Сотовый Мир: Гонка

СОВЕТ ПАТРИАРХОВ

Зал был круглым, без единого окна. Мягкий свет сочился из ниоткуда — из стен, из потолка, из самого воздуха. За длинным столом из тёмного дерева сидели семь человек. Те же лица, что и год назад. Та же тишина.

Дверь бесшумно открылась. Вошёл Хранитель.

— Ты просил срочной встречи, — произнёс Патриарх во главе стола. — Мы слушаем.

Хранитель остановился в центре. Короткий поклон.

— Чрезвычайное происшествие. Сегодня ночью погиб наш аналитик, ведущий разработку по объекту, который мы отслеживали последние месяцы.

Над столом зажглась проекция. Лицо мужчины, даты жизни, скупые строчки биографии.

— Подробности?

— Электромобиль потерял управление и врезался в грузовик на трассе. Смерть мгновенная. Официальная версия — отказ техники, превышение скорости, несчастный случай.

— А неофициальная?

Хранитель выдержал паузу.

— За минуту до аварии все данные, связанные с объектом, были стерты с рабочих станций аналитика. Полностью. Без возможности восстановления. Системы резервного копирования — тоже пусты. Кто-то вошел в наш периметр и уничтожил месяцы работы за несколько секунд.

В зале повисла тишина.

— Что за объект? — спросил Патриарх.

— Мы не знаем точно. У нас были только фрагменты, обрывки. Спутниковые аномалии в тайге, странные финансовые потоки, слухи. Аналитик считал, что это может быть связано с нашим основным проектом.

— С артефактом?

— Да. Третий носитель. Тот, о котором мы говорили год назад.

Главный Патриарх нахмурился:

— У тебя есть подтверждения?

— Нет. Всё, что у нас было, уничтожено этой ночью. — Хранитель помолчал. — Но сам факт уничтожения... Это не случайность. Кто-то знает, что мы ищем. Кто-то умеет защищаться. И этот кто-то только что нанёс удар.

— Что ты предлагаешь?

— Начать сначала. Восстановить данные. Но теперь — осторожно. Очень осторожно. Потому что если они смогли достать нас здесь, в центре, — значит, они видят дальше, чем мы думаем.

Главный Патриарх обвёл взглядом сидящих за столом.

— Сколько времени нужно?

— Месяц. Два. Чтобы восстановить хотя бы часть информации.

— А если за это время они уйдут глубже?

— Тогда мы потеряем след. Или... — Хранитель сделал паузу, — ...они станут слишком сильными.

Патриарх кивнул:

— Хранитель, ты получаешь карт-бланш. Люди, ресурсы, доступ ко всему. Но — тихо. Мы должны знать, что это за объект. И только потом решать.

— Принято.

Хранитель поклонился и направился к выходу. На пороге обернулся:

— У аналитика осталась одна зацепка. Перед смертью он успел отправить сообщение. Всего одно слово.

— Какое?

— «Кедр». Так назывался объект.

Дверь закрылась. Свет в зале померк.

Главный Патриарх задержался на мгновение, глядя в пустоту.

— «Кедр», — тихо повторил он. — Найди мне этот кедр.

КАБИНЕТ ХРАНИТЕЛЯ

Кабинет Хранителя не имел окон. Только стены, за которыми угадывалась мощная система защиты, и единственная дверь — бронированная, с многоступенчатым кодом доступа.

Хранитель сидел за столом, изучая единственное, что осталось от погибшего аналитика — спутниковый снимок с размытыми очертаниями построек в глубине тайги. Точка на карте. И одно слово: «Кедр».

Он нажал кнопку селектора.

— Пригласите.

Через минуту дверь открылась. Вошёл человек.

Хранитель не поднял глаз. Он знал, кто перед ним. Один из лучших. Специализация — внедрение в закрытые объекты. Работал там, где проваливались профессионалы высшего класса. Возраст — любой. Внешность — любая. Именно поэтому таких выбирали для подобных задач.

— Садитесь.

Фигура опустилась в кресло напротив. Молча. Без единого вопроса.

— У меня есть объект, — начал Хранитель. — Глухая тайга. Координаты сбросят. Формально — туристическая база, восстановленная ГЭС. Неформально... — он помолчал, — мы не знаем, что там на самом деле.

Тишина в ответ.

— Сегодня ночью погиб наш аналитик, который вёл это дело. Все данные уничтожены. Кто-то там, в тайге, умеет защищаться. И делает это жёстко.

Пауза.

— Я хочу, чтобы вы пошли туда и узнали, что это. Легенда — любая. Документы — любые. Времени — сколько потребуется. Если что-то пойдёт не так — вы просто случайность, которой не повезло.

Фигура напротив молчала, но Хранитель знал — его слушают. Каждое слово ложится в память, раскладывается по полочкам, анализируется.

— Лучше вас это не сделает никто, — Хранитель наконец поднял взгляд. В глазах напротив не было ни страха, ни любопытства. Только спокойная готовность. — Вы работали в местах, где любой шорох мог стать последним. Вы умеете ждать. Умеете слушать. Умеете исчезать. Если кто и сможет войти в этот «Кедр» и выйти обратно с информацией — это вы.

Короткий кивок. Согласие.

— Завтра получите легенду, документы, явки. Будете работать в одиночку. Никакой связи до первого контакта. Если войдёте — мы вас не знаем. Если выйдете — сами найдёте способ доложить.

Фигура поднялась.

— И ещё, — Хранитель сделал паузу. — Там погиб наш человек. Не из-за пули. Из-за того, что кто-то оказался умнее. Будьте осторожны.

Человек у двери замер на мгновение. Потом вышел, не проронив ни слова.

Дверь закрылась. Хранитель остался один.

Он посмотрел на спутниковый снимок на мониторе. Тайга. Река. Точка в нигде.

«Кедр».

Через несколько дней туда отправится человек, который должен принести ответы. Хранитель не любил посылать лучших вслепую. Но выбора не было. Кто-то в этой тайге уже показал зубы. Значит, ответ должен быть адекватным.

Он выключил монитор и откинулся в кресло.

Осталось только ждать.