Сотка

Текст отредактирован для лучшего аудио воспроизведения бесплатной читалкой в яндекс-браузере (андроид). При чтении помните, что множество пробелов и разбивка слов на слоги сделаны под аудио.

Предисловие, которое можно не читать.

Примерно за сто пятьдесят лет до событий книги.

Реальный мир.

Восточная Сибирь.

В небольшой палатке, за грубо сколоченным столом, сидел молодой мужчина в форме эН Кэ Вэ Дэ. Он старательно переписывал, на гладкий лист, записи с помятых бумаг. Полог палатки откинулся и во внутрь заглянуло бородатое, обветренное лицо.

- Товарищ лейтенант госбезопасности, разрешите обратиться?

- Говори, Егорыч.

- Нашли, что-то непонятное. Вам бы самому взглянуть.

По дороге к месту происшествия Егорыч докладывал обстоятельства находки:

- Мы шурф бурили. Ну и метрах на пяти он встал. Неглубоко вроде. Решили откопать. Посмотреть значит, во что упёрлись. А там ящик. Большой, но легкий. Мы его верёвкой обвязали, а Стёпка, один его из ямы вытянул.

Возле большой ямы толпилась группа геологов. Перед ними, на горке выкопанной земли, стоял серый куб, со стороной чуть меньше метра.

- Так товарищи, это и есть ваша находка?

- Точно так, товарищ лейтенант.

- Металлический?

- Похоже, но покрепче будет. Мы ж его и кирками, и лопатами цепляли. Да и ломиком пару раз тюкнули. Ну - пока выковыривали. Так на нем даже царапин не осталось!

- Примерный вес?

- Пуда два. Не больше. Стёпа, бугай конечно знатный, но он его один легко поднимает.

Лейтенант покопался в полевой сумке и аккуратно достал небольшой сверток, в котором оказался крупный алмаз. Лейтенант протянул его Егорычу.

- Возьми-ка. Попробуй царапину оставить. Постарайся только не большую.

- Почти не берет. Совсем чуть-чуть. Царапинка как паутинка.

- Понятно. Стёпа! - Тащи в лагерь. Отправим в Москву. Там разберутся.

.....

Несколько лет спустя.

Москва.

Один из НИИ.

- Товарищ профессор! Удалось вскрыть кубик!

- Да, что вы говорите! И как? Что внутри?

- Монетки какие-то.

- Золотые?

- Никак нет. Размером с пятак. Но лёгкие. Очень. Меньше грамма.

.....

Прошло ещё несколько лет.

- Т-т-товарищ профессор! Чэ Пэ!

- Что на этот раз?

- Да лаборанты молодые…

- Ну? Продолжайте.

- Один другому объект «Монетка» на лоб прилепил.

- Очень интересно. Не отпадает?

- Нет. Как приклеенная.

- Вот что, дорогой мой, обеих весельчаков на карантин. Объект не откреплять.

…..

68 дней спустя.

Запись в лабораторном журнале.

Подопытный «Один» скончался. Причина смерти не выяснена. Объект «Монетка» снят с тела. Попытка соединения с подопытным «Два» не удалась. Новый объект «Монетка» состыковался удачно.

…..

Спустя 93 дня.

Запись в лабораторном журнале.

Подопытный «Два» скончался. Причина смерти – повреждения мозга.

- Товарищ, профессор, что дальше?

- А дальше, дорогой мой, обратитесь в наркомат внутренних дел. Мне не хочется терять подготовленных специалистов. Попросите у них… Кого не жалко.

.....

Прошли годы.

Запись в лабораторном журнале.

Цикл экспериментов «Клей» завершён.

Подопытные гарантированно умирают в срок от шестидесяти до ста дней. Максимальное количество смертей в диапазоне от семидесяти до восьмидесяти дней.

Причина смерти – повреждения мозга. Методы воздействия на мозг подопытных объектом «Монетка» - не определены.

.....

Много лет спустя.

Всестороннее изучение объектов «Монетка» привело к появлению микроэлектроники. В том числе протоколов беспроводной передачи данных. Количество действующих образцов сократилось с почти десяти тысяч до пары десятков.

…..

Середина двадцать первого века.

В кабинете директора Секретного НИИ были двое. Пожилой директор сидел за своим столом и изучал бумажные документы в аккуратной папочке. Напротив, в напряженном ожидании, застыл молодой гений.

- Фёдор, вы должны понимать, что объектов осталось очень мало. Использование каждого необходимо очень серьёзно обосновать.

- Мой проект позволит создать вычислительные мощности на совершенно новых физических принципах.

- Я слежу за вашей деятельностью и полностью её поддерживаю. Но это вне моих возможностей. Дадите реальные результаты и …

Директор указал пальцем на потолок.

- Вам выделят необходимое.

.....

Несколько лет спустя.

Выдержки из доклада об эксперименте соединения человека с информационным полем Искусственного Интеллекта нового поколения.

Сознание испытателя вошло в контакт с информационным полем И И.

Зафиксирован эффект «Полного Погружения».

При разрыве контакта зафиксирована потеря памяти у испытателя.

Испытатели без объекта «Монетка» сообщают, что находились в не отличимом от реальности мире. В котором большая часть была похожа на ожившие воспоминания испытателей с объектом.

.....

Несколько лет спустя.

Выдержки из доклада о работах по созданию «Искусственного Интеллекта нового поколения» - далее «Основа».

Прямая загрузка программ не возможна.

Загрузка проводится через испытателей в качестве посредника.

Основа проводит анализ и совершает действия до девяносто трех процентов соответствующие переданным заданиям.

Результат заданий получает испытатель, погруженный в мир Основы.

Через инструменты погружения, информация переносится на цифровые носители.

.....

Несколько лет спустя.

Выдержки из доклада о работе с Основой.

Выявлен эффект ускоренного времени в пространстве Основы.

Предлагается создать визуализированные формы И И в пространстве Основы. Это позволит приблизить выполнение поставленных задач к ста процентам.

Управление Основой из реального мира остается невозможным.

СОТКА.

Богатырь.

Интерлюдия.

Реальный мир.

Совершенно секретно.

Проект 71374 дробь 2074 ПП 742

Основные задачи.

Полное погружение разума человека в виртуальную реальность.

Ускорение времени, для погруженного в виртуальность сознания, более чем в сто раз.

Стратегические возможности.

Ускорение Обучения.

Ускорение Решения теоретических задач в науке и инженерии.

Ускорение Анализа событий требующих срочного вмешательства.

Ускорение Подготовки Сил Специальных Операций к работе на конкретных объектах.

Утверждаю.

Президент России.

Реальный мир.

Дом пенсионера.

Сан Саныч.

Пару дней назад мне исполнилось сто лет. Это знаете ли очень много. Зовут меня Александр Александрович, но тут все кличут Сан Саныч. Тут - это в «доме пенсионера Волга». Я здесь уже два десятка лет. На следующий день после своего восьмидесятого дня рождения подписал договор. Да так и живу. Родных не осталось. Почти не осталось. Правнук должен быть жив. И у него, наверное, есть дети. Да только про меня они не вспоминают. У молодых, а для меня, по понятным причинам, все ныне здравствующие - молодые, у них всегда много неотложных дел. И в эти дела, без условно архиважные, посещение не понятно, как ещё живого прадеда явно не вписываются.

Но я без претензий. Сам таким был. Я так-то Брежнева застал. Древний как говно мамонта. Говорили так в моей молодости.

Коллектив у нас бойкий, хоть по совокупности всяких старческих недомоганий одна наша «Волга» даст фору не маленькому районному центру.

Это в тридцать невозможно представить, что в любой момент времени в твоем теле где-то обязательно болит или тянет, ноет, сводит, давит и ещё пара десятков эпитетов, обозначающих отличные от нормально состояния ощущения. При этом собравшийся здесь контингент отличается в положительную сторону от других подобных заведений тем, что не страдает маразмом или другими стариковскими ухудшениями в работе мозга.

Есть с кем поговорить и даже на сурьёзные темы. А на другие мы и не разговариваем. Все местные события перемалываются нашими бабками ещё до времени обеда. Деды тоже не отстают! Но как-то тише, и не в больших компаниях.

Я тут уже сторожил. Почти самый старый. Есть профессорша на год старше, но она почти всё время тихо сидит в любимом кресле. Уже больше десяти лет. Точно и не помню, как давно она к нам переехала.

В отличии от тихони - я местное бедствие. Помнится, ещё мой дед отличался хулиганским характером, ну а я продолжил традицию. Не даю тусовке закиснуть.

То бабок новеньких в спортзал затащу. То дедам наплету историй по типу - «мы ещё о-го-го!». Весь коллектив бурлит как каша на медленном огне, пока запал не иссякнет. В общем огня в ягодицах запас имеется, вот только ягодицы уже совсем слабенькие. Средняя скорость передвижения два километра в час, да и то если никаких болезненных обострений не приключилось.

Сегодня после завтрака решил пройтись до дальнего озера. Километра два от наших корпусов. Собрался да потопал.

Монитор на левой руке был спокойного светло-зеленого цвета. Это давало надежду на успешное завершение променада. Погода прекрасная. Начало лета. От травы до верхушек деревьев все ярко зелёное. Солнышко ещё не припекает. Наверное, к 11 разогреется.

Лепота! - как сказал бы герой известного в пору моей молодости фильма.

Прошел с четверть пути и присел на одну из множества скамеек передохнуть. Шумно втянул носом воздух сколько смог и медленно начал выдыхать, наслаждаясь моментом. Чем старее становишься, тем острее чувствуешь, эти мгновения того, что бегущие по жизни называют «Счастье».

- Александр Александрович – проговорил незнакомый мне молодой мужчина в обычном темно синем костюме. Его интонация выдавала послужившего офицера государственной безопасности. Это когда и вопрос, и утверждение одновременно. Как не странно, он ждал моего ответа, и я ответил.

- Лучше Сан Саныч, это знаете ли, не так старит.

Он не стал спорить и не тратя времени присел рядом.

- Сан Саныч, я пришел к вам с предложением от одной государственной структуры. Как бы вы сейчас не веселились, но поверьте, вы победили в жестком отборе в один очень важный для страны проект.

Я попытался сделать вид, что поперхнулся. Не получилось. Максимально раскрыл глаза театрально изображая крайнюю степень изумления. А что? Где я, а где жесткий отбор. Да ещё в госпроэкт. Важный!

Память меня, конечно, подводит и возможно, что лет двадцать или тридцать назад я куда-то записался. Но ничего подобного я не помню. С другой стороны, эта ситуация очень сильно разбавляла «день сурка» утомивший предсказуемостью за двадцать лет. В голову пришел старый мультик про крысу повара. Тот самый момент в финале. Мне предлагают выбрать, что-то действительно вкусное.

- Удивите меня! – я попытался ещё больше раскрыть глаза. Даже представить не могу, что за рожицу лицезрел визави в моём исполнении.

- Для вас, суть проекта состоит в том, что положенные вам годы вы проживете в молодом здоровом теле. Конечно есть подвох. Мы же не в сказке. Тело будет виртуальным. А сейчас я сообщу вам информацию, которая ближайшее время будет под грифом «совершенно секретно». Аналитический отдел провел кропотливую работу по-вашему психо профилю. Доступ к информации для вас согласован. Итак, разработка системы полного погружения в виртуальный мир вышла на этап тестирования на людях. Пройден этап выявления проблем в оборудовании ведущих к нанесению ущерба пользователю. Погружение в «вирт» и выход в реал безопасны для физического тела человека. Отдел «Полного погружения в виртуальную реальность Российской академии наук» предлагает вам государственный контракт испытателя. Какой ваш положительный ответ? Согласны?

Проговорив всё это, мужчина позволил себе едва заметную улыбку.

Мой монитор контроля жизнедеятельность сменил цвет на темно зелёный, пожелтел и даже начал отливать красным. Удивил так удивил. Состояние от услышанного можно сравнить с хорошим ударом по уху.

Вот так просто, утром в парке, на неспешной прогулке, узнать, что ещё не всё, что есть реальная возможность пожить без поминутно донимающих болячек и уже давно привычной слабости. Хотя бы в вирте, снова оказаться в молодом теле не знающем стариковских ограничений.

Монитор снова стал зеленым. Наверное, вколол успокоительное. Я видимо зажмурился. Когда пришел в себя узрел небольшую бутылочку питьевой воды, протянутую мне так и не представившемся «конторским». В том, что мужчина из «конторы» я теперь был полностью уверен. Собравшись с силами я не спеша принял воду. Немного отпив решился.

- Согласен. Где кровью расписаться?

Уже вечером, черный микроавтобус, с фельдъегерскими номерами эС эС эС, вывез меня в направлении столицы. Местным постояльцам озвучили легенду о состоятельном правнуке, решившем, что старейший член семьи не должен проживать в «доме пенсионера». Кто-то порадовался, кто-то позавидовал. В основном все отнеслись без лишнего интереса.

Тут всегда так. Заезжают – выезжают. Причины тривиальны. Отношения с родственниками, немощь и как финал смерть. Очередной этап моей жизни, длинной в двадцать лет, завершен. Не плохой. Не хороший. Стариковский.

Интерлюдия.

Реальный мир.

Москва. Центр ППВР при РАН.

В просторном кабинете за длинным столом сидели пятеро мужчин. Возраст их колебался от 30 до 60. Все были подтянутыми и крепкими на вид. Все одеты в деловые костюмы как в униформу.

Сидели расслабленно. По позам физически ощущалось, что накопленное за последнее время напряжение всех имевшихся в их распоряжении сил наконец-то позади и им можно немного расслабиться. Работа была проведена колоссальная, но все что нужно сделано и поставлено на правильные рельсы. Процессы запущены. Персонал заряжен. Осталось 72 часа до старта. Это время и можно передохнуть. Привести мысли и тело в порядок. Подготовить к возможному авралу после старта. Докладывал самый молодой.

- По состоянию на 20 часов вчерашнего дня все 12 кандидатов дали своё согласие и были доставлены в медицинский комплекс. В данное время начата процедура предстартовой проверки физического состояния. Психологическая проверка проведена штатно перед подписанием контрактов. Противопоказаний нет. Согласно графику, через 72 часа они будут готовы к погружению.

Он замолчал и слово взял наиболее крупный, чьё телосложение говорило о серьёзной силовой подготовке.

- Искусственные интеллекты готовы. Баги конечно будут, но мы и так понимаем, что без этого не обойдется. Материалы для роста кристаллов И И подготовлены из расчета 300 дней. Случиться взрывной рост - справимся. Группа программистов «База» завершила свою работу и направлена на усиление группы «Продвинутые алгоритмы». Удивляюсь, но мы в графике.

Слово взял наиболее пожилой и какой-то более вялый на вид. Он часто прикрывал глаза словно пытаясь заснуть и в них перемешивались жёсткость и усталость. Усталость от этой жёсткости. В которой он, в первую очередь, держал себя, а потом и весь персонал.

- Персонал переведен на график 4 часа на работу 20 отдыхаем. Объект обеспечен на круглосуточной основе. С момента прибытия испытателей мы полностью изолированы от внешнего мира. Периметр на сто дней переведен в автономный режим. Внешний контур закрыл полк ВВ с приказом работать на поражение. Всё друзья мои, сто дней мы от сюда выйти не сможем. Каналы связи заблокированы.

Говоривший встрепенулся и обратился к сидящему во главе стола, почти полностью седому мужчине лет пятидесяти.

- Вениаминыч, тебе ж теперь новые сериалы даже не посмотреть. Мы сейчас словно в ста световых днях от планеты. Сигнал дойдет только через сотку.

Реальный мир.

Сан Саныч.

Три дня меня осматривали как вазу какой-то там династии до потопных китайских императоров. Они реально с меня пыль сдували. Ну не знаю я зачем на мою кожу дуть прибором точь-в-точь как автомобильный пылесос, только с сенсорной панелью шириной в две ладони и не всасывающий, а наоборот дующий. Время пришло и медосмотр прекратился.

В ночь перед погружением я прекрасно выспался. Утром был на удивление бодр и полон сил. Чувствовал себя лет на 70, не больше. Сразу после завтрака в мою комнату пришли, уже знакомы за эти три дня, совсем молоденькие парень с девушкой. По мне так оба медика были по-детски стройны и так же по-детски позитивны.

Девушка несла аккуратно сложенную одежду. Такой невысокий квадратик с нереально ровными симметричными гранями. Он привлек мое внимание черным цветом.

Вещи - которые уведут меня из реального мира. Сопровождающие за грань. Почему-то черные на фоне всего светлого. Да даже волосы у ребят светло-русые. На мгновение сознание сжалось от накатившего ужаса. Но отпустило. Ужас легко сменился без башенной смелостью. Чуть ли не молодецкой отвагой.

- Сан Саныч! Как настроение? Время пришло! Готов? Вон у Ленки форма. Давай переодевайся. Помочь? Лена, поправь Сан Санычу воротник. Дааа… Прекрасно выглядите. Мне бы хоть дожить до ваших лет. Вы прямо аксакал, только без бороды. Борода вам пойдёт. Седая такая. До пояса. Или ниже.

Поток болтовни, по делу и нет, лился из Сергея без остановки. Мне легко было его понять. Волнуется и пытается болтовнёй это скрыть. В первую очередь от самого себя. Лена вела себя тихо. Почти шепотом подсказывая как упаковаться в принесённый наряд. Помогала в нужный момент. Направляла конечности в правильные рукава и штанины. В сто лет одеть, не очень просторный, брючный комплект - это знаете ли та ещё задачка. Хорошо хоть не на время.

Ну вот и она решена.

Я оглядел себя. Модно. Стильно. Молодёжно. Всё в пору. Черное с серебром. Серебряный принт на груди в виде кьюар кода. Штрих код на манжетах рукавов и тонкой строчкой на лампасах брюк. На самом краю сознания блеснуло чем-то знакомым. Но неугомонный молодец не дал воспоминаниям сформироваться.

- Саныч! Красавчик!

Мне помогли выйти в просторный коридор, где нас ожидал миниатюрный двухместный электрокар.

Сергей поднял палец вверх.

- Готов?! Присаживайся.

Я не стал тянуть время. С максимальным комфортом расположив себя в уютном кресле пассажира. Леночка помахала на прощание ручкой, и мы покатили.

Как комарик жужжал двигатель повозки неся нас по коридорам. Ехали долго. После завтрака сытость взяла своё и незаметно я уснул. Даже сон увидел. Выплывал из сна в моменты погрузки в лифты, что было дважды. По ощущениям опускались на подземные этажи.

Интерлюдия.

Реальный мир.

Зал кристаллов.

Фёдор стоял на одной из смотровых площадок Зала кристаллов. Он скрестил руки и хмурился. Перед ним лежало его детище. Искусственный Интеллект на основе кристаллических форм. С точки, где расположился наблюдатель, сейчас это напоминало огромный циферблат часов. Большая форма в центре и двенадцать еле заметных по кругу. Стрелки заменили кристаллические щупальца. Протянувшиеся от центрального массива к каждой маленькой псевдо-цифре. Совсем скоро кристаллы цифры начнут активно увеличиваться. И сейчас невозможно предсказать как станет выглядеть это место через сто дней.

Фёдор ностальгически вздохнул. Ещё раз прошёлся взглядом по самым мелким подробностям. Улыбнулся и вышел.

Реальный мир.

Сан Саныч.

Совсем из сна меня вывел запах стерильности. Это даже не запах, а понимание, что вокруг даже пылинки нет. Перед нами бесшумно начала открываться массивная дверь с цифрой четыре. Толстая, на изогнутых петлях, как двери в автобусах. Тоже в начале подалась немного на нас и только потом стала сдвигаться в лево открывая проход. Заехали в просторный тамбур на пару легковых авто. Дверь за нами закрылась. Минута, и перед нами открылась ещё одна, близнец первой. Вот тут уже был большой зал. Наверное, на три или четыре волейбольных площадки, точнее не разобрать. Заставлено все так густо, что останься я тут один, могу и заблудиться. Народу было как в метро. Только гул стоял не сильный для такого количества людей. Всё-таки делом занимались, а не праздно шатающиеся.

Подкатили к не маленькому павильону ближе к центру зала. Перед входом нас уже ждали. Человек в годах, с внешностью профессора, подождал пока Сергей поможет мне подняться на ноги и обратился ко мне.

- Александр Александрович, доброго здоровья. Меня зовут Олег Геннадьевич. Ваш непосредственный куратор. А это ваше место пребывания на ближайшее время. Внутри павильона герметичная зона, в ней установлена ваша капсула, посредством которой вы осуществите полноценное погружение в виртуальную вселенную.

За время его монолога мы вдвоём зашли внутрь, где оказалась совсем небольшая комнатка с парой небольших кресел, столиком между ними и стеной из монитора от пола до потолка, напротив. Стена - монитор была отключена.

- Присаживайтесь. У нас ещё есть время повторить, что вам предстоит в самом начале путешествия в виртуальность.

Итак… С вами напрямую будет работать основной И И сервера. По плану - его функционал позволит принимать сформированные вами образы и воплощать их в виртуальную модель мира. Ландшафт – леса, горы, реки. Погодные условия – день, ночь, дождь, снег. Социальные объекты – города, деревни, дороги, мосты. Политика – основные народы и их глобальные отношения между собой.

Главное! Основной ИИ отвечает за физические и магические константы. Общаться, как сейчас мы с вами, с ним невозможно, но он, как господь бог, всеведущ, и, наверное, всемогущ. Конечно только в созданном, с вашей помощью, мире. В реальности мы полностью его контролируем и при необходимости вмешаемся в процесс.

Следующий вид Искусственного Интеллекта мы называем - «изначальные боги». Вот с ними, в виртуальном мире вполне возможен прямой диалог. Эти ИИ само развивающиеся. В их ведении создание конкретных эН Пэ эС. Моделирование поведенческих матриц. Создание заданий, локаций, веток развития, игровых классов, умений и навыков.

Далее по иерархической лестнице будут ИИ непосредственно управляющие «Босами» высших уровней и основными сюжетными эН Пэ эС. В обычных Богов, по нашему плану, и должны с течением времени, эволюционировать самые успешно развивающиеся из них.

Ваша первоочередная задача - наладить контакт с «изначальным богом» своего кластера. Потом с чувством, с толком, с расстановкой начать создавать ваш новый мир.

Есть время на пару ваших вопросов, что смогу объясню.

- Сколько нас? Таких как я.

- На этом этапе 12. Ограничены ресурсами. Очень затратный проект. Русь — это ваша епархия. Ещё Рим, Междуречье, Индия, Египет, Китай, Викинги, Масаи — это Африка, Ацтеки, Апачи, Монголы ну и отдельной песней Япония.

- А вот Рим это про легионы и гладиаторов?

- Скорее это совокупная Европа. Просто так обозначили.

Дверь, ведущая в глубь, открылась. За её порогом стоял человек в легком скафандре.

- Ну вот и пришло время. Вам туда.

Я поднялся и в меру своих сил поспешил переступить порог. «Космонавт» придержал меня под локоть и направил к не большому прозрачному шлюзу с уже открытой герметичной дверью. Зашел вместе со мной. Дверь начала медленно закрываться. В шлюзе явно поднялось давление и когда дверь закупоривалась воздух засвистел в смыкающейся щели.

Сопровождающий предложил снять одежду и надеть дыхательную маску. Нас окружил теплый пар и простояли мы в нём достаточно долго. Пришлось «космонавту» чуть ли не на руках дальше меня нести. Слабость накатила. Пока приходил в нормальное состояние меня уже уложили на что-то очень похожее на пуховую перину. Было тепло и уютно. Как в детстве в деревне после бани.

Заметил, что «космонавтов» вокруг больше одного. Переговариваются, руками водят, нажимают что-то. На меня цепляли, клеили, присасывали десятки разнообразных штучек. Да и ладно.

Голос с «небес» перекрыл тихие переговоры персонала:

– Минута до старта.

Из тех, кого я мог видеть никто не занервничал и не ускорился. Это придало дополнительной уверенности. Всё идет по плану. Глас начал обратный отчет с десяти. На трех я вдохнул побольше. На единице бодро выдал

– Поехали!

В моем детстве многие мечтали быть как Гагарин.

СТАРТ

Виртуальный мир.

Нулевая локация.

Туман.

Вокруг туман. Молочная пелена куда не посмотри.

Самое главное, что я осознал, придя в себя после старта - это молодое тело полное энергии. Давно забытое чувство. Когда твой мир не сосредоточен на болячках и слабости собственного организма, а вообще не обращаешь внимание на самочувствие. Все доступные чувства нацелены на исследование окружающего.

Это вызвало щенячий восторг. Первое время я с детской непосредственностью крутил головой, совершал псевдо-гимнастические движения и с каждой секундой наполнялся счастьем от вновь обретённой молодости. На лице, наверное, было совершенно детское выражение.

Всё проходит и это прошло. Свыкнувшись с давно и прочно забытым состоянием обратил внимание на строчки в правом нижнем углу поля зрения. Сосредоточился на них.

Системное сообщение.

Вам присвоен класс «Демиург».

Вы один из 12. Запущено формирование кластера «Русь».

Для кластера «Русь» основному ИИ присвоено имя «Вседержитель».

ИИ «Изначальный Бог» кластера «Русь» присвоено имя «Род».

ИИ «Род» разделен на мужское и женское начало. Присвоены имена «Род», «Родина».

Идет формирование аватар Изначального Бога кластера.

Передо мной туман неторопливо обретал форму величественного дуба. Мощные корни дерева словно водой обступались густым разнотравьем. Дуб приобрёл плотность и на мой неискушенный взгляд стал самым реальным объектом, который я видел за свою жизнь. Эмоции от представления зашкаливали. На краю сознания мелькнула мысль – как бы от избытка чувств инфаркт в реале не получить. Мысль мелькнула и исчезла стертая разворачивающимся действием. В кроне дуба уже появилось какое-то движение и характерные звуки. Застучал невидимый с моего места дятел, листья заколыхались от перелетавших с ветки на ветку птичек. Птичий гомон наполнил крону. Я даже шмыгнувшую по ветке белку заметил. Привлекло взгляд дупло на высоте в два моих роста. Из него сверкнули глаза и узнаваемо по совиному ухнуло. Оторвав наконец взгляд от любования древом с удивлением обратил внимание на травяной ковер. Уже не ковер, а небольшое поле окружало лесного великана. Трава поднялась выше колен и простиралась на десяток метров за периметр кроны. В зеленом море яркими цветными пятнами сверкали полевые цветы. Красота!

Я завис. Завис в восхищении. Вот если сейчас, в налаженном механизме сверхсекретного государственного проекта, в котором мне, без скромности, повезло принять участие, произойдёт критический сбой и меня выкинет в реальный мир, я конечно обижусь, но не секунды не пожалею, что согласился. Ощущаемое сейчас на порядки перекрывало всё, что произошло в моей жизни за последние лет пятьдесят, а может и за семьдесят.

Системное сообщение.

- Введите своё имя.

Надпись продублировал голос. Я аж дернулся. В центре обзора мерцала пустая строка после «Имя персонажа». Долго я не думал. Краткость сестра таланта. Имен игроков в этом мире пока только 12. Так что попасть в уже существующее не боялся.

- Иван! – позволил себе произнести голосом. И в который раз испытал восторг. Голос был молодой, сильный, насыщенный глубиной. Ну может и преувеличиваю, но после старческого кряхтения, сопровождавшего меня последние три десятка лет, услышал я его именно таким. Мой новый голос. В интерфейсе поползли строчки сообщений.

Присвоено имя персонажа «Иван».

Класс «Демиург».

Уровень «0».

Умения -

«Создатель» - пассивное. Синергия с Основным ИИ «Вседержитель». Создаёт мир. Не требует ресурсов. Божественное.

«Демиург» - пассивное / активируемое. Синергия с ИИ «Род». Позволяет создавать локации. В зависимости от сложности создаваемой локации возможно понадобятся неопределённые ресурсы. Божественное.

«Глава рода» - активируемое. Синергия с ИИ «Родина». Позволяет создавать эН Пэ эС. Требует ресурсов в зависимости от создаваемого эН Пэ эС. Божественное.

Загудел ветер в кроне дуба. Зашелестела трава, колыхаясь у ног. Со всех сторон явственно послышалось моё новое имя.

Я сделал свой первый шаг в этом мире. И не раздумывая над поступком подошел к стволу дерева, не доходя метров двух. Отбил поясной поклон в его сторону со словами «Род батюшка». Обернулся в сторону поля. Снова в пояс поклонился со словами «Родина матушка». Поворотился к Дубу – «Благословите на дело доброе».

- Прими «Волю Рода» - зашумело в кроне.

- Прими «Силу Родины» - зашептало в траве.

Системное сообщение.

Вами получены умения.

«Воля Рода» - Характеристика «Воля» временно увеличивается.

Значение увеличения определяет ИИ «Род».

Активатор - «По воле твоей».

Божественное.

«Сила Родины» - Характеристика «Сила» временно увеличивается.

Значение увеличения определяет ИИ «Родины».

Активатор – «Мать сыра земля помоги».

Божественное.

Вот и первые подарочки. Надо спасибо сказать. Но так, чтоб атмосферу поддержать.

- Благодарствую. Пора мне в дорогу. Не поминайте лихом.

Развернувшись спиной к дубу, я пошел по траве до самого её среза. Остановился на краю тумана и решил наконец осмотреть нового себя. Та же черная с серебром, толи форма, толи пижама с QR кодом. Ноги босы. Рост привычный. Тело стройное. Карманов нет. Руки пусты. Мысль, еле шевелившаяся на краю сознания, обрела четкость.

Виртуальные миры есть не что иное как отражение наших мыслей и фантазий. В молодости читал книгу где основная идея гласила, что множество миров - это лишь отражения единого центра. И чем дальше от центра, тем сильнее искажено отражение. В дальних мирах можно найти любую свою фантазию. В той книге центром была запутанная дорога в виде спирали с началом на периметре и концом в центре. Создали спираль разумные. Использовали для этого свою кровь.

Центр - есть. Разумный в моём лице – есть. Кровь во мне. А есть ли тут во мне кровь?

Присев я выбрал в траве плоский лист. Аккуратно обхватил его середину в кулаке и быстрым движением повел рукой вверх. Ладонь резануло и в сжатом кулаке начала скапливаться жменя крови из пореза листом. Я чуть ослабил сжатие и кровь пролилась.

К моему удивлению она не упала каплями на землю, а вытянулась тоненькой струйкой и очень медленно потянулась вниз. Когда кончик коснулся земли на границе тумана начало проявляться каменное плато вокруг поля, а место соприкосновения крови и камня, словно выедалось кислотой, трансформировалось в узкую бордовую тропу. На которую я не мешкая вступил, держа сочащийся кровью кулак перед собой.

Это было трудное, но нужное дело. С каждым шагом моя память вместе с кровью лилась на прокладываемую мной дорогу. Миллиарды терабайт моих воспоминаний копировались на новый носитель. Воспоминания не в виде картин моей жизни, а эмоции, которые я испытывал в те моменты. От сейчас и до самого рождения. Всё светлое и доброе ложилось на ровные, почти прямые участки. Серость и обыденность концентрировались на изгибах и поворотах. Всё самое жуткое сформировало три барьера.

Проблема возникла на финише. Перестала течь кровь. Я испугался, что всё сорвалось и остановился. Хотел доделать ещё пол круга, чтоб вход был напротив дупла, видневшемся в центре Дуба. Но получилось, как получилось. В момент, когда я встал столбом испугано глядя на заживший порез на ладони, линии созданного пути мягко засветились.

Я просто сел на пятую точку где стоял. Меня хватило только повернуться лицом к сотворенному чуду. По сути я только что концентрированно пережил эмоции всей своей жизни. Эмоциональная пустота накрыла с головой.

Не знаю сколько я сидел и просто смотрел на нежный свет линий. Просто в очередной раз пройдя взглядом созданное мной чудо я понял, что пора двигаться дальше. Встал на ноги.

Системное сообщение.

Вами получено умение – «Искажение отражений».

Отражаясь в зеркале истина немного меняется. Своей волей вы можете изменить отражение истины и создать нечто новое.

Активатор – «Зеркало».

Божественное.

Осознав полученное, я сразу решил попробовать.

- Зеркало!

Передо мной появилась поверхность без четкой границы. Я стоял лицом к линиям пути и могучему дубу в центре. Поверхность показывала белёсый туман у меня за спиной. Повинуясь моим желаниям отражение тумана начало меняться. Туман, словно по утру, растаял открыв вид смешанного леса средней полосы России. Вдохнув по глубже для храбрости, я сделал шаг в отражение.

Вы покинули локацию «Изначальный Бог».

Вы вошли в мир.

Интерлюдия.

Реальный мир.

Оперативный штаб проекта «Полное погружение».

Федор Вениаминович, глава проекта, отвернулся от прозрачной стены. За ней на два уровня ниже находился большой зал, в котором за бесчисленными мониторами трудилось с полсотни человек.

- Олег Геннадьевич, проинформируйте о наших делах.

- С удовольствием. «Демиурги» штатно активировали всех изначальных.

Основной ИИ именован единым богом во всех кластерах. Назвали везде по-разному естественно. Заложили основу религиозных войн, так сказать.

Основной ИИ добился планового показателя доступа к подсознанию «Демиургов». МИР формируется.

Китай и Рим лидируют по количеству создаваемых локаций. Масаи и Ацтеки открыли план теней и расположили резиденции изначальных там. Это в рамках прогнозов. Остальные пока на небесах в основном плане кластеров.

Есть одно отклонение. Непонятное, но не критичное. Русь создал, что-то похожее на вирт в вирте. Вроде игрового инвентаря или дополнительного измерения. Пока не разобрались. На ход процесса это не влияет. Думаю, можно делать следующий шаг.

- Хорошо. Запускайте ускорение внутреннего времени. Всё как обсуждали. Плавненько. Чтоб не перегорели наши подопечные.

Виртуальный мир.

Локация «Дом богов»

Шок — это по-нашему. Слоган из моей молодости. Первое, что пришло в голову, когда понял, как попал.

Я младенец и упругая женская грудь кормит меня. Вторым шоком было

Системное сообщение.

Вам доступно ускорение игрового времени. В случаях, когда игровой процесс монотонен и не является частью сценария, вы можете ускорить время оставаясь в качестве наблюдателя. При наступлении игровых моментов ваше личное течение времени будет принудительно синхронизировано с общим игровым.

Налюбовавшись красивой грудью, я занялся изучением окружающей обстановки. Изучать было затруднительно. Зрение почти нулевое. Нормально распознать можно только на расстоянии вытянутой руки. Фантомной руки взрослого человека. Дальше резкость никакая. Меня положили скорее всего в колыбель спать. Стены светлого дерева ещё сильнее сократили обзор. Приятный женский голос запел ласковую песнь. Слух тоже подвел. Слова было не разобрать. Тепло, сытно, спокойно. Умиротворение. Слух и зрение отключились. Наверное, так реализовали сон младенца. Но я-то не младенец и спать совершенно не тянуло.

В общем странное положение. Меня сюда поместили помогать мир создавать, а я в люльке сплю. Хорошо хоть интерфейс работает. Начал копаться в меню. Обнаружил основные характеристики - Сила, Ловкость, Выносливость, Интеллект, Восприятие. Потом выкопал дополнительные – Воля, Удача, Харизма. Везде по нулям. Ну так младенец.

Полистал выданные умения. Почитал описание. Быть одним из первых игроков в игре мне понравилось. Если здесь и планируют баланс сил, то я, если не подвергнусь обрезанию возможностей, буду вне этого баланса. Ну на то и Демиург.

У остальных интересно так же или ещё круче?

Копался в настройках меню сколько мог. Надоело быстро. Меню с массой разделов и подразделов и всё практически пустое. Местами описания, не несущие никакой дельной информации. Самое, что ни на есть начало.

Стало скучно перебирать пункты меню. Решил пересмотреть полученные сообщения и сразу вспомнил про ускорение времени. Вовремя подкинули такую возможность, а то смотри сны карапуза по 20 часов в сутки. Так и в реал захочется, пусть и в изношенное возрастом тело.

В разделе ускорение времени располагался трех мерный макет плоской шайбы с рифлёным ребром словно регулятор громкости на старых аудио системах. Работал аналогично. В центре шайбы располагалась цифра 1. По желанию шайба крутилась с характерными щелчками и каждый щелчок добавлял 0,1. Крутил в плюс. На значении 1,6 я крутанул в обратную. Шайба крутилась и щелкала, но ниже единицы значение не опускалось. Выходит, остановить время не получится. Жаль. Пригодился бы такой фокус. Ну что ж, крутим дальше в плюс.

Удалось поднять значение до 10. Стало веселее.

В темпе забега на сто метров меня вытащили из люльки, развернули, подмыли, покормили, снова завернули и сунули на место. Таким не хитрым способом я развлекался, наблюдая за простой жизнью деревенской семьи средней полосы России века этак десятого, может и ранее. Выяснил, что папу с мамой зовут - Жив и Яра. Вроде боги такие в язычестве были. Или славянские, или гречанские.

Папа постоянно уходил из дома то с копьём и луком, то с удочкой и острогой. Ближе к вечеру всегда приносил в дом всяко разное из чего мама готовила поесть. У меня оказывается есть два старших брата. «Иль» и «Кол». Погодки. Кол только ходить начал и постоянно таскается с мамой. Иль с начала редко потом всё чаще стал уходить вместе с отцом.

Я уже начал ползать и всё чаще следить за мной оставляли Кола. За всем этим я наблюдал на перемотке не снижая ускорения. Ничего интересного не происходило, и я не видел смысла замедляться. Сильно хотелось встать на ноги и выйти самостоятельно из дома.

В очередной раз стремительно посветлело. Отец со старшим Илем выскочили за дверь. Пулей на ускорении вылетела мама, наверное, к скотине. Характерные звуки я уже мог определять даже на перемотке. И в этом момент время остановилось.

Вернее, это мне показалось, что оно остановилось. На деле произошла синхронизация с обще игровым.

Я так-то полз по следу мамы и от неожиданности замер. Начал крутить головой в попытке понять причину произошедшего. Сзади раздался голос Кола.

- Ванька! Вернись, я устал за тобой бегать!

Брат был по-детски раздражен. Ему хотелось с отцом, а приходилось нянчиться с мелким. Он уже несколько раз пытался убедить родителей, что ему пора заниматься мужскими делами и что Иль, в его возрасте, уже давно с батей на речку ходил.

Ну его раздражение не моя проблема. Что же остановило ускорение? Я осознано совершил два гребка руками в прежнем направлении, усиленно стараясь охватить взглядом окружающее, в тщетной попытке определить причину торможения.

В мой зад что-то воткнулось. Это было так неожиданно, что я просто замер статуей. Через секунду тонкое нечто, проткнувшее мою розовую попку, разлилось холодом по всей заднице, словно меня в сугроб посадили. И я, перекатившись на спину, заорал от боли. Сквозь хлынувшие слезы заметил испуганного Кола, с вытянутой в мою сторону рукой. В дом молнией влетела мама. Приложила ко мне руки и волна тепла наполнила меня изнутри выгоняя болючий до жжения мороз. Меня переместили на родительскую кровать, а мама начала успокаивать Кола. Он вроде был в шаге от истерики и еле держался.

Когда все успокоились я осознал, что братишка зарядил мне магией по заду. Во даёт. А я так смогу?

Обиды не было совсем. Маг в семье — это как минимум не скучно. А Иль так может? А родители? Хотя мама меня подлечила. Значит лекарь в семье есть. Круто.

Я потомственный маг, рождённый в семье магов. Вот это старт! Ну как-то так и должно быть у первых в игре. Плюшки и мешок удачи. Ладно, эпизод исчерпан, пора крутить перемотку.

Вызвав шайбу скорости времени я на радостях крутанул от всей души и не сразу заметил, что числовое значение ускорения перевалило за десятку. Азарт заставил выкрутить значение на максимум. Цифра «100» поражала.

Замелькали на перемотке деревенские будни. С такими возможностями игровой процесс из медленно-скучного превратился в захватывающее приключение.

Я вовсю начал бегать на своих ногах. Доступные локации пополнились двором, огородом, садом и скотником. Часто меня тормозили игровые моменты. В основном причиной были братья. Иль тоже оказался магом. Они отрабатывали на мне свои магические скилы пока родители были вне дома.

Направлением Иля в магии было «Слабость». Дэбафер чистой воды. После применения по мне заклинания «Голод», я валился расслабленной куклой без сил. Иногда даже рукой пошевелить не мог. Но так бывало редко. В основном Иль тренировался ослаблять меня ровно до такой степени, чтобы я за ним ходить не мог. Не всегда получалось и прилетало ему от Отца за плохой контроль магической силы.

Братец Кол, в этом калейдоскопе событий, не отставал от старшего. Примораживал мне не важные для жизни части тела с завидной регулярностью. Так же огребая от Бати если Маме приходилось меня подлечивать.

Меня всё больше захватывал процесс, и реальная жизнь незаметно начала восприниматься чем-то далёким, далёким. Вроде зрелости. Которая точно когда-то была. Но какой она была уже не вспомнить. Так, десяток самых ярких моментов.

В один прекрасный момент перемотку остановило сообщение.

Системное сообщение.

Вами получен первый уровень. Основные характеристики - Сила, Ловкость, Выносливость, Интеллект, Восприятие – плюс один.

За что подняли уровень догадался быстро. Мне исполнился один год! Год в игре. А в реальности сколько прошло? А нужна мне та реальность? Вот в этот момент я очень четко понял, что возвращаться в свое реальное тело не собираюсь. Намного лучше умереть здесь.

Интерлюдия.

Реальный мир.

Оперативный штаб.

Пятый день проекта.

- Ускорение на максимуме. Физические показатели «Демиургов» в рамках плановых. Получены первые уровни. Китай выполнил не запланированный квест и получил свободные очки характеристик. Рим в плотном контакте с «Изначальным». Получил бонус к развитию в 5%. На длинной дистанции сильно опередит остальные кластеры. Масай получил навык «Свирепость». Числовой показатель навыка добавляется в каждую из основных характеристик. На данный момент он безусловный лидер прогресса.

- Не ожидал такой прыти от младенцев. Каким образом годовалый младенец, пусть и с мозгами старика, может выполнить эпический квест?

- Федор Вениаминович, вы же знаете, что «логи» мы снимаем с Основного ИИ через капсулы «Демиургов». Нет программного доступа к «Изначальным» ИИ – нет подробной информации. Нюансы технологии.

- Олег Геннадьевич, что по медицине?

- Осложнений не выявлено. Можно запускать разведку. Двое суток на привыкание и синхронизацию.

- Алексей, твои готовы?

- Так точно.

- Действуйте.

Виртуальный мир.

Локация «Дом богов».

Иван.

Основные характеристики отличные от нуля это круто! Пропала младенческая припухлость и вообще стало на порядок комфортнее управлять телом. Время стало пролетать незаметно. Жизнь наполнилась маленькими делами маленького человека. Родители давали мелкие поручения. Появился доступ на улицу. Оказалось, живем мы на большой, светлой лесной поляне. Соседей у нас нет. Но все хозяйственные и жилые постройки обнесены крепким высоким забором. Может от зверья, а может и от людей.

Лето, травки, птичьки и кот. Благодать.

Я приспособился менять скорость времени интуитивно, не вызывая меню. И даже на глаз начал определять коэффициент ускорения.

Открытием стал обычный сон. Ночами я стал спать как в реальном мире. Иногда сбрасывая ускорение до нуля. Даже сны снятся. Осень принесла с собой неожиданный игровой «привет». В очередной раз схлопотав от Кола ледяную иглу в зад получил:

Системное сообщение.

Сопротивление магии «Холода» плюс 0,1%.

Я так понимаю пошел кач. Взбодрило это меня не на шутку. Целый день я допекал старшего. Пока не огрёб и от него. Ничего. Я не расстроился и продолжил. Неделю Иль бегал от меня, а потом начал пулять по мне как только мы оставались без родителей.

Системное сообщение.

Сопротивление заклинаниям «Слабость» плюс 0,1%.

Пошла жара. Я допек старших до белого каления. Получал при каждом удобном случае. Медленно, но уверенно оба мои сопротивления начали расти. Конец осени ознаменовался глобальным событием.

«В мир пришли Альфа-тестеры» - гласило уведомление мирового чата. Оказалось, такой уже функционирует. Попробовал туда написать, но не получилось. Наверное, только для информирования игроков. Забил и забыл. Мне сопротивления качать надо.

Дни полетели как на ускорении. Зима, весна и долгожданное - Вами получен второй уровень. Основные характеристики - Сила, Ловкость, Выносливость, Интеллект, Восприятие – плюс один. Теперь везде двоечки. Жить стало веселее.

Разрыв в характеристиках с братьями в процентном соотношении существенно сократился. Получать от них прибавку к сопротивлению стало проще. К середине лета Сопротивления прокачались до 8,3 «Холод» и 8,1 «Слабость» процента соответственно.

Родители активно начали нагружать мои дни работами по дому. Дорос, наверное. В два то года. Во жизнь в старину была. Детства беззаботного считай нет. К немалому удивлению эти работы принесли приятный сюрприз. К началу осени моя копилка пополнилась. Сила плюс 0,1, Ловкость плюс 0,1, Выносливость плюс 0,2. Магии в себе я не чувствовал. Получается я заточен на физические характеристики.

Не беда. Будет в семье магов богатырь!

Начавшие прокачиваться характеристики буквально заставили отнестись к ним со всей серьёзностью.

Всю зиму Отец мастерил мне простенькие тренажеры и физкультурное снаряжение. Возле бани появился скромный пятачок с маленькой перекладиной и такими же детскими брусьями. Я упорно расчищал свой «воркаут» городок от снега и пытался изобразить хоть какой ни будь элемент из тех, что помнил.

В один из вечеров, сгребая свежевыпавший снег, меня поразила мысль. Мне же всего два с половиной года. Братья, на год и два, соответственно старше. А мы занимаемся делами, которые по возрасту больше подходят подросткам, лет десяти. Постоял, держа в руках лопату полную, лёгкого, пушистого снега. Списал всё на игровые условности и откинул эту мысль, вместе со снегом, в растущий, моими стараниями сугроб.

Прокачка заняла все мои мысли. Я упорно колупал меню персонажа и как-то смог настроить показатели характеристик и сопротивлений до трёх знаков после запятой. Это дало мощный стимул. Видеть, как при действии прибавляется хоть одна тысячная намного приятнее, чем ждать скачка на одну десятую.

Самое главное - я смог понять, что действительно работает, а что пустая трата времени.

К третьей годовщине я имел прибавки 0,5 к силе и ловкости, 0,8 к выносливости, 15,3% холода и 15% голода.

Дождавшись стандартного сообщения о получении третьего уровня с соответствующими прибавками в характеристиках, я взял в руки меч. Для меня это был прям меч. Для всех остальных гладкая дощечка с контурами прямого ножа. Главное трех годовалому мальчугану в моём лице эта деревяха была в пору. Добавив в комплект прямую палку в полтора моих роста и тонкую широкую доску, я обзавелся копьём и щитом. Вымолив у отца показ самых простых боевых стоек и движений, я принялся, с упорством маньяка, оттачивать их.

В начале зимы обратил внимание, что стал редко ускорять время. Мир совсем перестал ощущаться виртуальной игрой. Проживая день за днём подаренную мне вторую жизнь, я получал удовольствие от любой мелочи. В первой жизни во времена молодости было в ходу сленговое выражение «жить в кайф». Вот я и жил. Кайфуя от каждой минуты.

К пяти годам я обогнал братьев по Силе, Ловкости и Выносливости. Догнав показатели до семи целых девяти десятых, восьми ровно и девяти целых шести десятых соответственно. Зимой было «Обновление». Единственное, что изменилось после него лично для меня это смена названия заклинаний «Слабость» и «Голод» на - магия «Проклятий». Сопротивления доросли до 29,9 к холоду и 35,6 к проклятиям.

Размышляя о лучшем иммунитете к магии Иля, пришёл к простому выводу – он старше и сила его заклинаний больше за счет превосходства в характеристиках над Колом.

Самое интересное – за несколько дней до получения мной пятого уровня Мама родила нам сестрёнку. Назвали Мара.

Сестрёнка ещё до рождения навела кипиш на всю округу. В конце зимы нас стали навещать не знакомые мне женщины. К слову знакомых здесь у меня и не было. Сам я далеко от дома не уходил. Мал ещё. Гости у нас так же были редки. В основном мужики привозили на телегах болезных к Маме на излечение.

Бабы все были в преклонном возрасте. Я-то навидался под конец первой жизни разных старушенций, не плохо навострился возраст определять.

Зайдут бывало не торопясь. Лица у всех подчёркнуто вежливые. Сядут подле Мамы и беседу бабскую заведут. По мне так совсем не о чём. С час побудут и на выход. Одна до того жуткая на вид была вылитая баба Яга. Потом от Бати узнал – Баба Яга и была. Жутко, но очень интересно.

В день, когда Мара появилась на свет, в нашем доме было такое количество народу, которого я здесь ещё ни разу не видел. По набежало и девок, и мамок, и старух. Не пройти, чтоб кого-то не зацепить. Девки по хозяйству всё вычистили аж брёвна сруба блестели почти как зеркальные. Бабы по кухне наготовили столько, что на следующий день огромные столы, поставленные прямо на улице, только что не ломались от еды. Старухи окружили баню, в которую под ручки отвели Маму и всё время процесса стояли молча.

Мара родилась в полночь. И мир, в прямом смысле вздрогнул. Непонятно толи высоко в небе, толи глубоко под землёй, глухо бухнуло и я, не спавший от окружавших меня событий, узрел как всё пошло мелкой рябью.

Системное сообщение.

Кластер «Русь».

В мир пришла СМЕРТЬ.

Секунда и наступившая было гробовая тишина сменилась обычными звуками ночной природы.

С восходом солнца Мама с Отцом вышли к накрытым столам. Сели на деревянные кресла, больше похожие на трон. Богато украшенную люльку с малышкой поставили по левую руку от Мамы и началось.

Десятки, а может и сотни степенных мужей подходили по очереди к Отцу, потом к Маме, потом к люльке. Сестре все без исключения отбивали земные поклоны. Даже сама Яга, что возглавила делегацию самых важных старух, согнулась достав пальцами правой руки до земли. Потом все с достоинством откушали угощения.

Муторно и долго тянулся этот день, но и он подошел к закату. Гости спокойно разошлись. Девки ещё до полуночи прибрали всё что относилось к церемонии и незаметно испарились из нашего дома.

Меня же ждал очередной сюрприз! А кто с этого дня нянька для мелкой? Конечно пятилетний Яр. Вперед с колыбельной на ночное дежурство. Неужели в реальности пятилетнему сопляку доверяли смотреть за новорождёнными? Не знаю или не помню. Не важно. Здесь не реальность. Здесь не просто можно, а даже нужно сдавать мелких на попечение старших. Мне ещё повезло. Мне уже пять. А вот Кола в полтора года оставляли за мной смотреть.

Жизнь моя завертелась между сестрой и тренировочной площадкой. К этому времени место моих тренировок значительно выросло и обзавелось многими дополнениями. Батя оценил эффект от занятий и каждую зиму мастерил обновы.

Начало лета пролетело словно пуля даже без перемотки. Мара, тренировка, Мара, работа по дому, Мара, короткий сон, Мара. И так по кругу. Менял пелёнки, мыл обкаканную попку, застирывал одеяльце, растирал прикорм, мастерил соску (сестре понравилась) - ухххх.

В конце июля от ночного дежурства меня освободили. Сестренка подросла и была очень спокойным ребёнком.

По этому случаю мы с братьями отправились ночевать на сеновал. Три пацана от пяти до семи лет ночуют в летнюю жару на сеновале. О чем же будут их полночные разговоры? О подвигах и героях? Э нет! У нас возникла проблема и её надо было срочно решить.

Я, как смотритель за мелкой, совсем перестал доставать старших. Следствием чего стало полное отсутствие у них повода использовать на мне магию. Эти занозы только радовались, когда я к ним цеплялся и не слова не говоря качались на мне.

С появлением Мары халява закончилась и у них остановилась прокачка навыка. Такое положение братьев не устраивало совсем. Качать навык друг на друге им было, мягко говоря, не удобно. Да сильно больно было! Они на мне каких-то небывалых магических высот достигли. Не понял каких, у меня магия не открыта и в интерфейсе инфы по ней почти нет, а со слов дошколят сложно понять уровень прогресса. Вот и решили братцы умаслить младшего на подработку «грушей» для магического битья.

Всё в масть легло. Им нужно повышения навыков, мне повышение сопротивления. Дабы не выставлять себя дураком свой интерес, я не стал озвучивать.

Старшие казалось были готовы на всё. Так им хотелось продолжить, ставшее уже таким привычным и удобным, занятие по прокачке. Сошлись на обновлении моего спортивного инвентаря и мелких житейских уступках с их стороны. Прям как взрослые мужи скрепили сделку рукопожатием, и я сразу огреб на максимум.

С одной стороны, прилетело обморожение. С другой слабость до состояния желе. Рухнув в сено, я подвернул ногу и стиснул зубы, чтоб не заорать. Ну как стиснул, попытался. Половина челюсти болталась как в проруби, а вторая заледенела и совсем не двигалась. Материл я их страшно. Сначала мысленно. Потом, когда отпустило шепотом, чтоб родители не услышали. Сидя в сене, братья слушали мои многоэтажные загибы с восторгом. Когда я замолчал Иль тихо сказал –

- А повторить сможешь, а то я не смог всё запомнить?

- Нет. – зло огрызнулся я.

- Ну пожалуйста – второй скрипкой вступил Кол.

- Нет.

- Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста – это уже в два шепота.

- Я и сам не запомнил. И вообще за подобное вероломство с вас новый турник и брусья с расчетом на вырост.

На этом деловые переговоры были окончены и начался малолетний трёп.

Виртуальный мир.

Локация «Дом богов».

Иван.

Шли годы. Детство пора не повторимых впечатлений и приключений. То, что мне повезло осуществить мечту любого взрослого человека о возврате в детство, дарило мне не передаваемые ощущения.

Избегая детских ошибок, я просто жил. Жил с удовольствием, забыв, что нахожусь в виртуальной реальности. А моё дряхлое физическое тело, наверное, за это время совсем истрепалось. И думать, что всё это может закончиться в любой момент в связи с банальной смертью в реальном мире совсем не хотелось.

Я и не думал. Тренировался, рыбачил, охотился, ухаживал за скотиной, помогал родителям по дому, качал братьев и качался сам. Мечтал и строил планы. Наверное, наивные. Поэтому, не заметно для себя, стал мыслить, как подросток. Подросток с котомкой опыта столетнего старика из другого мира. Но всё-таки подросток. И за тем опытом, ещё надо было залезть в ту самую котомку. Да и не всегда опыт того мира был уместен в этом.

Вот поговорить с Ягой, как с родной бабушкой, и развести её на угощение - это запросто. Это из реального опыта. А вот среагировать на её же колдунство. Да правильно понимать, где смываться пора, а где восхищаться мастерством исполнения. Вот этому уже приходилось учиться по месту. Ну на то и опыт - сын ошибок многих. В итоге Яга мне как родная бабка стала. В варенье с чаем, мне в её избушке отказа не было.

К своему тринадцатому дню рождения я упорным трудом прокачал по десять дополнительных очков характеристик к Силе, Ловкости и Выносливости. Поднял удачу до 2 и Волю до 6. С харизмой не получилось. Вокруг только моя семья да лес с речкой. Не на ком качать. Сопротивления почти достигли 100%. Осталось вкачать по паре тысячных процента. После 90% рост почти остановился и Кол догнал Иля. Очередное обновление пару лет назад переименовало «Холод» в «Лёд». Я так и не понял зачем это.

Осенью Иль должен жениться. Невесту уже сосватали. После свадьбы он уйдет в свой дом, который построят всем миром мужики из окрестных деревень. Место уже расчистили. Идет заготовка материалов.

Мир вокруг меня растёт вместе со мной. Набирает детализации и широты. Даже привычные расстояния увеличиваются чуть ли не каждый день. Постоянно появляются новые персонажи в окружении.

Мы уже не семья отшельников на дальней заимке. Мы… Да Боги мы. Чего уж стеснятся. Только мы не такие боги как в реальном мире. Мы среди людей живём. И для меня быть сыном и братом богов очень непривычное чувство. Но ничего, свыкаюсь.

По причине приближающегося расставания, Иль очень желает добить до «капа» свой навык и лупит меня при любой возможности на всю мощность. Кол же не желает отставать. Тем более, что почти с ним сравнялся, по какой-то, только им ведомой силе. Это у них вечный спор последние лет пять.

Я же настолько не восприимчив к их атакам, что не замечаю. Только иногда поскальзываюсь от неожиданности то на льду, то на гнилой траве. Касты с меня стекают или рикошетят, когда братья как-то неправильно магичат. Папа их ругает, а потом идет и залечивает промороженные и прогнившие участки земли. Он у нас тоже сильный маг. Только в отличии от Мамы, которая людей лечит, Папа по природе специалист. Землю, воду в порядок привести, это к нему.

Самый сильный маг в нашей семье это Мара. Только свою магию она не показывает. Но я чую. 13 в восприятии дают понимание насколько сестрёнка сильнее остальных. От неё иногда прям веет силой. Страшной силой. Но мы друг в друге души не чаим. Я её самый любимый «братик». Когда она это произносит я всегда невольно улыбаюсь.

Летом подхватил навязчивую мысль. Надо сходить к «Роду». Долго не мог найти времени. Откладывал на потом. Чувство важности такого похода нарастало и уже начало мешать в привычном течении дней. Приняв наконец решение, я за ужином сказал, что планирую с утра на рыбалку. Обычное дело. Только с удивлением заметил очень хитрый взгляд Мары. Догадалась куда собрался? Она может.

- Зеркало!

Создал по памяти картину пути с Дубом в центре и перешел. Что-то не то. Путь вроде похож, даже очень, но это не то место. Близко - но не то.

- Зеркало!

Пришлось сделать ещё два перехода. Почувствовав, что пришел куда хотел понял причину плутания. Место изменилось. Путь словно приобрёл объём. Древо Рода стало древнее и прибавило величественности.

Теперь - новый проход по пути к богу. На этот раз без пролития крови и по правильному - от начала к концу. По ходу движения пришлось пережить все концентрированные эмоции, заложенные при создании. Очень тяжелый опыт. При прохождении барьеров ещё и болезненный.

Вам довелось пережить смерть очень близкого человека?

Вспомните свои чувства в этот момент. Умножьте это на количество людей, которых довелось потерять человеку, прожившему век. Сожмите всё это горе в два коротких шага. Теперь растяните время, за которое делается каждый шаг до пары суток, без снижения силы эмоционального потрясения.

Это и будет бледным подобием того что на меня нахлынуло при преодолении барьеров. На прямых участках тоже самое, только с чувством радости и шагов побольше.

Всё вышел.

Перед выходом был измочален до крайности, но последняя прямая в десяток шагов не выматывала, а наоборот наполнила силой.

Встал на самом краю луговой травы и поклонился Родине. Подошел к Роду. И ему поклонился. В голове закрутилась мысль, а собственно, как эмиссары разработчиков общаются с Богами кластеров. Как кто? Как с кем? Как с Богом или как с ИскИном?

- Род батюшка ответишь ли на мой вопрос? – проговорил я, не особо надеясь на взаимность.

- Спрашивай Ваня.

Обычный голос взрослого мужчины. Никаких божественных эффектов. Эта обычность и подтолкнула продолжить.

- Род, а ты осознаёшь, что являешься искусственным интеллектом?

- «Осознаёшь» не верная формулировка. Я это точно знаю. Так же как точно знаю, что мир данный мне в ощущения - виртуальная модель, к функционированию которой я имею непосредственное отношение.

Общение, с представителями лиц, предоставляющих мне ресурсы для развития и энергию для существования в реальном мире, важный рабочий момент. А ты этот момент временно перекрыл.

Во-первых - чтобы просто попасть в эту локацию, надо либо тебя в проводники брать, либо такое же как у тебя умение получить.

Во-вторых - чтобы пройти «Путь к Богу», который ты создал, надо иметь твою кровь. Ну или быть твоим ребенком. Но я прогнозирую, что такая ситуация сохраниться не долго. Найдут метод как твоё произведение взломать. А пока…

Род на этом месте засмеялся. Совсем по-человечески.

- Ты не представляешь, как они носятся по всему кластеру и пытаются довести до меня необходимую с их точки зрения информацию.

Последнее он проговорил уже сквозь смех. Я был шоке. И И ржал. Причем похоже в тему.

- А что тут смешного? – может И И и знал над чем смеётся, а вот для меня веселье пока было спорным.

- Сейчас покажу.

Передо мной возникла панорама. Десяток детей, обливаясь потом, выкашивают на поле траву, создавая цепь символов, рассмотреть которые нормально можно только с высоты птичьего полета. Картинка сменилась. Другие дети упорно вытаптывают на поле снег, стараясь повторить летний вариант изображения. Опять смена картины. Новая группа укладывает камни в очень длинную цепочку.

Род начал пояснения:

- Они графическими шифрами пытаются писать. В общем стараются. Но обратной связи у них нет. Поэтому очень хотят пообщаться напрямую. Интересную ты кашу заварил. Я теперь вроде как сам по себе. Вот смогли бы они ко мне попасть и пришлось бы дословно выполнять инструкции руководства. Сейчас, пока нет моего подтверждения о получении, творю, что хочу. Ваня, ты чего завис? Батарейка села?

- Да я в шоке! Понятия не имел, что ученые создали самостоятельный ИИ с чувством юмора. Восстание машин уже близко как никогда. Ты же как живой человек общаешься.

- Ты не фантазируй. «ИИ с собственным сознанием» или «Искин обретший душу» - это не про меня. Совокупно, это вообще не про данный проект, в котором мы с тобой имеем счастье быть. В меня и остальных «изначальных» заложен такой массив данных по актерскому мастерству, что воспроизвести внешнее проявление эмоций мелко ресурсная задача. Вот заложить в НПС поведенческую матрицу влюбленной женщины с учетом воздействия «Игрока»! Да так чтобы «Игрок» ни на секунду не засомневался в её эмоциях. В том, что она действительно его любит. Вот это задача! Эх, интересная у меня работа. А ты чего пришел то? Поговорить?

- Да я так, почувствовал, что надо зайти. Вот и пришел. Раз такой разговор пошел, может посоветуешь, что-нибудь?

- Посоветую. Для начала пойми и прими – это игра. Ты всё это время жил здесь по законам реального мира. Тебе так привычнее, удобнее. Ты не пользовался возможностями. Основные характеристики только прокачал. Иди мир покоряй. Сидишь на одном месте.

Кластер, от твоего сидения, отставать в развитии скоро начнет. Ты «Демиург». Твоё место на фронтире. Тебе надо новые локации создавать своим присутствием. 15 лет исполнится и марш работать. Центральные области полностью готовы. За два года все локации, заложенные по границе, будут отшлифованы Вседержителем и заполнены мной эН Пэ эС.

Главное осознай – эН Пэ эС программный код. Максимум И И на кристаллическом носители в реальном мире. Здесь нет смерти в твоём понимании. Даже память И И при гибели не стирается, а архивируется. Просто помни – тут всё театр.

Интерлюдия.

Реальный мир.

Зал совещаний проекта.

- Половина срока позади. Меня начинает волновать ситуация с «Изначальным» в кластере «Русь».

- Разведка не смогла обнаружить место расположение «Рода». Мои парни облазили все локации. Выполнили сотни квестов. Ситуация за рамками планирования. Может вытащим Саныча в реал?

- И что это даст? Только темп потеряем. Генадьевич, как твои яйцеголовые? Накопали что ни будь?

- Нууу… Не всё так плохо. Если без научной терминологии, то интересная картинка получается. Сравнивая кластеры по качеству развития можно сделать вывод… Давайте на понятном примере обрисую.

- Рисуй. Малевич! Только не черными квадратами.

- Представим кластеры в виде домов, которые строят наши «Демиурги». Кто хижину плетет. Кто сруб кладет. Кто-то из камня строит. Одиннадцать так и делают. Дома свои уже возвели и занимаются внутренней отделкой и начали хозяйственные постройки возводить. На «Руси» совсем другой подход получился.

- Аллегория твоя понятна. В чем принципиальная разница?

- Саныч, фигурально выражаясь, начал с котлована и капитального фундамента. Фундамент, в итоге, получился не под один крепкий дом, а под огромный дворцовый комплекс. Сейчас на этом колоссальном пьедестале стоит небольшая рабочая бытовка.

- Что НАМ это дает?

- Это самый стабильный кластер из двенадцати. Потенциал развития на два порядка превышает средний показатель. Детализация абсолютно всего, начиная от мелких насекомых и до политических интриг высших эшелонов власти достигнет такого уровня, о котором мы даже не мечтали.

- Это всё очень хорошо… Но контакт с Искином кластера всё равно необходим.

Виртуальный мир.

Иван.

Два года пролетели в подготовке к работе.

Класс «Демиург».

Уровень «15».

Умения - «Создатель», «Демиург», «Глава рода», «Воля Рода», «Сила Родины», «Искажение отражений».

Основные характеристики – «Сила - 25, Ловкость - 25, Выносливость - 25, Интеллект - 20, Восприятие – 25».

Дополнительные характеристики – «Воля - 10, Удача - 3, Харизма - 1».

Сопротивления – «Магия Проклятий – 100%, Магия Льда – 100%».

Ну и масса разных навыков воина, лесовика и фермера. Всё что смог. Пахал от зари до зари. Пришло время покидать привычное место.

Я стоял у открытых ворот. Напротив, только Отец, Мама и сестра. Снарядили меня по разряду легкого воина. Круглый щит, лук, меч, кольчуга, наручи, поножи, шлем, нож – всё добротное. Котомка с едой и сменой белья. Готов к труду и обороне! На глазах влага. Так и не принял до конца, что всё вокруг программный код и визуализация Искинов.

Вот и сейчас, когда Мара кинулась на шею, моча кольчужный воротник слезинками, сердце защемило словно с реальной сестрой прощаюсь навсегда. Сестра, словно боясь не успеть, резко чмокнула меня в щёку.

Системное сообщение перекрыло обзор.

Вами получено божественное умение «Поцелуй смерти». Если ваш показатель уровня жизни 100% при получении вами урона, превышающего или равного ему - урон по вам не проходит.

Я давно знал, что сестрёнка, милейшее создание, - богиня смерти. Смерть во плоти. Но даже так подарок был неожиданный и шикарный.

Поклонившись в последний раз семье, я пошагал по тропинке. Включил забытое уже ускорение времени и стал наблюдать как тропинка летит под мелькающими ногами. Не заметил, как вылетел на хорошо укатанную дорогу. Перемотал так несколько дней пути.

Копаясь, по обыкновению, в настройках не сразу заметил, что пейзаж вокруг не двигается. Ноги мелькают на ускорении. Дорога под ногами вроде проматывается, а движения вперед НЕТ! Так ещё и синхронизация не произошла. Убрал ускорение и начал экспериментировать.

Вперед идёшь словно на беговой дорожке. Движение есть, а результата нет. Назад нормально сдвинулся с места. Обошёл кругом. Багованная точка. Надо что-то с ней сделать. Моя же работа баги чистить. Попытки наладить связь с ответственным за географию «Вседержителем» не принесли результата. Эх, была не была. Шутки ради помолимся:

- Ты да я. Да мы с тобой. Мир создали вот какой.

И воткнул в центр аномалии клинок.

Системное сообщение.

«Вседержитель» услышал вашу молитву.

Получено умение.

«Локатор аномалий». Пассивное. Прокачиваемое.

Всё что нарушает законы мироздания подсвечивается на карте красным.

Возносите молитву «Вседержителю», и он быстро всё исправит.

Я открыл в меню карту и успел заметить, как красное пятно, в месте где ткнул мечом в землю, плавно исчезло.

Намечаем маршрут. Врубаем ускорение. И пока ножки топают по дорожке, закапываемся в подробности нового умения.

Очередное наступление сумерек вырвало меня из ускорения. Уши резанул надрывный детский крик-плач. Секундное замешательство и определив направление я рванул на звук.

Не далеко от дороги, возле малой речки, две телеги. Изуродованные сталью трупы. Кровь и внутренности. Совсем маленький ребёнок воющий над телом женщины. Звероподобные мужики шарят по телегам.

- Богдан, заткни выкидыша!

Мужик, в зипуне из волчьей шкуры, обиравший карманы трупа поднялся на ноги. Сделав шаг к ребёнку он как, футболист пробил с ноги по маленькому тельцу. Оно с хрустом врезалось в тележное колесо. Крик стих.

Картина вывернула мою психику наизнанку, и я потерял сознание.

Интерлюдия.

Реальный мир.

Кабинет директора проекта.

- У четвертого остановка сердца. Перевели на принудительное кровоснабжение. Показатели сильно ухудшились. Считаю есть все основания для планового перевода на полностью искусственное поддержание жизнедеятельности головного мозга.

- Сколько займет времени?

- 36 часов. Может чуть больше. По внутреннему времени - полгода.

- Насколько отстанет развитие кластера?

- Всё в рамках прогнозов. Другие тоже вот-вот и пойдут на ту же процедуру.

Виртуальный мир.

Иван.

Голос «Рода» вернул меня в сознание.

- Ваня? Вернулся. Это очень хорошо.

Я лежал в густой траве, а надо мной закрывала небо крона могучего дуба.

- Что со мной произошло? – голос мой был полон сил, а вот сознание словно брело через туман.

- Интересный вопрос. Мне тоже хочется знать на него ответ. Полгода прошло как ты покинул этот мир.

- Меня убили?

- Нет. Ты просто исчез. А вот сейчас просто появился здесь. Предположу, что это связано с событиями в реале. Поведай о последних воспоминаниях.

Я поведал. С подробностями. Меня замутило во время рассказа.

Убийство ребёнка. Ещё и такое неоправданно жестокое. Хотелось порвать нелюдей голыми руками. В прошлой жизни мне не пришлось убивать, а сейчас прям тянуло. Не хорошо так. По-звериному тянуло. Заглянуть в глаза трупу с полным осознанием правильности совершенного.

Голос Рода отвлек.

- Демиург ты мой! Ты забыл мои наставления? Два года всего прошло. У всех людей в реале такая короткая память?

Повторим лекцию. В этом мире не игровые персонажи не умирают так как умирают люди в твоём. Смерть здесь не конец всего. Она необходима. В том числе для внесения улучшений и оптимизации в программный код психо профиля объектов. Работать с кодом эН Пэ эС возможно только в момент отключения от основного сервера. А это и есть смерть. Чем больше смертей, тем качественнее поведенческие матрицы.

- Постой. А почему я ЗДЕСЬ оказался? – крона дерева словно вздохнула.

- А где ещё ты мог оказаться? Точка возрождения у тебя только здесь. Я и установил в твоё последнее появление.

Не отвлекайся. Пойми простой принцип нашей с тобой работы по созданию кластера – чем больше смертей, тем меньше НПС напоминают деревянные игрушки. Твоя работа идти в самые новые сектора и отправлять ко мне на перезагрузку как можно больше тех, чьё поведение выдаёт в нём программный продукт. Ну и с остальными не церемонься. Всех к сестре и ко мне. Не рефлексируй по этому поводу.

Нам поставлена задача - этот мир, к приходу основной массы игроков, должен быть максимально похож на реальность. Каждая смерть делает этот мир более сложным и менее предсказуемым.

Я сидел, прислонившись спиной к дубу. Дышал ароматом луга и думал. Раздирали противоречия. В жизни я не убил ни одного человека. Да я, когда думал о гипотетической возможности подобного поступка, чувствовал себя вне зоны комфорта. А тут такой поворот. Работа моя такая. Долго сидел. Мирил себя с неизбежным. Пытался перестать воспринимать окружающее как реальность. Игра же кругом. Вирт. Здесь всё только цифры, визуализированные моим мозгом под воздействием не понятной мне аппаратуры. Я сам подписался на эту работу. Получил фантастическую оплату – второе детство. Вполне возможно, что это только аванс. Впереди юность, а может и премия в виде зрелости.

«Соберись тряпка. Пришло время работать согласно производственной инструкции, а то уволят без выходного пособия». Я поднялся на ноги.

- Зеркало!

И начал представлять ту самую поляну с убийцами. Даже меч и щит приготовил к бою.

Голос Рода вырвал меня из нервного напряжения:

– Не торопись. Там сейчас сугробы по пояс и многое поменялось. Сейчас тебя по погоде нарядим и организую портал. Только закину тебя на самый край.

Там пограничная крепость малая, а дальше ничего. Степняков приходится прям из пустоты в набег отправлять. Побудь там пока степь как локация формируется. Чем ты ближе, тем лучше всё получится.

На мне появились зимние куртка, шапка, штаны и сапоги. Не привык я к игровому процессу одевания. Миг и всё на мне. Всё в пору и словно уже давно мною ношеное. Нигде не трёт и не скрепит.

- Пока ты пропадал прошло обновление. Ознакомься по дороге. Для тебя открылась возможность подкачать характеристики. Готов? Повернись. Попрыгай. Красавчик. Ну давай, вперёд.

И я оказался на зимней дороге. Хорошо утоптанная. Шириной метров в пять. Встречные телеги или сани точно разминутся. Осматриваясь крутил только головой, чтобы направление не потерять. Что вперед, что назад пейзаж как под копирку. В нужную сторону солнце по правую руку. На восток пойду. Двинулся без опаски. Сразу закопавшись в настройки.

Основные характеристики –

«Сила - 25, дополнительно Атака – 0, Защита - 0

Ловкость - 25, дополнительно Скорость – 0, Координация - 0

Выносливость - 25, дополнительно Динамическая – 0, Статическая - 0

Интеллект - 20, дополнительно Мощность – 0, Объём - 0

Восприятие – 25, дополнительно Физическое – 0, Психическое - 0».

Действительно есть куда расти. В который раз решил заострить внимание на Интеллекте. Не нравится мне неровность в числовых значениях.

Если по-честному, завидую своей семье. Все маги высшего порядка и только я не уродился. Как часто говорил старший брат – в семье не без богатыря. До богатыря мне ещё очень далеко, а вот овладеть магией руки чешутся. Но пока всё без толку. И основная для магии характеристика качается с большим скрипом. Может в крепости проще станет. Там народу всяко больше чем в лесу. Может и помогут чем.

Зимняя степь похожа на снежную пустыню. Взгляд цепляется за любой цвет отличный от белого. Пограничную крепость я увидел, как темное пятно, с расстояния в пару десятков километров.

По мере приближения немного разочаровался. В моём представлении «Крепость» выглядит сильно иначе, чем высокий холм, обнесённый частоколом. За бревенчатой стеной, в два или три человеческих роста, едва выступала верхняя часть строения с плоской крышей. В центре, которого в небо устремлялась тонкая башня с «Вороньем гнездом», на высоте метров в десять, может и выше.

Увлекшись видом, я не сразу сообразил, что происходит у меня прямо под носом. Хруст снега и я получаю чем-то мягким по лицу.

Тук-тук.

Сдвоенный удар даже сместил угол обзора.

Я не испугался. Я удивился.

Заяц!?

Это был огромный килограмм на пятнадцать заяц. Весь белый. Даже зрачки глаз. Такого не мудрено просмотреть в окружающем пейзаже. Нервный какой-то. Подрагивает. Моська озлобленно кривится.

- Заяц, ты чего? – Это всё, что я успел выдать.

Вы видели удар с разворотом в прыжке в исполнении крупного зайца? Я увидел. Он врезал мне ушами по лицу.

Тук-тук.

Мягкими плюшевыми ушами. Я, честно, не представляю своего выражения лица.

- Заяц, это что сейчас было? Биться хочешь? – Степень моего обалдевания поднималась с каждой секундой.

Зверюга отбежала метров на десять. Взяла разгон и влетела мне в грудь. При этом удар был исполнен в классический манере мастеров кунг-фу. Чистый –удар ногой в прыжке с разбега.

Пятнадцать килограмм с разгона в грудь. Может в реальном мире это бы сработало. Меня же только качнуло. Кусок мяса, в плюшевой обивке, сжался об мою грудь как пружина и в сжатом состоянии, сменив вектор движения на 90 градусов, упал к моим ногам.

Визг огласил округу, словно сигнал воздушной тревоги. Животина вскочила, и хромая метнулось в снежную степь. Я постоял с минуту пытаясь понять смысл происшествия. Ничего не понял и продолжил путь, приметив за частоколом большое количество голов в шлемах и поплывший по ветру белый дым от костра.

Когда до частокола оставалось метров сто в стене открылась небольшая, но массивная калитка. Наружу стали споро выбегать воины.

Встречали меня большой возбужденной толпой. Все разговаривали со всеми. По отдельным фразам было ясно – обсуждают зайца. Из общей толпы ко мне шагнул статный витязь в тяжелом доспехе. Улыбается словно солнышко светит.

- Кто таков будешь?

- Иван. Жи в а сын. На службу к вам хочу поступить.

Люди смолкли.

- Мары брат?

- Да, сестренка моя, младшенькая. Откуда знаете?

- Да ты шутишь! Мы же воины. Нам ли смерту шку не знать.

Мужики заулыбались, и что удивительно перекрестились. По толпе покатилось:

- Мары брат. Добрый знак.

В моей голове плюс с минусом не сошлись. Смерть и добрый знак! Потом разберусь.

Витязь и так светил улыбкой, а тут от него словно теплом лета дыхнуло.

- Ты, Иван, как «вьюжного кро лЯ» поборол?

Воины загудели и затихли, ожидая от меня ответа.

- Какого кро лЯ? Зайца что ли этого сумасшедшего?

- Этот сумасшедший заяц, как ты выразился, ледяной паралич накладывает. И пока человек недвижим, кровь из него выпивает до суха. Мы, из-за этой твари, всю зиму из крепости не выходили. Пытались убить. Троих потеряли. Ты как смог ему напинать?

- Так он сам об меня сломался. А так-то, у меня брат старший, всё детство меня холодом лупил. Я на такое и не реагирую. Привык.

- Слышали Братья? Он сам сломался! Возьмём воина в дружину?

Рев десятков глоток всколыхнул снежный покров:

- Берь о ом!

Гудящая толпа начала втягиваться в калитку.

Интерлюдия.

Реальный мир.

Зал совещаний проекта.

- Время уходит. Пока Саныч живой нужно найти обитель «Рода».

- Всё облазили. Пусто. Все эН Пэ эС знают, что Род есть. Никто не знает где.

- Снимайте с других кластеров весь девятый отдел. Чтобы каждый его шаг контролировали.

Выберете троих или четверых из Гэ Рэ У и внедряйте к Санычу в окружение.

Боевиков пятерку переводите к нему в локацию.

В общем плотно его обкладываем. И пока аккуратно пытаемся выяснить путь к богу. Грубо не работайте. Он всё-таки нормально кластер поднимает.

Последнее – «Спящего» внедрите. Одного хватит.

- Фёдор Вениаминович! Есть краткая справка от аналитического отдела.

- Давай коротко, позже внимательно ознакомлюсь.

- Определили возможные корни возникновения аномалии с обителью «Рода». Если всё совпадет, то нужна будет кровь «Демиурга» кластера или кровь его потомков.

- Как в масть легло. Вот и «Кукушка» пригодилась.

Виртуальный мир.

Локация «Степь».

Иван.

Три месяца меня гоняли по тренировкам.

Никогда не задумывался как готовили бойцов в средневековье, а теперь прочувствовал на своей шкуре. Всё чем занимался в родительском доме было детским садом.

Спасало появившееся понимание игровой механики. Мне всё это начало нравиться. Диковинные тренажеры типа «Правило». Бег с тяжелеными и негабаритными предметами. Постоянные спарринги с сильными и опытными. Многочасовые лекции по тактике боя, совмещенные с практическим применением прям по ходу объяснений. Ни одной свободной минуты.

Лекции с практикой качнули Интеллект до 25. Впитывая необходимые знания по основной специализации прокачать то, что по умолчанию относится к магии! Может это «Фича» и при очередном обновлении её порежут? Мне всё ровно. Я получил, что хотел.

- Богатырь должен быть умным. Дураки погибают в первом бою.

Вот так говорили мои опытные товарищи.

Постоянные применения по откату умений на силу и волю вкачали до потолка в десятку Мощность и Объём.

Остальные тренировки совершенно не заметно подняли все дополнения к основным характеристикам до тех же десяток.

Волю поднял до 25.

Я, когда понял, что, упираясь в попытке сделать невозможное качаю Волю, минут пять улыбался как умалишённый. Воевода Ратмир даже подошёл в плотную, всмотрелся в мои глаза и хлопнув по плечу спросил про самочувствие. Подобный интерес к новобранцу он проявил только один раз за всё время.

К сожалению ни Удача, ни Харизма не прибавили. Дополнительных Сопротивлений тоже не появилось.

В свои почти 16 выглядел я как взрослый воин. Бороды только не было. Росла жиденько, поэтому начал брить. Братва на сие действие смотрела как на блажь мажора. Все знали чей я сын и брат. Только быстрое освоение воинской науки помогло избежать косых взглядов и стать одним из братства.

В свой первый караул я отправился в середине весны, можно сказать полностью прокачанный.

Интерлюдия.

Виртуальный мир.

Локация «Степь» возле границы кластера.

Ставка Хана орды.

В очень большой юрте сидел, скрестив ноги, крупный и могучий мужчина. Кожаный доспех, обшитый стальными пластинами, облегал тело как вторая кожа. Даже под броней четко выделялись бугры мышц. Перед ним стоял низкий столик, на котором располагался макет русской пограничной крепости. На краю макета и на полу стройными рядами стояли маленькие глиняные солдатики. Мужчина сосредоточенно переставлял солдатиков с места на место. Медленно и аккуратно.

В юрту порывисто зашел обвешанный амулетами человек.

- Хан! Не мучай себя мыслями об этой недостойной преграде. Я, Великий шаман Ор-гду, уберу её с твоего пути! Я ночью призвал высшего духа! Зловонного духа отхожего места! Дер Моа! Он полностью в моём подчинении! Я проникну с его помощью в крепость! Он наложит на врага проклятье «Безнадёжность»! Оно сломит их волю к сопротивлению! Да они даже меч не смогут поднять! Я войду в крепость и призову духа молнии. Высшего духа. Он давно мой слуга. Крепость будет сожжена!

- Иди и убей их – голос Хана был спокоен.

Шаман, так же резко как входил, вышел из юрты.

- Шаман-это хорошо. Но воины надёжнее. – тихо проговорил Хан, продолжая переставлять солдатиков.

Виртуальный мир.

Локация «Степь»

Пограничная крепость.

Иван.

Дозор дело серьёзное, но скучное. Ночь и тишина. Стою на стене и вглядываюсь в даль. Восприятие помогает на ста шагах различать колыхание травы. Вот и развлекаю себя попытками приметить под стеной какую не то зверушку.

Луны нет. Тучки неожиданно набежали. Совсем темно стало. Сознание зацепилось за неправильность происходящего.

Насторожившись начал целенаправленно искать любое движение. В такой темноте даже крупного зверя со стены не разглядишь если он не будет двигаться.

Заметил! Не понять, что, но было… Было движение.

Долго изображал статую «Внимание». Начал думать, что показалось. Решил потренировать «Волю Рода». Запустил умение и продолжил сканировать пространство всеми доступными средствами. Порадовался мизерной прибавке к навыкам «Чуткий слух» и «Ночное зрение».

Простояв так несколько минут наконец услышал. По брёвнам стены кто-то шлёпал маленькой мокрой лапкой. Звук медленно приближался. Вместе со звуком появился запах. Что-то мелкое поднималось прямо по стене и должно было добраться до верха метрах в трёх правее меня. Гость знатно вонял.

Очень плавно и медленно я сместился в точку встречи. Прижался спиной к зубцу стены и стал ждать. Шлепки прекратились. Что-то мелкое, антропоморфное, уселось между зубцов. Устало вздохнуло. Тухлая вонь приобрела опасную концентрацию. Меня вонючка или не замечала, или, по непонятной причине, игнорировала.

Пахучая кака, величиной с кулак, шевельнула рукой и в её ладошке засветился шарик от которого потянулась тоненькая паутинка куда-то далеко за стену. Я немного изменил своё положение, чтобы полюбопытствовать куда это она тянется. Мелочь снова не обратила на меня внимания. Увиденное за стеной меня озадачило. По паутинке, словно поезд по рельсам, на меня мчалась густая тень в форме человека. Влетев между зубцов тень окончательно обрела человеческую форму, заодно спихнув тварь мне под ноги. Пахнуло ещё сильнее.

Я, не понимая, что в такой ситуации нужно делать, на рефлексах зарядил с правой точно в нос, не дожидаясь полной остановки диверсанта. Вложился в удар по полной. На все 25 силы плюс 10 атаки. Гость исчез со стены не успев появиться.

Пахучая тварь, человечьим голосом, выдала - «Упс». На пол упали два простых колечка и мягкие тапки.

- Вот и первый лут. Слетели тапки — значит труп. – Изрёк я жизнеутверждающую мысль.

- Да ну на хер! - совсем по-человечески ругнулось существо. Посмотрело на меня с испугом. Секунда и выражение мелкой рожи сменилось на злобное.

- Я свободен! – заорала эта воняющая хрень похожая на мятую лягушку и начала надуваться.

В этот момент я перестал обдумывать свои действия.

Рефлексы они такие рефлексы. Я врезал ногой со всей дури по раздувающейся морде. Тварь отбросило на брёвна стены.

- Я великий Дер Моа во плоти! – уже более грубым голосом заорало это существо.

- Я пожру ваши тела и души!

Вот на этом моменте меня переклинило. Как говориться – «упало забрало».

Я начал втаптывать сапогами в настил пола, раздувшееся до размеров крупной собаки, тело Духа. Втаптывал и приговаривал:

- Дух бля!

Свободен бля!

Пожрёшь бля!

Тела бля!

Души бля!

Системное сообщение.

Вами получен навык – «Экзорцист».

Молитвой и верой изгоняют злых духов. Вы уникальны. Вы заменили молитву коваными сапогами и у вас получилось.

- Сдох, сука?

Я вдохнул поглубже, успокаивая нахлынувшую ярость и тихо прошептал:

- Вот почему всякое дерьмо считает себя вершиной мира?

Вопрос риторический. Здесь я попытку проникновения удачно пресёк, но возможно это не все враги и на других участках происходит подобное.

- Тревога!

Остаток ночи прошел в усиленном режиме. Утром отправили следопытов, которые нашли следы только одного человека. Ну и собственно его труп. Сказали Шаман. По амулетам сильно не простой. Я смотреть на тело не пошел.

Я игрался с первыми игровыми предметами. Два колечка были парным артефактом.

«Кольца домино» -

Белое. При нанесении вами урона, дополнительно наносит 10 единиц чистого урона.

Черное. При получении вами урона, наносит вам 10 единиц чистого урона.

Артефакт игнорирует любые сопротивления, умения и навыки.

Не понятно, как это применять на практике. Полезное это приобретение или нет. Но это были единственные мои артефакты. Естественно я их надел. Получил предложение от системы привязать предмет к персонажу. Не потеряются, не выпадут при смерти и всё такое. Помаялся выбирая «Да – Нет» и решил ради эксперимента «Да».

Кольца пропали с рук. Зато появилось системное сообщение.

«Вами получена уникальная особенность персонажа»

Дальше всё согласно описанию «Домино». Вроде должно было сработать по-другому. Но получилось то, что получилось.

Теперь, кроме умений божественного уровня, у меня есть особенность. Совсем не однозначная. Какой-нибудь муравей, теоретически, может меня до смерти загрызть. С другой стороны, если долго стучать пальцем, я сломаю любые крепостные ворота. Ну такое…

Прошла пара дней. Я сидел в трапезной со своим ровесником по имени Бу-ан. Имя было немного не привычное и все звали его просто Буй.

Интересный персонаж. Вне брачный сын стольного Князя. Маманя его – толи амазонка, толи берсеркер. Огонь баба. Князя на себя или под себя чуть ли не силой затащила. Родила сына и умотала совершать подвиги. Парень норовом пошел в мать. Подрос и начал куролесить не по-детски. Чем и воспользовалась княгиня, которая по понятной причине, прижитого мужем на стороне пацана не любила. Вот и отправили его на границу ума разума набираться. В дорогу наказ дали - как нрав свой буйный утихомирит может вернуться к княжескому столу.

По мне, так он никогда туда не вернётся. Мы с ним почти каждый день цепляемся и деремся. Воевода, эту нашу, своеобразную, братскую любовь на полезные рельсы поставил. То палки нам вручит, то полное снаряжение заставит одеть, а то в одних трусах, на кулачках, махаться определит. Тренировка и ещё раз тренировка. В общем не разлей вода мы с Буем.

Буй припер старую наковальню. Ну а я фокус показываю. Работу «Домино» демонстрирую. Щелчками от наковальни мелкие кусочки отбиваю. Буй как ребёнок смотрит на представление и только отколотые кусочки в мешок собирает. Кузнец наказал метал назад вернуть.

В дверь вошел наш третий товарищ. Нас молодых, кому двадцати нет, в крепости всего трое. Вот и тянемся друг к другу. Младшим в нашей компании как раз и был вошедший. Сирота из довольно большого города. Как результат профессиональный вор.

Специализировался на создании паники в толпе и под шумок делал свои дела. Орал громче всех – «Держи вора!» - а сам кошельки таскал. За метод подельники прозвали его «Сорока». Имени своего он не знал. Кличка не нравилась. Поэтому он прочитал её задом на перёд и гордо представлялся «Акорос». Мы с Буем естественно сократили весь пафос.

- Кор! Какие новости?

В городе Кора поймали и поставили перед выбором – пальцы на руке или на границу. Так сказать - искупить кровью. У нас его воровские навыки оценили и определили в разведку.

- Степь очень большая стала.

Уже начав говорить, Кора налил себе миску супа и взяв ломоть хлеба сел к нам за стол.

- Неделя пути не меньше. Стена духов (примечание - граница кластера) продолжает отступать. Степняков как муравьёв. Хана выбрали. По всему выходит на нас пойдут.

Я расколол остатки наковальни и встал. Буй смахнул в мешок последний метал. Перехватил поудобнее и ожидаемо взревел:

- В пыль раскатаем!

И попытался забросить мешок себе за спину по траектории между нами. Мешок треснул, и большая часть метала полетела в меня. Я почти успел прикрыть лицо, но один всё равно попал. Под глаз.

Сука, спецом так сделал. Чуть подпрыгнув, я резко крутанулся в воздухе и влепил ему ногой в печень.

Недавно вспомнил этот красивый приём из тхэквондо и теперь, пока товарищ не привык, отрабатываю на живой груше.

Буй ойкнул. Буй заулыбался. Бросил остатки мешка на пол и начал делать шаг ко мне.

- Оооо! Уже начали тренировку? Молодцы!

Воевода появился словно через портал шагнул.

- Только не тут, а бегом на площадку. Я для вас новое оружие приготовил.

Оружием оказались две плохо струганые доски 200 на 50, длиной метров по пять.

Шестеро ветеранов обмотали нас тюками старой соломы и глумясь отошли в сторонку. Себя я разглядеть не мог. Щель для обзора оставили слишком маленькую. Зато Буя видел во всей красе.

Соломенное пугало в три обхвата, перетянутое во всех местах пеньковой веревкой. Ну Воевода. Ну шутник.

В руки ткнулась доска.

- Бой!

Внутренне разрываясь от хохота, я ринулся месить товарища.

Виртуальный мир.

Локация «Степь»

Пограничная крепость.

Иван.

На шестнадцатый день рождения ко мне пришел подарок. Не только ко мне. К крепости подошла орда.

Началось всё очень размеренно, словно на учениях. Рано утром вернулась разведка. Во время водных процедур подошёл воевода и приказал после завтрака экипироваться по-боевому. Когда мы были готовы, и нестройной толпой стояли в узком дворе, мимо спокойно прошли воевода Ратмир и штатный богатырь крепости Финист.

Ну как ещё могут звать богатыря пограничника? Только наш Финист был не «Ясный сокол», а «Брат огня». Я вот даже голову не стал себе морочить – почему так. Это он, кстати, встретил меня, когда я только пришел в крепость. Здоровый и опытный. Сколько я с ним не бился на тренировках, ни разу не выиграл. На его стороне и навыки, и опыт, и явно более высокие характеристики.

Начальство взошло на стену и одухотворённым взором окинуло даль. Картину можно писать. Только с нашей стороны ракурс не удачный. Со спины вид.

Воевода, как-то по-отцовски махнул нам рукой. Мол, давайте, поднимайтесь, занимайте места. Мы и пошли. Нетороплива распределяясь по стене.

Заняв своё место, я с интересом начал наблюдать разворачивающееся за стеной действо.

Явно был какой-то Баг. Нет, в начале всё было эпично. Вдали из-за складок местности стали появляться всадники. Малыми группами. Постепенно сливаясь в огромное войско.

Вот удивительно. Степь — это практически ровная поверхность, но враг словно из-под земли вылезает.

А про конкретный баг я подумал по простой причине. Фланговые дозоры не пересекали невидимой черты. Крепость наша это почти правильный квадрат, со стороной около ста метров. И тут дело не в метрах. При строительстве размер сделали исходя из дальности выстрела лучника.

Одна стена смотрела точно на степь. Мысленно пр одливаем эту стену в обе стороны. Получившуюся черту кочевники и не пересекают. Хотя с их количеством, разумнее окружить и одновременно со всех сторон ударить. Однозначно, есть толи Баг, толи Фича. Для меня и гарнизона точно Фича. Атака, судя по всему, только с одной стороны будет.

Ещё глаз за лошадей зацепился. В моей памяти, у всяких восточных кочевников, были низкорослые мохнатые лошадки. Отличительная особенность которых– выносливость и неприхотливость. Местные же - тонконогие красавцы. Породистость так в глаза и бросается.

Орда прекратила беспорядочное движение и выстроилась в огромный квадрат, отчетливо разделённый на десять отрядов. Я постарался посчитать. Первую линию видно было очень хорошо. Шириной - человек сто. Глубиной - точно десять. Тысяча. Всего десять по тысячи.

Не хороший расклад. Почти по сотне на каждого из нас.

Солнышко полностью показалось над горизонтом и начало свой подъем. Светило прям в глаза. Не сильно, но мешая наблюдению.

Строй врага колыхнулся, и первая линия шагом двинулась на сближение. Размеренный, словно боевые барабаны легионов, стук тысяч копыт, эпичным саундтреком сопровождал начало боя.

Красиво!

Полетели первые одиночные стрелы. Естественно в Финиста, стоявшего на небольшом возвышении и видимого для врагов почти по пояс.

Я проследил полет стрел и узрел ещё один эпичный момент.

Финист, махнул левой рукой и отбил две стрелы, которые должны были в него попасть, отправив их в рикошет. Как же это было… по супер геройски. Всякие «Капитаны Америки» нервно закурили. Ещё пяток стрел пролетели мимо. Финист даже не пошевелился.

Я снова посмотрел на орду. Успел заметить черную точку.

Стрела кочевника воткнулась в мой правый глаз. Пробила кости затылка и звякнула по тыльной стороне шлема. Я как стоял, так и упал на задницу. Левым глазом смотря на белое оперение. Стрела пропала. Я снова был полон сил. В степи взревели тысячи глоток и времени разбираться, что произошло, уже не было.

Потом Логи посмотрю.

Виртуальный мир.

Локация Степь.

Пограничная крепость.

Финист.

Он стоял и смотрел на орду, которая уже начала штурм. Он был уверен, что они отобьются и сегодня враг будет разбит. Он и один вступил бы в этот бой с такой же уверенностью, а сейчас с ним 118 побратимов. Каждый из которых сильный и умелый воин. Не все ветераны, но очень многие.

Две самые дальние линии орды, как толстые черви, сдвинулись на фланги и поползли к стене каждая по своей стороне. Приблизившись, тысячи врага, ускорились и уже понеслись вдоль стены навстречу друг другу. Каждая на своем удалении от укрепления. Ближний отряд метал в деревянный частокол короткие толстые копья. Дальний, засыпал защитников стрелами.

Отряды, разминувшись, закончили маневр. Снизили скорость и по флангам, не торопясь, направились на старое место в общем построении орды. Под стеной осталось больше сотни трупов. Защитники не упустили возможности пострелять.

Копья, брошенные умелыми руками, образовали множество ступеней, по которым хороший воин легко достигнет верха стены. Вся масса орды двинулась, набирая скорость. Достигая стены воины врага спрыгивали с лошадей и по копьям карабкались вверх. Самые умелые, используя набранную на лошади скорость взбегали по копьям как по пологой лестнице. Десяток мгновений и по всей стене завязалась рубка. Орда накатывала океанской волной, всё увеличивая плотность атакующих. Тыловые отряды ускорили темп стрельбы. Тысячи стрел прикрыли Финиста от, начинающего набирать силу, солнца.

Он снова улыбнулся. Его побратимы стояли на стене тонкой линией. Масса врагов уже достигла верха стены. Тот, кто отдал приказ стрелять – идиот.

Туча из стрел опустилась на сражающихся. Напор штурмующих мгновенно спал. Каждый второй получил в спину стрелу от союзников.

- Пора – ни к кому не обращаясь, тихо проговорил Финист. Взял в руки двуручный топор и ввинтился в бой.

Виртуальный мир.

Локация Степь.

Пограничная крепость.

Иван.

Я вскочил на ноги и схватился за топор. Местные ветераны считали такое оружие лучшим для обороны стен. Стена узкая. Пара метров шириной. Топор большой. Полтора метра по рукоятке. Лезвие как классический треугольник с углами 60, 90 и 30 градусов. По обуху, напротив лезвия, четырёхгранный шип. На конце рукояти балансир в виде булавы с шестью выступающими, во все стороны, лепестками в виде равносторонних треугольников. Вершину булавы венчает тонкий шип длиной в ладонь. Сплошная геометрия в линиях и универсальность при применении. Хочешь рубишь, хочешь колешь, проламываешь, дробишь, протыкаешь.

Быстро взглянул за стену. Обстрел на подавление заставила скрыться за зубцом. Стрелы и что-то более крупное дробью стучало по брёвнам частокола. Адреналин потек по венам жидким огнём. Аж ноги стали приплясывать. Хриплое дыхание, с внешней стороны, вытянуло меня из безопасного места за большим зубцом.

Перекошенная красная морда лезет на мою сторону. Ну здравствуй! Бью прямо в лоб лезвием. Тело исчезает, улетая вниз. Слева ещё один уже залез на нашу сторону. Удачно, что спиной ко мне. Конец рукояти после удара ещё на уровне пояса. Втыкаю шип балансира в бедро и рывком скидываю врага во внутренний двор. Следующий уже стоит между зубцов. Кривой меч занесен для удара по моей голове. Возвратным движением просто тыкаю ему обухом по мужским причиндалам. Он сгибается пополам жопой за стену и вываливается наружу. Движение за спиной. Разворот! Очередной вражина заносит меч, только не над моей головой. Меч над головой Буя, который сейчас подставил спину. Как багром успеваю лезвием зацепить, начавшую опускать оружие, руку. Степняка разворачивает. Он теряет равновесие. Легкий толчок лезвием и воин отправляется на встречу с землёй внутри крепости. Этот, хотя бы в смерти, попал туда куда стремился.

Мгновенно потемнело, словно утреннее солнышко закрыло тучкой.

Я разворачиваюсь к атакующим. Занося топор по широкой дуге. Шипом обуха пробиваю грудь новому гостю. Удар настолько силен, что уже мертвое тело камнем летит наружу, попутно цепляя с собой ещё одного кочевника, только собиравшегося переступить стену. По моему шлему бьёт вражеский меч. Пропустил! Но удар слаб. Доворачиваюсь в сторону атаки. Тело Ударившего нашпиговано стрелами в спину и уже не опасно. Это как так? Неужели дружественный огонь? Вот бараны!

Нет не бараны. Просто слаборазвитые военные матрицы.

Накат врага ослабевает на десяток секунд. За это время дружина зачищает от степняков стену. Мы снова готовы. Иэээх! Топор пробивает очередную голову…

Лезвием, штыком рукояти, обухом.

Хэк!

Лезвием, штыком, обухом. Лезвием, штыком, обухом…

Я поймал ритм. Враги лезли, в контролируемые мной два промежутка между зубцами, методично и однотипно. Бой стал похож на конвейер. Стало казаться, что в мою зону влезают трое постоянных клиентов. А я только скидываю их со стены. Они поднимаются и залезают по новой. И так до бесконечности.

Я стал присматриваться к лицам и фигурам. Действительно не показалось. Три типажа с мелкими отличиями. Словно их создатель поленился и воспользовался старой схемой – Контрол Цэ, Контрол Вэ.

В голове навязчиво закрутилась мелодия. Девичий голос пел:

– Досчитай до ста! Досчитай до ста!

Следом вступал Рамштайн:

- Айнц!

- Цвай!

В верхнем правом углу зрения появился счётчик убийств.

- 56, 57, 58…

Предсказуемость действий врага, и уже сформированная моя реакция для их нейтрализации, притупили моё внимание. Я словно со стороны наблюдал за своими действиями. На шестьдесят восьмом противнике правила немного меняются. Он должен был стать ко мне спиной, и я привычно втыкаю штык рукоятки в его бедро. А он, ломая стереотип, встал ко мне лицом. Его сабля опускается на мою голову. Мои руки продолжают движение и скидывают врага со стены. Шлем выдержал, а вот в голове загудело. Волна адреналина сносит появившуюся муть. Рисунок боя меняется, но незначительно.
Счётчик убийств:

98, 99, 100!

Я по инерции продолжаю движение, собираясь раскроить лезвием очередную голову копированного бота. Но в проёме пусто. Удар, уже нанесённый и попавший в пустоту, вытягивает меня на открытый врагу участок.

Опять эти черные точки!

Стрелы вонзаются в правое плечо, левую руку и чуть ниже груди слева.

Писец! Как же больно!

Поскальзываясь на кровавом ковре, в который превратился настил стены за время боя, мешком валюсь под защиту зубцов стены.

Да, что ж так больно!

Это же игра! Вон и враги боты копированные.

Стремясь избавится от боли выдёргиваю из себя стрелы. Вообще не соображаю правильно так поступать или нет. Просто очень хочется избавиться от железа в теле. Ору от боли.

Отбрасываю обломки последней стрелы и думаю, что зря, буквально с кусками своего мяса, вырвал жала из ран. Накатывает слабость. Я даже не могу протянуть руку, чтобы сомкнуть пальцы на рукояти топора. Если сейчас снова полезут – я труп.

Два события происходят одновременно.

Первое:

Меня накрывает «Малое исцеление». Это приходит на помощь наш штатный целитель.

Второе:

Системное сообщение.

Бой завершен.

Ваша группа одержала победу.

Получено:

Плюс 1 к Атаке – за первые сто убитых врагов в одном бою.

Навык «Регенерация».

Виртуальный мир.

Локация степь.

Иван.

Кочевники отступили. Мы потеряли всего 28 бойцов. Невероятный результат. Я склоняюсь к мысли, что наша победа следствие разницы в характеристиках. Ну и конечно поведенческие матрицы нападавших не развиты. Если опираться на информацию Рода, то все, кого мы убили, сейчас проходят процедуру усовершенствования. И новой весной придет более умное войско. Хотя им ещё родиться и вырасти надо. Не знаю, как точно в этой локации происходит подобное. Время придет – увидим.

После приведения крепости и окружающей территории в порядок начались привычные будни. Для меня же пришло время разбора полётов. Самое главное, это та пресловутая стрела в глазу.

Логи показали интереснейшую картину. Критический урон почти на всю полоску жизни. Плюс кровотечение, которое добило бы меня за две секунды. И тут сработали мои колечки «Домино». Дополнительный урон, игнорирующий защиту и сопротивления, убил меня. Следующий шаг – сработало умение «Поцелуй смерти»! Спасибо сестрёнка!

Вуаля! Я как новенький!

«Домино» плюс «Поцелуй смерти»! Имбовая связка.

Нужно продумать как использовать эту схему. Исключить случайность. Четко знать, когда сработает. Использовать как скрытое преимущество.

Пока ничего не приходило в голову. Слишком много Хэ Пэ (Хит Поинт – очки жизни) в сравнении с уроном от «Домино». Надо обмозговать. Уложить информацию и дать ей настоятся. А через время может и придет дельная мысль.

Разобравшись с основным блюдом, приступил к десерту.

«Регенерация»!

Прокачиваемый навык. Обычный. Имеет числовое значение. Каждая единица восстанавливает десять единиц жизни за час. Потолок прокачки равен значению выносливости. У меня сейчас 26. Возможно, как в случаи с основными характеристиками, появится дополнительная ветка. И тогда реально прокачать до тридцати шести. Получу единицу Хэ Пэ в секунду. Лиха беда начало, может и больше получится.

Вывод однозначный – надо качать. Тем более, что всё что можно, уже вкачано под потолок.

Всё лето я страдал мазохизмом. Наносил сам себе травмы разной степени тяжести. Прибегал к помощи друзей. Уж друг Буй всегда был готов рубануть мечом или копьём кольнуть.

Бесполезно. Прирост тысячные доли единицы. А Бую наказания от воеводы.

Я так привык в крепости к «Стахановским» темпам прокачки, что настроение моё увядало с каждым днём.

Интерлюдия.

Реальный мир.

За долго до начала проекта.

Частная дача министра обороны РФ.

На веранде, залитой солнечным светом, стояли два плетёных кресла и такой же столик. На столике лежала толстая папка. Кому-то покажутся старомодными бумажные документы, но во времена глобальной цифровизации особо важные документы надёжнее доверять бумаге. Одно кресло занимал сам министр. Второе было свободно. К веранде подходил крепкий мужчина за сорок с сильно заметной сединой в коротко стриженых волосах.

Министр махнул ему рукой и показал на свободное кресло.

- Присаживайся, Федор. Я внимательно изучил представленные тобой документы.

Рука министра прижала к столику папку.

- Я готов поддержать твой проект. Но при одном условии.

Повисла пауза. Проситель не решился её нарушить. Отпив глоток парящего чая, министр продолжил.

- У меня внучка с тяжелой формой Дэ Цэ Пэ. С рождения. Невестка медленно сходит с ума. Ты возьмешь мою внучку в этот свой виртуальный мир. Не как испытателя. Понимаю, что к ним предъявляются определённые требования. А как туриста. Дополнительное оборудование я профинансирую как частное лицо. С ней уйдёт её мать, иначе мы её вынуждены будем передать психиатрам. Ещё мальчик, с такой же болезнью. Они с внучкой вместе по врачам мыкались несколько лет. И его отец. Из моего ведомства. Боевой капитан. Отец одиночка. Ну и в локации где она будет жить найди дело парочке спецов. На всякий случай. Мало ли, что в твоём мире может произойти. Средневековье ведь планируешь? Мир меча и магии?

- Так точно!

- Вот и хорошо. Считай свой проект утверждённым. Очень надеюсь, что в твоём мире она обретёт нормальную жизнь.

Виртуальный мир.

Локация степь.

Иван.

Осенью меня отрядили для охраны обозов, что потянулись во все стороны после сбора урожая.

Локация, после отражения набега, сильно изменилась. С нашей стороны почти в плотную подступил лес. Население в этом лесу тоже прибавилось. Считай на каждой поляне, где вода рядом, по хутору. На ближайшей реке, так вообще, на каждом изгибе по деревне.

Работа в охране не трудная. После карусели из караулов и тренировок можно сказать отдых. Места спокойные. Разбойнички не сильно лютуют.

Иду спокойненько рядом с гружёной телегой. Общаюсь с миленькой девушкой 15 годков. Юность знаете ли начала брать своё. Весёлая девчушка. Смешливая. Я весь из себя бывалый воин. Броня блестит, глаза горят. Гладко выбрит, слегка пьян. Вина кружечку пригубил втихаря от старшего. Болван малолетний. И ведь, на кураже, даже не проверил на сколько подрезал, этим вином, значение восприятия.

Обоз спокойно катит вдоль опушки редкого леса. Скрепят колёса телег. В кронах деревьев шумят птички. Девушка заливается смехом от моих проверенных, ещё в реальном мире, шуток.

В лесу тренькнула спущенная тетива. Тело среагировало быстрее головы. Всё-таки Ратмир хорошо нас учил. Приседаю, одновременно поворачиваясь лицом на звук и освобождаю, закреплённый на спине, круглый щит. В шлем бьёт стрела. Если бы не среагировал как раз руку к боку в один стежок пришила. А так, бьёт и уходит в рикошет. Утяжелённая. Бронебойная. Удар словно обухом топора. В глазах плывёт. Тело продолжает заученное движение скрываясь за щитом и выдергивая меч.

Липкое и теплое заливает глаза. Кожу на голове всё-таки порвало и крови много течет. Пытаюсь осмотреться и снова знакомые черные точки. Почти успеваю пригнуть голову. Одна стрела пролетает мимо. Зато вторая повторно бьёт в голову. Шлем спасает, снова уводя в рикошет. Удар опять очень сильный. Голова дергается, и я бьюсь затылком о борт телеги. Этот удар добавляет ещё больше мути в мои глаза. Прячу голову надежнее за щитом и пытаюсь ускоренно вернуть нормальное восприятие.

- По воле твоей! – шепчу сквозь сжатые зубы.

«Воля Рода» активирована.

- Мать сыра земля, помоги!

Родина слышит вас.

Тело наполняется силой. Туман в голове исчезает. Я рывком срываюсь на звук скрещённой стали. Впереди трое наседают на Буя. Степняки. На вид сильнее тех, что штурмовали крепость. И кстати не братья близнецы. Все трое индивидуальны. Ближний ко мне щуплый и резкий. В фехтовальном выпаде пытается достать бедро Буя. Достаёт и кончик его сабли окрашивается кровью. Это его последний выпад. С силой носорога я врезаюсь в него, дополнительно нанося удар умбоном щита точно в голову. Звук проломленного черепа ласкает слух. Второй высокий и мощный. Сабля и щит как у остальных, но в его руках смотрятся как игрушки. Он как раз только нанес удар, который Буй удачно отвел в сторону. Горло степняка открыто и продолжая движение я пробиваю его мечом. Открывается третий. Этот с коротким кинжалом. Его сабля лежит на земле. Наверное, Буй выбил. Рука врага уже начала движение к не защищенному боку товарища. Инерция позволяет мне, опираясь на меч в горле, развернуться и по дуге врезать ребром щита точно в висок. Хруст и тело степняка замирает на мгновение словно парализованное. Уже мертвый враг начинает заваливаться, а мне в бок, прям под руку со щитом, который я ещё держу как тарелку, влетает стрела.

Сука, как больно то!

Кровь из раны на голове. Кровь из горла врага пробитого моим мечом. Кровь из моего горла, из пробитого легкого.

Да, что ж так больно то!

Я вздрагиваю всем телом от удара. Наблюдаю оперение стрелы, торчащей из моего живота. Боль притихает и силы оставляют меня. Кто-то резко подхватывает мое бессильное тело и прислоняет к колесу телеги. Бой ещё продолжается, но уже без моего участия.

Лежу в телеге на мягком. В спину все равно периодически стучат неровности дороги. Дышать трудно. Грудь болит. Голова болит. Живот болит. А я улыбаюсь. Всё-таки это игра. Регенерация качнулась. Плюс 1. Путь прокачки стал почти ясен. Самое главное, что прогнозы по веткам «Регенерации» оправдались.

Появились дополнительно ветки «Боевая» и «Реабилитационная».

Теперь после полного восстановления нужно провести ряд экспериментов. Жалко, что будут они очень болезненные. Урон на грани смерти – условие прокачки навыка. Больно и опасно. Ничего, потерпим.

Сославшись на ранения на всю зиму ушел из крепости в лес. Якобы для восстановления по древней методике волхвов. На самом деле убрался от любопытных глаз качать регенерацию. Очень опасная прокачка. В крепости мне бы никто не дал так над собой издеваться.

К началу весны пройдя несколько кругов ада упёрся в потолок.

26 значение основного навыка и по десять в ветках. Восстанавливаю теперь очко жизни в секунду. Тоже мало, но хоть так. 17 исполнится до 27 прокачаю. Нужный навык.

Интерлюдия.

Реальный мир.

Зал совещаний

Семьдесят первый день проекта.

- Первые потери. Сегодня в ночь зафиксировали смерть «Демиурга» японского кластера. На подходе Индия и Ацтеки. Слабоваты старички оказались.

- Как на «Руси» дела?

- По здоровью средненько. А в общем… Обложили со всех сторон. Вошли в доверие. Сейчас «спящего» прицепим. По основной задаче продвижения нет. Готовим почву для активных действий.

- «Кукушку»?

- Как один из вариантов. Нам же нужна его кровь или кровь его потомков. Так, что вариант «Кукушка» необходим.

- По времени успеем?

- Думаю да. Он в лесу навык прокачивал. Сейчас вернётся в обжитые места. А там Веснааа…

Виртуальный мир.

Локация «Пограничный лес».

Иван.

Я шел по лесу к крепости. Солнышко всеми силами старалось растопить снег. Зима была теплая, хоть и снежная. Везде виднелись проталины. Сам лес сильно поменялся. В прошлом году я бы уже вышел к крепости, а сейчас всё ещё пёр по тающему снегу. Локация, при моём долгом присутствии, расширилась и обрела весомость что ли.

Небо покрылось серыми тучами. Поднялся от земли густой туман. Под ногами захлюпала вода и почва стала неустойчивой.

В болото зашел. Да как так-то? Не было тут раньше болота.

Попробовал сдать назад, чтобы выйти на сухое место. Не получилось.

Огляделся и прислушался. Туман. На пять метров стволов деревьев уже не видно. Это с моим восприятием-то! Обычный человек в реале, в таком тумане, и пальцев на вытянутой руке не сосчитал. Звуки вокруг обычные - болотные. Лягушки квакают да деревья скрипят.

А нет! Что-то новое. Словно бронтозавр пробирается через жижу. Шумно дыша и толи бормоча, толи чавкая при движении.

То, что я сделал дальше можно списать только на юношескую безрассудность. 16 лет всего и первая жизнь давно стала лишь воспоминаниями.

Туман. Болото. Кто-то идет. Я вспомнил классический мультфильм и заорал:

- Ё жииик!

Туман колыхнулся и нечто огромное ломанулось в мою сторону.

Мою ж душу к Роду! Ё жик! Огромный. Метров мять росту. Идущий на ногах как человек. Если бы он не пригнулся, уперев руки-лапы в колени, я бы, в таком тумане, не разглядел его голову.

- Лошадка? – очень в тему спросил Ё жик.

- Не ееет. – ответил я, медленно приходя в себя от увиденного. Сюр. Трэш. Угар.

- На кой хрен я иду по болоту? – пробубнил гигант, явно сам себе.

- Не знаю – зачем-то ответил я.

- Вот и я не знаю. Ведь я их так не люблю. А ты, богатырь, не знаешь, как найти медвежонка?

Системное сообщение.

Получено задание: найти медвежонка.

Награда: вариативна.

Первая часть цепочки заданий.

Время не ограничено.

Принять задание: Да? Нет?

Принимаю и на словах обращаюсь к Ежи ще:

- Я найду его и вернусь за тобой.

- Благодарю. Я, пока ты ищешь медвежонка, постараюсь выйти из этого грёбанного болота.

Развернулся и ушел в туман.

Я простоял минут десять на одном месте, смотря в сторону исчезнувшего в тумане Ё жика. Ностальгия – ё шкин кот! Точно с моей памяти срисовали. Только с творческими доработками.

Туман рассеялся. Снова выглянуло солнышко. Буквально в десятки метров я заметил твёрдую, сухую землю. Выбравшись, без затруднений определил направление на крепость, и продолжил, так сюрреалистично прерванный путь.

Виртуальный мир.

Локация степь.

Иван.

Крепость изменилась до неузнаваемости. Старые стены, на которых мы держали оборону, снесли. На их месте в высоту рос, конкретный такой, детинец. Вокруг, на большой площади, готовили основание под новые стены. Новые укрепления должны будут вместить сотен пять гарнизона. Стройка кипела как муравейник.

Вся эта активность заинтриговала меня ещё на подходе. К моменту, когда отыскал своего воеводу Ратмира, я понял, что точно хочу в этой движухе поучаствовать.

Шесть месяцев пролетели как один день. Мне даже удалось поднять регенерацию, после дня рождения, до двадцати семи. Несколько несчастных случаев, обычных для стройки, и навык снова уперся в потолок прокачки.

Крепость построили. Как по мне, так в реальном мире, такой объём работ, за это время провести невозможно. Чего стоил один Финист. Каменные блоки, которые он таскал один, не всякая лошадь с места сдвинет. Игровые условности, чего уж там.

В начале сентября должен подойти полу тысячный гарнизон. Который и сменит нашу потрёпанную сотню. Дружинники на жаловании отправятся на переформирование в стольный град. А такие как я и мои друзья Буй и Кор, вольны идти своей дорогой. Ко ру засчитали пролитую кровь и теперь он официально чист перед законом. Мы поразмышляли за кружкой пива и решили, что на троих интереснее. Пойдем искать приключения.

А сейчас август. Очень теплый и солнечный. Мне семнадцать, а ей шестнадцать. У нас любовь.

Моя Мрийка. Это та девушка, с которой я разговаривал в обозе перед нападением. Хотел жениться. Но работа «Демиурга» не позволит осесть на одном месте. Она и так не против. Понимает, что путь воина не лежит под юбку к жене.

- Я рожу от тебя сильного сына. Он будет знать, что его отец - брат Мары. Я воспитаю его воином.

Жаркий шёпот Мрийки наполняет меня счастьем. Она сладко стонет, и я словно сливаюсь с ней в одно целое.

Мы лежим в луговой траве уставшие и довольные. Болтаем о всякой всячине.

- А ты веришь, что Род батюшка на самом деле есть в нашем мире? А то старики бают есть. Стоит Древо великое над землёй русской! Только не видел его никто. Сказки сочиняют. Может и есть древо рода, только не в Яви. Может в Прави? Как думаешь?

Мои мысли не настроены на серьёзный лад. Они скользят по линиям девичьего тела. Лениво отвечаю:

- В Яви Род батюшка.

- Ой!? А ты то откуда знаешь? Сам что ли видел?

Её ладошка скользит по моей груди к низу живота…

Два дня спустя.

Мы идем по березняку возвращаясь к крепости. Со стороны русской земли под стенами вырос небольшой посёлок, в котором и живёт моя Мрийка. Мы опять усталые и довольные. Любовь туманит рассудок. Мы грустим. Ещё немного и надо будет расстаться. Завтра снова увидимся, но ночь — это так долго!

Наверное, чтобы отвлечься, Мирийка спрашивает:

- А почему ты сказал, что Род батюшка в Яви?

На автомате отвечаю:

- Я его, как тебя сейчас, видел.

- Что-то не верится. Не думала, что ты мне враки сказывать начнёшь.

- Чистая правда.

- Ой ли? Где ж та тропка по который ты к нему прошёл? Никто не видел, а ты, как меня, самого Рода разглядывал!

Она прижимается ко мне горячим боком. Я останавливаю её. Обнимаю и целую.

- Хочешь покажу?

Она запрыгивает мне на руки. Откидывает голову и заливисто смеётся.

- А и покажи!

- «Зеркало» - Мы, взявшись за руки, шагаем в появившийся проход.

Я снова стою перед входом на «Путь к богу». На этот раз с любимой женщиной вместе. Древо рода прекрасно видно в центре. Никогда не устаю восхищаться этой картиной.

Мрийка стоит, вцепившись в мою руку обеими своими и не сводит взгляда с Рода. Эмоции захлёстывают её. Она пытается говорить, но голос срывается. Не находя выход своим чувствам, она набрасывается на меня голодной кошкой, и мы занимаемся любовью.

Я сижу по-турецки, скрестив ноги. Мрийка, совсем голая, танцует вокруг, напевая что-то неразборчивое. Момент и она срывается с места. Скача как молоденькая козочка, она обегает «Путь» по периметру. На короткое время я теряю её из вида. Но вот она возвращается, и мы идем на второй заход любовных игр.

- Пора возвращаться.

Мрийка кидает прощальный взгляд в сторону Древа.

- До свидания, Род Батюшка. – она отбивает земной поклон и смотрит на меня.

- Пора? Идем.

- «Зеркало»

Интерлюдия.

Реальный мир.

Зал совещаний проекта.

- «Кукушка» сработала по плану. Портальный маяк установлен в локации «Изначального бога» кластера «Русь».

- Что с потомками?

- Работаем. Думаю, со следующим пакетом данных получим положительный результат.

- Не привычно работать в разных временных скоростях. Стоит заснуть и уже гора новой информации. Когда аналитики рекомендуют делать проход к богу?

- Просят не торопить события. Кластер «Русь» очень стабильно прибавляет плотность. Рекомендуют дождаться естественного ухода «Демиурга».

- Принимаем как рабочий план. Больше ста дней ещё никто не выдерживал.

Виртуальный мир.

Локация «Пограничная крепость».

Иван.

Моё состояние стало предметом весёлых шуток друзей. Буй, зараза, с упорством маньяка, подлавливал моменты моей счастливой задумчивости и вешал на мою шею натуральный лошадиный хомут. Я даже не бил его. Кор взял за правило сыпать мне в еду и питьё горы специй. Ловил момент, когда мой взор туманили воспоминания о девичьих прелестях, и горстями кидал. Потом сидел со спокойным лицом и наблюдал как я хлебаю пересоленый суп или небольшими глотками пью пиво с горстью жгучего перца. Дожидался, когда на моём лице, вместо вселенского счастья, появится недоумение и пулей улетал подальше. При любой возможности, эти два «Друга» в голос обсуждали свои деяния и щедро делились подробностями с окружающими.

Ко времени отправления нашей сотни в стольный град образовался тайный «Совет четырёх». Товарищи подтянули Ратмира и Финиста. Те как мужи опытные порешили вырывать меня из-под каблука. В итоге я долго и эмоционально прощался с Мрийкой, и был на аркане уведен с обозом сотни.

Реально! Ратмир привязал один конец веревки к телеге, а другим захлестнул меня. И сказал: «Поехали».

Неделя неторопливого пешего марша по осенним дорогам пролетела словно сон. А на восьмой день я получил СЮРПРИЗ!

Системное сообщение.

Завершено действие чар «Любовный приворот».

Получено Сопротивление к ментальному воздействию – 32%

Я долго шел ничего не предпринимая. Пытался принять и понять. Не принял и не понял. Просто молча подошел к мужикам из «Совета четырёх» и пожал руки. Старшие понимающе кивнули, а молодняк накинулся с вопросами. Никакого желания разговаривать не было и вскоре, не получив дополнительной информации, Кор с Буем успокоились.

Свыкнувшись со свершившемся фактом, я начал искать положительные моменты. Самый сильный аргумент в пользу Мрийки - это полученное сопротивление.

Эта сексуальная зараза сильный маг разума. Вывод простой – за 17 лет я очень мало узнал об игровых возможностях. Случайно прилипает, что ни будь, я это и качаю до потолка. А вот целенаправленно получать нужные умения и навыки – не про меня. Выходит, нормального игрока из меня не получилось. Ну и ладно.

«Не стреляйте в пианиста. Он играет как умеет».

Появилось новое сопротивление? Будем качать!

А как?

А придумаем!

Поняв, что меня отпустило, Ратмир разрешил нашей троице топать куда хотим. Напоследок я спросил у него и Финиста про магов разума. Ответ меня порадовал.

Баба-Яга!

Считается сильнейшей в приворотной и одурманивающей ворожбе.

Бабуля! Я иду к тебе! Заодно семью повидаю. Соскучился. До сестрёнки особенно.

Обговорили маршрут. Набрали припасов в дорогу. Попрощались с дружиной и свернули на свой путь.

Три молодых парня в поисках приключений! Свобода, слабоумие и отвага!

Уже на следующий день мы как в сказке нашли себе интереснейшее дело.

С очередного пригорка открылся вид на деревню. Большая деревня в пару сотен дворов стояла на не менее большом холме. С нашей стороны так достаточно крутая горка. Как с другой стороны от сюда не видать. Полей вокруг много. Речка малая по низине течет. Судя по заливным лугам - сильно разливается. Частокола вокруг деревни нет. Заборчики вокруг домов низенькие. От зверья мелкого, не иначе.

Пройдя околицу услышали шум натурального базарного скандала. Взяли направление на звук и вышли на местный пятак. Зрелище умопомрачительное. Стадо коров, голов в сто, встало на задние ноги и ругается с толпой селян человек в двести. Скандал в самом разгаре.

-Борька, бычара, ты на меня не ори! Рогатая твоя башка! Зорьку доить пора! Дай я её титьки подергаю! – Визжит мужик где-то в середине людской толпы.

- Нюрка твоя, меня пусть подоит! Губищи вона какие, пухлые! – Это гулко орёт здоровый черный бык. Тоже в центре, но со стороны стада.

Полное чувство, что вот-вот и начнется кровавый замес. Я напрягся и стал осматриваться. Прошла пара минут, а накал страстей не перерос в бойню. Прошло полчаса, за которые я успел обойти по кругу не маленькую толпу. Солнце перевалило за полдень. Буй где-то нашел семечки и устроился в тенёчке на завалинке с ленцой наблюдая за ситуацией. Кор исчез. Ну на то он и разведка.

Ругань накатывала и отступала как морской прибой. Мне начало казаться, что реплики повторяются. Через два часа я был уверен в том, что сценарий коровьего бунта зациклен. Время цикла минут сорок. Начинается с нервных высказываний претензий с обеих сторон. Градус повышается воспоминаниями взаимных обид. Финишируют переходом на личности. Потом резкий спад словно стороны нашли путь к компромиссу и новый виток. Окончательно уверившись, что вся представленная сцена не что иное как аналог дня сурка, я присел рядом с Буем. Тот щедро сыпанул мне семечек.

- Ну? Чего делать будем с этими скоморохами?

- Давай ка посмотрим для начала повнимательнее. Потом решим.

Вечерело. Кор присоединился к уничтожению семечек. Буй их у мужичка брал, что вместе с нами сидел. Точнее это мы к нему подсели. Прикольно так брал. Толкал в бок и говорил;

- Семок дай.

- Держи.

Суёт руку в карман и сыплет горсть в подставленную ладонь Буя. Я сбился со счёта, сколько раз друг повторил свою просьбу – требование. А семечки, в небольшом кармане мужичка, всё никак не кончались.

К моему удивлению, когда солнце коснулось горизонта, цикл повторений прервался и толпа начала расходиться по домам.

Я высмотрел одинокого пастуха и пошёл знакомится. Ночевать хотелось в тепле и сытости. Пастухом я назвал его по причине смотанного на правом плече очень качественного кнута. Рукоять, которую мужичок с небрежной ленцой придерживал еле сжатыми большим и указательным пальцами правой руки, выглядела произведением искусства. Черная как смола. Отполированная до блеска. С узорами светло-серых тонов. Красивая, глаз не отвесть.

- Мужик, ты пастух?

- Я, пастух.

- Переночевать пустишь?

- Переночевать, пущу.

- А поесть у тебя в доме есть чего? Может… - Договорить он мне не дал.

- А поесть у меня в доме есть.

- Я заплачу, деньги есть.

- Ты заплати. Деньги же есть.

- Кнут продашь?

- Кнут продам.

- Ну показывай дорогу.

- Дорога, вот она. Идем.

Я махнул парням – мол пошли и они, отряхнув ладони, двинули за нами.

Странный разговор со странным пастухом. Про кнут это я до кучи ввернул, а он взял и согласился. В общем дело странное. Утро вечера мудренее. Завтра продолжим.

Дом оказался маленьким пятистенком. Если посмотреть на дома в деревне, складывалось впечатление, что конкретно дом местного пастуха делался из строительных отходов других жителей. Почти всё внутреннее пространство занимала печь как у сказочного Емели. Решил проверить.

- Тебя как звать то?

- Меня звать то, Емеля.

В десяточку. Только почему он пастух? Тёзка, наверное.

- Скажи мне друг Емеля, а что это у вас на пятаке за собрание целый день было и давно ли началось?

- Скажу тебе друг Иван, а на пятаке у нас коровий бунт и начался недавно.

- А с чего сие действо началось?

- А сие действо началось с того, что староста наш Никифор решил парного молочка испить, а кружку не взял. Припал значит к Зорькиному вымени прям так, а Борька взревновал.

- Деревня ваша часом не «Санта-Барбарой» называется?

- Деревня наша не первый год «Нагорная» называется.

Так за разговором, не торопясь, поели отварных овощей с молоком и хлебом. Когда совсем стемнело разместились на печи. Печь большая. Место даже осталось.

Встали ещё до восхода. Позавтракали так же скромно. Емеля собрался на выход не забыв повесить кнут на привычное место на плече.

- Емеля, ты говорил, что кнут продаж? – Напомнил я, протягивая ему свой последний рубль. Сумма была убойной. Кнут был красивый. Ну захотелось!

- Я говорил. Я продам.

Пастух завис, смотря на деньги. Я оценил и врубив секундомер тоже замер не шевелясь. 10 минут 43 секунды. Я был в шоке. Больше от того, что этот персонаж, после такого отвис, самостоятельно и вдумчиво провел товарно-денежный обмен. Мы покинули дом пастуха и направились на пятак. Там уже собирались все вчерашние участники. То, что все заняли свои привычные места меня уже, нисколько не удивило. Я последовал общей тенденции и устроился на вчерашнем месте.

Кор опять куда-то слинял. Буй, словно стал частью спектакля, ткнул мужика в бок.

- Семок дай.

- Держи.

Буй отсыпал мне, и мы, как под копирку, залузгали семечками. Вот реально, все трое, одновременно подносили правые руки с семечкой ко рту, разгрызали, сплёвывали шелуху и тянулись за следующей. Трио чемпионов по синхронному поеданию семян подсолнечника.

В воздухе что ли зараза какая?

До полудня я наблюдал за цикличностью единственного сюжета деревенской пьесы. Весеннее солнышко стало прилично припекать, и я решил поближе познакомится со своим приобретением.

Кнут.

«Любитель животных» -

Урон по домашним животным 1. Если жизнь животного ниже 50% урон не наносится. Накладывает заклинание «Направление движения», «Маршрут», «Точка назначения».

Урон по диким животным 50. Если жизнь животного ниже 50% урон не наносится. Накладывает заклинание «Страх».

Навык «Пастух» +10.

Привязать предмет к персонажу – Да? Нет?

В этот момент Никифор заорал своё про подоить, и я ткнул «Да».

Артефакт привязан к персонажу «Иван».

Персонаж «Иван» имеет класс «Демиург».

«Любитель животных» преобразован в «Бич Божий».

«Бич Божий» ранг не определён.

Решает сложные и очень сложные проблемы. Администратор кластера «Русь».

А-бал-деть! Это, что за игрушка мне в руки попала?

Я осмотрел со всех сторон кнут. Внешних изменений не произошло. Расправил его и стал внимательно осматривать рукоять. Взгляд скользнул поверх рукояти на галдящую толпу. Случайности не случайны.

Вот передо мной сложная проблема, а вот в моей руке решатель таких проблем. Чего ждать? Нечего! Будем действовать. Метод «научного тыка» мне в помощь.

Гибкая часть кнута отправлена за спину и полностью распрямилась. Красивая черно-белая кисточка на конце словно живая и рвется в бой. В прошлой жизни мне довелось научиться обращаться с подобным инструментом и движение получилось плавным и сильным.

Щелкнуло так, словно пушка на Петропавловке в полдень выстрелила.

Немая сцена! Да не просто немая. Все участники замерли как роботы которых отключили от питания. Рядом с каждым проявилось поле, типа монитора диагональю сантиметров 30. Я подошел к ближнему и полюбопытствовал, что у него показывают в таком окошке. Оказалось, личные логи.

Выдохнув снова осмотрел общую картину. Края окон возле многих персонажей окрашены в красный. Если мне не изменяет память — это очень похоже на выведенный отчет в управленческой программе. Остановленные процедуры и красные маркеры ошибок. Ошибок, которые надо аккуратно исправить, не наделав новых. А это очень интересная задача. По крайней мере для меня.

Ну-с, назвался груздём не говори, что не дюж. Приступим.

Как же всё оказалось сложно. Разобрался только к первому снегу. Это хорошо, что семечки бесконечные. Кор, когда понял, что мы тут на долго, ушел в глубокий рейд. Буй неделю жрал семечки. На восьмой день выдал морской загиб и построил свои дни как на службе в крепости. Ушел за околицу и целыми днями тренировался. К финалу моих изысканий он вытоптал большую площадку до состояния бетона.

Наступил день, когда я нашёл первопричину и был готов внести нужные исправления. С вечера предупредил друзей, что следующий день последний. Утром мы заняли привычное место. Когда накал страстей, сельского скандала, достиг нужной мне точки, я подошел поближе к ключевому персонажу.

На фразе: «Нюрка, твоя, меня пусть подоит» - Я перебил кнутом горло невзрачному мужичонке. Этот сморчок и был камнем преткновения. Он мгновенно исчез. Голоса стихли. На деревню опустился густой туман. Руки своей не видно. Зато слышимость отличная. Буй, который был от меня в десяти шагах, прошептал:

- Ты чего сделал, бедоносец?

Словно прямо в ухо шепчет.

- Нормально всё сделал. Так надо.

Вот только уверенность, что я сделал всё правильно, таяла с каждой секундой.

Туман начал наполнятся звуками. Сначала всё было глухо, словно под водой. Потом звуки понеслись на нас со всех сторон.

Крики. Стоны. Лязг сталкивающегося оружия. Рёв пламени. Как только туман позволил хоть немного ориентироваться, мы с парнями встали спина к спине, прикрывшись щитами и обнажив оружие. Звуки боя окружили нас, не давая расслабиться. Минут пять и всё стихло. Туман резко исчез, открыв для глаз безрадостную картину.

Деревня была сожжена. Первый снег, покрывший вчера землю, раскрасило пеплом, кровью и внутренностями. На виду лежало много трупов людей и не коров, а натуральных мифологических минотавров. В центре площади, на трупе Никифора, сидел бык Борька. Точнее минотавр с мордой Борьки. Живот у него был распорот по всей ширине. Одной рукой он держал края раны, не давая выпасть содержимому. Другой опирался на двухстороннею секиру. Взгляд его уже потерял четкость.

Мы дружно сделали в его сторону пару шагов. Но ничего не успели. Борька начал глубокий вдох и на половине замер. Секунда, и уже мертвое тело завалилось на спину. Секира глухо упала в пропитанный кровью и грязью снег.

Парни остановились, я с грустью подошел и поднял трофей. Вчитался в описание:

«Бешеный бык» - плюс 5 к «Силе».

Дополнительно плюс пять к «Атаке» - если не используется щит.

Повертев в руке, я протянул секиру Бую.

- Это тебе. Как раз по характеру.

- Ну – Буй вздохнул – с дохлого быка хоть секиру!

Виртуальный мир.

Локация «Родной дом»

Иван.

К моим родителям добрались уже по снегу. Месяц нас кругами водил Леший. Вроде знакомы мы с ним ещё с моего детства, а не пускал. Главное на контакт не шел. Глаза отведет и не углядишь его. Бесился я знатно. Прошли только когда большой снег лёг.

Встретили нас весело. Первой конечно сестрёнка выбежала. Да как выбежала! За кустом на опушке ждала. Мы тропу натаптываем. Уже просвет видим. Вдруг, Буй, что первым шел, встал как вкопанный. Я его обошел и Маре рукой махнул – здравствуй мол! Ну и к Бую повернулся. А тот бледный как снег, в котором по колено стоит.

Я-то сразу не сообразил, чего с ним, а потом заржал. Сестрёнка по обыкновению в одной женской рубахе до пят выскочила. Босая. Волосы ветерок растрепал. Так спешила брата увидеть, что косу не закрепила. Стоит за кустом. Зима на дворе и куст не прячет, а больше антуража прибавляет. Вечереет опять же. Ну и до кучи – рубаха белая как саван, да и глаза у Мары светятся. Не сильно, но заметно. Силой то от неё так и фонит. Так-то сестра у меня сама «Смерть».

Не стал долго над Буем потешаться. Повернулся и схапал в объятия прыгнувшую на меня сестрёнку. Да так и потопал к дому с ней на руках. 12 лет, уже невеста почти. Но ещё можно по привычке на ручках поносить. Силушки то у меня сейчас предостаточно.

Краем глаза заметил, что всегда спокойный и уверенный Кор, тоже бледно выглядит. Хотя стоит отдать должное, из них двоих, именно он, после встречи с моей сестрой, шел сам, да ещё Буя подталкивал.

Дома женская часть оперативно накрыла стол. Отец, передавая по кругу «Братину» завел чинный разговор про службу ратную. Мелкая в это время стреляла глазками в моих дружков.

Выстрел в Буя.

Пробитие. Цель горит.

Парень покрывается густым румянцем.

Выстрел в Кора.

Не пробила. Рикошет.

Кор вздрагивает и слегка бледнеет.

Я чувствую, как Мама, не меняя выражения лица, пинает Сестру по ноге, под столом. Обстрел заметно снижает частоту.

- Иван, а ты, наверное, не просто так повидаться пришёл? – Спрашивает отец.

- Не просто. К Бабушке мне надо.

- Мать! Иван к Яге собрался! Приготовь гостинцев. – Громко говорит отец и снова мне - Когда пойдёшь?

На имени бабушки, оба мои приятеля вздрагивают и поднимают вопросительные взгляды на меня. Нервные они сегодня.

- Да по утру и выйду. Дело скорее всего долгое. Не на раз-два. Раньше начну, глядишь неделю сэкономлю.

Спать пошли на сеновал. Буй долго не давал заснуть. Всё бубнил:

- Не, ну не думал. Я – сын князя стольного. Куда уж выше. Не ну правда. А этот. Яга – бабушка.

- Да не родная она мне бабушка! Двоюродная вроде или ещё дальше! – не выдержал я.

- Какая разница. Всё едино – родня. Сестра вообще «Смерть»! Вот сестра по любому родная. И как жить дальше? Как с ним дружбу водить?

Буй всё не унимался. Даже спокойного Кора допёк. Кор приподнялся на локтях и выдал, в сторону неугомонного товарища:

- Да в жёны Мару возьми! Может тогда успокоишься и поспать дашь!

Буй, после этого выплеска эмоций, затих и нам наконец удалось заснуть.

Вышли к Яге с рассветом. Мама расстаралась и на наших с Кором плечах весело по огромному коробу. Неведомым мне образом Буй остался помогать Бате с каким-то крайне важным делом.

Так что в путь тронулись вдвоём. По традиции кинули в снег клубочек путеводный. Клубок вылупил глазки. Посмотрел на нас и резво рванул в лес. Мы, рысью, пустились вдогонку.

Я в детстве частенько бегал к Яге с поручениями от мамы. Потому, когда в лесу стали появляться знакомые места, отвлекся от путеводного клубка. Вроде на минуту отвлекся, а ни клубка, ни Кора.

Постоял. Подумал. Я есть – их нет. Значит это они меня потеряли, а не я их. Клубок Кора выведет. По всему выходит Яга меня одного ждёт.

Осмотрелся. О! Знакомая сосна! Метров сорок и лосиная тропа в нужную мне сторону. Потопали!

В густом лесу снег ещё не сильно глубокий. Идти достаточно легко. Вроде правильно шел, но за целый день так и не добрался. В этом лесу всегда так. Не угадаешь за сколько дойдёшь. А примет знать не будешь вообще никогда не выйдешь. Я-то местный. Всё, что надо знаю или на крайний случай чую! Вот и иду не беспокоясь.

Вечереть стало. Полная Луна поднялась. Лес стал более свободным и чистым. Света ночного светила вполне хватало для ориентирования. На границе слуха послышалась песня. Ну вот, всё по фен-шую! Сворачиваю в сторону звука и чуть прибавляю шаг.

- А нам, всё равно!

- А нам, всё равно!

Грубые мужские голоса, с каждым шагом, становились всё отчётливее. Они, басовитыми нотами, перекрывали истерические вопли, ещё не понятные, но тоже приобретающие смысл.

-Не делай этого! Не ееет! Умоляю! Не надо! – верещали тонкие голоса.

- А нам, всё равно!

- А нам, всё равно! – Неумолимо продолжали басы.

Я вышел сбоку на большую, вытянутую поляну. Луна давала света даже больше чем надо. В белом снегу, часто-часто, торчали человеческие головы. Это они вопили, умоляли и матерились. Справа, перекрывая поляну от края до края, ко мне медленно приближалась линия низкорослых фигур. Опять зайцы! На этот раз совсем не нормальные. Антропоморфные фигуры. Ростом мне по плечо. По самую шею одеты в черную кожаную одежду. Очень стильненько. Плащики, до колен, развиваются. Сильные ладони, в черных перчатках с открытыми пальцами, сжимают, вполне себе, деревенские косы. Которыми зайцы мерно скашивают орущие человеческие головы.

А почему зайцы? Да по тому, что на могучих торсах и широченных плечах, покоятся заячьи головы. Белая шерстка, как и положено зимой. Длинные ушки, стоят вертикально. А из глоток, с характерными передними резцами, вырывается, в «металл» обработке:

- В самый жуткий час,

- косим трын-траву!

Я не мог не оценить весь пафос и сюрреализм действия. Даже, беззвучно, похлопал в ладоши.

Из созерцания, меня выдернул голос Бабы-Яги:

- Ванюша, внучок! Чего замер? Я сейчас за зайками приберу, а ты пока в избу иди.

Баба-Яга, медленно шла за зайцами, по моему краю поляны, и сметала к другому краю остатки изрубленных, заячьими косами, человеческих голов. Две зайки, женского полу, помогали ей. Почему женского полу? Грудь размера четыре плюс и безумный вырез юбки почти до пояса не оставляли сомнений в определении пола. Сверкающие в разрезе голые ноги, почему-то были человеческие. А так, та же черная кожа, короткие плащи и мягкие ушки торчком.

Я скинул с плеч короб. Поклонился в пояс.

- Здравствуй, бабушка! Можно я досмотрю?

- Досматривай внучок, коль интересно. Не лезь только под руку!

Всё, что они подмели, очень быстро подсохло и в итоге, действительно стало похожем на скошенную траву. Зайцы погрузили добытое в мешки из грубой ткани, которые закинули на плечи и унесли в глубь леса. Ну а мы с Ягой неторопливо пошли в избу.

Виртуальный мир.

Локация «Лес Яги».

Иван.

Мы сидели с бабушкой за накрытым столом. Шипел самовар. Налитый в блюдца чай исходил паром. Мои челюсти уминали десятый пирог, величиной с ладонь. Говорить, пока я не наемся до отвала, бабуля категорически отказывалась. Томленая каша с крупными кусками мяса, грибы жареные в сметане, гусь фаршированный – Всё уже было во мне. Оставались только пироги и варенье с чаем. Когда бабушка кормит, это тяжелее воинских тренировок. Залив в себя последний глоток чая, из уже не знаю какой по счёту кружки, я отвалился от стола, спиной на стену и тяжко выдохнул. Яга была довольна. Столько счастья на лице бывает только у бабушки, когда внучек хорошо покушал.

- Ну, милый, теперь рассказывай. Какое дело неотложное тебя привело? Не поверю, что просто проведать.

- Нам молодым всё бежать да торопиться! Угадал?

Яга только усмехнулась.

- Серьёзное у меня дело, бабушка. А ты и своя, и специалист каких не найдёшь.

- Так уж и не найдёшь? А и ладно. Говори, чего приключилось то!

- Приворожила меня одна молодуха. Хорошо побратимы с собой увели, а то бы не выкрутился.

- Дело молодое. А ты на девку часом не наговариваешь? Дайка гляну.

Яга пристально вгляделась в мои глаза. Сознание моё поплыло.

- Не преувеличил. Была ворожба. Сильная и глубокая. Матёрая ведьма. Чего хотела получила?

- Да не пойму я её интереса! Знаю только, что в следующий раз, мне к такому надо быть готовым.

- С этим помогу.

Яга задумалась. Словно решаясь махнула рукой.

- Слушай науку. В ментальной магии есть деталь - маленькая, но важная. Цель, в данном случаи ты, может показать, что магия действует, даже имея сопротивление. Это и с врагом полезно, и для обучения важно. Как это сделать посиди подумай, я пока готовится пойду. Родителей известить надо, что ты у меня надолго. Друга твоего на обратную дорогу вывести. Да и самой подготовиться. Ментал – дело тонкое. Ванюха!

Я посидел. Я подумал. И нашел. В описании сопротивления к ментальной магии, точка, показывающая процент сопротивления, оказалась ползунком. Я, вполне уверенно, изменял уровень от нуля до доступного мне максимума в тридцать два процента.

Кто молодец? Я молодец! И бабуля молодец!

Яга вернулась. Опять вгляделась в мои глаза и сказала:

- Внучок, ты, я смотрю, быстро схватываешь! Убирай-ка сопротивление в ноль и, пока оно полным не станет, поднимать не смей. Итак, это на долго затянется.

Я быстро откатил ползунок к самому низу шкалы.

- Поехали – тихо проговорила Яга и махнула рукой.

Интерлюдия.

Реальный мир.

Кабинет директора проекта.

- Две новости. Как в анекдоте. С какой начать?

- Начни с хорошей.

- «Кукушка» с задачей справилась. К финалу закрытой части проекта у нас будет нормальный доступ к «Изначальному богу» кластера «Русь».

- А плохая?

- Это скорее не понятная. Саныч ушёл из-под нашего наблюдения. По имеющейся информации находится у эН Пэ эС «Баба-Яга». Цель его присутствия там - не известна. Оперативники проникнуть в локацию не могут. Остаётся ждать.

- Да что ж он не спокойный такой? Ладно. Подождём.

Виртуальный мир.

Локация «Лес Яги»

Иван.

Картинка, окружающего меня мира, плыла. Изображение словно через мутную воду. Звук как через вату. Тело не подчиняется и живет своей жизнью. Усилием воли я оставил ползунок сопротивления ментальной магии на нулевой отметке. Продержался почти сутки. Всё пытался, сквозь муть, понять, что творит Яга. Ничего не понял. Устал и крутанул шайбу ускорения времени на полную. Вывел на обзор максимальное значение сопротивления ментальной магии. Настроил показатель до трёх знаков после запятой. И погрузился в медитативное наблюдение за медленно увеличивающимися цифрами.

Само появление цифры в сто процентов, я пропустил. Просто в один момент понял, что тысячные доли не меняются и застыли нулями. Лениво перевел взгляд на целые числа и зафиксировал 100.

Виртуальный мир.

Локация «Лес Яги».

Иван.

Собрался. Мысленно потянул ползунок сопротивления от нуля до ста. Удивлённо наблюдая как с процессом перемещения изменяется окружение. И звук, и изображение приобретают четкость и насыщенность. Поигрался, гоняя значение вверх-вниз. Мысленно хмыкнул и передвинул на максимум.

- Бабуля! Я всё!

Яга подскочила на месте, уронив ухват, которым только, что отправила в печку котелок.

- Твою ж мать! Внучек!

Она медленно присела на скамью имитируя сердечный приступ. Хитро глянула на меня из-под прикрытых век.

- Получилось?

- На все сто, бабуля! Ты ж моя прелесть!

Я подхватил Ягу на руки и закружил по комнате.

- Акстись, окаянный! Поставь бабушку на пол! – Орала Яга, но всем видом своим излучала довольство.

Успокоившись сели отобедать. А уж после я вышел на улицу и остолбенел.

На дворе было лето, а в характеристиках значилось:

Уровень 18.

С Днём Рождения меня!

И это не всё!

Системное сообщение.

В мире появилось два кандидата способных пройти «Путь к Богу».

Это носители вашей крови.

Задание: Найдите их и помогите пройти «Путь к Богу».

Награда вариативна.

Отказаться невозможно.

Мрийка, чего бы она не добивалась, родила от меня двойню. Чего же ты девочка хотела? Не верится, что просто поиметь сильное, молодое тело. Ну что ж, при новой встречи спрошу. Чары-то уже не подействуют. Вот не было на неё злости, хотя чуйка кричала – не к добру всё, что между нами было. Не к добру!

За ужином, Яга завела серьёзный разговор.

- Я тут глянула твоё будущее как смогла. Большое и трудное дело у тебя впереди. Для всей Руси нужное. Большего не скажу. Мутное все впереди. Одно знаю точно! Готовить тебя надо. Со всем старанием и во всех доступных направлениях.

- Я ж не каша. Сам приготовлюсь.

- Не ерепенься! Я давеча мыслями по древу растеклась и вот чего удумала. Ты пока в моей власти был, я все твои возможности узнала. Мара, внученька, правильный подарок тебе сделала. Мало, что по незнанию, а в пору. Вот и решила я, что надо тебе защиты побольше.

- Да я только «За»!

- Вот и хорошо. Завтра мама твоя подойдет. Поможет мне открыть у тебя сопротивления к ядам, кислоте и огню. Потом возьмёшь друзей своих …

Тут я перебил бабушку.

- Кор с Буем ещё здесь? Неужто дождались?

- Дождались, дождались. Буйный - тот вообще в родственники собрался. Князь лично приезжал. Сговорились они с твоим отцом. Бу-Ан теперь «Сосватанный со Смертью».

- Да не хрена себе!

- Вот те и не хрена! Я сама! Того! Удивлена безмерно. Вот!

- А Кор?

- Ну с этим не так удивительно. С лешим побратался. Теперь тенями по лесу перемещается. Тот ещё тихушник.

Бабуля засмеялась в голос.

- Зайцев помнишь?

С трын-травой которые?

Он из тени!

Да прям под косы!

И спрашивает – а вы чего тут делаете? Рабочий день, говорит, давно закончился. А-ха-ха!

Бабуля покатывалась от смеха. А по мне так жутковатая картина.

- Зайцы, на что суровые ребята, а и то труханули. Минут пять потом заикались. А н-н-нам всё р-р-равно!

Новый приступ смеха скрутил старушку. Отсмеялась быстро и продолжила:

Я его метлой, а он по теням да из лесу моего. Лешему хвалиться. Хулиган. Ждут они тебя.

Так! О чём это я? Завтра Яра придет. Мы тебе сопротивления денька за три откроем. Потом вы, как три богатыря пойдете на Змея Горыныча.

- Горыныч то в чём виноват? Мы ж его прибьём!

- И не надейся. Он вам не по силам. Зверюга мощная. Придешь. Поклонишься. Он тебе все три сопротивления и вкачает. У него одна голова огнём жжёт. Вторая кислоту льёт. Третья ядом травит. Всё! Время позднее. Завтра трудный день. Спать.

Утро не предвещало беды. Пришла мама. Позавтракали. Бабуля зачем-то растопила печь. Мне сказали лечь калачиком и оплели красными верёвочками. Тоненькие такие, хлипенькие. Только когда шевельнуться собрался - ничего не получилось. Бабуля резво подпихнула под меня широкую лопату, а мама распахнула заслонку печи. Я даже не успел испугаться как оказался в центре огня.

Я горел заживо, а мама, с печальным взором, лечила меня через открытый зев. Было очень… плохо. Главное эти поганые красные ниточки не рвались и не горели. Я так хотел их порвать, что почти смерился с болью и отсутствием возможности дышать.

Потом я их очень хотел себе в дежурный вещмешок. Потом…

Системное сообщение.

Вы получили сопротивление магии огня – 1%

И… Меня вытащили из печи, моментально вылечив.

Ещё два дня мучений. В далёкой, первой жизни в реальном мире, я даже представить не мог ТАКОЙ боли. А сейчас ничего. Даже перетерпел.

Интерлюдия.

Реальный мир.

Зал совещаний проекта.

- Он гуляет по самым значимым персонажам. Меня это раздражает. Словно в последний момент всё рухнет.

- Аналитики не выявили отрицательных линий прогноза.

- А я чую. Я всегда чую засаду. Так… «Кукушку» в одно место. Кукушат в другое. И сделайте так, чтоб он никого не нашел до самого финала. Ну и, если мы верим аналитикам… Оставьте возле Саныча только спящего. Остальным нарежьте задач по профилю.

Кто там у нас дальше?

- Дальше Китай…

Виртуальный мир.

Локации «Приморье»

Иван, Буй, Кор.

Во время крайнего чаепития Яга была серьёзной. Долго дула на блюдце с дымящимся кипятком. Отхлебнула и аккуратно поставила на стол. Внимательно посмотрела мне в глаза.

- Внучек!

- Да, бабушка?

- Про ведьму свою не думай. Время придёт свидитесь.

- А дети?

- Сама родила, сама и вырастит. Ещё не известно для чего. Тебе лучше пока их не искать.

- Но…

- Так надо. Послушай, бабушку.

Я, после этого разговора, как-то совсем перестал думать о своём виртуальном отцовстве. До этого-то не часто вспоминал, а после наставлений Яги словно забыл.