Спираль бытия

— Наше время на исходе, Маргарет.

— И что нам остаётся сделать?

— Ждать, мы непременно встретимся вновь.

— Когда же? - глаза девушки наполнились слезами.

— В следующей жизни, я обязательно тебя найду в следующей жизни.

Ветвистая, спиралевидная дорога, вымощенная последними надеждами, привела их к самому краю. Бежать было некуда.

***

Цивилизация достигла апогея своего развития, спираль эволюции вытянулась в предельно плоскую и тонкую нить. Человечество, словно песок сквозь пальцы, утекало с лица Земли, смываемое наводнениями, цунами, огненными вулканами и, наконец, уничтожаемое собственной жестокостью. Лишь жалкая горстка выживших, едва ли несколько сотен душ, осталась на руинах былого величия. Им предстояло положить начало новой ветви спирали, запустить новый виток жизни. Такова закономерность, так случается каждую эпическую плоскость развития жизни.

***

Оливер проживал уже седьмую из данных ему девяти жизней. На его счастье, из его воспоминаний никогда не исчезла Маргарет. В прошлой жизни она была Сьюзи, еще раньше – Оливией, а каких-то три года назад откликалась на имя Джен.

Он мог забыть, как правильно водить автомобиль или чем капучино отличается от латте, но ощущение полноты и безмятежности, которое дарила эта женщина оставались неизменными, поэтому в каждой своей жизни, он обязательно её находил.

Всё было предельно просто:

"Жизнь – это Маргарет. Маргарет – это жизнь"

Остальное его не волновало. В прошлой жизни ему повезло больше, у него была многочисленная прислуга, сытый ужин и разные развлекательные мероприятия, к слову, в позапрошлой, он тоже родился в семье, где золото подавали на завтрак, обед и ужин. Но теперь, в этом воплощении, Оливер был обречен на нищету. Да, времена крепостного права и феодальных устоев давно канули в лету, но и в современном мире без гроша в кармане жизнь превращается в нескончаемую каторгу, где приходится вкалывать большую часть дня, а порой и ночи, чтобы просто выжить.

Удача в это раз улыбнулась в том, что нынешнее тело Оливера имело хорошую спортивную подготовку. Конечно, спортом он занимался сам, но изначальный ресурс ему достался отменный.

Высокий, мускулистый парень, лет тридцати двух работал менеджером по продажам. Здесь, в магазине бытовой техники, он вновь и встретил свою судьбу.

— Сьюзи?

— Нет, Маргарет.

— Ах, да. Маргарет, вам что-нибудь подсказать?

Один лишь взгляд Маргарет в глаза Оливера – и между ними пролегла искра, озарившая сердца пониманием: это любовь, та самая, истинная. Первая встреча в череде жизней, но души узнали друг друга мгновенно, словно встретились после долгой разлуки.

Оливер знал, что времени у них немного, спираль судьбы неумолимо близится к завершению. Не медля ни дня, он пригласил Маргарет на свидание, а месяц спустя предложил разделить кров. Единственной тенью в его душе оставалась горечь осознания: после каждого нового обретения возлюбленной ему отпущено лишь около года, может, два. А затем спираль обрывалась.

Маргарет же не была удостоена чести помнить. Каждое новое рождение дарило ей новую личность, стирая из сознания Оливера этой жизни, Рика из прошлой, а тем более Бена из позапрошлой. Единственное, что неизменно преследовало ее сквозь череду воплощений – это щемящее чувство близости и необъяснимого единения, возникающее при первой же встрече с ее любовью.

Маргарет – хрупкая девушка двадцати семи лет, с зелеными, как весенняя листва, глазами и волосами цвета каштана, носит деловой костюм. Она работает книжным продюсером – проще говоря, помогает писать книги, но за весьма ощутимую плату. Ей в этой жизни повезло больше, чем Оливеру.

Конечно, её эмоциональный фон был более стабилен, она не знала, что скоро их жизнь закончится, более того, закончится жизнь миллионов людей. Ведь на пороге стояло нечто большее, чем просто конец – зарождалось новое начало, сотканное из пепла прежнего.

***

Спиральный танец бытия человечества был уникален для Земли. Обитатели иных миров подчинялись другим галактическим законам, жили в согласии с иными понятиями. Но было правило, единое для всех: впервые вдохнув жизнь на определенной планете, ты навсегда привязан к ней круговоротом перерождений. Землянин не мог переродиться в Юпитерца, а Нептунец вдруг стать Уранцем. Этот незыблемый закон был высечен в самой ткани мироздания, объединяя разрозненные цивилизации в едином космическом порядке.

Земляне, поглощенные своим существованием, не замечали, как их спираль истории приближается к самой тонкой точке, к пику интеллектуального напряжения, когда разум человеческий выше, чем когда-либо прежде. Отсчет об этом новом цикле начинается со встречи Оливера и Маргарет. В каждой из бесчисленных жизней, как и в этой, они были словно ключ и замок, предназначенные скреплять умирающую цивилизацию и открывать врата для новой ветви. Это всегда удручало Оливера, но он научился радоваться тому, что его возлюбленная будет с ним остаток жизни, и никогда, никогда не предаст. А если предаст? Что тогда? Мир не запечатается?

***

В тот год природа словно обезумела, оставив неизгладимый отпечаток на лике земли. Вулканы извергали огненную лаву, сотрясая планету, оползни погребали под собой целые поселения, а засуха выжигала плодородные земли. Там, где палящее солнце безжалостно уничтожало урожай за урожаем, в других местах проливные дожди превращали поля в бушующие реки, не давая зерну даже прорасти. Полки магазинов пустели, предвещая голод. Но люди, поглощенные неутолимой жаждой комфорта, оставались слепы к надвигающейся катастрофе.

— Что же станет концом этого мира? — внезапно произнес Оливер, нарушив тишину ночи.

Маргарет, удобно устроившаяся рядом с ним и закинувшая ногу на его бедро, сонно приоткрыла глаза.

— Три часа ночи, милый, почему тебя тревожит судьба мира? У тебя что-то болит?

— Спи, милая, спи... Просто дурные мысли.

Год пролетел с их первой встречи, словно мимолетное дуновение ветра, и вот они лежат, сплетенные в объятиях. Оливер с нарастающей тревогой ощущал приближение неминуемого расставания.

***

Солнце, словно разгневанный художник, выжигало землю своими огненными мазками. Ледники таяли в агонии, превращаясь в слезы планеты. Социальные сети молчали, погребенные в потоке пустых новостей, но реки вспухали, словно вены, наполняясь жизнью и смертью, а ручьи превращались в бурные потоки, сметающие все на своем пути.

***

— Я люблю тебя, Маргарет, всем сердцем, до последней клеточки, — прошептал Оливер.

— А я тебя, — ответила она, и в голосе ее звучала вечность.

Если бы только Оливер не знал, что в следующее мгновение разверзнется ад, все дамбы рухнут под натиском стихии, и вода, словно безжалостный зверь, поглотит этот мир...

Он хотел увезти ее в горы, на самый высокий пик, где он мог бы еще немного полюбоваться ее ясными, зелеными глазами.

— Мы так торопимся, Оливер, зачем нам спешить? Давай остановимся и полюбуемся на плато, — предложила Маргарет.

— Конечно, милая, — ответил Оливер, стараясь скрыть дрожь в голосе.

Оставив машину, они подошли к краю скалы, и взору открылась дивная панорама. Изумрудные склоны, словно бархатом укрытые, устремлялись вниз, а вековые деревья, цепляясь корнями за камень, образовывали непроходимую чащу. Где-то вдали, меж горных вершин, серебристым осколком мерцало озеро, выдавая свое потаенное существование.

— Всё повторяется, Маргарет, — произнес он, нарушая тишину.

— Что именно?

— Жизнь. Вечный круговорот. Декорации меняются, но суть остается прежней. Все предрешено, и все неизбежно повторится вновь.

— Любимый, ты видишь?

В этот миг чудовищный поток воды хлынул в долину, затапливая каждую расселину и каждую пещеру горного хребта.

— Бежим! — выдохнул Оливер, сжимая ладонь Маргарет.

Сердце колотилось в бешеном ритме, отзываясь на каждый удар их спешащих ног. Они неслись вверх, к вершине, словно преследуемые самой тенью. Дыхание обжигало легкие, но они не замедляли шаг. И вот, когда казалось, что бег их никогда не закончится, дорога оборвалась. Впереди пропасть.

— Наше время на исходе, Маргарет.

— И что нам остаётся сделать?

— Ждать, мы непременно встретимся вновь.

— Когда же? - глаза девушки наполнились слезами.

— В следующей жизни, я обязательно тебя найду в следующей жизни.

Оливер обнял Маргарет, что было силы и в это мгновение их захлестнул бурлящий поток воды. Спираль закончила свою ветвь.

Уцелели лишь немногие, но все достижения цивилизации, все технологии, питавшие пульс общества, и даже ростки будущего, были безжалостно стерты с лица земли. Земля превратилась в чистый лист, в безжизненную плоскость, откуда должна прорасти новая ветвь.

"Жизнь непременно повторится," – эхом отдавалось в голове Оливера, – "и я, во что бы то ни стало, отыщу свою Маргарет."