Способы выжить в новом мире

Прибитый к скале собственным мечом, я висел, впитывая спиной холодный камень. Лезвие вошло под лопатку, пригвоздив меня к утесу, как бабочку к картону. Кровь уже натекла в сапоги, и они противно хлюпали при каждом судорожном вздохе. Монстр приближался. Его тяжелая поступь эхом отдавалась в скалах, с каждым шагом сбрасывая в пропасть мелкие камни. «Теран Бедствия третьего порядка», — пронеслось в голове. Тварь, способная стереть с лица земли небольшой город старого мира.

Глядя на приближение этого монстра, я не испытывал ни капли страха. Странно. Может, кровь ушла вместе со страхом? Или я просто смирился? Руки, липкие и скользкие от крови, сами нащупали рукоять меча. Я изо всех сил схватился за него и, засторав от дикой боли, вытащил лезвие из своей плоти. Кровь хлынула рекой, заливая камень под ногами. Жгучая боль была невыносима, настолько, что потемнело в глазах, но я знал: если я убью эту тварь, то смогу пережить следующий день. Я должен был не просто выжить — я должен был почувствовать меч, стать с ним одним целым, войти в состояние души.

И вдруг это случилось. Сталь в моей руке перестала быть просто холодным металлом. Я чувствовал каждый её атом, её вес становился продолжением моей воли. Меч дрогнул, засветился изнутри и… исчез. Растворился в воздухе, оставив после себя лишь гулкую пустоту в ладони. В то же мгновение кожу на лбу обожгло — там проявилась метка меча, тонкий светящийся узор.

«Активация навыка прошла успешно. Навык: Оружие души»

Я закричал во всё горло. Крик вышел не человеческим — в нём смешались боль, ярость и первобытная мощь. Из пустоты в моей руке материализовалось Оружие души — полупрозрачный клинок, рассекающий не воздух, а саму ткань пространства. Вокруг лезвия вились серебристые нити, оставляя в реальности тонкие, как паутина, разрывы.

Используя способность зачарованных ботинок, я рванул с места, оставляя за собой лишь расплывчатый силуэт. Скорость была нечеловеческой. Я вложил всю свою волю, всю боль, всё отчаяние в этот удар. Мой призрачный клинок полоснул тварь поперёк туловища, взрезая чешую, как гнилую мешковину.

Но и монстр не медлил. В тот же миг его лапища, размером с доброе бревно, пробила мне живот насквозь. Я даже не почувствовал боли — только оглушительный холод, разливающийся по телу. Мир вокруг начал стремительно тускнеть, сворачиваясь в тоннель, в конце которого не было света. Сквозь пелену уходящего сознания я услышал безэмоциональный голос системы:

«Вы победили Терана Бедствия 3 порядка»

«Ваша награда будет выдана при воскрешении…»

Но вернёмся на год назад.

Я Андрей Серафимов. Студент техникума в городе Гринфилд. Учусь так себе — на тройки и четверки, больше тяготея к практике, чем к теории. У меня есть опыт в кузнечном деле и механике. Родители погибли, когда мне было шесть, при загадочных обстоятельствах — официально сказали «несчастный случай», но соседи до сих пор шепчутся, что в ту ночь небо над нашим домом горело синим. Мне тяжело общаться с людьми. Проще уйти в мастерскую и стучать молотом по металлу, чем поддерживать пустую болтовню. Я живу в общежитии техникума, в комнатушке на пятерых, где вечно пахнет носками и дешёвым чаем.

В тот день я сидел на своей койке, пытаясь нацарапать отчёт по практике, когда прямо перед моим лицом вспыхнула синяя табличка. Полупрозрачная, но чёткая, будто впечатанная в сетчатку.

«Внимание! Мир начал восстанавливаться. Мана пробудилась. Природа высвобождает силу жизни.

Первая волна пробудит во всем мире ману.

Удачи в новом мире!»

Я моргнул. Табличка не исчезала. Я потёр глаза — бесполезно. «Странно, — подумал я, — может, перегрелся или чай был несвежий?»

Когда я дочитал, сообщение мигнуло и исчезло, и в тот же момент всё моё тело пронзила невероятная боль. Казалось, каждую клетку протыкают раскалёнными иглами, кости ломит, а в голове взрываются фейерверки. Я хотел закричать, но лёгкие отказали. Но длилось это всего 2-3 секунды, а потом отпустило так же внезапно, как и началось. Я судорожно выдохнул, ощупал себя — руки, ноги на месте. Никаких изменений я не чувствовал. Только лёгкое покалывание в кончиках пальцев.

Решив, что это просто глюки от недосыпа, я выглянул в окно. И обомлел.

То, что я увидел, не укладывалось в голове. Люди на улице застыли, как статуи. А потом начали меняться. У одного вытянулись челюсти, из спины полезли кости, разрывая одежду. Другой упал на четвереньки, тело его покрылось шерстью, и из горла вырвался рык. Кто-то просто заклокотал и рухнул замертво.

А потом мой взгляд упал на ворону, сидящую на карнизе за окном. Обычная городская ворона, вечная попрошайка. Но сейчас она начала расти. Её тело раздувалось, перья темнели и удлинялись, глаза налились алым светом, а клюв стал напоминать наконечник копья.

Встретившись со мной взглядом, она пронзительно каркнула и со всей силы влетела в стекло. Оно разлетелось вдребезги. Осколки брызнули мне в лицо. Испугавшись до чёртиков, я отшатнулся, споткнулся о рюкзак и, падая, нащупал рукой ножку тяжёлого деревянного стула.

Птица, уже размером с доброго орла, влетела в комнату, целясь клювом мне в глаза. Инстинкты сработали быстрее мыслей. Я заорал, вскочил и изо всех сил, со всей дури, начал бить тварь стулом. Раз, другой, третий! Стул крошился, щепки летели в стороны, но я молотил как одержимый, пока тварь не затихла. Спустя две минуты она перестала шевелиться, распластавшись на полу неестественной грудой перьев.

Я тяжело дышал, стоя над тушей в луже крови и битого стекла. Соседи по комнате, судя по всему, ещё не вернулись. И тут в моей голове, прямо в сознании, высветилось сообщение:

«Вы поглотили силу души Вороны первого уровня. +1 к интеллекту»

Я замер. Потом медленно перевёл взгляд на свои руки, сжимающие обломок стула. Вокруг тушки птицы в воздухе витала едва заметная серебристая дымка, которая медленно втягивалась в меня. Я чувствовал, как в голове что-то меняется, становится чуточку яснее, словно с глаз спала тонкая пелена.

Только тогда до меня начал доходить истинный масштаб происходящего. Мир изменился. Та синяя табличка не врала. Мана пробудилась.