Спящий зверь.

Кровь капает с боевого молота. Стекая по рукояти, попадает на руки. Я чувствую её теплоту. Хотя я ли. То есть человек или зверь, который устроил всё это? Тела побеждённых воинов лежат у моих ног, но это ещё не конец. Готовится новая атака. Сейчас противник переведёт дух, перегруппируется и снова пойдёт в атаку. Неужели мой зверь настолько страшен, что заставил отступить варваров, незнающих страха. Хотя, чему здесь удивляться, не каждый день они встречаются со славянским берсеркером.

По правде сказать, быть воином я не собирался, но у судьбы на этот счёт были другие планы. В средине осени, когда, во всю, шёл охотничий промысел, все мужики отправились на охоту, оставив в поселении стариков, малых ребятишек, да девок, чтобы присматривали за хозяйством. И именно в этот день случилось страшное. С севера по реке приплыл огромный корабль. Своим видом он напоминал огромного дракона, сошедшего со страниц былин. С борта, прямиком в воду прыгали люди. Одеты они были в звериные шкуры, зло перекрикивались на незнакомом мне наречии и настроены были явно враждебно.

Так случилось, что первым их увидел я, хилый шестнадцати летний парнишка, которого охотники отправили в поселение за припасами. Хоть расстояние до пришлых было чуть меньше версты, но варвары заметили меня и что-то крича, принялись забираться на пологий берег с явным желанием убить.

Как я добрался до поселения уже и не помню. В голове отложилось лишь, как бежал и кричал: «Варвары идут! Закрывайте ворота, прячьтесь, варвары наступают!». В селении поднялась паника, люди забаррикадировали ворота в поселение и метались в поисках укрытия. Каждый понимал, что без защиты дружины против иноземцев не выстоять. Я тоже начал поддаваться панике, но ощутив, как мою руку сжали хрупкие, нежные пальцы, обернулся и успокоился. Это была Белояра, дочка одного из старожилов нашего селения. Что-то успокаивающее и манящие было в её взгляде. Тревога моя ушла, не оставив и намёка на своё присутствие.

Я не успел опомнится, как очутился в избе Белояры

-Велимир, ты защитишь нас!- без доли сомнения произнесла девушка.

Эта фраза смогла поразить и напугать меня одновременно. Панический приступ снова брал сознание под контроль.

- Я ннннннне ввввоин.

- Не переживай, я помогу тебе! Ты много раз наблюдал за тренировками наших охотников и дружинников. Так?

-Да.

-Вот видишь, всё не так плохо, оружие и одежду, подходящую для боя я дам тебе, но это ещё не всё. Мой отец рассказывал, что когда был молод, учувствовал в большой битве, против иноземцев, и смог со старостой захватить одного из них. Этот воин рассказал, что в каждом человеке обитает зверь и если этого зверя пробудить, то сладить с ним не смогут даже пять дюжин хорошо подготовленных бойцов. Имя этому зверю он дал берсеркер. И не знает берсеркер усталости, страха и жалости к своим врагам. А ярость его такова, что равных ей нет в самом пекле. Это пленник поведал отцу перед смертью. Долгие года отец искал способ пробудить своего зверя тысячи и тысячи раз попытки проваливались, пока в один из таких же хмурых осенних дней не создал он эликсир, способный пробуждать истинное естество человека.

Сказав это, Белояра достала из сундука плащ, сделанный из медвежьей шкуры, затем, немного помедлив извлекла откуда-то из-за сундука не большой пузырёк с мутновато-фиолетовой жидкостью.

-Выпей это! Эликсир поможет пробудиться берсеркеру. Да пей же, нет времени медлить!

Повинуясь Белояре, я трясущимися руками взял пузырёк и влил в себя сладковатую жижу. Ноги на мгновение стали ватными. Тело пронзила резкая боль, и не сумев устоять на ногах я упал на колени. Кровь барабанной дробью пульсировала в ушах. Сквозь эту дробь, до меня доносилось отдалённое бормотание Белояры.

«Без вреда, а лишь для пользы

Силы обрести стремлюсь.

Для защиты, для подмоги,

Верным будет путь мой пусть.

О Мать, прошу и заклинаю,

Даруй же силу в этот час!

Тебе судьбу его вручаю

Услышь меня! Да будет так!»

Ведьма! Ей богу ведьма! Сейчас бы встать, но нет сил. Страх окончательно завладел моим сознанием оттеснив здравый рассудок на второй план. А бормотание меж тем не прекращалось , а наоборот становилось быстрее и громче. И чем чаще Белояры повторяла заклинание, тем легче мне становилось. Уходил страх, возвращалась силы и я начал медленно подниматься на ноги. Всё казалось таким мелочным и не значительным, по сравнению с той силой, которую я обретал.

-Пробудись, дитя битвы. Встань на защиту своих родных и близких. Изничтожь угрозу! Пробудись!

Из груди моей вырвался не стон, но громкий, полный ярости крик. Перед Белоярой стоял уже не трясущийся мальчишка, а готовый к схватке боец. Велимир чувствовал, как ускорилось сердце, обострились рефлексы, и сознание стало кристально чистым и одновременно отрешённым. Словно одно тело его делило два существа.

Окончательно придя в себя, он одел медвежий плащ, на спину водрузил кованый щит и вскинув боевой молот отца Белояры, вышел на улицу.

*********

Выйдя на улицу я увидел, как толпа взволнованных селян отходила от ворот, на другую сторону которых сыпались удары боевых топоров иноземцев. Понимая, что нельзя допустить того, чтобы вражина прорвалась принимаю решение перемахнуть через частокол, высота в семь метров уже не кажется чем-то пугающим. На одном дыхании взбираюсь на стену и не задумываясь прыгаю в объятия судьбы.

Варвары, коих было всего девять человек, не ожидали, что кто-то даст им отпор. Быстро перегруппировавшись они обступили меня и посмеявшись атаковали. Тело сделало то, чего я никогда не умел, но видел. Я ушёл кувырком с линии атаки и быстрыми движениями начал контр атаковывать. Кровь оросила землю, попала на лицо, но я не обращал на это внимания, также как и на варварские крики. Всего минута, а из девяти нападавших остался один человек, который воспользовался суетой и сбежал обратно в свой лагерь.

Судьба дала лишь доли секунды, чтобы перевести дух. Утерев рукой кровь с глаз, я увидел, как к поселению приближается толпа чужеземцев. Сосчитать их не представлялось возможным, так как их окутывало пыльное облако, которое стремительно приближалось. Сжав покрепче молот, устремляюсь к ним на встречу. Они не до оценивают меня, значит, есть шанс победить. Словно дикий зверь уворачиваюсь от летящих в меня копий. Опасности нет, есть цель – защитить свой народ! Нужно постараться!

Приблизившись на достаточное расстояние, прыгаю, в воздухе ловлю отправленное убить меня копьё, и возвращаю его хозяину. Копьё пронзает его насквозь и втыкается в землю. Удивлённые глаза воина стекленеют, и он падает замертво, но мне нет до него дела. Противник везде, однако, реакция зверя спасает мою жалкую жизнь. Легко ухожу от рубящих ударов, метко нанося свои. Один замах – один труп. Некоторые удары приходятся на спину, но там проверенный временем щит отца Белояры, и благодаря ему я ощущаю лишь слабые тычки.

Бой кажется, длился целую вечность, я потерял счёт отбитым атакам и загубленным душам. Силы начинают покидать уставшее тело, из правого предплечья сочится бурая кровь, всё-таки кто-то смог пробить защиту и подобраться ко мне. Рука плохо слушается и отзывается резкой болью, понимаю, что долго не выстою.

Видя мою слабость, варвары начинают окружать меня, заходя с трёх сторон. На этот раз они делают всё грамотно, не совершая лишних движений. Вид раненного зверя придаёт им смелости. Некоторые делают в мою сторону осторожные выпады, пытаясь найти слабое место. Оглядывая сложившуюся обстановку, замечаю Белояру, стоящую на краю частокола. Из рта сами собой вырываются слова:

-Ведьма, помоги!

-Не бойся Велимир, Перун поможет, Перун защитит. – раздаётся в моей голове мягкий, словно шёлк, женский голос. Вместе с ним возвращаются силы, и отступает тревога. Раненая рука не чувствует боли, а в усталых глазах с новой силой разгорается огонь сражения.

Начинается новый бой, варвары атакуют, не щадя себя. Место одного павшего тут же занимает другой. Кажется, что этой схватке не будет конца, и я здесь погибну. Но сквозь горячку боя, до моего слуха доносится женский крик. Прислушавшись, на сколько это возможно, разбираю слова Белояры.

«Затянись, заволокись, заклубись. Туча с тучей сомкнись. Слюна в землю, дождь на землю. Жабьим языком накликаю, слюной вызываю. Затянись, заволокись, тучей заклубись, дождем изойдись.»

Абсолютно чистое небо, начинают затягивать облака, сопровождаемые раскатами грома, да стрелами молний. Прошли считаные минуты, а вокруг бушевала настоящая буря. Ливень хлестал по щекам, заливал глаза, но это не мешало наносить сокрушительные удары по варварам. Резкая смена погоды их не особо напугала, а вот то, что смену эту вызвала хрупкая, одетая в белый сарафан девушка, кричащая к тому же, не своим голосом.

********

Некоторые варвары были сражены молнией, некоторые пали от моих рук, оставшиеся же решили спасаться бегством. Бросали оружие и доспехи, делали всё, чтобы спастись. А я просто стоял у ворот своего поселения и смотрел на трусливо бегущих грабителей, дикая усталость вновь стала разливаться по моему телу. Боль вернулась в предплечье . Не в силах стоять на ногах, я упал. Лицо моё омывали дождевые капли, принося успокоение не телу, но разуму. Силы окончательно покинули меня и отяжелевшие веки сомкнулись. Сквозь забытие, до меня донеслось короткое слово: «Спасибо!» Услышав его я понял, что всё кончено, поселение спасено, зверь больше не нужен. И успокоившись, подставив своё лицо слабеющему дождю обессиленный уснул.