Современные плезиозавры

В пределах живописного ландшафта горной Шотландии раскинулось множество озёр, среди которых Лох-Несс занимает особое место. Именно здесь с 1933 года наблюдают знаменитое лохнесское чудовище, или попросту Несси. Множество теорий породило это существо, начиная от приманки для туристов и заканчивая наличием в озере гигантских угрей. Но мало кому приходит в голову, что монстров видели там и раньше, почти всю историю Британии. Келпи – мифические водяные лошади, духи озёр, что могли похитить человека, когда он решит оседлать их. Не удивительно, что Джоан Роллинг, автор книг о Гарри Поттере, поместила школу Хогвартс в Шотландии возле Чёрного озера, прототипом которого вполне мог быть Лох-Несс.

Самая популярная гипотеза, что Несси – плезиозавр. И она имеет под собой логическую почву, чтобы там не говорили учёные. И ладно бы, если бы подобных существ видели только в Лох-Нессе. Так нет, озёра мира буквально кишат ими. Конечно, можно предположить, что появляться они там начали после того, как люди смекнули, что в любом пруду помести выдуманного монстра и привлечёшь туристов. Но проблема в том, что плезиозавры жили там всегда, просто свидетельства о них стали широко тиражироваться именно в связи с появлением Несси.

Автор не утверждает, что его теории реальны, он не профессиональный биолог или палеонтолог. Но кое-какие мысли по этому поводу у него есть, и он хочет поделиться ими с другими.

Прежде всего, уясним одну вещь. Большинство людей считает плезиозавров – динозаврами. Это не так, они относятся к совершенному другому отряду рептилий, также как и птерозавры. Для тех, кто не в лодке – динозавры были сухопутными рептилиями. Называть морских рептилий динозаврами – это тоже самое, что, к примеру, назвать человека обезьяной.

Именно у морских рептилий было больше шансов пережить глобальное вымирание 65 млн. лет назад. То, что затронуло сушу, вполне могло не затронуть океаны. Такие рептилии, как мозазавры, ихтиозавры и плиозавры тоже могли дожить до нашего времени, благо наблюдений похожих существ было тоже великое множество. Так же стоит упомянуть здесь знаменитых мифологических морских змеев. По большей части именно их могли видеть и путать с длинношеими плезиозаврами. Не исключено существования и огромной морской змеи. Благо учёным удалось найти остатки подобного существа «карборозавра», жившего миллионы лет назад.

Многие критикуют теорию о том, что в озёрах Лох-Несс и им подобным обитают большие рептилии. Мол, целому семейству не выжить в подобном водоёме, да и было б так – их видели бы чуть ли не каждый день. А прочёсывания сонаром и эхолотом ничего не дало. Следовательно, всё это бред сивой кобылы. Но почему-то все забывают о целой сети подводных пещер, которые ведут из Лох-Несса к другим озёрам. Именно в них и живут Несси, а не в самом озере. По сути дела – они выплывают из пещер лишь для того, чтобы вдохнуть воздуха и поохотиться на лососей. Опять же – наличие этих пещер не доказано до сих пор, так что возможно выживают они по другой причине, о которой упомяну со временем.

Что касается того, почему не было найдено никаких яиц существа. Учёные долго бились над теорией, как размножались плезиозавры. Лишь совсем недавно по остаткам скелета было доказано, что они были живородящими, как те же киты. Смысла выползать на сушу нет. Но к этому мы вернёмся немного позже.

Почему тела мёртвых рептилий не выплывают на поверхность? Тоже легко ответить. Современные крокодилы глотают камни, которые помогают им переваривать пищу. Камни также помогают крокодилам удерживать равновесие. Служат «балластом» так сказать. Плезиозавры, похоже, занимаются тем же самым, поэтому ни один труп так и не был найден учёными.

Почему же так мало свидетельств? Причём многие очень даже противоречивые. Будто бы рептилии скрываются от глаз людей. Возможно, именно в том и есть главная разгадка, почему ни одна из них там и не была поймана.

Существа, сумевшие пережить 65 миллионов лет, выжить, несмотря на изменения климата, дрейф континентов, появления новых хищников, могут просто нас бояться. Кто знает, возможно, что во времена, когда люди ещё были дикарями, плезиозавры свободно плавали. Но люди стали на них охотиться и нещадно уничтожать – это в итоге могло повлечь за собой миф о тех самых драконах. Герои сражали монстров своими мечами, в итоге плезиозавры решили так сказать «уйти на дно». Теперь в наше время у них может на генетическом уровне заложено – скрываться от людей.

Действительно – что случится после того, как найдут Несси? Озеро, которое и так стало туристической Меккой, может превратиться в шоу для аттракционов. Да, возможно, занесут в Красную Книгу плезиозавра. Только вот это не остановит людей. Браконьеры с удовольствием поймают рептилию, чтобы потом продать за невероятную сумму какому-нибудь миллионеру в частный аквариум.

Имеет ли современный плезиозавр разум или его подобие? Либо инстинкты помогают ему скрываться от человека? В своей экологической нише, то есть в отдельно взятом водоёме, врагов у него нет. Он на вершине пищевой цепочки. Лишь люди представляют для него угрозу, поэтому чему удивляться, что они стараются не показываться человеку на глаза. За годы эволюции они научились подобному фокусу, ведь иначе на поверхности озёр рептилий видели бы ежедневно как тех же крокодилов или черепах.

Я разделил плезиозавров на множество видов и подвидов, составил интересную классификацию. И начать стоит, с самого знаменитого, лохнесского чудовища.

Шотландский плезиозавр.

Плезиозавры облюбовали несколько шотландских озёр. Таких, как Лох-Морар и Лох-Шил. Возможно, все они соединены между собой той самой сетью подводных пещер. С другой стороны – в Лох-Мораре по сведениям очевидцев живёт свирепый монстр, нападающий на людей. В отличие от миролюбивой Несси. Может, это какой-нибудь подвид шотландского плезиозавра? Или просто преувеличенное враньё.

Также к этому виду можно отнести и ирландских монстров. Озёра Лох-Ри, Лох-Мак, Лох-Фадда и Лох-Даб. Во всех видели похожих на плезиозавра существ. Причём некоторых не менее часто, чем ту же Несси.

Озёра имеют ледниковое происхождение. Это подсказывает очевидную мысль: во время последнего ледникового периода, плезиозавры могли быть заморожены. Когда ледники отступили, образовав озёра, рептилии вернулись к жизни и заняли оставшиеся водоёмы. Фантастика? Вспомним углозубов, поразительных земноводных, способных впадать в анабиоз на длительное время. Лёд не помеха для их организмов, а скорее друг и помощник.

Оказавшись в изолированных озёрах, плезиозавры были обречены на вымирание. Это подводит к критической мысли, которую приводят скептики: для выживания вида в водоёме требуется как минимум 10-15 особей. А прокормить такую ораву нереально, тем более столько существ видели бы постоянно. Что ж, по этому поводу существует единственная теория – партеногенез.

Всё довольно просто. Это способ размножения, когда самцы не нужны, а самка буквально оплодотворяет себя сама. Подобным способом воспроизводят свой вид те же гремучие змеи. Чего удивляться, что в отсутствие кормовой базы, плезиозаврам пришлось перейти на подобный способ размножения?

Да, во всех озёрах, где замечают монстров, обитают самки. Процесс происходит так: у самки рождается один детёныш, максимум два, всё зависит от размера водоёма. Они плавают вместе, какое-то время. Сколько живёт плезиозавр в отсутствие естественных врагов и болезней? Долгое время. Не удивительно, что видят их по одному. Иногда случалось и по два, были свидетельства на Лох-Нессе.

Мать умирает от старости, а у дочери тут же рождается ещё один детёныш. И так продолжается бесконечно. Прокормить парочку рептилий размером со слона, или чуть больше, озеро способно вполне. Тем более, на время зимы они наверняка впадают в спячку. К этому они привыкли со времён ледникового периода.

Знаменитые горбы Несси – их путь к выживанию. Как у верблюдов, они накапливают жировые отложения для спячки.

Скандинавский плезиозавр

В Швеции и Норвегии есть два любопытных озера – Стуршен и Селйорд. В них обитают свои Несси – весьма похожие на британских собратьев. Очевидцы утверждают, что и у них есть горбы. Этот вид плезиозавров, к сожалению, задокументирован не так хорошо, так как наблюдений было немного. Часто описывается как змееподобное существо с плавниками на спине и головой собаки.

Карельский плезиозавр

Наш родной русский монстр. Наблюдали его очень часто в Ладожском озере. Мелкий подвид. Отличается от других видов менее крупным размером, более длинной шеей и прежде всего «свистящими звуками», которые он издаёт, когда выныривает. Вполне вероятно, так он заглатывает воздух. То есть подолгу находиться в воде он не может, так как это делают другие.

Якутский плезиозавр

Тоже наш русский, обитающий в ледяных водах республики Саха. Кажется, там-то, откуда взяться древней рептилии? Даже наличие ящеров в шотландских озёрах из-за холодного климата маловероятным кажется! Но в тундре! Где зимой температуры опускаются до минус 50! Озеро Лабынкыр расположено в одном из самых холодных мест Северного Полушария. Но, что поразительно – замерзает очень медленно. А на льду постоянно возникают полыньи.

Видели их ещё в двух озёрах – Хайыр и Ворота. Возможно, они обитают и в других многочисленных якутских озёрах, на которых могла и не ступать нога человека.

Отличительной особенностью «якутов» является большой спинной гребень (либо плавник). Многие противники гипотез о ящерах утверждают, что низкие температуры непременно бы убили существ. Но гребни на спинах плезиозавров намекают на то, что эволюция прекрасно приспособила их для выживания в такой среде. Такого рода отростки были у представителей семейства пеликозавров, живших ещё в пермском периоде. И, конечно же, у знаменитых спинозавров – соперников тираннозавров из мелового периода. Этот парус выполнял роль терморегуляции в организмах животных. Своего рода – живая солнечная батарея. Не удивительно, что «якуты» обзавелись подобным. Зимой они впадают в состояние анабиоза, а просыпаются только летом.

Канадский плезиозавр

А теперь перенесёмся на другой конец света.

В Канаде, а также на границе с США тоже есть куча озёр, которые облюбовали озерные плезиозавры. Прежде всего, это чудовище озера Оканаган. Огопого – как его называют местные жители. Животное с гладким телом зеленовато-бурого или золотисто-коричневого цвета, практически без чешуи, с щетиной или гривой в районе головы. Питается в основном собаками, овцами и коровами, отлавливая их у берега.

Единодушия, что это именно плезиозавр нет. Есть мнения, что это древний кит вроде базилозавра. Но, судя по свидетельствам, это всё же ящер, но обладающий огромными размерами. И которому явно не хватает для питания одной лишь рыбы…

В озере Шамплейн тоже есть своё чудовище. Ставшее знаменитым, почти как Несси. Ведь его видел даже сам первооткрыватель озера Сэмуель Шамплейн! И именно здесь сделали подлинную фотографию монстра, изображавшую голову на длинной шее. Что интересно, оно обладает рожками на голове.

Есть некоторые сведения о наличие плезиозавров даже в знаменитых Великих Озёрах. Впрочем, это скорее домыслы…

В Штатах плезиозавров видели неоднократно. К примеру: Озеро Флэтхэд (штат Монтана,). Существо желтого цвета с "коровьей головой на длинной изящной шее" наблюдали десятки человек и пилоты американских ВВС с небольшой высоты полета.

Африканский плезиозавр

Знаменитая Инканьямба.

Как плезиозавр мог проникнуть в крохотное озеро с водопадом в Южной Африке? Этот вопрос остаётся без ответа.

Согласно легендам зулусов, там живёт мифическое существо, змей с длинной шеей. Ирландец Боб Тини, владелец местного ресторана, ранним утром отправился на смотровую площадку, расположенную возле водопада, чтобы установить там рекламные щиты. Случайно глянув на водоем, он заметил промелькнувшее там гигантское существо со змееподобной головой. Спустя несколько секунд чудовище скрылось в пучине.

Еще одним очевидцем, которому посчастливилось увидеть загадочного змея, стал Йоханнес Хлонгване, который в 1969-1985 гг. работал недалеко от водопада Хоуик-Фоллз. В 1974 году он сидел около водопада и наигрывал на гитаре, глядя вниз. Именно тогда он в первый раз и увидел чудовище. Во второй раз встреча состоялась в 1981 году. Как утверждает Хлонгване, он отчетливо увидел темное змееподобное тело огромных размеров. Голова чудовища возвышалась над водой на десять метров и представляла собой нечто среднее между лошадиной головой и змеиной.

Впрочем, есть вероятность, что чудовище всё же было выдумкой аборигенов, а свидетельства очевидцев – ложь. Ради привлечения туристов.

Австралийский плезиозавр

К северо-западу от Сиднея, Новый Южный Уэльс, Австралия, протекает река Хоксбери, протяженностью 126 км и максимальной глубиной в 14 метров. Рассказы о монстре насчитывают тысячи лет. Сохранились наскальные рисунки аборигенов, где изображено существо очень похожее на плезиозавра.

Мулливонк, именно так назвали существо коренные жители, вскоре стали наблюдать и белые поселенцы. Описывали массивно-чёрного змея длиной от 7 до 20 метров с длинной шеей. В 2000 годах криптозоологам даже удалось сделать снимок рептилии. Фальсификация фотографии или нет, но что-то там явно обитает. А учитывая тёплый климат, подобная рептилия ближе всего к своим далёким предкам, что нежились в мезозойском климате.

По всем признакам современный плезиозавр – это настоящее чудо эволюции, существо, способное приспосабливаться к любой среде обитания. Конечно, не так как те же тихоходки, но среди позвоночных видов, он займёт достойное место. Раздобыть его ДНК, разобраться в геноме, было бы полезно. Но ни в коем случае не вылавливать в зоопарки и не убивать. Ведь Несси – единичны, и любое вмешательство в их экосистему чревато вымиранием вида.

Последняя массовая охота на Лох-Нессе произошла в 2023 году, и не удивительно, что ни к чему не привела. В конце концов с таким шумом и гвалтом на озере, плезиозавры попрятались от греха по норам. Все хотят жить, тем более существа, которым насчитывается сотни миллионов лет…