Спасти жрицу любви

Весь наш элитный магический отряд, включая и меня, подняли посреди ночи. Не могу пожаловаться, что разбудили, я не спал. Не давали братья по ордену. Кто пил, кто девок тискал. Визгливых и на все согласных, лишь бы заслужить милость новых хозяев города. Я же лежал в смежной зале, и хотя бы имел возможность расслабить измученное в боях тело, наслаждаясь бездельем. А теперь иду вместе со всеми в главный штаб.

– Эй, парни, кто-нибудь знает, что за спешка? – спрашивает Дамир. – самый любопытный из наших. – Кто нас хоть вызвал-то?Старшина или сам Наместник?

– Дождешься, ага, чтобы в три часа ночи Его Святейшество с нами лясы точил, – смеются парни.

А я вот возмущаюсь. Почему они все время принижают значимость нашего воинства?

– Мы, вообще-то, элитный отряд. Единственный в своем роде, – напоминаю им.

– Ты сильно-то не зазнавайся, элитный хрен, – сбавляет градус моего пафоса Иман – правая рука старшины. – Без мага и кузнеца был бы ты обычным солдатом.

Непроизвольно опускаю плечи, они вдруг становятся слишком тяжелыми. Доспех тянет, тот самый, которым наградил орден. Но на Имана я смотрю с осуждением. Умеет он крылья подрубить, хотя у самого за спиной именно они. Не такие, как у нашего главаря, помельче, но тем ни менее они сильно выделяют его даже в нашем отряде, не то, что среди остальных воинов ордена.

– Не можешь ты не поддеть, да? – нападет на Имана Дамир. Он всегда за меня заступается. Уж не знаю, почему. Надеюсь, не потому, что я - самый юный член братства. – Это ты силач, каких мало, – продолжает он. – А остальным-то непросто было артефакты эти принять. Сколько наших подохло или инвалидами стало после знакомства с игрушками колдуна?

Иман ничего не отвечает, только плечами пожимает, мол, а ты как хотел, за магию всегда надо платить.

Мы заплатили тремя дюжинами парней, которые теперь землю удобряют. Их жизни послужили уроком, объяснили, что «подарочки», которые сковал для нашего специального отряда кузнец и заколдовал маг, имеют обратную сторону.

Но о том позже. Так или иначе, а эти артефакты действительно сделали нас подобными богам. Силу дали и власть. Но, тем ни менее, мы бежим в ночи на зов, как верные слуги Небесного ордена. Но тут уж не зазорно, если призывает сам господь бог, то надо откликаться. Правда, заходя в штаб, который обосновался во дворце бывшего правителя, я начинаю сомневаться, что призывал именно он. Нас встречает старшина Святого воинства (это так благородно наш элитный отряд именуется).

– Вы долго, – хмуро бросает старшина и приглашает всех на мягкие диваны.

– Только не говори, Тайвил, что позвал нас поболтать о высоком? – плюхаясь на диван, говорит Иман.

– Нет, – бросает он, глядя, как рассаживаются все остальные.

– А о чем тогда? – расстраиваюсь я. Люблю проповеди старшины. Он у нас умный парень и о тонкостях веры как-то проще и душевней рассказывает, нежели Его Святейшество.

– Не знаю, – честно признается тот. – Меня подорвали так же, как и вас. Сказали, что в штаб прибыл сам Наместник и требует к себе все Святое братство. Немедленно.

– Если он прибыл, то почему я его не вижу? – ухмыляется Дамир и по сторонам оглядывается.

Зная друга, который может сморозить какую-нибудь богохульную шуточку, хочу толкнуть его локтем, чтобы не подставлялся. Но не успеваю, за дверью раздаются шаги. А еще через пару мгновений тяжелые створки распахиваются, и на пороге возникает высокая фигура Его Святейшества.

Так близко я вижу его впервые. Впечатлен. Фигурой статен, лицом… почему-то грозен. Я бы даже сказал, свиреп. А ведь мне казалось, что у Наместника самого господа должен быть одухотворенный и лучезарный лик. Но, видимо, его сильно расстроили дела по захвату самого распутного и бесстыдного королевства на континенте. Похоже, они идут не так хорошо, как того хотелось бы.

– Все в сборе? – вопрошает он сухо, окидывая взглядом восемнадцать воинов в полном магическом обмундировании.

– Все, – так же лаконично и в тон отвечает Тайвил.

– Хорошо. Надеюсь, вы успели отдохнуть, – начинает Его Святейшество издалека, и это начало мне не особо нравится, потому что отдохнуть мы, естественно, не успели.

Ожесточенные бои за столицу королевства вымотали меня. И больше душевно, нежели физически. Я воображал себе штурм немного иначе. Признаться, это вообще был мой первый настоящий бой. До этого я только в казармах тренировался. Но мне повезло пройти испытания артефактами. И вот я здесь, в числе элитного отряда. Но дико уставший, ведь только вчера начал зализывать раны.

Но это не повод стенать, тем более, что старшина молча кивает, и довольный ответом Наместник продолжает.

– Выдвигаетесь немедленно. Цель – самый порочный город королева Глоз. Можно сказать, краеугольный камень зла. В нем живут одни женщины. Даже храмовая охрана набрана из числа воительниц.

На лицах некоторых парней появляются скабрезные ухмылочки, от которых меня тошнит. Грязные похабники, знаю, о чем они думают. Мало послушных рабынь и тех, кто добровольно сдался и согласился обслуживать, так они рассчитывают еще и во время боя поживиться.

Никогда не понимал этой звериной потребности унижать женщин в осаждаемых городах. Уж в Святом воинстве, казалось, должны быть непорочные солдаты, но… Кто-то вон руки уже потирает, кто-то хмыкает, мол, справимся, не проблема.

Хорошо, что не я один противник бессмысленного насилия. Предводитель нашего братства осаждает их, успокаивая мои нервы. А Наместник тем временем продолжает:

– Это город не простых женщин. В нем по большей части обитают жрицы. Под прикрытием религиозных убеждений эти, с позволения сказать, существа, практикуют ритуальный блуд – разврат, одним словом. Да такой, какой не снился и людям с самой больной фантазией. Они позволяют себе использовать магию, утверждая, будто это не запрещенное колдовство, а непосредственный контакт с их богиней Любви Лавией, – наш главный праведник кривится. Видимо, воображает ритуал в действии.

Я не ханжа, женщину, невзирая на юный возраст, уже познал. Ну, может, не в полной мере, но все же. Не далее, как вчера, одна из плененных рабынь сама вешалась на меня и даже к-кхем… В общем, я не стал опускаться до того, чтобы ложиться с ней, но совсем уж невинным себя считать больше не могу. Разбередила меня эта вакханка, да так, что я забыл на краткий миг о чистоте помыслов. И теперь я еще лучше понимаю Наместника. И разделяю его брезгливость.

Одно дело, когда ты ложишься с девой по зову сердца (обоюдному, попрошу заметить) и совсем другое, если пользуешь блудницу. А эти вот жрицы Любви – и есть блудницы. Ведь паломники свозят в их храмы серебро и драгоценные камни, шелка и зерно. Полностью обеспечивают подобные города, прикрываясь тем, что они будто бы за религиозным экстазом туда наведываются. Ага, знаем мы, какого рода экстаз их интересует. Женились бы все лучше, а не по распутным бабам таскались в белых одеждах, которые верой прикрываются.

Но, так думаю я и Его Святейшество. Ну, может, еще старшина. Остальное наше братство только на словах Святое. Воины (путь даже господни) и воздержание от блуда – это вещи плохо совместимые. Мало кому удается держать плоть в узде. Особенно во время войны.

– Город этот не велик, – вещает Наместник дальше. – Но считается у похабников священным. Туда ежегодно являются толпы паломников. Большая часть из которых, естественно, мужчины. В нем самый большой храм Лавии – рассадник греха, что б его, – все же сплевывает наш защитник высоких убеждений. – Но, – поднимает он палец к потолку, – разрушать храм до самого основания не спешите. Просто захватите. Снесем, когда исследуем на предмет магических артефактов. А вот город… – он на миг задумывается. – Убогие постройки можно сравнять с землей. Но если там будут достойные палаты, то не мародерствуйте слишком люто. Оставим дома под казармы.

– Что с женщинами? – лаконично осведомляется старшина.

Его Святейшество снова уходит в свои мысли, оглаживает бородку клинышком и морщится.

– Особо спесивых – убейте. Верховную жрицу доставьте ко мне. Тех, которых еще можно обратить в нашу веру, плените. Нам понадобятся женские руки, чтобы потом отмыть город. Да и кормить солдат кто-то должен.

Полностью разделяю настроение Наместника. Если можно не зверствовать, то лучше не зверствовать, а вразумить женщин. Разъяснить, что истинным богом является только Небесный Владыка, престол которого мы и утверждаем здесь на земле. Да, мечом и волшебными артефактами. Но таков путь. Люди слепы, не хотят прозревать и все еще верят в сказки.

Но, опять же, так думаю я и Его Святейшество. Остальные члены команды сохраняют жизнь пленницам ради одной цели – чтобы те потом ублажали их. Даже наш набожный старшина, и тот после взятия столицы грешного королевства польстился на местных красавиц. Но кто я такой, чтобы осуждать его. Сам ведь не устоял. Да и как устоять? Видели бы вы местных красоток. Таких женщин во всем континенте больше не сыщется. Королевство Глоз славится своими белокурыми и рыжими нимфами. По всему континенту даже шутки ходят, мол, как бы не были роскошны дворцы этого королевства и помпезны храмы древних богов, а самой выдающейся достопримечательностью являются жрицы. И лучшие из них именно в Тизе, городе, куда нас засылают.

Ох, не знаю, сумеем ли мы завоевать его. Или это он разобьет наш Святой отряд? Нет, за себя я не боюсь. Уже подготовлен. Знаю, чего ожидать от блудниц и буду на чеку, не позволю одурманить себя. Но мои братья… Эх, не стал бы этот поход последним для нашего магического воинства.