Союз стихий 3

Пролог

(13 июля 2025 года, южное Подмосковье)

Пламя костра в ночи полыхнуло зеленым заревом, и увеличилось в размере, жадно поглощая остатки узелков пеньковой веревки.

— Ты тоже это видишь? - спросила девушка, стоящая неподалеку, обращаясь к своему спутнику.

— Да, в запредельном нити еще тянутся, - отозвался он, резко махнув головой туда-сюда, - видимо, это еще не конец?

— Точняк, она придет придет мстить, готовься!

И тут из глубин леса раздался жуткий хриплый вскрик. Он все нарастал и нарастал, приближаясь.

Колдун достал кривой ритуальный нож, сверкнувший в отблесках костра, тут же прошептав над ним несколько слов, напитывая его Силой. Ведьма скинула шаманский бубен и приготовилась ударить в него орбой. Лица обоих выражали напряжение и готовность.

По лесу прошелся ветер, поднимая листву и мелкие ветки. Подобно морской волне он ударил в соляной круг, и разлетелся ворохом сухой листвы окаймляя его по краям. Послышался крик ярости, набирающий мощь. Удар еще удар. Девушка стала бить в бубен, специально задав рваный ритм, чтобы затруднить задачу этому непостижимому существу, каждый раз отбрасывая его чуть назад. Колдун же приготовился к прыжку, он знал, что круг долго не выдержит…



Часть 1: Пробуждение

(12 июля 2025 года, южное Подмосковье)

Квартира пахла полынью и старыми книгами. Девушка открыла глаза, чувствуя, как сердце колотится в груди, будто пытаясь вырваться наружу. Кошмары порой посещали девушку, но этот был не обычный. Слишком яркий. В нем было слишком много страха и ярости. Она не могла вспомнить деталей — лишь обрывки: темный лес, шепот ветра, чей-то крик, эхом разносящийся среди деревьев. Пот густой пленкой покрывал кожу, а на языке остался привкус железа.

Она села на кровати, провела рукой по разноцветным прядям, напоминавшим красочный закат. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь редкими проезжающими мимо машинами за окном. Но что-то было не так. Воздух словно сгустился, приобретя вязкую тяжесть. Ведьма закрыла глаза, позволяя интуиции, усиленной травяными настоями и ритуалами, проникнуть в пространство.

“Ты здесь, — позвала она мысленно, не открывая глаз. — Что ты хочешь, дух?”

Ответом было молчание, но в нем звенела угроза. Квартира, которую она считала крепостью, теперь казалась теперь чужой. Ведьма встала, босыми ногами касаясь пола, и прошлась по комнате. На первый взгляд все было на месте: засохшие букеты лаванды в глиняных горшках, стопки книг, черный кот Бафомет, свернувшийся на подоконнике. Но в углу гостиной, у самой двери в ванную, витала серая дымка — словно тень, лишенная источника света.

“Кто тебя позвал?” — Также мысленно произнесла ведьма подскочила к подоконнику и выхватила амулет, полыхнувший в свете напольной лампы зеленым.

Она не видела, но скорее почувствовала чужое присутствие. Волной по ней прошелся импульс страха и чужой ярости. Девушка сжала зубы. Она знала это чувство. Чужая магия - скользкая и злобная - вплетается в реальность. Чувство исчезло также быстро, как и пришло.
Девушка заварила себе кофе и задумалась, кого она могла потревожить.Возможно на ритуале три дня назад ?

Она потянулась к телефону. Среди контактов мигал аватар с изображением волчьей пасти — Данил, колдун, с которым их связывали месяцы осторожного сотрудничества. «Приезжай. Есть дело, то-то в доме неладно», — напечатала она, прикрепив фото места, где на почувствовала чужое присутствие. Ответ пришел через минуту, по какой-то причине мужчина не спал в столь ранний час. Впрочем, зная его девушка не удивилась. Собрат по профессии любил делать свои колдовские дела на рассвете. Ответ гласил: «После обеда буду. Постарайся ничего не предпринимать одна, как в тот раз».

Ведьма фыркнула. Как будто она собиралась ждать. Но противный голосок в голове напомнил: в прошлый раз, когда она проигнорировала предупреждение Данила, ей пришлось два дня откачивать из квартиры остатки порчи.

***

Он появился ровно в час дня, когда солнце висело над горизонтом белым пятном, разливая жару на раскаленный асфальт. Данил — высокий, широкоплечий, с лицом, которое хозяйка квартиры называла «фоновым»: ни шрамов, ни ярких черт, лишь русые волосы, всегда слегка взлохмаченные, и серо-зеленые глаза, холодные, как ноябрьское небо. Его привычка носить светлые рубашки с закатанными рукавами и фитнес-браслет на запястье, с ремнем, стилизованным под часы. Эта деталь казалась девушке нарочитой, будто он пытался компенсировать ей невзрачность облика. Ее же собственная внешность — пирсинг в носу, татуировки в виде вьющихся лоз на шее — контрастировала с его сдержанностью.

— Чай? — спросила девушка, кивая на чайник, украшенный узорами из драконов.

— Кофе, — буркнул он, — если это то, о чем я думаю, тебе повезло, что ты жива.

— О, не льсти себе. Я бы справилась.

Он проигнорировал колкость, доставая из внутреннего кармана куртки кинжал. Лезвие замерцало, когда он провел им вдоль того места, на которое она указала ранее.

— Мертвяк? — спросила она.

— Возможно.

Ведьма нахмурилась.

— Я сделала все по правилам. Очищение, подношения…

— Ты же недавно наладила контакт с лешим, верно? — перебил он. — быть может там был еще кто-то?

Она открыла рот для ответа, но тут звякнул телефон. Сообщение от Ксении, таролога: «Расклад готов. Вечером сможешь?»

— Эля уже посмотрела, — сказала ведьма, показывая экран Данилу. — Говорит, это связано с домом. С жильцами.

Данил резко повернулся.

— А это уже интереснее. Надо навести справки, возможно напроситься к кому-то из соседей в гости чтобы проверить? Как у тебя отношения с соседями.

— С кем-то никакие, но с теми кто ко мне обратился, приятельские, можно сказать. Все базово.

Колдун кивнул.

- Возможно с них и следует начать. Ты же знаешь, те кто обращаются к таким как мы, сами скорее всего, чувствительны к Силе, Хотя этого и не осознают.

Девуша слегка кивнула и вернулась к сообщению:

— Эля сказала, что энергия проникает в дом, как… — Ведьма запнулась, вспоминая слова подруги. — Как вирус. Заражает всех, кто слаб.

— Или открыт, — пробормотал мужчина, — Ты чувствуешь запах?

— Плесени и… крови?

— Да, — он кивнул на амулет в ее руке. — Оно питается страхом. Чужим. Твоим.

Ведьма сжала кулаки.

— Ну уж нет! Я не дам этой твари гадить на моей территории!

— Найдем источник - решим проблему. То, что то возможно затронула оставила в лесу.

— Я была аккуратна! - возразила ведьма.

— Тогда почему оно здесь? — в его голосе звучала сталь.

Она отвернулась, вспоминая ночь ритуала: костер, ветер… И ту секунду, когда она, дрожа от усталости, позволила себе усомниться. «Может, это не дух? » Неужели сомнение стало трещиной, в которую пролезло нечто?

— Ладно, — вздохнула она. — Идем в лес. Сегодня.

— Да, — Данил убрал кинжал. — Ночью. Когда оно будет оживет, но для начала — соседи.

Часть 2: Узелок из прошлого
(12 июля 2025 года, южное Подмосковье, вечер)

Соседская квартира слегка пахла краской. Хозяин — юноша по имени Марк, с растрепанными волосами и тенью под глазами — нервно теребил край футболки. Рядом с ним на диване сидела его девушка Лиза, молчаливая и бледная, будто привидение.

— Вы сказали, это из-за... старых вещей? — спросил Марк, кивая на порог, где лежал пеньковый узелок,вытащенный из кладовки колдуном и ведьмой.

— Скорее, из-за того, что в них вплетено, — ответил Данил, осторожно касаясь веревки кончиком кинжала. Лезвие задрожало, отражая зеленоватый отсвет. — Кто вам его дал?

— Бабушка, — Лиза впервые подняла глаза. — Она... умерла полгода назад. Оставила коробку с «оберегами». Мы думали, это просто хлам.

Ведьма переглянулась с колдуном. В голосе девушки звучала дрожь — не страх, а вина.

— Вы что-то почувствовали? — спросила она мягче.

— Лиза видела сны, — выпалил Марк. — Черные птицы, шепот в стенах... А потом... — Он осекся, глядя на свою руку, перевязанную бинтом.

— Порезался ножом на кухне. Без причины, — прошептала Лиза. — Как будто кто-то дернул.

Данил поднялся, стряхивая невидимую пыль с штанов.

— Это не оберег. Это ловушка. Кто-то вплел в веревку чужую боль, чтобы она кормилась вашей.

— Можете уничтожить его? — Марк сжал кулаки.

— Можем, — кивнула ведьма. — Но сожжение — лишь начало. То, что осталось от бабушкиной магии... оно привязано к месту.

Лиза побледнела еще сильнее и спросила:

— Можете с этим что-то сделать?

Да, — ответил Данил , — Принесите горсть соли и слушайте внимательно.

***

Ночь накрыла лес плотным черным покрывалом. Костер, разведенный на окраине поляны, трещал, выбрасывая искры вверх, к звездам. Узелок лежал в центре пламени, извиваясь, как живой.

— Ты уверен, что соль по периметру достаточно? — Ведьма стояла спиной к колдуну, наблюдая, как тени между деревьев сгущаются в нечто осязаемое.

— Нет, — буркнул Данил, доставая из рюкзака черный шнурок с подвешенными костяными бусинами. — Но это лучшее, что у нас есть.

Внезапно огонь позеленел, и из него вырвался пронзительный вой. Веревка вспыхнула ярче, обнажая сплетенные в узлы волосы, ногти, крохотные кости.

— Она плела его годами, — прошептала ведьма, чувствуя, как желчь подступила к горлу. — Собирала Силу с жертв...

Данил швырнул в костер бусины.
—Ты тоже это видишь? - спросила девушка.

— Да, в запредельном нити еще тянутся, — отозвался он, резко махнув головой туда-сюда, - видимо, это еще не конец?

— Точняк, она придет придет мстить, готовься!

И тут из глубин леса раздался жуткий хриплый вскрик. Он все нарастал и нарастал, приближаясь.

Колдун достал кривой ритуальный нож, сверкнувший в отблесках костра, тут же прошептав над ним несколько слов, напитывая его Силой. Ведьма скинула шаманский бубен и приготовилась ударить в него орбой. Лица обоих выражали напряжение и готовность.

По лесу прошелся ветер, поднимая листву и мелкие ветки. Подобно морской волне он ударил в соляной круг, и разлетелся ворохом сухой листвы окаймляя его по краям. Послышался крик ярости, набирающий мощь. Удар еще удар. Девушка стала бить в бубен, специально задав рваный ритм, чтобы затруднить задачу этому непостижимому существу, каждый раз отбрасывая его чуть назад. Колдун же приготовился к прыжку, он знал, что круг долго не выдержит.

Так и произошло, после очередного удара в кругу образовалась брешь. В пламени костра сверкнула видимая лишь им двоим сгорбленная фигура старухи, из которой подобно паутине тянулись темные нити. Это нечто тут же потянула свои уродливые “щупальца” к колдуну и ведьме. Но они не дремали. Благодаря звуку бубна, они задрожали и застыли в нерешительности. Тут Данил нанес свой удар, отрубая добрую треть из них. Фигура снова нечеловечески взвыла и повторила попытку, удар , еще удар и через несколько секунд все было кончено. Кинжал вонзился в лоб этому существу, оно издало последний крик и истаяло.

Оба не сговариваясь осели на землю, тяжело дыша. Ночную тишину нарушал только треск костра, который стал теперь вполне обычного оранжевого цвета без каких-либо признаков инфернальности.

— Я кое-что вспомнила, - первой заговорила ведьма, - в этой местности нет-нет, да и находили трупы животных, и даже были слухи про пропавших людей.

— Поэтому ты пошла договариваться с местным лешим? - догадался Данил.

— Отчасти, - кивнула ведьма, - на самом деле давно пора было. И он совсем не показался мне враждебным и даже кажется обрадовался мне. Воспрял, можно сказать.

— Порадовался, что наконец появилась возможность кому-то излить душу, - усмехнулся Данил.

Девушка же хихикнула и продолжила:

— Что-то вроде того. И похоже он смог потеснить эту тварь, она лишилась кормушки и стала питаться страхами людей у нас дома. Кто знает как бы она отожралась, не вмешайся мы.

— Да, каждый вызов на пути приходит вовремя, - задумчиво произнес колдун и замолчал.

Спустя некоторое время они дождались пока костер прогорит, и принялись убирать следы своего присутствия. непосвященным незачем видеть лишнее.