Созвездие Молчания: Хроники «Вектор-7»

Холод.
Он проникал сквозь кожу, сливаясь с тишиной, которая давила гулче любого звука. Капитан Ева Мартенс открыла глаза, и первое, что она увидела, — трещину в стекле криокапсулы. Тонкая паутинка расходилась от центра, будто чья-то рука ударила по нему снаружи. Но ударить здесь было некому: экипаж «Вектора-7» оставался в анабиозе до конца восьмилетнего транзита к Поясу Койпера.
— Система, отчет о статусе, — хрипло произнесла она, с трудом поднимаясь. Ответа не последовало.

Каюту освещал только аварийный красный свет. Остальные капсулы — пять штук — уже открыты. Пустые. На стене мерцала надпись: «Сбой синхронизации. Пробуждение на 2473 дня раньше графика». Ева потянулась к планшету у своего кресла. Экран застыл на схеме Солнечной системы, но вместо голубой точки Земли горел вопросительный знак.

— Мартенс? — Голос за спиной заставил её вздрогнуть. Это был Рик Талан, бортинженер, его лицо бледнее лунного реголита. — Компьютер не отвечает. Даже ИИ молчит.

Они вышли в центральный модуль, где остальные члены экипажа — астрофизик Лира Вонг, врач Касим Адиль и пилот Джекоб Рено — уже копались в панелях. Джекоб выругался, ударив кулаком по экрану навигации:
— Мы не в Поясе Койпера. Даже не в Солнечной системе. Все датчики врут — вокруг нет ни звёзд, ни планет. Пустота.

— Это невозможно, — прошептала Лира, вводя координаты вручную. — Наш последний курс был… — Её пальцы замерли. — Мартенс, смотрите.

На карте мигала единственная метка — VECTOR-7, а вокруг — абсолютная чернота. Ни сигналов, ни спутников, ни следов человеческих зондов. Как будто галактика выключила свет.

— Проверьте частоты связи, — приказала Ева, чувствуя, как сжимается горло.
Касим включил передатчик. Шум. Тишина. Ещё шум.
— Земля не отвечает. Никто не отвечает.

Рик внезапно засмеялся — нервно, надрывно:
— Может, мы умерли? А это чистилище для космонавтов.

— Заткнись, — бросила Ева, но сама подумала то же самое.

Лира вдруг подняла голову:
— Радиомолчание… Оно не естественное. Видите? — Она вывела на экран график. — Весь эфир «зачищен». Даже космический фон подавлен. Как будто что-то поглощает все волны.

Джекоб указал на иллюминатор:
— Там же должно быть что-то. Хотя бы далёкие звёзды.

Ева подошла к толстому стеклу. Чернота за ним была густой, неестественной, словно корабль завис внутри чернильного пятна. Но вдруг — вспышка. Краем глаза. Как будто что-то огромное, неосязаемое, мелькнуло и растворилось.

— Вы видели? — обернулась она.
— Что? — Касим нахмурился.

Прежде чем она ответила, корабль содрогнулся. Сирены захрипели, погасли, потом завыли снова. На панелях замигали предупреждения: «Обнаружен гравитационный аномальный источник. Курс столкновения: 97%».

— Откуда столкновение? Там же ничего нет! — закричал Джекоб.

— Включайте двигатели! — Ева вцепилась в кресло, когда «Вектор-7» начал вибрировать.

— Они не слушаются! — Рик бил по кнопкам. — Системы заблокированы, мы…

Корабль дёрнуло так, что всех швырнуло на пол. Иллюминаторы на мгновение заполнились светом — ослепительным, фиолетово-чёрным, как прорыв в иное измерение. Потом тьма вернулась, а на экранах возникла новая метка. Всего в 200 км от них.

— Что это? — прошептала Лира.

Объект напоминал гигантский кристалл, вращающийся в пустоте. Его грани искрились, словно впитывая свет из ниоткуда. Но страннее всего было другое: на его поверхности виднелись… буквы. Латинские. «Voyager VII».

— Это наш зонд, — Касим побледнел. — Тот, что потеряли в 2040-м. Но как…

Объект вдруг испустил импульс. В кабине погасло всё, кроме аварийных ламп. А когда свет вернулся, на экране связи замигал единственный сигнал. Голос, искажённый до неузнаваемости, повторял на русском, английском, потом на языке, которого нет в базе данных:

«Не ищите нас. Оно уже здесь».