Спящая во тьме

Течет по Баварии река Майн. И есть у нее приток - неширокая, но весьма глубокая речушка. В начале шестого века здесь появились франки. Оценив выгодное расположение, соорудили лагерь, укрепили его рвом и частоколом. Оставили небольшой гарнизон и двинулись дальше. Речке же дали название Ашафф.

Вскоре к лагерю стали прибывать люди. Место удачное - почему бы не поселиться? Появилась деревня, быстро разросшаяся до небольшого городка. Назвали его Ашаффенбург.

Сейчас в нем проживает около 72.000 жителей. Милый живописный городок. Славится своими виноградниками. Ашаффенбург называют Баварской Ниццей.

Замок в Ашаффенбурге

В 1526 году в городке появилась незнакомка. Откуда пришла и кто она - неизвестно, ибо от странницы не слышали и слова. Немая она была.

Поселилась в пустующей хижине на самой окраине. Жила тихо, почти не выходила из дома. Видели ее нечасто, в основном на местном рынке, когда продукты покупала. Откуда у нее деньги - непонятно. Ведь не работала же! Наверно с собой принесла.

А еще чужачка была красива. Даже слишком. Мужики, узрев ее на рынке, не могли оторвать взгляд. Что крайне раздражало горожанок.

Это были непростые времена. Разгар охоты на ведьм. И к немой чужачке относились настороженно. Ее прозвали "Черная Берта" и старались избегать, опасаясь порчи. Порой торговцы отказывались продавать товар. И даже к бургомистру ходили, требуя провести следствие - откуда у Берты деньги? Однако тот отказался. Дескать, даже если она деньги украла, то ведь не здесь? А все что "не здесь" - ему не интересно.

- И вообще, как допрашивать немую? Что она может сказать?

И вот случилась беда. В город пришла неведомая болезнь. Впоследствии ее назовут "Английский пот". Ибо именно из Англии болезнь пришла в северную Европу в начале 16 века.

Болезнь шла очень скоротечно. У человека вдруг кружилась голова, затем мучил озноб. Через пару часов - горячка с обильным потом. Неодолимо хотелось спать. Человек засыпал и больше не просыпался.

Никакое лечение не помогало. Равно как и молитвы. Испуганные горожане в пришедшей напасти обвинили Берту.

- Она принесла беду!

Девушку схватили и привели к судье. Тот решил не проводить дознание. Что можно узнать у немой? И приговорил ведьму к сожжению.

Аутодафе

Незадолго до того бургомистр Ашаффенбурга за большие деньги выписал из Италии ртутное зеркало. Немалое, в человеческий рост. Такие зеркала тогда были в моде.

Глава города гордился своим "раритетом", показывал его всем гостям. И его озарила интересная мысль.

- Поставлю зеркало перед костром! Пусть ведьма зрит свои страдания.

Утром на площади собралась большая толпа. Едва ли не все жители пришли поглазеть. И вот, в сопровождении стражников и священника, появилась девушка. Одетая в серое платье, она медленно приближалась. Ее прекрасное лицо было спокойно. Хотя синева под глазами выдавала бессонную ночь.

Ее подвели к дровяной куче и стали привязывать к столбу. Священник неразборчиво бубнил последнее напутствие. А девушка молчала, как будто ее мысли были где-то совсем далеко. Лишь кинула мимолетный взгляд на большое зеркало, закрепленное прямо перед ней, в нескольких шагах. Зачем оно здесь..

Бургомистр дал знак начинать. Палач обошел дровяную кучу, запалив ее в трех местах. Во имя Бога-Отца, Бога-Сына и Святого Духа.

Костер стал быстро разгораться. Повалили клубы дыма, обволакивая тело. И вот уже блеснули сквозь дым огненные языки. А девушка.. все так же стояла молча и недвижно, впившись пронзительным взором в роковое зеркало.

И лишь когда вспыхнули волосы, вдруг крикнула задыхаясь, прямо в свое отражение:

- Вилхелмайн!

Это древнегерманское женское имя, означавшее боевой шлем. Ее имя! Несчастная вовсе не была немой. Просто не желала общаться..

Та самая площадь. Теперь здесь ярмарки по субботам

Прошло много лет, но историю эту не забыли. Из поколения в поколение местные рассказывали о красавице-ведьме и зеркале, в которое вселилась ее душа. Так возникла легенда.

Вилхелмайн не умерла. Ее душа томится в зеркальном плену. И если в полночь одинокая девушка зажжет свечу перед ртутным зеркалом и трижды молвит сие древнее имя, то красивой станет подобно ангелу. Но только это уже не будет она. Ее душу заменит другая. Та, что долгие годы ждет во тьме своего часа ...