Спроси у призрака

Фразу «Лиз, ну ты же девочка» Лизабет Тин ненавидела буквально со времен, когда играла в песочнице в детском саду. Эти мамины слова сопровождали ее практически все время до поступления в полицейскую академию, а после они просто перестали дома разговаривать. Поскольку подобный выбор мама категорически не одобрила. Аманда Тин хотела, чтобы дочь стала экономистом или бухгалтером.

В начальной школе Лиз очень хотела заниматься спортом. Мама не возражала, но предлагала выбрать художественную гимнастику или фигурное катание. Она с удовольствием ходила бы на выступления дочери и шила ей красивые костюмы. А Лиз выбрала боевые единоборства. Даниэль Тин ни слова не сказал против, он всегда сдерживал обещания, данные дочери, хотя ситуация его не очень обрадовала. Мама тогда только печально вздохнула:

— Лиз, ну ты же девочка.

— А я все равно хочу именно в эту секцию! — Лиз упрямо выставила подбородок вперед.

— Только, чур, не пищать потом! — покачал головой папа, глядя на эту картину.

Выбор дочери его озадачил.

— Не буду пищать, — важно кивнула Лиз.

Слово свое она сдержала. Девочка не жаловалась, когда было трудно, когда падала и набивала синяки. В ее комнате на стене теперь красовались медали за победу в соревнованиях.

Прошло много лет. И вот сейчас, стоя на светофоре, она опять услышала это «Лиз, ну ты же девочка», хотя фраза была обращена к ее маленькой восьмилетней тезке, а не к капитану Лизабет Тин, которой в этом году исполнилось тридцать пять, в душе все равно всколыхнулась неприятная волна. Женщина мотнула головой, отгоняя непрошенные воспоминания, отчего ее длинные темные волосы рассыпались по плечам.

Наконец-то на светофоре загорелся зеленый свет, и машина Лиз двинулась за молочным фургоном. Водила она всегда очень аккуратно.

В участке ее сразу же направили на место преступления.

— Капитан, у нас убийство. Вот адрес. Норман уже там, — после приветствия сообщил дежурный Том Полари.

— Хорошо понедельник начинается, ничего не скажешь, — пробормотала Лиз, садясь в машину и выруливая на дорогу, ведущую на окраину Нордилида. Место ей было хорошо известно, как раз на границе их района. Там часто что-нибудь случалось.

Лиз работала с Нилом Норманом с тех пор, как перевелась в убойный отдел. С какими только делами они не сталкивались, но Норман всегда оставался собранным и внимательным. Он подмечал мельчайшие детали. Лиз было чему у него поучиться.

Никто не назвал бы Нила Нормана душой компании, подробностями своей жизни он ни с кем не делился. Лиз знала, что он женат, но семью ни разу не видела, в бумажнике коллеги лежала фотография с женой и ребенком, очень похожим на него. Только Нил ничего никогда не рассказывал о них.

На месте преступления уже работали эксперты. Заброшенный недострой, где нашли убитую девушку, часто мелькал в криминальных сводках.

— Вот медом им что ли тут намазано? — пробурчал Колин Надош – старший эксперт-криминалист. — За последние три месяца мы уже четвертый раз сюда на труп выезжаем.

Лиз знала, что рано поседевший пятидесятипятилетний мужчина любит поворчать, но это не мешало ему работать. Капитан кивнула подошедшему напарнику.

— Что-нибудь особенное нашел? – спросила она, обратив внимание на его уж очень задумчивый вид.

— Посмотри сама, — Норман протянул Лиз пакет для улик, в котором лежала копия с листа из старинной книги, написанной от руки размашистым почерком. Буквы изобиловали различными завитушками в самых неожиданных местах. — Нашел в соседней комнате. Видимо, убийца потерял. Больше неоткуда такому тут взяться.

— Думаю, ты прав. Бумага в отличном состоянии, так что недолго этот листок здесь лежал.

Капитан Тин прошла в комнату, где было совершено убийство. Труп девушки пока не унесли. Свечи, освещавшие место ритуала, прогорели, оставив после себя застывшие лужицы воска. На полу был начерчен круг, а в него вписана пентаграмма, а в ней звездочкой лежало тело, одетое в длинное белое платье. Значения различных символов, нанесенных за пределами окружности напротив вершин пентаграммы, оставались загадкой для Лиз.

— Надо будет у лингвистов данные запросить. Вдруг это что-то значит, — сказала она напарнику.

— Запросим. Все уже сфотографировали.

Причина смерти была очевидна – из груди жертвы торчал кинжал с черной рукоятью.

— Если будут еще какие-нибудь подробности после вскрытия, я сообщу, — сказал Надош, складывая найденные улики в чемодан. — А да, время смерти предположительно вечер пятницы.

***

Личность убитой пока установить не удалось, поскольку никаких документов при ней не нашли. На небольшом совещании полковник Деннис Рослинт раздал задания всем группам. Лиз досталось выяснить все о платье жертвы. Капитан Тин, предпочитавшая носить брюки и жакеты, поморщилась от перспективы обойти все магазины женской одежды города с фотографией убитой. Даже с учетом того, что Нордилид не самый большой город в округе, всяких разных магазинов в нем предостаточно. А ведь еще и частные ателье имеются.

Напарники отправились выполнять поручения руководства. Примерно через полчаса к дежурному обратился интеллигентного вида мужчина, одетый в добротный клетчатый костюм с галстуком.

— Меня зовут Алекс Листис. Я хочу подать заявление о пропаже человека,— сообщил вошедший.

«Преподаватель, наверное», — подумал Том Полари, рассматривая кожаный портфель в руке собеседника.

— Когда пропал человек и кем он вам приходится? – уточнил дежурный.

— Пропала моя студентка – Дафна Милони. Она не пришла сегодня на занятия. Подруги не видели ее с пятницы.

Том Полари выдал ему чистый бланк и ручку и показал на свободный стол.

— Пишите все, что знаете. Есть ли у вас фото девушки?

— Только из личного дела. Оно там не очень хорошее.

— Обязательно приложите.

Алекс Листис отправился домой, а буквально через час полиция его арестовала по подозрению в убийстве Дафны до выяснения всех обстоятельств дела.

Адам Фирсо, имевший родственников в мэрии и среди высших чинов полиции, не особо раздумывал перед принятием решения, поскольку в случае ошибки отвечать не придется – с ним просто не будут связываться. Он сравнил принесенную Листисом фотографию девушки с фотографией жертвы, найденной сегодня в пентаграмме. К этому моменту фото уже напечатали и повесили на стенде.

Деннис Рослинт был рад визиту Адама Фирсо примерно так же, как кости в горле. Но ничего сделать не мог. По закону Листиса можно было задержать на сорок восемь часов.

— Основания? — строго спросил начальник.

— Он хорошо знаком с жертвой. Преподавал ей литературу в университете. К тому же у него диссертация по древним языкам, а вокруг пентаграммы нанесены какие-то символы. Они похожи на те, что Листис использовал в своей работе.

— Зачем бы он тогда заявление о пропаже подавал? — раздраженно спросил Деннис Рослинт.

— Чтобы отвести от себя подозрения, — без тени сомнения ответил Адам Фирсо.

— Алиби проверил? – спросил полковник.

— Сообщение об убийстве уже показали в новостях. Он может податься в бега, — продолжал гнуть свою линию оперативник.

Фирсо очень не любили в участке, поскольку слишком часто приходилось потом отдуваться за его ошибки и просчеты. В данной ситуации Деннис Рослинт не верил в виновность подозреваемого, но возражать не стал, версия притянута за уши, но если все окажется правдой...

***

Начальник вызвал Лизабет Тин.

— Собери все, что есть на Алекса Листиса, как можно быстрее. У нас всего двое суток, потом нам придется его отпустить. Это первоочередная задача.

— Фирсо постарался? – уточнила Лиз. — А извиняться потом опять мне придется…

Подобное происходило уже не раз и не два, так что капитан знала, о чем говорила.

— Постарайся собрать побольше информации. Я очень на тебя рассчитываю.

Лиз отправилась выполнять поручение.

***

Алекс Листис ни разу за всю свою жизнь не попадал в поле зрения правоохранительных органов в качестве подозреваемого. Нынешняя ситуация его возмущала до глубины души. Он не только не смог помочь Дафне, но и сам угодил за решетку.

Камера была маленькой, сидел он один, но легче от этого не становилось. Завтра его арест будут обсуждать в университете. «Какой позор! — думал мужчина, обхватив голову руками. — Хорошо, что родители не видят». Недоброжелатели есть у всех. Уж они точно ему крови попьют из-за этой истории.

***

Лизабет Тин справилась с поручением руководства достаточно быстро. Она искренне сочувствовала бедняге, угодившему в переплет по вине излишне торопливого коллеги. Казалось бы, за столько лет в полиции можно ко всему привыкнуть, но всегда есть это пресловутое «но»…, от которого на душе муторно.

Через день утром, придя в участок, Лиз первым делом отправилась к Деннису Рослинту.

— Вот материалы по Алексу Листису, как вы просили, — капитан показала картонную папку с подборкой.

— Рассказывай,— кивнул шеф.

— Алекс Листис, тридцать пять лет. Вдовец, детей нет. Профессор, специалист по древним языкам. Преподает литературу в университете, где училась Дафна Милони. Не судим, не привлекался. Даже штрафов за превышение скорости нет. Отец – Алан Листис, профессор, археолог, мать – Саманта Листис – профессор, филолог. Родители сейчас на раскопках где-то в Необрантайне.

— Им же под семьдесят должно быть уже, — удивился полковник.

— Алану Листису семьдесят пять, а Саманте Листис шестьдесят.

— Продолжай, — поторопил Рослинт.

— Десять лет назад в автомобиль, в котором со свадебной церемонии ехали Алекс Листис и его жена Диана, врезалась фура. Водитель и Диана погибли на месте, а Алексу удалось выкарабкаться, хотя он и провел месяц в коме. На пятницу у него железное алиби. Его видела старушка из дома напротив. Она одинока, кроме кошек у нее никого нет, вот и следит за соседями.

— А она точно надежный свидетель? — засомневался полковник.

— Вполне. Старушка в своем уме, бодрая такая. У нее все записано. Кто во сколько приехал и когда уехал. Такой бдительности может любая охранная фирма позавидовать. Она даже согласилась прийти к нам дать показания. Сначала Листиса видели в университете, а потом он сразу же поехал домой, что подтверждает Розалия По. По времени профессор никак не успел бы провести ритуал, а потом вернуться домой вовремя.

— А что там у нас по тем знакам вокруг пентаграммы? — спросил полковник.

— Единственный серьезный специалист сидит сейчас у нас в камере.

— Значит, отпускаем его. Пусть подготовят документы.

Лиз даже не хотелось думать о том, как она будет уговаривать профессора им помочь.