Союз Стихий 1.

Тень в лабиринте

Город Полярный погружался в промозглые зимние сумерки практически с каждым закатом. Зима здесь была не временем года, а почти вечным состоянием. Она сменялась лишь дождливой весной и кротким летом, после которого приходила такая же промозглая осенняя слякоть, а потом опять снежная холодная зима. Впрочем, надо начать не с этого...

Я по своему любил наш северный край. Сам я жил южнее в Мурманске в ничем не примечательной хрущевке. Все как у людей - закончил институт, устроился на работу, которая позволяла даже иногда путешествовать в плацкарте в другие города. Семьи я пока не заводил, бывали иногда знакомства с девушками, некоторые даже перерастали в продолжительные романы. Но увы, ко всем я быстро остывал. Зато мое положение "одинокого волка" позволяло мне заниматься тем, чем я занимаюсь, ни на кого не оглядываясь. Ведь моей настоящей страстью было исследование чего-то необычного, неизведанного. В детстве я часто воображал себя кем-то вроде Индианы Джонса. Мы с моим другом Тёмой, часто лазили по гаражам, играли будто ищем сокровища, или как будто мы пираты, порой даже в шутку брали в плен кого-то из приятелей и допытывались у них где те спрятали сокровища.

Когда я повзрослел, мое хобби как будто перешло на новый уровень. Я начал довольно активно залезать во всякие заброшенные дома, склады. Подобно сыщику я находил улики и пытался восстановить картину того,чем люди занимались когда здание еще не пустовало. А иногда удавалось найти что-то действительно ценное - монеты, какой-то антиквариат. Все по большей части я продавал на барахолке через интернет. Бывало конечно и неприятные происшествия. Поначалу я пару раз даже попадался дежурившим в ночи ментам. Но со временем я наловчился, у меня появилось своего рода чутье на неприятности. Я мог гордиться собой, я стал практически призраком и грозой местных заброшек. Но увы в родном городе они быстро закончились.

Вот тогда то я и начал тратить накопленные средства на путешествия. Своим старикам конечно же ничего не говорил,прилежно привозил фотографии достопримечательностей. А они радовались моей любознательностью, я довольно неплохо мог поддержать разговор об истории какого-либо города. Всем этим обогащался через интернет, когда искал то что мне действительно интересно. А интересовали меня конечно-же заброшки..

В Москве я побывал тоже, залезал в Ховринку, старую психушку. Впечатление от нее было у меня тяжелое,и практически ничего я не нашел, но атмосферой впечатлился. Было в том путешествии и еще одно примечательное знакомство. Я познакомился с группой Уфологов, как они себя пафосно называли. Они в какой-то мере были моими коллегами. Побывали в местах, где как им казалось твориться что-то необычное и мистическое. Спойлер - на самом деле все было вполне обыденно. Тягучие стоны объяснялись шумом ржавой ставни, которую трепал ветер. За шорохами "призраков" часто оказывались проделками мышей или котов. А призрачная фигура, которую видели местные, была бездомной собакой. На нее просто неудачно упал свет. После всех этих "мистических" происшествий я едва не разочаровался в своем хобби. Если даже столица с ее древней историей не могла предложить мне ничего непостижимого, то что тогда ожидать от нашей глубинки.

Вообще, идеальным выходом было бы поехать в Припять, это была моя голубая мечта! Но сделать этого я пока не мог по разным причинам. И тут, пролистывая в очередной раз форум местных любителей мистики, я наткнулся на золотую жилу. В своем посте автор говорил о зловещей репутации одного района у меня под боком. И было это буквально в каких-то шестидесяти километрах от меня - в Полярном! Там по ночам местные слышали странные звуки, а иногда находились даже мертвые тела. Он писал довольно убедительно, даже привел пару статей из газет где публикуют криминальную хронику. В какой-то момент я погрузился в чтение и словно ощутил себя там на самом деле. Я лежал практически в полной темноте, и лишь экран планшета освещал неверным тусклым светом мою комнату. Мне казалось что я слышу завывание ветра и чувствую его холодное дыхание у себя на загривке.

Я оглянулся и действительно, я оказался там, ночью на улице. Совсем один среди серых неказистых строений, я брел медленно прокладывая себе путь среди снега. Я замерзал и увидел едва прикрытый ставней проем и отодвинув ее забрался внутрь. Ставень захлопнулся не сразу и оставил небольшую щель, но все равно стало чуть теплее. Только ветер тянул свою заунывную песню, проскальзывая сквозь нее, словно сожалел о сбежавшей от него жертве. Как вдруг из этого ветра мне начал слышаться чей-то тихий зловещий шепот. Сердце бешено колотилось. Еще мгновение и я разобрал его слова: "Ищешь меня, юнец?" Я замер и прижался к стене, стараясь даже не дышать. И еще через пару секунд в неверном свете фонарика телефона я разглядел чей-то быстро метнувшись силуэт. Дрожащей рукой я попытался направить свет на него, но тщетно. А в следующий миг вся жизнь промелькнула перед моим взором потому как я ощутил холодное лезвие ножа, у себя на шее.

С криком я проснулся и вскочил на кровати. Я был в поту, мой котя сонно мурлыкнул из под покрывала. Чего, мол случилось хозяин. Я нащупал выключатель лампы и зажег свет, после чего погладил кота, неосознанно желая прикоснуться к кому-то живому и теплому.

- Всего лишь сон, Матроскин, - произнес я и нервно хихикнул.

Затем я нащупал смартфон и с некоторым колебанием открыл столь впечатливший меня пост.

"Ну нет, так не годится, подумал я. Почему вдруг бывалый "сталкер" вроде меня испугался какой-то статьи! Я должен, нет просто обязан побывать там".

***

Я стоял на пороге квартиры Артема. Дверь мне открыла Надя, его жена. Она тепло улыбнулась мне, и на секунду она перестала казаться вечно чем-то озадаченной. Она сказала:

- Привет, Максим, Тёма на кухне.

И тут я услышал выстрел. От неожиданности я шарахнулся...

И в следующий момент увидел мелкого Вадика, выглядывающего из надежного укрытия - ног своей матери. Это чудо было закутано в шубку и слегка сплошную на лоб ушанку, Он держал в руках игрушечный револьвер и воскликнул тоненьким, но гордым голоском:

- Ты убит, дядя Максим!

- Вадик, не пугай дядю! - тут же сказала Надя, - ну что я тебе говорила!

- Все нормально, - сказал я очнувшись, и подмигнул Вадику, - мне нужно было было внимательнее и прятаться лучше.

Надя только покачала головой и сказала:

- Эх, мальчишки. Ладно, мы пойдем. Проходи, раздевайся.

Я посторонился, пропуская их на лестничную клетку, но не смог отказать себе в удовольствии и надвинуть мелкому шапку пониже на глаза.

- Эй, - опять воскликнул он, - я так не играю!

- Ты тоже будь внимательнее боец, - наставительно сказал я, - никто не знает когда атакует враг.

- Ладно, - буркнул он.

Тема действительно сидел на крохотной кухоньке и собирал какую-то мудреную конструкцию из лего. Увидев меня он встал и пожал мне руку.

- Привет Макс, присаживайся! Чайник на плите, если хочешь чая, обслужи себя сам, я слегка занят как видишь.

- Спасибо, я ненадолго, - произнес я, а затем с шутливой интонацией спросил - Разве это не игрушка Вадика? Тема-тема, я знал семейная жизнь отупляет, но не думал что до уровня ребенка.

- Да... его, - произнес Артем пропустив колкость мимо ушей, - Но черт, те кто поставил на коробке "3+" явно считают детей гениями. Вон даже я с трудом справляюсь, это тебе не у станка стоять, - сказал он с ухмылкой.

- Ну такой мастер как ты точно справится с детской игрушкой, - проговорил я, подливая чаю, - кстати у меня к тебе дело Темыч.

- Я весь внимание, - сказал он потрясти в воздухе одной деталькой, - опять небось валишь куда-то на пару дней, чо нашел, колись Макс?

- Да правда, я привез ключи и прошу тебя как обычно заехать к Матроскину покормить, - начал я.

- Ну, ты же знаешь я тебя никогда не подводил, справлюсь я с твоим коте, - сказал он не отрываясь.

- Вот, спасибо, я думаю действительно мне не больше пары дней понадобиться, даже день-ночь и я обратно вернусь вечером послезавтра.

- Макс! - сказал он прерывая свое занятие, - я уже понял, что ты у нас самый зашибенный мастер интриги. Давай мы пропустим ту часть где ты пространно рассуждаешь о погоди и о расписании местных поездов и ты уже расскажешь куда ты собрался.

- Ага-ага, - торжествующе произнес я, - говорил же тебе, это очень веселое приключение. Вижу как горят твои глаза, Зря ты бросил Тёмыч. Поменял так сказать, пацанов на девчонку.

Затем я картинно примиряюще поднял руки, увидев его угрожающий взгляд и молоток в руке:

- Ладно-Ладно умолкаю. Не даешь ты не признанному оратору растечься мыслью. Слушай сюды, в общем мой очередной Святой Грааль оказывается находится совсем недалеко. У нас в Полярном, прикинь.

Я ожидал воодушевление на лице Темы, но тот помрачнел.

- Ты же не собираешься лезть в тот заброшенный бункер, Макс? - со слегка озадаченной информацией спросил он, - все же знают что входы туда залиты бетоном а вокруг только бомжи, да бродячие собаки шатаются.

- Но так было до недавнего времени, - продолжил я все еще сохраняя непринужденный тон, - теперь мой местный коллега обнаружил проход туда через заброшенную шахту, заваленную раньше землей и снегом. И ... откопал. Правда далеко он не ходил, но слышал говорят какие-то завывания вокруг.

Тема помолчал несколько секунд и вдохнул.

- Я тоже знаю слухи об этом районе, Макс, моя сестра как ты знаешь за мужем за ментом оттуда. И он рассказывал ей что там находят трупы.

- Всего лишь трупы бомжей , - парировал я, - ничего необычного, эти алкаши спиваются и замерзают, или может режет друг друга не поделив черствый хлеб или спирт.

- Но местные говорят что в том районе видели призраков, - продолжал мой друг, - и по ночам слышали страшные крики. Сестра говорит что муж и тот не часто устраивает патрулирование в том районе.

-Вооот, призраки! - я торжествующе махнул рукой, - но это же сущие бредни и я это докажу. Хочешь поспорим?

Артем еще раз попытался меня отговорить:

- Не буду я с тобой спорить Максимка, - голос его стал серьезным и мне показалось я слышу в нем зловещие нотки, казалось даже чай в моих руках стал сразу холодным, - Там гибнут люди, Макс трупы то настоящие, даже если слухи насчет привидений врут.

Я кивнул, как бы соглашаясь и делая серьезное лицо, а затем рассмеялся.

- Ты бы щас видел свою рожу со стороны, в ужастиках снимать можно. Призраки, говоришь? Это все сказки для трусов. Ты знаешь, заброшки - моя вторая жизнь. А мертвецы, ну что, люди умирают, тем более когда вокруг лютая зима.

Мой друг лишь вздохнул и махнул рукой.

- Делай как хочешь, я слишком хорошо тебя знаю и догадываюсь что не получится тебя отговорить. Только пообещай что не будешь лезть на рожон хотя бы.

- Яволь, герр капитан, - я картинно приложил руку к несуществующей фуражке.

***

Мы ехали относительно долго. Путь занял почти два часа. Среди бесконечных заснеженных холмов со своим грузом плелись грузовики, везя на строительство какую-то технику. Поэтому мы были вынуждены были подстраиваться под их скорость на двухполосной дороге. Я вышел из старого "Пазика" рядом со старым и покосившимся от времени памятнику моряку на проржавевшей остановке засыпанной снегом. Кроме меня тут было всего два пассажира. Уже смеркалось, несмотря на то что на часах был уже день. Суровая северная зима славилась своими бесконечными ночами. И в голову с закатом начинали лезть непрошенные мысли. Только теперь меня накрыли сомнения в моей вылазке. "Зря я это все затеял, плестись через сугробы в отдаленный район города. Холод собачий." Как назло тут же всплыл ой сон. И тут несмотря на холод на лбу у меня выступила испарина, а меня парализовал на несколько секунд суеверный липкий страх. Но я не дал ему голоса "Раз приехал - надо идти. А то что ж я, неудобно перед Темычем получится". И тут на плечо мне легла чья-то рука.

Я вскрикнул и обернулся. Но это был всего лишь пассажир который ехал со мной. Немолодой уже мужик закутанный в старое пальто убрал свою руку и грубовато проговорил сквозь зубы:

- Что застыл мужик. Тропа узкая или иди или отойди с дороги.

Действительно я стоял посреди заснеженной тропинки и, вроде как, получалось, что загораживал путь. Но это происшествие меня успокоило и уверенность вернулась ко мне. Я отошел с тропы в скрипучий снег и спросил:

- Проходите. Не подскажете в судоремонтный завод в какую сторону?

- А, - сказал он чуть мягче, - это тебе туда.

Он указал рукой в сторону противоположную той, в которую пошел. На сем мы и расстались. Я же двинулся на север. Заброшенная как раз была на берегу недалеко от старого завода. Тут в центре все еще было достаточно прилично. Одноэтажные и двухэтажные домики стояли в снегу и все поголовно были серого цвета. У меня промелькнула невольная ассоциация с гробами. Здесь на отшибе цивилизации люди были их пленниками. Тропинка петляла и вела между ними.

Я шел дальше и меня начал сопровождать редкий свет фонарей. "Хорошо что они здесь хотя бы еще есть!" - подумал я и зашагал чуть быстрее. Я храбрился, но идти становилось сложнее. И мои непроницаемые штаны и ботинки все глубже увязали в снегу. Потом я увидел небольшую прогалину и засеменил к ней. Видимо там пролегала теплотрасса. Внезапно фонарь моргнул и погас.
В этот момент мне показалось что из темноты проступают какие-то силуэты, их было много вокруг, ужасно много. Они окружали меня и спускались с холмов. Выходили из-за стен домов. Несмотря на темноту, я готов был поклясться что все они сжимают что-то вроде оружия. Я стоял столбом и лихорадочно оглядывал эту невесть откуда взявшуюся толпу. С трудом преодолел оцепенение и потянулся рукой к заветному мобильному, подключенный к заряднику и достать фонарик, но он загорелся вновь. Фигуры мигом пропали. "Этот город просто сводит меня с ума, кажется тут всякое!" - подумал я.

Я пошел дальше, но вдруг услышал шипение. Я заметил, что на прогалине стоял черный кот со свалявшейся шерстью, в которой налипли снежные хлопья. Он, видимо, защищал от меня свою добычу - какую-то вонючую селедку. Но одна деталь бросилась мне в глаза. Он уставился на меня глазами которые в темноте светились неестественным красным цветом и казалось сам как будто увеличился в размерах, он не был уже таким безобидным котиком. Я отшатнулся назад, поскользнулся и сел на задницу, больно ушибившись.Бросил еще раз взгляд на кота, нет он был совершенно обычным, облезлым и со взъерошенной шерстью. Я встал и пошел мимо, чуть более аккуратно. Вдруг я вздрогнул и ощутил удар по ноге. Я вскрикнул, пот мгновенно прошиб меня. После чего я инстинктивно отпрыгнул, готовясь защищаться или бежать. Но это был всего лишь черный, который оказался более злым, чем я думал. Ощетинившись, он вцепился в мою штанину. Я резко стряхнул его со своей ноги. Он отлетел с громким обиженным мяуканьем и отбежал в кусты.

Настроение мое стремительно портилось, этот город словно бы испытывал мои нервы. Я прошел еще немного и тут освещенный район закончился. С ужасом я вспомнил про пугающие тени, появившиеся когда погас фонарь. Я собрал все свое мужество и зажег фонарик на мобильном. Моя ходьба становилась все более монотонной и изматывающей, потому что тропинка кончилась и я вынужден был пробираться через снег. В какой-то момент мне показалось что я слышу за спиной еще одни хрустящие шаги. Я обернулся, фонарик мобильного стал слегка подрагивать в моей руке. Мне показалось что я вновь вижу какую-то фигуру вне света фонарика. Миг и она исчезла. Просто показалось? Я продолжил путь более осторожно и некоторое время ничего не слышал кроме своих шагов и гула завода, работающего в далеке. Здесь по заливу шум разносился далеко. А вокруг стояла тишина, район был не сильно населенным.

Но потом я услышал шаги снова. Я резко обернулся, но никого не увидел. "Да мало ли кто это может быть, - подумал я, - да и вообще не факт что там кто-то есть. Тебе все кажется Макс". Как бы в противоположность своим словам, я нащупал рукоятку ножа в ножнах под одеждой. Это меня несколько успокоило. Я пошел дальше и затем замер. Я оказался тут, ночью на улице. Совсем один среди серых неказистых строений, я брел медленно прокладывая себе путь среди снега. Я замерзал и увидел едва прикрытый ставней проем и отодвинув ее забрался внутрь. Ставень захлопнулся не сразу и оставил небольшую щель, но все равно стало чуть теплее. Только ветер тянул свою заунывную песню, проскальзывая сквозь нее, словно сожалел о сбежавшей от него жертве.

Стоп! Это уже было. Я стоял в доме среди покосившегося и почерневшего паркета, все было точно как во сне. Зачем я сюда зашел?! Я действовал как будто без участия сознания, машинально, и вот оказался здесь. "Здесь и умру!" - вдруг пронеслась мысль и я оперся спиной о стену, а руки сильнее сжали рукоять ножа. Я выхватил его и вскрикнул.

- Ну чего орешь! - услышал я пьяный голос откуда-то из угла, - люди спят.

Я задрожал всем телом, и направил туда фонарик. Его неверный свет высветил фигуру бомжа, по всей видимости давно обитавшего здесь. Его свалянные космы, разорванная одежда и характерный запах мочи и дешевой выпивки просто-таки кричит об этом. Почему я раньше этого не почувствовал?

- Спокойно, мужик, я уже ухожу, - произнеся как можно спокойнее, но голос предательски дрогнул.

- Э, слышь, выпить есть? - спросило это чудо.

- Нет, - сказал я твердо, распахнул ставень и вышел, захлопнув его за собой.

***

Я решил покрыть оставшееся расстояние как можно скорее. Моя цель находилась за бетонным забором. Я заранее прикинул пока ехал где может быть проход, указанный на форуме. Бинго! Проход был на месте и точно таким же как на фотке. Старый серый забор из бетона был уже покосившимся и одна из плит накренилась внутрь. Я воодушевился, потому что если так посмотреть, почти все кроме встречи с бомжом шло по плану. Я облокотился руками на плитку, затем подобно ужу просочился внутрь. В отдалении я увидел в свете луны темный силуэт здания, это и была моя цель.

Заброшенный бункер, прозванный местными «Стальным гробом», стоял между деревьями и практически весь был запорошен снегом. Он казалось врос в холм и производил ощущение заброшенности. Некоторое время у меня еще ушло на блуждание по холму, внутри которого он располагался. "На логово призраков, это очень слабо похоже, напротив самое унылое и заброшенное в мире место", - промелькнуло у меня в голове. Тем не менее это была моя первая вылазка в жизни в настоящий, хоть и заброшенный бункер! Ободренный своими мыслями, я продолжил поиски входа. Металлический лист, которым был заложен вход, издал лязг, и за ним я увидел бетонную шахту, спускающуюся вниз, словно чрево голодного зверя. Но нет, сейчас не время поддаваться страхам. Повесив телефон за специально заготовленный шнурок на шею, я начал спуск. Шахта была довольно узкой, поэтому я мог спуститься без особого труда. Я раскорячился руками и ногами по стенам и начал спуск.

Затем уставший я осел на ржавую металлическую плиту. Такими же был устлан пол. Я довольно сильно вспотел и осмотрел то что мне открылось. Проход был небольшим и имел круглую форму. "Как будто в подводной лодке" - подумал я. Здесь абсолютно ничего и никого не было. Звуки метели доносились сверху. Спустя пару минут, я двинулся, стараясь производить как можно меньше шума. Но это было сложно, плиты под моими ногами прогибались и шаги по ним отдавались на полу эхом. Вдруг я услышал за углом тихое шуршание, я уже был довольно близко и высунулся направляя фонарик вперед. Тут же раздался писк и в свете промелькнула фигурка мелкого грызуна. Я тихо хихикнул от облегчения. Всего лишь крыса! "Если здесь есть только вы ребята, - подумал я, - то значит, я был прав, и тут никто не живет. Нет никого достаточно опасного, по крайней мере". Я осмотрелся дальше и в проходе фонарик выхватил уже порядком проржавевшую круглую дверь. Она была похожа на большой люк с круговым вентилем посередине в человеческий рост.

Я подошел к двери и прислушался, но ничего кроме тихих удаляющихся от меня шажков грызуна по металлу не услышал. Вскоре стихли и они. Я обернулся намереваясь в шутку отсалютовать моему случайному спутнику и тут замер и вжался в дверь. В свете фонарика мне показалась чья-то вытянутая тень на стене... Она кажется была от другого источника и напоминала...человека! Сердце мое бешено заколотилось, я старался даже не дышать, а затылок холодил металл двери. " Показалось, мне просто показалось, убеждал я себя. У тебя просто разыгралось воображение,макс, просто воображение". Еще несколько минут, показавшихся мне вечностью, я простоял неподвижно. Затем я начал поворачивать вентиль уняв дрожь в руках. Он шел туго, но наконец механизм поддался. С диким скрежетом дверь открылась.

Дождавшись пока его эхо стихнет, я продолжил путь. И мне открылся настоящий лабиринт. Идти можно было направо и налево. Проход был уже шире. А вдоль стены тянулись старые запыленные трубы. Воздух подземелья был довольно затхлым, но все еще позволял дышать. Фонарик выхватывал ржавые стены, кое-где испещренные символами: цифры, кривые линии. Военные когда-то чертили их. Я решил следовать старому доброму правилу правой руки и пошел по тоннелю туда. Звук моих шагов эхом отражался от стен. Я уже решил забить на маскировку, на таком полу мои шаги разносились далеко вокруг, и стала попросту бесполезна.

Я шел и шел по тоннелю подсвечивая себе фонариком. Мне стало казаться что он никогда не закончится. Шаг за шагом, метр за метром, я шел и шел. Но вдруг я услышал металлический лязг, я резко обернулся туда и увидел, что стены стали сжиматься. Я побежал дальше, но картина не менялась, проход становился все уже и уже. Я весь покраснел, дыхание сбилось тело горело, а в голове была лишь одна мысль: "Бежать - бежать!" В какой-то момент я почувствовал холод потолка на своей макушке, я упал на пол и пополз. Но все закончилось также внезапно как и началось. Я прополз в узкий проход и вновь оказался на Т-образном перекрестке. Тоннель был прежней ширины. Ничего не изменилось. Я сел на пол, пытаясь отдышаться. Все еще недоверчиво я оглядывал окружающие меня стены. "Напридумывал себе всякого Макс, ну обычное сужение тоннеля, ну подумаешь..." - подбадривал я себя. Но я уже совсем не был уверен, что это просто игра воображения.

Я прошел еще какое-то время и увидел высеченную в грунте лестницу с обломками перил. Она давно проржавела, оставались только торчащие стальные стержни креплений. Я начал спуск вниз и подумал что падать тут точно не стоит, и как раз в этот момент моя нога попала на что-то липкое. Взмахивая руками максимально нелепо со вскриком я полетел вниз, а навстречу мне надвигался тот самый стержень от перил, неотвратимо, как сама смерть. Все происходило считанные мгновения, но для меня они растянулись на вечность. Как в замедленной съемке, мое тело само сделало все что надо. Я выставил руки вперед, я схватился за стержень и оттолкнул свое тело в сторону. Все же руки не выдержали, и разжались но я ограничился лишь парой синяков и ссадин.

Я валялся на полу а затем медленно, морщась от боли приподнялся на руках, откатился и присел, казалось только сейчас понимая то был на волосок от смерти. Сердце вность бешено колотилось, меня прошиб пот, немудрено, мне было холодно и жарко одновременно. Руки бешено дрожали а глаза пытались в неверном свете фонарика снова уловить очередную опасность.

Мне дико повезло еще раз, в который уже раз за сегодня! У телефона лишь слегка треснул экран. Защитный контур сделал свою работу. Если бы не выдержал,я бы остался без источника света в темноте бункера и мог никогда отсюда не выйти. Символы на стенах были и тут. Но как будто ужаса было мало, мой взгляд выхватил нечто новое. На стене я увидел отличный от других и казавшийся новым. Теперь кто-то добавил начертив стрелку в сторону откуда я пришел чем-то красным. Мое сознание отказывалось в это верить. "Надеюсь это не кровь!" - подумал я. Привстав, я осмотрелся назад в сторону лестнице. Но тут мои подозрения только увеличились. Лужа в которую я наступил также была темно-красного цвета, а мой сапог оставлял теперь на бетоне такого же цвета следы.

Как в исступлении я вновь опустился на колени, снял перчатку и обмакнул в этом палец, затем поднес руку ко рту и попробовал на язык. Сомнений не оставалось, я почувствовал горьковатый металлический привкус свежей крови. Тяжело дыша я вскочил намереваясь подняться и бежать из этого проклятого места. Но не успел. Слишком поздно я услышал за спиной чьи-то едва различимые шаги, слишком поздно обернулся. Все что я успел увидеть, это фигуру выше меня и как навстречу моему лицу несется тяжелая рукоятка. Дальше была вспышка боли и мое сознание померкло...

***

Очнулся я от того, что меня окатили холодной водой. Я задрожал и инстинктивно отряхнулся. Вспышка света фонаря светила мне прямо в лицо. Я осознал что сижу на стуле, а руки на запястьях стянуты чем-то узким и довольно плотно прилегали к креслу. Я прищурился, но не смог разглядеть никого. Лишь неясный силуэт и ноги в армейских берцах.

- Твое имя я знаю, Максим Кораблев, - заговорил он грубым басом, - Посмотрел твой профиль из телефона. Осталось мне представиться. Зови меня капитан Кромов.

Мой язык прилип к небу,я не мог вымолвить не слова и только продолжал щуриться. Но это было и не нужно, он продолжил говорить сам.

- Ты сейчас в статусе моего пленного. Поэтому в твоих же интересах отвечать на мои вопросы. Иначе по законам военного времени, я поступлю соответственно.

Страх придал мне силы и непослушный язык наконец зашевелился.

- Но ... сейчас не война, - только и прохрипел я.

- Я всегда на войне! - с нажимом произнес он, - Раньше чистил страну от врагов государства. Теперь — родной город от грязи.

Его голос звучал как скрежет железа.

Я с усилием попробовал пошевелить руками, пытаясь вывернуться.

- Зря стараешься, я свое дело знаю, - сказал он из злобно хихикнул, затем его голос вновь стал безэмоциональным, - собственно вопрос у меня всего один. Отвечать коротко и емко! Откуда ты узнал про мою базу?

Я замер. Мои мысли лихорадочно прыгали с одной на другую, руки затекли, глазам становилось больно от света, я лихорадочно пытался найти выход из сложившегося положения.

- Интернет, - сказал я.

- Здесь связи нет, коротко на словах - о чем там пишут, кто, какой сайт?

Мне ничего не оставалось. Я назвал сайт, понимая что чем дольше продолжается разговор с этим больным тем дольше я проживу.

- Это форум, таких же как я, - говорил я лихорадочно подбирая слова.

Кто знает, что может статься с теми кого я назову. От этого капитана буквально веяло смертью и безумием, это было почти физическое ощущение.

- Мы лазием по всяким заброшкам. Я из Мурманска, побывал в Москве, встретился с ребятами, думал что они знают где искать необычное и сверхъестественное. Но это также все оказалось пустой болтовней. И тут на этом форуме я узнал про местные истории, о криках в ночи, о заброшенном бункере и призраках. Зачем я только все это затеял?! Прав был Темыч...

Я почувствовал как по щекам начали течь слезы и одновременно услышал безумный смех капитана.

- Призраки, подумать только, - сказал он уже нормальным голосом, - я ведь и правда, как вы в ваших интернетах говорите, своего рода призрак. Прошедшей войны.

Военный погрузился в воспоминания и монотонно, как будто находился одновременно тут и в своем прошлом, вещал. Он чиркнул спичкой в темноте и затянулся сигаретой, я почувствовал резкий запах дешевого табака. И я впервые разглядел нечеткие очертания, лишь силуэт его лица. Мощный подбородок пронзал старый шрам. Его физиономия была угловатой и казалось была высечена из камня. Он выпустил дым, и тут перед моим воображением начали как живые появляться картины... Они медленно вырисовывались в темноте из клубов этого дыма, шагали, тянули ко мне руки. Мои глаза превратились в два блюдца, а испарина проступила на лбу.

- Я служил, как ты понял. Сам из семьи потомственных военных. Дослужился до капитана. Мой взвод был отправлен туда, на эту не названную войну. Мы довольно успешно вели наступление, кто-то из моих ребят был ранен, но ничего серьезного, выбирались. За все два года только один двухсотый. Потом старший офицер дал нам казалось бы обычную задачу. Штурмовать укрепленную точку. Мои ребята...знали дело.

Мне показалось, что на этих словах через его монотонную речь пробилась застарелая боль. А меня все еще сковывал ужас. Как он мог не видеть этих фигур, они неслись, кричали, угрожали оружием и падали замертво. В какой-то момент я почувствовал ощутимый тычок в плечо и отшатнулся, но стул не позволял мне сдвинуться. А на меня глаза в глаза смотрел мертвец. Остатки лица все еще можно было разглядеть на его черепе. Я ощутил зловонный запах и зажмурился, понимая что деться мне некуда и в следующий миг я умру. Но ничего не произошло. Я открыл глаза и недоверчиво посмотрел на моего пленителя и вокруг. Но в бункере нас было всего двое. Обессиленно я растекся по стулу, насколько это позволяли путы.

- Тот падла, которого прислали для укомплектования, оказался крысой, - продолжал Кромов, - В решительный момент он передал наши координаты противнику, а сам дезертировал. Мы попали в настоящее пекло, нас накрыло снарядом. Из всего взвода выжил только я один. После ранения и госпиталя я прошел освидетельствование, диагноз «пограничное расстройство», комиссовали.

- Словом, эти олухи - врачи, сказали что я не могу больше служить. Но они не знали, что Кромовы не сдаются никогда! Бывший офицер - это миф. Вернувшись в родной Полярный, я решил, что продолжу войну на улицах этого города. А моими врагами станут — бомжи, нарики, ворюги. Одним словом, «мусор», который только засоряет этот город, и который никто не ищет. Полиция редко суется сюда и закрывает глаза, будто стирая пятна с карты города. Ну что же, они делают свою работу как могут. А я буду делать свою.

Все это время он сидел на стуле и теперь привстал.

- Отпустите меня пожалуйста, капитан Кромов, - жалобно проговорил я, - я не тот от кого вы чистите город! Я просто проходимец для вас, любитель заброшек!

Он затянулся вновь и обернулся куда-то вглубь тоннеля.

- Знаешь мы чем-то похожи, парень, - неожиданно сказал он, - мы одиночки, нас никто не принимает всерьез. Ты разочаровался в своих поисках, я разочаровался в чиновниках. Но я продолжу служить Родине во что бы то ни стало!

- А что будет со мной?

- Я дам тебе один шанс, - сказал он и придвинулся ко мне резко, - я выжил тогда, может ты выживешь теперь.

Резким движением ножа, он разрезал мои путы. И я потер руки, с замиранием продолжив его слушать.

- У тебя есть ... десять минут чтобы выбраться отсюда.

Он протянул мне мой телефон, я тут же схватил его и активировал фонарик.

В его взгляде вспыхнула азартная искра.

- Ты прав, ты действительно не тот кто мне нужен. Но тебе придется доказать что ты достоин жизни.

Он прошел к своему стулу и уселся не него, выбросив на пол окурок и доставая новую.

- Потом, ты - моя цель и уже без шуток. Беги, боец!

Я рванул наугад, сердце бешено колотилось, я бежал как проклятый, как никогда в жизни. А меня захлестывала буря эмоций. Страх, надежда, сбитое дыхание. Мои глаза лихорадочно выхватывали из темноты пытаясь различить знакомые символы на стенах. Мозг сейчас работал в режиме. Тоннели сливались в кошмарный калейдоскоп, мне показалось что я слышу чей-то шепот сквозь этот бешеный бег. И хотя это вряд ли было реально, я все же попытался вслушаться.

"Беги Макс, это твое первое соревнование", - так когда-то еще будучи школьником я услышал напутствие отца. Это он настоял, чтобы я записался в спортивный кружок.

И я воодушевился и у меня открылось второе дыхание.

"Ну ты, утырок, беги-беги пока цел" - раздавался смех гопников за моей спиной.

И я отшатнулся от этого шепота и свернул в другой тоннель.

Мне казалось что за спиной я уже слышу тяжелый топот армейских берцев.

"Папе плохо, Максим, - восклицала мать, - беги срочно в аптеку за лекарством, вот, я написала!"

И я бежал казалось еще быстрее, но это уже возможно был предел моих сил.

"Эй, куда бежишь, - услышал я крик мента за спиной, - стой".

Но я знал что останавливаться нельзя, иначе смерть!

Вдруг наконец мой мозг выхватил то что так давно искал - это стрелка та самая кровавая стрелка на стене, тот самый поворот судьбы с которого в моей жизни начался настоящий ад.

Я не смог сдержать радостного вскрика и взбежал по ступеням, ловко перепрыгнув лужу. Выход был уже близко. Мне казалось что тени на стенах оживают и их шепот становится все сильнее. Я зажал уши руками и наконец добежал до заветного лаза.

Мне предстоял еще долгий путь наверх. Но несмотря на усталость навыки верхолаза дали о себе знать. Я быстро выискивал нужные уступы и карабкался, и карабкался наверх к свободе, к жизни!

Когда я вылез наверх я все же оглянулся назад, хотя мне было очень страшно. Казалось из темноты, хотя по логике, я не мог этого видеть на меня смотрят холодные ледяные глаза капитана, Я пошатнулся и чуть не свалился обратно в пропасть. Опомнившись я рванул с новой силой, назад к забору к выходу. В этот раз меня подгоняла в спину метель. Но периодически ветер бросал мне снежные хлопья в лицо.

***

Весь в пене и в поту я добежал до остановки, умудрился запрыгнуть в последний автобус. Он отъезжал от остановки, оставляя за спиной заснеженный холодный Полярный. Наш спор с Тёмой можно сказать завершился вничью. Я был прав, потому что в заброшке и правда не было никаких призраков. И он тоже был прав, опасность и тьма там действительно была. Она страшнее любых мистических явлений, это темные глубины заблудшей человеческой души...