Справедливость

Утренний Гром, улетевший еще ранним утром, вернулся в дозорный лагерь уже ближе к вечеру и заложил вираж, не желая приземляться.

— Я нашел плесень в одной из пещер, по запаху похоже, что довольно зрелая, скоро начнет пылить. Но она глубоко, я не дотянулся, нужна самая длинная шея.

— Тогда только я. — поднялся самый большой дракон в дозоре. — Полетели. — огромный дракон взмахнул крыльями и вонзился в небо. В высокогорье такое не каждому было по силам — большинство взлетало или с разгона или прыгая с обрыва.

С соседнего плато за взлетом наблюдала сравнительно небольшая серебристая драконица Утренний Луч. Она влюбленным взглядом проводила взлетающего черного дракона, ее любимого Ночного Грома, вожака стаи и отца их будущего драконенка. Через несколько дней ей предстояло отложить яйцо и это обстоятельство стало причиной нынешнего рейда дозорных. Дело в том, что здоровью взрослых драконов мало что могло угрожать, а вот драконята были очень чувствительны к одному виду плесени, росшему в горных пещерах. Достаточно было самой малости и эта плесень за считанные дни съедала легкие младенца. Лечения не существовало, но можно было найти зреющую плесень по запаху и сжечь ее до того, как она начнет выбрасывать смертельные споры. Эти споры были крайне летучими, так что при ожидании младенца приходилось тщательнейшим образом исследовать все возможные места ее нахождения на половину дневного полета от гнезда. Сжигание плесени тоже было делом небезопасным — вдыхание ее дыма мгновенно опьяняло дракона, а в больших количествах было смертельно. Поэтому в такой дозор шли самые опытные — после выдоха пламени драконы рефлекторно вдыхали и подавить этот рефлекс могли далеко не все, да и то лишь после длительной тренировки. К тому же не всегда плесень располагалась там, где ее удавалось сжечь. В этом случае приходилось перетаскивать изрядное количество горной породы, чтобы герметично забить вход в пещеру с ней. Утренний Луч проследила взглядом за полетом возлюбленного, спрыгнула со скалы и полетела вслед.

Приземлившись на соседней горе, она увидела, как Ночной Гром принюхивается к указанной младшим братом дыре в горе.

— Да, ты прав, почти созрела. Повезло, что ты унюхал, на таком расстоянии она была бы очень опасна. Сейчас попробую добраться. А ты пока еще раз проверь, нет ли других выходов. — сказав это, старший дракон начал аккуратно всовывать голову и шею в дырку в горе. Длинные шеи, характерные для драконов этого мира, обладали важным свойством — накапливали в пищеводе вырабатываемый в желудке и кишечнике метан, которого хватало на несколько выстрелов огня. Газ выжимался подкожной мышцей шеи, качество смеси регулировалось интенсивностью выдоха, а зажигание осуществлялось от особой косточки на носу — при ее сжатии подвижными пластинами носового щитка возникала искра, бьющая в нижнюю челюсть и поджигающая по пути поток выдуваемого газа. Недостатком подобной системы была невозможность выдыхать огонь тогда, когда нос мокрый, но купаться драконы не любили, а от насморков, в отличие от вечно чихающих людей, не страдали.

Утренний Луч уже собралась поприветствовать мужа и его брата, когда последний внезапно схватил большой плоский камень и вбил его между стенкой и шеей Ночного Грома. Судя по всему, это произошло в тот самый момент, когда пламя коснулось плесени. Тот несколько раз дернулся и повис на шее, медленно выползая из дыры. Опешившая от неожиданности Утренний Луч выпрыгнула из укрытия и на полной скорости полетела на помощь. Она так и не осознала, что видела подлое убийство, пока не получила встречный факел огня. Ее спасли небольшие размеры и верткость. Пока ослепленный собственным огнем Утренний Гром разбирался, сколько драконов падают в пропасть, она успела юркнуть за соседнюю гору и проскочив понизу несколько долин, спрятаться в одну из многочисленных пещер, которые были недоступны более крупным драконам. Здесь она пролежала пару дней, заращивая обожженное крыло. Возвращаться в стаю не имело смысла, наверняка сторонники Утреннего Грома постараются, чтобы она не долетела. Оставалось лишь убраться подальше, пока яйцо не нужно нести в лапах.

После нескольких дней безостановочного полета она приземлилась на песчаном берегу большого озера, расположенного среди леса. Неподалеку от берега торчала не слишком высокая скала, которую можно было использовать в качестве укрытия от непогоды для яйца и будущего драконенка, прикрывая его собственным телом. Да и для взлета скала тоже годилась — с обратной стороны был сравнительно пологий склон. В ту же ночь она и отложила свое драгоценное яйцо…

***

— Ярослав, мы так никогда не построим справедливый мир и провалим зачет. Если ты не забыл, то мы должны к концу обучения представить все необходимые рабочие модификации этого мира, делающие его справедливым. Причем все решения о применении всех модификаций и их последующем использовании должны приниматься исключительно жителями этого мира, Очередная твоя идея внешнего управления, замаскированная под всякого рода сомнения допуска к сессии и защите диплома не даст. Да и у меня ничего умного в голову не приходит. Эдак мы можем стать первыми детьми богов, с треском вылетевшими из Высшей школы Творцов! — Длинная худая девица с хвостом чуть ли не до пяток, замотанная в криво сидящую лабораторную робу, явно приближалась к фазе кипения и хождения по потолку. Одиночные искры с ее глаз уже сыпались, а там и до молний недалеко.

— Дея, отойди от границы мира, а то одаришь их молнией и будем год разбирать, что произошло. Тогда точно не успеем! Лучше вон, взвара с пустырничком испей. А то в дымящийся мозг умные мысли соваться боятся.

— Да ну тебя! — заявила Дея, но от хрупкого мира все же отошла. Да и взвара себе налила полную чашу.

Тем временем Ярослав раз за разом окидывал взглядом мир, пытаясь найти то, что добровольно станет инструментом достижения справедливости. Пока попадалось сплошь обратное. Люди в основном руководствовались правом сильного. Тролли от них ушли недалеко и не в ту сторону, в какую хотелось бы. Эльфы предпочитали хитрость и подлые удары из-за угла… Даже драконы, которые довольно долго казались Ярославу достойно следующими Закону и Справедливости, сегодня разочаровали его. Картина подлого убийства старшего брата младшим ради власти в Стае до сих пор стояла перед глазами. И эта самая картина вызывала стойкое ощущение чего-то недосказанного, недоделанного недо… Чего???

Ярослав активировал хроносканер и раз за разом пересматривал мерзкую сцену. Где здесь справедливость??? После очередного просмотра он задумался и забыл вовремя остановить картину. Всего несколько дополнительных секунд решили дело. Важное было не в момент убийства, а сразу после! Небольшая серебристая драконица смело вылетела на братоубийцу, но поняв, что силы неравны, виртуозно скрылась. Интуиция подстегивала Ярослава, вещая на весь разум, что он нашел решение. Вот только какое? Сама драконица не выглядела способной защитить справедливость и даже саму себя. Но Ярослав решил просмотреть, что же эта серебристая особа будет делать дальше. Беспосадочный перелет через половину континента впечатлил, а выбранное место сначала удивило, но потом он вспомнил, что драконица собирается отложить яйцо. Собственно, ждать долго не пришлось — уже через несколько часов она грела пятнистую колыбельку будущего драконенка, спрятанную между скалой и теплым маминым боком. Ярослав некоторое время наблюдал за этой картиной, когда в его мозгу щелкнуло.

— Дея! Вот наш шанс! Смотри на яйцо! Это будущая девочка, а они куда уравновешеннее. Если дать ей нужную силу и правильно воспитать, то она будет носителем Справедливости в этом мире. Быстрее рассчитывай необходимые воздействия и начинаем. Лишь бы ее мать согласилась…

С Мирами недаром всегда работала команда из двух специально подобранных в пару Творцов. Один всегда был генератором идей, в этой паре таковым стал Ярослав, а второй с математической точностью определял, как эти гениальные идеи можно применить в конкретном Мире. И с этой сложной работой Дея справлялась великолепно, так что всего через несколько часов план работы был готов.

— Ну что, вроде все готово? — немного суеверно уточнил Ярослав.

— Да, все параметры заложила, точность максимальная. — ответила Дея. Напарники обменялись взглядами, а потом Ярослав запустил коннектор в дуплексный режим.

— Утренний Луч! — позвал он. Драконица недоуменно закрутила головой, на всякий случай приготовившись к бою. Ярослав начал медленно, короткими фразами вводить драконицу в курс дела. — Не нужно беспокоиться. Мы — Боги этого мира. К сожалению, мы не можем спасти вашего возлюбленного, так как принимаемые нами решения могут разрушить этот мир. Но мы можем помочь наказать его убийцу. И не только его. Но для этого нам понадобится помощь ваша и вашей пока не вылупившейся дочери. В этом случае решения будут ваши и не создадут риска для существования Мира.

— А что потребуется от меня? — немного испугано спросила драконица.

— Назвать свою дочь Справедливостью и разрешить нам подготовить ее для выполнения этой великой миссии.

— И как это скажется на ней?

— Она обретет великую силу, позволяющую быстро перелететь в любое место Мира и победить любого дракона, но лишь тогда, когда уверена в справедливости своих действий. Она обретет величайшую глубину чувств, позволяющую выявить малейшую несправедливость. Она обретет почти вечную жизнь, позволяющую защищать справедливость, не оглядываясь на время. Но взамен… Ей сложновато будет познать радости материнства до того, как истинная справедливость воцарится во всем Мире. Хотя… Вот в этом мы не абсолютно уверены, ибо сама Справедливость иногда принимает неожиданные решения и делает подарки тем, кто ей помогает. — Ярослав завершил свою речь, а драконица надолго задумалась.

— Я согласна. Нельзя оставлять стаю под руководством этого выползня! Но я сама до конца своих дней буду помогать своей дочери в ее деле! — ответила она.

— Да будет так! — Дуэтом произнесли Ярослав и Дея. Решение было принято. Работа началась.

Следующие несколько недель Творцы практически не покидали рабочих мест, круглосуточно отслеживая и корректируя в рамках имеющегося генома развитие будущей дракоши. Ведь это только неучам кажется, что гены это неизменная вещь с неизменными результатами. А в действительности эпигенетические технологии, позволяющие активировать нужные гены в нужное время с нужной силой или выключать ненужные — истинное чудо. Чудо, достойное Творцов. Так что в положенный срок из яйца вылупилась симпатичная маленькая дракоша с ярко зелеными глазами и с невиданной среди драконов снежно-белой чешуей. А еще — неуемной тягой к знаниям. Были у нее и некоторые другие особенности, которым предстояло раскрыться со временем.

***

Следующие несколько лет локального времени дракоша росла, заметно опережая сверстников и с удивительной скоростью изучая все то, что считали нужным Творцы, руководствовавшиеся расчетами Деи. Все разделы физики, химии, географии, биологии, математики, психология и литература разных рас… Знания Справедливости постепенно становились энциклопедическими, приобретая при этом уникальную глубину. Затем пришла очередь практики, которая не столько заменила, сколько дополнила теорию. Боевые искусства, технологии и врачевание разных рас потребовали не меньше сил, чем теория. А еще растущая дракоша все чаще ощущала необходимость куда-то полететь и что-то сделать. Пока ни куда именно, ни зачем она толком определить не могла, но ощущения постепенно становились все четче и четче… Пока однажды она не поняла, что должна слетать через несколько холмов на юг и разогнать бандитов, напавших на одинокого путника. Она рассказала об этом маме и получила самую горячую поддержку, хотя и с оговоркой — не убивать никого из бандитов, если они сами никого не убили. Все же возмездие должно быть соответствующим преступлению.

Справедливость так и сделала — разогнала бандитов, в воспитательных целях слегка подпалив им разные части тела, а потом подогнала к путнику сбежавшую лошадь. Тот сначала испугался, но потом успокоился, поблагодарил, вскарабкался на свою мосластую кобыленку и продолжил свой путь. А вот молодая драконица удивила сама себя, преспокойно взлетев с ровной поверхности.

Учеба, тренировки и все учащающиеся акции по восстановлению порядка и справедливости продолжались еще несколько лет, пока драконица взрослела и становилась сильнее. Теперь она всегда принимала решения сама. К такому выводу она пришла после того, как, прилетев по очередному зову, наткнулась на одного из первых пощаженных бандитов, который, как выяснилось, продолжил бесчинствовать, погубив немало людей. Так что теперь Справедливость руководствовалась исключительно своим внутренним ощущением правильности или неправильности своих действий. В этот раз она никого щадить не стала. Схватив когтями и знакомого бандита и пару его подельников, только что измывавшихся над девушкой, она взлетела повыше и разжала пальцы. Их вопли довольно долго прокатывались по окрестностям, наводя колеблющихся на мысли о пользе праведного труда…

***

Все эти годы Справедливость наводила порядок лишь среди людей и прочих некрупных рас. Но однажды зов пришел из Драконьего Края. Как и говорила ей мама, Справедливость предупредила ее.

— В этот раз я полечу с тобой. Кажется, я знаю, кто стал объектом твоего внимания. — сказала Утренний Луч и полезла на скалу, без которой не могла взлететь.

Еще на подлете они увидели в свете яркого полуденного солнца большого черного дракона, буквально наседающего на сравнительно небольшую, примерно как Утренний Луч, драконицу.

— Все равно ты будешь моей! А твоих братьев я убью, бросив вызов! — громыхал он, великолепно подтверждая свое преступление в глазах Справедливости.

— Утренний Гром! Ты неисправим! — прорычала Утренний Луч и собралась атаковать.

— Мама, нет! Он мой! — Справедливость заложила вираж, давая врагу время на взлет. Бить в воздуха другого дракона, находящегося на земле, считалось недостойным.

Утренний Гром энергично оттолкнулся лапами и замахал крыльями. Он не стал утруждать себя ритуальным приветствием противника и сразу пошел в атаку. Вот только маленькая белоснежная драконица уже исчезла из того места, куда он целил. А через секунду он ослеп и почувствовал на своей шее непреодолимую хватку. Еще мгновенье и ощущение собственного тела исчезло в ужасающей вспышке боли. Парализованный дракон разбился о скалы…

Справедливость сделала победный круг над поверженным врагом и приземлилась рядом с мамой и неизвестной местной драконицей. Впервые она осознала, что изменения, внесенные Творцами, сделали ее НАСТОЛЬКО сильнее. Она никогда ранее не обращала свою силу против драконов и не считала, что скорее синее, чем красное пламя, бьющее куда дальше маминого — столь значимое отличие. Равно как и крошащие камни когти. С такими нужно быть поосторожнее, чтобы случайно кого не поранить…

Тем временем, местная драконица, оказавшаяся Закатным Цветком, драконенком, вылупившимся за пару лет до гибели Ночного Грома, рассказывала грустную историю бесчинств Утреннего Грома и распада стаи. Ее родители, красавец Полуденный Камень и довольно мелкая Вечерняя Роза, погибли в битве с Утренним Громом, начавшим приставать к Вечерней Розе. Большая часть стаи разлетелась куда глаза глядят, остались лишь старики, молодежь и прихвостни ныне уничтоженного главаря…

Посовещавшись, три дамы пришли к выводу, что нужно дождаться оставшихся членов Стаи и приступать к наведению порядка. Ближе к вечеру начали возвращаться с охоты драконы из ближнего круга упокоенного Утреннего Грома. Туша с обращенной в пепел чешуей на голове и разорванная вместе с позвоночником шея впечатлила всех. Самоубийц, желающих оспорить право Справедливости на возмездие, не нашлось, так что она немедленно разослала признавших ее власть прихвостней и молодежь постарше объявлять общий сбор Стаи.

***

Ближе к полуночи на горном плато собрались все, кого удалось найти. Все присутствующие признали власть Справедливости, ибо подчинение наиболее сильному дракону было у них в крови. Впрочем, самолично возглавлять стаю она не планировала, ибо регулярно настигающий Зов изрядно мешал бы ей руководить. Поэтому она выдвинула в качестве своего представителя маму, которая за период обучения дочери стала если не самым, учитывая саму Справедливость, то одним из самых образованных драконов. Так, впервые за все известное время Стаю, хотя бы фактически, возглавил дракон, выдающийся не силой, а умом. Члены стаи даже не поняли, что произошло, но для драконов началась новая эпоха.

А Справедливость, решив вопросы со Стаей, поняла, что не уже может сидеть на месте — вначале слабый, Зов становился все сильнее. Она подпрыгнула, взмахнула крыльями и полетела туда, куда ее тянуло неодолимое требование справедливости…

В том месте, где она приземлилась, никто ни на кого не нападал, так что обрушивать возмездие было просто не на кого. На прогалине между скал стояла типичнейшая человеческая лачуга, неподалеку от которой на снегу красовалось пятно пепелища. Примерно такое, как после сжигания чего-то драконьим пламенем. По идее у лачуги не хватает поленницы, которую спалил или ее недоброй памяти дядюшка или кто-то из прихвостней. А ведь для человека без топлива для печки зима в горах — верная смерть. Несправедливо…

Ей пришлось облететь и внимательнейшим образом осмотреть несколько горушек, пока удалось найти подходящую сухостоину. Притащить ствол на свежее пепелище и постричь его когтями на куски нужного размера было несложно. К месту сбора Стаи она вернулась, все еще продолжая размышлять над странным Зовом, который не требовал Возмездия…

***

Ошарашенные молодые Творцы стояли перед хроносканером и не понимали, что же произошло. Первой нарушила молчание Дея.

— Это же… Это же Воздаяние! Его в техзадании не было! Мы опять ошиблись? — уже со слезами на глазах спросила она, ни к кому не обращая вопрос.

— Вы не ошиблись. — раздался голос Учителя, вот только вы получили намного больше, чем планировали. Так что не волнуйтесь, зачет вы сдали и допуск с сессии получили. И даже материал для дипломной работы набрали. — учитель сделал паузу и уже три пары удивленных глаз смотрели на то, как белоснежная драконица перемещается между членами Стаи, кому-то давая советы, с кем-то разделяя боль от последствий преступлений, совершенных Утренним Громом… Воздаяние вершилось. — Теперь зачет предстоит сдавать уже не вам, а нам. Ведь Возмездие всегда считалось высшей формой Справедливости, а Воздаяние лишь незначительным ее компонентом. А вот ваша драконица признала их равными. Так что нам всем предстоит очень и очень сложный экзамен на зрелость. Надеюсь, что мы его сдадим…