обстановку, им предстояло ехать почти до конечной.

– Наследие имперского колониализма, а точнее конкретная заслуга герцога Тинурского Зальца 3-его. А как транспортная инфраструктура смогла пережить все прошедшие здесь восстания, так и останется одной из великих загадок Ирия.

– И что этот ублюдок только забыл в этой глуши? – Продолжал разговор Ислав.

– Он очень хитер, говорят у него есть связь с эфиром, экстрасенсам ведомо больше чем нам, возможно поэтому ему удавалось прятаться столько времени.

– Как думаешь, а мы когда-нибудь найдем 109-ого? – Робко спросил Ислав.

– Я надеюсь в этом мире есть хоть какая-то справедливость, и если она есть, то он уже давно мертв, а его тело гниет в сточной трубе.

***

Гражданин №109, самый таинственный диктаторов во всей мировой истории. В отличии от других тиранов и узурпаторов он не хотел славы и богатства, ему была не нужна такая роскошь как дворцы, статуи, названные в его честь улицы и города, не нужны были государственные награды и общенародная любовь, он просто жаждал смерти, войны и гибели старого мирового порядка. До самого проигрыша стран Аккорда никто и не подозревал, что Вату-Нио находится под власть диктатора, внешне все выглядело будто страна перешла к парламентаризму после смерти Нола Сану, но это была лишь ширма, ширма настолько хорошая, что даже само население ни о чем не догадывалось. После войны он исчез, кода Ирию обнародовали сам факт его существования, то многие даже не могли поверить в его существование, позднее начали ходить слухи, что он смог укрыться где-то в Островной Империи или на Хархальде, но никто так и не смог предоставить хоть сколько-нибудь удовлетворительные доказательства. С тех пор он стал культовой фигурой среди постнацистов, настоящим полубогом, особо радикальные фанатики даже приравнивали его к таким великим пророкам как Лот из Оманиса, Вилиам Вайк, Станислов Грев. Но не Соль Анцис, он знал, что 109-ого зовут Адува Гуни и что он никакой не пророк, на пророка был больше похож его предшественник Сану, хотя последний и умер, так и не успев полностью проявить свою природу. Соль видел Адува как просто великого мыслителя, которому не удалось осуществить свои грандиозные и чего уж скрывать, маниакальные планы. Солю это нравилось, с детства он всегда чувствовал две вещи – движения мирового эфира и садистскую жажду к насилию, когда он был маленький он любил вспарывать животы ежам, проживающим в лесу рядом с домом, где мальчик жил с матерью, экстрасенсорные способности позволяли ему потакать своим желаниям без страха быть обнаруженным, он всегда знал, что будет дальше и как надо себя вести.

***

Ислав и Вик остались последними пассажирами в салоне, ехать осталось недолго, выход на следующей остановке, потом конечная.

– Наконец мы остались одни Вик, еле сдержал себя, чтобы не достать его раньше, смотри что я купил! – Сказав эту фразу Ислав достал из кармана какое-то архаичное оружие, произведенное на примитивной фабрике как минимум позапрошлого цикла.

– Что это за пистолет такой? – Спросил Вик рассматривая оружейную диковину.

– Вращательный пистолет, также известный как револьвер! Дульнозарядный шедевр, обойма вмещает 5 зарядов! Ох, даже не спрашивай, как этот шедевр попал в руки человеку, у которого я его купил, а уж как он согласился мне его продать, это отдельная история, все из-за того, что… – С гордым видом продолжал рассказывать историю своей покупки Ислав.

– Рудиментарная технология. – Брюзжа подвел итог его речь Вик. – Стой, а как его заряжать то вообще, я что-то все смотрю и никак не могу понять?

– Сначала надеваешь капсюли на вот эти брандтрубки. – Ислав указал на небольшие трубочки с отверстиями, торчащие из барабана пистолета. – Затем, видишь шомпол под дулом? Засыпаешь черный порох в ствол, именно черный, желтый не подойдет, хотя я, честно говоря, немного все-таки подсыпал, мне кажется мощнее будет, ну не важно, дальше забиваешь свинцовую пулю с пыжом этим же шомполом, и все, осталось только отодвинуть барабан и сделать так еще 4 раза, так как я уже сказал, он 5-ти зарядный!

– Ааа, ну да, отличное оружие, а нормального пистолета, что нам тут специально дали для задания тебе не хватило, да? – Язвительно спросил Вик.

– В нем всего 2 патрона, а тут мощь целых 5-ти обойм! – С огнем в глазах ответил на этот выпад Ислав.

– Ладно, все уже, наша остановка, давай, поднимайся, мощь 5-ти обойм.

***

Молодой Режиссер ищет молодых актеров, он предлагает им участие в популярных семейных радиосериалах или спектаклях, дети с радостью соглашаются, он уводит их с детских площадок, из магазинов, никто не обращает внимание на хорошо одетого мужчину с радостно идущим рядом ребенком, а потом в городах появляются объявления о пропажах. Никто ничего не может вспомнить, Режиссер выглядит слишком обыденно, чтобы привлечь внимание и запомниться кому-либо.

Он постоянно путешествует, он закончил университет всего 2 года назад, а уже имеет опыт работы на разных популярных радиосериалах, слушатели внимают актерскую игру через свои радиолы, не задумываясь о тех, кто стоит за актерами, их как будто не существует, и Режиссеру это нравится. В постоянных поисках он ездит в общественном транспорте: в подвесных монорельсах, в пневмотрамваях, на конке, а когда он изредка выезжает в страны Лиги, он обязательно посещает Алгон с его уютными канатными трамвайчиками и знаменитой на весь Ирий башней «Небесный шуруп», исполненной в стиле индустриального модернизма. По задумке архитектора, башня, закрепляет небеса, что символизирует величество человеческого рода и его силу, способную подчинить саму природу. Но счастье не может длиться вечно, полиция наконец сумела связать пропажу детей из разных регионах и дала ему прозвище «Режиссер». Его усердно ищут, Режиссеру это не нравится. Он решает заняться чем-то другим, например гуманитарными миссиями в бедные страны Хархальда. В Тоуред произошло очередное восстание, новая власть начала бороться с усилившейся торговлей детьми, Режиссер больше туда не поедет.

После долгих поездок Режиссер возвращается домой, в его стране назревают серьёзные изменения, в обществе социальный кризис, власть движения Железный Кондор нарастает, эфирные завихрения в небе подсказывают, что сила будет на их стороне, 29-ти летний Соль Анцис идет вступать в их ряды.

За долгую и блистательную службу, к моменту начала Великой войны Соль дослужился до одной из высших руководящих должностей в партийном аппарате, про него пишут в газетах, на фотографиях он стоит рядом с высшим руководством страны, он даже знает о гражданине №109. Соль радуется славе, его жажда насилия притихла с годами, только изредка всплывая и заставляя его выжигать или вырезать что-нибудь на лицах политзаключенных, работающих в его поместье. В начале войны он был вызван на фронт в должности офицера-надзирателя, его подразделение отличалось особой жестокостью и нетерпимостью к вражеским военнопленным, в расстрелах которых он лично принимал участие. Война дестабилизировала эфирные потоки и его экстрасенсорные способности угасли, с этого момента его не переставала покидать мысль о сокрушительном поражении, надо куда-то бежать, но куда? Где он сможет скрыться? После травмы ноги его отзывают с фронта, тревожность растет с каждым днем, а после неудавшегося военного переворота ситуация в стране становится еще хуже. Но темная полоса закончилась, за полтора года до конца войны эфир наконец-то начал успокаиваться, Соль снова начал видеть, настала пора действовать.

***

– Мой господин, о чем вы говорите? Я не понимаю вас.

– У меня было видение, за мной сегодня придет смерть, я видел ее посланников, двух маленьких птиц, отбрасывающих горящие серебром тени. – Хрипя говорил уже не молодой Соль.

– Господин, я знаю, что вам открыто недоступное простым смертным, но послушайте, может это просто был дурной сон, что вообще за птицы?

– Я не знаю, но я чувствую их, они идут за мной, Лу, созови всех, пусть придут с оружием, надо быть готовым, а потом займемся поисками нового убежища.

– Все здесь, я уже поднял всех наших, только Маркоса нет, я не смог до него дозвонится, наверняка этот нарколыга опять обдолбался и валяется дома, ладно, от него и так было бы мало пользы.

– Пошли кого-нибудь съездить и проверить как он, сегодня надо быть готовым ко всему.

– Не думаю, что кто-то согласится съездить в его район, это жутко дрянное место, но разве что только ради вас.

– Хорошо, спасибо, можешь идти. – Сказал Соль и повернулся на своем кресле-каталке в сторону окна.

Спускаясь по лестнице Лу думал об образах, что привиделись его командиру, маленькие птицы отбрасывающие странные тени: «Как тень вообще может гореть, а тем более серебром?», – думал он, и тут в его голове пробежал импульс. «Смерть, птицы, серебро, а что если… неужели стражи договора, но как они смогли найти нас?!», – вскрикнул Лу от резко нахлынувшего на него озарения.

Корпус стражей договора – госбезопасность стран Лиги, за серебряную униформа и геральдику их называют серебряной стражей, а за показательные колосажания в первые годы их существования народ дал им прозвища сорокопуты, птицы что насаживает свою добычу на острые ветки.

***

Вик и Ислав шли по печальному ландшафту, стоило только чуть-чуть отойти от остановки и зайти вглубь района, как глазам открывался ужасающий вид на зачатки некогда начавшейся индустриализации, которые сейчас лежат в руинах или запустении, облюбованные местными бездомными и наркоманами, последний раз Ислав видел что-то подобное в детстве, когда проезжал с родителями через обанкротившийся городок в полтысячи километрах от его родного Мирославля. Идя быстрым шагом, мимо их глаз мелькали ветхие домишки, один из них, маленький белый домик, напомнил Вику дом, где Арника жила со своими родителями, перед тем как они съехались вместе, на него снова накатили депрессивные воспоминания, в последнее время это стало происходить слишком часто, и он решил начать разговор, чтобы отвлечься.

– Надень капюшон и глушитель на свою приблуду, место опасные, два белых человека в чистой одежде могут вызвать много лишнего внимания среди местных.

– Какой глушитель ты о чем? Это антиквариат, когда его делали, никаких глушителей не было и в помине.

– Прекрасно, значит если что-то случится грохот будет стоять на всю округу.

– Пусть только попробуют, и тогда они ощутят на себе всю мощь моих 5-ти обойм.

– Ты же знаешь, что мне поручено составить рапорт о тебе после выполнения задания, продолжишь повторять это и даже не надейся стать цензором. Не забывай девиз: «Чистый ум, холодное сердце».

– Я абсолютно сосредоточен, даже если по мне это не видно, не переживай, я все прекрасно понимаю и осознаю, и разумеется, я также взял с собой и уставной пистолет.

– Ладно, просто пошли вперед, источник сообщил, что это Маркос живет где-то здесь в доме из бурого кирпича, с синей крышей и обвалившимся балконом, думаю справимся, а вот кажется и он, глянь вроде по описанию похож, там, в конце улицы!

– Вроде он, пошли быстрей.

Подойдя к дому, они решили действовать по заранее обговоренному плану, один стучит в дверь, отвлекая владельца если тот в сознании, пока второй заползает через балкон внутрь. Вик начал стучать в дверь и к его удивлению, дверь быстро открылась и на пороге стоял полностью трезвый и вменяемый Маркос, держащий ружье.

– Че те надо, дед? – Грубо спроси здоровый мужчина на вид не сильно младше Вика.

– Я хотел купить у тебя…

– Нет, ты хотел меня ограбить, я видел вас из окна, два дебила в капюшонах, где второй дурачек, пробрался ко мне через балкон, да? Че, умные самые, да, думали я валяюсь тут убитый и можно обтащить меня? Что белый мужик вроде тебя вообще забыл здесь?

В этот момент со второго этажа раздалось несколько хлопков металлических деталей.

– А вот и второй попался, интересно че он не орет, он что немой у тебя?

После этой фразы Маркос попытался сделать выстрел, но к его несчастью, ружье заклинило, и Вик сделал мгновенный выпад, сбив прицел из рук Маркоса в стену, но в этот момент детали в ружье встали в нужную позицию и произвели выстрел, чуть не задевший плечо Вика. Маркос попытался быстро перезарядить оружие, но Вик быстрым рывком ударил владельца ружья его же прикладом по лицу, после чего пнул его чуть выше колена и повалил на пол, Маркос попытавшись перехватить инициативу в драке сделал удушающий захват, его тело на удивление, не смотря на образ жизни было очень крепким, он уже начал побеждать, как вдруг по его голове пришелся удар чем-то тяжелым.

– Че вы тут устроили? – Спросил спустившийся Ислав.

– Что ты так долго? Этот урод был крепче чем я ожидал. – В этот момент в доме раздался звонок телефона. – Что звонят тебе, да? – Сказал Вик посмотрев на лежащего без сознания Маркоса, после чего пнув его по лицу. – Абонент больше недоступен! Доставай аппарат, Славь.

– С радостью. – Ислав достал из кармана куртки средних размеров устройство, из центра которой торчала изогнутая рукоятка, и начал распутывать провода.

***

Выхватив пистолет, офицер Валендис застрелил лежащего на полу мужчину. Дернувшись за миг до смерти, связанное тело обмякло, а вокруг пулевого отверстия стало распространяться кровавое пятно.

– Он слишком много знал, нельзя было оставить его в живых. – Сказал Вик многозначительно посмотрев в глаза Иславу.

– Я понимаю, но все равно есть что-то неправильное в этом, он ведь был не такой как они, он не воевал даже.

– Наша работа требует жертв, и в первую очередь мы жертвуем своей человечностью. Хватит болтать, я предлагаю… – Вик насторожился, его внимание привлек звук автокареты остановившейся возле дома Маркоса, за которым последовали приближающиеся шаги.

– Так, спрячься где-нибудь, я надеюсь у них нет ключей, и они просто постучат и разочаровано уедет обратно. Ты же закрыл входную дверь, я надеюсь? – Перейдя на шепот говорил Вик.

– Нет, а с чего это должен был делать я вообще? – Начал также шепотом припираться Ислав. – Если их там будет много, у меня есть 5 заряженных обойм, на всех хватит.

– Успокойся. – Тихо рявкнул Вик.

В этот момент скрип петель сигнализировал напарникам, что кто-то бы это не был додумался дернуть ручку двери и зашел внутрь.

– Эй Маркос, ты как тут, живой? Что за беспорядок у тебя здесь, опять обдолбался чем-то? Меня послал Соль, он ждет двух гостей, все уже у него и ждут тебя, а ты трубку не берешь. – Голос начал приближаться к лестнице.

Вик достал пистолет и выглянув из двери молниеносно выстрелил в голову незнакомцу.

– Хм, похоже они как-то узнали про нас, неужели этот ублюдок нас заложил? Или может Соль увидел нас при помощи своих сил? Ладно, похоже придется действовать не по изначальному плану, есть идеи?

– Идем на штурм, пленных не брать, свидетелей не оставлять, раз уж началась такая заварушка, план с тайным вывозом Анциса отменяется, думаю придется вынести приговор и исполнить его на месте.

– Да, нельзя дать ему снова скрыться, так что похоже иного выбора у нас нет, maintenant ou jamais[3].

***

Темнеющее небо сообщало всем о заканчивающемся дне, солнце почти ушло за горизонт и только две ярких фары освещали темную прямую дорогу, красная тонированная автокарета мчалась по ней набирая скорость.

– О, кажется Юта вернулся, интересно что он так долго делал там, ха-ха, наверно пытался привести Маркоса в чувства, а что это он творит?

Автокарета не сбавляя скорости пролетела последний на улице дом, в котором собственно и жил сам Соль, и промчавшись дальше, вылетела и кувыркаясь покатилась со склона разваливаясь после каждого столкновения с землей.

– Черт, похоже у Юты отказали тормоза, быстрее, помогите мне, может он еще живой. – Крикнул часовой и еще 3 человека вышли из дома, и они вместе побежали смотреть место крушения.

Пока происходил переполох Вик и Ислав пробрались на территорию усадьбы с задней части двора. Забросив крюки на крышу одноэтажной пристройки, они встали подольше от окна и начала обсуждать финальный план действий.

– А ловко ты это придумал, я даже сначала сомневался, молодец!

– Повезло что удалось хорошо закрепить рычаги, и она не врезалась никуда по дороге. Что теперь, 4 человека вышли, в доме думаю осталось не больше 5-ти, насколько я понял Соль неходячий, а значит скорее всего сидит на первом этаже. Эх, жаль, что пришлось положить взрывчатку в машину, сейчас бы можно было бы снести несущую стену и спокойно уйти. Ладно, так что, начинаем?

– Погоди, еще рано. – После этих слов в дали раздался взрыв заранее заложенной в автокарету взрывчатки. – Вот теперь начинаем.

В этот момент из окна выглянул проснувшийся от взрыва мужчина, который до этого мирно дремал в комнате темной комнате. Увлеченно смотря на взрыв, он даже не успел осознать, как стоящий с другой стороны Ислав рефлекторно нацелившись на него, легким нажатием спускового крючка прострелил его череп. Ислав попытался тихо затащить его повисшее на подоконнике тело обратно в дом, как вдруг дверь в комнату открылась, и в нее зашел еще один мужчина со словами: «Ты слышал взрыв, что там случилось, дай глянуть?». Мужчина не ожидал картины, которая открылась перед его глазами и не успевши среагировать получил пулю в горло, после чего схватившись за него вывалился в коридор, откуда послышался крик.

– Я лучше спущусь и быстро зайду снизу! – Крикнул Вик и прыжком с кувырком приземлился ко входу.

Ислав достал револьвер и хотел спустится вниз как вдруг на него неожиданно выпрыгнула женщина и повалила его с лестницы вниз, пытаясь выбить пистолет из его рук. Возле входа донесся приглушенный звук выстрела и падения тела. В дом зашел Вик, увидев женщину он направил на нее пистолет, но обомлел, он не ожидал увидеть белую женщину в этой компании. «Должно быть островитянка» - подумал он и на мгновение дрогнул, ее черты лица слишком напомнили ему Арнику, воспользовавшись замешательством женщина выбила из руки Ислава револьвер и тут же получила пулю в голову от пришедшего в себя Вика. Револьвер прокатился по полу и остановился у ног мужчины, сидящего в инвалидной коляске. К удивлению, обоих напарников Соль Анцис встал со своей коляски и взял его в руки.

– Вы должно быть думали я не могу ходить, да? – С тяжелым акцентом заговорил Соль. – Коляска полезная вещь, помогает запутать следы, вызвать эффект неожиданности в нужный момент, как сейчас. Вы проделали такой большой путь, убили всех моих людей, но каждый уже сделал два выстрела, я знаю, что ваши пистолеты пусты. А это что за диковинка такая, я чувствую мощь в ней, посмотрим, как она стреляет.

Соль направил пистолет на Ислава и начал спусковой крючок, древний револьвер ударил бойком по капсюлю и оглушительным грохотом взорвался, разорвав Солю правую руку.

– Что это такое?! – Схватившись за культю, вскричал Соль.

– Это мощь 5-ти обойм! – Вскрикнул Вик и ударом ноги с разворота вырубил кричащего старика.

– Что, убьем его? – Подойдя к лежащему старику спросил Ислав.

– Ты что, конечно нет, это же будет незаконно, перед вынесением приговора нужно обязательно провести следственные мероприятия, достань мне пожалуйста аппарат. – Ислав передал устройство в руки Вика и тот продолжил. – Господин Анцис, у меня есть для вас 3 вопроса.

[1]Термин объединяющий такие человеческие виды как люди, хархальдцы и навь

[2]Так себе

[3]Сейчас или никогда