Созвездия для Эсти

Эсти никогда не считала себя кем-то особенным. В школе она всегда держалась в тени — так было проще. Когда за спиной слышались перешёптывания, когда кто-то нарочно толкал её плечом в коридоре, когда смеялись над её тетрадями, полными рисунков звёздных карт, — она старалась делать вид, что это не про неё, но внутри, там, где никто не мог добраться, сидело израненное сердечко, требующее внимания и теплоты.

Эсти любила небо. Любила так, что иногда казалось — стоит только протянуть руку, и она дотронется до холодной серебристой поверхности далёкой звезды.

В тот самый день, когда её жизнь перевернулась с ног на голову, она сидела одна за столом в школьной столовой. Вокруг за столами сидели ее одноклассники и ребята из других классов. В очередной раз над ней шутили и бросали бумажки. Прозвенел звонок на урок. Все ребята лениво разошлись по классам, а Эсти осталась на том же месте, словно не слышала звонка на последний урок. Она была слишком увлечена рисунком очередного созвездия — Лиры.

Солнце садилось, окрашивая облака в лиловый, лучи игриво заглядывали в окно сквозь шторы, и Элли почти не слышала, как кто-то подошёл сзади.

- Ты Эстелла Сереброва? — спросил мужской голос.

Она подняла глаза. Перед ней стояли двое: женщина в строгом обтягивающем серебристом комбинезоне, короткой стрижкой и темными волосами. Она широко улыбалась и стояла, скрестив руки на груди. Второй был мужчина с густой бородой и эмблемой исследовательского центра на рукаве.

- Да… — осторожно ответила Эсти, хлопая глазами.

- Мы из Межзвёздного Научного Института. Ты выиграла конкурс. — мягко произнесла женщина, положив руку на плечо Эсти.

- Какой конкурс?

- «Юные астрономы». Ты подавала заявку два года назад.

Она вспомнила. Тогда она всю ночь писала эссе о том, как мечтает увидеть Вселенную своими глазами, но потом подумала, что оно никому не нужно. И забыла.

- Мы приглашаем тебя присоединиться к исследовательской экспедиции, — мужчина улыбнулся. — Полёт продлится три недели. Ты готова?

Эсти резко вскочила со стула: — Да! Конечно! — воскликнула она и тут же немного смутилась: — Если только вы не разыгрываете меня…

Через три дня, мама Эсти привезла ее на космодром. Космодром занимал очень большую территорию, на которой находились ангары, бункеры, командные центры, склады, стартовый стол и многое другое. Эсти шла по большому и высокому зданию, ошарашенно оглядываясь вокруг. Ее привели в командный пункт, ввели в курс дела.

Снаружи стоял огромный бело-синий космический корабль «Астерия», он был похож на живое существо. Гладкие панели мягко поблескивали на солнце, а иллюминаторы казались огромными глазами, смотрящими в бесконечность.

- Ну что? Думаю, пора на старт. — сказала Лина, капитан экипажа. — Время пришло! — Она мягко подтолкнула Эсти к лифту.

Она стояла растерянная, так и не поверив своему счастью. Руки вспотели от волнения, но ноги сами пошли, будто уже не подчинялись разуму.

Отсчет: ТРИ! ДВА! ОДИН! Сердце долбило как бешеное. В этот миг случилось все, то, о чём она мечтала с детства: корабль взлетел. Земля постепенно отдалялась, сначала она видела улицы и города.

- Я… я дома вижу, — прошептала она.

- Красиво, правда? — спросила капитан, присаживаясь рядом. — Многие плачут при первом полёте.

- Я не плачу, — Эсти быстро смахнула накатившие слезы. — Это просто… космос.

Лина мягко приобняла ребенка за плечи: — То ли еще будет! — радостно воскликнула она.

Экспедиция проходила через несколько созвездий.

Они собирали данные о газовых туманностях, наблюдали рождение новой звезды, проходили сквозь сверкающее облако космической пыли, которое окрасило корпус корабля в золотой оттенок.

Эсти вела дневник, она записывала даже мельчайшие подробности, и каждую ночь рисовала звёзды — но теперь не по фотографиям, а по настоящему небу, которое видела вживую из иллюминатора.

- Ты удивляешься всему, — сказала Лина однажды. — Это… освежает.

- Просто я всегда мечтала быть здесь и увидеть все своими глазами. — ответила Эсти. — И вдруг оказалось, что мечта — это не то, что недостижимо. Это что-то, что однажды стучит в дверь.

Три недели пролетели незаметно, и когда «Астерия» приземлилась, Эсти была уверена, что теперь её жизнь изменится кардинально, что люди будут спрашивать, слушать, смотреть на неё иначе. Но когда она пришла в школу на следующий день — школьный двор встретил её тем же шумом, насмешками и равнодушием.

- Смотри, космонавтка вернулась! — хмыкнула Мина, одна из тех, кто чаще всех её задевал. Она была самой популярной девочкой в школе. — Ну что, звёздочки привезла, зубрилка?

- Оставь её, — кто-то из толпы пробормотал.

- Да зачем. — Мина пожала плечами — всё равно она никто. — Она залилась раскатистым смехом, большинство из толпы, ее поддержали.

Эсти почувствовала, как внутри что-то хрустит. Взглядом она искала хоть одно знакомое лицо человека, который смог бы заступиться за нее перед Миной… Но окружающим, было забавнее насмехаться над ней.

Кроме одного.

Макс — тихий парень, с лохматой курчавой шевелюрой. Всегда носит толстовки оверсайз и широкие джинсы. Он сидел за второй партой у окна со своим другом, Михаилом. Он тоже, не особо пользовался успехом в классе, но и обижать его, почему-то никому не было интересно.

Эсти расплакалась и побежала в женский туалет, чтобы спрятаться от лишних глаз.

- Какая же ты сволочь, Мина! — воскликнул Макс, бросив грозный взгляд на нее. И рванул следом за Эсти.

Он подошёл к двери туалета и нерешительно, словно боялся спугнуть её, постучал в дверь: — Эсти, это я, Макс. Открой, пожалуйста.

Дверь тихонько приоткрылась, в проеме появилось красное, опухшее от слез лицо Эсти: — Что тебе нужно от меня?

- Привет… — сказал он, почесав затылок. — Ты… эм… вернулась.

- Да, — Эсти слабо улыбнулась, вытирая слезы. — Я вернулась.

- Я… читал новости об экспедиции. Они говорили, что там было невероятно. Ты правда видела туманность Орла?

Глаза Эсти вспыхнули.

- Выходи, я бы очень хотел послушать. — протянув руку, сказал Макс.

Она настороженно протянула руку и с восторгом сказала: — Видела! Она… она огромная, и свет розово-золотой, как будто кто-то разлил чернила по космосу…

- Пойдем в кафе перекусим, и ты мне все расскажешь. Хочу услышать подробности. — он взял Эсти за руку, и они пошли в сторону кафе.

Это было первым настоящим вниманием, которое она получила за все время обучения в этой школе.

Через пару дней появился Илья, видимо, он был на больничном. Он выглядел как типичный хулиган в любой школе. Эффектная стрижка, одет исключительно в строгий костюм. По нему было сразу видно, что он сын богатых родителей. Громкий, уверенный, из тех, кого всегда окружает толпа. Обычно он не замечал таких, как Эсти, но теперь как будто что-то поменялось в его взгляде на Эсти.

Он подошёл к ней после уроков.

- Ты же та, что летала в космос?

- Да, — осторожно ответила Эсти, чувствуя, что тут, возможно, есть какой-то подвох.

- Круто. Я хотел бы узнать побольше. Может, прогуляемся? — уверенно сказал Илья.

Эсти заморгала. Её впервые в жизни приглашал куда-то один из самых популярных парней школы.

Макс в это время выходил из класса, и резко остановился, и она видела, как его лицо слегка помрачнело.

- Если не хочешь — так и быть… — быстро сказал он и состроил грустную гримасу.

Илья посмотрел на Макса с вызовом — мол, выберет ли она его?

Эсти почувствовала, что впервые в жизни два человека действительно хотят получить немного ее внимания. Не из жалости. Не ради шутки. А потому что она — интересная, живая и настоящая.

В тот вечер она сама позвала обоих на крышу школьной обсерватории.

Солнце уже село, воздух был свежим, а небо рассыпано яркими точками — как её рисунки, только настоящие.

- Мне всегда казалось, — сказала Эсти, глядя вверх, — что звёзды видят нас лучше, чем мы друг друга.

- Почему? — спросил Макс тихо.

- Потому что они смотрят на нас сверху, оттуда, где нет злости… где никто никого не обижает. Там все равны.

Илья неожиданно сел рядом и тоже посмотрел на небо.

- Эй, но ты же была там, — сказал он. — Значит, ты и есть часть этого. — Он повернулся и улыбнулся: — Значит, ты лучше всех нас.

- Не лучше, — покачала головой Эсти. — Просто… раньше я думала, что я ничего не стою. А там, среди звёзд, я поняла… что КАЖДЫЙ человек — уже уникальная галактика.

Оба мальчика посмотрели на неё. И в их взглядах не было ни насмешки, ни сомнения.

Только восхищение.

Эсти улыбнулась. Теперь ей уже было всё равно, кто над ней смеялся раньше. Её мир стал больше. Ярче. Глубже.

И, может быть, впервые в жизни она почувствовала, что действительно живёт.