Соседка

Одним дождливым октябрьским вечером в квартиру наверху заехали новые жильцы. Хотя слово «заехали» тут не подходит. Скорее они просто р-р-раз – и появились, точнее услышались. Видимо, жильцов было много, потому что шум стоял невообразимый – всё время что-то двигали, переставляли, топали, роняли, ругались и мяукали.

«Обживаются. Ладно уж» - обречённо подумала я, косясь на потолок и качающуюся на ней люстру.

По приглушённым голосам, точнее голосу, понять было трудно, кому всё-таки он принадлежит. Была ли это молодая пара с очень крикливой женой, молчаливым мужем и тыгыдыкающей кошкой, или то была древняя старушка, ворчащая на пушистую питомицу? Спустя неделю к какому-то определённому выводу я так и не пришла. Иногда мне казалось, что людей в квартире наверху значительно больше, чем заехало вначале. Я слышала неясное бормотание, смех, кто-то всё время бухал балконной дверью, и голосов после этого прибавлялось, будто гости заявлялись в квартиру прямиком с балкона. Учитывая тот факт, что квартира находилась на последнем этаже, в такое верилось с трудом. Прилетали на мётлах? Очень интересно было бы взглянуть на такое.

Временами же я не слышала абсолютно никаких голосов, только лёгкий топоток чьих-то маленьких ножек и тихое бормотание. Кто это был? Ребёнок? В такие минуты мне хотелось подняться наверх и постучать в дверь странной соседки, которая возмутительным образом позволяет себе оставлять без присмотра маленьких детей, но здравый смысл останавливал. Ведь до этого никаких детей я не слышала и не видела.

Иногда мне слышалось как кто-то негромко напевает под аккомпанемент фортепьяно. Каким образом в квартире наверху оно оказалось, тоже было для меня загадкой, ведь у предыдущих владельцев я бывала, и сего музыкального инструмента у них не имелось!

«Наверное, его привозили, пока я была на работе», успокаивала я себя, но идея, что его принесли гости с балкона, почему то не покидала. Саму хозяйку квартиры мне увидеть до сих пор случая не предоставлялось.

Вообще по натуре я человек нелюбопытный, в дела чужих людей нос совать привычки не имела, но тут меня прямо распирало от интереса. Какая она была? Высокая красивая блондинка? Или миниатюрная брюнетка? Но красивая однозначно. Мужских голосов, раздающихся из квартиры наверху я слышала предостаточно, чтобы сделать данный вывод. Вот только ни разу ни с одним мужчиной из загадочной квартиры мне столкнуться в подъезде так и не довелось. Как и с обладательницей мелодичного голоса. А вот с живущей там пушистой питомицей – да. Однажды, поднимаясь на свой этаж с пакетами из продуктового, я увидела дымчатую кошку, сидящую на подъездном окне и немигающими жёлтыми глазами изучающую меня.

- Привет, красотка, и откуда ты такая взялась? – поприветствовала я.

«Будто сама не знаешь», - прищурилась та.

- Ладно, допустим, знаю, а как звать-то тебя?

«Боже, я в серьёз разговариваю с кошкой?»

«Вот-вот» - поддакнула та, тряхнув усатой мордой.

- Может, тебя чем-нибудь гостить? – я поставила пакеты со снедью, и мысленно стала перебирать, что же можно предложить новой знакомой.

«Ещё чего».

Тут кошка легко спружинила с подоконника и затрусила вверх по лестнице.

- Эй, погоди, - крикнула я и, бросив пакеты, последовала за ней наверх.

Зачем я это сделала, естественно, логичных объяснений у меня не нашлось.

Я почти нагнала животное, когда услышала, как скрипнул замок и дверь моей загадочной соседки немного приоткрылась.

- Нагулялась? Иди-ка домой.

- Здрассьте, - пропыхтела я, всматриваясь в неясный сумрак квартиры.

- Добрый вечер, - мягким голосом ответили мне, но дверь шире не отворили.

- А я тут с вашей кошкой познакомилась, - ляпнула я.

- Мура любит заводить новые знакомства.

- А меня Аней звать, - не отставала я. – Я ваша соседка снизу.

Вдруг дверь открылась шире, впуская кошку и выпуская, как мне почудилось едва заметный туман. Туман?

«Наверное, пар».

-Ах, снизу? Что ж, я – Марго.

Передо мной стояла высокая яркая брюнетка с пронзительными глазами цвета сочной травы после летнего дождя.

«Красивая» чуть ли не присвистнула я.

- П-приятно познакомится.

- Да? И в чём же она заключается?

- Кто? – не поняла я.

- Ваша приятность со мной знакомится.

- А. Ну…Так принято говорить просто…

- Не понимаю я этих ваших современных обычаев, - фыркнула Марго. - До свидания.

И дверь закрылась.

Я похлопала глазами, пожала плечами и пошла вниз к пакетам из «Пятёрочки».

«Странная какая. Но красивая», - вынесла я вердикт о новой знакомой.

И тайна о том, как выглядит моя соседка, наконец-таки, перестала быть тайной.

После нашего знакомства я пару раз сталкивалась с Марго в подъезде, здоровалась, и каждый раз пыталась внимательнее её рассмотреть. Что-то в ней притягивало глаз, но что именно понять не удавалось, слишком уж стремительно она ускользала от моих пытливых взглядов. За миловидной улыбкой и пронзительным взглядом зелёных глаз таилось нечто чертовское, что-то колдовское и пьянящее. Утром она лёгким быстрым шагом уносилась из дома (наверное, на работу), оставляя в подъезде шлейф пряных ароматов. Вечерами возвращалась, мурлыча себе под нос что-то незнакомое на непонятном языке. А по ночам в квартире сверху раздавался далёкий ведьмовской хохот и множество гулких голосов.

Однажды вечером я увидела, как наверх поднималась незнакомая женщина, седая старуха, укутанная в серую, как туман, шаль. Я была уверена, что она идёт в квартиру моей соседки. Уж больно странный был у той вид.

Может она была матерью Марго? Хотя я ни разу не видела их вместе.

На моё «здрасьте» старуха молча прошаркала дальше на верхний этаж, бросая на меня быстрые взгляды редких янтарных глаз. Никогда прежде ни у кого я таких глаз не видела.

А в один из вечеров, возвращаясь домой, я вновь увидела на окне подъезда серую Мурку.

- Привет, снова гуляешь? – спросила я знакомую.

«Может быть» - мигнули кошачьи глаза.

- Хорошо, наверное, быть кошкой, которая гуляет сама по себе.

«Возможно».

- Вот бы побыть тобой, - усмехнулась я.

- И часто ты разговариваешь с животными, будто с людьми? – вдруг раздалось сверху.

Я подняла голову и увидела Марго, которая стояла, перевесившись через перила.

- Иногда.

- Хм.

- Что ты делаешь в подъезде?

Не помню, чтобы мы переходили на «ты», но да ладно.

- Любуюсь. Думаю. Жду тебя.

- Меня?

- Тебя-тебя. С соседями ведь нужно дружить. Особенно с теми, кто живёт под тобой.

«Что-то не особо-то ты этого хотела раньше».

- Раньше я была занята, но теперь всё изменилось.

Я открыла рот.

«Разве я это сказала вслух?»

Марго загадочно улыбнулась, в глазах полыхнули искорки.

- Поднимайся.

Я глянула на кошку, та одобрительно кивнула, и как зачарованная поплелась наверх.

Оказавшись рядом с соседкой впервые так близко, я наконец-то внимательно её оглядела. Прямой острый нос, сухие тонкие губы, едва заметные морщинки в уголках выразительных глаз. Вблизи она уже не казалась такой молодой, как мне думалось раньше.

«Интересно, сколько ей лет?»

Я заметила у неё в руках небольшой потёртый том.

- Любишь стихи? – перехватила мой взгляд Марго.

- Не знаю… никогда не задумывалась над этим.

- Почему?

- Да как-то всё не до этого. Дела. Работа.

- Странные вы, люди. Дела, работа, - передразнила меня соседка. – Я давно заметила, что современные люди разучились получать удовольствие от жизни.

- Современные люди?

- Да. Всё работают, работают. А для чего спрашивается?

- Странный вопрос. Чтобы жить, конечно.

- А разве это жизнь? Жизнь мимо проходит.

- А ты? Разве ты не работаешь?

- Сейчас речь не обо мне. А о тебе.

- Обо мне?

- Да. Вот послушай:

«Тёмная ночь молчаливо пугается,
Шалями тучек луна закрывается.
Ветер-певун с завываньем кликуш
Мчится в лесную дремучую глушь…»

- Красиво.

- Конечно, красиво!

- А чьё это?

- Есенина.

- А-а-а.

- Хороший был парнишка. Дурной, правда. Но зато весёлый, - со знанием дела сказала Марго. – Он-то уж точно умел получать от жизни удовольствие.

- Ага, да только ни к чему хорошему это его не привело.

- Он знал, на что идёт.

- Ты так говоришь, будто лично его знала, - хмыкнула я.

Марго как-то странно на меня посмотрела.

- Вот ты скажи, тебе нравится твоя жизнь?

- Ну…наверное, да.

- И чем же?

- Не знаю. Я как-то не задумывалась, - пожала я плечами.

- Опять она не задумывалась, - фыркнула соседка. - У тебя муж есть?

- Нет.

- Ухажёр? Воздыхатель? Домашнее животное, в конце концов?

- Нет.

- А интересы какие?

- Да как-то…

- Жуть. Как скучно ты живёшь.

- Да вроде, не скучно…

- И ничего в жизни поменять бы не хотелось?

- Возможно, и хотелось бы. Да как-то…

- Времени нет. Дела, работа. Понятно. Что ж, Мура, мы нашли идеальную кандидатуру, - Марго глянула на кошку и многозначительно улыбнулась.

В какой-то момент мне почудилось, что кошка улыбнулась в ответ.

- Какую кандидатуру? Кандидатуру на что? – вновь не поняла я.

- Анна, ты даже не представляешь, как сильно изменится твоя жизнь прямо с этой минуты.

- Что?

- Тебе же было любопытно поглазеть на соседку сверху? Возможно, даже побывать у неё в квартире? Да?

- Ну… - я смутилась.

- Есть такое выражение «Любопытство сгубило кошку», слышала о таком?

- Не понимаю, к чему ты ведёшь, - напряглась я.

- Дело в том, что срок Муры уже на исходе, и я ищу новую помощницу.

- В каком смысле срок Муры на исходе? Речь о… кошке?

- Да. Она уже отслужила своё. Перевоспиталась. Да, Мура?

Я перевела изумлённый взгляд на кошку, а та утвердительно кивнула.

- У тебя же нет никого и ничего, за что можно было бы держаться. У тебя даже нет никаких интересов! Уму непостижимо! Но я тебе помогу!

- Что?

- Ты же сама хотела побыть на месте Муры. Помнишь? «Наверное, хорошо быть кошкой, которая гуляет сама по себе».

Я почувствовала, как моё сердце похолодело в груди.

«Что происходит?»

- Что всё это значит?

- Это значит, что я назначаю тебя своей помощницей.

С этими словами Марго вдруг раскрыла передо мной томик стихов и резко сдула со страниц какую-то жёлтую пыль прямо мне в лицо.

Я отпрянула, в глазах защипало, в горле запершило и я закашлялась. При этом краем глаза я заметила странность – мир вокруг как будто стал меняться. Всё почему-то стало увеличиваться, или это я стала уменьшаться? Марго становилась всё выше и выше. Я попыталась закричать, но из моего горла вырвались нечленораздельные звуки, похожие на… кошачье мяуканье? Я повернула голову в сторону Мурки, но и она почему-то стала меняться, превращаясь на моих глазах из кошки в ту самую седую старуху с янтарными глазами.

«Боже мой, а как же мои отчёты?», - с отчаянием подумала я.

- В этом и есть твоя проблема, ты слишком погрязла в повседневности и обыденности. К чёрту отчеты! – хмыкнула Марго.

Я обречённо подняла на соседку голову и вильнула хвостом.

- Что ж, поздравляю тебя с началом новой жизни, Аня. А тебя, Мура, я отпускаю на покой. – повернулась Марго к седой старухе.

Та благодарно кивнула, перевела взгляд теперь ставших кофейными глаз на меня и пошаркала вниз.

- Что ж, идём, Аня! Я познакомлю тебя с поэзией, с Есениным, с прелестями жизни, которые в сотни раз лучше твоих недельных отчётов.

Марго прошествовала к двери и торжественно открыла её передо мной. Я повела носом, учуяв манящие запахи мшистого леса, серебристых ручьёв и пьянящей колдовской жизни. И не оглядываясь, потрусила внутрь.

Действительно, к чёрту эти дурацкие отчёты.