Совиные вечера

Давно это было. В староглинянные времена, когда посланные за ёлками попадали в разные необыкновенные истории, а в вечно замёрзшей реке жила волшебная Щука, произошла со мной эта история.

Одним зимним утром, когда мягкий снег тихо падал на землю, укрывая ту пушистым одеялом, я сидел за столом. Пил себе чай, вкусный, с лимоном и медом, закусывая его баранкой, мелко посыпанной маком и смотрел в окно, покрытое морозными узорами. Узоры на нём были дивные, постарался Мороз Иванович в эту ночь.

И тут я увидел весьма необычную сову, у которой глаза были необыкновенно красивыми и как будто светились изнутри мягким жёлтым светом. Сидела она на ветке высокого клёна, что рос напротив моего окна, сколько я себя помнил. Тут мне вдруг подумалось: "А почему бы мне с ней не подружиться? Кошки нет, да в мышеловки нет нет и отыщешь грызуна". Сова как будто услышав мои мысли подлетела поближе, усевшись на заснеженный подоконник и не мигая уставилась на меня своими огромными жёлтыми глазами.

Чуть склонила голову набок, щелкнула клювом. Потом подошла ближе и стукнула в окно, будто поторапливая.

Я разглядывал её в ответ. Её перья слегка блестели на зимнем солнце, а огромные глаза светились умом.

"Может быть она хочет есть?" — подумалось мне и, взяв нож, я открыл люк в полу и отправился вниз по лесенке, в ледник, где хранил свои запасы. Там лежал кусок мяса, купленный ещё на прошлой неделе, которым я и решил угостить свою гостью. "Или же это гость?" — я усмехнулся своим мыслям отрезая добрый шмат подмерзшей говядины.

Разрезав мясо на небольшие кусочки, чтобы сове было удобно есть, я накинул тулуп и, выйдя на крыльцо, положил на перила кусок мяса к которому незамедлительно и подлетела пернатая гостья и с благодарным угуканьем стала трапезничать. Прижав когтистой лапой волокнистое мясо она ловко оторвала острым клювом кусок, запрокинула голову и проглотила. Зажмурилась, постояла с минуту, чуть качнулась и отправила в клюв ещё кусочек.

Её красивые перья так и просили их погладить, но тревожить сову, пока она не поела, мне не хотелось, да и кто знает как она отреагирует. После того, как она проглотила последний кусок, её немигающие глаза встретились с моими. Она как будто говорила, что заметила моё желание и тоже не против моей ласки. Она склонила голову, угукнула и чуть придвинулась по перилам. Острожно ступая по снегу, всего пара мелких шажков.

Я несмело протянул руку, коснулся её пёстрых, жестковатых перьев. Они не были мягкими, скорее чуть жёсткими и одновременно бархатными.

Погладив её и почесав за ухом, я отошёл, глядя как сова улетает обратно в лес.

Так продолжалось какое-то время. Сова начала есть у меня из рук, сидела на руке и по ночам ловила мышей. Я сделал ей домик и прикрепил его на клён. Сова была очень благодарна и сразу же принялась на благоустройство своего домика. Натаскала туда соломы, перьев и обжилась там.

Одной ночью, когда я только уснул после долгой бессонницы мне приснился удивительный сон. Будто слышу я, что стучит кто-то в дверь. Открыл я её. И тут же в дом влетела моя пернатая подруга. Опустилась на пол и вдруг, перья с неё опали, обратилась она девицей красной, да такой, что не описать словами. А как оборотилась, села она за стол да меня жестом пригласила. Уселся я напротив, а она молвить стала, мол так и так, волшбой она ведает, неудачно провела обряд один да случайно заколдовала себя, обращаться в облик людской может теперь лишь ночью или во снах тех, кто её полюбил в облике совином.

— Не хочешь ли и ты полетать со мной? — спрашивает меня. — На время обращу я тебя в филина.

Опешил я. С одной стороны я очень сдружился с ней, а с другой стороны не хотел навсегда становиться птицей. Саму то вон себя расколдовать не может, а как и я таким останусь?

– Нешто ты боишься? – Спросила девица меня. – Не бойся, я уже всё разузнала,в этот раз хорошо выйдет. Ежели ты возьмёшь себе перо мной зачарованное, которое я для тебя сыскала, то на время сможешь обернуться филином, а потом обратно.

– Ну коли ты уверена в том, то я согласен. — наконец решился я.

Тут она вынула из рукава перо филина и в волосы мои его вплела ловко.

– Теперь по своему желанию ты можешь обращаться филином, но если перо будет с тобой. Ударься оземь и станешь ты птицею, ввысь тебя крылья унесут.

Вышли мы с нею на крыльцо, не в доме же то делать. Девушка о землю ударилась и совой обернулась, села на перила да стала ждать. Только я вслед за ней стукнулся, как сразу рост мой начал уменьшаться, тело и руки покрылись перьями, нос изогнулся крючком и превратился в клюв, а глаза пожелтели и стали большими. “Вот это здорово!” – подумал я. А ещё вдруг мышь поймать захотелось.

Взлетели мы над домом, сделали круг над деревушкой моей и полетели куда крылья несли. Под нами расстилался бескрайний изумрудный лес, изредка мелькали небольшие лесные озёра и речушки.

Всю ночь мы носились друг за дружкой, ловили грызунов и играли в догонялки, а под утро вернулись домой.

– Спасибо тебе, красавица! – Молвил я. – Никогда я ранее не летал, а так это славно оказывается. Только вот мыши мне совсем не понравились, — признался я своей пернатой спутнице.

– И тебе спасибо, мóлодец, помог ты снять с меня проклятье. Поверил в меня, смогу и я теперь человеческий облик себе вернуть.

Поклонилась она мне и упорхнула прочь. А я остался стоять смотреть в рассветную тишину и думать о том, что хотелось бы мне с ней свой век провести. Но как о том скажешь? Она ведунья, а я кто?

Проснулся я от тёплого лучика крадущегося по подушке, когда солнце уже вовсю заглядывало в окна. Долго не хотелось открывать глаза, как будто этот чудесный сон мог вернуться, но что-то тревожно и неспокойно мне было. Вдруг услышал я на улице крик птичий. Накинув тулуп и валенки, я побежал на улицу. Крик доносился со стороны небольшой рощицы.

Забежал я туда и увидел как сову треплет крупный сокол. Что-то в нем мне сразу не понравилось, не так птицы нападают. Он словно хитрил, изворачивался. Белая грудь совы уже кровью покрылась. Боязно мне за неё стало.

Огляделся. Взял в руки сучковатую палку, что валялась поодаль, подгадал момент, когда сокол будет сверху, и ударил что есть мочи. Сокол тот час на землю рухнул и распластался на снегу, пачкая снег алой кровью. Добил я его и бросился к лежащей на земле совушке.

Та наконец поднялась, крыло подволакивает. Отряхнулась, замерла на миг посмотрев мне в глаза, и вдруг превратилась в красивую девушку.

– Спасибо тебе, добрый мóлодец. – Молвила она. – Спас ты меня от колдуна злого, что хотел меня в жены взять, но отказала я ему. Исполню я любое твоё желание. Чего ты хочешь?

Тут сердце моё забилось, а слова сами вылетели из уст моих.

– Стань моей женой! – внезапно молвил я. В ответ же она молча подошла ко мне и ласково обняла.

– Выйду, спаситель, но сперва надобно от колдуна избавиться, не убить его просто так. Тело требуется испепелить и по ветру пустить, лишь тогда он ожить не сможет.

Так мы с ней и сделали. А потом закатили пир горой на весь мир. Медведь играл на балалайке и плясал, заяц ему на ложках деревянных подыгрывал, а птицы радостно кружились и щебетали. На том и сказке конец.