Созвездие таланта. Рейтинговые игры

У меня снова было тело.

Магическое ядро было целым и приятно грело изнутри.

«А жизнь то налаживается!»

Последнее, что я помнил – артефакт, выжигающий мою жизненную силу. Так сказать, должен был помереть, а вот теперь снова живой. Разве не чудненько?

Не то, чтобы у меня были варианты, кроме как пожертвовать собой. Башню атаковала армия хаоситов, а моя жизнь дала Кругу время для подготовки атаки.

Умирая, я знал, что подпитанный жизнью артефакт даст минимум десять минут тишины, архимаги за это время смогут завершить плетение и уничтожить тварей.

Умиралось мне больно, но это была достойная смерть.

Но разве это значит, что мне нельзя порадоваться? Наоборот, эту ситуацию я предпочту считать особым благословением.

Подарочком от зубной феи или госпожи Фортуны.

Итак, мне повезло. Из-за перенасыщенного магического фона душа вместо ухода на перерождение затерялась в эфире и спустя время (интересно сколько именно прошло?) притянулась в чужое тело с подходящей мне энергетикой.

Такое может случиться, если владелец тела на грани гибели.

Но сейчас причины прибывания в этом теле были не важны, хотя там оказалось больше нелепо, чем трагично.

Передо мной пролетали воспоминания человека, которого я заменил.

Я пришел в себя в момент, когда магическая комиссия проверяла силы местных подростков, одним из которых стал и я.

Константин Белый слишком волновался о том, может ли он стать магом. Его волнение привело к сейфу любимого деда – тот хранил в запасниках стимулирующий исток тоник.

Он должен был стать подарком в честь окончания школы. Вот только эликсир подходил исключительно инициированным магам. А вот без активированного источника, да еще полный флакон в одно лицо и разом - результат предсказуем, пацан помер, даже выдающийся талант не помог.

И вот, когда нужно было выйти к артефакту, душу выбило из тела взбесившейся магией.

А я, спустя пять сотен лет, обзавелся новым телом обладающим крепким источником, но с неразвитыми каналами магии.

Чудненько! Спасибо, вселенная или кто так решил, что так вот случится. Если случайность – то спасибо ей большое.

Я расплылся в улыбке.

- Белый, берите скорее артефакт, не задерживайте всех! – директриса вся покраснела – утром она полоскала несознательным школьникам мозги на тему приличного поведения перед магической комиссией. Это я вытащил из памяти сходу – уж слишком она злила паренька – тот слишком волновался перед проверкой и тетку хотелось заткнуть.

«Мой вердикт - понять, простить».

Что же, раз так сложилось, то я обязан воспользоваться новым шансом.

- Берите артефакт! – повысила голос дама и незаметно для людей в зале дернула меня за рукав.

«Нет, парень прав, меня она тоже бесит». – Решил я. – «Виновна по всем фронтам, еще и пованивает. Когда ты последний раз стирала этот пиджак, женщина?»

Мне нужна память прошлого владельца тела – чем, поэтому я удержал внешнюю оболочку души реципиента и параллельно осознанию обстановки закрепил ее собственными силами вокруг своей, изрядно истрепавшейся, притянутой из-за чужой ошибки.

- Мне нужно было сосредоточиться. – Я проигнорировал ворчание пожилой директрисы, шагнул к артефакту и подхватил Сферу. Она была теплой и легла в руки приятной тяжестью.

- Ха, какой умный нашелся! – усмехнулся Илья Александров. Он уже получил оценку артефакта в три звезды и сидел, гордо расправив плечи. – Коленки дрожат, да, неудачник?

Я проигнорировал мальчишку – сейчас было не до него. У меня в руках была Сфера, в мое время редчайший артефакт, доступный только лучшим магам. Сам я впервые коснулся такой, когда получил четвертый ранг, сдав экзамен и отпахав пять лет на Башню.

Такая же приятная, как и в прошлой жизни. Удивительно, что артефакт, дающий возможность определить предельный потенциал и помогающий магу с правильным открытием меридианов дают в руки неинициированным магам. В любом случае, я не собирался отказываться от этого королевского дара и направил максимум сил в Сферу.

Пока она жадно пила ману, мне удалось окинуть взглядом помещение и уловить ассоциации моего нового вместилища.

Тестирование было устроено в большом школьном зале. Только он мог вместить всех выпускников, администрацию школы и комиссию из гильдии магов.

Всем было скучно, детишки, несмотря на строгое предупреждение переговаривались и стоял тихий гул. Один из представителей комиссии, мужчина лет тридцати пяти, видимо главный, зевал, прикрывая рот. Второй, значительно помладше в мятом сером костюме уткнулся в телефон. Только третий, вернее третья – молодая девушка с длинной косой пшеничных волос, с интересом смотрела на меня и улыбалась.

Я улыбнулся ей в ответ.

Возможно, это ее первая проверка – ведь последний час прошел одинаково: вызов на сцену и прикосновение к артефакту, определяющему, как подсказала память, уровень заполненности магической ауры и уход через дверь, когда артефакт ничего не показывал. Тут любому стало бы скучно. А она держалась и умудрялась внимательно следить за процессом.

«Ну точно новенькая, ох уж этот юношеский энтузиазм» - умилился я.

Итак, тестирование. Тут все совсем просто. Современные маги не придавали Сферам, найденных в руинах Башен большого значения. Их конечно берегли, накладывали защитные заклинания, чтобы избежать порчи, но использовали утилитарно и – я готов был это признать – весьма эффективно.

Особая награда, уникальный и единственный шанс правильно проложить магические меридианы в теле и вызвать свое созвездие они использовали как проверку для молодых магов и заодно прекрасный старт для каждого, в ком найдется достаточное количество магической силы.

С одной стороны – это давало мгновенный прирост. Сейчас я получал уровень развития, до которого без сферы пахал бы без остановки пару лет. Пять сотен лет назад мы медленно раскачивали резерв и часами тренировались, а современные маги получали мгновенно и сразу.

У них сходу появлялось достаточно крепкое основание, что давало огромную скорость развития на ранних этапах. А вот про качество я пока не мог сказать ничего конкретного. Слишком мало информации. Но в новом времени мне уже очень нравилось, я тут всего пять минут, а мне уже дали потрогать ценный артефакт.

Пусть эти ученики уже через пару месяцев будут способны на то, к чему я шел годами, но достигнут ли они того, что я мог делать в конце своей жизни по сложности и точности плетения?

Очень разные подходы – скорость и массовость подготовки против развивающихся годами мастеров прошлого, одним из которых был я.

Итак, тестирование. Пока моя магия, проходящая через сферу и возвращающаяся, чтобы упорядочить меридианы в новом теле работала, я вытащил из чужих воспоминаний новое воспоминание.

Все было просто.

Если звезд нет – школьник должен сразу пройти к выходу из зала и вернуться к обычной жизни. Так было с преимущественным большинством, способности к магии среди обычных людей встречаются довольно редко. Уж тем более, если это обычная государственная школа.

Если появилась только одна звезда, то у человека минимальный талант к магии. Даже его, при должном упорстве можно развить, но так поступают редко, уж слишком дорого и сложно это делать. Примерно, как если бы человек без рук захотел бы стать скульптором. В теории можно управиться, держа ногами зубило и молоточек, но всегда есть но.

По новой классификации люди с одной звездой называются интуитами и иногда с ними случаются мелкие и крупные озарения.

Никакого особого отношения таким магам не положено, но возможно где-то интуиция взыграет, да здоровье будет чуть крепче чем у простых людей.

А вот если звезд две или больше, то тогда школьник получал от представителей гильдии приглашение на учебу, о котором мечтали многие из моих одноклассников. Отказаться было нельзя – даже если не хочешь быть магом, то все равно будь любезен пройти краткий курс по контролю сил.

Если у тебя две звезды – то скорей всего дальше этой базы идти нет смысла, а вот если больше – то обязательно и пригласят и по голове погладят.

Маги – ценность, редкая и всем нужная, особенно огромной Российской империи.

В обычных городских школах на весь поток будет едва ли десяток обладателей хоть одной звезды, так что уже один маг с тремя звездами был редкостью. Илья имел право задирать нос.

Но вернемся к моей новой жизни.

Пока что из всех учеников, прошедших тест, магами оказались двое. Второго парня Костя не знал.

Мои меридианы – прокладываемые прямо сейчас под моим чутким контролем ровно так, как и много лет назад, под мощной магией Сферы наконец сформировались и излишки вернулись в артефакт, позволяя ему определить качество моих сил.

Мгновение ничего не происходило, но потом я услышал перезвон и сфера засветилась и взмыла надо мной.

Я задрал голову – Сферу за всю жизнь можно использовать лишь однажды, далее она не приносит никакого эффекта, так что мне было любопытно. В прошлой жизни у меня было четыре звезды, что сделало меня частью элиты в Башне и помогло значительно возвыситься.

Вокруг сферы ярко светились пять белоснежных шарика энергии, а сфера приятно звенела.

«Как филигранно! Они улучшили артефакт по сравнению с тем, что я помнил. Сфера подключилась напрямую и выдает заклинание на основе моей собственной магии. При этом мои усилия даже не понадобились. Еще и звуковой эффект добавили!»

Зал затих, все повернули головы в мою сторону.

Паузу прервала сфера – она мягко потухла и вернулась на подставку, установленную на сцене специально ради нее. Это словно стало сигналом, все загалдели.

- Как это возможно?

- Он такой обыкновенный, и не подумаешь, что станет крутым магом!

- А разве пять звезд могут появиться в обычном роду? Я слышала, что так бывает только с благороднейшими древними родами! Может он использовал что-то, чтобы обмануть артефакт?

- Гильдейский артефакт нельзя обмануть, ты чего!

- Тишина! Ученики, немедленно успокойтесь. Продолжаем тестирование, вызывайте следующего. – Голос старшего члена комиссии прервал шум. – Молодой человек, у вас высокий потенциал, пять звезд, ожидайте на своем месте дополнительную информацию, не покидайте зал до окончания тестирования! – Властный голос быстро привел школьников в чувства и заставил вернуться к тестированию. – Тишина в зале!

Я по памяти реципиента занял место рядом с темноволосым крепким подростком – память подсказала, что мы дружили с раннего детства.

На меня пялились, но ничего не говорили, опасаясь магической комиссии. А вот лучший друг моего нового воплощения не удержался.

- Ну ты даешь, Кость! Пять звезд!

- Я и сам удивлен.

- Твоя мать будет очень рада. А еще утром ты был весь белый и в панике, а сейчас смотри какой спокойный! Поздравляю, ты заслужил!

- Спасибо. Мне и самому не верится. – Рассеянно ответил я.

Собеседник не обратил внимания на мой ответ, он вслушивался в голос директрисы. Она вызывала каждый класс по очереди в алфавитном порядке, так что мой друг ждал своей очереди.

- Павел Федоров, проходите на тестирование!

- Удачи, - я хлопнул Пашу по плечу.

Тот благодарно кивнул и решительно отправился вперед.

А мне удалось второй раз понаблюдать за активацией артефакта, но уже со стороны.

Паша сжал артефакт и сначала ничего не происходило, но потом сфера налилась мягким белым светом и взмыла в воздух. Паша определенно маг.

Сначала загорелись две звезды и сфера неуверенно дернулась, но потом резко проявилось еще две.

- А эта школа полна талантов! Еще и четырехзвездочный! – Я услышал негромкий голос одного из гильдейских магов.

«Слух улучшился» - отметил, поняв, что синхронизация с телом проходит успешно.

Все снова галдели и гильдейскому пришлось заново наводить порядок и прикрикнуть на ошарашенного Пашу, чтобы он ушел наконец со сцены.

Я поздравил Пашу, хотя мои слова он и пропустил мимо ушей, но я прекрасно его понимал.

Он буквально захлебывался словами и источал почти осязаемую волну восторга.

- Я, конечно, верил, что мое тестирование покажет хорошие задатки, но четыре звезды! Это такие дороги открывает! Твоя семья то ожидала, что ты точно будешь магом, а вот для моих будет таким сюрпризом!

- Напишешь им сейчас?

- Да, пожалуй. – Он достал телефон и начал печатать сообщение. – А ты?

- Скажу сам, лично.

- Агась. – Пашка увлеченно тыкал пальцами в экран смартфона и я не стал отвлекать его.

Я погружался в память человека, в чьем теле я оказался. Это оказалось легко и очень естественно, словно я вспоминал свою собственную жизнь в приступе рефлексии.

Итак, семья. Дед был первым магом, никаких родственников-магов у него не было, а бабушка умерла задолго до моего рождения. Обсуждать ее было абсолютным табу в нашей семье. Отцу – единственному сыну магия передалась в полной мере. Они оба были трехзвездочными магами.

У моего реципиента были не лучшие взаимоотношения с отцом, пока он был жив. Батя был помешан на желании быть стать магом-дворянином, если не самому, так через планируемые успехи сына и двух дочерей.

Так что нас – а я все больше воспринимал жизнь Кости как свою собственную –- с детства учили фехтованию, этикету и заставляли зубрить названия и гербы всех магических родов Империи. Еще рассказывали про честь, долг и правильное поведение аристократов, которыми отец нас назначил авансом.

При этом семьей мы были самой что ни на есть простолюдинской и сиволапой. Разве что маги, но это уже давно не связанные вещи.

Требования отца вызывали у детей сопротивление. Косте предполагалось достигнуть личного дворянства и пойти или чиновником или в армию, а вот от сестер ожидалось, что они выйдут замуж за аристократов, желательно поблагороднее и побогаче.

Что могла предложить семья преуспевающего, но не знатного и не баснословно богатого кузнеца-оружейника богатым-знатным аристо отец умалчивал, но с детей требовал идеала в буквально каждом деле и вопросе.

Еще был дед. Он заморочками не страдал, но своим отпрыскам желал самого лучшего. Маг-оружейник, именно его дело приносило семье основной доход.

Единственной его ошибкой было отправить моего папашу на обучение в магическую академию, надеясь, что тот сумеет наладить хорошие связи и научится управлению, чтобы вырастить из одной преуспевающей, но маленькой кузницы огромную многопрофильную мастерскую. Там он и загорелся идеей аристократизма и получения титула.

Отец погиб два года назад. Он со старшей сестрой ехал в поместье Исуповых – не главной семьи, а дальних родственников, разумеется. Он собирался посватать Настю третьему сыну этой небольшой семьи, но машина попала в аварию. Пьяный водитель врезался в их машину. Отец умер сразу, а вот Настя выжила, прошла через десяток операций и сейчас находилась в магической коме.

Дед после этого впал в апатию и сильно сдал. Последние годы в кузне больше работал отец и сил деда не хватало, так что заказов пришлось брать меньше.

Еще одним ударом стала новость, что дом и машину отец заложил: огромный займ был вложен в финансовую пирамиду. Отец, кажется был знаком с организаторами, так что собирался навариться, но к моменту, когда матушка вступила в наследство, узнала обо всем и прошла все бюрократические круги ада, чтобы распоряжаться наследным имуществом, то пирамида уже рухнула, а деньги были безвозвратно потеряны. В прошлом году дом и машину отобрали кредиторы, а матушка была вынуждена оформить банкротство. Ну не было у нее тех умений, которые отличали отца.

Периодами он влезал в серьезные долги, но каким-то образом выбирался из них. Вечно были «темы», он то ставил на забеги, то покупал акции. Заложенный дом должен был быть инвестицией в сытую старость.

Потом он умер и все замерло. Семья отказалась в долгах, которые мы не могли покрывать.

Я открывал новые пласты памяти, перенимал их себе. Чем больше я «вспоминал», тем сильнее ощущал ту же привязанность, которую ощущал и этот молодой парень.

«Теперь у меня есть семья. Обещаю, я сделаю их жизнь лучше».

***

- Юные маги, поздравляю Вас с прохождением тестирования.

Зал, где еще недавно было под три сотни человек, казался пустынным и тихим. Найденных магов и интуитов попросили пересесть в первый ряд.

- Напоминаю, что меня зовут Геннадий Иванович Орлов, я мастер магии земли, специализируюсь на магии Природы. У меня шестой ранг. – По ряду прошлись восхищенные вздохи, но гильдеец не обратил на это никакого внимания. – Сегодня вы входите в новый этап вашей жизни.

Маг разливался соловьем, поливал нас шаблонными фразами, а его речь можно было свести к трем пунктам: быть магом, это невероятно здорово. Мы должны быть максимально рады, тут и честь и уважение и ответственность перед любимым государством. Когда слушатели достаточно воодушевились, то он перешел к следующему тезису - магам нужно обучение, а нам просто необходимы летние курсы.

Рассказывал довольно подробно, зажигательно, так что даже мне стало интересно – раньше для молодых магов за счастье было найти любого наставника, а тут и обязательная учеба, наставники по основным магическим дисциплинам и помощь в определении магической направленности и разнообразные тренировки.

Пока нам полоскали мозги, я успевал еще и с интересом подслушивать усиленным слухом разговор одного из членов комиссии, того, что не поднимал взгляда от телефона всю церемонию.

Обсуждали меня.

- Да, я уверен, маг с пятью звездами. На наш основной летний курс.

Ответов собеседника я не слышал, но хватало и одной стороны.

- Но господин, его все видели! Да, конечно! Приглашу! А если станет понятно? Да пацан как пацан. Хорошо. Да, будет сделано!

Интересно. Видимо этот человек работает на какой-то род. Или как минимум сливает информацию из магической гильдии. При чем никак этого не скрывает.

Что же, пять сотен лет тому назад четыре звезды личного таланта позволили мне дойти до восьмого ранга. Если бы не погиб при атаке, то еще пара лет и получил бы девятый, а там и в архимаги.

А сейчас с пятью звездами я стал желанной целью как для кланов, так и для магической гильдии. То, что обо мне знает так много людей меня огорчало, но в то же время это знание послужит катализатором, останется пользоваться новыми возможностями.

Что же пришла пора начать узнавать о мире больше.

Нам всем раздали листовки с информацией о курсах, потом поделили между собой. Милая девушка, которую я заметил еще на сцене, увела учеников с одной и двумя звездами.

Серый пиджак, болтающий по телефону, увел трехзвездочных, а единственного четырехзвездочного Пашку и меня пригласил за собой отчитавший вводную лекцию главный гильдеец.

Мы прошли кабинет директрисы, и он хозяйски развалился на ее кресле.

- Господа, могу ли я быть откровенным?

- Настолько, насколько можете себе позволить, - усмехнулся я, пытаясь устроиться поудобнее на стуле для посетителей и с завистью поглядывая на кресло собеседника.

Паша просто кивнул.

- Что же, скажу прямо, маг имея четыре или пять звезд в талантах может добиться роста в рангах быстрее других магов, такие как Вы редко застревают в своем развитии. Однако талант не равен тому, что ты всего добился и не должен развиваться. В зависимости от приложенных усилий многие тройки и четверки достигают тех же результатов, что и пятерки. Например, сильнейший маг в Российской империи на данный момент – Владислав Пожарский, когда-то получил четыре звезды на тестировании, но никто из пятерок пока его не переплюнул.

Паша заулыбался, а я просто кивнул и напряг память реципиента. Сильнейший маг – это победитель ежегодного турнира. Турнир состоит из двух частей – квалификационного, состоящего из рейтинга по количеству уничтоженных лично монстров хаоса и закрытых разрывов, и собственного соревновательного – с проходом через разработанные для испытания маршруты и сражения.

У пятьсот лет назад такого не было, но и так было понятно, что мои знания слишком уж устарели. Интересно было бы сразиться с сильнейшим магом. Хотя не верю, что этот персонаж светской хроники на самом деле лучшее, что есть в империи.

Турнир все же развлечение для золотой молодежи, далеко не каждый сильный маг согласится на участие в таком мероприятии. Но определенно лучший из желающий получить славу победителей турнира.

«Хочу с ним сразиться!»

– Я понимаю, что талант – это далеко не все, - отозвался Паша. – Приложу все силы, чтобы стать отличным магом.

- Похвальное стремление, молодой человек! За этим мы тут и сидим. Вы окончили школу, впереди летние каникулы, которые Вы проведете, посещая курсы для инициированных магов. Законодательно все инициированные обязаны провести там пять недель и сдать квалификационные экзамены.

- Почему именно пять недель? – Паша широко распахнул глаза и преданно уставился на гильдийца. Мне было понятно, что обязательный курс введен чтобы юные маги не померли от своих же сил, попутно устроив локальный филиал хаоса из-за нестабильной магии, но не перебивать же мужика?

- Замечательный вопрос! – с преувеличенным энтузиазмом ответил маг земли. - Считается, что этого достаточно, чтобы никто не убил себя случайным магическим выплеском. Маги с меньшими талантами обычно не продолжают обучение на магические специализации, но их талант может навредить им. Базовые навыки владения магией помогают стабилизироваться и жить обычной жизнью, а более сильным магам дают представление о возможных профессиях, одной из которых они смогут обучаться.

- Значит, у нас будут не только тренировки, но и профориентация? – Показал свою заинтересованность я.

- Разумеется, как и тестирование на магическую направленность. А конкретно Вам, молодые люди, рекомендую обратить внимание на Рейтинговые игры. С Вашими талантами, господа, прямой путь в Первую Имперскую. А сотня лучших участников по результатам игр получат полную стипендию и возможность выбрать факультеты в лучших вузах страны.

Потом он доверительно наклонился и озвучил стоимость обучения за год, а потом любезно подсказал, что учеба идет пять полных лет.

Мы с Пашей перемножили и не сговариваясь присвистнули. Память реципиента подсказала, что за эти деньги можно прикупить хорошую двушку в Москве. В хорошем районе.

- Так что подумайте. Многие ученики ощущают, что у них отнимают каникулы, заставляют учить то, что им не особо интересно, подходят к курсам весьма формально. Это чаще относится к магам до трех звезд и им мы рассказываем о нестабильности магических каналов, возможности погибнуть из-за перегрузки при любых ярких эмоциях. Показываем даже презентацию с фотографиями, но знаете, мне кажется, что вы оба очень разумные молодые люди. Какой смысл портить такой хороший день видами крови?

- К-крови?

Боже, ну Паша. У тебя же есть родственники маги, неужели не пояснили, как взрываются магические каналы и как важен контроль эмоций?

Хотя, возможно, ему просто повезло. Я вот увидел это лично. Мне было лет двенадцать, я практиковал около года. Наша группа сидела во внутреннем дворике на занятии по медитации, когда старший ученик ворвался с букетом для нашей молодой преподавательницы.

Она отвела его в сторону поговорить, что в итоге спало жизни нашей группы.

Не уверен, могла ли она его обидеть, но ухаживания она не приняла. Парень видимо был крайне нестабилен и его это вывело. Что именно она ответила никто не знал, хотя слухи ходили самые разные.

Мощнейший взрыв, убивший и неуспешного влюбленного и преподавателя я запомнил хорошо, ведь мы были совсем рядом. А еще чертовые цветы разлетелись и кружились в синем вихре до самого вечера, прежде чем магия успокоилась и тела получилось убрать.

А ромашки и разговоры о контроле магии с тех пор вызывали у меня воспоминания о кровавом месиве и хаотичных потоках магии с белыми лепестками.

Особенно ненавижу ромашки.

Я встряхнулся и понял, что пропустил часть разговора. Гильдейский маг мягко, но настойчиво разъяснил о магическом контроле и терпеливо отвечал на новые Пашины вопросы.

Маг заглянул мне в глаза и видимо понял, что от меня глупых вопросов не будет.

- Константин, вижу вопрос Вам знаком?

- Сталкивался однажды. – Сухо ответил я.

- Соболезную. – Орлов на секунду сбился, но продолжил, как не в чем ни бывало. – Я бы хотел, чтобы вы уже сейчас задумались о поступлении в Университет. Вот Вы, Павел, на кого собираетесь учиться?

- Я, - Паша замялся, - ну до… Эх, до тестирования я хотел пойти на вышку на ресторанный менеджмент и одновременно работать в ресторане отца. У нас маги только со стороны деда, так что я был уверен, что магом не буду, теперь и не знаю. Выходит, тонны картошки и лука, которые я почистил, чтобы получить доступ к плите теперь зря?

- Четыре звезды открывают многие дороги, но в любом случае, решите самостоятельно. Но как квалифицированный маг вы легко заработаете на собственный ресторан, а то и сеть.

Паша задумался, а Орлов продолжил подкидывать аргументы, агитируя Пашку на хорошую учебу.

«Почему ты так хочешь, чтобы мы участвовали в конкурсе на стипендию? Не верю, что высокоранговый маг просто озаботился нашим будущим».

- Константин, ну а Вы? Ошарашены новыми перспективами?

Я не собирался отмалчиваться и ответил чистую правду.

- Мой отец и дед были магами огня и создавали магическое оружие. Думаю, что хотел бы принять участие в борьбе за стипендию ради оружейного факультета. Геннадий Иванович, позволите вопрос?

Орлов кивнул.

- Вы сказали, что желаете быть откровенны с нами, так почему Вам так интересно направить нас на этот конкурс? Он же не гильдейский?

- Ахах, какие проницательные детишки! Все верно. Я собирался сказать правду позже, раз уж начал рассказывать, но удовлетворю Ваш интерес. Тотализатор!

- Что?

- Именно так, каждый год гильдейские маги ставят как на учеников, так и на округа в которых будет найдено больше магов, на комиссии, на количество учеников с созвездиями. Боюсь, что если начну рассказывать все подробности, то это займет слишком много времени, но да, я заинтересован в том, чтобы Вы подписались на участие в играх, а идеальным вариантом бы было, если используете мой именной бланк. Это сделает вас моими подопечными.

- Значит, - медленно продолжил я мысль Орлова, - таким образом мы можем помочь Вам, а Вы в свою очередь сможете помочь нам?

- Какие умные пошли школьники! Но да, Константин, все гильдейские наставники делают ставки и могут помочь своим подопечным. Естественно, есть свои ограничения, мы наталкиваем на мысли, подсказываем, но не подсуживаем, не даем готовых ответов, не делаем ничего за вас.

Паша только ошарашенно смотрел то на меня, то на Орлова, но не вмешивался в разговор.

- Как я уже сказал, я собираюсь бороться за стипендию, уверен, что могу стать лучшим на Играх.

- Знаешь, рискованно. Ты силен, у тебя пять звезд таланта, это редкость, но не исключительное явление, ты будешь такой не один. Придется конкурировать с аристократами и потомственными магами, невероятно старательными детишками, чей источник был пробужден в кланах до официальной инициации.

- Но говорите вы именно с нами. И я не думаю, что в нашем округе много вариантов. Так понимаю, делая ставку на человека, которого нашли сами можно получить больше, чем просто следуя за мнением толпы?

- Это, конечно, верно, но…

- Испытайте меня. Ну и Пашу заодно, если ему будет интересно. – Перебил я. – Если получится Вас удивить, сейчас, то Вы окажете нам максимальную поддержку. Если удивим, то может дадите возможность поставить через вас на победу в Играх?

- А? – Вылез Пашка. - Мне да, конечно, интересно, меня тоже испытайте! В конце концов я всегда смогу вернуться к чистке картошки в ресторане, так что я готов!

Я закатил глаза, сожалея, что Орлов решил притащить в кабинет нас двоих разом. Почему реципиент вообще дружил с Пашей?

Но маг заржал конем.

- Ах молодость, дерзость, борзость! Как вспомню как сам после пробуждения источника себя вел, так накатывает ностальгия, хах!

Отсмеялся, вдохнул и выпрямился на директорском стуле.

- Так молодежь, посмешили и хорош. Так уж и быть, но предлагаю повысить вашу заинтересованность в вопросе.

Поставить ты можешь, но будто я не знаю какие копейки возятся в карманах простых школьников. Итак, мое предложение.

Пять, - цифру он выделил особой интонацией, - процентов каждому если ты, - он ткнул пальцем в Пашку, - войдешь в десятку, а ты, - тут палец указал на меня, - если победишь и займешь первое место.

Выполнить нужно оба условия. Вы оба с хорошим количеством звезд и уже привлекаете внимание, так что это понижающий коэффициент, но ставка на первое место, ставка на первую десятку, ставка до начала обучения – он быстро ввел что-то в телефон, и озвучил - один к шестидесяти.

- По десять процентов. – Понаглел я. – Для стипендии хватит и входа в сотню, так может стоит дать наследникам потешить свое самолюбие первыми местами?

- Пацан, я пока не решил ставить ли на вас. Ты обещал удивить, что же - я придумал как. Сейчас на часах – он покосился на экран телефона, - двенадцать дня. Уверен, что у вас нет секретной клановой подготовки. Я дам методичку, в ней есть все, чтобы построить первое заклинание. Ровно через сутки, завтра в двенадцать буду ждать на входе гильдейского полигона. Если покажете заклинание, то сделаю ставку и даже готов буду обсудить выделение обоим по большей доле. Если не сможете, то можно не приходить.

- Согласен.

- Забились! - Я снова покосился на Пашу и решил стукнуть его, как только представится случай.