Спутники

Боря сильно волновался. Казалось бы, недавно 15 лет исполнилось… Но грядущий сеанс психотерапии вызывал такой же ужас, как поход к стоматологу. Но мама настояла на том, чтобы её сын сходил к тёте Кире. Всё-таки у Бори сложный период: гормоны поднимают восстание против здравомыслия и вообще хочется ломать, крушить! Тем более, тётя Кира практически родной человек: мама часто гостит у этой психологини. И, кроме того, тётя Кира приходится мамой Маше, а Маша – одноклассница Бори. Мальчик подружился с ней ещё в начальных классах, когда она была полной и неказистой. Они сплотились против всего класса, будучи изгоями. У них появились общие интересы, по вечерам любили играть онлайном в «Лигу героев» и бороться с орками. Правда, в последнее время Маша сильно изменилась. Она заметно похудела к очередному учебному году и гораздо больше стала проводить время с репетиторами, чем с Борей и «Лигой героев». Тем не менее, родственные связи с тётей Кирой практически установились. Поэтому Боря особо не сопротивлялся, когда мама послала его к этой миловидной стройной 40-летней женщине.

Сеанс проводился дома у тёти Киры, в небольшой, полутёмной комнате, с низким потолком. Боря сидел на мягком диване, напротив занавешенного окна. Солнце пробивалось через ткань и освещало сшитые на висячем полотне подсолнухи. Боря чувствовал, как погружался в ласковые объятия кожаного дивана, словно в зыбучий песок. Тётя Кира присела рядом. Она, как и сам Боря, разглядывала освещаемые солнцем занавески. Женщина аккуратно положила свою ладонь на ладонь мальчика. Сеанс начался.

– Тебе не надо ничего говорить, – отстранённо сказала тётя Кира. – Просто подумай, что тебя беспокоит, что ты тебя не устраивает в самом себе?

Мальчик почувствовал прилив облегчения. Думал он гораздо лучше, чем разговаривал вслух.

– Вообще, я очень внушаемый, – размышлял Боря. – Меня это так бесит, что хочу послать всё… куда-нибудь туда… Хочу быть сам по себе, а фиг. И я всем должен! Предки хотят, чтобы я поступил на какого-то манагера. Учителя требуют пятёрок, причём по каждому предмету. А я не хочу! Задрали все. Хотя вроде понимаю, что так правильно. Они же тоже детьми были. А теперь – взрослые. И мне тоже придётся стать таким. Но чё-то столько всего навалило… И ни фига не ясно, где врут, а где нет. А я не хочу, чтобы меня обманывали. Хочется верить всем подряд, может, попаду на тех, кто говорит правду. Но ничего не понятно, ни фига не получается. Так бесит! Прям хочется послать всё…

Мысли Бори начали повторяться. Тётя Кира, будто прочитав его мысли, заговорила.

– Полюби себя, – спокойно сказала тётя Кира. – Прими себя таким, какой ты есть. Это очень сложно. Не все с этим справляются. Есть такие, как девочка Люба, одна из моих пациенток.

– А что с ней? – спросил Боря.

– Не смогла полюбить. Отравилась.

– Фига! - Боря осёкся. – То есть, это… Извините, я…

– Не бери в голову, – тётя Кира ласково похлопала по мальчишеской ладони. – Сейчас говорим о тебе. У всех есть хорошие стороны и плохие. Всё, что в тебе есть хорошее и плохое – неотъемлемо. Разве плохо в том, чтобы быть внушаемым? Тебе не кажутся люди, окружающие тебя, слишком недоверчивыми? А ведь как было бы прекрасно жить в мире, где все друг другу бы верили. Но нет же… Все только и ждут подвоха, думают, что случайный прохожий точит ножи за их спинами. Хотя сами прохожие никакие ножи не точат. Они живут своими жизнями, заботами. Им некогда на нас точить ножи. Нам порой не хватает людей, которые верят всему. Прими себя и будь счастлив.

С каждым словом Боре становилось спокойней, будто его голову охватили мягкие щупальца, которые гладили его лицо, его волосы и даже извилины. И присоски на тех щупальцах словно облепили его лицо. Они нежно пульсировали, будто целовали его.

– Ну и странные у меня сравнения! – подумал Боря.

– Спасибо, тётя Кира! – воскликнул мальчик вслух.

С того дня Боря посещал подобный сеанс хотя бы раз в неделю. Мальчик думал о своём, а тётя Кира помогала ему в самопознании. Поскольку Боря – близкий человек для тёти Киры, ему предоставлена скидка в 50%. Правда, Боря ни разу не видел Машу в квартире психологини, хотя сеансы проводились у неё дома. Неужели можно так много проводить время у репетиторов? И вот на одном из сеансов зашла речь о ней.

– Борька, вот что хочу спросить, – начала тётя Кира. –Ты же с Машей общаешься?

– Да, а чё? – спросил Боря.

– Да так, – тётя Кира опустила глаза. – Понимаешь, она не рассказывает, как у неё дела, как в школе и… А я ж мать. Да ещё и психолог. А ты Машу лучше знаешь, всё-таки вместе учитесь…

– Ну, да… – выдавил Боря.

– Я не прошу тебя шпионить, стукачить, – тётя Кира взяла из тумбочки блокнот, записала в нём телефонный номер и, вырвав листок, передала Боре. – Но, если что, не стесняйся. Звони, когда посчитаешь нужным. Можно по Ватсапу.

– Ладно, – Боря положил листок в карман джинсов.

***

На следующий день, после уроков, Боря догнал Машу в школьной раздевалке и предложил ей сыграть этим вечером в «Лигу героев».

– Давай завтра, а то мне к репетитору, – сказала Маша, торопливо накидывая куртку.

– Ну, лады, – сказал я. – Спишемся в ВэКа.

– Ага, – Маша кивнула и стремительным шагом направилась к выходу.

Боря провожал девочку тоскливым взглядом, а внутри будто пробуждался гепард и обнажал когти.

– Что за репетитор? – думал Боря. – А может, не репетитор? Завела себе кого-нибудь на стороне, су…

И тут мальчик ужаснулся. Прежде к нему подобные мысли не приходили. Откуда столько агрессии?

– Что это я, в реале? – подумал Боря. – Нет, ну, у Маши своя жизнь… Хотя… Нет, она может жить, как хочет… Но… Тётя Кира о ней беспокоится. Мало ли, где её дочь гуляет… Нет, ну шпионить не хорошо… Хотя… А вдруг… Как там говорила тётя Кира? А… Вот! «Такова твоя натура»… Может, и в правду, такова моя натура – за всеми шпионить? Надо бы проследить, как-нибудь…

На следующий день Боря не мог сосредоточиться на уроках. Он то и дело поглядывал на Машу, которая сидела рядом и сонно моргала глазами. Под её глазами проявлялись круги. Неужели подруга не высыпается?

После занятий Боря снова спросил в раздевалке: «Ну как? Сегодня вечером в «Лиге героев»?».

Маша с виноватым видом прикрыла глаза рукой.

– Ой, слушай… – устало произнесла она. – Не сегодня.

– Ладно, – Боря пожал плечами. – Чё, опять репетитор?

– Ну да… – сказала Маша, натягивая куртку. – Может, на выхи погамаем…

Боря ожидал такого развития событий. Он дождался минуты, прежде чем покинуть школу, и последовал за Машей, придерживаясь дистанции. Маша зашла к себе домой. Боря притаился возле гаражей. Вскоре подруга вышла из дома без рюкзака, и, как оказалось, поспешила на железнодорожную станцию и купила билет. Когда Маша ушла на платформу, Боря дождался, когда она сядет в электричку и уедет в сторону Клина.

– Зачем ехать к репетитору так далеко? – думал Боря.

На следующий день та же история: Маша клевала носом в полусне, снова отказала Боре в «онлайн-свидании», поспешила домой после уроков. Но на этот раз мальчик подготовился. Боря прибежал к себе домой, бросил рюкзак, сменил куртку на дождевик с капюшоном и отправился на железнодорожную станцию. Когда Боря с новой экипировкой примчался в пункт назначения, Маша ждала электрички на платформе. Мальчик купил билет и вышел на платформу, встав подальше от подруги. Через некоторое время приползла электричка. Боря и Маша сели в один и тот же вагон, с разных дверей. Прикрыв лицо капюшоном и мамиными тёмными очками, Боря поглядывал за Машей. Та задремала у окна на противоположном краю салона.

– Почему недосыпаешь? – думал Боря. – Куда ездишь?

Где-то через полчаса электричка подъезжала к очередной станции. Маша встала с места и направилась к выходу. Боря это заметил и зашёл в противоположный тамбур. За окном ползли виды октябрьских желтеющих осин, грязных дорог и увядающих дачных домов. Страх навязчиво царапался в груди.

– Кто ж тут живёт? – думал Боря.

Ему хотелось пропустить станцию, а лучше: сойти с поезда и пересесть на электричку в обратную сторону. Но Борю будто охватили мягкие щупальца и нежно погладили лицо.

– Не бойся, – шептал внутренний голос. – Маша часто ездит сюда и ничего… Живая ещё.

Электричка остановилась, и Боря с Машей вышли на платформу. Мальчик огляделся. Теперь ясно: этот «репетитор» таился в дачном посёлке. В подобных местах Боря ни разу не бывал, предпочитая более цивильные городские парки.

Маша шла вглубь посёлка. За ней продолжал слежку Боря, осматриваясь по сторонам. Ветхие дома излучали тишину и мрак. По пути встречались пожилые люди с помятыми от забот лицами. Дороги улыбались глубокими колеями. Яблони за заборами горбились в сторону детей и шелестели о чём-то своём. Боря чувствовал себя чужаком, хотя Маша уверенно шла по этим улочкам, как принцесса по коридорам дворца.

Вскоре дети добрались до самого края посёлка, у лесного порога. Маша остановилась возле одноэтажного кирпичного дома, надавила на кнопку возле калитки. Боря присел за пустым ящиком, лежавшим возле ближайшего забора.

– Как-то стремновато это всё… – думал мальчик о своей затее, щёлкая ногтями. – Стремновато…

Но его лицо будто снова оказалось охвачено успокаивающими щупальцами.

– Ладно, – решил Боря. – Такова моя натура.

Из кирпичного дома вышел высокий мужчина в длинной плащ-палатке. Он открыл Маше дверь, та обняла его. Боря стиснул зубы, сжав кулаки.

– Ах ты… Я в «Лиге героев» её от орков спасал, а она!... – думал Боря и тут же опомнился. – Да что это со мной?

А в это время Маша и незнакомец в плаще отправились в дом. Юный шпион сделал глубокий вдох.

– Ну, как там тётя Кира говорила?... Такова моя натура! – подумал Боря и, схватив ящик, потопал к забору.

Поставив ящик на землю, Боря забрался на него и с трудом перелез через забор. Очутившись внутри вражеской территории, юный шпион подкрался к дому. Прижавшись к стене, Боря стёр пот со лба.

– Может, ещё не поздно? – думал он. – Хотя… Такова моя натура.

Сердце боксировало грудь, пока Боря приходил в себя. Ему раньше не приходилось играть в шпионов. Тем более он не любил проходить стелс-миссии в компьютерных играх, когда нужно пройти локацию незаметно от врагов. Страшно представить, какой «Gameover» ожидает в подобной ситуации!

Боря встал на скамейку и заглянул в окно. Через грязное стекло виднелась просторная комната с потёртыми обоями. Посреди помещения располагался стол, накрытый клетчатой клеёнкой. Поверх столешницы дымился чёрный глиняный котёл. Мужчина переливал в него из старого чайника кипяток. Его руки были в перчатках. Маша повесила куртку на крючок. Взяв с кровати белый халат и перчатки, девочка надела на себя исследовательский «камуфляж» и взяла с деревянной полки пару колб с разноцветными жидкостями. Мужчина взял у неё сосуды. С помощью пипетки он отправил несколько разноцветных капель в котёл, и тот задымился ярче прежнего. Боря разглядел на Машином усталом лице зловещий оскал. Юный шпион слез со скамейки и прижался к стене.

– Воно какое репетиторство… – размышлял юный шпион. – Сатанисты… Ведьмаки, в натуре!

В голове пробуждался вулкан, а пальцы складывались кулаки.

– Я… с ней… А она… Она! - мысли сталкивались друг с другом, устраивая аварии.

Сам того не ожидая, Боря встал на скамейку и с размаху стукнул в окно. И только через секунду Боря опомнился.

– Чёрт! – подумал ошарашенный мальчик. – На фиг я это сделал?!

Боря подбежал к калитке и отпер её. Сзади с яростным скрипом распахнулась дверь.

– Стой! – раздался хрипловатый крик.

В плечо Бори вонзилось что-то острое. Юный шпион выбежал на дорогу. Но каждый шаг давался с трудом. Силы покидали Борю. Мальчик чувствовал, что проваливался в темноту. Воображаемые щупальца гладили его по лицу и говорили: «Расслабься, Боря. Не беги.». И мальчик позволил себе погрузиться в темноту.

***

Через некоторое время Боря очнулся на скрипучей кровати. Мальчик приоткрыл глаза. Перед ним на противоположной стене раскинулась карта Млечного Пути. Золотистый центр галактики напоминал кошачий глаз, который будто пытался загипнотизировать мальчика.

Незадачливый шпион осмотрелся. Он лежал в той же комнате, за которой и наблюдал. Его руки оказались связаны верёвкой, чей конец схватился крепким узлом к ручке кровати. За окнами царил поздний осенний вечер.

– Тогда почему он здесь? – злобно хрипел мужчина в плащ-палатке, собирая в брезентовый мешок банки с тушёнкой.

Боря смог разглядеть «репетитора» как следует: курносый, угрюмый, с щетиной, лет за тридцать. Надбровные дуги у мужчины выступали вперёд. Чёрные, нечёсаные волосы топорщились в разные стороны. А плащ-палатка придавала мужчине ещё более угрожающий вид.

– Ведьмак, точняк, – мысленно прокомментировал Боря.

– Может, он… Ну, не знаю… – растерянно отвечала ведьмаку Маша, переливая половником жидкость ядовито-зелёного цвета из котла в бутылку. – Вообще я с ним в «Лигу героев» собиралась… Хотя мне эта «Лига» уже давно по… Хотя, может, ревновал или… Хотя мы с ним не…

– Ясно всё с вами, – угрюмо протянул мужчина.

– Но я его правда не видела!

– А уже без разницы…

– А может, он ещё не успел рассказать?

– Он уже, небось, звонил твоей маме, – сказал ведьмак. – Теперь придётся... А, очнулся наконец!

Боря тут же захлопнул глаза, но оказалось поздно. Мужчина подобрал со стола пузырёк с сиреневой жидкостью и сел на кровать.

– Пей давай, – буркнул ведьмак.

Борины губы словно приклеились друг к другу. Мальчик не хотел пить. Тогда к нему подошла Маша и тыкнула указательным пальцем в живот. Борин рот тут же распахнулся, и ведьмак влил сиреневую жидкость вовнутрь мальчика. Боря закашлял, в глазах мир расплылся жирными мазками. Тошнота подступала к горлу. Сиреневая жидкость терзала изнутри. Из глаз пробивались слёзы. Но со временем боль уходила. Мальчику становилось лучше.

– Извини, Боря, – сказала Маша и развязала его руки. – Мы так и знали, что будешь сопротивляться. И да, извини, что пришлось тебя усыпить транквилизатором. Для твоего же блага. Теперь ты увидишь…

Маша подобрала с полки маленькое зеркало и навела на Борю. Тот увидел отражение и замер. Даже сердце застыло, будто застряло в мелком дупле. На голове у Бори восседало серебристое существо, напоминавшее спрута. Безликая, куполообразная масса с багровым глазом посередине. Длинные тонкие щупальца с присосками, обхватившими лицо мальчика. Некоторые их кончики уходили прямо в ноздри и уши. Боря пощупал лицо, но ничего не почувствовал. С головой вроде бы всё в порядке. Нос дышал как обычно, и уши ничего не затыкало.

Но стоило Боре запаниковать, как присоски спрута вновь принялись пульсировать по всей голове. И мальчик успокаивался.

– Знаешь, кто это? – спросила Маша.

– Не, – Борис покачал головой.

– Спутники, – как бы невзначай сказала Маша. – Существа из другого мира.

– Какого?... – Боря не понимал хотел он ругнуться или задать вопрос.

– Помолчи пока, дай объяснить – отрезала Маша, положив руку на его плечо и указав другой рукой на ведьмака. – Знакомься, Боря. Это Леонид. Химик.

– Ага, репетитор по химии, – ухмыльнувшись, сказал Леонид и продолжил собирать банки в мешок.

– Короче, слушай внимательно, – Маша заботливо смотрела на Борю, будто успокаивала его глазами. – Когда-то его родители смогли открыть портал в другой мир. А там были эти спутники… Их удалось поймать и принести сюда. Леонид сказал, они были хорошие учёные, да… Оказалось, эти спутники могут влиять на сознание людей. Ну, то есть сливаются с головой носителя, становятся его частью и при желании, с помощью спутников можно общаться с другими носителями, мысленно, на расстоянии. Вообще они могут быть невидимыми и бесплотными. Но они могут снова стать материальными, если носитель пожелает. Проблема в том, при ношении этих существ нельзя расслабляться. Это существо... Оно слишком сильно привязывается к своему носителю. В том смысле, что оно начинает успокаивать своего носителя до такой степени, что сам носитель вообще перестаёт что-либо переживать.

– А что... в этом такого? – выдавил ошеломлённый Боря.

– Ну, понимаешь, это такая нирвана, только очень стрёмная, – слегка поморщившись, произнесла Маша. – Если войдёшь в неё, потом не выйдешь. А другие, более сообразительные носители спутников пользуются этим и начинают брать под контроль разум других носителей. Ну типа скажет носитель своей жертве: люби себя давай… И человек начинает любить. А спутник высасывает из него весь негатив. Да так высасывает, что человек овощем становится..

Маша взяла со стола колбу с ядовито-зелёной жидкостью, присела рядом с Борей.

– А мы с Лёней, походу, смогли разработать противоядие, – сказала Маша. – Правда, до конца не уверены, сработает ли? Лёня говорит, смесь была примерно такой. Она получилась случайно, он потом долго рецепт составлял.

– В смысле случайно? – недоумевал Боря.

– Дрался со своим спутником в лаборатории, стукнулся с ним о полки, колбы разбились, смесь образовалась, подожгла спутника, – ухмыльнувшись, пояснил Боря.

– А теперь мы попытались сделать этот препарат осмысленно, с формулами и тэпэ, – Маша покачивала колбой перед Борей, будто гипнотизировала.

Боря взял у Маши пузырёк, всмотрелся в отражение. Он не мог поверить, что на его голове обитает одноглазый осьминог, которого эти чудо-химики называют спутником.

– Фига… – других мыслей Боря не смог сформулировать.

– Скажи, Боря, – сказала Маша. – Тебе приходилось делать то, что обычно не делаешь? Или думать как-то… не так, как обычно?

– А чё? – спросил Боря.

– Так думал или нет!? – Маша повысила голос.

– Кажись, да, – выпалил Боря.

– Лёня, – Маша повернулась к оборванцу. – По ходу, да… Пора валить!

– А я что говорил?! – воскликнул Леонид, завязав мешок.

Лампа резко погасла, и мрак ударил в глаза. Даже окна потемнели, будто их заслонило стадо слонов. Все затаили дыхание. Скрежет скользил по стенам.

– Маш, – прохрипел Леонид. – Колба!

Окна треснули. Комнату оглушило криками. Боря прижался к кровати и заткнул уши, свернувшись калачиком. Щупальца охватывали его лицо. И теперь мальчик знал точно: щупальца не воображаемые.

– Тише, Борька, тише, – шептал внутренний и очень знакомый голос. – Всё закончилось. Ну, почти. Посмотри.

Борька открыл глаза и приподнялся с кровати. В комнате снова включился свет. Маша застыла возле кровати в боевой позе, держа в руке колбу с зелёной жидкостью для броска. Леонид стоял у окна навытяжку, его по пояс обхватило одно из щупальцев. А посреди комнаты ухмылялась носительница этих щупалец. Человек в длинном пальто, с другим серебристым спутником на голове. Эта особа показалась Боре знакомой. Затем он понял, что ему не показалось.

– Тётя Кира? – выдавил ошарашенный Боря.

Психологиня улыбнулась ему.

–Ты всё сделал правильно, Борька, – мягко произнесла она.

– Зачем юзала Борьку, самой шпионить западло? – резко сказала Маша.

– Во-первых, ты избавилась от спутника. Мне бы пришлось лично за тобой топать до чёртовых куличиков. А Борька достаточно неприметный. Его никто не замечает. Я как увидела, куда вас занесло… – тётя Кира указала на глаз своего спутника, – так сразу помчалась на своих конечностях к вам. Во-вторых, я же попыталась с тобой поговорить по-хорошему. Как мама с дочкой. Но ты упрямая. Бунтовать хочешь!

– Да, я такая! А ты… За что ты так с Борей?

– А что Борька? – тётя Кира ласково улыбнулась мальчику. – Борька молодец. Борька пришёл куда надо.

– А, то есть… – Маша сузила глаза.

– Борьке не пришлось даже звонить, – сказала тётя Кира. – Конечно, я дала ему номер. Но это так, чисто для символичности…. Ему просто нужно было прийти сюда. Мы с ним связаны. Всё-таки Борька очень внушаемый. Даже чрезмерно.

– Как? – выдавил Боря.

– Через спутника, золотце, – пропела тётя Кира.

Борю словно молотком ударило. Теперь ясно, почему Борю иногда посещали злые мысли, почему делал странные поступки вроде удара в окно! Тётя Кира управляла им и наблюдала за происходящим через глаз его спутника, как будто смотрела записи квадрокоптера! Поэтому женщина так легко справилась с Машей и Леонидом – она через спутника Бори изучила местность и поняла, как нужно атаковать.

– Вы ему не объяснили? – тётя Кира с изумлённым видом повернулась к дочери.

– Чуть-чуть, – сказала Маша.

– Борька, а ты знаешь, почему Машка тут? – тётя Кира вскинула брови.

Боря покачал головой. Ему хотелось паниковать, но щупальца его спутника усерднее гладили извилины. Они будто велели ему успокоиться.

– Ну что ж, я объясню, – сказала тётя Кира. – Видишь ли, Борька, у моей дочки тоже был спутник. Как у тебя. А потом он взял да исчез… Сама не знаю, как так вышло…

– Я те скажу, как! – резко выступила Маша. – Ты внушала, чтоб я полюбила себя. А я не стала. Я сопротивлялась как могла: училась, ходила, худела. А спутник этот… Он сам исчез!

– Да, бывает, – кивнула тётя Кира и стрельнула в Леонида хмурым взглядом. – Сам её научил, ведьмак?

– Ведьма здесь ты, а я химик! – прохрипел Леонид. – Я пытался изобрести препарат от спутников, чтобы избавить их от таких как вы!

-Эх, а мог бы стать копирайтером, – тётя Кира цокнула языком. – Хочешь ошибки родителей исправить?

– Я не жалею, что они открыли спутников, – Леонид продолжал обжигать ненавистным взглядом тётю Киру. – Жалею, что они к вам попали.

– Зато мы в ажуре, – тётя Кира развела руками. – Вами проще управлять. Ведь вы такие непослушные. Особенно ты, – женщина покачала пальцем в сторону Леонида, - сам вот живёшь без спутника и дочь мою завербовал!

– Да! – воскликнула Маша, с воодушевлением перевела взгляд на Леонида. – Я рада, что нашла его. Редкий человек, у которого не было спутника. Я сконтачилась с ним, и он помог. Теперь нас двое!

– Ох, Машенька, как же так? – тетя Кира потерла складки на лбу. – Родная вроде бы кровинушка, а ты вот так со мной… Я-то думала, умница, красавица. Училась прилежно. Кушала в своё удовольствие. А сейчас… Что тебе в самой себе не устраивало?

– Всё! – рявкнула Маша. – Если б я любила всё в себе, я б от ожирения сдохла.

– От диеток дохнут детки, – проворковала тетя Кира.

– Ну я ж не совсем звезданутая, соблюдаю баланс, – возразила Маша.

– И как же ты связалась с этим выродком? – женщина зыркнула в сторону Леонида.

– Лёня нормальный чел! – вскрикнула Маша. – А ты ведьма!

– Я знаю, – тётя Кира пожала плечами. – Зачем об этом напоминать? Я ж всё для вас делаю, для вашего блага! Чтобы каждый любил себя и был счастлив.

– Ага, спасибо, – ехидно произнесла Маша. – Я уже насмотрелась на этих… Любвеобильных… Я уж молчу про Любу… Уж она как сюда любила! Долюбилась… А другим рассказываешь, что она отравилась. Типа не смогла себя полюбить!

Боря вспомнил про Любу, о которой поведала тётя Кира на первом сеансе. Толстая девочка, которая не смогла полюбить себя… Неужели Маша намекает, что?...

– А разве не так? – тревожно обратился Боря к подруге.

– Нет, Боря, – без тени иронии произнесла Маша. – Она от переедания… Того… А мама моя наболтала предкам, типа сама виновата.

– И откуда ты всё знаешь? – полюбопытствовала тётя Кира.

– Мысли твои прочитала, – сказала Маша. – Я научилась управлять своим спутником. Потом я полезла в твои мысли, пока ты спала. Именно тогда я и уничтожила своего спутника! Лучше быть сиротой, чем жить с такой мамой… Неудивительно, что папа от нас ушёл.

Девочка закинула руку с колбой для броска. Но одно щупальце бесшумно приблизилось к ней со спины, схватило Машу за ногу и дёрнуло её. Девочка упала на пол, а колба слетела с её рук и разбилась. Боря затаил дыхание. Что-то твёрдое прижалось к его груди. И тут мальчик заметил, что всё это время держал вторую колбу с зелёной жидкостью. Он забыл его отдать Маше.

– Ничего, золотце, потерпи, – прощебетала тётя Кира, поднимая щупальцами Машу. – Скоро подеградируешь, как милая, и заживёшь счастливо.

Щупальца безумной ведьмы охватывали голову Маши. Боря не знал, что делать. Но понимал, что нельзя оставаться в стороне. Сжав в руке колбу с противоядием, Боря слез с кровати. Та громко скрипнула.

Тётя Кира обернулась на звук и замерла. Переведя взгляд с лица Бори на его колбу, женщина улыбнулась.

– Борька, – раздался голос тёти Киры в голове мальчика. – Пожалуйста, успокойся. Я пришла тебя спасти. Ты же видишь, они хотели устроить хаос. Они террористы… Я понимаю, ты внушаемый. Такова твоя натура. Они тебе внушили своё благородство. Но поверь: они не правы!

– То есть, всё-таки нельзя верить всем подряд, так? – мысленно спросил Боря. – Для чего я вам платил? Чтобы я верил только вам? Чтобы меня использовать? Для себя? Такова ваша натура?! Может, Маша права?…

Тётя Кира зажмурилась.

– Борька, – голос ведьмы нежно потёк по извилинам мальчика. – Тебе же нравится Машенька? Отдай колбушку, а я тебе дам Машеньку? Договорились? Только я немного её мозги поправлю, или как там щас модно говорить? Проапгрейдю? Я б всегда хотела такого сына как ты. А там, глядишь, и породнимся. Хотя, конечно, до этого дожить надо, школу хотя бы закончить… Ты же ревнуешь её к химику? Не беспокойся, мы посадим его за растление малолетних. Хотя, конечно, между ними ничего не было. Леонид, конечно, хороший, а у Машеньки к нему чисто платоническое отношение, но… Я обо всём позабочусь. Впрочем, да… Это жестоко. Можем ему амнезию устроить. Пусть живёт в психушке.

Борис замер. Щупальца его спутника глубже проникали в уши. Боли не чувствовалось. Наоборот. Склизкие кончики ласково щекотали мозги, а Борис не хотел что-либо предпринять. Предложение от тёти Киры пробуждало мечтательный аппетит.

– Отдай колбу, и Машенька твоя, – шептал внутренний голос.

– Маша моя, и вы станете моей мамой? – подумал Боря.

– Конечно, – нежный голос тёти Киры продолжал скользить в сознании заворожённого мальчика. – Только отдай колбу.

– Вы правда полюбили меня таким, какой я есть? – так же мысленно спросил Боря.

– Да, давай колбу! – нетерпеливо прогремело в голове мальчика.

– Чего кричите!? – жалостливым тоном думал Боря. – Разве вы не сказали, что я должен полюбить себя?

– Да, ты же любишь себя, – смягчившись, сказала тётя Кира. – Разве нет?

– Люблю, но я же хочу, чтобы меня любили другие, – сказал Боря. – Я ведь должен быть толерантным, должен принять людей такими, какие они есть…

– Конечно…

– А я принимаю тебя такой, какая ты есть, мама, – сказал Боря.

Свободные щупальца Бориного спутника потянулись в сторону тёти Киры. У той в глазах засверкали проступающие слёзы.

– Мне ещё никто так не говорил, – сказала тётя Кира.

Щупальца её спутника потянулись к щупальцам спутника Бори. Мальчик сделал шаг вперёд. Маша затаила дыхание. Щупальца, обхватывавшие её ногу, расслаблялись. Девочка переглянулась с Леонидом. Химик медленно кивнул. Он тоже почувствовал, как разнежившаяся ведьма ослабила хватку вокруг его бедра. Леонид смог медленно засунуть руку в карман куртки. Нащупав диктофон, химик нажал на кнопку.

Раздался ультразвук. Тётя Кира закричала. Боря, стискивая зубы, вынул из колбы пробку. Маша выхватила из его рук сосуд. Щупальца спутника ведьмы пытались освободиться от щупальцев Бориного спутника. Но мальчик контролировал своего спутника и не отпускал тётю Киру. Остальные её свободные щупальца бессмысленно размахивались по комнате.

– Пусти! – внутренний голос женщины пылал в голове Бори.

– Не «пустю»! – с усердием думал Боря, мысленно сдерживая хватку.

Маша плеснула содержимое колбы прямо в лицо своей матери.

Тётя Кира заорала сильнее прежнего. Её спутник расплавлялся, изливая пушистый багровый дым. Боря отпустил её щупальца и упал на кровать. В ушах гремели крики, треск ломающихся кирпичей. И шипучий поток разъярённого дыма застилал глаза. Боря долго откашливался, как вдруг его схватил за плечо некий силуэт. Вглядевшись в него, мальчик распознал в нём Леонида. Мужчина держал за руку кашляющую Машу.

– Бежим! – взревел химик.

Вылетев из дома, они помчались по ночным улицам, не оглядываясь по сторонам. Улицы пустовали, жители посёлка ютились в домах и пока что не обращали внимания на дымящееся кирпичное жилище химика.

Боря не чувствовал ног. А его спутник невольно размахивал щупальцами, будто дирижировал оркестром.

Приближаясь к железнодорожной станции, ребята замедлили ход и забрались на платформу. Леонид усадил Машу на скамейку и увёл Борю в сторону.

– Вот что, – тяжело дыша, говорил Леонид. – Борис… Дуй домой… А мы… Куда подальше…

– Куда? – Боря не ожидал такого исхода.

– К друзьям, – Леонид махнул рукой. – Придумаем что-нибудь. А сам живи как раньше, там посмотрим…

– То есть?

– Не бойся, мы тебя не бросаем. Просто сейчас трудная ситуация. Но ты не пропадёшь… Ты же, вон, спутника своего приручил. Так что… Всё в твоих руках, братан.

– А что с её мамой? – спросил Борю, кивнув на Машу.

Девочка сидела на скамье, прикрыв лицо руками. Её плечи слабо подрагивали.

– Видишь ли, когда я уничтожал своего спутника, я брызгал ему в щупальца, – пояснял химик. – А Маша… она же не просто спутнику, а ей прям в лицо… Так что…

Дальше Леонид мог не объяснять.

– Так что лучше не приставай к ней, – сказал мужчина. – Нужно в себя прийти.

Боря не возражал. Маше действительно сейчас тяжелее всего: ведь она своими руками убила свою мать.

– Но ты всё сделал правильно, – химик пожал Боре руку. – Ещё увидимся.

– Надеюсь, – выдавил Боря.

Прежде чем перейти на другую платформу, Боря спросил: «А у кого ещё спутники?».

– У многих, – ответил Леонид. – Их очень быстро наплодили, и в этом – вся задница.

***

Боря добрался до дома без приключений. Он тихо зашёл в квартиру усталым, грязным, опустошённым. Умыв лицо, мальчик зашёл в комнату и прилёг на кровать. Ему не хотелось думать о будущем. Он не представлял, какая поднимется буча в школе, когда все узнают о пропаже Маши. А как отреагирует мама о смерти тёти Киры!

Вскоре в телефон Бори пришло аудио-сообщение от Маши. Голос её дрожал и перебивался стуком колёс. Видимо, она записывалась в электричке. Мальчик вслушивался в слова любимого человека: «Боря, ты молодец. Но мы ещё не победили. Таких спутников много. Леонид сказал, что спутники попали не в те руки, они всё ещё среди нас. Люди под властью тех, кто управляет спутниками. Жаль, мама была такой… Как так получилось?… Короче, не суть! Спутники нам не враги. Но люди, которые их используют… Они опасны. Их много. Не знаю, как ты научился управлять своим спутником, но это круто. Поделишься, как? Ну ладно. Хотелось бы встретиться. Ну, пока у меня всё. Давай.»

– А как я научился тобой управлять? – подумал Боря, обращаясь к спутнику. – Не знаю. Захотел. Поднапрягся. Смог. Маша ведь много чего смогла. Она крутая.

Тётя Кира – лишь верхушка айсберга. Неизвестно, на кого она работала. Но кому-то очень выгодно, чтобы люди впали в вечную нирвану. Можно ли это предотвратить?

Боря подошёл к окну. На улице светало. Звёзды на небе растворялись под неторопливым прибоем утренних лучей. Вспомнилась карта Млечного Пути, что висела в доме Леонида. Золотистый центр галактики, казавшийся глазом самого космоса. Сколько же тайн хранит в себе это пространство и сколько таких «загадок» как спутники человек способен приручить?

– Интересно, а можно ли использовать спутники в космосе? – думал Боря, разглядывая дальние камни галактик. – Связаться с инопланетянами, поддерживать друг друга в летательном аппарате, оказавшись в метеоритном дожде или… А что это?

Боря обратил внимание на соседний дом. На самом краю крыши стоял человек среднего возраста. На его голове сидел спутник. Мальчик напрягся и услышал внутренний голос мужчины: «Хватит. Хватит. Хватит.»

Поняв, что мужчина собрался сделать, Боря вскрикнул: «Стой!». Мужчина замер. Боря– тоже. За стеной слышно, как мама, едва не проснувшись от шума, ворочалась в постели.

– Кто? – испуганно произнёс в голове Бори тот же мужской голос.

– Друг, – мысленно ответил мальчик.

Щупальца Бориного спутника прошли сквозь оконное стекло и потянулись в сторону мужчины на крыше. Навстречу ему удлинялись щупальца спутника несостоявшегося самоубийцы.

– Да, – думал Боря. – У этой штуки есть потенциал. Мы ещё повоюем!