Спасатель

- Нет, мать твою! Я не могу от этого отказаться. Там вся моя семья.

- Так. Ещё раз.

- Хватит!

- Я просто подвожу итог. Переубедить тебя я больше не надеюсь. Но нужно же убедиться, что мы одинаково понимаем ситуацию. Так можно?

- Хорошо. Ладно. Валяй.

- Значит, что мы имеем? Гомер приземлился на карантинной планете Росс 154/2. Данных о выживании хоть кого-нибудь после посадки нет. Никаких. Официальная позиция директората - напечатаны некрологи на всех пассажиров и членов экипажа. Экспедиция для расследования будет отправлена сразу после снижения уровня карантина, т.е. через год. В лучшем случае. Причины карантина -- биологическая угроза нулевой степени. А значит всё, что прилетит из системы Росс 154 собьют немедленно и без дополнительных приказов. И собьют наверняка, поскольку до земли там доплюнуть можно. Что собираешься делать по этому поводу ты? Конечно, действуешь наиболее логичным и продуманным образом. Во-первых, продаёшь все, что у тебя есть, в том числе унаследованное. Во-вторых, покупаешь эту рухлядь и штудируешь самоучитель по вождению космических грузовиков. Давай-ка я спрогнозирую, что ты будешь делать дальше, и что из этого получится?

- Я не могу иначе.

- Это я уже уяснил. Не тупой. Просто надо смотреть на два шага вперёд. Я для себя ведь должен решить - насколько я могу прикрыть твою задницу.

- Для себя и решай.

- Вот я и решаю. Скажем, ты успешно пролетаешь на этой рухляди кордон. В это я могу поверить. Может ты выучишься на пилота экстра-класса за месяц. Может дар у тебя. Или остались деньги их подкупить. В ту сторону вполне могут и пропустить. Ты ведь не сможешь вернуться живым, чтобы их заложить.

- Кстати, хорошая идея. Я как-то не подумал.

- Рад, что ты видишь пользу в разговоре. Так, а что дальше? Что ты там будешь делать? Искать следы кораблекрушения до конца... конца припасов?

- Они живы. Следов взрыва аварийный зонд не засёк.

- Поправка, возможно были живы на момент приземления. А это четыре месяца в мире с нулевым уровнем биологической угрозы, если ты чудом телепортируешься туда прямо сейчас. Добавим время на полёт. Сколько выходит? Почти полгода? Но, положим, случилось чудо - лайнер цел и герметичен. Что дальше? Ты подумал, что будешь делать на древнем рыдване с двумя сотнями пассажиров и четырьмя десятками членов экипажа? Может ты погрузишь их всех на своё корыто штабелями? Или нет, просто заберёшь оттуда только свою семью, перестреляв всех недовольных твоим решением.

- Э, нет. Я загрузил корабль всем необходимым для выживания. Всему лайнеру хватит до полноценной спасательной экспедиции.

- Я рад, что ты не планируешь прорыв кордона. Возможно твоя затея даже имела бы смысл если бы не два "но".

- Я дам людям шанс.

- Может выслушаешь до конца, спаситель, раз одну полезную мысль я уже подкинул?

- Я... Ладно.

- Во-первых, ты не задумывался почему до тебя такого умного никто туда не полетел никого спасать? Там ведь весьма интересные пассажиры были... Прости, есть. Конечно, есть.

- Видно смертников не нашлось.

- О! Почти. Просто, как ты себе представляешь стыковку в условиях нулевого уровня угрозы? Вот, и я никак.

- Я исхожу из того, что у страха глаза велики. Если там и есть какая-то зараза,то не выше второго. А там и обычных усиленных мер хватит.

- Ну предположим, случится чудо номер два. Ты что-то говорил о полноценной спасательной экспедиции, до которой пассажирам нужно дотянуть? А ты слышал что-нибудь о её организации? Ещё раз показать тебе некрологи?

- Экспедиция будет. Её можно будет организовать после того как я подам сигнал об успешном нахождении лайнера.

- А сам лайнер сигнал подать не смог?

- Такое оборудование иногда ломается при аварийной посадке. Я проверил.

- Чудесно, возвращаемся к поискам лайнера. Как ты их найдешь без работающего передатчика?

- По радиосигналам, конечно.

- Блеск! На такие поиски у тебя вечность уйдёт. Но ладно. Пусть случится ещё одно чудо. Третье, кстати. Они живы, ты их найдёшь и обеспечишь всем необходимым до прибытия кавалерии. Что даёт тебе уверенность или хотя бы надежду, что кавалерия не явится виде военных мониторов и не сожжет вас просто на всякий случай?

- Ты.

- ЧТО?

- Ты же журналист. Ты можешь раздуть шумиху вокруг этого дела.

- Шутишь? Да достаточно сказать волшебное заклинание "биологическая угроза" и толпа с факелами линчует любого, кто попробует что-либо вякнуть.

- А права человека? Карантинная колония разве не для таких случаев была создана?

- Лебедь? Сам ведь знаешь, что на самом деле это просто бордель, а никакая не карантинная колония.

- Давно пора прижучить это место.

- Ну уж нет. Скорее я с тобой полечу умирать от неведомой фигни. Так я хотя бы один сдохну, не подставляя мою семью. Семейка у меня та ещё, но даже они такого не заслуживают. Знаешь, я надеялся, что ты весь этот разговор затеял совсем для другого. Я думал, что ты просто хочешь, чтобы кто-то тебя переубедил. Ну или денег одолжить хотел.

- Одалживать бессмысленно. Без твоей помощи мне не вернуться.

- Рад слышать голос разума...

- На этот случай у меня есть план Б.

- Прорываться через кордон?

- Нет. Я беру с собой колониальное снаряжение.

- У меня нет слов. Ты действительно собираешься колонизировать предельно опасную планету?

- Других вариантов нет. Это единственный шанс.

- А вот и нет. Ни твоя мать, ни твоя сестра не одобрили бы такую жертву. Номинально ты последний в роду. И ты просто обязан его продолжить. Твой долг именно в этом, а не в самоубийстве. Пусть даже и в таком экзотическом.

- Заткнись.

- Прости, но это правда. И ты это знаешь.

- Значит нам больше не о чем говорить.

Вот так и закончился мой последний разговор перед отлётом. По крайней мере именно так я его запомнил. Не могу винить Кайса. Он настоящий друг. Любой другой нашёл бы более надёжный способ не пустить меня. Достаточно было выдать меня. Он не выдал.

И зря он опасался кордона. Нормальные там были парни. Даже взятка не потребовалась. Достаточно оказалось всё честно рассказать. Ребята искренне сочувствовали мне. Один лейтенант даже извинялся, что они не смогли остановить неуправляемый лайнер, вылетевший из узла. Не сбивать же его было в самом деле. Даже досмотром меня особенно не задержали. Но честно предупредили, что обратный полёт до узла у меня будет очень недолгим. Обратно я не и собирался. Это очень помогло мне при заходе на орбиту. Тут требовались грамотные расчеты, а не доверие к надёжности агрегатов. Поскольку математик из меня не самый лучший, то при любых сомнениях я выбирал вариант, позволяющий новый заход. Принудительная посадка не пойми где в мои планы не входила. Так что горючего у меня стало в обрез. Дай Бог, чтобы хватило на посадку.

Наконец я кое-как закрепился на нужной орбите и начал искать сигнал аварийного зонда. На четвёртый день я бросил это бесполезное занятие. Скорее всего, зонд давно сгорел. Значит, его отстрелили в последний момент уже при падении. За это время я успел неплохо просканировать планету. Вернее, те её части, над которыми пролетал. Теперь я кое-как представлял себе, что ждёт меня внизу. Никаких следов упавшего лайнера я не обнаружил. Разумеется это ни о чём не говорило. Для полноценных поисков хотя бы по радиосигналу мне нужно сменить орбиту ещё раз двадцать. На это нет топлива. Но это и не важно. Если зонд отстреливали в последний момент, то выданные им координаты приземления должны быть достаточно точными. Плюс минус тысяча километров. Или две. Такое можно было бы и на вездеходе объездить. Будь у меня вездеход. На флиппере это сложнее, но я должен справиться. Об опасностях ждущих меня после приземления я старался не думать. В них вообще слабо верилось при взгляде на огромный иссиня-фиолетовый шар. Данные по планете Росс 154/2 я уже давно заучил наизусть. Не так уж много этих известных данных. Даже собственного названия нет. Размер чуть меньше чем у Земли. Сила тяжести почти такая же. Атмосфера преимущественно из азота и неона, но есть и кислород с углекислотой. Для дыхания не годится. Давление в целом пониже чем на земле, но не смертельное для человека. По крайней мере, если принять профилактические меры и не заниматься скалолазанием в кислородной маске. Погода правда не очень. Местами. Это видимо из-за малого наклона оси. В общем, планета была бы идеальна для колонизации, будь на планете вода в приличных количествах. Её собственно и пытались колонизировать. Благо, воду искусственным путём создать несложно. А без морей и океанов жить вполне можно. Сводки об этих попытках абсолютно секретны. Но я кое-что добыл. Занимательное чтение из разряда ужасов.

Все колонисты погибли. Часть на планете, часть после эвакуации, прямо на кораблях вместе с экипажем. То, что произошло с эвакуационными кораблями вообще не поддавалось логике. Над их остатками исследователи с предельной осторожностью корпят уже второй год. Целую станцию отстроили. Меня в этой истории больше всего удивила скорая гибель экипажей кораблей. Уж насколько они изолированы от пассажиров видно просто из схемы устройства корабля. Там вся связь с карантинной гондолой - металлические балки с крепежом. Колонисты, конечно, могли прихватить с собой подходящие скафандры и оборудование для абордажа - колония была укомплектована неплохо. Но таких скафандров там было немного. И вряд ли было легко так организованно приступить к этой самоубийственной миссии на всех восьми кораблях. Особенно, при учёте того, как обычно проходит эвакуация в таких случаях. Не знаю, что там накопали умники. Может зомбирующие споры или ещё какую гадость сводящую с ума. Все исследователи планеты, побывавшие внизу до колонизации, тоже сидят у них под карантином. Не повезло бедолагам, но на фоне обычных десяти лет карантина это не так и страшно. Наверное. Тем не менее, если исследователи не наткнулись на опасность, то есть шанс, что и приземлившийся лайнер с ней встретится не сразу. Для этого желательно, чтобы лайнер приземлился не в том климатическом поясе, где была колония. Я бы даже пожелал другой континент, но континентов как таковых на планете не было.

Согласно данным с зонда Лайнер мог приземлиться в одном из трёх поясов. В первом жарковато. Температура до 70°. Сильные ветра и грозы. И что паскуднее всего - крушение лайнера там вполне могло пройти незамеченным для зонда. В более высоком поясе прохладнее градусов на двадцать, да и ветров таких нет. Если не считать границу поясов. Я надеялся именно на него, поскольку третий уже был крайним поясом колонизации. Условия там самые мягкие, ночью почти как на Земле. Но местную гадость, какой бы она ни была, там встретить реальнее всего. В первом случае я скорее всего найду обломки. В третьем могу найти целый, но мёртвый корабль. Именно поэтому я выбрал такую орбиту, чтобы максимально захватить желаемый район. Но за четыре дня я не нашёл никаких следов приземления лайнера. Я могу приземлиться прямо в центре предполагаемого района и потом прочесывать его на флиппере. Это займёт у меня лет сто, с учётом ландшафта планеты. С дорогами там не густо, а вот острых скал сколько угодно. С другой стороны, я был рад, что это далеко от центрального плато и брошенной колонии. Значит надо рисковать и смещать точку посадки на юг или на север. Я выбрал север.

Посадку я помню плохо. Главное, что мне это удалось. Корабль сел даже относительно ровно. т. е. пол кабины был там где и полагается. А то что он под наклоном, так и что с того? Снова привыкнуть к силе тяжести оказалось нелегко. Но я добросовестно проверил сохранность каждого отсека. Груз не пострадал, хотя опорные фермы и перекосило. О герметичности грузовых отсеков можно было даже не мечтать, и я не рискнул лазать там в скафандре слишком долго. Только распаковал флиппер и заготовленный набор жизнеобеспечения.