Соседка

Мне не везет с квартирами, хотя я арендатор со стажем. За 5 лет я поменял в Москве уже более 10 квартир. Завидую тем, кто смэтчился с хозяевами и живет на одном месте годами. А у меня самый адекватный хозяин квартиры приходил без предупреждения раз в месяц, сопел, оглядывая квартиру, молча брал деньги, кивал мне с выражением «Смотри у меня» и уходил.

Были и такие квартиры, из которых выезжать приходилось в первом же месяце. Я брал свои 2 чемодана , рюкзак и ехал осваивать новое жилище. При такой своей «везучести» я старался не отсвечивать вообще, чтобы не давать лишний повод выгнать меня. . Жил в графике «Работа – дом – работа». Я никого не трогал, и меня не трогали. Моя подруга детства говорит, что я дурак, и при выборе жилья надо знакомиться с соседями. Они многое могут рассказать о квартире и по ним сразу понятно, хорошая жизнь тебя ждёт здесь, или будут проблемы. Но я предпочитал жить отшельником и с соседями не знакомиться вообще. А зря.

Полтора месяца назад я снова переехал. И кажется, впервые мне повезло с хозяйкой квартиры. Приятная, вежливая, добрая женщина средних лет. Живет у сестры, а эту квартиру сдает, и они живут на эти деньги. Попросила раз в неделю прибираться и не устраивать шумных вечеринок. Договорились, что она или ее сестра будет приходить раз в месяц за деньгами. И ушла.

Впервые с соседями я столкнулся через неделю после переезда. Я выходил из квартиры, а в соседнюю шаркая и еле волоча ноги, мимо меня прошел дед. Мазнул взглядом, что -то буркнул и все. От него шел какой-то запах гниения. И сам он был неухоженный, немытый, в засаленной футболке и штанах, в сланцах на босу ногу. И добавьте сюда грузную, оплывшую жиром фигуру. Я поморщился. Мерзко. Ну как можно себя до такого довести! Надеюсь, я не буду таким в старости.

Потом я его часто видел на лавке у подъезда. Он курил и с тоской смотрел в землю Не реагировал совсем ни на что. И кстати алкоголем от него не пахло. И пьющим я его не видел.

Его жена была прям под стать деду. Нечесаные и немытые седые волосы свисали на засаленный халат. Раздутые ноги, оплывшее лицо алкоголика. Но опять же запаха алкоголя я не чувствовал. Поразили ее глаза. Они будто бы были не ее. Молодые какие-то. И голос. Не старческий. Уверенный, молодой , грудной. Старуха эта охотно шла на контакт. Расспрашивала меня откуда я, о семье, о работе. Узнав, что я сирота, неожиданно и странно подмигнула. Оживилась, когда я сообщил, что работаю дома и живу один.

- Ну значит повезло нам с соседом, - закивала она, - Поможешь если что, да и шуметь не будешь.

Потом приблизившись, громким шепотом сообщила, что прежние жильцы были очень шумные, да еще и с собакой, которая лаяла, не переставая, а их с дедом вообще готова была загрызть заживо.

Я снова уловил тот же запах гниения, что и от деда. Мне стало мерзко, и я , извинившись и сославшись на работу, закрыл дверь.

Через три дня я возвращался от друга и встретил эту соседку. Она сообщила мне, что у нее дед умер и она ждет у подъезда ритуальную контору.

Следующую неделю она мне не давала покоя. Постоянно дергала и просила помочь. А у меня «горел» проект. И я решил на время уехать к другу, чтобы спокойно поработать.

Через три дня я вернулся домой. Около подъезда меня остановил какой-то мужик с пивом в руке.

-Подожди , друг. Ты с шестого ? из 36 квартиры?

-Да, а в чем дело?, - я был уверен, что сейчас он попросит денег на бухло или сигарету.

- Да ни в чем. Предупредить просто хочу.

Мужик приблизился ко мне. Пахнуло стойким перегаром. Да нет . Не пивом единым жив этот мачо. Видимо местный алкаш.

Он протянул мне руку:

-Марат. С первого этажа, - он кивнул на окна рядом с подъездом.

- Андрей, - представился я. - и да, я из 36ой.

Марат был старше меня лет на 5, а может на 10. Не умею определять возраст. С виду обыкновенный. Нормальный работяга, у которого работа, семья, пиво с мужиками у гаражей.

-О чем предупредить?

- Ты осторожнее с Ленкой.

Я удивился:

-С какой Ленкой? – потом меня осенило. А-а-а, так ты, наверное, обознался. Все норм. Бывает.

Я похлопал его по плечу и сделал шаг к подъезду. Но он схватил меня за рукав.

- Я не обознался, - с нажимом проговорил он. – Ленка - твоя соседка.

Я быстро сообразил, что он, видимо, говорит о квартире напротив.

-Из 34ой что ли? Так я и не видел там никого.

- Дурак! – рявкнул он – 34ая пустует уже давно. Я про 35ую квартиру. Рядом с тобой!

Мне начинало все это надоедать. Я очень мало спал у друга, и единственное, что я хотел сейчас, это душ и спать.

- Так Марат, чё те надо, - раздраженно ответил я, - В 35ой живут старики какие-то. Жили то есть , - я осекся., - Дед там недавно умер. И нет там никакой Ленки. Говорю тебе, обознался ты, бывает.

Я сбросил его руку и решительно шагнул к подъезду.

- Я в курсе, что умер. Только он не дед. Ему 40 – бросил вслед Марат.

Я обернулся и вопросительно посмотрел на него.

-И жене его Ленке 100 лет. А может и больше. Дед мне про нее рассказывал еще. – он вызывающе посмотрел на меня и продолжил. – Я родился и вырос в этом доме. Нас местных тут вообще никого не осталось кроме меня и Ленки. И я-то не должен тут быть

- Так Марат. Ты пьян и несешь бред. Тут полно народу живет.

- Полно, только они все арендаторы как ты и одни бабы только. Понял? Ни одного мужика тут кроме нас с тобой нет сейчас. Можешь проверить

Я реально устал от этого Марата

- Бред все это. Иди проспись. Потом расскажешь . – тут я хмыкнул - Если вспомнишь.

Тут Марат схватил меня за руку , резко притянул к себе и , дыша перегаром в лицо, совершенно трезвым голосом прошипел.

- Дурак! Я же спасти твою гребаную жизнь хочу.

Я стал вырывать руку. Но куда там. Железная хватка оказалась у этого алкаша. Не замечая моих дерганных движений, он продолжал шипеть.

- Кароче, глаза раскрой , Андрюха. Ленка только на моей памяти 4 мужиков похоронила. И каждый раз все одинаково происходит. Она соблазняет их, потом свадьба. А дальше мужики эти буквально за год превращаются в развалину, перестают говорить. Она вместе с ними тоже вроде дряхлеет. Только глаза и голос прежними остаются. И живо все соображает. А потом они дохнут. А Ленка молодеть начинает. Очень быстро молодеть. И заодно присматривать себе нового мужика. А ты у нее прям под боком живешь.

Я наконец-то вырвался и быстро вошел в подъезд: «Дурдом! Старуха! Сооблазняет! Ффффу! Гадость какая!»

Марат вслед крикнул:

- Будут вопросы, я в 5ой живу.

Зайдя в квартиру, я пошел в душ. Я ужасно устал от этого недолгого разговора и. честно говоря, хотелось от него отмыться. Я стоял под душем. Вода текла по лицу, а я вспоминал глаза этой старухи и слышал ее молодой не по годам голос. В конце концов, окончательно уговорив себя, что все это бред, я уснул.

Всю следующую неделю я работал над проектом. Старуха стучала в дверь, но я притворился, что меня нет. Иначе не даст работать. А потом подошел день оплаты аренды. Пришла сестра хозяйки. Попросила звать ее Наташей. Я решил расспросить ее поподробнее и пригласил на чай. Она не отказалась. Наташа рассказала мне, что вообще-то это квартира не ее сестры. Это квартира их родителей, и в ней много чего неприятного произошло. Папа их загулял. На этих словах Наташа помрачнела и кивнула в сторону соседей:

- С Ленкой вон и загулял. Мы так и не поняли, как можно было променять маму на эту прости господи. А потом он, видимо, понял, какую ошибку совершил. Но мама гордая была и не простила его. У папы довольно скоро инсульт случился. Резко постарел и потерял способность говорить. Нас увидит, смотрит тоскливо и мычит. Скоро умер он. Мы не успели попрощаться. Ленка никого в дом не пустила. Тамара, сестра моя, редко сюда ходит. Тяжело ей до сих пор. И Игорь, наш старший брат, тоже не приезжает. В Хабаровске живет. А Ленка эта отряхнулась после смерти папы. Будто несколько лет скинула, честное слово, и снова замуж вышла. Только тот тоже умер. Черная вдова прям. Чертовщина какая-то.

Наташа посмотрела мне прямо в глаза:

- Андрей, ты главное сюда не впускай ее, не зови и не приглашай. Мама верила, что эти стены ото всего нехорошего нас защитят. Ленка, после смерти папы однажды приперлась попросить брата помочь ей с чем-то, так Мама ее выгнала: сказала ей что-то шепотом прямо в лицо, Та буквально посерела, зашипела в ответ и ушла. Мама не говорила, что она ей нашептала, но сказала, что пока мы в этом доме живем, стены защитят. И запретила нам ее впускать и тем более приглашать. Сказала, что она того приглашения только и ждет. А ленка эта, кстати, искала повод. И всегда, когда тут мужчины появлялись. Тамарин муж, например. Как появляется тут мужчина, так ей сразу будто медом намазано . В квартиру не заходит, а к себе заманивает. Поэтому мы от греха подальше женщинам сдавали всегда квартиру. А тут уже два месяца одни мужчины обращались. Ждали мы , ждали, ну а потом уже некогда ждать. Жить-то надо на что-то.

Тут она посмотрела на меня:

-А ты же не просто так спрашиваешь , да?

Я рассказал, что меня поймал Марат с первого этажа и предупредил меня. А соседка меня и вправду привлекала к помощи, когда муж у нее умер.

Марат, - нахмурилась Наташа, - не помню такого.

Она рассмеялась:

- Да я уже никого не помню. Да и много чести эту Ленку вспоминать. - она серьезно добавила, - не ходи к ней в дом. Видишь, как мужики у нее мрут быстро.

Я уже и не знал, чему верить. Но решил на всякий случай выполнить совет Наташи. Но соседка не показывалась.

Шло время. Я сдал проект, и команда заказчика пригласила меня отпраздновать это событие. Мы завалились в кабак. Домой пришел поздно и сильно пьяным. Долго возился с замком двери и, видимо шумел. Слева скрипнула дверь соседки, она вышла из квартиры и предложила помочь. Я прищурился. Соседка выглядела как-то иначе. Но все в том же халате. Я согласился, протянул ей ключ. Она открыла дверь в мою квартиру:

-Помочь тебе зайти, пригласишь меня?

-Прррриглашаю, будьте как дома, -я попытался сделать широкий гусарский жест, но чуть не упал.

Соседка схватила меня и с неожиданной силой втащила в мою квартиру.

Очнулся я утром в своей кровати с тяжелой головой. Голова болела. На кухне кто-то гремел посудой. Я встал и поплелся смотреть, кого я вчера притащил домой.

Я зашел нар кухню и обомлел. На кухне стояла и заваривала чай старуха соседка. Только старухой ее назвать было невозможно. Этой женщине было лет 35. Темная шатенка, длинные волосы, заплетенные в толстую косу. Стройная и красивая. От старухи остались глаза и халат.

- Извините, девушка, вы кто и как вы оказались в моей квартире? – глухим голосом спросил я

Мне ответил знакомый грудной голос:

- ТЫ сам пригласил. Не узнал? Соседка я твоя, -она засмеялась. - Баба Лена. Я и халат надела то же, Теперь уже можно снять его. - она брезгливо сняла халат и бросила в угол.-

- Но как же это все, -от увиденного и услышанного я не мог подобрать слова.

Тут резкая боль в голове заставила меня забыть обо всем. Я схватился за виски и простонал. Соседка посмотрела на меня внимательно:

-Голова болит? На вот, выпей. Чай с травами заварила. Поможет.

Она налила и протянула мне чашку чая. Я действительно очень хотел пить. Жадными глотками я выпил весь чай.

***

Очнулся я ночью в своей кровати. В голове шумело. Сердце билось с увеличенной частотой. Рядом кто-то дышал. Я медленно повернул голову. Повернувшись ко мне лицом, рядом лежала моя соседка и смотрела на меня. Я отвернулся. Боже мой. Я спал со своей старухой соседкой! Но она больше не старуха. Как это случилось, вообще? Почему я ничего не помню. Последним, что я помнил, была чашка чая. Понимание, медленно вползало в голову. От волнения кровь застучала в висках, я почувствовал глухую ноющую боль в сердце.

Соседка встала, сходила на кухню. Протянула мне чашку чая.

-Выпей. Ты в прошлый раз упал от боли в обморок и провалялся так неделю. Выпей. Станет легче.

Я взял чашку. Она ушла в ванную, а я вылил чашку под свою подушку. Прямо в матрас. Потом я резко откинулся на подушки, притворился, что отрубился. Чашка выскользнула из руки и укатилась под кровать. Соседка вернулась, подошла ко мне, долго стояла прислушиваясь к моему дыханию. Я мерно дышал, хотя сердце билось так, что заглушало дыхание. Потом она прошипела:

-Спи, спи, не долго тебе осталось.

Она обошла кровать и легла рядом.

А я от ужаса, казалось, перестал дышать. В голове паника. «Черт возьми, Марат был прав! Он же пытался предупредить меня. Какой же я осел! Что же делать?!» И тут я понял, что надо бежать к Марату. Ведь он же не зря сказал, где живет. Он знал, чем это может закончиться. Я прислушался к дыханию соседки. Когда оно стало более глубоким, я тихонько встал и выскользнул из квартиры прямо в трусах. Не дожидаясь лифта, я бросился вниз бегом и стал лихорадочно звонить в дверной звонок пятой квартиры. Тут мне послышалось, что где-то наверху стукнула дверь. Потом загудел лифт. Кто -то ехал вниз. Я заколотил в дверь Марата кулаком. Наконец, дверь открылась. На пороге стоял сонный Марат. Увидев мое лицо, он тут же проснулся:

-Заходи, - быстро сказал он.

Буквально втащил меня в квартиру и захлопнул дверь. Какое-то время мы стояли оба у двери, прислушиваясь. Не услышав никаких посторонних звуков, мы прошли в комнату. Марат сходил на кухню за пивом. Притащил две бутылки. Одну сунул мне. Я посмотрел на бутылку. Странное пиво. Не видел никогда такого.

- Это спец заказ. - заметив, как я разглядываю бутылку, объяснил он. -Пользуюсь привилегиями. Я в органах работаю на самом деле. А сюда переехал, потому что развожусь.

Марат снова кивнул на свою бутылку:

- Бутылки разные. Тебе покрепче дал. Ты, Андрюха белый весь. Хоть заикаться перестанешь. Пей давай и рассказывай, че стряслось.

Я сделал глоток. Потом еще один. Меня трясло.

- Ты был прав! Ты во всем был прав!!! Она другая совсем, понимаешь! Она поит меня какой-то хренью, я не помню ничего. И я слабею. Я еле к тебе прибежал!

Марат сделал глоток из своей бутылки:

- Вы все меня не слушаете. И каждый раз все по одному сценарию. Надоело даже.

- Прости, друг, - с отчаянным раскаянием повинился я. – Только кто же в это поверит.

- Это я могу понять. А верить надо!

- А верить надо. Иначе ничего не получится.- раздался от двери женский грудной голос,- Когда вы верите, эмоции ярче и воспоминаний больше. Слышал выражение «вся жизнь перед глазами пронеслась» ? Вот вы от ужаса и вспоминаете все ярче и в деталях. Все, что боитесь потерять.

Я резко повернулся. Лена, стояла, прислонившись к косяку. Потом , не глядя на меня, она прошла к Марату и обняла его:

- Сценарий тебе надоел, милый? Зато он работает. А как говорят? Работает – не трогай.

Я перестал что -либо понимать. Марат обнял соседку в ответ и поцеловал. Потом повернулся ко мне. Я хотел рвануть в сторону двери, но ноги меня не слушались. Марат усмехнулся:

- И не пытайся. Напиток высшей категории. Паралич гарантирован.

Я действительно не мог двигаться. Все слышал, видел, понимал, но тело меня больше не слушалось. Марат расслабленно сел на диван. Лена села на подлокотник около него.

- Тебе Андрюха чуть-чуть осталось продержаться. И не достали бы мы тебя. 40 дней душа бывшего ее мужика, - он кивнул в сторону моей соседки, - еще рядом и в нашей власти. А потом все. Стала бы свободной и тебя бы защитить смогла. А вот подсказывать она могла. Было такое?

Я вспомнил, что было два раза, когда я уже готов был выйти к зовущей меня старухе, с компом начиналась свистопляска, и я бросался все чинить. Марат внимательно смотрел на меня:

-Было . Знаю. – он сделал глоток - Ты, наверное , хочешь знать, кто мы такие? Ну и, конечно, банальный вопрос, который все задают «Что черт возьми здесь происходит?», - передразнил он меня.

Марат вздохнул:

-Ничего необычного не происходит. Мы просто хотим жить и не хотим умирать. Как и все вокруг. А для этого надо питаться. В этом и наше отличие: питаемся мы несколько иначе. – Марат посмотрел на меня и расхохотался в голос,- Нет! Мы не едим людей. Мерзость какая.- он кивнул в сторону моей соседки - Ленка – обыкновенная ведьма. Нам помогает. Неплохие коктейли делает , а? – подмигнул он мне.- А мы взамен ей жизнь и молодость продлеваем, - он снова расхохотался – Иногда. Если заслужит.

Марат повернулся к Ленке:

- Ленок, принеси-ка.

Ленок вскочила и выбежала в коридор. Потом она притащила сумку. В ней что-то позвякивало. Она открыла ее и вытащила такую же бутылку, как у Марата и протянула ему.

- Знаешь, что здесь? – глядя на меня спросил Марат. – тут ваша молодость, радость, все ваши счастливые моменты, воспоминания, любовь. Словом, вся ваша опора, без которой вы не можете жить. Мы пьем все это, а вы, люди, начинаете заживо гнить.

Перед моими глазами мелькнул мой сосед – дед , от которого шел какой-то трупный запах.

- Как правило первым не выдерживает сердце. – добавила Ленка - А после чая, так почти сразу инсульт.

Марат кивнул ей:

- И чем ярче, счастливее человек, тем больше запаса пищи. Самый яркий был хозяин твоей квартиры. Его очень любили. И он любил тоже. Запасов после него на 10 лет хватило. А вот предыдущий скучный был. Одинокий. Ты тоже не купался в любви, замороженный какой-то внутри, серый, но на месяца три хватит. А еще я люблю, когда вы сопротивляетесь, а я вас все равно ломаю. Пищи так не больше, но зато интереснее процесс.

Марат открыл бутылку, которую ему дала моя соседка:

Ну вот Андрюха, теперь ты все знаешь, - он улыбнулся, - Тебе пора.

И он сделал глоток. Мир погрузился в темноту

***

На кухне за столом, друг напротив друга сидели две женщины средних лет и молчали. Наташа всхлипнула:

- Я же его предупредила. – она закрыла лицо руками и заплакала.

Тамара, глядя на нее, тихо, но твердо сказала.

- Предупредила. А дальше выбор за самим человеком. Он сам должен найти решение и смысл своей жизни.

-Да есть ли это решение, Том?

- Есть , Наташа. По крайней мере одно. И ты его тоже знаешь. Человек должен найти внутри опору, смысл для чего ему жить. И как ни странно, нужно просто отдать себя в жертву. Но Ради другого, кого любишь всем сердцем. И после такой жертвы, что ни делай с человеком, он все выдержит, потому что именно этот смысл его жертвы и станет его опорой. И сломать его эти монстры не смогут.

Тамара взяла заплаканную Наташу за руку:

-Как сделал наш Игорь, после маминой смерти

От автора